虽然还没弄清楚天宥殿下的目的，但我倒是学到了不少上级异常状态解除药水的知识。
因为我从那之后就一直在查资料。
除了一开始借的书之外也借了其他书，一本接一本地读下去。
我本来就对药水很感兴趣。
会这么起劲也是没办法的事。
我在查资料的时候发现药物和药水果然是似是而非的两样东西。
相较于药物，药水更具即效性。
喝下去立即就能见效。
不只是HP与MP药水，异常状态解除药水也一样。
此外，药水也不像药物会产生强烈的副作用。
我是读完书才发觉这一点的，药水书籍都没有提到副作用相关警语。
药草书籍就有提到。
所以我才会推测药水没有副作用。
跟其他研究员确认后，他们也是这么理解的，我想应该不会有错。
副作用被抑制住的原因不明。
询问之下，我才知道研究员们都没有研究过这一点。
比起出现不良作用的原因，大家可能有其他更想做的研究，于是就搁置下来了。
毕竟能够用于研究的资源有限，或许暂时搁置也是无可奈何的事。
再来就是异常状态解除药水的定则了，配方的种类真的很多。
和日本的药物一样，即使是治疗相同的症状，使用材料并不一样，附带的作用也有微妙的差异。
这导致各种药水的说明文都写得非常长又艰深难懂。
读著读著就开始头痛了。
「圣──」
「什么事？」
我将药草放入小锅子搅拌，这时有人从背后叫了我一声。
那语气夹杂傻眼的意味，我不禁犹豫要不要转头。
我抱著这样的心情头也不回地应声，接著就听到了叹气声。
感觉到身旁有人，我战战兢兢地抬头一看，不出所料，裘德满脸傻眼地站在那里。
唉，果然……
「这是什么？」
「治头痛的药水。」
「前阵子在书上看到的那个？」
「对呀，查了之后觉得很有趣。」
就算再怎么有趣，一直阅读难懂的句子也会感到厌倦。
所以我决定尝试做做看，顺便转换一下心情。
我在五花八门的药水中，选择了治疗常见症状的种类。
「我可以理解啦，但有必要做出来吗？实验用不到吧？」
「实验用不到，实践用得到不是吗？更何况俗话说得好，有备无患嘛。」
「咦？有那种俗话吗？哪里的俗话？」
「会是哪里的呢？」
「竟然不记得了啊……那就算了，不过你不需要准备这种药水吧？反正你会魔法啊。」
「我是不需要，但其他人需要吧？」
「是没错啦。只是上级药水太贵了，平常没有人会使用哦？」
裘德说得没错，一般不会用药水治疗疾病。
通常是把药草磨成粉或煎煮后服用。
毕竟能够治病的多半是上级药水，比药草贵太多了。
即使是贵族也不会轻易使用。
上级药水之所以定价高，药师的技术费占了一部分。
由于懂得制作的药师很少，自然就昂贵起来了。
此外，必须用到的材料常常要价不菲。
「这个药草就……不怎么贵呢。」
「嗯，这个药水的材料都很好取得。」
不过，有些药水可以用便宜的材料来制作。
其中一个就是我正在制作的头痛专用药水。
治头痛的药水所使用的药草栽培容易，所以很便宜。
「而且材料是委托人提供的，我只要付出劳力和时间就好了。」
「委托人？」
看到裘德露出疑惑的表情，我便告诉他委托人是研究员们。
研究员们提供我药草材料，我则将完成的药水送给他们。
这样就不用花材料费了。
还能拿到一部分药水作为劳动报酬。
而研究员们只要提供自己培育的药草就可以换到市价昂贵的药水，我想这个交易对双方来说都很划算。
顺道补充，是某位研究员主动说要交易的。
对方发现我打算做上级异常状态解除药水，便建议我做头痛专用药水。
至于为什么会想跟我做交易，是因为那个人有偏头痛。
而其他有头痛症状的研究员们听说这件事后，也纷纷表示要加入。
很多研究员都有偏头痛。
算是某种意义上的职业病吧？
过著规律的生活应该就能改善，要说没有改善，其实是有一定数量的人做不到这一点。
就是那些埋首研究导致废寝忘食的人。
参与交易的研究员们都是这类人。
「虽说只要提供材料，但还是太奢侈了吧，明明煎煮后喝下去就好了。」
「对啊，不过大家好像更属意一喝见效的药水。好啦，完成了。」
我跟裘德聊到一半就做好药水了。
准备从小锅子装入瓶中时，因为有裘德帮忙，比想像中还要快就装瓶完毕了。
我马上要把药水发给提供材料的研究员们，裘德也说要帮忙。
为了表示谢意，我决定分一些自己的药水给他。
而裘德说来说去还是很高兴能收到药水，向我扬起灿烂的笑容收下了。
将完成的药水交给研究员们后，大家都很开心。
当我转身之际，似乎听到有人说「这样就能连熬○天了」，是我的错觉吗？
都给我好好睡觉啦。
每个人只能拿到一两瓶左右的药水，我希望他们可以留著以备不时之需。
不久后，收到头痛专用药水的人们都来向我回报状况。
那是我一时兴起做的东西，没预期能听到他们回报使用结果。
然而，这就是研究员。
大家规规矩矩地跟我回报。
结果大致和我猜测的一样，有些人喝了没效果。
虽然统称为头痛专用药水，不过有分好几种。
我从中挑了可能对偏头痛有效的药水来做，但看来不适用于一部分的人。
这是基于外行人的判断所做的药水，因此我原本有点担心，幸好没有人身体不舒服。
如同书上没有提到只字片语，药水确实不会产生副作用。
研究所（这里）的人本来就是精通药草的专家。
而且还是一群会拿自己的身体做实验的研究员（家伙）。
他们早就料到作为材料的药草不会对身体产生负面影响，就算没效果也不会抱怨。
不过，我还是告诉那些喝了药水也没见效的人最好去给医生检查一下。
其实我想用魔法帮忙治疗，但他们郑重拒绝我，说这样正适合做实验。
不知道该说敬业还是……
「好难哦。」
「怎么了？」
当我将手举在头痛专用药水上方自言自语时，裘德就这么问道。
我转头回以苦笑。
「我觉得很难挑选适合的异常状态解除药水。」
「哦，之前那个啊？是很难没错。」
大概是从收到头痛专用药水的研究员们那儿得知了状况，裘德也苦笑著点点头。
「果然只能看完医生后再来挑选了吗？」
「这是最妥当的方法了。不过，医生诊断后也不会建议用药水治疗吧。」
「也对……」
我一边回应裘德，一边思考著天宥殿下的事。
天宥殿下的目的依然不明。
就暂且假设他的目的是取得上级异常状态解除药水好了。
这种情况下，他真的只要拿到药水就满意了吗？
依照这次的结果来看，我觉得不会只有这样而已。
而且天宥殿下那么精通药水，不可能没有察觉到这一点。
既然如此，他的目的就不是取得药水……
我甩了甩头，试图甩掉愈想愈沉重的心情。
而后，我将手上的头痛专用药水收进保管箱中。
◆
日子在研究上级异常状态解除药水中流逝，某天接到了天宥殿下要来研究所的通知。
可能因为他有一阵子是天天来，我总觉得好像很久没见面了。
上次为了探听目的，我特地拿他会感兴趣的书来翻阅，这次该怎么办才好？
我接到通知的时候就在思考这种事情，却随著时间经过而忘得一乾二净。
直到天宥殿下本人在药草田出声叫我后，我才想起他今天来访的事。
「你好。」
「噫！」
由于我边浇水边想事情，便被突如其来的搭话声吓到了。
转头看到天宥殿下，我连忙回以问候。
竟、竟然忘记了……
他是现在才来吗？
还是刚从研究所离开？
正当我思考是哪一边时
，就看到天宥殿下在药草田边蹲下，开始仔细端详药草。
「这边的药草是你种的吗？」
「没、没错，是我种的。研究所有提供田地让研究员进行实验，这一角是我的田地。」
「这么说来，那边是其他人的田地吧？」
「是的。」
天宥殿下保持蹲姿环顾四周。
接著谈论起我种植的药草。
我正在浇水的药草似乎是迦德拉那边没有的品种，他提出很多问题。
后来谈到更细微的部分，他要我靠近药草一点，于是我也在他旁边蹲了下来。
「对了，你知道有一种病会让体力逐渐衰退，手脚等身体部位都会失去行动能力吗？」
「咦？」
就这样蹲著谈了一会儿后，他忽然跳到另一个话题。
听到那略为压低的嗓音，我不由得反问回去，但天宥殿下没有回应。
即使我转过去看他，他也只是捏起眼前的药草叶子观察著。
这是不想被别人听到的话题吧？
站在后方的护卫骑士们应该没有听到，而天宥殿下的模样看起来也只像是在请教药草的问题。
如果我没听错的话，他问的似乎是疾病的事情。
所谓的身体失去行动能力，是指肌肉萎缩吗？
尽管我不是很了解，但这个症状我有印象。
话虽如此，症状相同并不代表是同种一疾病，我不能肯定就是那种病。
再说，这是另一个世界。
或许是这个世界特有的疾病。
因此，我用跟天宥殿下差不多的音量简短回答有听过那种症状。
「有治疗方法吗？」
「……这就必须查过才知道了。」
「这样啊……」
「迦德拉没有吗？」
「对，只能服用据说可以滋养强身的药，藉此延缓症状恶化……」
天宥殿下问起治疗方法，但不是专家的我也毫无头绪。
原本世界的类似病症好像也没有治疗药，不过可能只是我不知道而已。
然而，这个世界有原本世界没有的事物。
比如魔法和药水。
所以说，这个世界可能有治疗方法。
于是我便回答必须查过才知道。
天宥殿下脸上微微泛起忧愁，而我接著跟他确认迦德拉的情况。
慎重起见也问了治疗方法，得到的却是令人遗憾的回答。
我看著持续摸著叶片且将视线落在药草上的天宥殿下，思考著该怎么办。
天宥殿下装作谈论药草的模样提出的这个问题，应该跟他的目的有关。
为了不暴露身分，我这时候最好不予以理会。
但是，我有点犹豫。
毕竟跟天宥殿下谈话很有意思。
除了迦德拉的未知药草和药水之外，还有类似药膳的料理以及相关食材。
天宥殿下所说的每一件事都让我非常感兴趣。
当然不只如此。
谈到我这边做的研究时，他提供的意见也能帮助我想到好点子。
到目前为止的交流都很开心，也充满了惊喜。
如果我现在选择不予理会，事情会怎么发展？
还能像以往一样和天宥殿下交换意见吗？
搞不好再也不会有这么开心的时光了。
一想到这里，我不禁迟疑起来。
这种倾向很不妙。
明明一开始是抱著戒备的态度，却在不知不觉间和其他研究员一样，彷佛我也澈底陷入了天宥殿下的陷阱。
但是，再一下子就好。
帮忙寻找治疗方法应该不至于无法饶恕吧？
我脑中竟然冒出这样的念头，由此可见我也是个不折不扣（没救）的研究员。
之后可能会捱骂也说不定。
尽管如此，我还是打定主意开口说：
「要不要找找看？」
「咦？」
也许是没料到我会这么提议，天宥殿下惊讶地看向我。
我笑著迎上他专注的视线继续说：
「我听过那种症状，但没查过相关治疗方法。这是个好机会，不如一起研究看看吧？」
「……真的可以吗？」
「可以呀。啊！如果您手上有迦德拉的专业书籍，能不能借我呢？迦德拉的药草或许派得上用场。」
「好的，我有带几本过来，晚点就拿给你。」
「非常谢谢您！」
天宥殿下在发怔的同时也努力组织著语言。
而我紧接著询问他能否借我专业书籍，他便扬起嘴角答应了。
我笑著道谢，而他虽然脸上满是笑意，却垂下眉梢微不可察地摇了摇头。
「研发新药水吗……」
「是的。」
挥别天宥殿下后，我立刻前往所长室。
我向所长说明从天宥殿下口中得知的症状，表示自己想研发治疗那种症状的异常状态解除药水。
所长垂下视线思索了一会儿，接著定定地注视著我。
「我知道你不久前开始热衷于查异常状态解除药水的资料，不过你这次为什么想研发药水呢？」
「呃，这是因为……」
由于天宥殿下似乎不想让其他人知道这件事，我也不好说出详情。
但既然要在研究所制作药水，那就必须和所长报备才行。
我感到左右为难，视线游移不定。
结果在我支吾其词之际，就听到所长大叹了一口气。
「是因为天宥殿下吗？」
「……是的。」
所长看出我内心的挣扎，直接点破原因所在。
我在烦恼什么完全瞒不过他。
见我认命地点点头，他便回以苦笑。
「你为什么要烦恼？难道殿下要求你保密吗？」
「不是，他没有要求我保密，但我感觉他不太想让别人知道……」
「是吗？就算如此，你还是必须交代清楚吧？这可关系到你的人身安全。」
「是……非常抱歉……」
所长说得没错。
我隶属于斯兰塔尼亚王国的研究所，纵使心中感到愧疚也有义务向所长报告事情的来龙去脉。
而且，王宫的高层也很在意天宥殿下的真正目的。
原因当然是为了保护「圣女」，也就是我的人身安全。
而我却顾虑著天宥殿下的心情，对坦白一切感到犹豫。
我也有几分心虚，因为我想再和天宥殿下多聊些研究话题，将自己的欲望摆在了前头。
经所长实际指出这一点，我反思检讨后，对没出息的自己感到很沮丧。
「然后呢？是身体逐渐无法动弹吗？我倒没听过这种症状啊……」
「在我故乡有几种疾病会引起这类症状。」
当我在内心反省时，所长大概是想改变气氛而换了个话题。
尽管还有一点点沮丧，我仍旧回答了所长的问题。
「哦？那有治疗药吗？」
「没有，如果没记错的话。」
「所以你要做的是故乡也没有的东西？」
「是的。因为这里有我故乡没有的东西，或许反而找得到治疗方法……」
「可能性并不是零，只是要找到应该很困难哪。」
「所长也这么认为吗？」
「是啊，不过这又何妨呢？」
听到所长说应该很困难，我反问回去后，他便点头微微一笑。
没料到他会有这样的反应，我不禁怔怔地看著他。
从刚才的对话来看，我还以为他铁定会反对。
「咦？可以吗？」
「没关系吧？研究所常常如此，有些人还觉得愈难愈有挑战价值呢。」
「但是……」
「我也很欣赏天宥殿下给研究员们带来的激励，为了感谢这一点而略尽绵薄之力帮忙也没什么不好吧？」
「……谢谢您。」
彷佛是要减轻我的罪恶感，所长用轻快的语调答应了。
这让我非常感激，虽然形状近似苦笑，但嘴角自然而然地弯起了一抹弧度。
「啊，对了。就算找到治疗方法，你也要慎选制作时间和地点哦。总不能连你的实力都摊开给人看。」
「我明白了。」
所长暗示我试做药水要挑天宥殿下不在的时候。
能得到研究的许可已经让我感激万分了，对这句话并没有异议。
我顺从地点点头后，所长也看似松口气地放柔了神情。
◆
与天宥殿下在药草田谈完后过了两星期。
我首先调查的是天宥殿下口中让身体逐渐无法动弹的疾病。
之所以不是从药水而是从疾病展开调查，是因为异常状态解除药水的特色。
必须对症下药才会有效果。
向天宥殿下打听更多细节后，我按部就班地完成调查过程中伴随而来的事务。
像是读完每一本王宫图书室里的相关书籍，还有向研究员们请教问题。
如果有电脑和搜寻引擎的话，调查起来应该就简单多了，但没有也没办法。
可惜的是，成果不太理想。
没有一本书有相关记载，也没人听说有谁得过类似的症状。
该不会类似症状的患者都被认为是体质虚弱或老化，才因此遗漏掉了吧？
由于资讯太少了，我忍不住考虑起这个可能性。
「唔～没有呢……」
「看来很难找啊。」
我阖上手中这本大致读完一遍还是没找到所需资讯的书。
正当我遗憾地喃喃自语时，旁边就传来了搭话声。
抬头一看，便发现裘德一手拿著马克杯站在那里。
他好像正在休息，就这样站在旁边看我刚才在阅读的书。
「这么难找，我都要怀疑这种病到底存不存在了。」
「你在找的是身体逐渐无法动弹的症状吧？」
「没错。」
「这样的话，会不会是写法不同呢？」
「写法不同？」
「比如说，身体倦怠使不上力之类的。」
「哦～是有这个可能耶。」
「你想到的是其他事吗？」
「对。我觉得是真的有这种病，只是周遭的人不认为是疾病才没记录下来。」
「这样啊，好像也满有道理的。」
裘德也知道我最近在查疾病的事。
可能是因为这样，当我调查不顺而发牢骚时，他都会给予建议。
有交换意见的对象果然很有帮助，可以注意到不同的观点。
如同裘德所说，症状的写法搞不好不一样。
若是这样就得重找一次了吧？
「既然可能是写法不同，那我再重找一次好了。」
「你没打算放弃啊？」
「还早呢，毕竟才刚起步而已，而且找不到我也会很伤脑筋啊。」
「是吗？」
裘德歪头不解，我便将找不到会伤脑筋的原因告诉他。
为什么会伤脑筋？因为我对天宥殿下说过「我听过这种症状」。
话都说出口了，之后再说找不到的话，感觉就像是我撒了谎。
如果他问我是在哪里听说的也很难回答。
其实可以声称自己已经忘记就是了。
但我之所以考虑到这一步还是对说谎感到犹豫，可能是因为我说自己听过时，天宥殿下露出的表情让我印象很深刻。
那是彷佛看见蜘蛛丝从天而降（注：出自日本作家芥川龙之介的作品《蜘蛛之丝》，以蜘蛛丝象徵脱离苦海的希望）的神情。
对，就像是万念俱灰之际看到了希望。
先是给人希望，然后又必须说出那种把人打落深渊的话，这让我心情无比沉重。
「不过，要是真的找不到也没办法吧。」
「对啊，也不能骗人说找到了。」
到头来，跟裘德讨论过后还是相同的结论。
总之，我一边祈祷能有新发现，一边拿起下一本书。
而后几天过去。
还是老样子没有找到符合的记述。
尽管我这次查资料时有特别留意裘德所说的不同写法。
就在这时候，我接到了天宥殿下即将来访研究所的联络。
这一刻终究还是来了。
即使心情沉重到不行，还是老实告诉天宥殿下比较好吧。
于是，我感觉自己像是一个即将接受判决的罪人，静待天宥殿下的来临。
在天宥殿下抵达的上一刻我都还在看书。
「恕我冒昧，请问有找到任何资讯吗？」
「没有，我很遗憾……」
「这样啊。我这边也查过了，但没有发现新资讯。」
打完招呼后，天宥殿下省略中间的铺陈直接询问结果。
这件事对他而言真的极为重要吧。
见到他的模样，必须说出坏消息的我实在满心歉意。
不出所料，我说自己没有收获之后，天宥殿下就垂下了眉梢。
「对不起，那个……我想不起来是在哪里听过这种症状的……」
「这是常有的事，请你别往心里去。」
我抱著歉疚的心情道歉后，天宥殿下隐约扬起嘴角。
然而，那抹笑意很快就消失了，他表情沉痛地垂眸看著脚边。
「那个……」
「啊，抱歉。」
我担心地出声后，他就露出了跟刚才一样的笑容。
做研究就是免不了这种情况，经常要花上大量的时间才有办法交出一个成果。
从决定展开调查到现在这段期间，任何成果都拿不出来也是常见的事情。
尽管如此，可能是一度心存希望，天宥殿下看起来格外失落。
不过，他刚才说这是常有的事。
若他已经猜到这个结果，那是有其他在意的事情才会一脸闷闷不乐吗？
我有点好奇他为什么会露出那样的表情。
究竟能不能问呢？
我有点迟疑，但什么都不做也有一种困窘的感觉，于是我战战兢兢地发问：
「请问您有什么在意的事吗？」
「没有……」
「那个，如果您不想说也没关系，但说出来或许有助于今后的调查进展……」
看到天宥殿下欲言又止，我便以消极的口吻请求他为了今后的调查说出来。
结果他在一阵踌躇后，低声吐露道：
「时间可能不够了……」
「时间吗？」
「对，我想已经剩没多少时间了。」
所谓的时间问题，究竟是指哪件事？
他接下来的一席话解决了这个疑问。
而我愈听愈是紧皱眉头。
天宥殿下提到的症状是他的母妃罹病后的状态。
他的母妃原本能正常走路，却不知何时开始经常绊倒，后来连笔也拿不起来了。
虽然有请医师来诊断是哪边出问题，但医师面对未曾听闻的症状也难以判断病因。
在各种折腾之间，他的母妃再也无法从卧榻起身了。
刚开始出现症状是什么时候并不清楚。
然而距离第一次给医师看诊之后，早已过去几年。
纵使不是迅速恶化的疾病，但从已经卧床不起这一点来看，我可以理解天宥殿下担忧所剩时日不多的心情。
「原来是这样啊，您的母妃……」
「是的……」
母亲吗……
我想起自己的母亲，如今我来到太过遥远的地方，恐怕再也没有见面的机会了。
我之前上班的公司无法从家乡通勤，每年只回乡一次左右。
也许是习惯分隔两地了，被召唤到这个世界后，我也不太会因为想念母亲而感到寂寞。
不过，这大概是因为我的母亲还健在。
如果我的母亲和那位妃子一样罹病且命在旦夕，光是想像就有股揪心的刺痛。
这下伤脑筋了。
当初的计画是制作异常状态解除药水。
因为药水能够立即见效，不必考虑治疗所需时间是一大优点。
然而，即使如此可能还是来不及。
毕竟只要症状稍有差异，异常状态解除药水就无法生效。
万一不适用的话，还得寻找其他药水才行。
要说到症状有所差异也能见效的药水……
我静静下定了决心。