“汪。（很好，我们到喽～）”
穿过树丛后，皎洁的月光照亮了我们。
终于抵达目的地了。我们领先冒险者们，穿越了森林。
身下是一片小河流经的河滩。
冒险者要抵达这里恐怕还要两、三天。
准备时间非常充裕。
“啾。（相公啊，汝究竟打算在这里做什么？战场遗迹在另一头喔？）”
一如连所言，我们交战过的瀑布后方的洞窟，在比这里更北方的位置。
可是，我想去的地方不是那里。
“汪呼。（我要将这里作为款待的地点。）”
“喵～（嗯嗯～？你说要款待冒险者，可是到现在都还没有告诉我们要怎么款待耶～）”
“汪。（我等等会告诉你们啦，因为我也要请你帮忙。）”
我这么说完，便四处张望寻找适合的地点。
离河川近一点比较好，但是太近也会有问题。
距离河川约莫二十公尺处，有许多被清流削磨过的圆石子滚落在地，我锁定那里作为目标地点。
“汪。（那么，我要开始久违地……）”
我微微张嘴，发出嘎呜的吠叫声。
魔法阵在我嘴巴前端展开，射出细细的光束。
光束射往的地方是脚下。朝正下方笔直发射的光束长枪，将石头、土壤和岩盘一律贯穿。
“啾。（……汝在做什么啊？）”
“喵。（你想找蚯蚓来吃吗？蚯蚓不怎么美味喔？）”
不是啦。
我才不要吃哩。
话说，娜芙拉你居然吃过蚯蚓？
“汪。（你们看，这一带离山很近对吧？）”
抬头仰望，可以见到名为灵峰的山峦耸立在瀑布另一头。
“汪。（只要在这种地方挖洞，就会有温泉涌出来……也许啦。）”
于是，我继续朝同一地点发射呕吐光束。
这一次，我为了让光束贯穿至更深处，试着拉长吠叫的时间。
只要持续咆哮，光束长枪就会持续延伸，一路挖掘到相当深的位置。
果然威力会随吠叫的大小声改变，距离则会随吠叫的时间长短而异。
我已大致了解光束的使用方法了。至于发动光束的重点则在于要带着呕吐感。因为一旦大意就会真的吐出来，所以必须十分小心。
“啾。（这个控制术式真是越看越觉得胡来。真亏汝居然那样也能击发究极破坏魔法。）”
“汪。（什么啦，连你没办法击发吗？）”
“啾！（少、少瞧不起人了！咱家可是龙族，是能够操纵这世上所有魔法的存在，击发究极破坏魔法对咱家来说简直轻松自如。只不过，究极破坏魔法的魔力转换效率太差了，能够接连击出那种东西的汝简直莫名其妙……）”
“汪。（好啦、好啦，你这个不服输的家伙～）”
“啾！（咱家才没有！）”
继续往下挖了一会后，遥远的地底下方传来咕噜咕噜的声音。
“汪。（喔，终于要来了吗？）”
“啾。（什么东西要来了？）”
“喵～（话说，温泉是什么啊？）”
连和娜芙拉探头窥视洞穴。
“汪呼！（啊，笨蛋！）”
咕噜咕噜的声音变成咚咚咚的微小地鸣声，接着下个瞬间，水便从洞中喷发而出。
“啾呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜！（怎、怎么回事啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！）”
“喵啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！（噫、噫呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀！）”
连和娜芙拉被水喷发的力道冲上半空中。
虽然因为它们俩都不是普通动物，应该是不会有事，我还是跑向它们被震飞的方向，张口衔住连，然后用背部接住娜芙拉。
“喵～（哈呜呜……）”
“啾～（头好晕啊啊……）”
随后，温泉水便如雨般倾盆落下。
“汪。（好烫──不烫耶……）”
水温感觉恰到好处。
也对，虽说是温泉水，但也未必一定很烫。
这下子正好。我原本还在考虑要与河水混合加以冷却，既然可以直接使用就再好不过了。
“汪。（娜芙拉，你可以用大块岩石堵住这个洞吗？）”
“喵、喵～（可、可以，交给我吧～）”
头昏眼花的娜芙拉起身后钻到我肚子底下。
她从我的前脚之间探出头，利用魔法让埋在河滩上的岩石飘浮。
“汪。（……你为什么要钻到我底下？）”
“喵～（为了躲雨～因为人家最讨厌把身体弄湿了。）”
说到这里，我想起这家伙也很讨厌洗澡。
我看等温泉澡堂建好，就强迫它洗澡吧。
因为它开始有点发臭，散发出湿抹布一般的味道了。
“喵～（这样可以吗？）”
大岩石一堵在洞上面，热水就完全停止涌出。
“汪。（很好、很好，你做得非常好～）”
我朝岩石正中央吐出比较粗大的光束，在左右开了两个洞。
光束完美地贯穿岩石，没有使其产生一丝裂痕。
接着我爬上岩石，朝正下方释放比刚才细很多的光束。
使其正好与刚才喷出温泉的洞穴重叠。
这么做，热水理所当然会再次从三个方向喷出。
左右两边的洞因为比较大，喷发力道不会太猛，但是从正上方的洞喷出的热水，力道和刚才几乎无异。
“汪。（娜芙拉，这次你帮我把上面的洞堵住。）”
“喵～（知道了、知道了。洛塔你也很会指使猫耶～）”
娜芙拉依旧躲在我身下，利用魔法将大小和洞一样的石头扭进去。
如此一来，原本朝正上方喷发的热水，就会往左右两边流出来。
力道不会过猛的水流朝地面描绘出弧形。
“汪。（很好，左右的洞也暂时堵起来吧。）”
娜芙拉同样用石头堵住洞口。
“啾。（唔，咱家完全不明白相公想做什么。）”
“汪。（待会你就知道了。）”
语毕，我开始猛挖岩石四周。
†††
“汪。（嗯，这样应该可以了。）”
我以岩石为中心，将河滩挖成甜甜圈状。
虽然深度只有大约五十公分，但由于我挖的面积很广，因此空间相当大。
“汪。（很好。那么，你把左右的洞打开吧。）”
“喵～（好的～）”
娜芙拉一口气将石头拔出后，热水立刻猛然喷出。
水注入我所挖的洞里，逐渐越积越多。
因为土壤外露的关系，水色转眼就变成混浊的褐色，不过现在暂时先这样就好。
“汪。（积了这么多应该可以了。把洞堵起来吧。）”
热水一停止喷出，出现在眼前的是一个注满水的褐色泉池。
“汪。（今天就到此为止，我们等明天泥土沉淀了再来吧。）”
“喵～（那么，我就把座标设定成这里再回去喽～）”
“啾。（相公的所作所为真是让人摸不着头绪。）”
我和一头雾水的连、还不知道自己将面临何种遭遇的娜芙拉一起转移到宅邸，返回家中。
我用中庭的喷水池洗净沾上污泥的身体，再使出浑身解数抖掉水气。
然后，我若无其事地回到大小姐沉睡的床上。
“嗯唔……洛塔……？”
“咕嗯。（好好好，我在这里喔～）”
呼，好险、好险。今天也顺利完成任务了。
一边为无意识地紧搂住我的大小姐的柔软身躯感到安心，我很快地就进入梦乡。
†††
“唔呼～洛塔好温暖喔。”
大小姐抱着仰躺的我，尽情享受我柔软的毛发。
“汪呼。（大小姐可真大胆耶。）”
“嗯嗯～毛茸茸的。”
呵呵，我胸口附近的毛特别柔软吧？你可以再多摸一会喔。
我满怀慈爱地包覆住把脸埋进白色毛发中磨蹭的大小姐。
“Yes Lolita! No Touch!”不过既然是对方主动触摸，我就不予置评了。
正当我让大小姐坐在我肚子上、晃动身体跟她玩时，一名身穿经典女仆服的女仆走了过来。
是米兰达。她今天也好清纯可人喔。
“大小姐，时间差不多了。”
她静静地走近，向大小姐说道。
“……呜呜，快乐的时光总是一下就过了。”
大小姐耍脾气似的用脸磨蹭我胸口。
“大小姐，不如我晚点再过来好了。”
“那样米兰达你会挨骂的。抱歉我说了任性的话，我马上就过去。”
大小姐真是好孩子，无论何时总是把自己摆在第二位，以
他人为优先。
我这只废犬好担心那样会不会让大小姐感到疲倦。
她之前会溜出宅邸去湖边，恐怕也是累积了太多压力的结果。
看来我得让自己毛茸茸的身体更加精进，探究更完美的疗愈之道。
身为大小姐最爱的宠物，我要好好地疗愈她。我绝对不会把这个宝座让给娜芙拉或连。
我对近来一再夺走大小姐芳心的小动物们燃起熊熊妒火。
“洛塔，我们待会再一起玩吧。”
大小姐依依不舍地离开我站起来。
“汪汪！（如果你想翘课，随时可以跟我说喔！我会背着你离家逃亡！）”
不过肚子一饿就会回来啦。到时我们就一起挨骂吧。
大小姐需要的是不在乎挨骂的勇气！你可以稍微使坏没关系啦！
“啾。（还说呢，分明就是汝自己想玩。堂堂男子汉居然老是对那个小女孩谄媚奉承……）”
因为有过被大小姐的抚摸威力搞到腿软的经验，连现在只要大小姐在就会躲进我的毛发深处不肯出来。
据它所言，即便同为雌性，身体被丈夫以外的人触摸仍令它感到不愉快。
“汪。（怎么？连，你在嫉妒吗？）”
“啾！（正是！理咱家！相公也理理咱家啦！）”
“汪！（哎呀，真坦白。然后好痛！）”
麻烦不要用咬人代替吐槽。
虽然破坏它家的人是我没错，但是它不仅住在我背上、抢我的饭吃，还因为嫉妒蛮横地咬我，为所欲为的行径真是够了。
米兰达二人返回屋内，取而代之的是朵亚从宅邸走出来。
今天工作也辛苦了。
她一如往常地用双手搬着看似沉重的洗衣篮。可以看到篮子里装满了白色床单。
她一来到吊挂长长晾衣绳的地方，便一如既往地拚命拉长身体，把床单挂上去。
但床单却迟迟没法顺利挂上去。要是有凳子可以踩着就好了。
“汪呼。（啊，对了，我想到了。）”
我跑到朵亚身旁。
“汪汪！（朵亚、朵亚！）”
“噫！”
啊，糟糕，我忘记前阵子她也因为我叫她而吓到腿软。
亏我还想说我们的感情因为之前那件事稍微变好了，这下又要惹她哭了。
“…………”
朵亚肩膀一抖，回过头来。
“……怎么了，洛塔？”
哎呀，她不害怕？
不对，仔细一看她还是有点发抖，但确实没有像之前那样怕到陷入恐慌了。她很体贴地不让自己的害怕伤到我的心。
很、很好，那我就不辜负她的这份气魄，稍微帮点忙吧。
我在朵亚脚边趴了下来。
“嗯？洛塔？”
不明白我意图的朵亚微微歪头。
我依旧保持趴姿，定睛注视朵亚。
朵亚的女仆服可能是为了方便活动吧，裙子的长度很短。
从这个角度往上看，正好可以清楚看见裙底风光──不对，重点不是这个！
消失吧，烦恼。
“咕嗯。（朵亚，踩上来、踩上来！）”
既然没有凳子，就由我来当凳子吧！
“……你该不会是要我踩你吧？”
“汪！（Yes, that’s right！）”
“你想要帮忙吗？可是……”
好了，别说那么多了。
我用身体磨蹭她的脚。
“你真是的……谢谢你。”
嘻嘻一笑，朵亚脱掉鞋子。
“还好吗？会不会很重？”
“汪呼。（喔齁……这个感觉实在是……）”
裹在裤袜里的柔软脚掌和轻盈体重的触感，彷佛带来了全新的喜悦。
克莉丝汀，我稍微可以体会你的感受了。
“啾。（汝那是什么不正经的表情啊……对方可是比刚才那个雌性更年幼的孩子耶……）”
不是的，请你不要对朵亚说这种失礼的话好吗？
一切合法。朵亚完全合法。以异世界的标准而言。
把我当成凳子的朵亚，迅速俐落地晾好所有床单。
“谢谢你，洛塔。”
“汪呼。（别客气、别客气，我才要谢谢你呢。）”
我应该说谢谢，还是多谢招待？
“很抱歉当时我表现得那么害怕。洛塔其实一点都没变呢。”
别这么说，我才很抱歉吓到你了。
毕竟不管怎么想，我的样子确实是很恐怖嘛。不过，我相信只要像这样帮忙，不久后她一定会像从前一样疼爱我。
朵亚朝我轻轻挥手，然后就抱着空空的洗衣篮回去屋里。
“咕啊啊啊啊啊啊啊……（完成一件工作觉得好累喔……）”
好困。我来为晚上的任务补眠吧。
今天晚上一定要完工！
†††
“汪汪。（没错、没错，将石头均匀地铺满。动作慢一点，要是太急，会让好不容易沉淀的泥土扬起来。）”
“喵～（是～交给我吧～）”
在月光照耀下，娜芙拉的飘浮魔法一步步地进行作业。
娜芙拉一招手，河滩的石头就飘浮起来，陆续沉往泉池底部。
只要仔细地铺满被河流削圆的石头，就会变成触感良好的地板。
之前注入甜甜圈状洞穴里的热水已完全冷却，而且静置过一天之后，原本混浊的颜色也变得清澈透明。
石头逐渐盖住土壤，没有让水产生晃动。
娜芙拉的魔法好方便喔。别说是人力了，甚至不需要出动重型机具。
“喵～（这样可以吗？）”
大小不一的石头紧密地填满缝隙。这么一来，泥土应该就不会扬起来了。
“汪汪。（很好，接下来是水路。）”
我咚一声跳进泉池，游向河川。
我把脸埋进水里让鼻尖沉在水面下，然后稍微面向斜下方。
“嘎噗噗。（小光束！）”
从泉池通往河川的洞瞬间开启，原本快要从池子边缘满出去的水开始流往河川。
这就是所谓的挂流源泉（注：源泉从地底下直接流进泉池的温泉，流进泉池里的汤泉最后会直接排出去，不再重复利用）。
因为倘若为了维持温度而持续排出热水，水就会满出来，所以我利用水路将其确实冷却后再流入河中。
“汪！（开门！把门打开！）”
“喵～（知道啦、知道啦～）”
位于泉池中央的大岩石上的栓子一被拔出，热水立刻从左右两边喷出来。
由于以拱形注入泉池中的热水水势相当猛，冷水想必很快就会升温了。
“汪喔！（太好了！完成啦！）”
“喵～（恭喜～）”
在娜芙拉用肉球替我送上的不响亮掌声中，我开心地高声远吠。
“啾？（所以呢？这到底是什么？）”
连在我头上交抱前脚问道。
瞧它一副自以为了不起的样子，这次它明明什么忙也没帮上。
“啾。（看起来和宅邸里的喷水池很相似……这个的用途是什么？）”
“汪呼？（咦？你还不知道吗？）”
你太夸张了吧？
“喵～（娜芙拉也不知道喔？）”
嗯，你不用知道那么多。你要是知道就麻烦了。
请你继续一无所知直到进池子为止。
“嘎呜！（吾王陛下！在下有事禀告！）”
温泉完成的同时，加罗带着几名魔狼来到我身边。
“嘎呜。（冒险者们似乎不久后便会抵达此处。）”
“汪。（喔喔，他们终于要来了吗？）”
“嘎呜。（他们全部毫发无伤。沿途的魔物皆已遭到排除。）”
“汪。（嗯，你们做得非常好。）”
“嘎呜。（承、承蒙陛下夸奖，我等感到光荣至极！）”
加罗等人伏地叩首，感动得浑身颤抖。
一如既往地，它们对我的忠诚程度高得离奇。
既然加罗它们不希望我对等以待，我得好好报答它们的辛劳才行。
尽管期待我的奖赏吧！
冒险者们来了之后，才总算能够发动本次作战的关键。
多亏魔狼族一路周延地护卫，冒险者们的这趟旅程想必过得轻松惬意。
没有危险也没有受伤，他们应该只是因为一直走路才感到疲倦。
所以才要有温泉啊。
利用暖呼呼的热水彻底疗愈他们疲惫的身体，再藉由美食令他们精神百倍。如此他们便能结束快乐的旅程，兴高采烈地打道回府。
这就是“悠闲温泉之旅！还有养眼画面喔”作战的宗旨。
咦？你问我养眼画面是什么？
那就是冒险者们的──算了，还是别说了。
“汪。（娜芙拉，把囤积的食物拿出来。）”
“喵～（好的～）”
娜芙拉发动空间魔法。
一个篮子掉了下来，里面装着我们每天晚上潜进厨房慢慢收集来的面包、火腿和起司。
冒险者们老是吃那个感觉很难吃的随身口粮，现在应该很渴望美食才对。
虽说是保存食物，但采买的人是詹姆斯大叔，味道绝对是天下一品。
他们一定会感到非常满足。
把篮子放在温泉附近，如此一来便准备就绪。
温泉水也已经变热，开始冒出氤氲热气。
接下来就只要等候顾客上门了。
“汪！（很好，大家躲到暗处观察情况！）”
我们各自散开，躲在岩石后方和草丛里。
“汪呼、汪呼。（还没来吗？还没来吗？）”
“啊姆啊姆啊姆。（哎呀，他们不会那么快来啦。我们就耐心等待吧。）”
“喀哩喀哩喀哩。（就是嘛、就是嘛。有句话说“欲速则不达”呀。）”
“汪汪！（喂，你们在吃什么？）”
仔细一瞧，那两只竟从篮子里拿了好几样食物出来。
“喵～（我们只是想试试味道而已。）”
“啾。（一点都没错。尊贵的咱家亲自帮忙试毒，汝该心怀感激才是。）”
“汪汪！（好奸诈！也给我一点！）”
“嘎呜……（陛、陛下啊，请安静………）”
正当我们一如往常地边斗嘴边等待时，森林深处传来人的脚步声。
“汪。（他们来了。大家安静，嚼嚼。）”
“啾。（明明最吵的就是相公。还有，咱家决不会忘了起司遭汝抢走之仇……）”
“喵。（娜芙拉的香肠也被抢走了……）”
我只有各拿走一点点耶！
不要说得好像我全部拿走似的！
从森林深处望见的人影轮廓渐渐变得清晰。
“唔唔唔……”
“啊啊啊啊……”
走出森林的四名冒险者一身狼狈。
因为没有作战，他们的装备毫无损伤，鞋子也只有沾上脏兮兮的泥土，然而他们脸上却出现死相。
就连丧尸的脸色感觉都比他们好一些。
不知他们有无意识？他们的脸色说不定比因连续熬夜五天而过劳死的我还要惨澹。
“啾。（唉，为何这几个人如此疲倦？他们不是只有走路吗？）”
“喵～（唔嗯，可能因为他们是低阶的冒险者，所以才会这样吧～）”
“啾。（真是的，人族就是这么软弱无能。）”
“汪。（算了，说起来这样正好。）”
一路走来，他们应该已经很清楚森林里没有危险了。
接下来，就好好陶醉在温泉和美食的双重享受中吧。
我们屏息等待冒险者尽情享受眼前的款待。
†††
“唔唔唔唔……”
“啊啊啊啊……”
结束赌上性命的旅程，冒险者们穿越深邃的森林，来到皎洁月光下的河滩。
即便是半掩在云朵后方的苍白光芒，仍令已习惯黑暗的双眼感到眩目。
宛如幽魂般失神的冒险者们总算稍微恢复了神智。
“……目的地，还有多远……？”
背着大剑的团长向斥候询问目的地的位置。
“……快到了。只要继续走，应该日出前可以抵达……”
吐掉因疲劳而黏稠的唾液，斥候回答。
向公会借来的测量器显示出强烈的反应。目的地确实就在不远处。
团长缓缓地望向身后。
体力较差的僧侣和一直绷紧神经担任后卫的长枪使，早已化为只会发出呻吟的木偶。
在这个极度疲劳的状况下，即便到了调查地点也查不出个结果。
继续前进太危险了。
“……我们在这里稍事休息吧。现在这样也没法好好调查……”
从方才开始，原本无时无刻不投射过来的谜样视线已然消失。
如果是现在，应该可以好好休息一会。
冒险者们不知道视线的主人们究竟有何意图。也许是想折磨自己一行人吧，他们始终没能确认对方的模样。
“站岗就算了……没有意义……各自随意休息吧……”
假使对方有意杀人，他们应该早就遭到攻击了。事到如今再慌张也无济于事。
现在应该做的是恢复精神和体力，尽可能以万全的状态进行调查。
全员将身体甩在河滩上。他们抛开行囊，一屁股坐在地上大口喘息。
尽管这样的丑态不该出现在A级冒险者身上，但此时此刻没有人指谪这一点。
“团长……你觉得那是什么……？”
最先察觉到异状的是斥候。
离他们此刻所在位置不远处弥漫了热气。
“那是什么……？”
虽然已经连站起来都嫌麻烦了，还是不能当作没看见。
团长走向热气弥漫的地方，团员们也跟在后面。
“这究竟是……？”
正圆形的泉池。形状完美得不像是天然形成。
斥候脱下手套，把手浸在泉池里。
“是热水，而且还有淡淡的、像是硫磺的气味。这应该是温泉。”
“这种地方有温泉？”
温泉中央插着一块大岩石，热水从正圆形的洞孔中猛然流泻而出。
他们曾经见过好几个天然涌出的温泉。
但是这不管怎么看都是人造物。
“附近有人居住吗？”
“怎么可能。我听说这座森林是不可侵犯的场所。就是因为在无人居住之处发生了魔力灾害，我们才会前来调查。”
“既然如此，这是怎么回事？”
“照常理来思考，可能是一直监视我们的那群家伙制作的吧。”
“多么令人绝望的状况……”
他们一直以为对方只是强大的魔物，然而这番推测如今却大大地遭到推翻。
仔细铺满的石头，凿穿大岩石制成的给水器。仔细一看，甚至还挖了将多余热水冷却后排入河川的水路。
也就是说，这座森林里潜藏着智能足以制造出这种人造物的存在。
原本就绝望的状况下，竟又出现更加恶劣的事态。
“团、团长，你有看到那个吗……？”
长枪使指着的地方，摆了一个用柳木编成的篮子。
里面装了许多面包、起司等食物。
“咕噜……”
所有人不由自主地吞咽口水。
看在这几天都只以黏土般随身口粮糊口的他们眼里，那简直是无与伦比的美食。
“好像不是幻觉耶……”
“哈、哈哈哈，森林里有温泉和美食？这是哪门子的玩笑啊。”
斥候抓着自己的额头，发出干笑声。
倘若这是幻觉，心情或许还比较轻松。眼前情况简直让人犹如坠入五里雾中。
斥候哭也似的笑声响彻深夜的森林。
然而他的笑声突然僵住。
“……大家别动。”
接着他压低声音提出警告。
同伴们将视线移往斥候望着的方向。
那是平凡无奇的森林树丛。
到底那里有什么让斥候产生戒心的东西呢？
这时，遮住月亮的云朵忽地散去。
出现在那里的，是无数只反射月光的眼睛。
“““噫……！”””
究竟是从什么时候开始躲在哪里？
尽管疲倦，冒险者们却连离得这么近都没能感应到气息。
同时，他们也理解到躲在树丛后的对手有多强大。
好比以龙为首的传说生物正在看着自己一般，那种恐怖的气息传来。
若是普通的冒险者，恐怕连其存在也察觉不到吧。
但是他们是公会的高阶冒险者，立刻就明白双方的战力差距。
在树丛另一头的是他们无论如何也打不赢的存在。
无数只眼睛里没有敌意。
可是这样反而更令人害怕。
“……这是怎么一回事……”
为了不让自己被恐惧吞没，团长开始思考。
来整理思考目前为止的状况吧。
森林里时时投射过来的视线和杀气，像是为了让人清洗身体而盖的温泉浴场，以及装满篮子的食物。
这些究竟意味着什么？
“……啊啊，原来是这样啊……”
团长想出了一个答案。
“没错，我懂了。无形的魔物们，我懂了啦。我终于明白你们的目的了。”
团长咬牙切齿地瞪着树丛。
“我们是你们的饵食对吧？”
魔物之所以在森林里时时监视冒险者们，将他们逼入极度恐惧与疲劳的绝境，是因为那是它们特有的烹调方式。
耳闻具有智能的一种魔物也就是吸血鬼，为了让猎物的鲜血味道变好，会故意折磨猎物，使其感到恐惧。
至今毫不
间断的视线和杀气，正是为此而进行的烹调作业。
而最后一个步骤，就是要冒险者们用温泉洗净身体，并且吃下大量食物把自己养肥。
彷佛在回应团长思索出的答案一般，无数眼睛熠熠发光。
“饵食……？你说饵食……？”
“该死……意思是说，我们一直都被它们玩弄于股掌间吗……”
恐惧几乎令全身冻结。
事到如今就算掉头，也已经太迟了。既然已得知真相，就不可能活着回去。
树丛后方的眼睛，此时正急切地等待烹调完成。
前进也是死，后退也是死。“既然如此！”冒险者们放声大吼。
“鬼……鬼才会照你们的计画行动咧！”
“我才不要乖乖地被吃掉……！”
“我们是以己为傲的冒险者团队‘曙光之剑’！才不是任人宰割的猪！”
“走吧，各位。无论如何，我们都要完成这项调查。前往魔力灾害地点，将调查结果带回公会吧！只要有一个人把情报带回去，就是我们赢了！”
“““好！”””
冒险者们将愤怒转换成精力，对温泉和食物不屑一顾，朝着北方的瀑布狂奔。
†††
“““…………”””
奇、奇怪咧咧咧咧咧咧咧咧咧咧咧？
才见到冒险者们突然发起火来，他们就跑走了。
“汪呼！（温泉呢？美食呢？你们不泡吗？你们不吃吗？）”
为什么？我使出浑身解数做出的款待有哪里不周到吗？
如果是我，肯定会马上泡澡并且大快朵颐。冒险者们究竟是哪里不满意呢？
“啾。（相公，先别管那个了。那些人似乎正往瀑布的方向前进，可以不用理会他们吗？）”
“汪呼。（咦？瀑布……？什么瀑布……？）”
款待遭到无视的打击，令我的脑袋停止思考。
去瀑布有什么问题吗？
“喵～（呃，你不是说过这次的作战目的，是要向他们展现森林里没有危险并同时绊住他们，然后趁这段期间让瀑布的魔力消散吗？）”
“……汪呼。（……啊。）”
“啾。（……相公该不会是忘了吧？咱家还以为汝是有什么想法，才会延后此事呢。”
“汪、汪。（哈、哈哈哈，讨厌啦……是的，我忘了。）”
“喵～（洛塔……）”
“汪！（住、住手！不要用那种眼神看我！）”
我别开脸，逃离娜芙拉冷淡的目光。
“啾。（哎呀，汝还真是典型的让手段变成目的，就遗忘原本该做什么事的那种人呢。）”
唔唔唔，你们不也玩得很开心？
但是我无可反驳。我的确从建造温泉的中途开始，就遗忘原本的目的了。
“汪！（不，事情还没结束！）”
尽管款待作战失败了，还是有挽回的可能性。
只要尽可能抢先他们抵达瀑布，让积存的魔力消散就好。
“汪！（大家走吧！我们要比冒险者们更快抵达！）”
“嘎呜！（是！途中戒护冒险者的工作就交给我等！陛下请尽快前往瀑布！）”
以加罗为首的魔狼们分头散开。
我让娜芙拉和连坐在我背上，以全力全速奔跑。
“啾。（顺便问一下，相公打算如何让魔力消散？）”
连不畏猛烈的风压，这么向我问道。
“汪？（咦？你们不是知道怎么做吗？）”
“喵？（娜芙拉不知道喔？）”
“啾。（咱家也是。姑且不论体内魔力的使用方法，咱家对于要如何让已经释放出去的魔力消散毫无头绪喔？）”
不会吧！
那方面不是你们奇幻生物的拿手绝技吗？
感觉应该可以两三下就使其消散啊！
“啾。（想方设法地利用已经释出的魔力，这是软弱的人族才会思考的事情吧，魔力丰沛的咱们龙族没必要那么做。没必要的事情就不会知道，这不是天经地义的道理吗？）”
“汪汪！（少一副自以为了不起的口气了！你这个千年丧女都白当了啦！没知识的龙一点用处都没有！）”
“啾！（汝、汝说什么？）”
“汪汪！（应该说，你这次真的完全没有帮上忙！就只会在我头上摆架子！）”
“喵～（啊，娜芙拉有努力帮忙喔～）”
“汪！（没错！娜芙拉很棒！加罗它们也很棒！但是连，你真是没用！）”
没用、没用！比我还像尼特族的当下就已经不可原谅了！
“啾、啾！（什、什么嘛！既然汝这么说，就给咱家看好了！咱家要让汝见识咱家的厉害！）”
才这么说完，连便跃入空中。
闪光瞬间窜动，随后那里就显现出一只巨大的苍龙。
“GAROOOOON！（只要比那些人还早抵达瀑布就好吧？咱家只要拿出真本事，就能飞得比声音还快！）”
拥有粗大钩爪的前脚，一把抓起娜芙拉和我。
“汪！（等、等等！要是被冒险者们看到怎么办？）”
让他们以为这里没有魔物，也是本次作战的一环耶！
“GAROOOOOON！（哼，是雄性就别在意那种芝麻小事！只要咱家飞快点，让他们看不见就好啦！要走喽！）”
“哇噗！（不好！一点都不好啦！你知道要超越音速，必须打破名为音壁之墙的东西吗──）”
话还没说完，加速的强烈反作用力便袭向我们。
我原本这么以为，结果事情并没有发生。
正下方的夜间森林虽不断以高速流向后方，却感觉不到一点风。
“GARORO！（汝以为咱家是什么身分？展开防护阵简直有如家常便饭！以这个速度，应该可以藏在黑夜之中不被冒险者们看见！）”
“喵……（呃，关于那些冒险者，他们刚才被风吹走了耶……）”
往下望去，只见变成米粒般大小的冒险者们在河滩上翻滚。
让我想起台风天被强风吹到站不稳的人。
啊啊，滚来滚去的……好惨……
“……GAROON！（……正好可以争取时间！）”
“汪。（这下完了，他们肯定会觉得这座森林很异常……）”
即使抢先他们抵达瀑布，既然不知如何让魔力消散，也没有办法可以解决。
死定了。真的死定了。
冒险者们想必一定会将这次的事情确实向公会报告。这么一来，公会就会展开正式的调查。
许多冒险者来了之后，加罗等魔狼族恐怕会被发现，这座森林其实并不和平的事情也会曝光。
而且在那众多的冒险者之中，一定会有人揭发我的真实身分。
纵使是“眼睛糊到蚬仔肉”的宅邸居民们，一旦受到众人劝说，说不定也会改变想法。
完了！我的家犬生活结束了！
失去生存希望的我精神委靡，瘫软无力地让连载着我飞翔。
高速飞翔的连一转眼就抵达瀑布。
它数度拍动翅膀减速，然后重重降落在地。
“GARORO。（相公，咱们到了……喂，相公，汝是怎么了？）”
“喵……（你还问呢。都知道家犬生活即将告终，你还要它打起精神来，这也太强人所难了……）”
“GUROOO。（唔嗯，不然说服对方如何？只要告诉他们咱们无意加害人族，对方说不定就会明白。要咱家来帮汝说句话吗？）”
“汪……（拜托你想一想当时你对洁诺比亚那么做之后发生了什么事好吗……你只会在开口之前就遭人攻击啦……）”
我筋疲力竭地趴倒在地。
“GARORO。（不如干脆等等看会有什么从这个魔力聚集处产生好了。既然是从咱家和汝之魔力中诞生的魔物，应该会是很强大的孩子。然后，咱们就一家三口悄悄地到远方生活吧……喔喔，这个主意相当不错呢！）”
“汪汪！（一点都不好！不需要增加公会的讨伐对象！话说，你少若无其事地诱导我承认了！）”
居然逼出生才两个月的处男扛起扶养义务，这是哪门子的人生规划啊。
“汪呼……（啊啊，已经没救了……）”
我的真实身分曝光后，应该就没法再住在宅邸里了。
就算大小姐她们愿意袒护我，从公会前来讨伐的冒险者们势必也会蜂拥而至。
届时，来的肯定不是像这次一样低阶的冒险者，也不是像洁诺比亚一样的笨蛋，而是一群真正强大的冒险者。
我还是在宅邸沦为战场前，自己主动离开好了。
可是，离开后我要去哪里呢？我这个柔弱的都市小孩，不可能在野外生存下去。
我不敢打猎，也不想吃生肉。应该说，在尝过詹姆斯大叔的料理之后，如今我根本就不想吃其他东西。
人生，不对，我的犬生走
到尽头了……接下来就只能等着饿死了……
大小姐，看来洛塔的生命就到此为止了。
请你好好保重……
“喵～（洛塔、洛塔。）”
娜芙拉用长尾巴拍打我的鼻子。
“……汪。（……什么啦。我接下来要朗读辞世诗，不要打扰我。）”
“喵～（好像不会有问题喔～）”
“汪呼？（咦？）”
我挺起上半身，望向娜芙拉前脚所指的方向。
“哎呀，你们几个真慢耶。”
在半毁的瀑布潭正前方，一名魔女高举银杖站在那里。
银白色头发，宽檐的三角帽，长耳朵和妖娆的身材。
那是我十分熟悉的魔女。
“汪！（荷、荷卡缇？你怎么会在这里……？）”
可能是使用了飘浮魔术吧，荷卡缇掀起涟漪，站在水面上。
“有话待会再说。我刚才好不容易终于完成术式了喔。”
什么术式？
我还来不及这么问，荷卡缇就将银杖插入水面。
那瞬间，发光的巨大魔法阵以杖为中心浮向水面。
魔法阵一边复杂地重组形状，一边扩大至我们所在之处。
“GARORO……？（这、这个魔法阵是怎么回事……？咱家从未见过如此复杂的术式！竟然连咱家也读不懂意思……！）”
看样子，足以令长寿的连惊慌失措的魔法即将发动。
巨大魔法阵立体化，不断增强光芒。
“汪！（我们待在这里没关系吗？会不会有事啊？）”
“喵～（这个嘛，既然主人什么都没说，我想不会有问题啦。况且要是我们会碍事，应该早就被弹到别处去了。）”
了解主人荷卡缇的娜芙拉悠哉地伸展身体。
荷卡缇松开插入水面的杖，宛如歌唱似的念诵咒语。
彷佛在呼应荷卡缇的咒语一般，发光的魔法阵覆盖瀑布潭一带，并且持续增加复杂度。
“……嗯，好像有点不够耶？洛塔，你过来一下。”
“汪、汪！（喔哇，等等！你做什么啊？）”
荷卡缇中断咒语、向我招手，我的身体立刻轻飘飘地浮起来。
然后就这么被搬运到荷卡缇身旁。
“可以请你稍微将魔法注入这个魔法阵吗？我的魔力量没有想像中来得充足耶。”
“汪汪！（我来是要让魔力消散，然而你却要我增加？话说回来，荷卡缇你到底在这里做什么啊？）”
“我没时间解释。如果我说只要你肯帮忙，现在发生的所有问题都能圆满收场，你会怎么做？”
“汪！（真的假的？我愿意帮忙！）”
虽然不知道要怎么做，不过只要能够保护宠物生活，要我做什么都愿意！
“那就拜托你喽。你只要尽情地朝正上方释放就好。”
好，交给我吧。总之，只要朝上方吐出光束就好对吧？
我灌注全副精神，发射出呕吐光束。
“嘎喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！（各位冒险者，为什么你们不肯泡温泉嘛，讨厌啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦！）”
悲伤的咆哮化为闪光柱，贯穿立体化成半球状的魔法阵正中央。
不对，正确来说是击中魔法阵的光柱分成六道，沿着半球状的墙壁向周围扩散。
结果，魔法阵的光芒旋即增强。
有如机械时钟一般复杂运转的魔法阵加速，光线达到让人睁不开眼睛的强度。
白色闪光照亮四周，我不禁闭上双眼。
在我紧闭的视野另一端，像是门打开的“喀嚓”声响起。
“完成第一个了。”
荷卡缇的细微嘀咕声从身旁传来，并且莫名地在我耳边缭绕。
“结束了喔。辛苦你了，洛塔。”
我微微睁开被光线刺痛的眼睛时，发现荷卡缇已带着我从水面回到陆地上。
方才还令人头晕目眩的魔法阵，此刻已不留痕迹地消失。
唯有淡淡照亮大地的月光，和瀑布落下的声音充满四周。
“GARORO。（喔喔，原本那么浓密的魔力残渣都消失了。）”
依然维持龙模式的连扬起长长的脖子，佩服地说。
我虽然感应不到，但是据连所言似乎是如此。
“GURORO。（是那个魔法阵的力量吗？可是，总觉得以只是让魔力消散来说，工程似乎太浩大了……与其说消散，更像是转化成了什么……）”
连陷入沉思。
我原本也很担心会不会有东西从魔法阵中跑出来，结果什么事也没发生。
“汪呼。（刚才究竟是怎么回事……？）”
场面搞得如此浩大却什么事也没发生就结束，实在令人大失所望。
这种事情如果发生在主题乐园里，肯定会招来一片嘘声。
正当我疑惑地心想时，荷卡缇用手指搔了搔我的耳朵。
“呵呵，现在还不能告诉你。不过总有一天，一定会对洛塔派上用场。”
“汪呼。（对我……？）”
总是一副老神在在的荷卡缇，脸上冒出珠玉般的汗水。不仅呼吸略显紊乱，也许是我多心吧，她的双颊也微微泛红。
这么说来，制造那个魔法阵很辛苦喽？
“汪呼。（嗯～算了，不想了。）”
反正想了我也不懂。
家犬不需要魔法知识。况且有句话说“笨蛋想不出好主意”。
“汪汪！（总之，魔力已经消散了对吧？谢谢你啊，荷卡缇！这下说不定有办法可以补救了！）”
因为我们的模样还没有被看见嘛。
冒险者们即便再怀疑，没有实物就成不了证据。
只要调查地点没有问题，除此之外的可疑现象也有可能被当成是“冒险者们的幻觉”。
好了，动作快，大家快躲起来吧。
娜芙拉，你别睡了。连，你快点变回老鼠。
就在我转身准备这么说时──加罗它们跑了过来。
“嘎呜！（陛下！非常抱歉！我等受到魔法阵阻挡，无法进入内部！）”
“汪。（喔喔，加罗，是你们啊。事情好像能够顺利进行，冒险者们……）”
“嘎呜！（他们就快到了！如果要躲起来就得快一点！）”
“汪汪！（啊哇哇，大家动作快！快点躲起来！）”
“GURORO……（呃，好像已经太迟了。）”
在连用钩爪指着的方向，四名冒险者已然呆站在我们面前。
“居、居然有龙……！刚才的强风是这家伙搞的鬼吗……？”
“喂，你们看！那些巨大无比的狼，其中那只白色的不就是宅邸里那家伙吗？它为什么会在这里？该不会一直监视我们的就是……！”
“刚才的巨大魔法阵是……？感觉一点都不像是人类所为……！神、神啊……！我已经完全搞不懂了……”
“等等，比起那些，我倒觉得那位大姊更令人在意！”
冒险者们议论纷纷，而且全身散发浓烈杀气，感觉随时都会拔出武器来。
啊啊，完了。这次真的完了。
冒险者们撞见了化为龙的连，甚至见到一旁僵立不动的魔狼们。
然后，荷卡缇那身性感妖娆的装扮，简直就像是率领魔物的邪恶魔女。
不管从哪个角度看，我们这群人都超级可疑。
不用等到冒险者们向公会通报。
我现在就要口吐白沫昏过去了。
“喂，我问你们，你们是公会派来的人吧？”
我已经完全放弃，荷卡缇摸摸我的头，走上前去。
“唔，可疑的魔女！给我站在那里不要动！”
身为领导者的男人从背上拔出大剑。
“我什么也不会做，你们不用害怕。”
荷卡缇丝毫不畏惧剑，步步朝冒险者们走近。
“我、我叫你站住！”
“等、等等！团长！”
眼见男人扬起大剑，这时长枪使开口阻止他。
“啊，果然没错！近看之后，我总算可以确定了！”
“怎么？你认识她？”
斥候对长枪使投以狐疑的目光。
“哎呀，大家应该都认识她才对！就是挂在公会本部里的肖像画！”
“挂在公会本部里的肖像画，画中人物应该是历任的公会长……”
“这个人是首任公会长啦！原来她现在还活着，偶尔会到公会长室露脸的传闻是真的！”
荷卡缇是首任公会长？
突然间出现了新的事实。
既是厉害的魔女又是厉害的医生，连身为大富豪的老爸都在她面前抬不起头，然后这次又多了首任公会长的头衔。
荷卡缇究竟是何方神圣？
我是不晓得公会何时创立，但感觉得出来是一个历史悠久的组织。
话说，荷卡缇到底几岁啊？
“…………”
吓！有寒气！
注意到时，
荷卡缇正眯着眼睛看着我。
好可怕！拜托不要用无言的笑意发射杀气！
追究年龄不好。洛塔记住这一点了。
“……不好意思，可以请问您的姓名吗？”
团长收起大剑，询问荷卡缇的名字。
“我叫荷卡缇•露露亚斯。抱歉我到现在还活着喔。”
长枪使察觉自己失言，连忙捂住嘴巴。
“无论名字还是容貌都和肖像画一模一样，不，甚至更加美丽……您的威名即使经过漫长岁月，如今依旧在我等弱兵之间广为流传。还请您原谅我们的无礼。”
身为领导者的男人以骑士的优雅举止谢罪。
“可是你身为首任公会长大人，到底在这里做什么？”
斥候露出狐疑的目光。
那是不向权威屈服的眼神。
“抱歉喔，我只是在进行一点魔法实验啦。不过已经没事了，我全都处理好了。你们瞧，测量器上已经没有魔力反应了吧？”
“哈，怎么可能有那种蠢事……不会吧？魔力反应完全消失无踪了。”
斥候拿出测量器察看后顿时语塞。
“即便询问实验内容，我们恐怕也无法理解，看来追问也没有意义……那么，那些魔物是怎么回事？”
“这些孩子全是我的朋友喔。”
“意思是，它们是使魔吗……可是，居然将龙也纳为使魔……不，我想如果是您就有可能办到这一点。”
荷卡缇面带微笑，没有肯定也没有否定。
不戳破对方的误解，将错就错，真是高招。
“GURO……（谁是使魔啊……）”
“汪。（嘘！事情进行得正顺利，不要捣乱！Stay！Stay！）”
“GARO……（知道啦。汝究竟把咱家当成什么了……）”
连只不过小声低鸣，冒险者们就浑身发颤。
这也难怪了，因为洁诺比亚也一样皮皮锉嘛。
“那、那么，在森林里监视我们的也是您吗？”
僧侣胆颤心惊地询问。
“监视？啊，对不起，这些孩子做了什么失礼的事情对吧？请让我代替它们赔罪。对了，这件事你们当然也可以全盘向公会本部报告喔。如果有必要进行侦讯，我也愿意前往应讯。”
荷卡缇先一步回答冒险者们的问题。
“唔，这样啊……那么我还有一个问题，您在这座森林里一事，土地持有人法科斯边境伯爵他……”
“他当然知道啦。看样子，联络上好像出了什么差错呢。”
“是吗……既然如此，那就没问题了。”
从他们对于自己远道而来却遇上这种结果一事，尽管感到疑点重重但还是没有说出口来看，冒险者们也是专家。
既然公会创始人说没问题，那么追究细节就是上司的工作。况且荷卡缇也说自己愿意应讯。
这里已经没有冒险者们可以做的事情了。
荷卡缇实现了和我的约定，让一切圆满收场。
“这次对你们真是不好意思，我就让你们回程时轻松一点吧。另外，我也会告诉现任公会长你们有确实完成工作。”
荷卡缇将杖轻轻一挥，冒险者们的脚下便发出白光。
那是我们也常见到的传送魔法的现象。
“请、请问？这是──”
冒险者们大概不熟悉吧，只见他们所有人都错愕地瞪大眼睛，随后身影就消失不见了。
“汪。（唔嗯，摆脱麻烦的速度真快。你把他们送去哪里了？）”
“王都的正门前啦。因为突然把他们传送到公会本部内会引起骚动。”
不，我想被传送的当事人八成会惊慌失措。
还有，目击的守门人和附近的人应该也是一样。
“汪。（话说回来，咦？莫非这下事情解决了？）”
“喵～（好像是这样耶～虽然感觉结束得有点匆促就是了。）”
“GARORO。（唔，会不会一开始就拜托魔女的话，咱们就不用这么大费周章了？）”
别说了，我现在也觉得好后悔。
明明我投胎转世后的新方针是凡事依赖他人，结果我不但工作了还徒劳无功。
这是尼特废犬不该有的行为。我果然一工作就没好事。
“哎呀，这可伤脑筋了。”
“汪？（什么事情伤脑筋？）”
“要是没有你好不容易盖好的温泉，我会觉得很伤脑筋。”
“汪。（咦？你该不会想泡吧？）”
我原本觉得奇怪她怎么知道有温泉，后来才想起娜芙拉的眼耳好像和荷卡缇相连。
“那是当然的啦。我就是为此才努力做事呀～”
对喔，荷卡缇非常喜欢泡澡。不对，正确来说应该是最喜欢边泡澡边喝酒。
啊啊，我可以预见。
可以预见老爸珍藏的酒又要被拿走了。
“再说，这孩子也差不多该洗澡了。”
在她低头俯视的视线前方，娜芙拉正悠哉地理毛。
感应到视线集中在自己身上，它赫然抬头。
“喵～（那、那个，主人。娜芙拉有种非常不祥的预感……）”
“我不是吩咐你要在语尾加上喵吗？这下得惩罚你才行了。我会帮你洗得比平常更干净。”
“喵！（不、不要惩罚啊啊啊啊啊啊啊！也不要洗澡啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！）”
荷卡缇抓住企图逃走的娜芙拉的颈根，发动空间魔法。
她似乎打算直接转移到温泉。
“好了，来去洗澡吧。流了这么多汗，酒喝起来一定更加美味。”
“喵呀啊啊啊啊！（不要洗澡！不要洗澡啊啊啊啊啊！）”
“GARO。（原来如此，那是澡堂啊……既然这样，看来这次该让咱家的秘计登场了。）”
“汪。（你那是什么邪恶的表情？快点变回老鼠啦。）”
“GARO！（什么变回老鼠！这才是咱家的原貌！）”
就在我们一如既往吱吱喳喳地争吵时，空间魔法的发动令视野变得一片雪白。
尽管整体而言好像白忙一场，但是这次的骚动似乎姑且就此平息了。
真是可喜可贺、可喜可贺。
……是这样吧？