「艾米莉亚，莉丝，早安。」
「早安，大哥！」
「欸，艾米莉亚，我听说了喔！之前你拒绝梅亚少爷的挖角，是真的吗！？」
「莉丝，关于水魔法我有个地方不懂，你可以教我吗？」
我们一踏进教室，同学们就聚集到两姊弟和莉丝身边。
这已经是每天早上的惯例，不知为何我旁边却没半个人。
根据雷乌斯的头号小弟兼室友——罗提供的情报……
『好像有传闻说……想跟老大说话，得先向雷乌斯大哥和艾米莉亚大姊报备过。还有人说因为老大是能命令大哥大姊这种强者的大人物，是不是最好不要擅自接近您。』
我确实有在两年前对阿尔斯托罗的交换战上命令过他们。学生们看到这种情况，想必以为我和雷乌斯之间存在绝对的上下关系。结果谣言又扭曲事实，导致我成了不可接近的存在。
不过愿意跟我说话的人也是有的，所以我并不寂寞。
「早安，天狼星同学。你的随从们还是一样受欢迎呢。」
马克今天也带着阳光笑容登场。
他站到我面前优雅地向我打招呼，清爽的红发随风飘扬。
「早安，马克。他们受欢迎理所当然，挺好的不是？」
「你也还是老样子。正常来说随从受欢迎，主人应该会嫉妒啊。」
「我确实是他们两个的主人，但人气是要靠自己争取的。而且就算不是贵族，嫉妒人也很难看吧。」
「哈哈哈，没错。对了，昨晚你送我的蛋糕……真的非常美味。」
昨天是马克的十三岁生日。
马克家举办了邀请一堆贵族参加的派对，也有找我们去，既然是生日，我就做了生日蛋糕给他。
马克看着窗外，幸福地眯起眼睛，看来过了一天他仍然忘不了蛋糕的味道。
「……我大为震惊。你的蛋糕好吃到让我觉得之前吃过的蛋糕究竟算什么。你真的好厉害。虽然由挖角过艾米莉亚的我讲这种话有点那个，你要不要来我家做事？如果你讨厌服侍人，要以朋友的身分工作我也答应！」
「谢谢你，但恕我拒绝。」
「是吗……我想也是，真可惜。你若改变心意随时可以跟我说。我会马上帮你准备位子。」
「不好意思。」
「别在意。你愿意再帮我做那个蛋糕吗？我哥和我妹吵着还想吃，我当然也是。」
蛋糕中毒者又增加了。有种会一个接一个越来越多的感觉。
我和马克就这样讨论起蛋糕，这时蛋糕成瘾度遥遥领先其他人的中毒者麦格那老师进到教室。上午的上课时间不知不觉就到了。
「早安。今天有件事想通知各位，所以上午的课我要抽一点时间向大家说明。」
今天上午应该要上实技课才对，看来是挺重要的事。
由于麦格那老师一脸正经，教室里的气氛变得有点紧张。
「各位进到艾琉席恩学园就读，已经过了两年。下周开始，上午还是一样安排一般课程，不过下午的课每个人可以选择自己感兴趣的专门领域课程，在特别教室上课。」
关于我们想上的专门领域课程，我是魔法技师科，雷乌斯是剑术科。艾米莉亚是风魔法科，莉丝是水魔法科。
上礼拜麦格那老师就跟我们说明过这些了，没必要特地抽上午的时间讲。我看现在才要进入正题。
「开始上专门课的同时，校内的迷宫也会开放。」
一听到开放迷宫，班上就有点骚动起来。
同学们看着旁边或坐在不远处的朋友，用眼神提议组队。
「我想应该已经有人知道迷宫是什么，但我还是说明一次，顺便确认各位的资讯有没有错。首先，迷宫指的是这所学校西北方的洞窟。」
知道这里不只有斗技场，连迷宫都有时，我再度感叹这所学校真厉害。
学校的迷宫是深及地下十楼的地城般的洞窟，里面虽然没有魔物，却有无数的陷阱与巨石兵。迷宫内的陷阱五花八门，有的会射箭，有的会喷出火柱，一旦大意很可能会受重伤。
陷阱是用过去的伟人做的魔法阵设计而成，触发过一次就会消失，可是过一段时间又会复原，重新出现，很不可思议。我推测迷宫本身或许就是一个魔法阵。说到过去的伟人，那个每次我带蛋糕去都吃得很幸福的校长八成也有关联。
学校有这种地方的原因，好像是因为可以当成有紧张感的实地训练场所。
本来，探索迷宫是失败就可能丧命的危险行为，体力、精神力、知识缺一不可。
制造迷宫是为了让贵族和平民都能亲身学到自己的失误会害队友遭遇危险，以及戒备陷阱时该有的慎重态度。一次只有一个队伍能参加，一队最多四人。
其实如果只想毕业，并不需要探索那种迷宫。
然而成功攻略迷宫的话会有各种好处，例如校内设备的优先使用权、相关人士以外的人禁止阅览的书籍阅读权等等。
除此之外，校方会授予迷宫开放后第一支攻略的队伍荣耀的斗篷。
听起来只不过是件斗篷，但那可是特别订制的东西，防御力比制服还高。
更重要的是似乎可以名留校史。只要在艾琉席恩的名校留名，在上流阶级中可以大幅提升地位，因此贵族学生统统都会参加。
「……以上就是针对迷宫的说明。虽然晚了一会儿，我们去外面上实技课吧。」
同学们听麦格那老师这么说，纷纷站起来走向训练场，途中的闲聊理所当然与迷宫有关。
每个人都在找朋友组队，或是拉人一起攻略迷宫，本来以为会吸引很多人的两姊弟却没半个人来挖角。之后我才知道，他们和莉丝之前似乎趁我不在的时候宣布不会跟我以外的人组队。
「欸，大哥，我们也要去挑战迷宫对吧？」
「那当然，应该会是很好的训练。」
「最多可以四人一组，我们这队已经定案了呢。」
「我会努力不扯大家后腿。」
要挑战迷宫是可以，不过我想应该隔一段时间再去。因为刚开始几天，迷宫入口听说会被想抢第一名的贵族们堵住。
说不定会有无脑的贵族来找碴，什么时候去挑战比较适合呢？在我思考的时候，听见我们交谈的两名学生跑来加入对话。
「欸欸欸，你们也要挑战迷宫的话，要不要拼拼看第一个过关送的斗篷？」
「对呀。有雷乌斯和艾米莉亚在，绝对没问题的！」
「这得问过天狼星少爷才行……您意下如何？」
「算了吧，太麻烦了。」
特别订制的斗篷虽然挺好用的样子，但可能会引来贵族们的反感招惹麻烦。因此我们只要之后再慢慢挑战，体验迷宫的气氛即可。
「好可惜喔……」
「没办法。艾欧恩的那些贵族八成会烦死人。」
「也是。那我们呢？」
「当然要挑战看看啊！得去凑齐剩下两个队员才行！」
决定召集队员的两人和其他同学交谈着，走出教室。
正当我们也准备离开，麦格那老师招手叫我过去。
「老师，怎么了吗？」
「天狼星同学也会去探索迷宫吧？」
「是的，有什么问题吗？」
「没有。只是如果你要参加，有人叫我把这东西交给你。」
麦格那老师递给我一枚上面刻着校徽的硬币。
「把它拿给负责人员可以免去繁琐的审查程序，马上就能进迷宫探索。」
「……我怎么觉得事有蹊跷。」
「怎么会？这是出于校长纯粹的好意。」
麦格那老师面带一如往常的柔和笑容，我却发现他微微别开视线。他似乎知道内情，可是被封口了。
「老师，下次我带用亚普做的水果蛋糕——」
「拿那个硬币进场似乎会被带到特制的高难度迷宫。全是校长的意思。」
权力碰到蛋糕瞬间就失去意义。
特制的迷宫啊。恐怕是要顺便实验新的魔法阵，想拿我测试吧。这种事我遇过好几次，对于开始习惯的自己，我不禁有点感慨。
话虽如此，不事先知会我就擅自安排这种事可不行。一个月我会带几次蛋糕给校长和麦格那老师，我决定下次不带校长的份。
日后……校长知道自己没蛋糕吃好像很难过，不过我可不管。
放学后，我们来到位在艾琉席恩的贾尔冈商会分店。
和其他店家比起来，贾尔冈商会的土地及建筑物大了一个等级，生意好到什么时候来，客人都络绎不绝。
跟这里熟到不行的我们堂堂正正从后门进去。我们已经是熟客，员工看到还会笑着点头致意。
从后门进到事务所，会看到员工坐在桌子前面瞪着帐簿和进货表，一名男人发现我们，站起身走过来。
「老板，你来啦！来来，别站在这种地方，请到里面来！」
这名男子是把我们载到艾琉席恩的札克。
札克本
来是送货到艾琉席恩的送货员，现在则是这家分店的店长。
一年前……札克和贾德突然来到鲜少有人造访的钻石庄向我道谢。
『多亏老板得到的情报，我们把妨碍贾尔冈商会做生意的那群人解决掉了。我一定要跟你说声谢谢。』
之前我们在前往艾琉席恩的途中遭到盗贼袭击，看来从那群盗贼口中问出的情报，成了贾尔冈商会击败敌对商人的契机。
『我们只是为了自己才赶走盗贼的。不管怎么样，问题都解决了，就别这么客套啦。』
『是吗？该说老板你胸襟宽呢，还是无欲无求呢……真的和迪说得一样。再次请你今后也多多关照啦，老板！』
继札克之后，贾德也认同我了，从那天开始他们就都不跟我讲敬语，把我当对等的人对待。
之后我们聊了迪平安抵达诺艾儿的故乡，还有我们吃的携带粮食。札克好像也觉得那个干燥面和汤底相当创新，一脸兴奋，聊一聊就变成在谈生意。
『这张纸上记载的就是汤底的食谱和干燥面的做法。』
『我就心怀感激地收下啦。可是老板，抽成真的让我们决定就好吗？我觉得这东西能卖不少钱，不分得清楚一点，吃亏的只会是老板喔？』
『我们在学校念书，所以没那么需要钱，而且我从小就透过迪受到你们的关照呢。』
『……了解。既然你都这么说了，我们也会认真做事。那就——』
经过数次的讨论后，我们决定一年间我可以按月拿到一部分的利润，我却主动把自己能拿到的金额砍半。
前几天我收到诺艾儿和迪寄的信，两人顺利在故乡开了间食堂，但我教他们做的料理需要市面上买不太到的食材及调味料，因此都是靠贾尔冈商会帮忙调货。
这得花不少钱，所以我想抽一半的利润拿去抵他们的食材费。
『老板人真的很好。好吧，既然是为了那家伙，契约就这么决定啰。详情问札克吧。』
贾德拍拍札克的背把他推出来，不知为何，札克笑咪咪的。
『还有，以后这家伙就是贾尔冈商会艾琉席恩分店的店长，有想要的东西或想卖的东西尽管找他，别客气。』
『是！麻烦你多指教哩，老板！』
原来如此……难怪他笑那么开心。
就这样，我与贾尔冈商会订下契约，和札克的交情也快满一年了。
偶尔我会像今天一样，到这边拿钱兼聊天，给他们新商品的建议，我认为我们跟札克关系非常良好。
我们被札克带到里面的房间，坐在沙发上，札克坐到对面，拿出一个装满金币的袋子递给我。
「这是这个月的份。汤底和干燥面已经发售一段时间了，却完全没有销量下跌的迹象。哎呀，让人笑得合不拢嘴喔！」
「那当然，这可是大哥发明的东西！」
我一边跟札克说话一边打开袋子，确认里面装的钱是不是札克向我报告的金额。
我并非不相信札克，但在跟商人交易时，清点金额是很重要的，算清楚才符合礼节。
「嗯……金额没错。是说照我们订的契约，这些就是最后一笔了对吧？谢谢你这么久以来的关照。」
「别客气，契约就是这样订的嘛。不过老板发明的商品还有很多，这段合作关系还会继续下去哩。」
谈完生意，剩下的就只是闲聊。
札克年纪虽然比我大，为人却很亲切，跟他讲话一点都不累，身为商人的他对市场很了解，经常提供各种我想知道的资讯。
然而今天比起市内情况，我们聊的主要是学校的迷宫。
「大家也到可以进迷宫的年龄啦。这样给第一名的斗篷等于是你们的囊中之物啰。」
「不，我不会特别想要那件斗篷。那东西在商人之间果然也很有名吗？」
「正确地说是在贵族之间。而且斗篷不仅是用比制服更贵重的素材制作的，上面还有知名魔法技师画的特殊魔法阵，实用性也很高，光是拥有那个东西就会变成名人。听说有人长大后还会继续用那件斗篷哩。」
「原来每个贵族都想要它就是这个原因。」
「俺听以前进过迷宫的前辈说，难度似乎相当高。」
「嗯，就我所知，有人花了半年还是攻略不了。」
「可是罗跟我说也有平民轻松过关的例子耶？」
札克和雷乌斯说的不一样，我想两人的情报大概都是事实。
花了半年还过不了关是难度太高的时候，一下就被人攻略是难度降得太低，又刚好是平民去挑战吧。原因推测是校长调整失误。
难度差距这么大的迷宫，这次还做了我专用的。
究竟会有什么东西在等待我……
之后札克邀我们共进晚餐，我们便和札克一起来到某家食堂。
这间店似乎是札克发掘的，他很推荐。雷乌斯嚷嚷着「好兴奋喔！」艾米莉亚和莉丝则负责叫他不要太激动，宛如种族不同、感情却很好的家族。我站在后面欣赏这温馨的画面，札克突然凑到我耳边低声说道：
「老板，有件事俺有点在意，跟你报告一下。」
「……麻烦你了。」
「最近在传一个奇怪的谣言。听说无缘无故就有大量魔导具流到市面上，还动不动就会看到可疑人士出没，可能是从外地来的。那些人常提到一个词……好像是『革命』。」
对商人来说，情报就是吃饭的工具。因此我拜托会收集市内情报的札克，如果有觉得奇怪的事就跟我说一声。
起初札克一副不太甘愿的样子，但我告诉他几个我趁晚上在市内奔走，自己探听到的小道消息后，他就答应了。在那之后，我经常瞒着弟子们和札克交换情报。然而这次的事件相当诡异，连札克都半信半疑的样子。
「可是国王陛下把国家治理得很好，社会的光明面和黑暗面都有取得平衡，俺想不到他们干么闹革命。」
「以前也有过这种事。结果是讨厌兽人的贵族放话是吧？」
「是啊。虽然俺觉得这次也一样，还是想说跟你讲一下。」
「不会，谢谢你。真的很有帮助。」
因为乍听之下毫无用处的情报，可能会在意想不到之处派上用场。
我把札克提供的情报记在心里，这时弟子们发现自己与我们越离越远，跑了回来。艾米莉亚和莉丝抓住我的双手，雷乌斯推着我的背前进。
「大哥！不要散步了，快走啦！」
「雷乌斯，别那么激动。天狼星少爷，请把手给我。」
「今天可以吃到什么样的料理呢？好期待喔。」
入学后的这两年发生的最大变化……就是如同家族的我们又多了一名成员。
尤其是莉丝，之前她从来没有主动碰过我，现在却跟我亲近到会拉我手的地步。
「哈哈哈，老板真受欢迎。」
「我很高兴，不过真希望他们冷静一点。」
我心想「希望这么平稳的生活能一直持续下去」，和家人们一起走在街上。
※※※
迷宫开放后过了半个月。
每天好像都有贵族进去，至今却没半个人攻略成功。
听挑战过的学生说，这次的迷宫明显偏难，里面会出现大量靠魔法阵自动行动的巨石兵，以数量压制挑战者，非常难破。
半个月后开始有贵族放弃，我想我们差不多可以去挑战了，做好准备来到迷宫，然而……
「……人还是好多。」
「对呀。要不要等人少一点再来？」
「不，都已经来了。我想至少进去体验一下。」
随便扫一眼都有近二十组队伍，八成得等一段时间才轮得到我们。
站在这边空等也很浪费时间，因此……
「趁现在检查装备吧。武器和随身物品都有带好吗？」
我的武器是平常用的剑和秘银刀，以及插着数把飞刀的皮带。
防具只有制服，可是目前它是我最便于行动又耐穿的防具。
事实上，武器防具明明可以自由搭配，大部分前来挑战的学生却都是穿制服。我们学校的制服真的是很好的衣服，穿起来又舒适。
为了以防万一，拿在手上的小背袋里装满携带粮食和水，每个人都带着一个。
「我没问题。随时可以出发。」
艾米莉亚的武器是两把小刀，除此之外还有好几把飞刀藏在身体各个地方。
她以活用自身速度的攻击方式为主，所以防具跟我一样只有制服。
「我也好咧，大哥。」
雷乌斯背着跟身高一样长的大剑与装满食物的袋子，防具除了制服还有一个铁制胸甲。
那把大剑是我们之前认识的锻造师格兰多打的，又重又坚固。最大的优点是雷乌斯全力砍下去也不会弯不会断。有了这把剑，雷乌斯的战斗力会大幅提升。
说到这个，这把剑打好时雷乌斯还高兴得大吼。不过之后就被艾米莉亚骂了。
「嗯，我也准备好了。」
莉丝的装备只有一把
小刀和制服。她的任务主要是以魔法辅助我们，不会站到前线，我想这样便足矣。
检查完装备后也快要轮到我们了，雷乌斯环顾四周，纳闷地问：
「欸大哥，这么多人同时进去，里面不是会挤满人吗？」
「不一定喔。你看看迷宫入口。」
我指向看起来像个洞窟的入口，入口不只一个，而是多达无数个。
「内部构造好像设计成会依照入口完全区分开来，所以不会遇到其他学生。」
不只构造，机关也不同的样子。
例如三号迷宫充满陷阱，五号迷宫有大量巨石兵等等。由于要进的入口是负责人员随机挑选的，重复挑战还是会有新鲜感。
有人进去后，其他人得等一段时间才进得去，不同队伍在里面碰头的意外也不常发生。这也证明了许多学生是因为迷宫太难，自己逃出来的。
根据传闻，路线会在地下十楼汇集在一起，如果会碰到其他学生就是在那个时候吧。只要通过最后的试炼，就可以说是攻略了迷宫。
「就算在路上遇到其他人，也不可以跟他们合作或妨碍他们。还有，假如遇到的是贵族就让他们先走，免得惹上麻烦。」
「明白了。雷乌斯也要注意唷。」
「知道啦。可是万一他们对大哥不敬，我不觉得我忍得住。」
「说得也是。我也没信心可以保持冷静。」
「……到时就由我来跟对方交涉吧。」
「嗯，我来制住这两只。」
看到两姊弟光明正大地宣言，我不禁叹息，默默等待队伍前进。
等到终于轮到我们时，机会难得，我便将麦格那老师给我的硬币拿出来。
负责接待的男性看到硬币，产生瞬间的动摇，将四人份的项链递给我们，开始说明。
「在迷宫里面都要把这条项链带在身上喔。握着它注入魔力，迷宫的陷阱就不会发动，还会将配戴者的位置传送给我们。」
类似迷宫限定的发信器吗？中陷阱动弹不得或是遇到危险时，就用这东西求救的意思。
仔细一看，柜台后面挂着好几条同样的项链，其中一条开始闪烁红光，浮现一个箭头。在后面待机的女性确认项链编号和手边的文件后，说：
「十八号发出救援信号。请各位前去救助『希望之风』的成员。」
「知道了。喂，你们几个，走啰。」
有反应的是数名二十岁左右的冒险者，大概是学校雇来救助挑战者的。
他们做好准备，从女性手中接过闪烁红光的项链和白色硬币，进入迷宫。
「刚好可以和你们解释。把魔力注入项链后，挂在那边的项链就会跟着发光。冒险者会拿它当记号去救人。」
「前去救人的冒险者，有没有可能受困于迷宫里？」
「别担心。他们在进迷宫前拿到的硬币，有让陷阱不会对他们有反应的效果。会攻击入侵者的巨石兵也设计成不会攻击有硬币的人。」
「只要偷到那个硬币，不就能轻松攻略迷宫了吗？」
负责人员苦笑着回答艾米莉亚合理的提问。
「是有几个贵族跑来叫我们卖他硬币啦，不过我们当然没答应，而且说明过后他们也放弃了。带着这个硬币来到地下十楼的话，迷宫内的机能会切换，变成无法过关的状态。总不能允许作弊吧。」
「哦……设计得真好。是说大哥的硬币跟那种硬币不一样吗？」
「等我一下。嗯……找到了。校长说拥有那枚硬币的人要带到特别迷宫去。就是指你们啊。」
男人从附近的箱子里找出一份资料念出来，不安地看着我们。
「你们的决定是？这好像不是强制的，要挑战一般的迷宫也是可以。」
我观察弟子们的反应。
艾米莉亚点点头，表示一切都交给我决定；雷乌斯笑得很开心，干劲十足；莉丝也握紧双拳，跃跃欲试的样子。看来没人反对。
「我们要试试看。」
于是，我们决定挑战特别迷宫。
迷宫内部不是岩石凹凸不平的洞窟风，而是平坦的道路，墙壁好像是砖墙。
墙上等间隔地画着会自动从大气中吸收魔力的发光魔法阵，因此通道亮得连不远处的道路都看得清楚。看来不用准备光源了。
「好，出发啰！」
「等等。」
雷乌斯不经思考就准备踏出去，我抓住他的后颈阻止他。
尚未落地的脚悬在半空中，雷乌斯闷闷不乐地回过头。
「大哥，怎么了？」
「你忘了吗？这里可是那个校长特制的迷宫。」
我也认识校长两年了，知道他非常顽皮，兴致一来就可能失控。
这种人特别调整过的难度……一想到就有种不好的预感。
我遵循直觉做了预防措施，然后放开雷乌斯，雷乌斯纳闷地踏出一步……消失不见。
「「雷乌斯！？」」
「姊、姊姊……我在这里。」
雷乌斯没有消失，而是脚下的地板裂开，他掉进下面的洞里。由于洞里积满了水，似乎并不危险，不过掉下去肯定会变落汤鸡。但我事先把「魔力线」绑在雷乌斯的腰上，他没有掉进水里，而是挂在空中。
把雷乌斯拉上来后，洞缓缓阖上，浮现一个魔法阵。我走过去检查却感觉不到魔力，试着踩踩看，这次什么事都没发生。
「得、得救了，大哥。这东西是怎样啊？」
「大概是发动一次就要等一段时间才会再发动的机关。这个魔法阵应该是用来让它慢慢吸收大气中的魔力，时间久了就会重新启动。」
我看着魔法阵，借由在学校学到的知识如此判断。
等级那么高的魔法阵却用来做落穴陷阱……怎么把技术浪费在这种地方。
「不过突然来这招真的很过分耶。才走一步就会掉进水里。」
「因为没人会随时带着一套衣服换嘛。」
「别乱动！」
「「咦？」」
太迟了。艾米莉亚向雷乌斯踏出一步，脚边随即浮现一个魔法阵发出光芒。
两姊弟焦虑地竖耳倾听，一支箭尖削圆的箭在前方道路传来破空声的同时射向我们。
他们瞬间吓了一跳，立刻挥下武器把箭击落。
「没、没事吧！？」
担心两人受伤的莉丝脚刚落地，脚边就又出现魔法阵，吹起一阵狂风。
「咦！？哇啊啊啊啊——！？」
莉丝穿的是制服，所以制服裙会被由下往上吹来的风——
「休想得逞！」
我在那之前使用「魔力线」，把制服裙绑在她的大腿上。
风马上就停了，莉丝却瘫坐在地，差点哭出来。
「谢、谢谢……」
「不客气。你们……给我在那边排好。」
「「「……是。」」」
你们几个对陷阱未免太缺乏戒心了吧！
很少人会有这种体验，所以大意也是无可奈何，但这种程度我可不能视而不见。
我叫弟子们排在确认过没有陷阱的地方，上一堂陷阱课。
「好了，知道我为什么叫你们排队吗？」
「因为我们中了陷阱……」
「没错。我没有生气，但你们不够谨慎。之后我会一边说明一边前进，不要擅自行动。」
「「「知道了。」」」
我走在最前面，发现陷阱就一一说明，或是特地触发陷阱让弟子们当个经验。
「不只地上，墙上也经常设置陷阱。除非有那个必要，否则绝对不要碰墙。因为很多陷阱是下意识去碰就会触发的。」
「好险！我差点就碰到了。」
「仔细看这块地板。虽然只有一点点，看得出不自然的脏污对不对？八成是用来藏住魔法阵的。」
「前、前辈看得真仔细。就算知道有痕迹，还是很难看出来耶？」
「这里乍看之下没有任何异状，其实藏着陷阱。前面有三条岔路，往你觉得没有陷阱的方向走走看。」
「右边……有种不好的预感，所以是左边——哇！？」
「天狼星少爷！雷乌斯掉进洞里了！」
「正确答案是中间。我可没说陷阱只有一个，不能光靠别人提供的情报思考。」
顺带一提，我进入迷宫后从没中过陷阱。
因为陷阱是靠魔法阵发动，只要用侦测得到魔力的「探查」就能查出每个陷阱的位置，当然还要归功于我原有的直觉与经验。
但我这次决定尽量不用「探查」。我要善加利用这里，当成我们的训练场。
在那之后，我们在充满陷阱的路上一面学习一面前进，终于抵达地下四楼。
弟子们对陷阱也大致理解了，然而……
「我……快要讨厌校长了。」
「对呀，幼稚也该有个限度。」
「女性之敌！」
制造这个迷宫的校长评价一落千丈。
因为落穴多到烦人的地步，还会有无数的四属初级魔法攻击我
们……充满惹人厌的陷阱。
我摸摸弟子们的头安抚他们，走在地下四楼的道路上。这时有股诡异的气息传来，我们便停下脚步。
「大哥，有东西要来了！」
「我还在想怎么下到四楼陷阱就变少了……原来如此。」
我警戒着注视前方，出现一只全身用沙子做成的人型巨石兵。大小和我们差不多，由于没有关节，就算做成人型动作还是很僵硬。
巨石兵缓缓走向我们。
「意思是之后的守卫是巨石兵吗？」
「大哥，交给我！吃我这招！」
雷乌斯仿佛要发泄累积至今的怒气，冲出去挥下大剑，巨石兵发出沙子爆开的巨响，转眼间就被劈成两半。
「简单啦，可是因为它是用沙做的，手感好奇怪。」
「雷乌斯，后面！」
「后面——呃，哇！」
被雷乌斯一分为二的巨石兵像倒带一样，聚集沙子立刻恢复原状，往背对他的雷乌斯挥下拳头。多亏艾米莉亚的警告，雷乌斯迅速回避，因此没有受伤。
「这、这家伙怎么回事！？我明明把它砍成两半了……」
「雷乌斯，砍它右手的手肘！」
「知道了大哥！」
尽管可以再生，巨石兵的速度依然缓慢，雷乌斯闪开它大动作的攻击，照我说的砍断它的手肘，巨石兵的身体就开始崩坏，在地上留下一堆细沙。
「咦……为什么这次没有复活？」
「你砍断的地方有画魔法阵。巨石兵是靠魔法阵活动的，只要破坏魔法阵，就会无法维持形状。」
土属性魔法中，有可以做出巨石兵操控的魔法。
我想刚才那只巨石兵就是用它做出来的，可惜如果身体是用沙做的，不费吹灰之力就能摧毁。
而且我们这边还有人专克沙子。
「天狼星少爷，这次来了三只！」
「莉丝，该你出场啰。」
「是！水啊，拜托了……『水弹』。」
莉丝伸出手的同时，好几颗小水球出现在空中，一同射向慢慢逼近的巨石兵们。
水球轻易贯穿沙做的身体，打倒巨石兵，然而莉丝击退的只有两只，剩下一只恢复原状了。
「嗯——魔法阵好难瞄准喔。」
「不对，莉丝。精灵对魔力比较敏锐，所以这种时候交给精灵瞄准就好。你再试一次。」
「是。拜托各位了……『水弹』。」
她再度射出水球，贯穿巨石兵的右侧腹，这次没有再生。
「好厉害……一击就打倒了。谢谢大家！」
莉丝向精灵道谢，我跟两姊弟却尚未放松警戒，盯着昏暗的道路前方。
大概是发现我们的紧张感了吧，莉丝停止欢呼，歪过头。
「咦？难道还有吗……」
「没错。这次至少三十只。」
大量巨石兵接着出现。
它们像军队一样排成三行，脚步声整齐划一。数量这么多，要凭一个人的力量突破并不简单。
「这次大家一起上。准备好了吗？」
「没问题，我抓到诀窍咧！」
「我也随时可以战斗。」
「我、我会加油！」
「好，小心不要被包围住，瞄准它们的弱点减少数量。上！」
我们势如破竹，不断前进。
雷乌斯用剑砍断魔法阵，不过偶尔会没砍中。艾米莉亚拿小刀精准地刺中它，莉丝则从后方用「水弹」减少敌人的数量。
姊弟俩因为和哥布林打过集团战，早就习惯这种场面，莉丝动作却很僵硬，或许是因为缺乏实战经验。我一面注意莉丝的情况一面前进，在我们击退的巨石兵超过百只时，总算发现楼梯。
弟子们安心地吁出一口气，准备下楼，看到我驻足在原地便停下脚步。
「……大哥，怎么了？快走吧。」
「今天就探索到这里。差不多该回去了。」
「才走到地下四楼呢？我认为还早啊。」
「在这种地方容易抓不准时间。根据我的感觉，外面已经快天黑了。」
不能拿阳光当判断依据，又维持在固定的气温，导致里面的人很难得知外界的变化。没长时间待过迷宫的弟子们是不会明白的吧。
听到我说快要天黑，雷乌斯的肚子发出一阵巨响。
「真的耶！？」
「我们是上午进来的，时间过得真快。」
看来我帮弟子们上的陷阱课比想像中还花时间。但陷阱也成了新的刺激，所以这并非坏事。要说有什么负面影响，就是对校长的不满吧。
「莉丝也累了吧？今天就先回去好了。」
「对不起。我还没办法像各位一样……」
「别在意，你实战经验少，这也不能怪你。比起这个，晚餐要吃什么？」
里面没有游戏或小说里会有的那种传送装置，去程回程都要自己走。看似麻烦，只要按下通往下一层的楼梯前的开关，该楼层的陷阱跟巨石兵就会停止，可以确保回程是安全的。顺带一提，这个开关一按下去，地下十楼的门就会锁住，让比较强的那个人先开路这种小手段是行不通的。
我在回程途中询问弟子们晚餐有没有想吃的，三人精神百倍地提出意见。
「我想吃肉！」
「不能只吃肉，蔬菜也要吃。做炖菜如何？」
「咖哩饭呢？」
「咖哩啊……」
这两年，我托贾尔冈商会寻找各式各样的调味料及香料，亲自试吃，试图重现前世的料理，然后终于成功做出咖哩粉。
仔细一想，是段漫长的战争。想找味道相近的香料当然不简单，还发生过调配失败，试吃的雷乌斯辣得哭着逃走的事件。
最后，好不容易完成的咖哩变成异样的红色，可是吃起来没有颜色看来那么辣，味道也完美重现我上辈子的咖哩。
至于比咖哩更重要的米，是贾尔冈商会帮我找到的。虽然形状莫名细长，用锅子煮过后确实是米没错。
就这样，我成功做出咖哩饭，每次煮咖哩，弟子们都会疯狂往嘴里送。
「就决定煮咖哩了。回去得买个东西才行。」
「嘿嘿嘿……太好了！」
「今天吃咖哩啊！我要吃到爽！」
「冷静，雷乌斯。我们还没出迷宫呢。」
艾米莉亚语气平静，身体却很老实，尾巴高兴得摇来摇去。我不禁扬起嘴角，和弟子们一起离开迷宫。
隔天……我们一到学校，同学们就按照惯例聚集过来，但今天跟之前不太一样。
「欸欸欸！你们昨天进迷宫了对不对？」
「看这样子……没有攻略完呢。今年的果然很难。」
「连大哥跟老大都过不了吗……」
我们去挑战迷宫一事似乎传开了，每个人都在问迷宫的问题。我呆呆看着众人吵吵闹闹，这时教室的门突然用力打开，两名疑似贵族的男女学生带着随从走进教室。
「有了！」
「找到了！」
他们大叫着走过来，站到姊弟俩面前指着他们。
「雷乌斯·席尔巴利恩！我哈路德·亚加特要求与你一决高下！」
「艾米莉亚·席尔巴利恩！我梅露露莎·密斯特莉雅要求与你一决高下！」
「「……咦？」」
突然有人跑来下战帖，姊弟俩同时歪过头，哈路德和梅露露莎却丝毫不在意，接着说道：
「为何愣在那里？难道你忘记两天前的模拟战，你打赢过我吗！」
「两天前？喔，对喔……好像有这么一回事？」
「你也是，艾米莉亚。竟然看都不看我华丽的咏唱就使出魔法，不可饶恕！」
「先念完咒文的人先施法，不是理所当然的吗……」
看来是前天下午的专门课，这两个人和两姊弟对打打输了，无法接受比赛结果，要求和他们重比一场。看这气氛，事情八成会变得很难处理。
「我们身为贵族，不能接受自己败给你们平民。所以再来跟我们比一场！」
「又要比剑吗？」
「不对。比赛内容是我们分开来探索迷宫，走到更深层的人赢！」
「身为贵族之人，必须在任何领域都高人一等。只要利用迷宫，就可以举办公平的比赛。接受我们的挑战吧！」
面对自己跑来下战帖的两人，姊弟俩往我这边看过来，仿佛在询问我应该如何是好，两名贵族学生见状，突然笑了出来。
「没用的随从，什么事都要依赖主人！」
「对呀。有这么没用的随从，你们的主人真可怜。」
「「唔！？」」
姊弟俩没有回话，不甘心地低下头，大概是觉得对方虽然是刻意挑衅，讲的也不完全错吧。
真是……虽说是为了激怒他们，我可不能容许有人当着我的面欺负徒弟。而且我从没看过比他们还要努力的人，怎么可能觉得他们没用呢。
我脑中瞬间闪过要把这两个贵族教训到哭的念头，但他们找碴的对象可是姊弟
俩。我没有抢着帮他们出头，而是把手放在他们头上并点了下头。
「别管我，照你们自己的意思做就好。」
「天狼星少爷……是！」
「姊姊！我决定好啦！」
「好。这张战帖……我们收下了！」
艾米莉亚的宣言让周遭的同学骚动不已，哈路德和梅露露莎则满意地点点头。
之后他们确认了比赛内容，决定今天下午在迷宫前集合。
「……嗯，规则就这样吧。我们在迷宫前等你们！」
「不准逃喔！」
虽然这两个人来得很突然，我们今天没有特别安排行程，因此比赛就订在今天了。
两名贵族学生离开后，教室中的气氛终于不再紧绷，与此同时，同学们纷纷跑过来鼓励两姊弟。他们那么受欢迎，真的太好了。
「性情如此直率的贵族真少见。」
艾米莉亚问过假如他们输了，下场会是如何，那两个人却言明自己只是觉得输给姊弟俩不甘心，无论赢的人是谁都不会怎样。
他们只是想赢回贵族的尊严才来找姊弟俩。旁人看来可能会觉得这两人很奇怪，我却不讨厌这种直爽的人。
而且我知道，他们跟古雷葛里和对兽人有偏见的贵族不同，是带着孩童般的纯粹心情宣战的。至少不会像两年前作弊的那群人一样。
所以我才决定让他们自己下判断。
输了也能当一种经验。败北的滋味想必会成为他们成长的动力。
我边想边等待麦格那老师来上课，应付完同学们的两姊弟神情凝重，向我低下头。
「天狼星少爷。刚才我们答应的比赛，有件事想拜托您。」
「什么事？」
「下午的比赛……可以只让我们两个参加吗？」
「因为他们说得没错，我们一直依赖大哥也是事实，这次我们想靠自己的力量获胜！」
我好不容易才忍住不要扬起嘴角。我本来就打算如果他们不主动提议，我就自己开口，想不到他们先说了。这样很好。
「没问题。尽管放手去做。」
「「是！」」
「我也一起去！我是你们的朋友，又不是主人！」
「谢谢你莉丝。有你在我就放心了。」
「有莉丝姊在，我们才不会输咧！」
「啊、啊哈哈……你们这么期待，我反而有点伤脑筋。」
就这样……弟子们与贵族的比赛揭开序幕。
到了午休时间……
我目送回钻石庄做好准备的弟子们离开，被校长威尔老师叫到麦格那老师的房间。麦格那老师自己有事所以不在，不过他的老师威尔老师在里面，应该可以进去。
威尔老师叫我的原因，似乎是想问我昨天挑战迷宫的感想，在那之前他先问了今天早上那场骚动，我便跟他说明。
「……这样啊。哈路德和梅露露莎因为性子太直，有时候会忘记顾及其他人的感受，但他们本性并不坏。应该不用担心和贵族结仇。」
「马克也这么说，所以我才放心让他们走。这次我有说去一般的迷宫就好，我想他们是不会输的。」
「嗯，我也这么认为。可是，没想到他们不惜雇用冒险者也想取胜……输给艾米莉亚跟雷乌斯，想必让他们非常不甘心。」
两姊弟和那两个贵族学生决定比赛规则时，哈路德表示想雇用在迷宫柜台待机的冒险者。
他说，寻找优秀之人的观察眼和能雇用冒险者的财力也是实力的一环。我不觉得这话有错，可是在我怀疑「这样真的好吗？」的时候，姊弟俩就答应了。
算了……他们自己也说无所谓，如果这样可以使战力多少平衡一点，让他们锻炼一下也不错，因此我没有插嘴。
「被问到学生能不能雇用冒险者时，我虽然有点犹豫，但从冒险者身上也是能学到东西，我就答应了。话说回来，你的弟子会雇冒险者吗？」
「不，好像只有他们三个。和熟人一起作战比较好行动，也是想证明即使我不在，他们三个也没问题吧。」
「努力的学生们真可爱。换个话题，昨天挑战的迷宫如何呀？」
威尔老师露出像恶作剧成功的小孩的笑容，仿佛在问我「很难吧？」不能怪我看了不爽。
「有适度的紧张感，还满有趣的……不过我的徒弟对迷宫的评价极差，校长的人气直线下滑喔。尤其是风从下面吹上来的陷阱，对女性来说太过分了……」
「这样啊。我是想营造绝对不可以中陷阱的紧张感……那么那个陷阱还是移除掉吧。」
该庆幸他设计那个陷阱不是出于色心吗？
不管怎么样，威尔老师看起来有在反省，不枉我跟他报告。
「关于我们在迷宫里遇到的巨石兵，安全性没问题吗？它力气非常大，要是在受伤无法行动的时候被它打中，会很危险喔？」
「我把那些巨石兵设定成不会攻击无法行动的人。哎呀，发明那个让巨石兵手下留情的魔法阵，费了我好大一番工夫。」
「原来如此。方便让我下次研究看看吗？」
「国家叫我不可外传我发明的魔法阵……」
「前几天，我做了有好几层鲜奶油的——」
「既然功能是手下留情，应该不会被用来做坏事，我允许你研究！那么……总共有几层鲜奶油！」
正当我准备叫喘着气凑过来的威尔老师别那么激动，麦格那老师突然慌慌张张回到房间。
「校长！紧急状况！」
「麦格那老师，你冷静点，跟我报告。」
「是、是的。我们之前请冒险者公会调查在城里出没的可疑人士……」
呣……看来威尔老师不仅要当校长，还有在做其他事。之前他说过会派人监视古雷葛里，对地下社会好像也挺了解的。
我看着两人交谈，默默在心底佩服，麦格那老师看到我，显得有些迟疑。八成是不方便给我听见的内容。
「两位好像有事要忙，我就先告辞了。」
「不，你没关系。麦格那老师，别在意，请继续说。」
「好的。关于那群可疑人士……根据报告，似乎是『鲜血之龙』。」
「什么！？」
怎么了？那个冷静的威尔老师竟然如此动摇，真难得。
看他大喊着站起来，想必事情非同小可。
「紧急联络所有老师！发现可疑人士不要接近，立刻向我报告！」
「是！」
麦格那老师和进门时一样，用跑的离开房间，我目送他离开后，询问坐回沙发上的威尔老师：
「威尔老师。请问那群听起来就不是善类的人是？」
「这个嘛，跟你解释一下好了。鲜血之龙是在各地犯罪、杀人，被冒险者公会通缉的四人组。特征是所有人手背上，都有一只红龙的刺青。」
听见这番话的瞬间……我想起来了。
今天下午……我看着弟子们准备进迷宫的时候。
弟子们在柜台办手续，旁边是先办好的哈路德和梅露露莎。看他们说话的样子，这两人似乎要分组挑战，各带一名随从和两名雇来的冒险者，变成两个四人队伍。
他们雇用的四名冒险者，统统穿着遮住全身的连帽斗篷。偶尔露出来的手包着绷带也很诡异，我自然而然观察起他们。
所有人在最后确认比赛内容，同时进入迷宫的前一刻……其中一名冒险者的绷带因为动到手而松开，他急忙把绷带绑好。
其他人好像没发现，我却不小心看见了。
冒险者的手背上……刺着一只红龙。
「威尔老师。那群人究竟是……」
「鲜血之龙是……彻头彻尾的杀人鬼集团。」
—— 雷乌斯 ——
被莫名其妙的贵族下战帖的我们，在没有大哥的状态下进入迷宫。
虽然这是为了证明没有大哥，我们也能战斗……说实话，少了一直保护我们的大哥，我有点不安。姊姊她们好像也是，不停往平常大哥会在的位置看过去，偷偷叹气。
不过姊姊像要填补大哥的空缺一样，对我们下达各种指示，所以我们顺利下到迷宫的第九层。
「呼……终于走到这里了。你们还好吗？」
「我没事。魔力也还足够。」
「我也没问题！」
我们是一口气冲到这里的，但陷阱顶多只有转角处有一个，也不会有超过十只的巨石兵同时杀过来，所以并不会累。
跟昨天那个走两、三步就会碰到陷阱，一次会有五十只巨石兵出来的迷宫比起来，实在太简单了。
「这样我们随便都能赢耶，姊姊。直接把迷宫攻略掉的话，大哥会不会夸奖我们？」
「雷乌斯，别太大意唷。看，你的脚边。」
「噢……谢谢你，姊姊。」
我慢慢收回准备踏出一步的脚，避开可能有陷阱的地方。看起来明明什么都没有的说，藏得真好。
「……亏你们看得出来。我还完全无法分辨呢。」
「只要观察天狼星
少爷就学得会了。」
「我就是不知道要怎么做嘛。那雷乌斯为什么看得出来？」
「呃……我觉得那里怪怪的。用大哥的说法就是第六感吧。」
「更让人一头雾水了啦！」
其实我自己也搞不懂，总之就是遇到奇怪的地方或危险时，我的身体会窜过一种感觉。
大哥叫我好好珍惜它，也叫我不要太相信它。说等我学会操纵那种感觉，就能变得更强。
他还说过不可以停止思考。虽然很困难，这可是大哥说的话，我要努力遵守。
「别聊天啰！」
「交给我吧，姊姊！」
我边想边走，走道尽头出现一群巨石兵。这次数量偏多，将近二十只，对我们来说却不算什么。
「那我先上啰，『水弹』。」
「雷乌斯，跟上！『风斩』（注1）。」（注1：エアスラッシユ(Air Slash)，原译风刃。日文库版魔法招式多使用片假名，经求证及比对WEB版汉字后，自本集起调整部分译名，并检附读音。）
最后一只巨石兵在我的剑下解体。
先用姊姊她们的魔法减少敌人数量，再由我冲进去大闹一场。
我的任务是打倒敌人，还有防止敌人接近待在后面的莉丝姊，得小心不要跑太前面。
昨天我有几次没砍中巨石兵的弱点——魔法阵，但现在我已经抓到诀窍，一只接着一只打倒它们。有些巨石兵跑到我砍不到的后方，这时就由姊姊用小刀，或是莉丝姊用魔法在巨石兵靠近前击倒它。
换成大哥的话，应该不会让任何一只巨石兵跑到后面吧。真想快点变得跟大哥一样，强到足以保护重要的人。
「这样就结束啦！」
我不小心太卖力，流了些汗，姊姊马上拿出毛巾递给我。
「我能理解你的心情，不过你有点太急了。再冷静一点。」
「嗯，谢谢姊姊。可是我想说要尽量不让敌人跑到你们那边嘛。」
「天狼星少爷不是常提醒我们，要知道自己的能力范围吗？我跟莉丝也可以战斗，不许勉强自己唷。」
「对呀雷乌斯。我也有在锻炼，你可以再多依赖我一点。」
「这样啊。对不起姊姊。」
真糟糕，差点忘记基本功。大哥不在就会马上忘记。我一面反省一面前进，过没多久就找到通往下一层的楼梯。
「终于到这里了。接下来只要通过最后的试炼就好。」
「最后到底会有什么东西呀？」
这次会不会跑出石头做的巨石兵？
不过只是石头的话，这把大剑也砍得断，有姊姊支援一定打得赢。
我走下楼梯，肚子在途中叫了。
啊啊……好饿。真想快点回家吃大哥煮的饭。
「呵呵，因为雷乌斯一直在动嘛。要吃肉干吗？」
「你愿意分我吗！」
「那当然。毕竟身体要保持在最佳状态嘛。」
「雷乌斯，别忘了补充水分。」
「嗯！」
虽然有的时候有点可怕，姊姊她们果然很温柔。
我们在我吃完肉干时抵达地下十楼。
十楼没有陷阱也没有巨石兵，只有弯弯曲曲的道路。
我们拐了好几个弯，抵达一个大房间。大哥说会在十楼遇到其他学生，来到这里我就知道为什么了。
「哦……这些统统都是入口啊。」
「竟然有这么多条路，真不可思议。」
从其他入口进来的学生最后都会抵达这里，所以这个圆形大厅的墙壁上有很多条路。
我心想「这个地方好神秘喔」，在里面走来走去，感觉到大厅中间有其他人的气息。
「我等你很久了，雷乌斯！」
「久候多时，艾米莉亚！」
是来找我们比赛的哈……哈……哈路德吗？管他的，总之哈路德他们站在大厅的正中央。
「我就知道你们一定会来。不过，看来是我们比较快。」
「我们赢了！」
「你们已经攻略迷宫了吗！？」
比赛规则是走到最深层的人赢，但双方都抵达十楼的话，就是先通过最终试炼的人赢。
意思是……他们已经通过最终试炼了！？
「不，还没。」
「……咦？」
「我们在等你们！为了让你们亲眼见证我们通过试炼。」
难道这两个人为了表现给我们看，特地留在这等我们？
不甘心归不甘心，规则就是先到的赢，现在只能乖乖看他们接受试炼。
「姊姊……」
「我很想说我们还没输，不过……看来希望渺茫。」
那些人比中途完全没休息的我们还要早抵达终点。我不觉得他们会在最后关头失败。而且那两个贵族应该没那么强，我认为他们是托那几个冒险者的福，速度才比我们快。
我偷偷叹气，莉丝姊看着他们，小声地说：
「那些冒险者……是什么来头呀？」
「最好别跟他们扯上关系。尤其是雷乌斯，你多注意点。」
「不用你说我也不想靠近他们。那几个冒险者让我有种不好的预感。」
他们披着斗篷戴着兜帽，所以看不出外表长什么样子，但我感觉得出他们很强。我看着他们，这时其中一个冒险者回过头，和我对上视线……
「！？」
他笑了……？
不是古雷葛里或坏贵族的那种恶心笑容。
是更邪恶的……难以用言语形容的，非常讨厌的笑。
「那我就先走一步了。你们就在那等待我的胜利吧。」
他们俩高高在上地走向豪华的大门，走到一半，一直在后面待命的其中一名冒险者走到前方，挡在他们面前。
怎么回事……？
我觉得非常不安……甚至有点不舒服。
「怎么了？别妨碍我。」
「……我们想要报酬。」
「你在说什么？不是商量好通过试炼再给？」
「对啊！退下，别妨碍哈路德少爷！」
「！？」
下一刻，我反射性冲出来，从背后踹飞跟冒险者起争执的哈路德。由于这是我情急之下采取的行动，没空管站在哈路德旁边的随从。
在那名随从开口骂我之前……
「不行，我现在就想要。想要听你们演奏的……绝望的惨叫声。」
从他口中传出打从心底感到愉悦的冰冷声音。
冒险者脱下斗篷，手一挥……随从的两只手就掉到地上。
「啊……啊啊……啊啊啊啊啊啊——！？」
「嗯……来迷宫果然是正确的。惨叫声会在室内回荡……太棒了！」
随从的惨叫声响彻四方，剩下三名冒险者以此为信号，脱下斗篷袭向女贵族和随从。
「你、你们以为我会原谅你们做这种事吗！」
「我们不需要小鬼的原谅！」
「小鬼们，叫大声一点啊！」
「梅露露莎大小姐！请您退到后面……啊啊啊啊——！？」
眼前的画面……就像我曾经看过的地狱。
我住的村落……朋友……家人被统统吃光的，恶梦般的景象。
女贵族的随从跳出来想保护她，冒险者们不只撕裂她的身体，还踩烂手脚逼她叫出来。
这么可怕的事发生在自己面前，女贵族吓得腿软，动弹不得。
「不……不要……」
「怎么能让你逃掉呢。来，你也叫几声给我听听。」
「休想！」
在兽人冒险者挥下手之前，姊姊使出「风弹」把女贵族弹飞救了她。由于没办法控制力道，女贵族飞出去撞到墙壁，然后就没反应了，不过我想只是昏过去而已。
被我踢飞的哈路德也因为我来不及踹轻一点，和女贵族一样倒在墙边，失去意识。
「哦……你们似乎跟那边的玩具不一样。」
开心地——完两名随从的冒险者们，离开已经叫不出声的随从，面向我们。
虽然他的表情看起来非常温柔……但我怎么可能对会做这种事的人放松警戒。我挡在姊姊她们前面拔出剑，姊姊则把莉丝姊护在身后，缓缓开口。
「你们几个……是什么人？」
「咦？不认识我们啊？看到这个刺青也没头绪吗？」
「……不好意思，因为除了那个人外，我对男人不太有兴趣。方便的话可以请教你的名字吗？」
姊姊之所以放慢讲话速度，是为了等捂住嘴巴的莉丝姊平复下来。我们是因为过去的经历才撑得住，可是这对温柔的莉丝姊而言太残酷了。不管要逃还是要战斗……都得争取时间直到莉丝姊恢复。
秀出红龙刺青的冒险者听见姊姊的问题，高兴地排在另外三个人旁边。
「不错喔！最近的人看到我们就逃，好久没遇到这种的。那我就回应你的要求介绍一下啰？」
一直在讲话的这个人……是我第一次遇见的种族。
外表是人族，身体
却被细小的鳞片覆盖着，头上长角，屁股有一条像蜥蜴尾巴的东西。
更让人在意的是……眼睛。
明明笑得很温柔，眼里好像寄宿着邪恶的感情，好恶心。
不对，不是好像，是真的有。否则他才不会杀人杀得那么开心。
「我是『鲜血之龙』的队长，龙族的葛拉恩。这边的狼族男子叫亚修。是罕见的金狼族喔。」
金狼族和我一样是狼族，把头发跟毛从银色换成金色就是了。
可是生存方式完全不一样。银狼族重视家族、伙伴，以群体生活为主，金狼族却是长到一定年纪就会被赶到外界的孤高种族。听说他们非常强，由于那种独特的生活方式，普遍认为是很少见的种族。
被点名介绍的金狼族亚修看着我们，用舌头舔了下嘴巴。
「偶尔砍砍有猎捕价值的肉也不错。」
「等等。我还没介绍完。这边这个矮大叔是矮人艾德，力气很大喔。」
「矮是多余的！」
矮人身高比我矮一截，不过毫不费力就能把看起来很重的盾牌及斧头甩来甩去。尤其是那个盾牌，大到可以遮住全身，我甚至怀疑我的剑是否砍得断。
「最后是人族的罗密欧斯。是擅长土属性的魔法师。」
「兽人与人族的孩子们，多指教啰。」
人族罗密欧斯向我们一鞠躬，看起来是个彬彬有礼的青年，不过一看到他的脸，我尾巴的毛就自动竖了起来。
这群人很危险。要不是因为现在这种状况，真想立刻逃跑……
「我们四个就是鲜血之龙。虽然我们相处的时间不会太久，请你们多多指教啰。」
「相处的时间不会太久……什么意思啊？」
我拿着剑，寻找可以防止他们攻击姊姊和莉丝姊的位置。
「咦？当然是因为你们马上就会死啊。话先说在前头，我们最喜欢砍人了，所以不会让你们逃掉的喔。」
「是犯罪集团吗？我还想问个问题，为什么你们会在这里？」
姊姊一边抚摸莉丝姊的背安抚她，一边争取时间。我本来以为他们不会回答，队长葛拉恩却高兴地说：
「我们在某座城市喝酒的时候，有个叫古雷葛里的大叔过来邀请我们，说有很多人可以杀，所以我们才移动到这座城市。结果他竟然叫我们什么都别做，等他的命令喔？我忍到一半还是忍不住，就找人来杀了。不是常说忍耐对身体不好吗？」
「小孩子的惨叫声和肉砍起来的触感，果然就是不一样。」
「这些孩子感觉也会发出美妙的叫声。」
「那个小鬼是我的猎物！」
对这些人来说，重要的是杀人，所以他们毫不隐藏杀气。
话说回来，怎么又是古雷葛里那家伙。竟然把这种人引进城，他在想什么啊！回去一定要揍他一顿——当我在内心抱怨时，葛拉恩突然拍了下手。
「欸，一刀把他们砍死固然不错，不觉得还是想听听绝望的惨叫声吗？」
「唉……你的坏习惯又犯了。别管那么多了啦，快点干掉他们。」
「因为，全力抵抗的对手被我们蹂躏时露出的表情很棒耶。你们也能理解不是？」
「真是……拿你没办法，我们就听从队长的意见吧。」
「就是这样，给你们一点时间。对了对了，要是敢逃就杀掉你们喔。」
我们什么都还没说，那群人就从一动也不动的随从的行李中翻出水和食物，开始休息。他们完全把我们当玩具看待，不过对现在的我们来说，有多余的时间真的很值得庆幸。
就算这样，我仍然没有放松警戒，回头望向姊姊和莉丝姊。
「莉丝姊，还好吗？」
「嗯……对不起。没事了。」
「我用项链发出求救讯号了，但救兵应该不会马上到。状况不妙。」
「嗯，那群人……比我们还强。」
不用交手就看得出来。人数也是对方比较多，战况明显对我们不利。大哥说过觉得危险就马上逃，不要犹豫，可是我不觉得他们会放我们逃走。
「比你们……还要强吗？」
「如果只有一个人，我和姊姊一起上应该撑得住，不过同时要对付四个人绝对不可能。」
「那就快逃吧！只要用我的『水雾』……说不定逃得掉。」
听到莉丝姊说要逃，我看了哈路德一眼……然后放弃了。我们也分身乏术，何况现在要以姊姊她们为优先。
「……我觉得很难。因为对手有嗅觉敏锐的狼族。就算我们逃了，他八成会马上追过来，要是你们被抓到就完蛋了……」
「那……要战斗吗？」
「虽然胜算不大，也只能这样了。莉丝……我们来争取时间，你快逃。」
「嗯，去通知大哥。」
「我……我不要。」
莉丝姊脸色苍白，身体也在发抖，可是她双手握拳，摇着头说：
「要是选择逃避，我绝对会后悔。会留下……永远无法抹灭的伤痕。」
「说不定会死掉唷？」
「我好怕。我……不想死！但是，我绝对不要丢下你们自己逃……」
莉丝姊哭着凝视我们。其实很想逃，却为了我和姊姊留下的莉丝姊……让我鼓起勇气。
「所以我也要战斗！大家一起……回去吧？」
「……谢谢你。大家一起……回到天狼星少爷身边吧。」
既然莉丝姊下定决心了，我也没什么话好说。
我们转换心境，讨论起怎么样才能活下来。
「直接从正面进攻……没有胜算吧？」
「嗯。不过对手应该不知道我们的实力。首先……应该趁这个机会减少敌方的人数，顺利的话可能逃得掉。」
「要奇袭就对了。目标是？」
「我看来个出其不意，以龙族队长为目标吧。金狼族和矮人由雷乌斯牵制住，问题是不晓得风斩能不能对那只龙族造成伤害……」
我在学校的书里看过，龙族的身体非常耐打。
我的剑说不定砍得下去，但我必须牵制住其他两人，也没办法事先确认姊姊的魔法管不管用。
既然是奇袭，机会只有一次，有没有什么比较保险的计策咧？
「那……由我上吧！」
「莉丝？」
「我办得到……如果是用天狼星前辈教我的那个魔法，一定可以……」
「对喔！那个魔法应该行得通。」
「可是莉丝。要用那个魔法的话，非得冲到敌人身前唷？你没必要冒这么大的危险……」
「只要输了，结果就是一样的。既然如此不是该采用胜算更大的战术吗？」
莉丝姊又开始发抖，快要连站都站不住了。不过她还是表现得很坚强，提议让负责待在后方支援的自己站到前线。
我跟姊姊都点点头，将手叠在莉丝姊手上。
「那就交给你了。我和雷乌斯绝对会绊住其他人，你只要以龙族为目标就好。」
「莉丝姊由我来保护！」
「我、我会努力！」
莉丝姊都展现出勇气了，我们怎么能不回应她呢？
「关于作战计划……」
姊姊看起来虽然很镇定，其实只是在逞强而已。
我们把手叠在一起时，我发现姊姊在发抖。尾巴也垂下来了，要是稍有松懈，连我都会忍不住发抖。
可是……只能上了。绝对要回到大哥身边。
我们听完姊姊想出的计划，准备完毕后，那些家伙也发现了。
「可以了吧？好了……你们会怎么战斗呢？」
龙族仍然笑得跟小孩子一样……我马上让你笑不出来。
「水啊，拜托你……『水雾』。」
首先用莉丝姊的魔法遮蔽视线，我和姊姊同时冲出去，缠住刚才分配好的对手。
我的对手是金狼族和矮人。
这阵雾浓到连眼前都看不清楚，可是托莉丝姊的福，我们把那些家伙看得清清楚楚。
我发动「增幅」，往在雾中不知所措的矮人身上揍下去。
「在这边啦！『火拳』。」
「这种攻击——唔！？」
火拳虽然打中了，却被矮人迅速举起的盾牌挡下来。不过我的目标不是打倒这家伙，而是吸引他们的注意力，所以这样就好。
用魔法就是为了这个，火拳制造的暴风和冲击，成功让男矮人后退了一些。
「我刚才不是叫你小心了吗！在那里！」
金狼族靠气味与爆炸声感应我的位置，从旁边攻击我，我挥下大剑应对。
这个金狼族好像是用自己的长爪战斗，没有拿武器。好硬的爪子，挡住我的剑竟然还没断。而且我还有用「增幅」强化身体，看来力量是金狼族占上风。
「这种小把戏……用风吹散不就得了。我在此祈愿，风啊……」
「休想得逞！」
姊姊冲向试图用魔法把雾吹散的人族，混在雾中接近，刺出小刀想一击解决掉他……却被躲开了。
「可别
因为对手是用魔法的，就觉得他不擅长近身战。」
「嗯，我很明白！『风斩』。」
「竟然不用咏唱，真令人惊讶……可惜风的流向在雾中会被看得一清二楚喔？」
姊姊勉强绊住人族，但我因为要应付两个人，没办法拖太久。
矮人动作慢，还可以牵制住，金狼族的速度却比我想像中还快。
「亚修，让开！你小子太碍事了！」
「啰嗦！我说过这家伙是我的猎物！」
我之所以撑得住，是因为他们一边跟我打，一边还跟对方吵架。
他们动不动就互相攻击，我便趁机闪躲。团队合作果然很重要。
在我吸引对方注意力的期间，莉丝姊从侧面静静绕到葛拉恩后方，从背后接近。
「哦……真有趣的魔法。什么都看不见。」
「这么大意……会害你丢了性命！」
她冲向葛拉恩，一口气接近他，发动那个魔法。
「大家，借我力量……『水刃』。」
是大哥发明的水之刃。
总之就是用力射出细细一条的水，不只岩石，连铁都能砍断，是很厉害的魔法。大哥之前说过不是砍断，是把目标物轰飞，但它可是拥有庞大力量的精灵魔法，想砍也不是砍不断。缺点是距离太远威力就会大幅下降，所以不擅长近身战的莉丝姊很少用这个魔法。
从背后而来的奇袭，让小看我们的葛拉恩反应慢了半拍，闪不开从莉丝姊的指尖射出的水之刃。莉丝姊手一挥，龙族的左手和左脚就被砍下来，掉在地上。
「……哦。」
「下、下次我会瞄准头！想要我住手就带着你的同伴回去！」
莉丝姊把手对着葛拉恩，故作坚强，身体却还是在抖。这也不能怪她。即使对方是敌人，没人会想砍别人的身体。
不过……少了一只手一只脚的葛拉恩，只是笑着注视莉丝姊。
「你、你在笑什么！快点回去——」
「因为你讲的话会让我想笑嘛。难道你是第一次砍人？」
葛拉恩无视莉丝姊，捡起地上的手接在身上。
「上次被人砍成这样，是之前上战场的时候吧。想不到会被你这种小女生砍中。」
「怎么……可能……」
他的手脚明明断了，看起来也没用魔法，左手却可以自由活动。
「吓到啦？我的再生能力和其他龙族不一样，特别优秀。看，脚也是！」
「啊……啊啊……」
葛拉恩用同样的方法把脚接回去，站起来俯视莉丝姊。
莉丝姊完全被他释放出的杀气震慑住，动弹不得。雾也消失了，大概是因为吓到魔力不稳吧。
「对对对，这绝望的表情……太棒了！可是你砍了我的手脚，不好好回敬怎么行呢？」
葛拉恩高兴地举起手，莉丝姊却没有反应……她动不了。我得去救她，但我现在在和这两个人缠斗，抽不出身。
「别东张西望的，跟我玩玩呗！」
「臭小鬼，你刚才竟敢揍我！」
「可恶！滚开啦你们！莉丝姊！」
我勉强闪过金狼族和矮人的攻击，做好会遭到攻击的觉悟奔向莉丝姊，葛拉恩的手却挥了下来……
「莉丝！」
这时……姊姊从旁边冲出来。
她撞开莉丝姊，用小刀挡住葛拉恩的手，不过葛拉恩力气比较大，小刀被直接弹飞。要不是因为那把刀是格兰多大叔锻造的，葛拉恩说不定会把小刀击碎，直接打在姊姊身上。
站不稳的姊姊好不容易重新站好，想要反击，但是……
「烦耶，别碍事！」
「呜！？」
对方速度较快。被葛拉恩踢飞的姊姊用力撞上墙壁，倒在地上不动了。
刚才那脚……是想杀了姊姊。
姊姊直接吃了那一击……
「艾米莉亚！」
莉丝姊叫着姊姊的名字跑过去，而我则是……
「姊姊……？」
不会吧……
姊姊她……被这种人……
「怎么啦？再跟我多玩玩啊！」
「我就收下你一只手臂吧！」
「吵死了——————————！」
变化只需要一瞬间。我的身体膨胀，长出毛来，力量在全身上下奔腾。
身体轻得让人不敢相信，我全力用剑砍向攻过来的金狼族。
「唔！？这什么鬼！？」
前一秒我力气还输给他，现在我的剑不只把爪子挡开，还把他整个人轰出去。我接着攻击矮人族，可是他已经拿起盾牌。
「你以为你能突破我的防御吗！」
「接招啊啊啊啊——！」
我毫不在意往盾牌砍过去，我的剑和矮人的盾用力撞在一起，发出巨响。
虽然没砍烂这面坚固的盾，刚才的冲击成功把矮人撞得远远的。
没问题。这样……我就能战斗！
得快点——掉这些人，把姊姊带回大哥身边！
「好厉害的小鬼。竟然能把正面接招的我打飞。」
「我记得……那是银狼族罕见的特殊体质。最好不要把他当小孩子看。」
「那就没办法了。我们也稍微认真一下吧。」
他们好像在讨论什么……与我无关。
快点……要快点把姊姊……
「蓝发女孩就由我收下，那个男孩和女孩就让给你们了。」
他们每讲一句话，我就越来越不爽。
我把「增幅」的威力开到最大，朝他们猛冲。
「小鬼，在这里！」
矮人独自上前，所以我拿剑砍他，大剑却被斜摆的盾挡掉，插进地面。
「只是单凭力量的攻击，要防御也很容易！」
我马上试图把剑拔出，矮人却拿着盾用身体撞过来。我没预料到他会来这招，所以来不及反应，有点被撞开，不过多亏我变身了，并不会很痛。
混帐东西！下次轮到我把你打飞——
「来来来，看这边！你最重要的姊姊危险啰？」
「！？」
听见这句不容忽视的话，我回过头，发现金狼族男人正在逼近莉丝姊和昏倒的姊姊。
莉丝姊在专心用魔法治疗姊姊，没发现敌人接近。得由我保护她……
「不准靠近姊姊——！」
我立刻狂奔而出，往他的背上砍下去，金狼族却笑着转过身，轻松闪掉我的剑。
刚才他明明用爪子挡，为什么这次这么简单就躲开……不对，是因为知道我会攻击他？
我才刚这么想就有种不好的预感……转头看到一个跟我的头差不多大的石块朝我飞过来。这是射出石块的土属性初级魔法「岩弹」。
「小孩子真好对付。」
使出魔法的是那个人族。要闪是来得及，但我不能闪开。
既然如此……只能砍碎它！
我才刚挥下剑，所以只能由下往上砍。
和大哥教的一样……强烈想像。
办得到。现在的我……办得到！
「就是这里——！」
这一剑精准命中魔法，将石块一分为二。
可是，因为成功迎击而大意的我慢了一拍才发现……我砍碎的石头后面还有另一颗石头。那人同时射出两发岩弹。
我以为只有一颗而已，现在挥剑大概也来不及。
如果扭转身体全力往旁边跳，说不定闪得开，但我绝对不能这么做。
因为…………姊姊她们在我后面。
「呃啊！？」
咬紧牙关的瞬间……胸口直接被石块击中，传来有什么东西碎掉的声音。一定是骨头碎了……要是我没穿铁胸甲来，石头会直接刺进胸口，造成更大的伤害。
被强烈冲击撞飞的我在地上滚了好几圈，以仰躺的姿势停下来。
「呜……呜呜……」
意识……清醒。
但胸部非常痛，一咳嗽就吐出血来。
我试着转动脖子，胸甲凹了一个大洞，拿剑的手恢复成平常的状态。
我可是被直接打中……变身解除也是当然的。
「雷乌斯！」
我好像滚到了姊姊和莉丝姊附近。
我转头往声音传来的方向看过去，莉丝姊看着我，泪流不止。
「莉丝姊……你没事……」
「别说话！水啊……治疗这孩子……求求你！」
莉丝姊的魔法虽然让我胸口没那么痛了，她却开始冒汗，表情看起来很痛苦。我们闯到迷宫的地下十楼，莉丝姊还跟他们战斗又帮姊姊和我治疗。她的魔力已经……
「不用了……莉丝姊……你……快逃……」
「不要！叫我丢下你们……我绝对不要！」
她都快要因为魔力枯竭昏过去了，还是不停止施法。
姊姊完全不动，我用模糊的视线注视金狼族男人笑着走过来。
「好了，接下来该享受啰。」
已经……不行了。
不过，我……很努力对吧？
就算我直接昏过去，大哥一定会马上来救我们吧？
等我醒来的时候，会发现姊姊跟莉丝姊担心地看着我。
所以……可以……
可是……万一大哥没赶上？
我昏过去的话……姊姊会被攻击。
不要！
死都……不要！
想起来啊……我是为了什么决定要变强的！
是为了保护姊姊不是吗！
要是姊姊会遭到攻击……我还不如去死！
「啊、啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
我用剑撑住身体站起来。
但……我已经没力气挥剑了。
就算这样，我仍然无视莉丝姊制止我的声音和胸口的疼痛，走向前方。虽然剑在途中就掉到地上，我还是挡在金狼族面前。
「挺努力的嘛。不过凭你那个状态，又能拿我们怎么样？」
「闭嘴……放马过来。」
「哼，气势倒挺不错的。」
金狼族在我抡起拳头前抓住我的头发，把我拎起来。
这种感觉，有点怀念……
还是奴隶的时候，我常常因为讲话太自大，被人抓着头发打。
那个时候我马上就会哭着道歉，可是……现在不一样。
我还有……
「我还有武器啊啊啊啊啊啊——！」
「什么！？臭、臭小鬼！」
我咬住金狼族的手。
只要我努力一点，这些家伙就不会靠近姊姊和莉丝姊。
「该死！小鬼，给我放开！」
「唔唔唔唔唔！」
打死我都不放……！
不管有多难堪，我都要活下来，大家一起……回到大哥身边！
「我叫你放开！」
金狼族用另一只手揍我，我又在地上滚了好几圈，倒在姊姊面前。
我好像把那家伙的肉咬了一块下来，明明死都不想放开的。这种肉我一点都不想吃。
「雷……乌斯。」
「艾米莉亚！？你醒过来了吗！」
听见熟悉的声音，我回过头，姊姊倒在地上，微微睁开眼睛看着我。
太好了……姊姊还活着。真的……太好了。
「别再……动了。你……很努力了。」
「对、对呀！之后就由我来想办法，你不要再动了！」
不要这么说，会影响我的决心。
看，那家伙又要过来了，这次看起来超生气的。
「你咬了我的手，别以为可以死得轻轻松松喔。」
「……有种……就来啊。」
我会……再咬你一口。
无论你来几次……我都会咬下去。
即使牙齿断了，也死都不会放弃——
——砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰！
这时……突然响起的爆炸声让所有人停止动作。
我望向声音来源，附近的墙壁开了好几个小洞。那些洞画出一个圆，推测应该是想把墙壁打穿。
我哭了。
因为，办得到这种事的人……我只想得到一个。
「怎么回事？」
「小心！有东西在接近！」
墙壁的碎片飞向葛拉恩他们，从洞里跳出来的人迅速逼近朝我们走过来的金狼族。
「你这家伙是什么玩意！」
金狼族虽然反射性朝人影挥下拳头，那个人却轻易闪掉，还回踹一脚把他踢飞。
稳稳站好后，我们终于能确认那人的轮廓。
虽然因为疼痛及眼泪看不太清楚前方，但我不可能误认那个背影。
那是我一直注视着的、最崇拜的……
「大……哥……」
「雷乌斯。能撑到现在……干得好。」