— 天狼星 —
「……天亮了吗？」
抵达加拉夫前我们都在外露宿，很久没睡床上，因此我今天睡得很好。
从窗外的阳光看来，应该跟我平常起床的时间一样，本想起床做我昨天想到的那东西……我却躺在床上动弹不得。
「……呼……」
原因是睡在旁边的莉丝紧紧抱着我。
艾米莉亚喜欢抱住我的手睡，莉丝则习惯用全身抱紧我的样子。说不定她是抱枕派。
不管怎样，这样我没办法起来，因此我试图挣脱，但莉丝抱得挺用力的，硬扒开她绝对会吵醒人家。
「莉丝，该起床啰？」
「……蛋糕……」
然而，温柔地叫醒她也没用，她睡得很熟，没有要醒来的迹象。
话说回来……真是毫无防备的睡脸。嘴巴有点张开，不禁让人担心口水会不会流出来。
看着这张孩子气的纯洁可爱睡脸挺疗愈的……可是总不能一直看下去。
「对了，你想吃蛋糕对吧？你看，起司蛋糕做好了。」
「……再来一盘……」
真想吐槽原来你已经吃了吗……她对这句话有反应，继续进攻吧。
「如果你现在起床，我就做起司蛋糕给你吃喔？来……张开眼睛。」
「嗯……起床……咦？」
她终于醒来，一跟我四目相交就全身僵住。
应该是因为大脑清醒过来了吧，莉丝脸上慢慢浮现红潮，从床上弹起来，又急忙用被子盖住自己。这青涩的反应使我下意识笑出来。
「早安，莉丝。」
「……嗯。」
她羞得仿佛会立刻飞奔而逃，接着想起自己在我房间，从被子里探出头，对我微笑—
「身体还好吗？」
「我想没问题，只是有点怪怪的而已。可是……嗯，我大概能体会艾米莉亚的心情了。」
昨晚发生了很多事，看到她高兴地闭起眼睛，我松了一口气。
现在还很早，不必勉强起床，于是我叫莉丝慢慢休息，自己换好衣服。
「静不下心的话可以再睡一会儿。我去马车一下。」
「去马车做什么？」
「昨天不是说了吗？要去做蛋糕。」
我已经答应大家了，再加上为了让我们更团结一点，是该去准备一下。
莉丝听见蛋糕，瞬间眼睛一亮。我苦笑着走向门口，突然被莉丝叫住，便转过头去。
她害羞却正经地看着我，我察觉到她想说什么，走过去跟平常一样摸她的头。
「天狼星前辈，那个，我……」
「我收下你的心意了。以后请你多多指教啰—不是以弟子的身份，而是以恋人的身份。」
「……嗯！我会努力！」
她还在不好意思，所以笑起来有点僵硬，不过看见莉丝幸福的笑容，我也很满足。
「嗷！」
「早安，北斗。」
北斗在门外等我。
昨晚，看到莉丝进到我房间，北斗就识相地走出去，在女性组的房间过夜。
我摸着贴心的北斗跟它道早，前往停马车的小屋。
「大哥早！」
我带着北斗来到外面，看见雷乌斯在庭院晨练。
庭院跑起来太小，因此他在做伏地挺身，一发现我，雷乌斯便走过来精力十足地打招呼。
「早安，雷乌斯。睡得好吗？」
「嗯，超好的。我打算去城里跑一圈，大哥要不要也来？」
「下次再说吧，我有点事要做。」
「这样啊，很久没跟大哥赛跑了说。」
「抱歉，我想做蛋糕庆祝菲亚—」
「我马上回来！」
雷乌斯听见我要做蛋糕，一溜烟地跑走了。
我心想「他八成会真的立刻回来」，走进小屋，解除防盗装置，穿上马车里的围裙开始做蛋糕。
过没多久，蛋糕做好了，我拿给趴在旁边等的北斗看。
「好，完成。要试吃看看吗？」
「嗷！」
百狼不吃东西也无所谓，但不等于不能进食。
我亲手把多出来的部分喂给北斗吃，顺便跟它培养感情，这时有人往马车走过来。
「早安，好香的味道。」
是菲亚。
昨晚她明明喝了一堆酒，看起来却容光焕发。之前就听说她酒量很好，似乎是真的。
我向披着那件斗篷的菲亚道早，拿出刚烤好的蛋糕。
「那就是蛋糕？形状好漂亮。」
「为了庆祝与你重逢，这次我在装饰方面下了特别多工夫。要不要吃吃看？」
「想归想，这种东西还是跟大家一起吃最好吧？我之后再来享用。」
「说得也是。你先吃的话大家可能会有意见。」
看来菲亚已经逐渐掌握弟子们的个性。
这次我做了安全牌的草莓鲜奶油蛋糕，可是莉丝想吃起司蛋糕，也做一个分给卡琪亚跟赛西儿好了。
「我等等还要再做一个，你呢？吃早餐的时候我会回去，你可以先回旅馆。」
「如果不会碍到你，我可以在旁边看吗？」
「可以啊，但没什么好看的喔？」
「看别人做料理很有趣呀。对了对了，围裙很适合你。」
由于没有理由拒绝，我便在菲亚的注视下动起手来。
蛋糕已经做过好几次了，所以我迅速拌匀材料，倒进模子里，菲亚感叹地说：
「哇……动作真俐落。你以后想当厨师吗？」
「怎么可能？这只是兴趣。」
「兴趣能练到这个地步，真不简单。露宿在外的时候你也有办法做出好吃的菜，我越来越期待了。」
「那你的厨艺如何？」
「不至于不会做菜，但我就一个人而已，只做得出简单的料理。」
我边和菲亚聊天边动手，进入最后一个步骤，将面糊放进烤箱。
之后只要注意别让蛋糕烤焦即可，菲亚带着意味深长的笑容走过来，将嘴巴凑到我耳边。
「是说，跟莉丝共度的夜晚怎么样呀？」
「……我用自己的方式回应了她的心意。」
「嗯。我刚才看到莉丝，她非常满足。所以我也会期待的。」
「你真的好积极。意思是，莉丝已经起床回你们房间了？」
「在我出门前回来的。她红着脸跟我道谢的模样非常可爱，可是一看见艾米莉亚就整个人慌了。」
「艾米莉亚怎么了吗？」
虽然从菲亚的态度判断，应该不是什么大事，我还是严肃地问。菲亚移开视线，搔着脸回答：
「那个……她有点宿醉。我好像不小心灌她喝太多了。」
「唉……」
只是这么点小事，不晓得该高兴还是该感到空虚。
蛋糕在我们聊天的期间烤好，我脱下围裙，简单地整理好东西。
「好了吗？」
「基本上。我想立刻去看艾米莉亚，不过先帮她调个治宿醉的药吧。」
说是药，其实比较接近促进新陈代谢的中药。称不上有神效，但可以让她好得快一点，准备一下不会有坏处。
我回想起妈妈教我的药草学，用马车里常备的药草调药，这时雷乌斯气喘吁吁地跑回来。
「我回来了，大哥！我闻到起司蛋糕的香味！」
「欢迎回来。蛋糕等等再吃，先去把身体弄干净，手也要记得洗喔。」
「知道了！」
「比起师徒，你们更像妈妈与小孩呢。」
我因这句微妙的感想露出苦笑，调完中药，跟大家一起回到旅馆。
我们带着烤好的蛋糕，来到女性组的房间。
菲亚才刚敲门，莉丝就马上出来开门，不过一跟我对上目光，门又关上了。
「好吧，不意外。」
「这反应好青涩，真可爱。可是门关着我们会有点伤脑筋，希望你快点开门。」
「对、对不起。那个……仔细回想起来，实在很难为情……」
「别在意。对了，听说艾米莉亚宿醉。」
「啊……对、对喔！请进。」
走进房间的同时，躺在床上的艾米莉亚瞬间发现我，睁开眼往这边看。
「唔唔……天狼星少爷。」
「还好吗？」
我将蛋糕交给莉丝，坐在枕边的椅子上摸她的头，艾米莉亚舒服地眯起眼睛。我顺便用「扫描」帮她检查身体，看来只是单纯的宿醉没错。
「十分抱歉，竟然让您看见这副模样。」
「没什么，偶尔也会有这种事。我带了药来，要先碰你肚子啰。」
简单地说，宿醉是体内的酒精没分解完出现的症状。因此只要用我的再生能力活性化加快体内的代谢速度，应该会比较快好。
然而，艾米莉亚抓住我的手制止了我。
「不，这是我自作自受，所以我要让身体自己好。无须劳烦天狼星少爷。」
「是吗？喝个药总可以吧？把这配水一起
喝下去。」
我扶着艾米莉亚坐起来，喂她喝完水和药，抚摸躺回床上的艾米莉亚的脸颊。
宿醉明明很不舒服，艾米莉亚却握住我的手，喜孜孜地用脸磨蹭。被子里传出啪哒啪哒的声音，推测是尾巴在摇。
「呵呵呵……虽然身为随从不该这样，天狼星少爷来看我，我好高兴。」
「这样你就满足了吗？今天没什么计划，我打算在这待到你身体状况稳定下来喔。」
离斗武祭还有两天，不需要急着今天去街上观光。
因此我预计把今天当成休息日，边照顾艾米莉亚边悠闲度过，艾米莉亚却苦笑着摇头。
「很吸引人的提议，但我没事的。」
「不过……」
「其实在您来之前，我跟莉丝谈过了，决定今天要让菲亚小姐跟您两人独处。」
我回过头，莉丝点头表示肯定。顺带一提，她正准备跟雷乌斯一起偷吃蛋糕，就当没看见吧。
意思是，叫我跟菲亚去约会吗？
「可以视为你接受菲亚了吧？」
「是的。因为我深深感受到，菲亚小姐和我们一样喜欢您。她跟您分别了近十年，不让你们独处太不公平。」
「这样啊。我的恋人真善解人意。」
「我同时也是您的随从。不过现在……可以请您再摸我一下吗？」
「嗯，好啊。」
「大哥，也顺便摸摸我。」
「嗷！」
「那、那我也……」
「哎呀，我也该来被摸一下。」
于是，直到卡琪亚来叫我们吃早餐为止，我一直在摸大家的头。
吃完旅馆提供的早餐，我们分头自由行动。
艾米莉亚和莉丝一个身体不舒服，一个要负责照顾病患，所以留在旅馆。雷乌斯说要去冒险者公会的训练场练剑，出门了。
我和菲亚则带着北斗，到因为斗武祭而热闹不已的街上散步。
「好多人唷。虽然走起来有点累，这种欢乐的气氛也不错。」
「得小心别走散才行。可是有我跟北斗在，一下就找得到吧。」
「嗷！」
「那这样就不会走散了吧？」
菲亚走到我旁边，抱住我的手。尽管走起来不太方便，这样能让菲亚开心的话，我没道理阻止她。
唯一的遗憾之处，就是菲亚得戴着兜帽盖住耳朵，看起来有点拘束。遮住她漂亮的头发太可惜了。
我们在城里逛了各式各样的店，看了各式各样的东西，边走边吃，享受只属于我们的约会。
北斗在途中不见了，我用「探查」调查，发现它躲在房子后面。它似乎是想让我们独处，才躲起来守候我们。真的是十分优秀的伙伴。
本来有点担心让北斗单独行动，可能会有人找警卫把它抓走，不过在冒险者众多的这座城市里，有从魔也不稀奇，只是一下下的话应该没问题。百狼非常引人注目，但北斗懂得消除气息，就算有人盯上它，以北斗的实力也能轻易逃离，无须担忧。
我们逛着逛着，到了午餐时间，选在一家有露天座的食堂吃饭。
几乎每家店都座无虚席，碰巧经过的这家店却刚好有位子，真幸运。
吃完用香料炒的肉料理后，我边吃水果做成的甜点，边和菲亚聊天。
「这道甜点是很美味，但早上吃的蛋糕比这好吃好几倍。」
「等我有那个心情会再做。不如说，不定期做蛋糕的话，他们会吵着要吃。」
「呵呵，那些孩子确实会做这种事。这也没办法，谁叫它那么好吃。」
话题逐渐从蛋糕还有很多口味，聊到我们做的训练。
插图P93
「跟着马车跑吗……一般的冒险者看来，只会觉得你们不正常。」
「一天到晚坐在马车上，身体会变迟钝。我们都是轮流跑，遭到偷袭也有办法应对。」
「有那么威猛的北斗在，应该也不太会有危险。话说回来……你变得真强壮。小时候明明那么柔软，现在却长出硬邦邦的肌肉。」
「原来这就是你刚刚一直捏我手臂的原因。」
「对呀。不只是硬，柔软度也刚刚好，摸起来很舒服。对对对，你是不是还学会了很多魔法？我还没见识过呢。」
「嗯。为了在我力所能及的范围内保护他们，我一直在锻炼。可是现在离我的理想还很远，没时间让我偷懒。」
「你的理想……到底有多远大？」
转生后的我远比前世更强，但还追不上师父—挡在我面前的高墙兼目标。
「欸，既然我决定跟着你，是不是也该接受训练？」
「那三个人是我的徒弟，所以我才训练他们。而且现在几乎都是他们自愿去做的，你不必勉强喔？」
「这样呀。那我等实际看过你们的训练内容再说。」
我和菲亚聊着今后的计划离开食堂，来到有许多摊贩的地方。
从旅行用得上的小工具到魔导具，以及单纯装饰用的首饰等等，陈列着各式各样的商品。
我们随意地逛着街，菲亚停在某家摊贩前面。
「啊，天狼星你看，我找到一个好东西。」
「……等等。」
她拿起的东西……是用来给奴隶戴的支配项圈。
这家店好像专卖奴隶用的小道具，仔细一看，除了项圈还有各种调教道具。绝不是恋人该来逛的地方。
顺带一提，菲亚手中的项圈感觉不到魔力，是假货。
「小姐，那东西坏掉了不能用，是用来玩那种游戏的喔？」
「哦……那可以卖给我吗？」
「你要买吗!?」
店长大概也习惯了，没多问理由就收下钱。
菲亚脱离常轨的行为令我不知所措，她笑着将项圈放到我手上。
「……我有很多想吐槽的地方，你买这东西到底想用来干么？」
「当然是戴在我身上的呀。我之前也说过，当奴隶的话就算被人知道我是妖精，他们也不方便对我出手吧？」
姐弟俩曾经戴过的支配项圈，不仅能告诉主人奴隶的位置，只要像释放魔力一样发送意念，还能隔空杀死奴隶。
再加上项圈只有主人拿得下来，正常情况下不会想对奴隶出手。
即使菲亚的身份曝光，只要有它应该就能让想抓她的人打消念头……但被当成奴隶并不是件好事喔。
真的是……没想到不只那对姐弟，菲亚也因为这个问题害我伤透脑筋。
「其实我本来打算等到颈炼做好，可是我现在想跟你像恋人一样，抬头挺胸走在路上。隔着这种盖住身体的斗篷，总觉得很寂寞……」
「恋人……在别人眼中是奴隶吧。」
「我的感受比较重要，用不着管其他人。而且不是也有贵族会带奴隶上街吗？」
的确有贵族会带着漂亮的奴隶，炫耀那是自己的所有物。
虽然我并不想被当成会干这种无聊事的家伙，既然菲亚希望—等等。
「呵呵……对不起，我开玩笑的。给你添麻烦也不太好，我去把这东西还—」
「还有其他办法。」
事到如今，我才想起同样是妖精的那个人。
「你知道艾琉席恩有个人称魔法大师的人吧？」
「没亲眼见过，那人是妖精族对吧？」
「那个人做了可以改变容貌的魔导具。他都用那个乔装成普通的老师或市民，自由地在校内和街上行动。」
其实那个魔导具上的魔法阵，我有请他教我。因为乔装技术在潜入敌阵或隐密行动时派得上用场。
学是学会了……
「可是用来刻魔法阵的魔石必须是纯度高的。」
刻在一般的魔石上好像不会发动，大概是因为那是复杂又纤细的魔法阵。
顺带一提，纯度指的是魔石内蕴含的魔力量，纯度高的魔石光泽会明显不同。
总而言之，要刻乔装的魔法阵，非得是上等中的上等……数十年都不知道会不会有一颗的稀有魔石。
「刚刚那家店的魔石说不定可以。」
「你是说那颗戒备森严的魔石？那个不是能轻易买下的吧……」
刚才逛到的高级饰品店，有颗用来吸客的小魔石。看那个光泽，想必有不少魔力。
感觉一副会马上被买走的样子，可是有能耐在那颗小石头上刻魔法阵的工匠非常少，重点是贵到不行，所以好像没人买。钱多的贵族或许有可能，但那种人会更想要宝石吧。
我们现在虽然不愁没钱，也只是不用烦恼生活费而已。实在买不下那颗魔石。
如果是我在艾琉席恩赚最多的时候，说不定买得下手，罗德威尔却迟迟不肯教我那个魔法阵，大概是因为那是秘术。他是在我离开艾琉席恩的数日前才教我的，因此我到现在还没试过。
「短期内有困难，不过总有一天我会弄到那种魔石做给你。比起被斗篷束缚住的你，自由自在的你更有魅力。」
「呵呵……谢谢。你都为我考虑到这个地步，我不忍耐就
太失礼了。我会期待的。」
虽然不晓得要等到什么时候，也许在其他城市买得到便宜的魔石。
这并非什么攸关性命的大事，用不着着急，可是……错过那颗魔石也满可惜的。
「有没有办法把它弄到手呢……」
「把我的钱给你也可以，但我在遇见你之前花了一堆交通费，现在没什么钱。」
「就算想去公会接任务赚钱，那个金额可能得耗费一年以上。如果有办法一口气赚到大钱就好了。」
「大钱吗……」
我在观察周遭的过程中想到一件事，菲亚好像也发现了。
「要不要参加斗武祭？奖金应该买得起那颗魔石。」
「万一斗篷掉了，暴露出你的身份，不是更麻烦？」
赢得斗武祭的冠军确实能拿到高额奖金，但要是因此被人知道菲亚是妖精，就本末倒置了。
我走在路上，一面思考有没有其他手段，突然吹来一阵强风，差点吹掉菲亚的兜帽。
菲亚立刻伸出手，在帽子被整个吹下来前压住它，不过因为她在想事情，反应慢了半拍，美丽的翡翠色长发有点露出来。
不过，妖精耳朵应该勉强没被看见。证据就是附近的人没有动静。
我和菲亚一同松了口气，就在这时……
「难、难道你是……莎米菲亚小姐!?」
「……糟糕。」
突然传来响彻周遭的惊呼声，回头一看，带着两名护卫的男子站在那里。
那个疑似贵族的男子，年纪差不多比我大一点吧？
男子穿着虽不华丽却看得出很高级的衣服，张大嘴巴，指着菲亚颤抖不已。
从菲亚的反应看来，她好像认识这个人。
「……他是？」
「用一句话说明，就是对我一见钟情、纠缠不清的贵族。」
与我重逢的半个月前……菲亚在某座城市买东西，帽子不小心掉了。
虽然她马上将它戴回去，还是被几个人看见，其中一人就是那名大叫的男子。
他叫齐格，是统治某个区域的贵族。
「看见我的那些人个性都很好，所以没有酿成骚动，齐格却说他爱上了我，追着我不放。」
「他会不会只是想要妖精？」
「这个嘛，齐格好像是真的想娶我。我不讨厌热情的人，但他的个性跟我水火不容。原因……你很快就会明白。」
菲亚看起来真的很困扰，齐格则笑着跑过来。
他站到我们面前，像演员似的展开双臂，表示自己的喜悦。
「啊啊……因为命运的恶作剧而分隔两地的我们，竟然在这里重逢……这也是米拉大人的指引。」
「命运的恶作剧……米拉大人？」
「单纯是被我逃掉而已。至于那个米拉大人，是某个宗教里女神的名字。」
心爱的菲亚冷冷看着他，齐格却沉醉在自己的世界中，完全没发现。看得出见到菲亚他有多高兴。
「什么指引，只是巧合罢了。那不重要，我们正在约会，可以请你不要打扰吗？」
「嗯？这个男人是？喂，快给我离开莎米菲亚小姐。你没看到她很不甘愿吗？」
「哪里不甘愿啊。」
「对呀！我是自愿跟他在一起的。」
齐格慢半拍才发现我的存在，仍然看不清现实。菲亚说我很快就会明白她逃走的原因，我已经理解这个人非常难搞了。
在我烦恼该如何向瞪着我的齐格说明时，菲亚忽然当他的面亲了我脸颊一下。
「什么!?」
「我跟这个人已经互许终身了，所以我不是你命中注定的对象，你放弃吧！」
「你说的是没错，但会不会太直接了点？」
「对他这种人就是要讲清楚。之前我都说过好几次我有你在了，他还是不放弃，现在亲眼看到总会明白了吧。」
「啊啊……嗯。我懂。」
这么缠人的个性，能理解菲亚为何要采取这种手段。
齐格绝望地僵在原地，过了一会儿才恢复正常，狠狠瞪过来。
虽然他的杀气不怎么吓人……有股不好的预感。
「原来如此。你手上握有莎米菲亚小姐的把柄，逼她听你的话对不对！」
「……什么？」
「那个项圈就是证据！你想把莎米菲亚小姐变成你的奴隶满足欲望，我绝不会让你得逞！」
「……果然没用吗。」
我们没带背包也没有袋子，因此刚才菲亚给的项圈还拿在我手上。
我不会说他异想天开，不过这个解释方式未免太自我感觉良好了。难怪菲亚那么头痛。
齐格越来越愤怒，滔滔不绝地骂我，我们则越来越冷淡。
「我说，你觉得被握住把柄的女性会笑得那么开心吗？嘴上说喜欢她，其实你根本没在关心她吧。」
「住口！欺骗莎米菲亚小姐的人渣。她……由我来保护！」
「不理解心上人在想什么的你没资格说我。而且我会负责保护菲亚，劝你快点放弃，回家去吧。」
「你这种弱不禁风的男人哪可能保护得了她！我可是有办法雇用各种冒险者保护她喔。」
待在齐格身后的护卫站上前，对我们施压—并没有。反而一副对雇主的行为感到傻眼，迫于无奈才站出来的样子。
齐格丝毫没感受到护卫的心情，得意地开始介绍护卫。
「这个男人可是和那个刚剑莱奥尔交手过的强者，肯定能在后天的斗武祭拿下冠军。」
「刚剑啊……」
与这个世界最强的剑士莱奥尔交手过，应该能加不少分。毕竟跟莱奥尔打的结果，要嘛是他看中对手有前途放走他，要嘛是被砍死。
尽管不知道是真是假，从站姿及魄力来看，可以得知这人有一定的实力。被视为冠军候补也不奇怪。
「然后这个男人是刚剑的劲敌—剑圣的儿子！只要有他们在，发生什么事都能保护莎米菲亚小姐！」
剑圣……记得是差一步就能达到刚剑的境界，已经不在世上的剑术达人。
莱奥尔曾经提过一次剑圣，说他是隐居前最强的劲敌。
那个剑圣的儿子，外表看来相当年轻。身高和我差不多，整体上来说身材偏纤细，但看他散发出的气势，这人并不简单。装备是短剑及轻便的防具，推测擅长以攻速取胜。
原来如此，有这么强的人在，想保护菲亚确实不难。
然而……
「别提护卫了，你自己又如何？」
「力量不仅限于自己的武力！我确实不强，可是我的财力及身份可以弥补这一点。用自己拥有的一切守护她……这也是一种力量吧？」
我明白他想表达的意思，也有赞同的部分。事实上，他就有发掘这么强的人雇来当护卫的能力。
不过……这跟符不符合菲亚的喜好是两回事。
「这种类型不可能跟菲亚合得来。」
「对吧？我说，在这种意义上，也许你真的很强，不过我喜欢用自己的力量保护我的人。」
「你、你的意思是那个男人保护得了你？」
「嗯，我相信他。而且他知道我不是只会乖乖让人保护的女人，用你的说法来说，他就是我命中注定的对象。」
「这、这种平民冒险者吗？」
「好，那么这样吧。」
专情是很好，但他搞不清楚状况，眼中又只有菲亚，才会无法理解。
提个更简单，又有众多证人作证的方法吧。
「那两位护卫都实力坚强对吧？还要参加后天的斗武祭是不是？」
「没错。我打算等他们赢得冠军后，让他们当莎米菲亚小姐的专属护卫。有斗武祭的冠军保护，就没人敢碰她了吧？」
「那我也参加好了。然后跟我约定，如果我打赢那两个人或拿下冠军，就别再纠缠她。」
「你说什么!?」
齐格听了大吃一惊，两位护卫似乎觉得我瞧不起他们，身上散发杀气。
我若无其事地承受他们的杀气，还回敬了一下，对方便露出愉悦的笑容，建议齐格答应。
「……行，我答应。万一你敢逃，我会追你到天涯海角！」
「就这么决定了。那我们现在去报名。」
我没等齐格回应，转身就走，与菲亚一同前往斗技场。走到一半，我回头看见齐格他们跟在后面，大概是怕我们逃走。
这人难搞归难搞，至少没有蠢到派护卫硬把菲亚抢走。
「抱歉，难得的约会变成这样。」
「是我害的啦。我反而重新爱上为我做到这个地步的你了。欸，今晚可以去你房间吗？不如说我要去！」
我一面安抚激动的菲亚，一面走到斗技场，在柜台办完报名手续。
参加斗武祭除了是想让齐格服气外，其实也是要让大家知道我是能保护菲亚的男人。
只要在斗武祭优胜，表明菲亚是我的女人，就算菲亚身份曝光，被人盯上的可能性也会大幅降低。
要与全世界都有人
觊觎的妖精族—菲亚一起走下去，就是这么回事吧。
虽然我身边已经有极度显眼的百狼、没妖精那么夸张，但同样是稀有种族的银狼族，以及看得见水精灵的圣女。事到如今多一个人也没差。
除了某些时候，我之前都尽量避免引人注目，因为不想被看我是小孩就瞧不起我的人缠上。如今我已成了冒险者，几乎没有害怕引人注目的理由。
而且……总不能都让徒弟表现，身为师父的我则被人看不起。
不能犯下跟在学期间同样的失误。
「哎呀，是北斗。谢谢你让我们独处。」
「嗷！」
「什么!?莎、莎米菲亚小姐，请躲到后面去！」
途中，知道我们已经没在约会的北斗出来了，导致齐格又在旁边嚷嚷。
与齐格分别，回到旅馆的时候，天色已暗。
为求保险起见，我用「探查」侦测，看来大家都在里面，我们是最慢的。
我推测休息了半天，艾米莉亚应该恢复得差不多，便到房间探望她，刚进门胸口就突然受到冲击。
犯人是扑进我怀里的艾米莉亚。她抱我抱得相当用力，不知为何一直闻我味道。
「……菲亚小姐的味道虽然很浓，似乎是还没怎样的样子。」
「我很想吐槽，不过既然你知道我们没怎么样，可以放开我吗？」
「…………」
「不肯放开喔!?」
怎么劝她都死不放手，我只得以这个状态告诉弟子们我报名了斗武祭，以及事情经过。
「我认为您的判断是正确的。以您的实力绝对能优胜，这样菲亚小姐也能光明正大和您跟我们走在一起。」
「那个人虽然很热情，希望他仔细想想菲亚小姐的感受。」
「真符合大哥的作风。而且只有菲亚姐要偷偷摸摸的，我也不喜欢，所以我会尽量帮忙。」
「大家……谢谢。」
弟子们的温柔令菲亚展露灿烂笑容，轮流抱紧他们，传达谢意。
「这样斗武祭的冠军跟亚军就确定了！冠军当然是大哥。」
「别大意喔？那男人的两名护卫似乎不是普通人物。」
「当然不会大意。就算对手是大哥，我也会全力以赴！」
「嗯。拿出你的全力吧。」
我在街上逛了那么久，还没看到比齐格的护卫更强的人。
若有人足以成为雷乌斯的阻碍，大概就是他们。看雷乌斯并没有掉以轻心，应该不成问题。
「和莱奥尔爷爷打过的人，还有爷爷的劲敌剑圣的儿子啊。不晓得会跟谁对上，好期待喔！」
我发现雷乌斯的一个小毛病，留到斗武祭时再告诉他吧。
※ ※ ※
在那之后，我们有时训练，有时去城里散步，度过了两天……加拉夫的斗武祭揭开序幕。
听说这次的斗武祭有大约四百人参赛。
斗技场是很大没错，但里面没有能容纳这么多人的房间，因此参赛选手的等候室分成八间，我跟雷乌斯在同一间。
我扫了室内一眼，一间差不多有五十人吧？
我和雷乌斯在有点挤的角落靠着墙壁，观察其他选手。
有与伙伴一起参加，正在聊天的人。
有释放杀气，威吓其他选手的人。
有在打哈欠的人……除了部分选手，大家都心浮气躁的。
顺带一提，打哈欠的是我旁边的雷乌斯。在等候室里不能活动身体，他好像很无聊。
「呼啊……欸，大哥，还没打完吗？」
「不知道。预赛设有一定的时间限制，应该快换下一组了。」
由于参赛者众多，斗武祭第一天只有安排预赛。
预赛是采大乱斗模式，今年因为参赛者众多，每五十名参赛者会在一个擂台上同时开打，留到最后的两名晋级复赛。
预赛有八场，晋级复赛的选手共十六名。
顺带一提，每场比赛的五十名选手是随机选出的，我跟雷乌斯的号码还没被叫到。要去参观比赛也可以，但不知道什么时候会轮到我们，所以我们一直留在等候室等候。
目前斗技场在举办第五场预赛，似乎还得花一些时间，大概是有坚持要撑到最后一刻的选手。
「有空闲时间是很好，都准备万全了吗？」
「完全没问题。随时可以上场。」
一对一比赛，雷乌斯无疑是冠军候补之一。可是多人战无法预测会发生什么事，多提防一下不会有坏处。
由于雷乌斯很习惯跟魔物或哥布林群战斗，却缺乏打多人战的经验，我认真地叫他不要疏于准备。
「是说大哥选了什么武器？」
「剑和小刀。你要小心别把剑弄断喔。」
「有点担心，不过我会努力。」
斗武祭的规则有很多条，基本上只要让对手认输、昏倒或出界就算胜利。
武器可以用自己的，只有预赛的规定不太一样，必须选择等候室里的武器。
我猜这条规则是为了看出选手本人的资质，也是要测试选手有没有办法选出适合自己的好武器。因为等候室里的武器中混了几把钝掉的，武器数量和选手人数比起来也多了好几倍。
用魔法战斗也可以，但上级魔法禁止使用，否则会立刻失去资格。即使没有这条规定，上级魔法的咒文很长，也不适合在以近身战为主的斗武祭使用。
顺带一提，在斗武祭杀死对手也不会有罪，不过蓄意杀人、攻击已经认输的对手，好像会被立刻带走，给予惩罚。
防具方面比较自由，只要不全身都用铠甲包住就没问题。
比赛前裁判会先检查参赛者装备，我跟雷乌斯的装备都跟平常一样，应该不会过不了关。
等候室里笼罩着等待被叫到的选手的紧张感，在我悠闲地检查武器及防具时，两名男性站到我们面前。
「哈哈哈，你看起来挺悠哉的。」
「真的。好吧，你都宣言要打倒我们了，不拿出点本事怎么行。」
是齐格的那两名护卫。
其中一人是体型比莱奥尔小一圈、背着大剑的中年男子，另一人是年龄与体型都与我差不多的青年。
「大哥，这两个就是你说的人吗？」
「是啊。他们无疑会成为我们的对手。」
「真敢说。以最近的年轻人来说，你满有干劲的嘛。」
「祈祷你不是空有干劲而已。」
中年男子笑着说道，青年则不悦地鄙视我们。
这两个人态度正好相反。这时我想起我们还没自我介绍过。
「这部分就请两位看看我在比赛时的表现啰。总之先做个自我介绍吧。我叫天狼星，随意环游世界的冒险者。」
「我是这个人……大哥的弟子雷乌斯。」
「嗯，我叫杰基尔。我也是冒险者，现在在当别人的护卫。」
「……我叫贝奥尔夫。」
中年男子……杰基尔是个亲切的人，笑着对我伸出手。我警戒了一下这是不是陷阱，不过并没有察觉异状，便回握他的手。
至于讲话用敬语的那名少年……贝奥尔夫，不仅没有握手，还只告诉我们他的名字，大概是性格比较乖僻。
「干么那么冷淡。他们俩说不定会成为你的好敌手喔？」
「这是由我自己决定的。我不知道你们有多强，请努力让我拿出真本事吧。」
贝奥尔夫始终一副兴致缺缺的样子，离开我们面前。
雷乌斯好像很不满他的态度，但杰基尔苦笑着向我们道歉，所以他什么都没抱怨。
「抱歉。那家伙平常没那么冷淡，可是他讨厌用大剑的人，才会摆出那种态度。」
「什么鬼？是说杰基尔先生不也用大剑吗？」
「叫我杰基尔就好。我的话是因为跟他并肩作战过，他认同我的实力。别看他那样，那家伙很渴望力量，对强者就会以礼相待。」
「因为他是剑圣的儿子？」
「噢，你很敏锐喔。没错，那家伙拼了命地想超越父亲。真年轻啊……」
尽管不及刚剑莱奥尔，剑圣也是有名的剑士。
为了超越伟大的父亲，贝奥尔夫踏上寻找强者的旅程，在前几天用光旅费，只得当齐格的护卫赚钱。
他本来还在烦恼身为护卫是不是不方便参加斗武祭，雇主齐格却说他不在意。虽然他一直缠着菲亚，齐格似乎拥有愿意倾听护卫要求的宽大心胸。
「话说回来，跟刚认识的我们讲他是剑圣的儿子没问题吗？」
「他自己也没打算隐瞒，反而说过这样说不定能引来强者，希望消息传开一点喔？不必担心啦。」
「我明白想跟厉害的人交手的心情，可是干么讨厌大剑？」
「我个人觉得心情挺复杂的。是因为莱奥尔先生。」
剑圣输给了刚剑莱奥尔，因此丧命。
由于这是两位剑士认真较量的结果，他并不恨莱奥尔，但那终究是夺走父亲的人，贝奥尔夫对他好像没什么好感。因此，模仿莱奥尔用大
剑的人，他统统觉得碍眼到不行。
「不觉得要用什么武器是个人自由吗？我也是崇拜莱奥尔先生才变强的耶。」
「崇拜……」
「是啊。年轻时我跟他打过一次。他像切纸一样把我的剑砍断，还弄断我好几根骨头，惨到不行……不过那压倒性的力量深深迷住了我。」
崇拜那个变态爷爷吗……
身为知道莱奥尔本性的人，总觉得不能让他们碰面。
在杰基尔述说往事时，工作人员进入等候室念出选手的号码。
「叫到我了，你们还没轮到的样子。那我走啦，快点打一打收工。」
「挺从容的嘛。」
「哈，我才要这么说。能这么镇定地站在我们面前，你肯定很强对吧？」
「大哥是最强的！」
「哈哈哈！总之我在复赛等你。别管那个雇主，好好享受比赛吧。」
杰基尔愉悦地笑着，走出等候室。
刚才叫到的是第六组，我们也该出场了吧。
「大哥你看，那个贝奥尔夫还在，真搞不懂那家伙。不过我不讨厌那个叫杰基尔的大叔。」
「他感觉像有常识版的莱奥尔。不晓得会跟哪一方对上，看来有必要认真起来。」
「嗯。再加上要帮菲亚姐的忙，绝不能输。」
雷乌斯不是会轻忽对手因而大意的人，不需要再担心他。
偶尔我也专注在自己的事上吧。
过了一会儿，工作人员来叫下一批选手。
工作人员跟刚才一样一个个点名，总算叫到雷乌斯的号码。
「终于到我啦！喔，那家伙好像也是这场。」
贝奥尔夫也站起身，单手拿着他选的长剑，朝门口走去。
我还没被叫到，但我想去参观雷乌斯的比赛，便跟着离开等候室。既然已经知道我是最后一组，就用不着待在这里等。
「那我走了，大哥。」
「加油。」
我在途中和雷乌斯分头行动，走向只有参赛者及工作人员能进入的走道，来到供人观战的地方。
构造看起来跟艾琉席恩学园的斗技场相同，不过到处都有壮观的石柱与石像，更重要的是面积差了好几倍，该说不愧是当地名胜吗？有这么大的空间，确实可以让五十人同时交战。
我望向观众席，一般区域座无虚席，有些地方则是空着的，好像是专门给贵族坐的座位。要找到她们三个并不简单，可是北斗待在附近，我一下就发现了。
正常情况下，从魔不可能进得了观众席，但那边是齐格为菲亚准备的贵族座，设计得像包厢一样，北斗也能进去。
我本来在想齐格会不会趁我们比赛时对菲亚出手，他却说斗武祭结束前什么都不会做，坐在另一边的座位。这家伙真守规矩。
坐在包厢区的话，居心不良的人没办法靠近，再加上还有坐在地上、看起来有点拘束的北斗保护她们，应该不用担心。
三人一边聊天，一边为雷乌斯加油，艾米莉亚发现我在这里，对我挥手。亏你找得到我，现在专心帮雷乌斯加油啦。
「大哥！你看着！」
……才刚这么想，雷乌斯也对我挥手。
我无言以对。
宣布比赛开始的铜锣声响彻四周，为雷乌斯的预赛揭开序幕。
站在擂台上的五十人同时行动，包含各种选手在内的战斗，于擂台的各个角落展开。
由于我站在远方观战，看得清每位选手战斗方式的差异。有人组成预赛限定的同盟，试图减少对手数量；有人到处乱逃，避免卷入混战。也有人采取卑鄙的战术，但这也是一种策略。
在那之中，雷乌斯没有离开原地，拿着武器警戒周围。因为我教过他混战时要多注意附近，从接近自己的对手开始冷静应对。
以雷乌斯现在的实力，被包围也有办法对付—才刚这么想，我就发现一群可疑人士。
要跟谁战斗是参赛者的自由，却有五个人同时逼近雷乌斯。
当然有可能是巧合，不过他们离雷乌斯那么远，还无视其他选手而针对他，显然是刻意的。
每场预赛的五十人是随机选出，这些人却碰巧与伙伴同一组，盯上实力坚强的雷乌斯……我是这么推测的，可是崇拜莱奥尔而跑去用大剑的选手那么多，雷乌斯在阿德罗德大陆又没没无闻。
虽说他是银狼族，我并不觉得这样就会被视为危险对象，本来还以为他被盯上的可能性很低……然而。看到其中两人我就明白了。
「无视他们的忠告就是会有这种下场啦！」
「快给我输掉吧！」
是我们抵达加拉夫的第一天，被卡琪亚缠上，想要对她动粗的那群冒险者。
意思是……那个吗？拿雷乌斯当目标，是为了让住在风岬亭就赢不了斗武祭的流言成真？
这么一想，他们的言行举止就说得通了。其他人并非他们的同伙，疑似是住在同一间旅馆的冒险者。
恐怕是老板拿钱叫他们优先攻击雷乌斯。
真是……没想到我们不换地方住，就祭出这种无聊的手段。
在混战中临时组队并不稀奇，盯上雷乌斯的原因也只要说「因为他看起来很强」即可，构不成明确的证据。
至于那几个冒险者，大概觉得暂时跟别人合作，减少其他选手的数量是不错的主意……可惜他们犯下一个致命的错误。
就是……
「喝啊—！」
「「唔啊啊啊啊—!?」」
他们不知道雷乌斯的实力。
斗武祭提供的大剑虽然比雷乌斯的爱剑小，凭借他的力量，还是将袭向他的选手一同轰飞。
第一剑击倒两人，第二剑把剩下三人轰到擂台外，观众们看到这一幕，目瞪口呆地盯着雷乌斯。
「怎么了？再来啊！」
「呜!?」
其他选手明白了实力差距，尖叫着落荒而逃。雷乌斯意识到再怎么等都不会有人来，主动转为攻势。
他不断把选手轰出去，仿佛要回应欢呼着「刚剑再现」的观众。
「这样就第十个！下一个是—唔!?」
雷乌斯顺利打倒一个个选手，突然在途中转过头，把剑当成盾挡在身前。下一刻，激烈的金属碰撞声响起，与此同时，刚挥下剑的贝奥尔夫出现在他面前。
「哦……竟然接得下这招。」
「简单啦。不过你挺有种的嘛，给我搞偷袭。」
「我只是在测试你。那么，这样如何？」
贝奥尔夫挥剑的速度快到剑身会产生残影，宛如分裂成了两把。
然而，雷乌斯一下往下劈，一下向上砍，弹开贝奥尔夫的剑，还顺势瞄准他的头顶追击。
「什么!?」
直接吃下这一击的话，当场丧命也不奇怪。贝奥尔夫使出全力往后跳，闪开攻击，与雷乌斯暂时拉开距离。
「果然闪过了吗？真是，都是因为你在测试人，才会这么大意。」
「看来我太失礼了，之后我会更认真一点。」
「来啊，下一剑一定会砍中你！」
贝奥尔夫再度发动攻击，攻速比刚才更快，看起来变成了四把剑。
然而，雷乌斯用同时射出复数斩击的刚破一刀流—散破，正面将其尽数抵挡下来。
贝奥尔夫并未因此停手，不停挥剑，一面加快速度。雷乌斯也用大剑和秘银制手甲防御。
经过二十次的攻防，两人在剑被用力弹开的同时终于停止动作。
「你很厉害嘛。除了大哥，我从来没看过这么快的剑法。」
「你才是。实力是货真价实的，和那些无聊的人不同，真不错。」
双方认同彼此的实力，开心地笑着，其他选手以为这是大好机会，从背后突袭。
「不过，用这些武器没办法认真打。」
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「同感。」
他们在回头的瞬间挥剑，轻易击倒偷袭的选手，重新面向彼此。
「所以等复赛再继续吧。」
「是啊。那么，请这些碍事的人退场吧。」
两人意识到斗武祭提供的剑不能让他们使出全力。
之后他们互不干涉，转而跑去打倒—不对，蹂躏剩下的选手。
雷乌斯跟刚才一样，每次挥剑都会令选手飞出去失去意识，或是摔到界外。贝奥尔夫则是一攻击就能击晕对手，或者砍断武器，把对手逼到无法继续战斗。
若雷乌斯是以力服人，贝奥尔夫就是以技服人。
看见两人超高水准的战斗，观众的欢呼声越来越大。
其他选手全数失去资格时，铜锣声再度响起，比赛结束。
『晋级复赛的是……雷乌斯选手及贝奥尔夫选手。』
工作人员使用能扩大声音传递范围的风魔法「风响」，宣布晋级复赛的名单。
顺带一提，复赛好像会全程实况，预赛则只有最低限度。
雷乌斯挥动双手回应观众的掌声，贝奥尔夫则随便挥手，两眼直盯着雷乌斯，露出发现猎物的笑
容。
「我晋级啦！大哥—！」
不过……雷乌斯完全没发现贝奥尔夫在看他，开心地不停对我挥手。
至少再对人家感兴趣一点吧—我在心中叹气，挥手回应雷乌斯。
我立刻回到等候室，刚好在叫剩下的选手出场。
确认号码被叫到后，我跟其他选手一起走向擂台。
『接着是今天最后一场预赛。请选手们站到擂台上。』
每位选手一开始站的位置都有大概决定好。这也会视人数而改变，这次是让大家在擂台边缘排成圆圈。
我的位置碰巧在艾米莉亚她们前面，背后传来她们的加油声。
「天狼星少爷—！」
「加、加油！」
「让我看看你的英姿！」
我挥手回应她们的声援，发现站在两侧的选手对我释放杀气。我看他们八成会盯上我。
正当我苦笑着心想「被夹击很麻烦的」，宣布比赛开始的铜锣响起。
不出所料，左右两边的选手瞬间对我发动攻击，我单手抓住他们的惯用手，利用合气道的技巧将他们扔向后方。
「「咦？」」
两人露出错愕的表情，在空中划出一道抛物线，掉在擂台外失去资格。
「是那家伙对吧？」
「快点解决掉他。」
然后跟雷乌斯的时候一样，有三名选手无视其他人，直线冲向我。推测是组队攻击雷乌斯的那群人的同伙。
「得手了—」
「动作这么大怎么行？」
我在离我最近的人挥下武器前，压低姿势跨出一大步，杀到对方身前。
那人被我吓了一跳，硬是拿武器砍过来，我马上踢中他做为重心的那只脚，导致他来不及煞车，扑向空中。
我立刻调整好姿势，当场转身对在空中毫无防备的选手使出回旋踢，把他踢到界外。
剩下两人在我收腿的同时逼近到我面前，我转头的时候，其中一人正好要拿剑砍我。
然而，这点小事不足以吓到我。我冷静地侧身闪过剑刃，同时抓住他的手臂，用力往后面扯。
对方来不及对意料外的力量做出反应，无法站稳，摔到擂台外。
「这、这家伙！」
「你们太注意对手了。」
这人动作虽然比上一个敏捷，却过度专注在攻击上，漏洞百出。因此我瞄准他拿武器的那只手踢，男人的剑便滑出来掉到后方。
我趁男人的视线反射性飘向剑的时候，绕到后面勒住他的脖子。
「好了，问你一个问题。为什么盯上我？怎么想都不是巧合吧？」
「啰嗦！给我放开—呃!?」
「不回答只会更痛苦喔？不想受苦就快说。」
「唔……店长叫我们……对住在风岬亭的你们几个下手。用一枚铜币……」
「哪家店？快说。」
「……呜呃!?荣、荣光之……道。」
「辛苦了。好好睡吧。」
招供得真快，因为酬劳只有一枚铜币吗？
我看他们八成只有口头约定，顶多叫这些人在预赛看到我和雷乌斯的话优先下手。
顺带一提，这人说的荣光之道，是把房客从我们住的风岬亭抢走的旅馆。包括抢客人在内，这无疑是骚扰行为，不过抱怨也没用，我手上没有确切的证据，他们可能会找借口唬弄过去。
本想置之不理，可惜在干涉我们的瞬间，荣光之道就成了敌人。之后再好好回敬他们吧。
决定方针后，这家伙也没用了。我用力勒昏他丢到擂台外，免得挡路。
确认他掉到界外后，我回头看见一名与那群人无关的选手朝我攻来。
「吃我一记—啊啊!?」
即使我表面看来毫无防备，怎么能那么猛地冲向在擂台边缘的选手呢。
我用手中的剑抵御攻击，踢腿绊倒他，这人就和刚才那位选手一样在空中划出抛物线，摔出擂台。背后传来空气泄出来般的呻吟声，大概是掉到那个人身上了，可惜不关我事。
之后又有几个人袭向我，我将他们的攻击逐一化解，招待他们到擂台外，站在场上的就只剩下包含我在内的四个人。
我看着在擂台中央用剑激战的两位选手，发现剩下那名选手伸手对着我。
「既然你不肯移动，我就逼你非离开那里不可！」
看来他打算用魔法从远距离攻击，而不是跟我打近身战。八成是看到我把选手都扔到擂台外了。
他用的魔法是初级魔法「火焰」，我弹指用「冲击」立刻将其击落。
「……咦？」
「别因为攻击被挡下就松懈啊。」
他全身上下都是破绽，于是我又射出一发「冲击」，直接命中脸部把他打昏。
这样就只剩下还在打的那两个人，他们好像没有要攻击我的意思，看来我只要在这边等比赛结束即可。
其中一人是拿大剑的壮汉，另一人则是用布盖住全部的头发、戴着面具的青年。尽管看不见脸，看动作就知道他是男性。
「……技术真好。」
壮汉一直奋力挥舞大剑，青年则用长剑抵挡，我看着看着便对青年起了兴趣。
说实话，青年应该比雷乌斯还弱。
不过，抵挡攻击的技术只能以精湛形容。力量明明完全居于下风，技术却好到能弥补这段差距，我在这之中感觉到了可能性。
虽说谁输谁赢我都能晋级复赛……他在这里退场的话实在可惜。
「唔!?」
「你挺会撑的嘛，不过这样就结束了！」
不幸的是，青年被其他选手掉在地上的武器绊到脚，差点摔倒。他勉强站稳身子，壮汉却没放过这个机会，高高举起大剑，想给他最后一击。
只要立刻调整好姿势就能防守，可是青年太过慌张，剑滑了开来，没能成功抵御攻击。尽管有点不够成熟，直到最后都不放弃的气魄并不坏。
力量差距悬殊，就在每个人都觉得青年肯定会输时……
「是本大爷赢了—唔!?」
「!?看招！」
壮汉突然被从旁而来的冲击撞得失去平衡，大剑只有轻轻擦过青年的肩膀。
青年的剑反而精准命中对手，侧脸被剑身打中的壮汉失去意识，瘫倒在地。
『晋级复赛的是……天狼星选手及柯恩选手。』
观众的欢呼声与象征比赛结束的铜锣声、广播声传来，我轻轻吁出一口气。虽然欢呼声没雷乌斯那场热烈，观众似乎看得还算尽兴。
我看着倒地的选手被抬去治疗，跟我一样赢到最后的青年走了过来。
比赛都结束了，他依然没拿下面具，可见那并非防具，而是用来隐瞒身份的。总觉得有点可疑，但他一站到我面前就对我鞠躬，动作非常优雅。
「是天狼星先生……没错吧？恭喜你晋级复赛。还有，谢谢你。」
「嗯，也恭喜你。可是为何要跟我道谢？」
「要不是因为你刚才出手相助，输掉的会是我。」
他发现了吗？
那个时候……我偷偷对壮汉使用了「冲击」。
我将威力压低到极限，所以魔力反应也很微弱，若不是近在眼前，根本不会发现。他似乎比想象中还敏锐。
「你怎么知道是我？」
「我不认为对方在那个状况下会失手，重点是他的动作很不自然。如果有人动手脚，只可能是在附近的你。」
「……我是不是太鸡婆了？某种意义上来说，我等于妨碍了你们战斗。」
「不会的，这场比赛又不是一对一对决，请你不要介意。」
据他所说，那名壮汉还有同伴，刚开始他是独自对付那两个人。
他好不容易打倒其中一人，却因为疲劳的关系，光抵挡攻击就竭尽全力。
「托你的福，这样我就能跟更强的人交手了。而且……其实我旅费剩没多少，反而要感谢你的帮助。」
只要晋级复赛就能拿到一些奖金。顺带一提，预赛输掉的话什么都拿不到，但工作人员至少会帮忙治疗伤口。
如此精湛的剑术再加上遮住脸的面具，这名青年好像来头不小……不过刚见面就问人家身份，未免太没礼貌。
「我也是心血来潮才出手，你不介意就太好了。明天的复赛我们都加油吧。」
「好的。那么再见。」
青年又用漂亮的姿势对我一鞠躬，带着清爽笑容走下擂台。
虽然很好奇他的真实身份，伙伴们都在等我，我也回去吧。
就这样，我们顺利通过预赛，听斗武祭的工作人员解释完复赛规则，大家便当场解散。
明天起大致上的流程，是通过预赛的十六名选手在指定时间于斗技场集合，决定对战组合后才开始比赛。
总觉得趁今天决定比较好，然而以前有人在比赛开始前先偷袭对手，规则就变成当天才决定。
我感觉到被淘汰的选手对我投来鼓励与嫉妒的目光，和雷乌斯一起离开斗技场，在外面等候的女性组前来迎接我
们。
「恭喜您，天狼星少爷。雷乌斯的表现也很精彩。」
「人那么多，我本来有点担心，幸好你们没受伤。」
「嘿嘿，那当然。不管对手是谁，大哥和我都没问题啦！」
「嗯。人数虽然多，只要别大意总有办法应付。」
「对呀。你们的动作跟其他人比起来，明显不是同一个等级。我看可以期待优胜啰。」
我们一面回顾今天的比赛，走回旅馆，抱着我手臂的菲亚问：
「欸，你为什么一直待在擂台边，而且也不怎么用魔法？」
「我那组没几个特别强的选手，所以我设了些战斗上的限制，顺便当成训练。」
待在擂台边缘确实容易掉到外面，不过也有个优点—不必担心来自背后的攻击。即所谓的背水阵。
因为混战时最需要留意的，就是被敌人包围。
除了待在边缘外，也可以不停四处移动，但这个方法会消耗大量体力，因此我选择尽量保存体力，以迎接明天的复赛。
菲亚听完我的解释就懂了，艾米莉亚却还有疑问。
「不过天狼星少爷，今天您是不是特别低调？就算不强，那些毕竟全是敌人，考虑到自身安全，我还以为您会以魔法应战。」
「对啊。大哥是决定要做就不会手下留情的人，我想说你肯定会用魔法直接把大家轰飞。」
是指我在艾琉席恩跟校长的对决吧。
那个时候，我想跟校长认真较量，尽情大闹了一场，今天的表现在弟子们眼中大概满低调的。
「总而言之，我不太想让人知道我的实力，虽然通过预赛就够引人注目了。」
「你的目标是冠军，大可使出全力吧？」
「难道是为了让对手大意？」
「这是其中一个原因。复赛不是会开赌盘吗？」
预赛没有，不过复赛就会有官方开的赌盘。
看起来很强的选手与看起来很弱的选手对上的话，要赌哪一边……就是像这样。
但我这招其实快要算作弊了，因此弟子们露出微妙的表情。
「比赛时会发生什么事没人预料得到，冠军也有可能不是我，我想先靠赌盘赚一点。而且……虽然现在钱还很足够，若要照现在这个步调继续旅行，钱包也会越来越轻。这样做点心的次数说不定—」
「「「明天我会把身上的钱统统赌下去！」」」
以前好像也有过类似的对话，总之看来弟子们都理解了。
我自己也觉得这样很奸诈，可是我负责管理整个队伍的财务。我又不是圣人君子，现在又多了个菲亚，能赚的时候当然要多赚一点。
「我当然也会赌天狼星。赢的话我买东西送大家。」
「真的吗菲亚姐？那我想吃肉！」
「这种时候就该恭敬不如从命。肉是不错，但也得补充蔬菜……真犹豫。」
「要吃什么呢？之后去问卡琪亚哪家店可以吃到很多美味的东西好了。」
他们都没在客气，看来大家感情变得挺好的。
仅仅数日，菲亚就获得姐姐般的地位，真可靠。
「你们怎么都要吃的，也可以选其他东西喔？例如饰品之类的，虽然太贵的我买不起。」
「我比较想要食物。」
「我也是。」
「饰品有天狼星少爷给的我就很满足了。」
「天狼星……」
「呃……诚实很好啊？」
物欲低的弟子们，令菲亚露出五味杂陈的表情。
她带着「是没有不好啦，但这样有点寂寞……」的视线，我点头附和。
当天深夜，我乔装过后才来到街上，这样才不会被人注意到。
我隐藏气息移动，以避免被拉客的娼妇等做「那种工作」的人发现，来到某家旅馆。
「荣光之道」……在斗武祭预赛对我跟雷乌斯出手的那群人说的旅馆。
房子比风岬亭更大更豪华，住宿费却很公道，最近颇受欢迎，可是我详细调查过后，发现这里有不少负面传闻。
虽然他们掩饰得不错，这家旅馆似乎在私下从事各种违法行为。
骚扰风岬亭也是其中之一，好像是想把那里的经营权抢过来当分店。八成是被想赚钱又想扩张规模的欲望冲昏头了。
手段是很卑鄙……不过这也属于商场上的竞争。
跟我之前对弟子们说的一样，我一个冒险者其实没打算介入，可惜……
「……如果你们只有动嘴巴，我也不会出手。」
尽管没有造成我们的损失，在预赛受到干扰着实令人不快。
我喃喃自语，在没有任何人发现的情况下完成任务，回到风岬亭。
隔天吃完早餐，大家一起走到斗技场的途中，看见城里的警备队冲进某家旅馆。
「那边怎么了？好多人……」
「喔，快看。有人被抓了。」
「他穿的衣服好高级，是那家旅馆的店长吗？」
「我刚才听赛西儿小姐说，领主收到某家旅馆犯法及侵占的证据，事情闹得很大。想必就是那家旅馆。」
「意思是他们做坏事？那就活该啦，对不对大哥？」
「嗯，搞不清楚分寸就会落得那种下场。」
这一天，加拉夫的旅馆倒掉一家。
我们无视这件芝麻小事，前往斗技场。