邀请函
这所学校的课程难度较高，如果没有确实预习或复习，就会赶不上进度，但师资阵容十分优秀，上起课来很有趣，要进这所学校毕竟得有两把刷子才行。
课程内容依个人需求可有不同选择，看来校长那句“喜欢上进的小孩”并非说说。有人选择一对一的法文或中文教学，也有人选择与经验老道的家具师父一起学做椅子，而像圣那样接受全能英才教育的人，光是数学一科就有多名专任教师授课。理濑因为梦想能阅读外文书，因此还另外参加了英文课辅班。
这里的学生都依各自的步调生活，校规大致上很弹性，只要不造成别人的困扰，校方不会多加干涉，不过，其中也有绝对禁止的事项，亦即兴外界联络以及外出。可以写信，但不能打电话，因此校内当然没有公用电话；基本上不能外出，就算放长假，回家的学生也极少。
理濑很快就适应了以忧理为中心的生活，活动范围不外乎图书馆与家族聚会的中庭。她后来还是没看到任何校园地图，本来想自己画一张，但适逢寒流来袭，提不起劲行动。另外，她也很在意寝室墙上的画，但还不至于想撕下来。虽然她觉得画中人很像那少年，可是又觉得还好，而且，自图书馆那次之后，她就没再看过那少年了。
抽屉里有一封信，是校长同时寄给忧理与自己的茶会邀请函，里面注明茶会在星期六晚上八点开始，大理石花纹的淡紫色便笺上还沁出一股浓郁的甜香，让人联想到校长的声音。
忧理告诉她，千万别对其他人提及受邀参加茶会的事，如果被校长的亲卫队知道，一定会惹祸上身。忧理是个直肠子、个性率直的人，似乎早被校长的亲卫队视为眼中钉，看到忧理不时做出的激烈举动，理濑不禁为她捏一把冷汗。另一方面，忧理的个性也很喜欢照顾别人，让她赢得不少人缘。
忧理曾对理濑说：“我要当一个舞台剧演员。”理濑觉得这条路很适合忧理，而且她又是某知名歌舞伎演员的私生女——虽然校规规定不能探究他人隐私，但谣言就如湿地中的暗流，早在学生之间广为流传，而且很可能是事实——理濑虽然有点好奇别人是怎么说自己的，却也没那么在意。
星期六上午是学生的课外活动时间，校内却弥漫一股迥异于平时上课日的气氛。
下午，理濑去观赏忧理与其同好组成的四人剧团——她称之为“Rose Bad”——演出的默剧。忧理的课外活动是默剧表演与踢踏舞，就连理濑这种门外汉，也能从忧理的举手投足间，看出她与生俱来的惊人才华。
那天演出的是名为《三月》的原创默剧，叙述四个彷徨的人寻求人生出口的故事。
直到剧终，理濑才发觉这出默剧连同剧名，其实具有双重意义，是一出以冷峻观点审视自我现状的作品，这是谁的作品呢？是忧理吗？
理濑拼命鼓掌，脑中清醒的一隅仍在思索这个问题。
四位客人
吃过晚餐，忧理与理濑在房间稍事休息，虽然没说出口，但她们知道彼此都很紧张。虽然校内也有部分像忧理这类比较叛逆的学生，但校长的影响力遍布整座校园，总觉得到哪儿都能感觉到校长的视线、听到校长的声音，而且，有这种感觉的不只理濑一个。
七点半一过，两人穿上外套准备赴宴。因为怕两人一起出门太引人注意，所以忧理先假装外出散步，十分钟后，理濑也步出房间。
忧理在不远处的无人凉亭踱步，等待理濑。
“好冷。”
“校长果然不安好心。”
两人以手电筒照路，口吐白烟，快步疾走。
夜晚的校园一片漆黑。走在长廊上，感觉有如徘徊在没有尽头的海底，充满不安。
“咦？好像有人跟在后面。”理濑敏锐地察觉后方树林中，隐约闪现类似手电筒的亮光。
“这么晚了，会是谁？”
漆黑夜幕里出现一闪一闪晃动的圆形亮光，确实有人从他们后面走来。两人看着彼此。
“怎么办？”
“要逃吗？”
“再观察一下吧！”
两人紧靠着等待那光源靠近，对方应该也发现她们了。果然，光源迅速地朝她们靠近。
“咦？”走来的是穿着外套的黎二。
黑暗中，三个光源聚集成的球形空间中，浮现黎二惊讶万分的脸。
“黎二？你怎么会在这里？”
“我才想问呢，你们要去哪儿？”
“你该不会是要去参加校长的茶会吧？”
“你们也是？”
“真难得。”
“你们还不是一样。”
看来黎二也在受邀者之列。三人冷得牙齿打颤，边抱怨边往前走。松了一口气的同时，理濑更确定黎二是与她们站在同一边的伙伴。
“居然会邀我们三个，还真怪！该不会只有我们吧？以前都邀几个人？”
“不知道，我也是第一次参加，听说顶多七、八个人。”
“哦……”
口中呼出的白气在黑暗中更为显眼。终于，前方杂木林深处透出校长家那明亮的橘色灯光。
“喔喔！魔女之家。”黎二喃喃自语。
三人朝杂木林中的灯光前进。好不容易走到玄关时，全身早就变得冷冰冰的。
忧理向对讲机那头打招呼，接着，对讲机传出“进来”的简短回应。
一进到温暖的玄关，要挂上外套时，随即发现衣帽架上已有一件应该是学生穿的深绿色海军外套。看来已经有人先到了，而且似乎只有一位。
“咦？这件外套有点眼熟。”黎二低声说。
“欢迎欢迎。”校长从里面的房间探出头。
果然，今晚的校长也充满“女人味”。橘色高领毛衣搭配苏格兰纹百褶裙。光是探出头，周围便充满华丽的气氛。
简短地打声招呼后，三人走进里面的房间，一眼就看到圣翘着脚占了一席位子。
“怎么搞的，原来是你，难怪那件外套好像在哪儿看过。”黎二一屁股坐在圣旁边。
“啧！还是老面孔，难得我这么期待。”圣也同以不层的口吻。
桌子四周整齐地摆放五张椅子，看来今晚的人都到齐了。
铺上白色桌巾的圆桌中央放了一盆美丽的花。明明正值寒冬，去哪儿弄来这些花？茶具是一整套的，一看就知道价值不菲，黑底金线与各种鲜艳小花的装饰应该是采中国风的设计。银碟里盛放了饼干、巧克力，还有小司康饼等。
校长依序将红茶倒入每个人的杯子，随着冒热气的杯子一个个增加，有种举行什么仪式般的紧张感也缓缓升起，席间鸦雀无声。
校长噗哧一笑，“哎呀！大家放轻松点嘛！平常不是感情不错吗？这样好像我要拷问你们什么似的。”
只有校长一人显得兴致高昂。理濑觉得自己好像又被校长牵着鼻子走了。
真厉害，果然不是泛泛之辈。这么一站，只让人觉得校长是个身材高大的女子。虽然身边行对校长反感的忧理与黎二作伴，但理濑总觉得，如果什么都不做，就连身边的两火也会一起被校长吞掉。她看得出来他们两人正努力试图不被校长左右，却完全不是他的对手。
圣呢？
理濑凝视他与往常一样气定神闲的侧脸。圣似乎不受校长影响，自在地坐着。圣是怎么看校长的？从他平时的言行看来，似乎没什么特别的好恶。为什么校长要邀请我们四个人？
校长泡的红茶比平时喝到的美味太多了。奶茶缓缓流入理濑冻僵的身体里。
校长闲适地在椅子坐下，以询问圣的近况为开场，两人谈了些留学的事，专任教师出的作业等话题，看得出校长对自然科学颇有涉猎。而圣也因为校长十分了解自己的学习内容而显得非常高兴，愉快地聊个不停。
忧理与黎二则一脸严肃地吃着点心。
校长的视线投向理濑，“理濑，如何？有什么困扰的事吗？或是想知道什么？”
被那充满魔力的视线一看，理濑紧张得下意识脱口而出，“请问，为什么新学期是从三月开始？”
这问题似乎问得很唐突，只见校长微微抿起嘴，其他三人也看向理濑。
“嗯……这的确是很不可思议的事哪！”校长兀自颔首低喃，啜了一口红茶后，静静地开口，“这是因为我，不，应该说是我父亲的个人决定，起因是一本书。”
书名
校长开始娓娓道出原由，沙哑的嗓音与说话速度形成完美搭配。
“这所学校是我父亲创立的。我家从祖父那一代起便经营过各种生意，而且都做得有声有色，然而，我父亲最大的梦想就是开办一间学校，创校后，这个规矩便被订了下来。其实我也是从这里毕业的，但那已经是二十多年前的事了。我记得小时候也问过父亲：‘为什么新学期是从三月开始？’那时学校刚成立不久，各种设施不像现在这么齐全，到处都还在施工。父亲听到我的问题，什么都没回答，只是带我去刚盖好的图书馆——”
校长的语气没了平时的咄咄逼人
，眼中也流露出温柔的神情。他凝视着红茶冒出的热气，似乎沉醉在过往的回忆中。在座的众人也受其影响。
“那时的藏书量没现在这么丰富，书架空荡荡的。我在当时已经下定决心，总有一天要自己经营这所学校，并让书架上排满各种书籍——父亲带我到图书馆最里面，拿出一本书，是一本红色封面、设计简单的书。”
校长突然伸出手，仿佛那本书就放在眼前的桌上。
“那是一本自费出版，很像外行人设计的书。我问父亲：‘这本书怎么了吗？’父亲说：‘这是我朋友写的书。’接着又说，‘我就是因为看了这本书才想创办学校。’然后将那本书借给我。读完后，我才了解父亲的心情。这本书是关于一个一年从三月开始起算、不可思议的学园王国的故事。它与世隔绝，既封闭又优渥，而且教育方式不受世间规范束缚，里面的学生则来自各个不同的背景。我父亲创校就是为了重现小说中的世界。听起来很不真实，对吧？不过，他的决心相当坚定，如你们所见，他的确办到了，而我则继承他的决心——这世上不时会出现将他人卷入自己幻想的人，我父亲就是其中一个，不过，我很感谢他这么做。或许，我现在就是活在他的幻想世界、那本书的书中世界里——如何，理濑？这样算回答了你的问题吗？简单说，以三月为新学期的开始并不是因为什么特殊理由，只是为了实现那个书中世界。”校长仿佛从梦中醒来，抬头微笑地注视理濑。
“那本书现在还在图书馆吗？”理濑对那本书很感兴趣。
“没有，已经不见了。”校长摇摇头说，“似乎是被某个毕业生拿走了。我当上校长后，才发现这件事，从此再也没见过那本书了。”
“那是有关学校创立的重要资料，为什么您不将它收在身边呢？”理濑惋惜地低声说。
“看来我们的想法一致呢！”校长微笑，“我也曾对我父亲说，应该要好好收藏那本书，他却告诉我，正因为与学校的创立有关，所以更要公开，让学生得以阅读。想想看，如果有人无意间在图书馆看到这本书，惊讶地发现自己生活的校园就是书中描述的世界，那不是很有趣吗？而且也很刺激吧？我很羡慕那些看了这本书而被迷惑的学生，常常在想，如果换成我，我会有什么反应。老实说，我也想过这对那些学生或许是不怎么好的体验，但我还是很希望这本书能继续躺在图书馆某处，不断带给学生们意外与惊奇。”
校长的话深深打动了四人。
理濑打从心底觉得可惜，心想，如果自己哪天在图书馆发现这本书，一定会觉得很有趣、很兴奋，而且很惊讶。
“那本书真的不见了吗？图书馆的书那么多，或许是放到别处去了。”圣狐疑地说。
“或许吧！”校长轻轻颔首，“其实我一直不排除有这种可能性，猜想它会不会在尚未整理的箱子里，等图书馆员有空整理时，就会将它放回书架，所以曾特别叮咛馆长多加留意。不过，虽然我们的图书馆员都很优秀，却还是没发现那本书。如果你们有谁发现了，请一定要告诉我！我会重重答谢你们的。”
“那本书的书名是什么？”忧理突然问。
“‘三月的红色深渊’。”校长一脸怀念的表情，“红色封面，开本小了点，上面没有作者的名字。”
理濑在脑海里反复念着这个令人印象深刻的书名。
“各位，要不要再喝一点茶？”校长拿起茶壶站起来说。
众人纷纷表示还想续杯，一等校长离开房间，紧张感顿时解除。
与预期中相反，茶会的进行意外平静，忧理与黎二似乎多少卸除了些防备。
“真奇妙，意思是我们全成了书中世界的角色？”黎二似乎也被刚才那些话挑起兴致，一脸坦率地对圣说。
“真想看看那本书。”圣也附和。
校长拿着茶壶回到房间，重新添满大家的杯子。
气氛比起刚才显得轻松不少，忧理也露出了笑容。
“也差不多该进入主题了。”校长冷不防冒出的话立即引来谈笑中的四个人的视线。他脸上浮现平时的艳丽笑容，缓缓环视四人，一瞬间，紧张感再度攀升。“理濑，听说你对功失踪的事做出了很棒的推理，对吗？果然很了不起，让你加入这个家族真是明智的决定。”
理濑吓了一跳——为什么校长会知道这件事？对了，忧理曾说过光湖是校长的支持者，虽然不是亲卫队，却是众多崇拜者之一。所以是光湖说的？校长的情报网甚至已深入我们的日常对话？一想到这里，理濑只觉得行脊发凉。
圣与黎二面面相觑，他们大概也有同样想法。黎二一脸警戒，忧理则讶异地注视理濑。
“还有，你们两人认为丽子已经死了，不相信我所说的，对吗？”校长看着黎二与圣说。
两人沉默，接着，黎二缓缓开口。
“那种状况下，要说丽子回家实在很难让人相信。请问丽子是如何从等同密室的地方出去的？不，还有更好的方式，如果丽子真的回家了，请告诉我，她的联络方式。听到她的声音就是最好的证明，不是吗？”
“我不晓得什么密室，或许是你们误会了什么。当时我不在现场，只知道丽子已经回到她父母身边。基于保护学生隐私的义务，我不能告诉你丽子在哪里。”校长理直气壮地回应。
“那就没办法了，永远无法相交的平行线。”圣叹了口气。
“你们两人都坚信丽子已死，对吧？”校长又问。
两人沉默以对。房间瞬间笼罩在一股尴尬的氛围中。
“我明白了。如果是这样的话……”校长轻轻闭上眼睛微笑。
四人注视校长。
“如果丽子已经不在人世……”校长说到一半又停住了。
理濑凝视校长的橘色嘴唇，心想，这个人到底想说什么？
“应该可以召唤吧！”
“召唤？”大家异口同声地说。
“什么意思？”忧理面露愠色。
“——丽子的灵魂。”校长回以忧理戏谑的眼神。
“别开玩笑了！”黎二冲动地站起来，“丽子的灵魂？什么跟什么？开什么玩笑！我是真的想知道丽子的行踪！”
“坐下，黎二。”
校长的冷峻声音形成一股无形的迫力，令黎二吓了一跳。
“你若真的想知道丽子的行踪。”校长以冰冷的声音重复黎二刚才的话，“那你就坐下！你想见丽子，却又认为她已死，这也就是说，你想见死者，不是吗？所以我今天才会找你，还有你们过来，因为丽子生前与你们的感情最好。”
校长的声音宛如长鞭，抽勤的声响令我们的内心震撼不已。
“来试试看吧！我可是很有兴趣呢！”校长的眼睛眨也不眨地缓缓环视众人，“我是认真的，而且，这种奇怪的谣言如果在校内流传开来，也会造成不必要的麻烦。既然有勇气散播流书，那就证明给我看，将丽子的灵魂召唤过来——圣，你认为丽子沉入湿地了，对吗？”校长交抱双臂，倏地站起，拉开房间一角的窗帘，打开小窗，冷得冻人的寒气顿时灌入房内，“那个方向就是庭院——就是你们认为丽子沉入的那片湿地。”校长回头看他们，“好了，降灵会开始，帮忙收拾一下桌子。”
“这太扯了！如果我或圣假装被丽子附身呢？你会承认丽子死了吗？”黎二铁青着脸反问。
圣颔首，看来也在想同样的事。
“放心，我要理濑当灵媒。”校长若无其事地说。
“我？”理濑吓了一跳。
“是的。你有这方面的资质，而且学生里只有你不认识丽子，所以才邀请你来。丽子在去年年底离开，照你们的说法，如果丽子沉入湿地，这么严寒的天气里，尸体应该还没腐坏。如果丽子的灵魂出现，请她告诉我们，她的尸体沉在何处，只有找出她的尸体才能证明她已死。如果她愿意说出地方，我们保证一定会拼命搜索，如何？”
四人仿佛被校长紧紧勒住脖子，有如被蛇盯上的青蛙，一动也不动。
他是认真的，这个人真的打算进行降灵会！
理濑觉得背脊发凉，恐惧逐渐增加。
“如何？这场赌局对你们比较有利，不是吗？如果丽子没出现，就表示我是对的，我也不会将今天的事说出去，毕竟这样只会让人质疑我的脑筋是不是有问题，我们就将此事当作余兴节目忘了吧！青春期的小孩本来就对这种神鬼之事很感兴趣，你们不也曾在放学后，躲在教室玩笔仙什么的吗？或许因为今晚提到了往事，我总觉得自己似乎回到年少时期——相反地，如果丽子的灵魂出现，你们就赢了。难道这样不值得你们赌一把吗？”
校长的愉悦嗓音有如巨浪般向他们逼近。看到校长如此冷静，理濑感到极度恐惧。
四人觉悟到，这种情况下，除了照办别无他法，只好乖乖站起，帮忙收拾桌子。
房里愈来愈冷了。
“还是穿上外套比较好，这么冷会无法集中精神。”校长从容地将红蜡烛摆在收拾干净的桌子正中央，点起烛火。
学生们一语不发，刻意回避彼此视线地去拿回外套，慢慢穿上。
“好了，请坐下，牵起隔壁的手。”
理濑绝望地坐下。
怎么会变成这样？到底是从哪里开始走了样？
理濑伸出颤抖的左手，碰触到忧理冰冷的手后，彼此紧握，有如要确认彼此的不安。接着她战战兢兢地伸出右手，随即被黎二又大又暖的手温柔包覆，心里多少松了口气。
“大家缓缓地吸气——吐气——闭上眼睛。”
校长低沉的嗓音在房里响起，屋内灯光瞬间消失，只余微弱的烛火轻轻摇曳。
然后，一股令人毛骨悚然的寂静降临。
从黑暗传来的声音
一个高大的少年在黑暗中快步行走。
运动员般精悍的脸抵挡不住夜晚的寒冷而微微发抖。毛衣外加了一件运动夹克，一只手插在牛仔裤口袋，循着照亮脚边的手电筒灯光，默默地以规律的步伐走在石板路上。
浓重的黑夜。少年从夹克口袋掏出一封信。
淡紫色的大理石花纹信封。
为什么这么晚还叫我过去？
少年狐疑地将信封塞回口袋。
周遭只有鞋底踏在石板路上的声音，以及自己呼吸的声音。
没什么人会在晚上出来，所以校内没什么照明。
夜晚的校园在手电筒的微弱灯光撷取下，忽隐忽现。按捺下仿佛全世界只剩自己一人的不安，少年抬起头，瞥了一眼被云层遮去星光的夜空，觉得世界仿佛被静谧的漆黑空间淹没。
今晚好冷啊！
少年打了个寒颤，察觉肩膀愈来愈冷。
脑海里浮现温暖的房间与冒着热气的红茶，还有早就准备好的美味点心。
少年加快脚步。
卡嚓——好像有什么声音。
少年立刻停下来，用手电筒往四周巡视，修剪过的常绿树枝叶微微摇晃。是什么夜行动物吗？但四周一片寂静。
大概是错觉吧！
少年继续往前走，愈走愈快。不可否认地，他觉得自己正逐渐被恐惧吞噬。该不会……该不会有人跟在后面吧？这片黑暗中除了自己还有谁？黑暗的深沉迫使他的脚步愈来愈快。
少年开始小跑步。
呼！呼！脑子里全是自己喘息声。
冷静。冷静点！这是错觉，根本没有人在后面，一切只是自己愚蠢的幻想。
终于，前方出现橘色灯光。
少年不自觉地拍了拍胸口。他不再跑，慢慢走向玄关。
终于到了。
就在那一瞬间，耳边传来干哑的嗫语。
“欢迎参加茶会。”
出现的是……
房间急遽变冷。
虽然无风，寒气却不断从敞开的窗子灌入，空气变得愈来愈沉重，整个房间仿佛快沉入冰冷的空气中。
昏暗房里的每个人都像结冻似的动也不动。
彼此紧握的手仿佛即将融化，感觉不像是自己的一部分。
“大家呼唤丽子吧！在内心专注地呼唤。”校长低沉的声音渗入黑暗，以及每个人体内。
丽子是个什么样的女孩呢？
理濑闭着眼，想象这个素昧平生的女孩。
她是留着一头长发？还是短发？
黑暗中的少女有一头好长的头发，又黑又亮。
神经质的少女……精神状况有点失常的少女……一定是那种白皙、瘦弱、纤细得有如玻璃般的女孩……黎二喜欢的女孩……在图书馆见到的那双充满兴味的褐色眼眸。他就是用那温柔的褐色眼睛凝视她的吧？想到这里，心就莫名地隐隐作痛。
黎二温暖的大手突然握紧理濑的手，让她吓了一跳，却也让她回过神来，意识到黎二与忧理就在她身旁。黎二的手有点湿，可能是因为紧张吧！忧理则轻咳了一声。
理濑觉得意识逐渐涣散，脚也渐渐地不觉得冷了。
五人紧握彼此的手，仿佛在房里做出了一个光环。
“丽子！”
仿佛来自黄泉之国的声音。
“你现在在哪里？听得见我吗？大家都在这里，你最想念的人都在这里呼唤你！如果你听到了，就过来这里吧！让我们听听你的声音，告诉我们你的身体现在究竟在哪里。丽子，现身吧！告诉我们你在哪里！”
充满压迫感的声音。该不会校长也不知道丽子在哪，所以才利用黎二与圣开这个降灵会？
莫非校长也认为丽子死了？
疑惑在心中一成形，至今未曾有过的恐惧感便一鼓作气地袭来。
也许，她真的会来。
一思及此，理濑突然觉得敞开的窗子很可怕。
敞开的窗连接外面一望无际的黑暗。有什么东西从那里进来了，进来与坐在这里、毫无防备的我呼吸同样的空气。窗子敞开。向着那片黑暗的窗子已被打开。
理濑陷入极度恐慌，不知不觉间已全身僵硬。
黎二与忧理发现理濑不太对劲，也跟着不安起来。
好恐怖。背部、肩膀、脚边全却毫无防备。后颈的汗毛竖起，有种什么东西将缠上背脊的感觉。好冷。为什么会这么冷？是因为窗户！
“窗子——”理濑下意识地脱口而出，“关上窗子。”
“理濑。”忧理想安抚她。
“好恐怖！关上窗子，会进来的！”理濑哭出声，忍不住张开眼睛。
刹那间，桌子正中央的烛焰突然变大。
理濑瞪大了眼——那是什么？天花板上有东西呼啸而过，五人的椅子与桌子都喀地一声弹了一下。
“哇啊！”
大家发出惨叫。
“不能睁开眼！手握紧！”
校长大叫，但大家早已张开眼。黑暗中，理濑与忧理互望，紧紧抓住对方的手。
房里的温度似乎升高了。涨大的烛焰这次窜向了天花板，变得又细又长。
“在天花板！”忧理大叫。
那里有东西！黑色的块状物！看起来很像一个人穿上制服的背影——
惊愕的同时，理濑也发觉那不明物体猛地落至自己身上。
坐在椅子上的身体剧烈摇晃。
好诡异的感觉，全身仿佛涨大一倍，所有毛发也像遇到静电般倒竖起来。发生什么事了？我不是我，我在看着自己。有两个我重叠，就像被一个等身大的玩偶覆盖的瞬间，意识转移到玩偶上那样。
“理濑！”忧理悲鸣，吓得快站起来了。
‘这里是？’一个仿佛从体内被拉出来、不属于理濑的声音从她口中发出，‘我在哪里？’
其他四人全瞪大眼注视理濑。
理濑发现她的身体好像不属于自己的，但也察觉到自己的意识还留在体内一隅，冷静地观察其他四人的表情。
校长哑然无语，脸上是强烈的诧异；圣与黎二半是错愕、半是恐惧，一脸不敢置信；忧理的眼中则充满压倒性的恐惧。
不要！不要用那种眼神看我——理濑在心中对忧理说。
‘……我得去爸爸那里才行……爸爸病危了，我得赶过去……对了，有人从后面推了我一下，我就掉下去了……’
那个声音径自脱口而出，口气平淡却有点语无伦次。
‘沉在冷冷的沼泽底……好黑……没错……我被杀死了……就在下山的时候……’
声音逐渐变成哭泣声，终至歇斯底里。
“这……”圣咽下一口唾液，隔烛火与黎二对望，“不是丽子！”
房内响起咻的一声。
理濑全身猛地往后曲起，长发在空中飞舞。
“来这里的人是功！”圣瞪大了眼。
“沉在沼泽里的，是功？”黎二低声喃喃，“功？你现在在哪里？功？你沉在哪里？”
理濑口中发出长长的尖叫声，那是少年的悲鸣。
沉闷的地鸣声响起，家具与桌子再度瞬间浮起。
理濑的身体像断了线似的瘫在椅子上。
一阵暖风倏地掠过蜡烛上方，下一瞬间，房内再度笼罩在一股令人刺痛的沉默中。
紧张感解除。
四人大大地吐了一口气，重新坐正。
“走了。”黎二站起来，抬头望向昏暗的天花板。
只余一片空虚、寒冷的黑暗。
“你还好吗？理濑？”忧理铁青着脸注视理濑。
理濑呈现虚脱状态，反应慢半拍地点点头。
房间里面明明这么冷，全身却被汗水给濡湿。
“这是怎么回事？死的人是功？那丽子呢？”圣手指交插，放在桌上。
校长缓缓站起，走近墙壁，正要按下墙上电灯开关的瞬间——
一声惨叫响彻整栋屋子，五个人立刻全身僵硬。
“是谁？”
“从哪儿传来的？”
校长打开灯。屋内啪的一声，瞬间充满光亮。理濑本能地以手遮住眼睛。好温暖、好明亮的房间，几分钟前发生的事就像一个短暂的梦。
“这是真的惨叫声！”
“在外面！”
“应该是玄关那边！”
“总觉得那声音在哪儿听过……”
仿佛僵硬被解除，所有人纷纷往走廊移动。
“等等，我先出去。”校长声音凛然地阻止学生们的行动。他从口袋掏出钥匙，迅速插入大小柜的钥匙孔，打开门，从里面取出一把擦得发亮的猎枪。
学生们被吓了一跳，校长则是一脸的从容不迫，动作却利落熟练地装填子弹，拿好枪。
真适合！理濑在心中悄悄喟叹。校长的强韧与美丽，与那把黑褐色的武器简直是完美组合——虽然他也很适合拿黄色茶膏的样子，但总觉得不太对劲。
“我有狩猎执照，放心吧！”校长微笑说。
再也没有比校长更可靠的伙伴了，就连讨厌他的黎二与忧理也不得不承认这一点。
校长没有丝毫犹疑地托起枪进入走廊。他的后而跟着战战兢兢的四个人。
走廊似乎变得好长。正前方就是沐浴在垂吊于天花板的铁制灯具微弱照明中的玄关门。
校长挥手示意我们后退，自己则小心翼翼地隐身门后，缓缓打开门。
长方形的黑暗逐渐扩大，同时，玄关的灯光也在屋外的石阶上形成橘色的网状图样。
“啊！”忧理发出小声惨叫。
有人俯卧在石阶上。
“那是……”
校长注意了一下四周，大概是在确认周遭有没有人，接着将门整个开启，走了出去。高跟鞋踩在地上，于冷冽夜色中喀喀作响。在往外延伸的橘光中，校长持枪俯视躺在面前的少年，看来像在确认自己打中的猎物。
“——已经死了。”校长发出一声低哑的干咳，冷静地看向学生。
“那是谁？”忧理疑惑地问。
“修司。”校长简短回答。
“修司？”黎二迅速靠过去，被校长瞪了一眼，但他又瞪了回去。
“还是别看的好，幸好脸没朝上。”
但是，其他三人像没听到校长的话似的，纷纷围过去。
穿深蓝色运动外套的背上插了一把刀。应该是当场断气吧！难以言喻的重量压倒五人。
“看样子是从他后面刺杀他。”校长蹲在尸体旁低语。
“为什么会在这里？”圣看着黎二。
理濑凑近一看，发现死者就是前天在食堂挑衅黎二的少年。
他是校长的亲卫队，是因为得知眼中钉黎二受邀参加茶会，打算来破坏的吗？
理濑靠向忧理，忧理也向她凑近。
在这个被黑暗包围的世界中，为什么我们如此毫无防备？背脊感到阵阵凉意，绝不止周遭的寒冷空气所致。
黎二与圣从外套口袋掏出手电筒，为检查修司尸体的校长提供照明。
校长的视线被什么吸引过去了——运动夹克口袋露出某个方形的白色物体。
校长戴上手套，捏住方形物体的边缘，自口袋里抽出。
是个信封。看起来与校长发送的茶会邀请函一模一样。
“我的天啊！”
校长低呼，打开信封，里面只有一张白纸，而且不是与信封成套的便笺。
迅速打开对折的便笺，在手电筒的橘色光圈中，浮现了几个字。
[茶会九点半开始。]
“看样子，他就是被这东西骗出来的。我今晚并没有邀请修司啊！”校长清楚地说，将便笺收入信封。
“也就是说，修司是被那家伙……”黎二的话只说了一半。
“大概是吧！”校长接口。
理濑直直盯着倒卧的尸体，恐惧感早已消失，现在的她只觉得疑惑。
那把刀子，总觉得似曾相识……
理濑的全副心思都集中在插在修司背上的刀子。
古老的刀子，刀柄刻有饰纹。理濑拼命回想，自己到底是在哪儿见过这刀柄？可是，这又是为什么？为什么我会觉得看过这东西？
校长缓缓站起，好像在思考什么。
“你们赶快回去，要结伴同行。今晚的事就当没发生过，一切由我处理。”校长来回看着四人说。
“警察……得快点报警！”理濑突然回神，抬头说。
“报警？是呀！不过得视情况而定。”校长脸上露出一抹微笑。
“视情况而定？”理濑错愕地看向忧理，忧理回以一个死心又无奈的表情，黎二与圣也以同样的眼神注视自己。她觉得自己就像迷失在陌生城镇的小孩，慌得语无伦次，“为什么？这是杀人事件吧？要是不快点报警，他的家人也会——”
校长以学校经营者的面孔直视理濑。
忠告？管教？威赫？校长的表情是哪一种意思？
“理濑，今晚的事绝不能说出去。我想其他三人也很明白，一定要尽可能避免影响到其他学生，听清楚了吗？我知道要你们这些好奇心旺盛的人乖乖听话很难，但我会一定会向你们交待事情经过，所以请你们务必安分，千万别打草惊蛇。这里是三月之国，三月的王国，王国内自有一套规则。好了，快点回去吧！晚安。祝你们好梦！”