第四卷 5章 芦田圭的思考

「嗯唔~……」

纤细的手脚在小爱的臂弯里轻轻扭动。小爱轻抚著小爱莉的背,小爱莉转头把脸蛋埋进小爱的胸部,调整到舒服的位置后,又继续酣然入梦。小爱莉真令人羡慕……

──不对!!

「你究竟做了什么好事……?」

「这也太罪恶深重了吧……?」

原本打算认真地倾听小佐城烦恼的小爱,压抑著心中的怒气,声音颤抖地反问道。小爱,我也深有同感喔……感觉心急如焚的我像是傻瓜一样,我也有种怒气慢慢涌现的感觉喔。

小佐城完全不敢正视小爱莉那幅令人羡慕的景象,只是在沙发上正襟危坐,难为情地低头盯著自己的大腿。我能从他的表情上看出『我为什么会说出来……』的想法。小佐城,事到如今你最好别想蒙混过去比较好喔……

「那个,你们可以当作没听见……」

「不行。」

「不可能。」

我们都听见如此荒唐的话了,怎么可能让你当作什么事都没发生呢?这件事无论如何,你都只有全部招供这一个选项……让女孩子下跪这种事也太夸张了吧?小佐城你什么时候变成这样了!

「……那个,呃。」

「快说,一字不漏地说出来。」

小爱摆出强硬的姿态。她现在已经不是刚才那种「想要为小佐城尽一分心力」的眼神了。比较像是「自家人的大事件」之类的?既然这样,我也不能保持沉默了──

「所以这件事原本就是小佐城的错?」

「嗯……算是吧,应该是我没有考虑到对方性格而产生的悲剧。」

「她是一位温顺的女生吗……?」

「……」

小佐城轻轻地点头。小爱用严厉的眼神看著他,我现在看他的眼神应该也是一样的吧。因为对方不是温顺的女孩子吗?我无法想像这样的女生给小佐城添麻烦,并跪在地上的样子。只有可能是小佐城让那个女生这么做的……

「……哼……」

小爱的眼神变得更加锐利。

小佐城吓得不敢作声。我希望小佐城别再以为自己有办法逃过这一关。就算露出如此害怕的神情也无济于事。既然都说到这个分上了还不全盘托出,这样我们是无法接受的。说真的,他如果一直保持沉默的话,可能就会一直被我们误会下去。

我目不转睛地盯著小佐城瞧了一会儿,然后他换了一个表情,在沙发上坐定身子。看样子似乎是总算打定主意要认真地一五一十说给我们听了。看见他那个样子终于让我稍微松了一口气,因为在我的心里某处总有一种「搞不好他不愿意再说下去了」的感觉。

「……来龙去脉可能有点复杂──」

「……」

小佐城开始描述事情的原委。听了他的解释之后,我才明白事情并非如想像中荒谬。面对尚无打工经验的我和小爱,小佐城的说明似乎经过了一番斟酌。

我先是吓了一跳,而后不知该如何反应。小佐城非常认真地向我们解释。我原本还以为,因为是发生在小佐城身上的事,想必又是有什么奇怪的理由才导致后续的发展,说起来,我对小佐城有在认真工作这件事也大感意外。虽然这种想法对他也很失礼。

小爱很认真地聆听小佐城的说明。我很清楚她不像我一样会有奇怪的先入为主的观念,看上去对此也不怎么意外。小爱知道小佐城有认真做事的一面呢……

冷静想想,这也是理所当然的事情。小爱和小佐城打从国中开始就认识了。就算有他们彼此知道、但我没见过的一面也不奇怪。

小佐城和小爱有什么心事都会立即显现在脸上,但两人对于彼此的细微之处都非常迟钝,我觉得最瞭解他们的人,说不定是一路在一旁观察两人互动的我。这样一想,原来我们认识还不到半年啊……

我不经意地看了小爱一眼,她轻轻摸著小爱莉的头,流露出有些悲伤的神情。

「所以你是……怎么说,感情用事了吗……?」

「……嗯,大概就是这样……」

我曾见过小佐城感情用事的一面。那是他和他姊姊在学校屋顶上发生争执的时候。我那时觉得他们争吵的原因明显非比寻常。看到怒气冲冲的小佐城,我只有『原来他也会发出那么低沉的声音啊』的感想。目击那个现场的罪恶感让我吓得几乎脑袋一片空白,因为是明显的异常事态,所以我几乎不记得有什么地方不协调就是了……

「总之,与其说是烦恼这件事……不如说是不知道明天该如何面对她……」

「……」

「……」

我完全想不出任何建议。尽管小佐城用非常浅显易懂的方式来说明,但我从未有过打工面对客人的经验,所以实在无话可说。排球社里面没有那么文静的女生,我也没有机会接触到那种内向的人。因为我很清楚,小心翼翼地和这种性格的人搭话这件事本身,就会让对方感到不自在。

但既然是工作,就算勉强,小佐城也必须想办法和那位女生沟通。所以,即使知道会让对方难以应付,也只能以那种方式说出来。原来工作会发生这种事啊……我从来都没有想过。

「──怎么样?就算是我也会有这种烦恼的啦。」

「咦,呃……嗯。小佐城还真辛苦!」

「不是辛苦两个字就可以形容吧……乾脆杀了我吧……啊我好想死……」

「小、小佐城振作一点!」

他的话有一半是对著我说的。简直就像在说「如果能安慰得到我的话,就试试看啊」。小佐城的身体从沙发上滑落,宛如泄了气的皮球一般。他缓缓吐出这些软弱的话,接著用这样的动作来缓和沉重的气氛。

我能感受到他心中的懊悔。我完全想不出任何解决方法。我只能配合小佐城的情绪为他加油打气。不应该只有这样,怎么说呢,我是很想成为他的助力啦──……

从他口中描述的事情经过来看,起码不能把全部的过错都算在小佐城身上。然而,我怕对于不熟悉的领域,自己最后也只能尽说些不负责任的意见。

「──有错的不是只有你一个人。」

「……咦?」

我和小佐城两人同时望向小爱。小爱手扶额头,用烦恼的眼神看著小佐城。她看起来与我不同,似乎经过了一番思考。只是小爱依旧流露严厉的目光,看样子也不是完全站在小佐城这边。

「那个,我也不知道该怎么说才好……不过听涉讲完之后,我在想如果那个孩子能像一般人一样正常沟通的话,大概就不会发生那种事吧。身为职场前辈,涉应该也很努力协助她了吧?」

「……大概,应该,是吧……」

「想不到她会站在我这边」──小佐城露出这样的表情,缓缓地回答道。他从沙发上滑落的身体又重新坐回去,表现出想要认真倾听小爱的话的样子,端正了姿势。只不过那双意外地看著小爱的眼神依然不变。我觉得小佐城你可以对小爱抱持更多的期待啦。

「你也有你的理由不是吗……?」

「……」

这次换小爱想蒙混过关似地,把目光从小佐城身上移开。她的脸看起来似乎有些羞怯。咦?给我等一下。

「小爱,难道你刚才那句话是在鼓励他?」

「什……!?为何会这么说!」

「从字面上看起来,与其说是客观的意见,不如说……」

你不是想说「哪一方的错比较多」,而是「过错不全在小佐城一人身上,所以打起精神来」对吧?虽然我一瞬间没有明白过来小爱的意思,但一看到她的样子,我就察觉到这件事了。仔细想想,我觉得小爱会出现这种反应也很自然。看到眼前无精打采的小佐城,小爱不可能没有任何感觉。

「……这样啊。」

「是、是啊。」

小佐城神情温柔地凝视著小爱。看著她的表情像是觉得「的确是这样呢」。我不常一本正经地说话,所以之前不太能够理解小佐城所谓的「小爱的温柔」。不过,看到现在的小爱,我第一次觉得能理解这句话的意思了。

感觉小佐城好像稍微振作起来了。或许比起解决方法,在背后推他一把对他而言比较重要。我也不知道该怎么说……呃~不过就结果来说,小佐城让女生下跪了吧……就我看来,那又算是另一回事……

啊,不过仔细想想,我觉得这件事和打工本身没什么关系。说不定也可以套用在社团活动上。假设有个人明明是主动加入排球社,却因为接不到球而说一堆丧气话,然后我说教了一通后,对方却下跪认错了。

「……奇怪?」

这么一想又觉得不太对劲。正常情况下应该会因为恼羞成怒、闹脾气或尴尬等原因而不来参加社团活动吧?最糟糕也不过就是直接退出社团吧?

「怎么了,芦田?」

「欸,那她为什么不辞职呢?」

「咦?」

「既然那么难受,辞职不就好了吗?」

我不禁猜想,对方是不是有什么不可告人的理由。而且是甚至让那种内向的人宁愿下跪也

不想辞职的理由。刚才小佐城在说明的时候,他也认为这样比较好。明明可以逃回自己的舒适圈,但那个女生却说「不想辞职」。

我看了小佐城一眼,只见他一脸苦恼地用手抓著脑袋。似乎是因为下跪的事让他太过震撼,小佐城并没有从她的口中问出详细的情况。

「我想……我大概也会跟小佐城一样,跟那个女生的个性合不来。不过,如果可以知道其中的原因,应该就能够理解她是怎么想的了吧?」

「的确如此……但要怎么做呢?」

「毕竟人家是内向的女生,要是小佐城放弃的话就没救了呢……也只能想办法打听出来了吧。」

「呜……」

小佐城痛苦地将脸皱成一团。

哎呀,感觉好像给他出了一道难题……可是,要是没有充分理解那个女生的情况,就这么继续当她的前辈的话,会很辛苦吧。如果遇到这种看不出来在想什么的人,也就只能去接触对方、瞭解对方的想法了。

「──那,我要用那个了。」

「……咦?」

「呼咦?」

小爱突然做出宣告。我不太明白她在说什么,于是看了一眼小佐城,但他似乎也没弄清楚小爱在说什么。我们两人面面相觑,等著小爱说出下一句话。

「涉的『处罚』……就用这个。」

咦,慢著……小爱?

这是对以小小的恶作剧吓到小爱,甚至还让小爱担心的小佐城所降下的惩罚。我本来是希望小爱能对小佐城更坦率一些,基于这样的打算才说了「惩罚」之类的事情,但没想到会以这种方式被拿来使用。

「『明天去问那个女生』。这就是对你的惩罚。」

「啊……」

听见这句话,小佐城霎时露出焦躁的神情。随后立刻严肃起来,并摆出了在思考的样子。只是一眨眼的工夫,小佐城马上做出回应。

「……我知道了。」

小佐城表示收到。竟然会用在这种地方……算了没差,从结果来看,我的强势要求有达到从背后推小佐城一把的效果,这样也不错啦……追根究柢,我觉得最大的原因还是因为小爱太善良了。

「……」

「……」

「……」

我们三个人瞬间都安静了下来。也许是因为在小爱的提议下,我们终于找到解决小佐城烦恼的头绪。「那就朝这个方向进行」──这个沉默代表了大家的如此共识。

不过,嗯──……我总觉得有点可惜啊──

「这样好吗小爱?明明可以让小佐城请客吃任何东西耶──」

「我、我才没有那种打算……」

「我倒是随时欢迎喔?」

「你不要乱花钱啦!」

「好好喔,小爱,这就是赞助人啊。」

小爱急忙否认说自己根本没有那种意思。我觉得小佐城一副兴致勃勃,完全就是为爱而活的样子。只不过这股供奉感十足的气势,已经异常到让人感到背脊发凉。如果小爱是个坏女人、一点都不善良的话,我看小佐城大概已经连骨髓都被榨乾了吧……

「……无所谓,反正也不是不能请芦田吃一顿。」

「啊咦!?咦……你、你说什么?」

小佐城突然一脸羞涩地看著我。因为太过意外,我不由得发出了奇怪的声音。咦,怎么回事?花心……!?小佐城你出轨了吗!?这是连我都可以的意思吗!?不行啦这样太对不起小爱了!干嘛突然说出这种想让人误会的话……!

「哎,应该说,我没想到你会这么认真地替我思考,感觉很抱歉……?」

「咦~你什么意思──……」

我嘴巴虽然这么说,心里却有些高兴。原来小佐城心底是感谢我的啊。因为经常被他大剌剌地对待,所以感到有点意外呢……如果他平时能像这样坦率的话不就好了。真是一点也不可爱。

「你那是什么不甚满意的表情?就算没有这个惩罚,如果是芦田的话,我也会给你一点好康的喔?」

「咦?真的假的?」

「嗯,我也是,如果是圭的话……」

「……咦?」

顺著小佐城的话,小爱也用略带苦笑的表情看了我一眼。咦,这是什么被温柔守护的感觉?这不就和平时的立场颠倒了吗?为什么这两人偏偏在这种时候想法一致了!

「咦、咦──!你们两个是怎么了!干嘛突然对我那么温柔啦!?」

「嗯,这个嘛,该说是无法反抗芦田的本能作祟?」

「你在说什么啊……圭一直都很照顾我,也很努力从事社团活动,让人不禁想要支持你。应该说,我希望你能更加依赖我……」

「班上的同学也都是这么想的吧。」

「啊哇哇哇哇,等、等一下……!」

突如其来的赞美,让我顿时不知道该如何反应。

慢著慢著,别突然对我这么温柔啦……我、我整张脸都热起来了!我这个人应该算比较粗枝大叶的类型,不习惯别人这么温柔地对待我啦!

「圭……过来我这边。」

「小爱的姊姊开关完全开启了!?」

我向小佐城发出求救信号。但只见他用手托腮,对著我露出不怀好意的笑。不许看这边,你这个变态!竟然目不转睛地盯著我和小爱卿卿我我,这样太露骨了啦!我们又不是为了让小佐城欣赏才这样的!

我白眼以对,结果小佐城刻意避开我的视线,试图蒙混过去。

「总之,意思是你不用跟我们客气啦。这样夏川也会比较高兴。」

「你也要好好地感谢圭啦!」

「知道了知道了。一直以来都很感谢你,芦田。你可以和夏川再多亲热一点喔。」

「亲、亲热是什么意思!?我们没做那么奇怪的事吧!」

「没有自觉吗?真让人受不了呢。得救了。」

「得救又是什么意思啦!」

不知是否因为不断强调亲热这个词汇的缘故,我的脑海中浮现出各种和小爱调情的画面。我的脑中不由自主地出现种种不该想像的场景,脸颊也跟著发烫起来。这种「好像也不是不行」的感觉,让我更加难为情了。

我得回神,冷静啊我。

我用力地拍了拍脸,然后才意识到──我不该害羞的才对……这样不像我的风格。更何况,小佐城和小爱都告诉我不要顾虑太多,让我心痒难耐啊!我一定要冷静……我得好好思考才行。

「不用那么用力打自己的脸吧。」

「这都是小爱你们的错!」

就算是我,受到了那么温柔的对待,内心也会动摇。我已经不是那种能在怜爱的眼神注视之下,纯粹地撒娇的年纪了,即使对方是小爱也不行。我用「别把我当成小孩子」的眼神瞪著他们,也只是被回以苦笑。总觉得无法接受。刚才明明就在讨论小佐城的事……难不成又被他蒙混过去了?

我瞥了小佐城一眼,他还是摆出一副若有所思的样子,看著自己膝盖的方向。小爱提出的惩罚──虽然只是出了一个题目,要小佐城必须和被自己弄哭的女生谈谈……但事实上我认为这是个得仔细思考的难题。因为这实在很尴尬。

虽然对小佐城有点过意不去,可是我觉得今天彷佛见到了两人新的一面,心情也雀跃了起来。

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