夜晚来临，宝树祭的本祭开始了。
黎格佛雷西亚中央的广场被装饰得非常漂亮，人山人海，热闹非凡。
也许是受今年狩猎大会中止的影响，本来应该有两位的优胜者现在只剩我一个人，所以各种各样的人都蜂拥到了我的身边。
说实话，因为有很多人，我原本以为不会那么容易找到我……然而，由于胸口佩戴著惯例的勋章，我是优胜者这件事是显而易见的。
「恭喜优胜，真是出色的表现。说起来……正好我家的女儿也和你差不多大……」
「不，那个……」
壮年的男性森精不知为何拚命地想要给我介绍女儿……。
「那个，我近日要去王都……如果可以的话，一起去吃个饭什么的……」
「哈？欸？」
年轻的女性森精红著脸邀请我吃饭……
「宫间先生……像我这样的虫子……做出了要挑战您这种愚蠢的行为。实在是非常抱歉」
「……请、请问您是哪位？」
像是精灵魔导师的女性森精，不知为何初次见面就朝著我下跪磕头……
不管怎样，事态变得非常不得了，我很困惑而无法好好地应对。
然而，这时……意想不到的存在，成为了我的救世主。
「无礼之徒！不要随便和主人搭话，信不信把你大卸八块！！」
「……」
没错，没想到阿尼玛竟然在这时大显身手。她飒爽地出现后，彷佛防波堤一般，挡住了以海啸之势汹涌而来的人们。
嗯……虽然偶尔好像有几个人被打飞了，不过接连的提问能停下来，真的是感觉得救了。
「谢谢你，阿尼玛。帮了大忙。虽然最好再手下留情一点，不过拜托你就这样继续下去」
「主人……是！鄙人阿尼玛，会全力以赴！！」
不知道是不是因为被我夸奖而感到高兴，阿尼玛在露出如同开花一样的笑脸之后，更加鼓足了劲将逼近这里的人们一个一个赶了回去……感觉被打飞的人数好像增加了，她有听见我说要手下留情吧？啊，又有一个人飞出去了……
我一边看著阿尼玛大显身手……订正，称得上是大暴走的表现，一边去向森精族的大人物们打招呼。
果然也有莉莉伍德的原因吧，大家都待我很友好，这一圈打招呼顺利地进行了下去。
「快人君！恭喜你获得优胜～」
「拉兹，谢谢」
「快人君果然很厉害！快人君获得优胜，拉兹也非～常开心！跟妖精族的朋友们，拉兹也会使～劲炫耀的」
「啊、啊哈哈……还请适可而止」
「了解！适当地，使劲地炫耀！就说拉兹的朋友快人君很厉害～！」
拉兹一边用全身表现著喜悦的感情，一边对我道出祝福的话语，所以我也微笑著回以感谢。
怎么说呢，真是每个动作都很可爱的人。看著她真的让我得到了治愈。
这时我突然发现，本应和拉兹一起来参加宝树祭的诺茵的身影不见了。
「那个，拉兹。诺茵呢？」
「……那个，诺茵的样子又变得奇怪了」
「欸？发生了什么事？」
「虽然不太清楚，但是在宝树祭的第一天恢复精神之后，诺茵有时候会变得很奇怪……喂，诺茵！来这边来这边！」
听到拉兹说诺茵的情况有些奇怪，我一边感到担心一边询问情况，接著拉兹朝后方的小建筑那里喊道。
听到那个声音，我也转身朝向那边，看到了诺茵躲在建筑背后的身影。
诺茵看了这边一眼。尽管隔著铠甲我看不太清楚，但她好像有些慌张地移动著身子，少许时间之后缓缓走了过来。
「诺茵？」
「！？快、快快、快人，早、早早、早上哈呜！」
「……现在是晚上吧？」
「祝、祝、祝贺你，赢、赢得既一！」
「嗯、嗯……谢谢。那个，诺茵没事吧？」
「系的！？」
诺茵的样子确实和平时不同。
怎么说呢，总觉得她好像相当慌张，说话时也不停咬著舌头。
她到底是怎么了？难道是身体不舒服吗！？
「诺茵，你身体还……」
「啊哇哇，快、快人，脸，好近……失、失……」
「失？」
「失礼了！！」
「欸？喂，诺茵！？」
我感到有些担心，往前走了一步。而诺茵显得更加慌张……以惊人的速度逃走了。
诺茵离开后，留下我和拉兹面面相觑。
「……诺茵她到底是怎么了？」
「不清楚，总觉得，自从上次见到快人君之后，她就时而会嘀咕一些婚前交际啊，司仪啊，这种不明所以的单词」
司仪？是说婚礼吗？不对，这种时候出现结婚什么的实在莫名其妙，应该是指其他的什么东西吧。
嗯～虽然我很担心……总之诺茵的事情就交给拉兹吧。我决定先继续把这圈招呼打下去，与拉兹讲了一两句之后就与她道别了。
「嗨，宫间君」
「这个脏兮兮的男人是怎么回事……找主人有什么事！」
「停下，阿尼玛……我和这位认识」
不知不觉间，悠然现身的奥兹玛微笑著向我打了声招呼。正如预料，阿尼玛冲撞了上去，我便拦住了她。
「……最近的年轻人嘴巴这么直……老实说，我有点受伤」
「抱歉了，奥兹玛」
「哪里哪里，说的是事实，没关系的。宫间君，恭喜你获胜」
「谢、谢谢」
奥兹玛露出苦笑为我祝福，我也低头道谢。
「……昨天也听说你被卷进了麻烦事，伤好了吗？」
「嗯，已经彻底痊愈了」
「这样啊，那就好。要是叔叔能帮上你该有多好……」
「……欸？」
「啊不，没什么」
奥兹玛小声嘀咕了什么，但我一问，他就苦笑著摆手说没什么。
「还有，你是准备要去精灵之森？」
「嗯，好像是这样」
「是吗……晚上天气冷，睡觉时注意保暖啊」
「嗯！谢谢」
奥兹玛用话语表达出对我的关心，为我加油后离去了。
在本祭的正当中，我离开了氛围吵吵闹闹却又让人愉快的黎格佛雷西亚，一个人走在精灵之森中。
似乎精灵族也有自己的规矩，现在并没有白天那样大量的精灵靠近过来，而是几个似乎是来带路的精灵引导著我。
在精灵的带领下，我在森林里走了一会儿，便看到了祠堂……或者说更像是洞窟一样的东西。
「真是比想像的还要……」
这里看上去比预想的要更不好睡。
我就这么走了进去……原来如此，天花板上开了一个圆孔，月光从那里射入，形成了一片幻想般的氛围。在祠堂的墙边，排著一大排精灵们。
果然精灵族似乎有什么规矩，大量的精灵在宽敞的祠堂中整齐地排成一排一动不动。
嗯？该怎么做呢……真的只是在中心处睡下就好？
原本来说，这项行为应该是让优胜者在精灵之间露个脸的含义要更强吧。
尽管我已经看到过莉莉伍德带著集结如山的精灵了，然而本来的话，能够看到这么大量的精灵，应该可以说是相当珍贵的体验了吧。
想著这些事情，我眺望了月光洒下的祠堂里面之后，把目光移到脚边叹了口气。
嗯，就算这样……果然要睡在这里的话，我作为一个现代人还是会非常难受的。
地面是土……嗯，理所当然的，毫无疑问是以土为床。
是该庆幸不是石头呢，还是应该烦恼为什么会变成这样呢……
「感觉身体会变得很僵硬……只有一层毯子，真够受的……」
「那就在下面铺一层榻榻米？」
「嗯，是啊，如果有榻榻米的话就太……欸？」
「嗯？」
原本我是耷拉著肩膀自言自语的，却不知为何听到了回答。
并不是精灵们在说话……不如说，这声音我相当耳熟。具体来说就是几乎每天都能听到的声音。
现在是所谓收获祭的优胜者要体验的，在精灵之森度过一晚的活动。
没有露宿过的我怀揣著不安来到了祠堂……这时却不知为何，克罗好像碰巧路过一样轻巧地出现了。
「……克罗，你为什么在这里？」
「嘻嘻，我来玩啦」
听到我的话之后，克罗露出腼腆的笑容回答了。或许因为洒进来的月光，她的脸上像是在闪闪发光。
「……克罗真的每次每次都是突然出现的啊」
「啊哈哈，感觉想见快人君，然后就自然跑过来了」
「话说，你是怎么知道这里的？」
「欸？那是因为快人君的项链里有术……是直觉！」
「喂，稍微等等，你刚才说了什么……」
是差点说了里面有术式吧，刚才！？欸？什么？这条项链里设置了能探查我位置的魔法吗！？
怎么说呢，我感觉好像听到了无法置之不理的发言，然而克罗本人还是笑嘻嘻地开口说了下去。
「啊！快人君，听说你受伤了，没事吧？」
「欸？嗯、嗯……已经完全好了」
「这样啊～快人君没事就好。啊，对了！收获祭优胜了是吧！真厉害啊快人君！恭喜！」
「……谢谢」
克罗说话好像机关枪似的，在她逼人的气势下，我甚至忘记了自己有事要追问而点了点头。
而且，怎么说呢，嗯……这种感觉……
恭喜优胜，这句话刚才已经听得耳朵都出茧了。就算森精族的大人物这么对我说，我也觉得不敢当。
然而，克罗这么对我说的时候，我心里涌出的感情……却是欢喜。
尽管我也觉得自己太过单纯，不过这就好像自己的努力得到了结果一样……这种充实感让我以为，自己彷佛就是为了听到这一句话，才努力了今天一整天。
克罗看著这样的我，露出太阳一样灿烂的笑容，拿出了我很眼熟的纸袋。
「给这样的快人君，来，请！」
「……出现了啊，岩烧小蛋糕」
「哼哼哼，这次的是『庆祝快人优胜特别版』哦！和以前的有些区别！……也说不定哦」
「……什么啊那是？话说，刚才最后好像听见了很让人不安的一句话……」
我以为是已成惯例的岩烧小蛋糕登场，不过听克罗说这次的岩烧小蛋糕好像是特别的。
看著克罗以得意的表情挺著平平的胸，我很想对她说能不能治一治那起名的品味，不过还是使劲忍住没说出来，并拿起了一个岩烧小蛋糕。
外观和平常的是一样的，是里面的东西不一样吗？不会是在希罗那里吃到的芥末馅那种奇葩系的吧？
「盯～盯～」
「这种词是用嘴说出来的吗！？」
「盯～～～～～～～」
「我、我开动了」
克罗用饱含期待的目光，说著拟声词盯著我看。
我似乎并不能选不吃这个选项，所以下定决心把岩烧小蛋糕放进了嘴里。
「……咦？」
「怎么样？」
「啊，普通的挺好吃……不过感觉和平时的有什么不一样？」
试著吃下的岩烧小蛋糕里面的东西也没有什么特别的不同，感觉上就是非常普通的岩烧小蛋糕。
不过怎么说呢，感觉和平时一直吃的岩烧小蛋糕有什么不一样的地方。
这种区别很难打比方说明，该说是味道有些粗糙，还是说手工感很强……说实话，比起平时的来说，我更喜欢这样的味道。
「嗯～果然没有平时的好吃吗？」
「欸？不是，我倒是更喜欢现在这样的……」
「真的！？太好了～再怎么说我料理也比不过艾茵，还以为不行呢」
「嗯？这是什么意思？」
「啊，那个……其实那个岩烧小蛋糕是我做的。快人君能喜欢真是太好了～」
没想到这个岩烧小蛋糕是克罗做的……不如说，我还以为以前的一直都是克罗做的，原来那些是艾茵做的吗！？芥末馅岩烧小蛋糕什么的，你都让她做了什么啊！？
尽管我因为克罗的发言感到吃惊，但是这个岩烧小蛋糕确实是我喜爱的味道。我比平时还要快地一个接著一个放进嘴里，什么话都说不出。
吃完岩烧小蛋糕，我在榻榻米上和克罗并排坐著，欣赏著天花板的圆孔外那美丽的月色。
说起来，刚刚与克罗相遇那会儿，好像也是像这样一起赏月的来著。？怎么回事，明明只是一个月前的事情，感觉已经相当久远了。
「啊，对了。快人君，之前『夏提雅』夸了快人君哦」
「夏提雅？那是谁？」
「世间一般称为『幻王无面』的」
「哈？」
「她和我关系很好，有时候会过来转悠……上次过来的时候，她夸奖快人君说『有前途』来著。夏提雅是不怎么会夸奖别人的，所以这是件很厉害的事情！」
「啊，不是，稍微等等！？我可没见过那个叫夏提雅的人啊？」
没想到这时会出现幻王的名字。
不过，说夸奖我什么的……对这样的人，我再仔细想了想，依然一点头绪都没有。
「嗯，应该是没见过吧？」
「欸？」
「因为，夏提雅在全世界有数不胜数的部下，真的是到处都在。她是世界第一的消息通，关于快人君的事情，夏提雅大概在快人君来到这个世界的时候就知道了」
「天哪真可怕」
也就是说，全世界都潜伏著谍报人员，把所有情报都聚集到幻王那里……说实话，在某种意义上，这或许是最可怕的六王。
「她看上去对快人君也挺有兴趣的，说不定过一阵子就会来见你呢」
「欸？那、那样没问题吗？好像莉莉伍德让我注意幻王来著……」
「嗯～确实夏提雅有些不讲情面的地方……不过比梅基德要更好沟通，所以没问题的」
「梅基德……记得是战王吧。欸？那个梅基德更不妙吗？」
「我觉得大概一见面就会说『来打一场吧』，因为梅基德最喜欢战斗了」
「天哪真可怕」
初次见面开口第一句就挑起战斗，这是哪来的狂战士啊。话说，既然拿这样的人来比较，是不是幻王也相当不妙啊！？
我还没有见过的有战王、龙王、幻王……其中有两名很危险……啊，不是，现在也并没有确定之后会见到……原本和六王就不是那么容易见到的，没问题、没问题的。
「……快人君真是越来越厉害了呢」
「……嗯？怎么了，这么突然……」
在我脑子里因为幻王和战王的事情而混乱的时候，克罗用轻柔的声音小声对我说道。
「快人君比我想像的更加努力、有所成长了……」
「……」
用温和的声音说话的克罗没有朝著我这边，而是注视著挂在天空中的月亮。
原本她的外表就很可爱，再加上月光的照耀，使得克罗的样子如同幻想一般，甚至让人觉得是活生生的艺术。
「……我有一件想要的东西」
「欸？」
「从很久很久以前，就特别特别想要，可是，却寻找不到，拿不到手……我一直在找那样东西，大概，从出生在这个世界的瞬间开始就一直在……」
静静的话语所指的东西，我完全无法想像。
克罗拥有能与创造神战斗的力量，有世界第一级别的财富，有众多家人和仰慕者在自己身边，受到人们爱戴，同时具有可谓魔界顶点的名望。
像这样拥有一切的克罗，从出生开始就一直得不到的东西……那到底是什么呢？是非常贵重的东西吗？还是说是不存在于这个世界的东西？
或许是发觉了我的想法，克罗朝著我露出了微笑。
「并不是什么稀罕的东西。快人君，以及其他的人……应该都是理所当然拥有著的。然而，我却无论如何都无法得到……我挑战了好多次、好多次，都没有成功。甚至都没能找到这样东西」
「……那东西，到底是……」
「……秘密。不过……是啊，如果说，快人君能为我找到的话……我应该会……很高兴的吧」
「……」
在月光的照耀下，谜团众多的少女露出了微笑。
她的笑容，虚幻得就好像洒下的光一样，美丽得让人移不开眼睛。
「嘛，这个先不说，快人君也差不多该睡了比较好吧？今天这么努力了，应该很累了吧？」
「欸？啊，没有……嗯。说的是啊」
突然切换话题的克罗，与其说是岔开话题……更让人感觉是希望不要再深入下去的恳求。
到最后，疑问也没有解决。关于克罗，我不明白的事情依然很多。
然而，至少有一件事我明白了。她正在寻找一个，发自内心渴望的东西……我有种感觉，如果能知道这是什么，就能与克罗大幅拉近距离。
「……毯子和榻榻米，尽管没有枕头，也足够能睡了」
「说什么呢快人君？枕头不是有吗」
「欸？哪里？」
「你看，就这里」
说完，克罗笑著啪啪地拍著自己的腿。
「啊，不，再怎么说这也……」
「又不是第一次了，过来过来不要客气」
「……唔，明白了」
「嗯嗯，坦率才是最好的！」
结果我再次败下阵来，一边感受著难为情，一边把头放在克罗的腿上。
接著，很快一只小小的手就放到了我的头上，轻轻抚摸著我的头发。
仅仅是这样，我的身体一下子就瘫软下来。我感受著舒适的睡意，闭上了眼睛。
我一边在脑袋的前后方感受著克罗的温暖，一边
缓缓沉入了小睡。
「……晚安，快人君」
「……嗯……晚安……克罗」
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
快人露出彻底安心的表情睡了下去。克罗姆艾娜抚摸著快人的头，露出了略带寂寞的笑容。
「……真的是，很过分的人啊，快人君……我明明很久之前就已经放弃了……」
克罗姆艾娜温柔慈爱地抚摸著快人的头，没有对象地自言自语著。
她的神色就像将自己复杂的心表现出来那样，好像迷茫于喜悦和悲伤之间似的。
「……明明一年之后就会离开……为什么，会这样让我困扰呢？」
安静的祠堂里响起了美丽的声音，听上去彷佛像是在哭泣。
小小的叹惋与欢喜中，蕴含著深深的心意。
「……快人君，要多少次颠覆我的料想呢？与希罗的对话……与爱西丝的相遇……还有克罗诺亚的事情……」
这时，克罗姆艾娜停下了抚摸的手，以不使快人醒来的缓慢动作，抱紧了他的头。
「……我期待著哦……说不定快人君的话……」
克罗姆艾娜继续著彷佛触摸宝物一样的拥抱，脸蛋微红地说出了自己『目前』绝对不会直接告诉快人的心意。
「……最喜欢了……快人君」
010
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
存在于魔界一角的巨大斗技场里，战王立于中央，在其脚边趴倒著大量的高位魔族。
这些高位魔族并没有死亡，然而却已经精疲力尽，站不起来了。看著这些高位魔族，梅基德以不满的表情咂了咂嘴。
「真是丢脸不争气……加了这么多让步条件还是这惨样……」
聚集在这个斗技场的梅基德的部下每一天都是不一样的。今天很遗憾，梅基德部下里面拥有最高级别实力的人全都不在。或许是由于没有尽兴，梅基德露出了焦躁的表情。
梅基德原本准备就这么离开斗技场，但忽然听到了脚步声便回过头去。
「……怎么了？今天真是气势充沛啊……老大」
「嗯？哦，这不是奥兹玛吗，你去哪了？」
「稍微去人界买了点咖啡豆，刚刚回来。还有，老大，看上去相当『高兴』啊」
在旁人看来，梅基德的表情是焦躁的，而刚刚出现的奥兹玛则将其形容成高兴。交情很长的奥兹玛非常理解梅基德现在的心境。
「嗯，久违地听见有意思的事情……正热血沸腾著呢」
「……被这股热血撞上的家伙们可受不了吧」
「哼，这群家伙要是稍微有点骨气，现在我就在喝酒爽著了……一群居安不思危的家伙，连一下都没打到我……」
「所以，到底是什么内容？那个有意思的事情……」
梅基德尽管自身心情高涨，却对部下的弱小很生气。听到梅基德这样的话，奥兹玛苦笑著询问道。
「嗯，听说有个有趣的人类，搞定了爱西丝什么的。是强还是弱呢？真想早点见到」
「……是宫间快人君吗？」
听到梅基德说出的内容，奥兹玛的眉毛微微动弹了一下。然而，奥兹玛没有将他的动摇显露在外，只是以淡淡的样子做出了确认。
「啊？搞什么啊奥兹玛，原来你知道那家伙？」
「嗯，算是……在黎格佛雷西亚见到了」
「哦……是怎样的家伙？」
「是啊……应该是老大会喜欢的好孩子吧」
奥兹玛把快人形容为梅基德会喜欢的人。梅基德听到这句话，嘴角露出了凶恶的笑容。
「是吗，哈哈哈，那就更期待了！那样的话，奥兹玛，你去把那家伙带过来！」
「……」
梅基德告诉与快人见过面的奥兹玛，叫他把快人带到这里来。然而奥兹玛没有点头答应。
接著，奥兹玛从怀中取出烟草，点上火吸著后，径直盯著梅基德开口说道。
「……我不想当被小孩子讨厌的大叔。而且，我这样的可疑人物，对方是不会老实跟来的。请另寻高明吧」
「你这家伙……是想要反抗我吗？」
梅基德用低沉的声音说完后，周围的氛围明显发生了改变，形成了沉重到彷佛要将人压垮的，令人窒息的威压感。缠绕著明确的怒气的梅基德非常可怕，如果是一般人的话已经不省人事了吧。
然而，奥兹玛没有改变那超然的表情，再次吸著烟吐了口气。
「我的王只有老大，但这并不表示我会不作思考地盲从一切。而且啊……老大也是『更喜欢这样』吧？」
「……呵、呵呵呵……哈哈哈，没错！你说得对！你就得这样才好！」
听到奥兹玛毫不畏惧说出来的话，梅基德由衷地开怀笑著，同时肯定著奥兹玛说反抗自己才更加有趣的说法……
「你就是这一点好，不是只会服从我的人偶……行吧，原谅你。我会派其他人去迎接那个人类的」
「能这样就帮大忙了。话说回来，老大……」
说著，奥兹玛灭掉了烟草的火，丢掉便携式烟灰缸之后，脱下了自己穿著的大衣。
至今为止隐藏在大衣下面看不到的身体上，锻炼到了极限的肌肉体现出奥兹玛的强大。
「……我也有点想稍微活动活动筋骨，能不能陪我一下？」
「哦，真少见啊……不过正好！我也没有尽兴。和你的话，也不需要让步条件了……」
「啊哈哈，请手下留情……在此之前，先把倒在地上的人们移开吧」
奥兹玛苦笑著，用右手啪地弹了个响指，接著，倒在斗技场地面的人们一齐浮了起来，被运到了观众席。
望著这一场景，奥兹玛自言自语地小声说道。
「……宫间君。看来，你又要辛苦了。你的将来恐怕也会有很多困难……嘛，万一有什么紧急事情，叔叔会帮你的，现在就请你尽情努力吧」
「喂，奥兹玛？怎么了？」
「啊，不……没什么。那么，开始吗？」
「来吧！要是放水可饶不了你！」
「……怎么可能」
奥兹玛露出的表情彷佛在担心不在此处的快人的将来一样。接著，奥兹玛和梅基德拳拳相碰了。