我离开教堂所在的那条大道，漫无目的地前行。
方才和诺茵的对话始终浮现在我的脑海中，挥之不去。
……可能是我想得太浅了吧。
本以为，只要设法说服菲尔大夫让她和克罗相见……事情就可以解决了。但这样的确可能会给菲尔大夫造成巨大的伤害，还可能使她陷入更甚于现在的痛苦之中。
我原来打算尽可能稳妥地解决，然而诺茵却阻挡在我面前。如果我试图接触菲尔大夫，就不可避免和诺茵产生冲突……稳妥解决根本就无从着手。
不，如果只是冲突……那我或许还能为了克罗和菲尔大夫而坚持自己，和诺茵对峙。
可是，诺茵露出那样泫然欲泣的表情，低头恳求我不要牵扯上这件事情。要问我是否有决心不顾她的请求，强行实现自己的想法，我也一定回答不上来。
我嘴上说是为了克罗和菲尔大夫，实际上她们并没有拜托我做什么，不如说，两人看上去已经有了结论：『目前还不要见面』。我打算做的事情，是否只是在捣乱呢？这样的想法在我的脑中盘旋。
不，这一点……大概也是借口。我一定是在害怕。我觉得我和诺茵到目前为止交情还不错，我当她是朋友，她应该也当我是朋友。到头来，我可能只是在害怕和那样的诺茵……和朋友对立。
「好嘞！谢谢惠顾，这是『超级辣饼干』」
「嗯」
在我带着阴沉沉的心情，垂着头无力地行走时，我听到了那样的声音，于是本能地抬起了头。
接着，我和一位熟人对上了视线……那个人十分嫌恶地摆出了张臭脸。
明明是熟人，还做出这么刻薄的反应……她毫无疑问是我先前前往海德拉王国时认识的灾厄神——希亚。
「……希亚」
「啧」
她毫不留情地啧了一声。
希亚就这么瞪着我，不耐烦似的开口说道：
「……怎么回事，一副没出息的样子，看着就叫人火大。有什么理由就说说看……反正肯定都是些没劲的事情，我就随便听听吧」
「……」
尽管语气怒气冲冲的……嗯？这该不会是「看你脸色不太好，有什么心事吗？要不跟我商量商量？」的意思？
一、一如既往难懂的体贴……
「呃，那个，那能不能找你商量一会儿？」
「啧」
「……诶？啊，不是，也不是一定要麻烦你……」
「干什么呢，赶紧过来，那边的广场有个长凳。我没那么闲，长话短说！」
嗯、嗯，果然是这样，虽然嘴上抱怨这抱怨那的，但她还是愿意听我谈谈。
我被希亚带到附近广场的长凳上，和她并排而坐，然后谈起了这次的事情。
我不知道希亚对这件事有多少了解，于是我一开始含糊地开了个头，说是要谈一名叫菲尔大夫的医生的事情。接着，希亚回答说「哦，是之前魔王的事啊」，我便明白希亚是知道缘由的，就决定全盘讲出了。
菲尔大夫的事情、克罗的事情、诺茵的事情……还有我不知如何是好这件事情——等我说完这一切……希亚露出了发自内心觉得无聊的表情。
「……你傻吗？初代勇者已经傻得没救了，你比她还夸张」
「唔……不、不是，我也知道自己的想法很愚蠢……」
「不是说这个。我是说，你区区一个人类，未免也太自命不凡了」
「！？」
希亚一对冰冷的眼睛瞪着我，并朝我严厉地喝了一声。
「你是觉得，自己想拯救……就可以拯救对方的一切吗？别太狂妄了。你很渺小，凭借你一个人，不可能做出什么有意义的成果」
「……这我也不是不……」
「既然你明白，那你为什么『一个人』在这里？」
「诶？」
「……你很渺小，但你也拥有力量，只要你愿意，甚至能够改变这个世界的根本。为什么不使用这份力量？」
「……这、这……」
希亚似乎是想表达，为什么不借助六王和最高神的力量，为什么不寻求周围的帮助……
说实话，关于这次的事情……六王全都是当事人，也和菲尔大夫是家人，我不想让他们掺和进来。
为什么呢？啊，没错……是因为哪怕不用诺茵告诉我，我也明白：无论怎样，结果都会伤害到菲尔大夫。
想着这些事情，我胸口忽然被抓住。希亚朝我瞪了过来。
「……不要撒娇。你从一开始就是外人，而且这问题还相当敏感……根本不存在稳妥的解决方案」
「！？」
「那你会怎么办？要摆出一副伪善的面孔，保持一副干净的模样，说不想跟朋友战斗，所以打算和平解决吗？还是说，即便蹭得一身泥……也要坚持自己的主见，做出反抗呢？你自己想想吧！」
「……希亚」
「你是正直、和平的圣人，还是任性丑陋的野兽呢？」
说完，希亚把手从我胸前拿开，然后从长凳上站起。
我呆呆地望着这副光景……神奇的是，脑海中那些阴沉沉的东西，似乎逐渐消散了。
紧接着，我脑海中突然浮现出一些话。
——战斗结束后，胜方被认为是正义，败方被认为是邪恶，在这种认识下的未来中，是谁最不愿意败方成为邪恶呢？
我不知道这句话是在哪听到的，也不知道是谁跟我说的……但它却极其鲜明地出现在脑中。
——是败方自己呢？是和败方相熟的人们呢？还是说……『将想法碰撞并战斗』进而使得比任何人都理解败方的胜方呢？
脑海里一个接一个地浮现出菲尔大夫的面孔、克罗的面孔，以及……
——为了得到最棒的结果，你需要拯救的不止一位。
啊，是啊，是这样没错……我究竟在看什么呢，这不就存在吗，我不得不关注的人，『泫然欲泣』的人……
然后就和希亚说的一样，我一开始就是外人，事情的起因是我的一己之欲……希望克罗和菲尔大夫和好，不想看到克罗悲伤的表情，就是这么自作主张的欲望。
自己应该做什么……想要做什么，终于开始变得清楚了。
「……好像说得太久了啊。接下来你尽管自己烦恼吧」
「希亚！」
「嗯？还有什么事吗？」
我大声叫住准备离开的希亚。
等希亚转头看过来，我便立刻站起来向她低头：
「谢谢你！」
「……嗯，也就是那么回事咯？」
「……嗯。看来我是任性丑陋的野兽那边。我想要让菲尔大夫和克罗重逢……不，是来硬的也得让她们重逢。然后，我想拯救『三个人』！」
「哦？三个人吗。嗯，有意思，那你是要借六王的力量吗？」
「……不。我一开始就决定好了，不会借用六王的力量。最高神那边也是一样，我不知道她们和菲尔大夫有多大关联，所以不会寻求她们的帮助」
「这还真是相当任性……那你要如何突破初代勇者？不管你是什么打算，要坚持这份任性，战斗是逃不掉的」
试探般的口吻中，隐隐约约也蕴含着一些温柔。
就好像是在表达，希亚已经知道了我接下来想要说什么……
「凭我一个人，是没办法绕开诺茵的攻击到达菲尔大夫面前的……所以，拜托助我一臂之力！」
我先抬起头，然后再一次深深低头，告诉希亚我希望她借我一臂之力。
我刚才得知，希亚和菲尔大夫没有直接见过面，只是知道她这个人而已；而且她的实力也无可挑剔。
希亚听到我的请求，沉默了片刻……而后有些开心地说道：
「……哼，比刚才算是好了点」
「……那」
我听到希亚的声音抬起头。她嘴角微微露出笑容，向我这边伸出手：
「行吧，『快人』。我是仁慈的女神……既然你低头请求我的力量，那我便回应你！」
于是，希亚第一次唤了我的名字，爽快答应了帮忙。
希亚答应帮我忙之后，立刻转过身去。
「……得赶快。时间恐怕是有限的」
「诶？什、什么意思？」
「你对初代勇者那些话的理解太浮于表面了。为什么她要在这个时候来阻碍你……说要阻止你，也不可能不眠不休永远在那里吧？那么她真正的目的是什么？」
「……拖延时间？」
我跟在快步行进的希亚身后，询问希亚是什么意思。
「这只是我的猜测……我觉得魔王会从这座城市消失」
「嗯嗯」
「没有立刻消失，可能是为了交接负责的患者……总之，这是和时间的战斗，如果她不见了，你就不得不拜托幻王……借助六王的力量，对你来说就算是一种失败了吧？」
「没错」
「……嘛，总之也别紧张。至少现在初代勇者在妨碍你，说明魔王一定还在」
我们穿梭在无人的暗道里，希亚继续说着：
「先说好，虽然刚才为了试探你也听你说了……关于这件事，神界和神族一定不会插手，不要指望最高神的帮忙」
「诶？是、是这样吗？」
「……算是个不成文的共识吧。你要牵扯进的这个问题在这个世界上是一种禁忌……本来知道的人就很少，最高神和六王对这件事都坚决不会干涉」
「……呃，那个……虽然是我拜托的……希亚没问题吗？」
前魔王菲尔这件事，果不其然是一个敏感问题。
因此，我询问身为神族的希尔，帮我的忙会不会有问题。希尔看向我，笑道：
「我说了吧？是『不成文的共识』……并不是夏罗法娜尔女神的命令。而且，我本来在神界也属于『怪人』，不是什么大问题」
「……希亚」
「好了，废话不多说……要到了」
随着这声叫人紧张的话，我们走到了宽广的道路——教堂和诊所的对面。
这边依然没有其他人，只有诊所前诺茵的身影。
诺茵看到我们，就立刻站了起来，手持日本刀朝我说道：
「……你为什么又回来了？」
「对不起。诺茵……我到底还是放弃不了」
「唔……你为什么就不懂呢！？别再让菲尔更加痛苦了！」
「可是……」
「我并不是说你有错！我也不是感觉不到一点可能……我反而觉得，是你的话，说不定能成功……可是……失败的话，菲尔就会受到更大的伤害」
「……诺茵」
的确，我打算做的事情并没有 100% 成功的保证。虽然说这个世界上没有什么是绝对没问题的，但诺茵表示不能接受这层风险。
即便如此，事到如今我也不打算退却。我正打算反驳诺茵，这时传来一阵愉悦的笑声。
「呼、呼呼呼……哈哈哈哈！」
「……希亚？」
「……你是谁？」
嗯？诺茵不认识希亚吗？这么说来，希亚说过她基本没有出现在公共场合，可能诺茵知道名为灾厄神的存在，但并没有直接见过吧。
我想着这些事情时，希亚笑了一阵，然后转向我露出笑容。
「……快人，告诉你个好消息，我收回前面的话……虽然你也是笨蛋，但那家伙更是傻得无药可救」
「这……说什么呢，这么突然的……」
「还当你是带着什么想法站在这里……要过家家的话换个地方玩去」
「……什么意思？」
听到希亚挑衅般的话语，诺茵变得更加生气，向希亚问道。
然而希亚丝毫不介意，她依旧保持着笑容说了下去：
「很简单。我本来还以为你是没注意到错误的傻瓜……结果实际上是明明注意到了错误，还沉醉在天真的友情游戏里的大傻瓜」
「……你到底……」
「你想说『你懂什么』吗？放弃思考的傻瓜都爱说这句话……真是的……别废话了，小姑娘」
希亚消去脸上的笑容，冰冷地对怒火中烧的诺茵说道：
「是啊，没错。关于这件事情，我跟这家伙都是外人……可你们身为当事人都在做些什么？一千年了，早该注意到错误了吧？你想过要去纠正吗？你有去面对吗？如果你什么都没做……那你就得明白，这和逃避是一个意思」
「唔……」
「如果你觉得，朋友走上歧途，就该和她一起陪葬才算是友情的话……那就赶紧停下这天真过了头的关系！」
「！？」
「比起不敢面对朋友的过错，不敢去否定的你，旁边这个打算任性胡来的家伙都要好个几倍」
「……」
希亚有气势的声音让诺茵不禁说不出话，然而那戒备的感情并没有消失，整个空间仿佛都带着刺似的。
在我以为战斗就这么准备打响的下一刻……出现了异常。不，在我注意到的时候，周围的风景已经变了。
我明显还在原先的地方，踩在同一处地面上，但教堂前的道路扩展成了一个巨大的操场似的，大得以我的视力都看不到菲尔大夫的诊所了。
「……大规模空间结界吗」
「希亚？」
「快人，这件事之所以被认为是世界级的禁忌，最大的原因就在这里。一旦牵扯上这件事情，这帮子互相叫什么家人的家伙就会一个接一个冒出来……」
如同呼应希亚的话似的，在诺茵后方出现了超过 20 米的巨大铠甲——芬芙。在她前面，则是身穿豪华衣服，悬浮在空中的巫妖——赛克斯。
不止如此，有拉兹、亚哈特、艾瓦这些我见过的，还有我从未见过的人，像是克罗家人的人们一个接一个地在此出现。
「……牵扯这件事，就等同于和冥王阵营敌对，是这个意思吧？死灵大贤者？」
「哎呀哎呀，没想到灾厄神会大驾光临，一下子就是个大失算啊」
「赛克斯……」
「赛克斯先生！？你、你怎么到这里来了……」
嗯？不止是我，连诺茵也在吃惊？也就是说，诺茵并不知道赛克斯他们会来这里？
「你太见外了，诺茵阁下……叫老夫一声也没关系的嘛……总之，要是只有宫间先生，老夫是不打算出来的，不过加上了灾厄神的话……对现在的你负担就有些太重了」
「你们也跟那边的大傻瓜勇者一个想法吗？」
「要看更注重那一边了……把风险和换来的收益放在天平两边，每个人会注重哪边都是不一样的……人老了，思想也就变得保守，很遗憾我们更加注重风险，所以请允许我们站在诺茵阁下这边」
在扎人的气氛中，希亚和赛克斯如是对话。
紧接着，巨大的铠甲解除，从中出现芬芙的身影。她的发色变成了粉红，可见她进入了临战状态。
「……对不起，快人。我感谢你拯救了克罗姆殿下，个人来说也很中意你。但如果你要牵扯进这件事……我就是你的敌人。我不会让任何人阻碍菲」
芬芙道出充满决意的话语……说起来，芬芙告诉过我，说她有一个现在已经分开生活的亲如姐妹的家人，那个人应该就是菲尔大夫吧。
「这个结界稍微有点特殊，它是一种空间隔离结界，从里面出到外面很困难，但从外面进到里面却很容易……不过至少要有一定实力的人才能发现并且进到里面来，所以不会波及到普通人」
「……」
「啊，你放心。这个结界是复制空间再隔离的东西，即使破坏了这边的建筑，也不会造成实际影响」
「……城门巨兵、死灵大贤者，再加上伯爵级十个……子爵级、男爵级……再算上不是爵位级的高位魔族，简直是数不胜数」
正如希亚所言，肉眼可见就有不计其数的援军……只算爵位级，都轻松过百的高位魔族列队站立。
赛克斯看向惊愕的我这边，然后淡淡地开始讲述：
「我们一直都在后悔……一千年前，是我们让菲尔阁下独自苦恼……因此，这次我们决定作为家人，前来援护菲尔」
「原来如此……呼呼呼，哈哈哈」
听到赛克斯的话，希亚不知怎么愉悦地笑了起来，然后转向赛克斯那边说道：
「……可真『少』啊，这可不像是你们感情深厚的冥王阵营。看来这家伙对你们而言也是相当麻烦的对手」
「……诶？」
「魔界唯一的公爵级不在；有 No.2 之名的魔导人形也不在；从冥王阵营的总数来考虑，爵位级的数量太少了」
希亚说完，赛克斯轻轻叹气，说道：
「……是啊，没错。真是的，宫间阁下，你真是位可怕的人」
「诶？呃，那个……」
「这次的事情，老夫预料到你会行动，所以去向艾茵阁下请求了帮助。她要是能来，一切应该就全都能解决了……」
听到赛克斯的话，我张望了一圈魔族……其中的确没有艾茵的身影。
「艾茵阁下是这么对老夫说的：『如果变成要以这个构图战斗的情况，我会毫不犹豫地站在快人先生那边。我作为家人能做到的最大让步……就只有把刚才的话当作没听见。下不为例』除此之外，还有和艾茵阁下一样支持你的，有一时间想不好暂做搁置的，还有不帮任何一边静观其变的……大家意见非常分歧」
「……」
「对手不是你的话，也不会演变成这样。拯救了克罗姆殿下的你对我们来说，就是有这么大的份量。即便是实际前来对峙的老夫，心中对你也并非没有希望……只不过老夫仍旧不能放你过去」
赛克斯与我对峙，并表示知道我想做的事情有成功的可能，但依旧无法忽视失败的可能性；其中有着和芬芙一样坚决的决心，让我隐隐理解到，要说服他是不可能的。
「所以才是这样的数量吗……太瞧不起我了，难道你觉得这点人就能赢过我……」
「不，『老夫没这么觉得』」
「
……什么？」
面对希亚挑衅的话，赛克斯爽快地承认了他赢不过希亚。
就连希亚都露出一副诧异的表情，不过赛克斯并没有在意，他继续说道：
「你的大名并没有广为人知，但实力能和六王平分秋色。按说无论我们集合多少人，都无法获胜……不过这么强的你也有『弱点』，所以才需要数量来针对」
「……啧」
赛克斯说希亚的实力是六王级，并表示那样的希亚有弱点。
而希亚不爽地啧了一声，我便知道赛克斯所言不虚。
「……在老夫的认知范围里，你是神族中最温柔慈悲的，会向求助者伸出援手，向烦恼者提供建议……最关键的是你拥有的矜持。即使是敌人你也绝对不会杀害，而是在不致重伤的情况下使对方失去战斗力」
「……」
「靠这些战斗力是不可能赢过你的。只不过，我们这群人不仅实力迥异，数量也不少……即便是你，要不杀并让对方不能战斗，也是需要花上一些时间的吧？」
「啧……这性格实在太差劲了」
「利用你的温柔来制定计策……要骂老夫也甘愿承受。为了以老夫的无力之身来阻止你，实在是顾不得许多了」
正因为希亚拥有巨大的力量，同时又是温柔的人……因此才难以手下留情地让这么多人失去战斗能力。
说到底，赛克斯等人的目的是拖延时间，而不是赢过希亚……越是持久战，对我方就越是不利。
「那你要怎么接招？宫间阁下……还是说，就只靠你们两个来挑战？」
「……」
怎么办？要用『王牌』吗？不，如果在这里用了，和菲尔大夫对话就会变得困难。
我绞尽脑汁，试图想出解决方案……这时我听到一阵安静却又有力的声音。
「……好像不是只有两个人哦？」
「唔……」
「哎，我只是碰巧有事要去王城……回来的路上看到了快人，看他表情特别严肃的样子就跟了上来……状况真的很让人吃惊呢」
一位特别可靠的人来了，她让魔法箱出现在手掌上，从中拿出一把与她纤细的身体不匹配的大剑。
「……说实话，我完全不了解情况。不过要帮哪边是想也不用想了」
「莉、莉莉亚！？」
「……我来帮你，快人。不管怎么说，我都是你的……恋人啊」
跑到我这里的莉莉亚站在我的斜前方，架好大剑露出苦笑。
「唔～。早知道会这样，就该把露娜或者齐格她们带过来的」
「……没想到啊没想到，号称人类族最强的『白蔷薇战姬』竟然会在这里登场……看来老夫这边也不能轻松解决啊」
「可、可以的话，那个难为情的别名还是……」
赛克斯为莉莉亚的登场鼓掌感叹，然而他的表情仍然从容……啊不，由于是骷髅，也看不出他是什么表情，总之就是给人还从容的感觉。
「……来了个能派上用场的。很好……白蔷薇战姬」
「呃，那个，灾厄神……没认错人吧？」
「嗯」
「初次见面，虽然可能拖后腿，但请允许我前来帮忙」
「要是小喽啰倒是纯帮倒忙，但你不一样……你能压制住初代勇者吗？」
看来莉莉亚比我所知的还更加有名，希亚也给了莉莉亚很高评价。
接着，希亚站到莉莉亚的旁边……问她能不能跟诺茵战斗。
「我尽力……没想到，竟然要跟传说中的勇者战斗……」
「可不要大意……虽然那家伙很没出息，但怎么也是靠人类之躯打败伯爵级的怪物」
「嗯，很遗憾……我大概没工夫手下留情了。真的是很久没有……认真战斗过了！」
一瞬间，从莉莉亚的身体爆发出闪电般的光。难以置信的是，那些是魔力——不是攻击用的魔法，而是纯粹的魔力。
看到莉莉亚的模样，诺茵冷静地架起日本刀说道：
「……听是听说过，亲眼看到还是第一次。这就是『高密度魔力体质』……吗？」
「拥有常人数十倍魔力密度的特异体质，不通过术式也能够用肉眼看到魔力……诺茵阁下，最好不要因为她是人类族就小看她。那已经……称作是『名为人类的种族的特殊个体』也都不为过了吧」
看到莉莉亚劈里啪啦地爆发出雷光般的魔力，赛克斯等人也明显加强了戒备。
「……那剩下来我要一起打的……麻烦的是城门巨兵吧。杂兵暂且不算，十个伯爵级再加上死灵大贤者和城门巨兵两个伯爵级最上位，简直是太难对付了」
「非常对不起，我实在是对付不了那些人」
「哎呀哎呀，到处都缺人手吗……」
「那么，那边的一个人～就由我来应付吧～」
「「！？」」
突然的声音吓了我一跳。尤其我和莉莉亚还大概猜得出声音是谁发出来的。我们转过头，便看到了伊尔奈斯朝这边走来。
「伊尔奈斯！？」
「伊尔奈斯？你、你为什么会来这里……」
「因为买东西的路上～看到了快人先生～」
伊尔奈斯露出温和的微笑轻轻行了一礼。我和莉莉亚都困惑不已，因为我们完全想不到伊尔奈斯会用怎样的方式战斗。
希亚看到出现的伊尔奈斯，也露出了诧异的表情。
「……你是援军？你是知道对手是谁还这么说的吗？」
「是的～。我也是～伯爵级高位魔族～，应该～不会给你们添麻烦的～」
「「伯、伯爵级高位魔族！？」」
伊尔奈斯是伯爵级高位魔族！？我还是第一次听说……不，我确实一直都觉得她很厉害……话说回来，连莉莉亚都吃惊得不得了，说明莉莉亚也不知道吗？
「伊、伊尔奈斯是伯爵级高位魔族，我根本没听你说过哎！？」
「因为没人问过我～」
面对吃惊的莉莉亚，伊尔奈斯用一如既往地状态回应道。
「不、不是，虽然我确实是没问过你是不是爵位级……」
希亚面对伊尔奈斯表情依旧有些诧异……这时有个人的氛围变了样。
「……赛克斯，我来跟她打」
「芬芙阁下？你们认识？」
「只是擦肩而过的程度……她大概是身体能力相当高的近战型」
「这样啊，确实是老夫不太擅长应付的……不过怎么回事呢？老夫好像以前在哪听到过那个名字……」
看来芬芙打算负责迎击伊尔奈斯，她朝伊尔奈斯摆出锐利的眼神。
「没问题吗？虽然同样是伯爵级，但对手是最上位……六王干部级的哦？你看上去的感觉像是伯爵级中位的等级……」
「嗯～我觉得～虽然会很艰难～但我也有十足的把握～」
「好吧，本人没问题那就这样吧。剩下的由我一起对付」
说完，希亚架起大镰刀，莉莉亚也随着她的动作架起大剑。诺茵对这一动作做出反应，用拇指稍微向上推动日本刀的柄，芬芙也握紧了拳头。
赛克斯和伊尔奈斯则是以自然放松的姿态矗立，其他魔族也各自拿起武器。
正所谓一触即发……在战斗随时都会打响似的刺人气氛中，突然响起了一阵熟悉的声音将这道气氛撕裂。
「等一等～」
「……诶？」
「……拉兹阁下？」
紧张的现场下飞出来的，是用小小的身体发出尽可能大的声音的拉兹。
拉兹移动到现场的中心，也就是我们和诺茵他们中间那块地方，然后视线朝向我这边：
「……快人君」
「拉兹？」
「……菲尔姐姐，好痛苦好痛苦的，还在哭」
就好像在观察我一般，拉兹笔直地盯着我的眼睛说道。
「拉兹脑子不太好使。不过拉兹也明白，菲尔姐姐以前做了坏事，总是在为那件事哭……所以、所以……」
「……」
是要说服我吗？事到如今，不管她说什么，我都不打算退缩；不然首先是对前来帮忙的希亚、莉莉亚和伊尔奈斯失礼，最重要的是我自己无法接受。
不过，要坚决否定纯粹又正直的拉兹也很揪心啊……
我一边想着这些，一边等待拉兹的下一句话。拉兹先是垂下头……然后又抬了起来。此时她眼神中蕴含着强烈的决心，朝我开口说道：
「……快人君会帮菲尔姐姐吗？」
「……诶？」
「就像帮克罗姆殿下那样……也会让菲尔姐姐……露出笑容吗？」
「……」
那不是说服，而是发自内心的提问。
能不能拯救重要的家人？
无需多言……我也深刻理解到了其中的沉重。
「……我不敢把话说死。我也理解自己是个外人。但我觉得，照这样下去，不管过去多久都不会有变化」
「……快人君」
「我不会说『拯救』这种狂妄自大的话……不
过我希望……无论是菲尔大夫，还是『另一个人』……都能露出笑容，都能发自内心地欢笑」
「……」
「所以，我没法向你保证。但我自己……是打算努力去做的」
我用由衷的感情回应了拉兹：希望『三个人』都能展露笑容……
听到我的话，拉兹闭上眼睛想了想……然后露出了甜美的笑容。
「……明白了。那么拉兹来为快人君加油！」
「诶？拉、拉兹？」
为我加油……这么说完，拉兹就到了我这边，拿起一把小弓，悬浮着护在我身前。
在我理解到这是站在我这边的意思时，又有两个人向我走来。
「总之就是这么回事，不好意思啦，赛克斯老爷」
「对不起，芬芙大姐，我搭档这么说了……拉兹姐，我们也帮那边去了」
「亚哈特！艾瓦！」
蓝角的鬼人族亚哈特、银毛的黑狼族艾瓦，这两位我认识的人——不，两个朋友也说要帮我这边，然后站到了拉兹旁边。
「亚哈特……艾瓦……」
「喂喂，快人你这表情怎么回事啊，又没什么好奇怪的。朋友和家人，没办法选择哪一边，那就只好来帮你了。你这边要是顺利的话，两边都能露出笑容嘛」
「我们又没什么学问，就不去考虑风险这种复杂的东西了。想帮哪边就帮哪边，没别的理由了。不好意思咯，赛克斯老爷」
「没事没事，老夫原本也不是没有预见到……呵呵呵，宫间阁下果然可怕」
「就是说。不过也没办法强迫别人改变他们自己做出的选择。只是要战斗的话，我就不会手下留情，等着接招吧」
赛克斯和芬芙都没有对拉兹、亚哈特和艾瓦加入这边指手画脚，而是尊重了各位的意见。
只不过，怎么回事呢？可能是我多心了……我感觉赛克斯看上去好像有点高兴。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
没有战斗开始的号令，首先行动起来的是莉莉亚和诺茵。
高密度魔力体质——莉莉亚足有常人数十倍密度的魔力，即便是同样的魔力量也能得到远超一般情况的强大效果。
借助全力的身体强化魔法，莉莉亚获得了超人的膂力，第一步便以极速袭向诺茵。
魔力化作雷光炸开，充分利用身体弹跳力的大剑从高处斩下。诺茵迅速反应并躲开。
砍了个空的大剑碰到地面，就好像炮弹着陆一样响起一阵轰鸣，地上产生了裂纹。
另一方面，诺茵同样是战斗经验丰富的强者。她不只是躲避，还一瞬间在莉莉亚周围用魔力创造出许多把剑和枪，控制那些武器一齐飞向莉莉亚。
「……」
而莉莉亚大剑一挥，将那些武器尽数弹开，威力之大，还折断了其中几把剑。
莉莉亚是不折不扣的天才。这并非因为她有着被叫作高密度魔力体质的特异体质。
高密度魔力体质不过是莉莉亚的强大里面的一部分……在战斗方面，莉莉亚可谓是天生具备了一切才能。
远超常人的魔力量、能看穿总共 28 把剑形成的剑雨的动态视力、从观测到反应几无延迟的反射神经、瞬间的状况判断能力……她的才华深不见底。
被称作人界最强的海德拉王国现国王拉古娜，曾经评价过十岁时的莉莉亚：
『换一个时代，她可能已经统一人界了』
正如赛克斯对诺茵所说，把莉莉亚放在人类的框架下来考量可以说是愚蠢。
相较于魔族、神族、森精族和人鱼族，人类族在战斗能力方面是有劣势的，而人类族中突然出生的——也可以说是突然变异的天才，那就是名为莉莉亚·阿尔伯特的怪物。
具备如此强大的力量，她还能成长为如今温柔平和的样子，是缘于家人毫无保留的爱，以及朋友对她的支持。
或能以武支配人界的才华，正毫不留情地袭向诺茵。
保持着击落剑和枪的气势，莉莉亚急速接近诺茵，挥舞大剑。
莉莉亚的强大要用语言描述是极其单纯的……那就是快和重。
「呃，唔唔……」
诺茵用拿着的刀招架住，这重量却使她脚下的地面下沉。她判断出无法完全挡住，急忙将这一击卸向一旁。
莉莉亚的武器是大剑，自己的武器则是刀，小范围的周旋对自己有利——做出判断的诺茵一边让大剑的轨道偏移，一边挥刀使之划过大剑剑刃的上侧。
然而……
「呃！？啊！」
诺茵胸口附近的铠甲被击碎，整个人都给打飞了。
是的，莉莉亚的反射神经非比寻常。诺茵准备反击的那一刻，莉莉亚已经有一只手放开大剑，打出一拳。
被压倒性的力量击飞的诺茵在地面上弹了两弹，然后两脚落到地面上，重新摆好了姿势。
破碎的铠甲也立刻通过她的魔法修复，一瞬之后，她便以毫发无伤的模样再次架刀。
「……这可超过了我的想象」
「……」
莉莉亚不是骑士。不，她有加入骑士团的经验，从而具备了所谓骑士道的精神。
然而，她『舍弃那些才更强』……作为战士而非骑士，若有必要就丢下剑用拳头来攻击。这样的战斗方式才能充分发挥她的才能。
这次的对手并不允许她留一手。莉莉亚有这样的认识，因而一开始就拿出了全力来进攻。
她打算接近诺茵，不给对方喘息的机会。
然而诺茵借由刚才的攻防也充分理解到了莉莉亚的强大，她并不打算让莉莉亚轻易接近。
诺茵在空中变出大量的剑和枪延缓莉莉亚的速度，同时暂且将刀收入刀鞘，身子下蹲做出居合注的姿势。
居合：瞬间拔刀的技巧
一旦进入攻击范围，神速的斩击便会立刻斩裂……一般来说，这是一条让人迟疑是否要踏入的死线，但莉莉亚却毫不犹豫地跨过了它，试图接近诺茵。
诺茵自然是不可能放着对面不管……她以熟练的动作放出居合……然后惊愕地睁大了眼睛。
「！？」
莉莉亚用『剑的金属箍』挡住横扫过来的刀刃将其防御，速度不减地上前肉搏。
堪称神迹的处理，实属风险极高的行为……但这一点对莉莉亚并不适用。
正常来说，即便有个人差异，这一技术也是要通过反复练习来让肌肉记忆下来，历经这一过程才能学会……跳过这一过程，完全按照脑海中的想象来操控身体……如果将这称为才能，把能实现这一点的人称为天才……那莉莉亚·阿尔伯特当之无愧。
即便是穿针引线般精密的动作，莉莉亚的身体也能完全贴合脑海中的想象去执行。
没错，莉莉亚·阿尔伯特……毫无疑问，是被一切才能宠爱的天才。
「喝啊——！」
「……」
诺茵再次防下莉莉亚放出的一击，被那一击的威力击飞并重新摆好姿势。
莉莉亚为了不让诺茵逃跑而接近她，连着好几次挥舞大剑。
来来回回十多回合……莉莉亚注意到了不对劲。
身体能力是莉莉亚占优。到现在为止，莉莉亚也有几次成功压制并且攻击命中对方，说是莉莉亚控制着战况也不为过……然而诺茵并没有倒下。
暴露在莉莉亚的猛攻之中，她却依然连『单膝都没有触地』……
诺茵用刀接住挥下来的大剑的冲击，并将这份力从刀转移到手，再转移到身体来化解。
莉莉亚确实是天才。然而她还只有 23 岁……战斗经验远远不及诺茵。这一点莉莉亚也自认为有充分的认识。
然而却完全没有得手的感觉……这只能说是预料之外了。
诺茵——不，九条光是曾经被称作勇者，打败了魔王的人。
她绝不是因为比所有人都强才被称为『勇者』的。单说她的旅伴，武力也是拉古娜更高。
然而她……从来没有『倒下过』。无论面对怎样的强敌，无论处于怎样的困境，她都能带着无可动摇的坚强，站到最后赢取胜利。
是的，使她成为勇者的最大的力量……乃是用不屈这一单词形容都显得无力的『战斗持续能力』……
防御攻击时使力的方法、传递冲击将其化解的技术、由此寻求反击之法的洞察力……她的战斗能力非常均衡，没有破绽。
至少『仅仅身体能力超过一点』，是没有办法击垮她的。
「喝！」
「唔……」
穿过莉莉亚的攻击放出的一击向莉莉亚逼近，她立刻后退一步脱离。
然而以她的反射神经也做不到完全避开。刀稍微擦到了脸颊，划出一道细小的割伤。莉莉亚把手放到脸颊上确认伤口，然后感叹似地吐气道：
「……不愧是初代勇者。能找到唯一可行的绝妙时机来反攻」
「不，莉莉亚公爵也很了不得。要说纯粹的战斗能力，你应该在我之上吧……不过，嗯……光靠这个，是赢不了我的哦？」
「感谢忠告。
可以的话，最好是在『战斗结束之后』……再听你说这句话」
「是啊……不好意思，在战斗中说哪边水准更高完全是无礼。等我赢了你之后，再跟你说一次吧」
「那我就在赢过你之后……再跟你道谢说『多亏你的忠告，我变得更强了』吧」
双方各自轻轻笑了笑，再次准备展开激战……紧接着，她们感受到不得了的魔力，本能地看向了魔力的方向。
这个空间相当宽广，为了不干扰到别人，大家都保持了一定的距离。即便如此，莉莉亚和诺茵通过魔力强化的视力还是轻易捕捉到了远方的光景。
浮在空中的众多巨大铁臂……包含巨量魔力的那一招乃是……
「银之臂Agateram·暴徒」
伴随着这道远远也能清楚听见的声音，天上降下拳雨，目标当然是芬芙战斗的对象伊尔奈斯。
「伊尔奈斯！？」
莉莉亚不由得叫出了声。这也怪不得她：伯爵级最上位，在魔界首屈一指的强者放出的那个技能威力实在是太过强势，她想象不出自己要怎么才能防住。
「……看来那边决出胜负了呢。不过你放心，芬芙大姐很擅长手下留情……所以不用担心……」
轰声中，诺茵确信芬芙赢得了胜利，正要跟担心伊尔奈斯的莉莉亚说话，话说到一半便停了下来……她的表情慢慢变得吃惊。
「……芬芙大姐……没有……停下攻击？」
到现在还在回响的轰鸣和落下的拳雨大概已经经过了 20 秒……即便如此，芬芙仍在不停攻击。
正因为知晓这代表了什么，不只是诺茵，包括赛克斯的冥王阵营众人的表情也都变得惊愕。
先前快人拜访克罗姆艾娜的居城时，由于诺茵的请求，芬芙朝她使用了暴徒。那时芬芙五秒便停下了攻击，因为那就是诺茵能承受的极限了……
「那个人顶住了吗？芬芙大姐的……暴徒……」
由于扬起的尘烟和仍在不停洒落的拳雨，因而目前还没法确认；但芬芙没有停止攻击，就代表战斗中的伊尔奈斯依旧健在。
同时，惊愕的并不只有诺茵这些人。芬芙也是一样。
（我判断错了！？）
在她视线的前方，伊尔奈斯正不停处理着落下的拳雨。那动作就好像美丽的舞蹈般没有丝毫多余，伊尔奈斯仅仅是用手轻扶，巨大的铁拳便避开她落下。
（看魔力量我还以为是伯爵级中位，打算一口气决出胜负的……不。她根本不是这种等级的对手！？完美流畅得叫人生寒的魔力流动、能完全捕捉我的暴徒的动态视力、用最少的动作处理的技术……不会有错。这个对手和我一样是伯爵级最上位——六王干部级！）
芬芙本是打算尽可能迅速了结和伊尔奈斯的战斗的。理由在于目前场上最强的灾厄神希亚的存在，使得剩下的人几乎都不得不去应对。
赛克斯的计策确实有效针对了希亚的弱点，但匹敌六王的希亚实力要高出他们太多，即便是伯爵级最上位的赛克斯，一个小失误也会招致败北。因此，芬芙打算尽快解决和伊尔奈斯的战斗，然后去支援赛克斯他们，这使得她多少有些急于分出胜负。
芬芙没有大意。只是实际开始战斗后，她感受到的伊尔奈斯的实力高到可谓失算。
（不行。我很清楚……靠暴徒没办法压制到底。怎么办，改变攻击方式？不行，面对这个等级的对手，我不想让出先手，那就照这样——）
芬芙犹豫了一瞬。因为她明白照这样下去也不可能对伊尔奈斯造成伤害，所以就考虑是否应该用别的技能来进攻。
紧接着，芬芙右肩感受到了冲击，那是伊尔奈斯抓住了芬芙一瞬间思考的破绽，释放出魔力冲击波所导致的。
这一下并没有造成损伤，最多只是相当于右肩被轻轻推了一下。
（不好——）
然而『攻击的节奏乱了』一丝。几万分之一秒级别的差错，在这一等级的战斗中便是明确的破绽。
拳雨的节奏有些微的错乱，伊尔奈斯借着这一破绽起跳，以洒落的拳头为落脚点——一瞬间冲到了芬芙所在的上空。
尽管速度了得，但芬芙也没有弱到无法应对。她察觉到伊尔奈斯的攻击，立刻用擅长的炼成魔法在身体前方制作出坚固的盾牌。
面对这面盾牌，伊尔奈斯轻轻扭转手腕，释放出带有魔力的掌击。
「……穿透城门」
「唔！？」
伊尔奈斯的掌击碰到盾牌，紧接着芬芙就感受到极具穿透力的冲击，从空中被击落向地面。
「向内侧的冲击……不过，不要小瞧我！」
「！？」
然而芬芙也是伯爵级最上位，是世界上首屈一指的强者。在被打飞的时候，她也在伊尔奈斯的正上方制作出巨大的拳头，急加速的拳头将伊尔奈斯打向地面。
两人几乎同时与地面冲撞，眼看就要响起轰鸣……在这道轰鸣之前，两人就早早重整姿态，拳头和手掌在两处着陆点的中心碰撞。
伊尔奈斯用手掌拍向芬芙借由魔力化作手背甲释放出的拳头，偏移拳头的轨道并放出反击；芬芙则在空中做出小型盾牌抵御攻击。
动作还没结束，伊尔奈斯的周围就出现了众多剑和枪，仿佛各自拥有意志似的杀向伊尔奈斯。然而伊尔奈斯并没有看向那边，她单手画了一段圆弧，由此产生的魔力风将攻击偏开，同时她用指尖抓住其中几个向芬芙投掷。芬芙没有停下攻击，只是移动脸部就躲避开来。
到这时，才终于响起两人撞击地面的轰鸣，以这声轰鸣为信号，两人暂时拉开了距离。
（……魔力量和纯粹的力量是我更强，魔力操作和技术是对方更强，速度和反应时间不相上下……）
一连串的攻防中，芬芙大致上判断出了伊尔奈斯的实力。她不放松警惕，保持着战斗姿势，用扩声魔法向有一定距离的赛克斯喊话。
「抱歉，赛克斯，我大概是帮不上你那边了」
「看来是没错……想起她的事情花了老夫一会儿时间。伊尔奈斯这个名字——她恐怕是『救济者』」
听到赛克斯说出的救济者这个词，芬芙眉头抽动了一下。
「……啊，怪不得，我就说感觉在哪里听到过这个名字，怪不得……她是一名武术达人，在六王和爵位级高位魔族这种分类产生之前，曾经在混乱的魔界巡访各地，拯救弱者，不求回报就离开。从某个时候开始就听不到她的传言了，没想到是在人界啊」
「好怀念的称呼啊～」
「……唉，看来真的得花很长时间了……赛克斯，那边交给你了！」
「嗯，也祝芬芙阁下武运昌隆」
得知伊尔奈斯的真实身份是过去驰名魔界的武术达人，芬芙像是要给自己重新打气似的，向赛克斯喊了一声之后增强魔力，然后重新开始战斗。
以惊人的速度打出的拳头，在加上周围不断产生并飞来的武器——即便是在这暴风骤雨的攻击中，伊尔奈斯也依旧稳定地处理着。
现在伊尔奈斯眼睛的焦点是对上的，不只是芬芙的攻击，还包括周围的武器，甚至武器上附着的些许脏污，无一不鲜明地映在伊尔奈斯的眼中。
是的。伊尔奈斯平时生活时不对上眼睛的焦点，眼神总好像看着虚空似的原因——那就是她天生『视力太好』了。
远近距离都看得无比鲜明，视角也相当广阔。只要她愿意，就连空气中微弱的魔力都能用眼睛认知到，就算称其为魔眼也不为过。只是因为能看到的实在太多，她平时都故意错开焦点。
现今全力使用那双眼睛的伊尔奈斯，能够完全看清芬芙的攻击，并且做出精准的应对。
话虽如此，芬芙通过魔力炼成各式各样的东西，攻击的数量大得过分，伊尔奈斯也找不着什么机会反击。
赛克斯把视线从芬芙和伊尔奈斯的战斗中收回之后，大镰刀的刀刃向他袭来，迅速反应的五名伯爵级防住了这一击。
攻击受阻的希亚并没有怎么介意，她暂且收回镰刀，露出了稍加思索的表情。
「……他们要保护你，就说明没有伪装，你就是大规模空间结界的施法者吧，死灵大贤者」
「是啊，你猜的没错。老夫倒下之后，结界就会解除。前提是老夫倒下就是了」
「唉，冥王那边的家伙就是麻烦，一个一个水准都那么高……」
现在希亚的面前集结了惊人的战斗力，以伯爵级最上位赛克斯为首，接下来是伯爵级高位魔族 9 人，子爵级 90 人，男爵级 200 人……拉兹莉亚、亚哈特、艾瓦露那边每个人各有伯爵级一名和不满爵位级的人们应对，剩余的所有爵位级都在为了阻挡希亚一个人而与她对峙。
总数三百的爵位级高位魔族，这完全称得上是不得了的战斗力。即便如此，与希亚对峙的他们表情中仍然看得出紧张。
正如赛克斯所说，即使三百爵位级高位魔族一起上，也没办法打败希亚。她在这里正可谓强者无双。
然而话说回来，
希亚这边也不见得有多从容：从先前的攻防和现在的状况来看，赛克斯等人打算贯彻防守，这样一来就相当麻烦。
由于身为王的克罗作为指导者是超一流的，因此称作冥王阵营的人们每个水准都很高，配合也相当优秀。为了不杀男爵级、子爵级而手下留情的攻击，会被伯爵级防住；相反，能打穿伯爵级防御的攻击，低级的人们是承受不住的。
至少，除非舍弃自己的矜持，不然希亚是很难一口气决出胜负的。这样的话，就只能按顺序一点一点地让配合失误的人脱离战线。
希亚先是长叹了一口气，然后架起大镰刀。
「真是够麻烦的。没办法……就陪你们玩一阵吧」
只不过，不顺心的并不是只有希亚。赛克斯和爵位级高位魔族们也都不能随便行动……不，是『无法行动』。
但凡有一瞬间的松懈，在那一刻就会遭到粉碎。视线离开零点几秒，意识就会被收割。希亚的强度可见一斑。
既然目的是争取时间，那他们就不需要主动出手……然而与压倒性的强者持续对峙的行为，毫不留情地磨削着他们的精神。
赛克斯阵营的失败条件有二：一是在时间范围内，结界的施法者赛克斯被击败；另一点则是『让快人受到任何擦伤』。
赛克斯注意到，六王之间有些人，不是因为不成文的共识不出手，而是『尊重快人决心不借助六王力量的意志』才不出手的……
是的，只要快人受到点擦伤，那一刻就是他们的败北。
不仔细看就发现不了的『悬浮在空中的小冰晶』，再加上『快人身后隐去身形的存在』……那两人只要快人受伤，就必然会行动。
到了那时，就不存在什么平衡了，特别是幻王会毫不留情。
对峙的是神界的 No.5，观察状况的是两名六王……这给赛克斯带来了令人恐惧的压力。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
在开始战斗，展开一进一退的攻防的大规模空间结界之外，新法尼亚王都的一角……较大的建筑上有一名少女的身影。
红色的长发如同熊熊燃烧的火焰，小个头的少女身穿好像校服的衣服，胸前围着漂布。在她的身体到处都有伤痕，具有一种久经沙场的战士风范。
少女从腰间的容器拿出烟斗，然后静静地胳膊交叉，观察着结界里开展的战斗。
「哎？好久不见了啊，『尼德贝尔特』」
「奥兹玛吗……啊，是挺久了。你也是来参观这场战斗的吗？」
「嗯，差不多吧。这件事情六王也很关注，可能还有其他阵营来参观了」
微风吹过，红发少女——龙王部下干部四大魔龙之一，『灭炎天龙』弗雷贝尔·尼德贝尔特的旁边，出现了叼着烟的奥兹玛。
正如奥兹玛所说，这场战斗备受知情者的关注。这样一来，必然会有像他们这样想要直接来参观这场战斗的人。
「……看来是啊」
尼德贝尔特小声说完的同时，在两人的附近绽开了一朵大红花，然后转眼就变化成了魔华姬莉莉艾的模样。
「看你们好像聊得很开心啊，能带我一个吗？」
「嗨，莉莉艾。界王殿下那边是你来了啊……」
「嗯。毕竟我和这次的主角还算有点交情」
「龙王部下是我，战王部下是奥兹玛，界王部下是莉莉艾……冥王阵营是当事人，爱西丝殿下那边没有部下，那剩下的就是幻王部下了吗……」
尼德贝尔特表示，莉莉艾过来之后所有阵营基本都凑齐了。她张望着寻找幻王部下的身影，但没有找到符合的人。
「就算有幻王部下在，也不会过来跟我们汇合的吧。不如说，那边的干部，也就是十魔他们，就连勇者祭也只会派潘多拉一个人出来，我直接见到过的也只有几个。就算这边有幻王部下，我们可能也认不出吧」
「唔，你不是会读心吗？」
「我能读取的只有表层意识。而且幻王部下本身就擅长潜入，如果是干部的话，对这方面更不可能没有对策」
「也是，那边干部的名字本身都是代号，叔叔也有很多没见到过的」
这时，三人暂且中断了对话，关注起了结界内开展的战斗。
「……这场战斗，你们怎么看？」
「唔～灾厄神拿出真本事的话应该一下子就能结束了，不过她好像没这个打算。这样的话考虑到时间限制，感觉宫间君这边比较劣势」
「虽然之后可能还有援军，但我也同意奥兹玛……要不这样？难得的机会，要不要赌哪边赢？」
莉莉艾有些愉悦地说完，尼德贝尔特一边吐出紫烟，一边看着结界内说道：
「这确实是观战时有意思的地方……只可惜这个打赌没法成立」
「哦？是吗？」
「你们也认识那个青年吧？既然提出要赌，那就说明你们认为他有可能胜利。然后……我不可能不赌挑战者赢。结果来说，这场赌局没法成立」
尼德贝尔特非常喜欢所谓的挑战者。她的看法是挑战者须伟大，她自己也拥有熊熊似火的进取心。
有着这样的个性，她自然不可能不支持挑战世界禁忌的快人这边；而奥兹玛和莉莉艾也都认识快人，并且对他有很高的评价。
「嗯，是啊。让人觉得他说不定能成，就是宫间君的厉害之处呢。说不定敌对的芬芙和赛克斯君也是差不多的心情」
「不过盲目地相信也很难呢。虽然我确实看不见，那就盲目地相信他的胜利吧」
「没想到你……说话方式还挺有特点的啊」
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
从战斗开始经过了一段时间。从整体状况来说，现在基本是胶着状态。不过和观摩的奥兹玛和莉莉艾预料的一样，保护菲尔的这一方有着微弱的优势。
「唔，呜……」
「莉莉亚！？」
快人露出担心的表情向莉莉亚喊道。她又受到了不知第几次的反击，被打飞到了后方。
比较莉莉亚和诺茵的综合实力……诺茵微微占据上风。战斗拖得越久，诺茵必然就越有优势。
莉莉亚这边没有明显的受伤，但从她大口喘着粗气的样子可以看得出她非常疲劳；另一边的诺茵呼吸完全没乱。
「……很不甘心，看来我现在确实是比不过初代勇者啊」
「……你要认输吗？」
莉莉亚微微垂下头，表明自己赢不过诺茵。诺茵听到之后，有些诧异地询问。
接着，莉莉亚……轻轻摇了摇头：
「……不……只是我尽可能不想用『这个』的。『这个』不是我的能力，也不应该轻易行使……」
「你说什……」
「可是……要是我不用的话，应该是很难跟你战个痛快了！」
「！？不、不好！诺茵阁下！！」
莉莉亚静静地说出这些话，赛克斯最早理解了其中的含义，有些慌张地喊道。
只不过，赛克斯还没来得及说出详情……莉莉亚就将『它』发动了。
「……『时之祝福』，现在赐予我『刹那的奇迹』！」
「什么，噗！？」
「诺茵阁下！？」
闪光瞬间爆发，把诺茵的身体击飞了很远。
打出这一招的当然是莉莉亚……但诺茵没有见到。不，勉勉强强算是见到了……却来不及反应。
那是因为莉莉亚用先前两倍——不，更快的速度冲过来挥剑……
最高神的真祝福——得到它的人准许以最高神的名义发言……当然，效果不仅仅是这一点。
受到最高神真祝福的人，会得到『学会一部分最高神拥有的权能的权限』。
是的，莉莉亚受到克罗诺亚的祝福，得到克罗诺亚的允许，学会了『加速自身时间的魔法』。
当然，获得允许也并不代表就能行使对应的魔法。即便只是一小部分，代表最高神权能的魔法……以普通的人类族来说，就算获得允许也不可能学会。
然而莉莉亚以她的天赋之才，学会了使用克罗诺亚教给她的魔法——尽管只能持续较短的时间。
只不过，即便是拥有强大的魔力，莉莉亚行使最高神的魔法『几十秒内三倍速度』就是极限了，并且这会消耗掉她绝大部分的魔力。
也就是说，这是莉莉亚手上的王牌，同时也是一把双刃剑。
不过这一招带来的效果很显着……先不说伯爵级，子爵级和男爵级的高位魔族看到莉莉亚的时间魔法时，都有一瞬间将意识从希亚身上转移开了。
「……刚刚分心了一瞬间吧？扣分」
「糟了！？」
希亚显然不会放过这个机会，她一瞬间便收割走了十几个高位魔族的意识，然后直线朝赛克斯的位置逼近。
只是……目前还不能说希亚这边完全处于优势。希亚一边横扫一个一个子爵级、男爵级，一边瞥了一眼莉莉亚和诺茵的战斗。
「……即使如此……也不足以打败那个勇者吗……」
看上去是莉莉亚使用时间
魔法压制住了诺茵……但希亚的眼睛却清楚地看到，那闪光般的剑击中，诺茵仍然在不停抵挡着莉莉亚的攻击……
「伯爵级最上位之间的战斗当然不会立刻决出胜负……『再有一手』的话……不，强求没有的东西也无济于事」
希亚用没有人能听见的声音嘀咕道。然后她把视线从莉莉亚她们那边移开，转向了自己的对手。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
从战斗开始，才过去了十几分钟……这么短的时间里，到底交战了多少回呢？
以我的动态视力基本判断不出，但我大概明白现在的状况。
……还差一手。对我方，对赛克斯那方，都是如此。
莉莉亚和诺茵开展了激烈的战斗。她和传说中的初代勇者打得难解难分，看样子还没能分出胜负。
伊尔奈斯和芬芙的战斗我实在是无法辨别，不过看她们有时停下来面对面的样子，两边应该都没有受到多大的伤害。
希亚以众多爵位级高位魔族为对手，已经让其中近半数失去了意识……至于伯爵级魔族，希亚虽有优势，却未能削减对方的数量。
拉兹、亚哈特、艾瓦三人看上去也有优势，然而对方数量太多，战线时进时退。
战斗本身看上去是我方优势，但我方的攻击都尚未触及结界的关键赛克斯。
只不过，赛克斯他们也是努力将战况保持在一旦松懈就会瓦解的危险边缘，没有了起初的从容。
我方要进攻到底还差一步，对方要防守到底也差一步……状况在某种意义上可谓胶着。
在我想着这些的时候，希亚等人暂且和战斗的对手拉开距离，回到了我的旁边。
「……啧，有了点小实力的家伙要坚持逃跑，可比想象的还要麻烦」
占据优势却攻击不到赛克斯的这一状况，让希亚焦躁地啧了一声。
我正打算去搭话，又从另外的方向传来喘气声。
「……哈……哈……」
「莉莉亚！？出了好多汗啊……没事吧！？」
看莉莉亚相当疲惫的样子，我连忙跑过去。希亚也瞥了一眼莉莉亚的状态，说道：
「……就算你的魔力很大，好歹也是在行使时空神力量的一部分。魔力和体力应该都不剩多少了吧？」
「……哈……嗯……她真的……好厉害……」
莉莉亚拄着大剑拼命支撑住身体，那精疲力尽的样子连我也看得明明白白。
另一方面，诺茵尽管到处都有受伤……但她依然靠双脚稳稳地站立着。我再次体会到她有多强。
不管怎么说，我觉得现在得让疲劳的莉莉亚恢复一下，于是从魔法箱中取出带吸管的饮料。
「莉莉亚，喝这个！」
「……啊，好的。谢谢……真好喝。嗯，诶？这个是……魔力和体力都恢复了……难道是相当贵重的恢复药……」
「啊，呃……是『世界树的果实饮料』」
「噗！？」
顺带一提是百分百纯果汁，我请爱丽丝帮我做的，味道应该也很不错。不过不是给自己用的，所以我没喝过就是……
「你、你你、你给我喝了什么啊！？话说，为什么要把世界树的果实做成饮料，有传闻说加工不善的话治愈效果会减弱……啊！？你该不会又为了给林喝，去拜托幻王殿下做了吧？」
「……先、先别管了啦！接下来要怎么办！？」
「……等回到宅邸，我有话要好好跟你聊聊」
一下子就暴露了是为了什么做的了……感觉之后的事有点吓人。
总、总之，这下子莉莉亚的体力就恢复了……但我仍然不觉得能突破诺茵。
莉莉亚等人似乎也是这样的考虑，直勾勾地盯着赛克斯他们。
这时，伊尔奈斯也暂时停下战斗回来了。
「还真是～没那么简单～就能打赢呢～」
「不是，不如说，伊尔奈斯……强得吓我一跳啊……在伯爵级里面也完全算强的了吧？」
「这方面～因为没有明确的区分～我也不是很确定～」
伊尔奈斯和芬芙的力量好像不相上下，伊尔奈斯似乎没有受什么伤，同时芬芙看上去也几乎完好无损。
拉兹等人也暂且回到了这里，像是重整态势一样面对赛克斯等人。可以说战斗暂停了……赛克斯他们的目的是争取时间，因而在这个状态下也不会发起进攻，而是等待我方的行动。
不知还剩多少时间……但状况肯定不容乐观。
在让人颈后发烫的焦躁感中，诺茵转向我这边开口说道：
「……快人，已经够了吧？」
「……什么够了？」
「求求你，请你回去吧」
「……」
那是说服……不，是恳求。
诺茵带着泫然欲泣的表情让我回去，我既不否决，也没有同意。
这十几分钟我也不是在玩。因为无法参加战斗，所以我才思考：诺茵他们的心情，还有愿望……毕竟这个人一定……
「你的主张肯定是正确的。可是菲尔也明白这一点……所以，还请放着她一个人吧」
「……」
「这样的话，『总有一天』……菲尔和克罗姆殿下会重归于好……」
「……总有一天……是什么时候？」
「……诶？」
「……已经一千年了吧？」
「这、这个……」
我没有大声喊叫，而是用缓慢沉稳的语气向诺茵询问。
「诺茵，我要说的是我的猜想……你……一开始，是不是也想要让菲尔大夫和克罗重归于好？」
「这……」
「然后……虽然我不懂什么社会形势，但你大概是对自己得到称赞、菲尔大夫遭到贬低的状况感到内疚，结果没什么机会行动，只放任时间流逝，处于半放弃的状态」
「……不、不是……我……」
我觉得对诺茵来说，菲尔大夫并不是恶人的老大，而是作为『各自想要保护珍视之物而战斗的对手』怀抱敬意的对象。
因此，她才会愧对菲尔大夫。这件事情绝对不是诺茵自己的原因，但依她的性格，这也不无可能。
现在诺茵相当动摇的模样，正印证了这一点。
「你一开始是不是这么想的？不用太着急，花时间慢慢说服菲尔大夫就行」
「……不是」
「等再过去一段时间，等她心里的伤痊愈，再有下一次机会的时候……你是想着这些事情，到头来还是无法采取行动，就过去了这么长的时间吧？」
「……这……这种事……才……」
我绝不是在责备诺茵，不如说我深刻理解诺茵的心情。
纵然有岁月之差，这个人怀有的东西和『曾经的我』应该是一样的……
「我也经历过。等之后再加油，下一次会采取行动，从明天开始努力……像这样给自己找借口的过程中，为了踏出一步要跨越的墙壁越来越大……不知不觉中，我就动不了了」
「唔……」
「所以，我也完全明白自己没资格说这些，但我就是要厚着脸皮讲出来……不会来的……」
「……」
「现在不行动的话……那个『总有一天』是永远不会来的！！」
「唔，啊、啊啊……」
「所以我不会停下。你当我是外人多管闲事我也不介意，要鄙视我也无所谓……不过诺茵，你真的……觉得保持现状没问题吗！？」
「！？」
我有力地说出了……这算不上说教的自我中心的主张。然而诺茵却退后了一步，好像受到冲击似的，在她的眼中浮现出不小的动摇。
正当我想要接近诺茵时，芬芙和赛克斯等人为了护住诺茵挡住了我……赛克斯还没帮诺茵说上话……就响起了撕裂空气的声音。
「吼得漂亮！！」
「……诶？」
「年轻人，就是要这样乱来才行……好，是老朽喜欢的类型！」
「这……声音……不会是……！？」
由于突然响起的声音，诺茵似乎也露出了惊讶的表情。
「嗯，年轻人，奋勇前进吧！选择是对是错，前进之后再决定便是！有障碍，就打碎！……不过，唔……刀刃不够吗？那老朽借给你！！」
紧接着，在我和赛克斯他们之间的地面上，伴随轰响刺入了一把轻松超过 2 米的枪，其形状仿佛巨大的剑将剑柄伸长似的。
然后，那个存在紧随着枪现身了。
海蓝色的齐领短发，鱼鳍状的耳朵，类似水手服的蓝白衣服……不满 150cm 的小个子，威风凛凛地把枪从地面拔出，扛到肩上。
「尽管放心，把老朽算在战斗力里就行。虽然国王之名老朽想尽快丢掉……但『人界最强」的名号，老朽目前可还不打算扔了！」
「……拉古娜……你、你为什么，到这里来了！？」
「没什么。战友步入歧途，帮她改正也是朋友该做的……不过你应该也知道……老朽可是有些粗暴的哦？」
胶着的战局差的那一手——同样受困于过去无法行动的诺茵——『为了拯救她的最后一块拼图』，极其突然地，却又是在绝妙的时机，出现了。
被称为人界最强的拉古娜陛下出现在了战场上。她先前说自己「粗暴」，却又用与她声称的相反，十分温柔的声音对诺茵说道：
「……光啊。和老朽一样……你也长了岁数呢。老朽说的不是外表，是内心……」
「什么意思？」
「啊，没什么，就是觉得『不像你』而已」
「不像我？这是什么意思……」
就好像母亲对孩子说话一样，拉古娜陛下开始教诲诺茵。
我觉得，或许正因为是过去曾一起踏上旅途同甘共苦的拉古娜陛下，才能够将话语切实地传到现在的诺茵的耳中。
因此，尽管诺茵的动摇尚未消失，但她也表情认真地倾听着拉古娜陛下的话。
芬芙和赛克斯或许也不打算打扰两人的对话，都没有插嘴。
「……方才那个年轻人所说的话……老朽以前也听到过一样的内容。你已经忘记了吗？」
「诶？……啊」
「是啊，过去打败魔王之后……老朽这群人制止说『世界的鸿沟太大，等将来某一天由时间来解决吧』，那时有个人坚决反对，想靠自己一个人改变世界」
「……」
「她说『拖得越晚，就越难改变吧。必须要现在挑战……所谓的那一天，一定是永远不会来的。所以我会试着加油』……说完这些向前走的背影，甚至让老朽有些憧憬。老朽看到了未来的希望……是啊，就是你啊，光」
拉古娜陛下握紧了手，沉默片刻后有力地盯着诺茵的脸庞：
「……你还要……纠结到什么时候。你不是这样的人吧……快回来！」
「……拉古娜」
「无论世间产生多少英杰，时代产生多少改变……老朽心里的『勇者』，永永远远只有一个！所以醒过来吧，九条光！」
「……」
拉古娜陛下带着强烈的意志叫喊道。诺茵听到后，缓缓闭上眼睛。
就这么过去了数秒……在一切声音都消失的静寂中，闭着眼的诺茵缓缓睁开了她的眼睛，转头看向我而不是拉古娜的方向。
「……不要上当了！快人！」
「诶？上、上当？上什么当？」
「赛克斯先生的结界的确很强。但是……接受『夏洛法娜尔女神祝福』的你是例外！」
「诺茵阁下！？」
「赛克斯先生出现在这个地方本身就是误导……其实从一开始就该单点突破……只要你到达『原本教堂应该在的位置』——也就是对你来说的『目的地』，就可以到结界外面去！」
……这样啊，这么一说确实有道理。
如果不打倒赛克斯就无法打破这个结界的话，那么赛克斯潜伏起来，交给其他人才更为有利。然而赛克斯不顾被打败的危险，出现在了我和希亚的面前。
如同诺茵所说，这是为了误导我们以为『不打败他就无法突破』……赛克斯真正提防的，是我径直往结界外面移动。
证据就是，赛克斯听到诺茵的发言，少见地发出了慌张的声音。
没必要询问诺茵为什么告诉我这些。她说完就立刻跑到我们这边，转过了身。
然后，她消除了身上漆黑的铠甲，带着强烈的决心小声说道：
「……谢谢，快人，拉古娜……多亏你们，我终于清醒过来了」
「……诺茵」
黑雾包裹住诺茵的身体，她换上了和服和配套的裙子——就好像大正时代的女性那样。
然后，她将美丽的黑色长发整理到脖子后方握起来，毫不犹豫地拿手上的日本刀切断长发。
「呼呼呼，好令人怀念的样子哦……给」
「谢谢」
拉古娜陛下看到头发变短的诺茵，笑着递出了细长的白布。
诺茵接过那块布……把它当作头巾绑在额头上。
「……快人，我为至今为止的无礼道歉。请务必也把我带过去，我必须要再一次和菲尔对峙。我也想帮她！」
「好，不如说我还想请你去呢」
想拯救菲尔，这无疑是诺茵内心深处的愿望，也是一直在她心里的一块疙瘩。
托拉古娜陛下的福，诺茵不再迷茫，加入了我们这边。
于是接下来，就只剩和菲尔大夫对峙……的话那倒是最好了……
「唔～这样啊……诺茵阁下要帮那边吗，啊不，这也是没办法的事」
「……赛克斯先生，对不起。不过您还打算继续吗？」
「嗯……这样吧，难得的机会……就让我再挣扎挣扎」
是的，赛克斯似乎还想要继续战斗，他漂浮着上前了一些。
先前他都处于后方。似乎是为了阻止我们的单点突破……接下来赛克斯也会直接参加战斗。
芬芙一副认真的表情沉默不语。
由于诺茵和拉古娜陛下的加入，我方占据了压倒性优势。不过还不能放松，至少芬芙和赛克斯的斗志还半点未消。
「……诺茵，这个给你，是世界树的果实的……」
「啊，不要紧的。谢谢你」
「诶？可是诺茵到处都有受伤……」
我打算先让和莉莉亚战斗到疲惫的诺茵恢复过来，便拿出了递给莉莉亚的同款饮料，不过诺茵摇头告诉我说不需要。
「……嗯，我确实很疲劳，到处也都有伤……说不定已经伤痕累累了。但是……我的心现在充满活力！对，就像过去那样……」
「呃，那个……哇！？」
在我为唯心主义的台词困惑的时候，诺茵的身体爆发出几乎有先前数倍的魔力。
这、这是什么！？好像诺茵……不止没有变弱，反而还更强了！？
「……光以前就好像不屈的怪物一样，不如说陷入劣势的时候反而会变强。担心她都只是白担心」
「说的什么话……我只是比别人更『不懂得死心』而已」
「『靠毅力就能让魔力量飞跃』的怪物说什么呢……」
总、总之诺茵好像不要紧。
莉莉亚等人也迅速站到我们旁边，与赛克斯的军队对视。
目标是单点突破——不耍小花招的正面碰撞。在我的身体自然积蓄起力量的时候……赛克斯突然开始环视周围。
「……什么……竟然在这个时候？哎呀哎呀……你果然很可怕」
赛克斯毫不掩饰动摇，露出真心惊愕的模样看向我……紧接着，我也理解到了他会这样说的原因。
感应魔法通知我那些人在靠近的同时，三道人影出现在我面前。
「我们来晚了！主人！」
「阿尼玛！伊塔！西塔！」
不止是她们，又有两道人影向莉莉亚的方向……
「大小姐，稍微迟到一点还请见谅。我们也是赶着过来的……」
「露娜、齐格……嗯，一点都不晚，来得正好」
阿尼玛、伊塔、西塔、露娜玛丽亚、齐格……宅邸赶来的可靠援军也加入了，这样就完全做好了战斗的准备。
终于要到决战之时了。在我这么想的时候……响起了静静的声音：
「……都无所谓」
明明声音听着十分沉静，却让人感受到强烈的感情。与此同时，从芬芙的身体中喷涌出了不得了的魔力。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
「……芬芙阁下？」
看到芬芙放出暴风般狂乱的魔力，赛克斯向她搭话。芬芙却没有回应，而是弹了一个响指。
接着，在芬芙后方出现了好几个巨大的铠甲。
「那是……配置在居城和城市周边的自动操作的巨兵……」
对芬芙召唤来的巨大铠甲有印象的诺茵小声说道。其他人也看了过去。大部分人都猜想，那二十只巨大铠甲会参战……然而猜想并不正确，巨大铠甲突然变得粉碎，化作魔力的粒子吸收到了芬芙的体内。
「……不管是谁，有多少人来都无所谓。不管对手是谁，不管对手是什么……我都要保护菲」
芬芙回收了巨大铠甲——也就是负责防守克罗姆艾娜的居城和周边城市的魔力，更强大的魔力缠绕在芬芙身周。不用特意去问，那显然是在为某样东西做准备。
「……这就是传言里的『宙斯盾』吗？」
「宙斯盾？」
「是芬芙大姐拥有的最大最强的防御魔法，绝对防御的盾牌甚至可以干涉因果律……听说即使是六王的攻击也能挡住几发」
希亚的嘀咕让快人不解，然后诺茵解释道。
「……不。这不是宙斯盾。宙斯盾是为了『保护家人』的魔法……这个不是。这个魔法是我为了『保护菲一个人』那唯一一个人创造的魔法——无论是珍爱的家人、我自己，哪怕舍弃其他所有一切，也要坚决保护菲的力量！」
「这、这是……芬芙阁下！？这、这是要做什么……」
强大的魔力形成漩涡，收束到芬芙的右手上
。空气震颤，大地摇动，地面产生裂痕。
魔力变化成漆黑的火焰状，将芬芙的右臂燃烧成黑色。
「……『冥王之手Pluto Hands』」
右臂变得锐利而凶恶。黑色的魔力扩散到芬芙的脸部，将她的右眼染成黑色。
那右臂放出的魔力是先前难以企及的。众多人表情变得惊愕时，希亚不爽地啧了一声：
「啧……净做蠢事。那只手臂的魔力，明显超过了那家伙能处理的容量，简直就和把周围连着自己一起消灭的炸弹没什么区别……」
「……芬芙大姐」
听到希亚的话，又见到不顾自身的芬芙，诺茵露出了好像受到打击的表情。
不，不只是诺茵，其他冥王阵营的人也有不少，就连赛克斯都露出了困惑的表情：平时温柔开朗，好像可靠的姐姐一样的芬芙，表情却带着非常悲痛的决心，行使舍身的力量，那副样子实在是太有冲击性了。
在大家都被芬芙震慑到的气氛中，有人向前走了一步。
「……所以～我就是在说～你做错了哦～」
「……你认真的吗？我承认你有伯爵级最上位的等级，但那家伙接下来的一击，只考虑威力的话恐怕能匹敌六王。应该由我而不是你来负责比较好吧？」
见到伊尔奈斯上前一步，希亚警告说这太鲁莽。然而伊尔奈斯听到后静静地摇头：
「不～她就交给～我来对付～。灾厄神～麻烦你～去解决其他的爵位级～」
「……你能做到吗？」
芬芙拼死的一击不可忽视。但对手并非只有芬芙一人，要压制剩下的大量爵位级高位魔族需要希亚的力量，她也能理解这样分配是更高效的。
然而前提是伊尔奈斯能够接下芬芙这一招。
伊尔奈斯没有回答希亚诧异的提问，而是转向快人那边问道：
「快人先生～你觉得～我能～赢她吗～？」
「说实话，我的等级相差太多，不太清楚每个人都有多强，当然对胜算也一无所知」
听到伊尔奈斯的提问后，快人说到这边暂时停了下来，然后笔直看向伊尔奈斯的眼睛说道：
「……不过……我相信伊尔奈斯」
伊尔奈斯接过这话语中直率强烈的心意，轻轻笑了一声，又重新看向芬芙。
「谢谢～你的这句话～比任何东西～都更能给我力量～」
说完，伊尔奈斯背后浮现出五个魔法阵。
「这个术式是……封印术式？」
「不～有点～不一样～。这是～储藏魔力的术式～」
由于在正对面的位置，芬芙最先推测了术式的内容，但伊尔奈斯否定了她的嘀咕。
「你应该已经注意到了～我～魔力量很少～最多～也就是到伯爵级的中间水平～。所以～为了在需要的时候能扭转这一点～我每天～都在积攒一些魔力～并且制作了术式～能在满足特定条件的时候～调出那些魔力～」
这可以说是伊尔奈斯的奥义，也是她从来没有使用过的王牌。
不，准确来说不对……不是『没有使用』而是『无法使用』。
要从这一术式中调出魔力，必须满足五个条件。至今为止伊尔奈斯还尚未满足过。
伊尔奈斯直勾勾地盯着芬芙，同时发出明确有力的声音：
「这场战斗是『和比自己魔力更加巨大的对手的战斗』」
第一个条件，敌人的魔力量超越了施术者伊尔奈斯。话音刚落，伊尔奈斯背后浮现的五个魔法阵亮起了一个。
「这场战斗是『以自身意志参加的战斗』」
第二个条件，伊尔奈斯自己是否是带着明确的意志参战的。
「这场战斗『不是出于私怨』」
第三个条件，战斗不是起因于伊尔奈斯个人的怨恨或憎恶。
「这场战斗『必须要获胜』」
第四个条件，施法者伊尔奈斯是否有取胜的意愿。
第四个魔法阵亮起。过去也曾有战斗能满足到这个条件。然而第五个条件还从未满足过。
她自己也不知道为什么要选择它作为最后的条件。或许是因为曾经身为她的王的夏提雅，指出的她的扭曲……即便伊尔奈斯觉得这是没有意义的建议，她心中某个地方还是有所在意。
「然后，这场战斗……」
她原本的确是空空如也。空空如也的她没能满足过第五个条件。但，这都是……过去的事情了。
伊尔奈斯看了一眼快人那边，讲出了最后关键的一句话。
「『是为了重要的某人而战！』」
第五个魔法阵亮起，耀眼的光芒包裹住伊尔奈斯的身体。光芒化作冲天之柱，充满了比起现在的芬芙也有过之无不及的魔力。
就在这耀眼的魔力光中，响起了静静的声音。
「……奥义，极星」
随着这句话，耀眼的光芒收束到伊尔奈斯身上消失了。伊尔奈斯的模样产生了变化，或许是庞大的魔力产生的影响，角和头发变长了，眼瞳中放出红色的光晕，在空中拖出一道尾巴，白雷般的魔力从身体爆发。
「我再说一遍。你错了……那种天真的决心，宛如失控般的力量，会由我来贯穿」
「……天真的决心……」
听到伊尔奈斯静静的话语，芬芙表露出了怒意，右臂的黑炎也随之变得更加旺盛。
狂野奔腾的魔力中，伊尔奈斯依旧是一副清爽的表情。她静静地握住右拳摆好架势。
两人之间不再需要更多言语。芬芙也缩回右臂，摆出攻击姿势。
「这一击，乃是穿透星辰之枪……」
黑炎和白雷，两名世界屈指可数的强者，伯爵级最上位放出必杀的一击……暴风般肆虐的魔力中，伊尔奈斯宣告：
「——星枪Astrea！」
能用眼睛确认接下来的事情的，在聚集起来的人之间也只有一小部分。其他人见到的，就只是伊尔奈斯和芬芙突然消失，以及从她们所在地到遥远的远方凹陷下去的地面。
在对胜负的疑问之中，最先行动的是快人。他当然完全看不到战斗的经过，只是相信伊尔奈斯才跑了起来而已。而这作为导火索已经足够了。
以快人的动作为信号，其他人也行动起来，最后的决战拉开帷幕。
在广阔到让人怀疑是不是无限延伸的结界里，伊尔奈斯和芬芙保持着右臂碰右臂的姿势高速移动着。不……这样的描述并不贴切。
准确来说，是芬芙被伊尔奈斯的攻击压制，正在远离战场。
「唔，呜……为什么……这么……！」
芬芙露出苦闷的表情低喃。发动冥王之手的芬芙，和通过极星强化的伊尔奈斯……双方现在的魔力量、强化过的身体能力，以及攻击本身的威力几乎在同一水平。
是的，应该在同一水平才对。可是现实如何？明显是伊尔奈斯在压着芬芙。芬芙从战场的位置被推开了很远，这就是最大的证据。她漆黑的手臂开始逐渐产生裂痕。
「为什么！？为什么！」
如果力量均衡，那就是心意的差距造成了这般状况吗？那样的话，芬芙就绝对不能承认这一点。
她不可能承认，自己为了保护菲尔而抛弃一切的决心会不如伊尔奈斯。
「……我说了。你的决心太天真」
惊人的魔力奔流之中，这道声音清楚地传到芬芙的耳中。
「我如果是为了心爱之人战斗，也会赌上性命」
「咳，唔……」
说着话，伊尔奈斯拳头的势头又添了一分，芬芙右臂上的裂痕越来越大。
尽管表情苦闷，芬芙依然开口反驳伊尔奈斯。
「那种想法，我也——」
「但我『不会舍弃掉它』」
「——！？」
「你理解吗？你舍弃自己、舍弃一切地战斗，受伤……会给你想要保护的那个重要的人带来多大的伤害」
「我、我……让菲……」
伊尔奈斯的声音含着热量，白色的雷光与之呼应着越发迅猛。裂痕扩散到芬芙的整个右臂，可以说是还差一步就会崩溃的状态。
「舍弃一切保护重要的人？保护重要的人同时也『保护自己』……连这种决心都没有的半吊子，别以为能够赢过我！！」
「咳，啊，啊啊啊啊啊啊！？」
终于，白色的雷光贯穿了黑炎，以此为契机，膨胀的魔力炸裂，不得了的爆炸将两人卷入。
巨大的爆发扬起的烟尘中，芬芙两膝和单手撑在地板上，喘着粗气。
「……哈……哈……」
她的右臂到肩膀为止都被炸飞，身体各处也因为魔力的大爆炸而受到了伤害。
（有很多应该反省的地方，这些都以后再说。现在最要紧的是恢复……受伤很重，魔力也消耗了太多，要恢复到能战斗的状态得一分钟）
从旁观者的角度来说，芬芙已是伤痕累累。但说到底，芬芙——不如说伯爵级最上位的高位魔族基本都是不死之身，即使灰飞烟灭，复活自己这点事情也能理所
当然地做到。
这个等级的战斗基本上不可能一两天分出胜负。比如说芬芙再过一分钟就能重新开战，再有一分钟的话，消失的右臂也能完全重生。
（重生右臂可以暂且搁置。至少要恢复一点点体力和魔力，才好赶紧去支援赛克斯他们……）
芬芙暂且将与赛克斯他们汇合定为最优先的目标，打算赶紧从损伤中恢复。
问题是不能忘记，场上还有一个人，既然芬芙还健在，那么对方自然也同样健在……
就好像滑进想要专心恢复的芬芙的意识缝隙中一样，一双手顺其自然地环到了芬芙脖子后面，没发出一点声响。
芬芙立刻反应过来，抬起头。她眼睛看到的是，解除了极星状态但四肢依旧健全的伊尔奈斯面带独特笑容的身影。
「……『病魔的拥抱』」
「不好，呜哇——！？」
一瞬间，伊尔奈斯的皮肤染成了看上去有毒的颜色，并且开始侵蚀芬芙的身体。
幻王部下干部十魔之一，代号潘德摩尼姆，她以『招来毁灭的病魔』的外号为世人所知。正如这个外号所述，她——伊尔奈斯拥有操纵病魔的能力，而且强大到能贯穿上级神的祝福。
（虽然我受了不小的伤，但居然贯穿了我的抗性！？）
只不过，对于原本来讲对状态异常有坚固抗性的芬芙来说，病魔之流是不起作用的。但现在她负伤不浅，这就是另一码事了。
芬芙露出苦闷的表情。即便如此，病魔也只是侵蚀了芬芙身体的一部分就停了下来，并没有进一步侵蚀的模样。
「……别小瞧我！我怎么会被这点小东西干掉！」
是的，芬芙立刻造出对病魔的抗体，试图反击体内的病魔。于是伊尔奈斯马上让病魔变异，再次尝试侵蚀。
「嗯～是啊～靠这个～是没办法～把你击倒的吧～」
伊尔奈斯爽快地认同了芬芙的说法。现在确实就像猫捉老鼠的游戏一样没完没了，但芬芙反抗的力量稍稍占优，迟早会让病魔失效吧。
「但是～……要『拖住你』的话已经足够了哦～」
「啧……」
这场攻防中，伊尔奈斯本来就没想过要打败芬芙。目前她们离决战的地方很远，那么最要紧的就是把芬芙控制在这里，不让她去汇合……正如快人相信伊尔奈斯，她也同样相信快人。
（……不好！？要应付病魔就费劲全力了，没有余力再去恢复……）
因此，伊尔奈斯就全力地不停阻挡芬芙一个人。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
时间稍微回到过去，另一边——可以算得上是核心的战斗也迎来佳境。
诺茵用完全感觉不到疲劳的脚步奔跑，拉古纳并排跟在她旁边。
「好怀念啊。久违地觉得热血了」
「长时间没上战场，不会手生吗？」
「哼，怎么可能！」
短短交谈几句，拉古娜就一边急加速，一边把手上的枪向地面刺出。
接着，枪碰到的地面扬起三根巨大的水柱，每一根都好像枪一样冲向魔族。水柱吞没了大量魔族之后，三根水柱汇集成到了一起，形成巨大的漩涡将魔族关在里面。
「要好好手下留情啊，那可是我重要的家人……」
诺茵就停下了脚步，在空中变出大量日本刀，摆出居合的架势。
接下来，悬在空中的刀伴随诺茵的动作一起动了起来，所有的刀同时释放出斩击。
「一闪百刃……百花！」
放出来百道斩击，一瞬间切开大漩涡，带走了大量魔族的意识。当然，诺茵没有杀害之意，魔力斩击全都是留了一手的……
「不是，我看你更加不留情啊……」
「我可是好好控制了威力的。拉古娜做事情比较随便，我才担心啊」
「你还真敢说」
听到诺茵的话，拉古娜露出有些开心的笑容，架起了枪。刚才诺茵的一击把相当多的人打趴下了，但并不是全部，有实力的人在诺茵攻击前就逃离了漩涡，仍然健在。
「看来各自手都没有生，那就再好不过了」
「是啊。这样应该就没问题了，早点结束吧……拉古娜应该也有工作吧？」
「唉……老朽要到什么时候才能不当国王啊……」
两人一边互相开着玩笑，一边用完美的配合弥补彼此的破绽。由于共闯过大量的战斗，她们才能默契地配合，持续与大量的魔族战斗。
在诺茵这边以外的地方，赶来的帮手也开始了战斗。
「露娜！」
「……记得给我一份特别津贴啊，这个不仅贵，还是一次性的……嘿！」
莉莉亚看到魔族组成队列，喊了一声。露娜玛丽亚察觉到其中的意图，从怀里拿出几枚卡片向魔族投掷。
露娜玛丽亚弹了一下响指，投出去的卡片便变化成蛛网状的魔力丝，捕获住赶过来的魔族。
「齐格！」
「嗯，记得要手下留情哦，莉莉」
确认到魔族的动作停下之后，莉莉亚在脚边升起巨大的魔法阵，发动魔法。
莉莉亚释放的魔法产生出狂暴的龙卷，吞没了停下来的魔族。接下来，齐格林德把炎剑插入地面，龙卷变成了火焰龙卷。
「……齐格你才要注意，不能杀掉对面哦？」
「放心，是小火」
「等等，两位……好像波及到我了哎？围裙有些烧焦了！？这能用经费报销的吧！？」
莉莉亚、齐格林德、露娜玛丽亚既是挚友，又是共同战斗到现在的战友，她们以默契的配合并肩作战，稳步削减着魔族的数量。
在稍有喘息机会的时候，齐格林德忽然想起来什么，向旁边的莉莉亚问道：
「话说莉莉……我之前就觉得伊尔奈斯小姐不是一般人……她原来这么强的吗？」
「我也吓了一跳。不如说这完全就是伯爵级最上位的级别吧……啊！？对、对了！既然是伯爵级高位魔族，那还是应该拿出符合这个等级的工资吧？」
「……我觉得伊尔奈斯小姐绝对不会答应的」
「我同意露娜」
阿尼玛发出怒吼，冲入敌阵，发挥出强大的臂力，就好像为主人排除一切敌人的重坦克一样。
对方防御，则连同防御一起击穿；同时她利用坚韧的防御力，无视敌方的攻击，不断进攻。这简直就是一只被放出来的野兽，她沉重尖锐的一击即便是爵位级魔族也不能轻易接下。道路逐渐被开辟出来。
当然，敌人也不傻。他们判断出正面迎战阿尼玛的火力绝非上策，便试图周旋着进攻阿尼玛的弱点，也就是机动力。
而伊塔和西塔不会放过这一良机。
西塔用大盾防御逼近的攻击，伊塔趁机拿枪扫荡。
尽管两人平时常常由于性格差异而吵架，但一到战斗，这组双胞胎的配合则融洽到了美妙的地步。
因为两人相互信赖彼此的实力，所以伊塔可以专心全力攻击，西塔则只需要全身心地完成防御。
将攻击和防御完全分担进行战斗的两人发挥出了超过各自实力的力量，甚至不停地击破着比她们等级更高的男爵级高位魔族。
三个人，三种不同的战斗方式，但心是共同的——为了敬爱的主人开辟道路。
战场上是开展华丽的战斗正面突破的光景。目击到这一场景，也就会不由得把眼睛从『没有进行战斗的一个人』身上移开。
快人在战斗的缝隙中穿行，一点一点地，却又实实在在地朝着目的地前进。
快人的运动神经并不算特别好，但因为他定期陪阳菜跑步起了效果，前进的过程相当顺利。
只不过，要瞒过所有魔族的眼睛自然是不可能的。有时会有注意到快人的魔族前来阻止……他们都会被从后方飞来的箭矢拦住。
「不会让你妨碍快人君的！」
弓箭高手拉兹莉亚牵制靠近快人的人们……
「……哎呀，还有我们……」
「忘记我们可不行哦！」
亚哈特和艾瓦露也来支援，快人越来越靠近结界的墙壁。
战力相对均衡是先前的事情了，现在完全是快人这边掌握着战局。
于是乎，势如破竹便是必然的结果。
只不过不可以忘记，对方也还有伯爵级最上位——六王干部级的强者……
「……没办法」
随着战场上响起这道声音，快人等人前进的方向上出现了巨大的棺材。
「芬芙阁下已经展现出了决心，老夫也不能坐以待毙啊」
棺材打开的同时，一瞬间出现了铺满视野的大量亡者：大小各异的骷髅，兽形的僵尸……种类多样，大约有几千只。
用压倒性的数量进行妨碍，做法简单，但如果要拖延时间，这确实是最有效的战术。
其他十名伯爵级拼死阻止着希亚，而赛克斯则阻止快人到达目的地。
只不过，紧接着就发生了完全出乎赛克斯意料的情况。地面突然出现了植物根状的物体，将所有亡者一同
束缚。
「什么……这是！？」
预料之外的情况还在继续。前一秒还只是觉得吹来一阵有点强的风，紧接着几千亡者便裂成了碎片，而后飞来灼热的闪光将亡者消灭得一干二净。
（从结界外来的精度难以置信的束缚、连同亡者的自我再生功能一起切碎的高级斩击、一击消灭大型死灵的火力……毫无疑问是相当的强者，到底是谁……不，放到之后再考虑吧）
尽管赛克斯对这突然的插手感到惊愕，但执行这招的人似乎不打算进入结界，看不到对方的身影。另一方面，刚才不过是被打了个出其不意，只要知道有人从结界外攻击，那就有很多办法去应对。
赛克斯立刻理清思绪，打算为了阻止快人这个最优先的目标展开行动。可就在这时，又有不得了的威压感袭来。
「……唉，没办法」
面对大量爵位级的希亚露出好像放弃了什么似的表情，小声说道。
「真了不得。不只是个人能力不错，配合也很好……哎呀哎呀，本来这不是能轻易使用的东西。『这』可是夏罗法娜尔女神连同名字一起赐给我们神族的宝贵之物」
希亚小声说出对冥王阵营的赞赏，然后轻轻拍手。
「所以你们可以为此自豪。这场战斗结束之后，尽管去跟朋友和家人吹嘘吧……就说你们『让灾厄神使用了权能』……」
听到希亚的宣言，和她对峙的人们开始紧张。跟希亚战斗的全部都是爵位级，属于相当的强者。
因此他们理解希亚的宣言的危险性。权能是夏罗法娜尔直接授予神族的能力，效果会有局限性但能完全超越魔法。
加强戒备是自然的结果。一名伯爵级打算发动坚固的防御魔法。
「不、不好！？已经……」
见到那人的行动，赛克斯着急地喊道。紧接着，伯爵级想要发动的术式爆炸了。
「没想到强如伯爵级，发动魔法也会失败呢。一万年都难说有一次吧。是紧张得没构成好术式么？真是『灾难』」
「各位，不可以轻易行动！」
「死灵大贤者的名号果然不是吹的，很明白状况……但明白状况也无济于事。即便我不能像命运神那样以整个世界为范围，这个空间这点小地方要纳入范围还是简单的。总之，这里在我的支配下……你们的任何一个行动都不会顺利，只要想做什么，灾厄就会来临」
在作用于因果这一点上，希亚的权能和她的上司菲特很相近。在她权能的领域内，她敌人采取的一切行动都会有灾厄降临。
简单来说，无论是攻击、防御还是躲闪，一切的一切都不会得到期望的结果。就好像失败已成定局一样，赛克斯等人无法行动，因为行动之后必然是不好的结果在等着他们……
「……好了，赶紧去吧」
「谢谢！」
这样一来，就没有能阻止快人的方法了。快人终于到达了目的地——原本教会所在地的近处，他回过头，伸出手：
「诺茵！」
「嗯！拉古娜，之后就交给你了！」
「尽管放心！」
被叫到的诺茵把状况托付给了拉古娜，然后立刻跑到快人旁边，握紧了快人伸出来的手。
快人和诺茵牵起手，另一只手伸向前方。接着，就好像关着的门打开一样，结界产生了缝隙，前方能看到菲尔的教堂。
快人他们走出结界一步后，缝隙就恢复了原状。快人和诺茵暂且停下脚步，互相看了看彼此，各自点点头，然后把手伸向教堂的门。
木头大门发出摩擦的声响，打开了。
快人和诺茵想找的菲尔——她正在祭坛前面。
彩色玻璃透进来多种颜色的光，照在菲尔身上。她缓缓转身，朝向来访的两人。
背光站在祭坛上的那副模样充满威严，挂着淡淡微笑的脸甚至让人觉得妖艳。
「……欢迎两位，呼呼呼，这个样子，总感觉让人回想起魔王时代呢」
「……」
「……」
「谢谢你们过来。我真的很高兴……不过对不起。我肯定回应不了你们的心意」
菲尔悲伤地微笑着。她一下子就知道了快人他们是为什么来到这里的。
在此基础上……她仍然试图拒绝：
「所以……能请你们回去吗？」
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
快人和诺茵穿过结界进入教堂的时候，同样在结界外面的三名六王干部从远处望着他们的背影。
这三人——也就是先前攻击了赛克斯召唤出的死灵兵支援快人的莉莉艾、奥兹玛和尼德贝尔特——愉悦地交谈着。
「终于到这一步了。话说我们出手没问题吗？会挨骂吧？」
「不，只是手滑而已。你看，我眼睛看不见，就不小心哧溜一下……而且要说这个，你不也是一样吗？」
「哎呀～叔叔也年纪大手滑了唉。不过就算真的出手，我家老爷也不会在意的吧。尼德贝尔特也是差不多的感觉？」
「嗯？没有，我就是自己主动去攻击的啊？」
从莉莉艾调皮地说话开始，话题就快要总结到手滑的方向，但唯独尼德贝尔特说自己并不是手滑。
「原本就只是不成文的共识。马格纳威尔殿下没有严令我什么，而且就算有，我大概也会支援那个青年吧。能帮助到那么伟大且充满热情的挑战者，挨点骂也就甘愿接受了」
说到这里，尼德贝尔特把叼着的烟斗插进腰间的容器，然后转身背过教堂。
「这次见识到了一场不错的挑战」
「哦？好像还没结束的样子，这就要回去了？」
「我到现在为止见过了许许多多的挑战者。会赢取胜利的人的背影，我自认算是了解的……那名青年大概会成功吧」
尼德贝尔特用确信快人会胜利的语气说完后，轻轻露出笑容。
「能沉醉于胜利的美酒，是挑战之人与支持他的人的特权。我身为外人若要去偷窥那胜利的光景，未免太过不解风情。因此容我先行告辞」
接着，尼德贝尔特看了一眼快人进入的教堂门扉，露出发自内心感到快乐的笑容，喃喃道：
「真是见识到了不错的东西。伟大的挑战者，宫间快人……你的名字，容我刻在这弗雷贝尔·尼德贝尔特的灵魂中」
说完，尼德贝尔特的身体包裹在了光芒中，然后化作鳞片深红的翼龙，升上空中离去了。
目送她离开后，奥兹玛也灭了自己在吸的烟，放到便携烟灰缸里，接着说道：
「……尼德贝尔特还是一如既往地帅啊」
「你怎么打算？继续看下去好像就太过不解风情了？」
「嗯，之后确实是很深入的内容，也有不少东西能跟老爷报告了。叔叔差不多该回去了」
「也是。我也回黎格佛雷西亚吧」
和尼德贝尔特一样，两人也决定不再继续参观下去，便各自使用转移魔法离开了。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
菲尔大夫盯着我和诺茵，表情里一点没有焦急之色。
那给人从容之感的样子，就好像是在告诉我们她「不会改变自己的回答」的意志。
那样的菲尔大夫交替看向我和诺茵，然后露出温和的笑容开口说道：
「……真让人怀念的打扮啊，光。嗯，果然是短发更适合光」
「谢谢。在怀念的方面，我也是同感……像这样跟你面对面，让我想起了以前会面时的事情」
「嗯。是啊……你想怎么做？这次也像上次那样战斗看看？」
「不，不巧现在的我并不是作为『勇者』来打败你，而是作为『朋友』来说服你的」
乍看上去，对话似乎很和平。然而诺茵和菲尔大夫都以认真的表情盯着对方，说什么也不把视线移开。
或许这与过去勇者和魔王对峙时的意义和形式不同……但我觉得两人间的战斗已经开始。
我不插嘴，一直看着这幅光景。现在我还不可以插一脚进去。
现在在交流的是两名当事人，这时我一个外人加入也只会往对话中添乱……如果诺茵可以说服菲尔大夫的话，那就是最棒的结果了。
只不过，如果结果不是如此……如果诺茵正因为是当事者，正因为知道对方的痛苦，所以才没能坚持下去的话……我也打算加入进去。
因此，我现在就先一直注视着她们，以防漏听两人的对话。
「……那样的话我也很高兴。毕竟光对我来说是非常重要的朋友啊……不过，你到底打算说服我什么？」
「我开门见山地说了。请和克罗姆殿下见面」
「那我也简洁地回答你。做不到」
「可你自己期望见到克罗姆殿下，有错吗？」
「没有错……我不打算隐瞒这一点。我想见到克罗姆殿下，想再次见面，和她对话……可是，做不到」
不是『不想见』而是『不能见』……菲尔大夫会这么回答，诺茵当然是心知肚明，她没怎么动摇，继续说道：
「……菲尔，