我，杜威•帕希出生在兄弟姊妹众多的家庭中。父母靠孩子们赚来的钱吃喝玩乐。
家境贫寒的我，总是穿破烂的衣服，而且食不果腹。
自从我懂事之后，就被迫在家里做手工艺。如果做得不好，就会遭到父母责骂「废物，没用的小鬼！」而且挨揍。
我年纪更小的时候，年长的兄弟姊妹不知不觉就失去了踪影。
肯定是受够了这种生活而离家出走吧。
即使索希艾王国的识字率很高，哥哥姊姊依然是文盲。之后可能没找到像样的工作，哥哥姊姊都音讯全无。
不知不觉中，负责照顾弟弟妹妹的工作落在大我五岁的哥哥，罗尼的肩上。
罗尼不像其他哥哥姊姊们离家出走，而是忍着照顾我们。
即使口气粗鲁，但是罗尼很懂得照顾我们，会偷偷减少自己的食物分给弟弟妹妹。
我尊敬这样的哥哥，也想帮助他。
我绝对不想变成父母这种人，可是我也不想像离家出走的哥哥姊姊一样，什么都做不了。
我想脱离这种糟糕的生活。也想帮兄弟姊妹逃出这种地狱。
要摆脱贫困，需要找到好工作。
显而易见，必须学习知识才行。
我答应兄弟姊妹「家里的工作也会确实做完」，自己开始上学。
拿着好不容易要来的教科书，即使衣不蔽体而遭到嘲笑，依然坚持上学。
我还牺牲睡眠时间，一边做家里的工作，同时拼命努力念书。
最后努力获得回报，我在学校跳级，还通过号称王国最困难的测验。成功进入索希艾最受欢迎的职场，魔法省。
得知合格的喜讯，是我人生中最高兴的事。
于是我正式就职，离家搬进魔法省的宿舍开始生活。
第一次领到薪水后，我立刻将绝大部分寄给家里的罗尼。我相信这样能改善兄弟姊妹的生活。
可是今天我才知道，之前一直寄回来贴补家用的钱竟然没有到罗尼的手上。反而全部被父亲榨取，被他拿去吃喝玩乐。不，母亲可能拿了一半去花，但事实是一分钱都没有到他们的手上。
问题在于我对工作不习惯，十分忙碌。以及我只寄钱，并未实际回家看看情况。
不对，其实魔法省有放假，是我自己没回去。
魔法省的宿舍十分舒适，餐点又美味。分配的房间不仅漂亮，棉被还很暖和。
不用饿着肚子，裹着脏兮兮的布块躺在冰冷的地上睡觉。关键是不会遭到蛮不讲理的暴力，这里的生活真的很舒适。
不知不觉我就不想回家了。我可不想再挨父亲的揍。
结果我也和其他离家的哥哥姊姊一样。只顾自己过得好，抛弃了大家。
所以罗尼才会叫我也别回来吧。
这种结果是当然的。所以我不可以流泪，这是我自作自受，自找的。
在我强忍即将夺眶而出的眼泪时。
「杜威。」
突然有人喊我，我吓得身体一震。
声音十分熟悉，不用回头都知道是谁。
是我向往的对象，玛丽亚•坎贝尔。
身为平民却具备强大的光魔力，是非常稀有的人物。我究竟是何时认识她的呢？
明明在同一座城镇长大，她和我不一样，受到上天的青睐，因此我一直很嫉妒她。
过了一段时间我才知道，其实这只是我的一厢情愿，她也尝过许多苦头。
我听到爱八卦的人说，她身为平民却具备魔力，因此遭受异样的视线。甚至在学园也有过被人霸凌。
「以前我也精神紧绷，觉得必须独自努力才行。」
我始终忘不了那一天，说出这句话的她，神情有些苦闷。
但即使她面临许多大风大浪，依然温柔地微笑。
就算曾经在镇上遭受奇异的眼光看待，她也在放假回去。选择堂堂正正地面对。
如此坚强又温柔的玛丽亚，深深吸引了我。
同时我也讨厌配不上她的自己。
即使想帮助兄弟姊妹脱离那种生活，却只有自己过着安稳的日子。选择逃避的我实在没资格待在她身边。
「你没事吧，杜威？」
我也很清楚，她早就发现我刚才谎称自己有事，才会来关心我的情况。
她的温柔声音听得我好想依靠她。
可是我这种人，哪有资格依靠如此优秀的她……擦掉在眼眶打转的泪水后，我回过头来。
「嗯，我没事，抱歉刚才有点慌张。不过仔细一想，我抛弃了兄弟姊妹离开家里，所以我这种人挨骂是应该的。很抱歉让各位见到了不堪的场面。」
我表示歉意并低下头去。
我不敢抬头，当然也不敢直视玛丽亚的神情。
「一如我刚才所说，我会搭共乘马车回去。所以玛丽亚你先坐马车回──」
话说到这里，她一把拉住我的手──回过神后，我已经在温暖的胸怀中。
「以前我也说过吧。你不需要独自努力，可以依靠别人。」
温柔的手轻抚我的背。
「别勉强自己，想哭的时候尽管哭出来无妨。眼泪会帮你带走一点悲伤。」
听到她的温柔声音，之前强忍的泪水便扑簌簌直流。
我明明觉得自己哭成这样很丢脸。可是我第一次接受他人温柔地拥抱，感觉心中逐渐温暖。
豆大的泪珠流了一会儿后，我觉得玛丽亚说得没错，内心的确稍微轻松了一些。
在我略为冷静下来后，才发现目前的情况很难为情。仔细一想，我碰到的柔软之物是……不对，不能去想这件事。可是我越提醒自己别去想，心里就越在意。
不行，总觉得各方面都会出问题。
「已、已经可以了，请放开我吧。」
快达到各种极限的我开口表示，然后离开玛丽亚的胸怀，不，怀抱才对。
我觉得自己肯定满脸通红，可是不再有刚才的悲壮心情了。见到这样的我，玛丽亚面露微笑。
「嗯，就是这样，看来没问题了。」
「……是的。」
受到向往的女性如此安慰，既高兴又难为情，让我的心情非常复杂。
「既然你现在没事了，我可以向你提一个意见吗？」
玛丽亚注视我的眼睛如此说。
「……好、好的。」
在漂亮的蓝色眼眸笔直注视下，热意再度聚集到我的脸上。
「你可以再和刚才那位哥哥好好谈一谈吗？」
「咦！？」
这句出乎我意料的话，让我愣在原地。
我以为温柔的玛丽亚会对我说「既然他如此拒绝你，以后就别再管他了」之类的。
「……可是，因为我抛弃了家人，他才会叫我别再回来……」
听到我这么说，玛丽亚便竖起食指。
「嗯，关于这件事，其实杜威你并未抛弃家人啊。不仅寄钱补贴，今天收到信之后也立刻赶回家。」
「……可是，我之前完全没回过家……」
「说起来也才半年吧。刚开始工作还十分忙碌，况且假日经常也得学习工作上的知识，不是吗？」
「是没错……」
其实再努力一下，就能挪出回家的时间。问题是我依然没有这么做。
「还有，你也不明白你的哥哥为何会说那种话吧。」
「不，哥哥是因为我抛弃兄弟姊妹离家，才会……」
「你并没有抛弃啊。而且那只是凭自己想像你哥哥的心情，并不知道他真正的心声吧。因为你还没有好好和他谈谈。」
说到这里，玛丽亚小声地呵呵笑。
「其实我是现学现卖某人说过的话。即使是家人，依然是不同的人，没有好好谈过就无法得知对方的心情。如果想知道对方的想法，就必须敞开心扉对话。」
她可能模仿了说话方式。我彷佛在她身后见到那位与众不同的公爵大小姐，跟着面露微笑。
而且我觉得她说得对。即使都是家人，但以前光是过日子就很勉强，我从未好好与罗尼哥哥谈一谈。
罗尼哥哥冷淡又口气不好，可是他很会照顾人。为何他会说得这么难听，和他好好聊一聊吧。现在可不能逃避。
虽然我心里这么想，却总是不敢鼓起勇气跨出最后一步。最后玛丽亚对我说：
「我也会陪你去。」
这句话成为关键性的助力，我开始顺着原路折返。与全世界最棒的女性一同前行。
★★★★★★
「唔～我应该没有走错路才对。」
我依照杜威妹妹告知的路线，走向罗尼工作的地点。可是走了好久都没抵达目的地，让我开始感到不安。
这条路绿意盎然，却见不到半个人，想问路也无从问起。
我并不是路痴，却也没有厉害到「只要问路就能抵达任何地方」。
如果是前往玛丽亚家，这座城镇的路我大致上都认得，但其他地方就一无所知。
罗尼工作的地点
我同样没去过。应该说我都不知道在如此蓊郁、接近森林的地方居然还有这种路。
「既然罗尼脚受伤都能抵达，我以为不会太远耶……」
不如说他的脚受了伤，还得走这种满是石头、几乎没有整修过的路。真让人于心不忍。
即使如此心想，我依然快步走在并不好走的路上。然后终于在道路彼端见到他的背影。
太好了，似乎走对了路。
另外他果然脚痛，走路速度很缓慢。我稍微加快脚步便追上他。
我从身后追上去，向他开口。
「罗尼先生。」
我开口一喊，罗尼显然大吃一惊。
「你、你怎么会……」
「因为我想再和你聊一聊。」
听到我这么说，罗尼明显露出讶异的表情。
「哎，你怎么会跑来啊。应该说我现在还得去工作，哪有时间和你聊天。」
「可是我向你的妹妹打听过，你的工作是相当粗重的体力活。我想你的身体可能吃不消。」
我如此表示后，罗尼随即不悦地表情扭曲，啧了一声舌。
「啧，她真是多嘴……你说得没错，但我还是得去一趟，问问看有没有能做的工作。我们家很缺钱，如果我不赚钱，就连弟弟妹妹们的食物都买不起了。」
「这代表你只是去碰运气。那就别勉强自己，好好休息吧。否则伤势是不会好的。如果必须向老板请假的话，就让我代替你去吧？」
「……拜托，你到底有没有听我说啊。我是做日结的工，不做就拿不到钱，哪能轻易请假啊。」
「可是你勉强自己，导致伤势恶化的话，会更无法工作喔。如果真的急需用钱，向杜威商量一下也可以啊？杜威也会很高兴你找他帮忙的。」
对于我的说词，罗尼皱起眉头。
「……杜威已经离开这个家了，和我们没有关系。」
听到罗尼冷淡地回答，我说明杜威来到此地之前的情况。
「可是杜威在赶来的路上，非常担心家人的安危喔。」
「他……」
嘴里嘀咕的罗尼，表情一瞬间显得苦闷。
果然──
「罗尼先生，你非常重视杜威吧。」
一听到我这句话，罗尼顿时皱眉。
「哎，你在胡说什么啊？我说过了吧，他已经离开家，和这个家无关了。」
「是的。所以你的意思是，他可以不用担心这个家，自由地生活吧。」
当时他说过的话，在我耳中是这个意思。
「拜托，你是怎么听成这样的啊！」
「从你当时以及现在的模样，可以明确得知你十分重视杜威。所以这才是你的真正想法。」
我斩钉截铁地断定，露出坚定的眼神注视罗尼后，他惊讶地睁大眼睛。不久后一脸难为情地抓了抓头。
「……你告诉过杜威了吗？」
「不，这只是我看到后的想法。杜威对你那句话照单全收，目前似乎受到了打击。」
我如此回答后，罗尼彷佛放下心来，却又露出不舍的表情。
「那么你别告诉他刚才那番意见，帮我瞒着他。」
然后，他这样告诉我。
「为什么呢？杜威受到钟爱的家人冷言冷语的打击呢。您不需要害羞，最好坦率告诉他比较好。」
「天呐，谁难为情了啊！」
「咦，难道不是吗？」
我一直以为是他感到不好意思。况且他看起来很傲娇。
「不是啦！……因为我不想造成他的负担。」
「负担？」
「你也看到我爸了吧，完全就是个废人。一找到机会就抢走我们赚来的钱，喝得烂醉后再施暴，连我妈也半斤八两。所以我家一直缺钱，所有人都瑟缩在摇摇欲坠的破烂房子内。由于没上过学，大家都是文盲，找不到像样的工作。不只是我，上面的哥哥姊姊都这样。好不容易出了个在魔法省工作的弟弟，这种家族只会造成他的负担。」
「其实……」
在我话说完之前，罗尼便喃喃自语地说：
「因为杜威，他是我们的希望。」
然后他以平静又自豪的表情解释。
「杜威年纪很小的时候就聪明又机灵。入学前就不知不觉看懂不少文字。所以他说想去上学的时候，我就坚定认为他一定要去。杜威一边做家里的工作，同时咬着牙坚持上学。我知道他很努力念书。后来他比其他人更加优秀，甚至跳级，我真的为他感到自豪。再加上他在学校的推荐下接受魔法省的测验，而且顺利通过。有杜威这个弟弟是我，不，是我们兄弟姊妹的荣耀。」
说这番话的罗尼相当自豪又高兴，从他的表情能感受对杜威深沉的兄弟情。
「所以我才不希望变成他的负担。我希望他忘记我们这些没用的兄弟姊妹，活出灿烂的人生。」
一脸不舍的罗尼扬起嘴角。
见到他的表情，我跟着开口：
「……我认为罗尼先生，和你的其他兄弟姊妹都不是没用的人。」
「我是个不识字的文盲，连算术都不灵光。和那个废物父亲没什么两样。」
罗尼语带自嘲。
「罗尼先生的父亲姑且不论，但是你绝对不是废物。识字又擅长算术的确是优点。这能让你在社会上更容易生存。不过光是这样，并非一个人的价值。我认为为了弟弟妹妹而努力的罗尼先生，是相当优秀的人物。」
为了弟弟妹妹的生活，强忍着伤势去工作。不惜自己遭受嫌弃，也希望弟弟有幸福的人生。这种人怎么会是废物呢。
听到我的话，罗尼睁大眼睛愣在原地。他好像真的很惊讶。
说不定一如拉斐尔所说，杜威与罗尼一直遭到他们的父亲否定，骂他们是废物。
「……我、我──」
就在罗尼好不容易要开口时。
「找到啦～」
一旁传来不合时宜的开心声音。
身披黑袍的女人咧嘴一笑，从没有路的森林中走向我们。
她是之前造访孤儿院时遇见的女性。
之后莱娜告诉我，她的名字叫──
「莎拉……」
我一低声开口，莎拉便睁大眼睛。
「原来你知道这个名字啊。」
「某个人告诉我的，话说你今天有什么事？」
我提高警戒并询问她的来意，莎拉随即呵呵笑。
「我是来骚扰你的。」
她这么说。
「啊？」
听得我不由得一喊。
因为这句话太莫名其妙了。
「等等，为什么要骚扰我？何况我们几乎素不相识，甚至没有好好说过话。」
我反问莎拉后，她露出略为思索的模样。
「嗯，这话不假。可是因为你的关系，我这里始终郁闷难耐，感觉相当难受。」
然后伸手搭在胸口上。
她的表情不像假的，反而像小孩即将哭出来的模样。我觉得不能对她置之不理，于是向她伸出手。结果──
「……所以我要欺负你一下。」
再度一脸皮笑肉不笑的莎拉，高举手臂后往下挥。
随即从她的手中飞出几条像是扭动的黑蛇。
那是什么啊，比我制作的玩具蛇更精巧！我脑海中浮现奇怪的感想，一瞬间反应慢了半拍。
「危险！」
大声一喊后，挺身保护我的是罗尼。
结果莎拉甩出类似黑蛇的东西，直接命中了罗尼的手。
「呜……」
罗尼发出痛苦的声音。
我这才回过神来，望向罗尼的手。
「罗尼先生，你没事吧？」
「没什么大不了。你刚才发什么呆啊，很危险耶。话说她是什么人啊。」
罗尼按着手臂这么说，但他的表情痛苦地扭曲，一点都不像没事。
话说罗尼竟然保护刚刚才遇见的对象，实在是大好人呢。
「对不起。我和她有几面之缘，可是她不知何时对我怀恨在心。让我看看你的手。」
我立刻确认罗尼的手，发现黑蛇命中的部分出现了黑色的痣。
「哇，这是什么啊！」
看着自己的手，罗尼皱起眉头。
刚才那些像黑蛇的东西果然是暗魔法。
一般而言这根本不可能。还有之前的黑暗空间，莎拉到底能使用多少暗魔法啊。
和之前的黑暗空间不一样，我不知道如何处理这种黑痣。而且──
「哎，没中呢。」
莎拉还一脸难过，我不认为她会就此善罢甘休。
「罗尼先生，由于不知道她会做出什么事，总之可以请你先逃走吗？」
我开口恳求后，罗尼却摇了摇头。
「我怎么能留下你面对这么可怕的人，独自逃跑呢。」
他果然是充满男子气概的好人。可是……
「感谢你的关心。但我具备一定的自卫能力，不要紧的。只不过时间一长可能会比较棘手，希望你能帮忙，联络刚才和
我一起前往你家的魔法省女性。」
我如此告诉他后，罗尼看了看自己的情况说：
「如果你能保护自己，凭我现在的身体反而会拖累你吧。刚才和你在一起的女人吗？我知道了。」
说完罗尼便沿着原路返回。具备迅速的判断力与行动力，看得出罗尼不只体贴，还很能干。
我朝罗尼拼命离去的背影说：
「到时候也让她帮你诊治手臂的情况。」
他便轻轻抬起手回应我。
嗯，这样就行了。然后我面向莎拉。
「哎呀，你又让他先逃跑了吗？还真是体贴呢。」
莎拉一脸笑咪咪，以冷淡的声音开口。
她的表情与语调都是假的，看不到她的本质。
刚才似乎一瞬间见到她的真面目，但她却立刻恢复虚假的面孔。
「其实，我想和你──」
我正要开口时。
「不过我连你这一点都看不下去。」
莎拉打断我，再度一挥手臂。
随即从她身上涌出像之前一样的黑色云雾，笼罩我的四周。
不论森林的沙沙声或风声，所有声音都消失无踪，眼前顿时一片黑暗。
啊，这魔法和之前一样。将人困在漆黑的黑暗之中。
当时我对突如其来的黑暗感到困惑，以及强烈恐惧。
如果吉奥多与基斯没有在场，那时候我肯定无法从黑暗中脱困。
不过现在的我已经不怕了。
而且也知道如何逃出这片黑暗。
我想像骷髅魔杖，这我已经驾轻就熟。手中迅速传来魔杖的触感，嗯，有了。然后我紧握魔杖。
紧接着挥动魔杖，想像自己清除黑暗。
小小的光点出现在黑暗中，不久便发出咻咻声吸收黑暗。
嗯，成功了呢。光点直接吸收了黑暗。
最后的黑暗被吸入光点后，世界跟着恢复声音，表情大为扭曲的莎拉站在我面前。
「真的这么轻易就破解了呢。」
莎拉不甘心地开口。
「那么接下来──」
然后，她跟着举起手。
她一挥动的话，肯定又要使出什么魔法。
如此心想的我，抢在她的手挥下之前冲到她身边。由于距离不远，我迅速来到她身旁。
我抓住她高举的手。她的手比我想像中还细，让我于心不忍。
然后我说出之前心里想的事情。
「其实我想和你好好谈一谈。」
「……你、你胡说什么啊。」
莎拉露出惊讶的表情。
现在的表情并非虚假的伪装，我稍微松了口气后继续解释。
「你似乎很讨厌我，但我并不讨厌你。而且还担心你的情况，所以想和你好好对话。我想了解你。」
我抓着莎拉手臂，一口气说完。
然后我笔直注视莎拉，只见她睁大漆黑的眼睛愣在原地。
她的表情宛如小孩子一样。
「我……」
我开口正要说下去，莎拉便用力甩开我的手。
然后她以双手使劲拉低黑色兜帽，随即落荒而逃般躲进森林内。
她的背影看起来好娇小。
「……结果还是没能对话呢。」
我注视着莎拉消失在森林的方向一段时间。
★★★★★★★
目前名叫莎拉的我，没命地在森林中奔跑。
如果我不跑，就无法冷静下来。我的心中慌乱不已。
卡塔莉娜•库莱耶思，以前我以为她只是滑稽的女人。但今天我明白，她超乎我的想像。
她想和我对话，想了解我。以前从未有人对我这么说。那女人到底是怎么回事啊。
她对我露出的平稳表情，也看得我心慌。拜托，她怎么会有那种眼神和表情啊，从未有人对我露出相同的表情与眼神。
不对。很久以前，曾经有人。
直到爸爸不回家之前，妈妈都会露出温柔的表情抚摸我。
爸爸消失，妈妈再也不看我之后，那个男孩曾经对我温柔微笑。
更早之前的爸爸其实同样──
在黑暗中被带走的我，为了保护内心而封闭自我。我什么也不想，任凭他人摆布，忘记过去挣扎求存。
可是因为那女人的关系，理应消失的记忆再度复苏。
那是遥远往日的记忆。
「……妈妈，我回来……」
一开门的我却发现，房子内出现几名陌生男子。
我慌张不已，立刻寻找妈妈的踪影，发现妈妈躺在男子们的面前。
「妈妈！？」
我忍不住上前一瞧，却发现妈妈睁着眼睛倒地。明显已经失去生命的迹象。
「────」
我声嘶力竭地大喊。
然后有事物在我体内炸开。
身体发烫，一股热意从体内涌现。
「喂，这丫头有魔力耶！上头叫我们连丫头一起做掉，现在该怎么办？」
「有魔力就有许多用途。总之别杀她，带她一起走。」
「这女人的尸体该怎么办？」
「处理掉，以免被人发现。」
我没有听见男子们交谈的声音。
我只是一直泣不成声地呐喊，紧紧抱着自己的身体。
身体好热啊。妈妈，妈妈。
不知不觉中，眼前出现巨大的影子，然后肚子感到强烈剧痛。
在逐渐模糊的视野里，最后在脑海中闪现的是以前体贴的母亲。以及曾经相处一段时间的红发男子温柔的表情。
我明明早已忘记这段记忆，为何事到如今又想起来呢。
莫名其妙的眼泪逐渐在眼眸中涌现。我还以为自己早就流不出泪水了。
内心杂乱无章。好难过，好想念，好苦闷。
难以忍受至今从未感觉过的情感，我拼命奔跑。
即使草木擦过手脚与脸庞，甚至流出血来都没有停下脚步，直到恢复平常的自己为止。
★★★★★★★
注视森林一段时间后，我才突然想起来。
现在不是发呆的时候。
刚才在我的拜托下，受伤的罗尼向莱娜求援。如果不早点告诉他「已经没事了」，就会让罗尼太过勉强。
于是我顺着来时的路开始奔跑。
我跑得相当急促，不过直到距离罗尼家不远处，我才发现罗尼。
由于我上气不接下气，罗尼也同样气喘吁吁。结果我们面对面使劲喘气，这一幕看起来真滑稽。
呼吸好不容易恢复正常。
「呼、呼，谢谢你，为了我而拼命奔跑。」
说完我低下头道谢。
「呼、呼、呼……不会，我根本没有卯足全力跑……呼、呼、呼……别在意。」
还在喘气的罗尼回答我。
他明明脚受伤，却为我跑这么远。刚才莎拉抛出黑蛇时，他也理所当然地帮我挡下。
对素昧平生的我如此保护，还试图帮助我，他真是大好人。
啊，对了！
「罗尼先生，请让我看看你的手。」
我牵起罗尼刚才受到莎拉攻击后，出现了黑痣的手。上头的黑痣与刚才一样，并没有变大，颜色也没有变深，可是也没有变淡或变小。
「……会痛吗？」
我询问他。
「没什么大不了。」
罗尼虽然冷淡地回答。不过碰到黑痣时，他表情顿时扭曲，应该相当疼痛吧。
这究竟是什么样的暗魔法呢？
「……抱歉是我害了你。」
「……是我自己要这样做的。」
即使他这么宣称，但他是因为保护我才受伤。何况他才遭受父亲的殴打而伤痕累累。
让玛丽亚看的话，能不能以光魔力治疗呢？光魔力有治愈的功能，或许可以处理。但如果类似之前基斯中的暗之诅咒（？）就无能为力了。
要是这些痣也能像当时的诅咒一样撕下来就好了。如此心想的我试着朝罗尼手上的痣伸手，但果然不行。
唔～撕不下来的话，能不能吸出来呢。不知道能不能像黑雾一样吸收。
好，试试看就知道。
我避开罗尼的视线，手藏在身后变出骷髅魔杖后一挥。同时想像吸收黑暗──结果……
「呼，咦，浮现了黑色的东西……」
黑痣当着惊讶的罗尼面前飘起来，被吸入出现在我身后的黑球。
「天啊！这是怎么回事？」
罗尼讶异地大喊，一旁的我暗自为魔法成功而庆幸。
只要有心，我果然能成功嘛。我真是厉害。
「喂，这到底怎么办到的啊？」
他大概隐约猜到我做了什么。虽然他提出疑问，但我不能告诉他暗魔法的消息。
我思考有没有好的借口，结果想不到。
「这个～属于企业秘密，我不能说。」
直接告诉他无可奉告后。
「……对了，你也是魔法省的职员呢。」
罗尼大概以为是普通的魔法，接受了我的说词。还好他不太了解魔法，太好了。
「请问刚才有黑痣的地方，现在还会感到疼痛吗？」
虽然没了黑痣，但不知道疼痛是否也跟着消失。于是我赶忙问他。
「也同样不痛了。」
听他这样回答我才放心。保险起见，再让玛丽亚看看比较好，不过应该暂时没事了。
「不过，其他伤势就超出我的能力范围，请别人治疗吧。」
即使治愈了暗魔法造成的伤，刚才他父亲施暴的伤势依旧严重。于是我劝说罗尼要找人治疗。
「……其他的都是我自作自受，别管我。」
他这样回答我，还摇了摇头。
「不，我不能对受重伤的人置之不理。是我害你勉强自己，而且你父亲对你施暴并不是自作自受。」
当时的情况是，杜威的父亲想敲诈杜威。罗尼因为强行拉走他父亲，才会遭到殴打吧。
动粗的父亲当然不可理喻，可是罗尼根本不是自作自受。
「……怎么不是。话说你别再管我了，快回去吧。其他人不是在等你吗？」
他再度表示拒绝，但这次我不打算退让。
「不，我不会回去。我要亲眼见到你接受治疗，之后好好与杜威谈一谈，否则我不会离开。」
我坚定地开口后，罗尼顿时目瞪口呆。
「你到底是怎么回事啊？我一开始不是说过，以后不想再见到杜威吗？」
「你刚才说过是因为不希望自己成为他的负担吧？」
「没错，不学无术又愚笨的兄弟会拖累他。」
「所以说，罗尼先生你太看轻自己了。你不是杜威的负担，更是他自豪的哥哥呢。」
「是你刚才说的，我很会照顾弟弟妹妹的关系吗？那只是出于无奈罢了。」
看起来罗尼相当不坦率。他还真是难缠。
「可是在我眼中，你非常呵护弟弟妹妹呢……另外还挺身保护刚见面不久的我。即使身上伤痕累累，依然拼命跑去呼救啊。」
一般人可不会对刚见面的陌生人这么拼命。
「……那只是顺势而为。」
「即便如此，一般也不会如此奋不顾身。罗尼先生你很了不起，既体贴又坚强。」
我握紧拳头，坚定地表示。
「没错！」
随即从附近传来赞成的声音。一瞧才发现，和我同样握紧拳头的杜威与玛丽亚站在该处。
哦，玛丽亚带杜威回来了呢。真不愧是她。
「哥哥会将自己的食物分给弟弟妹妹，可是却肩负多一倍的工作。赚很多钱的时候也会为了弟弟妹妹们着想，而不是自己花掉，非常体贴呢。」
杜威握紧拳头如此说道。
「……杜威，你从哪里开始听的？」
罗尼脸颊抽动地质问。
他有点脸红，可能感到害羞吧。
「从哥哥说不想再见到我开始……其实我从不会因为哥哥不识字，而觉得哥哥碍手碍脚。」
似乎最不希望杜威听见的部分曝了光，罗尼以手捂住脸，「哎～」一声叹了口气。
「……既然被你听见就没办法了……就是这样。你要在那样的生活中，努力成为菁英。我们这种家人会影响到你的将来。所以别再回家──」
杜威表情严肃，中途打断了罗尼这句话。
「到底为什么会变成这样啊！」
我第一次听见杜威的怒吼。
年纪轻轻却总是冷静的杜威，以前从未听过他以如此粗鲁的声音讲话。
「哥哥你们怎么会妨碍我呢。因为有哥哥的帮忙，我才能进入魔法省吧。」
面对杜威的呐喊，有点受到震摄的罗尼说：
「不，那是因为你自己的努力，我什么也没做。」
「怎么可能什么也没做。当时我一直以为是靠自己拼命努力，根本没发现。可是进入魔法省改善生活后，有余力思考当时的情况，我才终于发现。发现哥哥你对我的付出。」
说到这里，杜威走到罗尼身边，牵起他的手。
「我去上学的时候，哥哥你帮我扛下相当多的工作吧。仔细一想，从学校回家到睡觉为止的期间内，怎么可能完成要耗费一天才能做完的工作。因为哥哥你除了自己的工作以外，还做了我的，所以我才赶得完吧。」
「……」
罗尼没有回答。不过他红通通的脸颊与困扰的表情，已经证明杜威说的话是对的。
「不论以前或现在，我都很尊敬哥哥。所以不要再说你拖累我了！」
杜威表情激动地呐喊后，罗尼这才开口说：
「……在这种环境独自努力进入魔法省的弟弟，是我，不，是我们兄弟姊妹的骄傲。我希望优秀的你能自由生活，先脱离贫困。所以我一直觉得，不能在背后拖累你。」
一道眼泪流过杜威的脸颊。肯定不是因为悲伤吧。
「……我会努力开始念书，是因为想脱离那种环境。可是我能坚持下去，是因为我爱你们，希望大家一起摆脱贫穷的困境。」
「杜威……」
「所以不要疏远我，我们兄弟姊妹一起逃离那个家吧。」
杜威激动的诉求似乎打动了罗尼的内心。
「……也对。」
罗尼微微点了点头。
我和玛丽亚都感动地注视杜威与罗尼的兄弟情。
「真是美好的兄弟情呢。」
「是啊。」
在帕希兄弟化解误会与摩擦后，我们再度回到帕希家。
杜威与罗尼要和其他弟弟妹妹讨论今后的事情。
对啊。即使两人和解，可是如果不解决家人麻烦的根源，也就是他们的父母的话，一切都是空谈。
即使在杜威的协助下，只带兄弟姊妹离家，他父亲很有可能会死皮赖脸跟来。问题还有很多。
我和玛丽亚都说「有任何我们能帮忙的地方，就尽管开口。」杜威则坦率地答应「好的。」总觉得他比以前更加率直了呢。或许这次的插曲让他的心境产生了变化。
好，如果他父亲敢再啰嗦，这次我也要参战！结果鼓起勇气回去之后──
「……咦？」
刚才躺在房子旁的杜威父亲已经不见踪影。不知为何，帕希家的弟弟妹妹们正在收拾家当，似乎是莱娜部下的人也在手脚俐落地帮忙。现在是什么情况啊？
「……莱娜小姐，请问这究竟是怎么回事呢？」
莱娜正在对部下下达指示。杜威一脸困惑地询问后，莱娜便一脸严肃地说：
「嗯，杜威•帕希。你的父母似乎因为没有工作而一直伤脑筋。所以我帮他们介绍了工作，包吃包住。业主希望他们立刻过去，所以我刚刚才送走他们。他们应该可以在那里打拼一段时间，如果要联络的话就透过我吧。」
说得非常合情合理。
嗯，实在太可疑了。
何况杜威的父母游手好闲。似乎强迫孩子工作，还拿孩子挣来的钱吃喝玩乐，即使没工作也不曾烦恼。很显然莱娜做了某些安排。
但即使听到父母被带走的理由可疑，杜威和罗尼也没有丝毫讶异，反而松了口气。他们的表情可以看得出兄弟与父母的关系。
正在收拾房子的弟弟妹妹们也一脸开朗。
「请问为什么弟弟妹妹们在整理房子呢？」
杜威一脸不可思议地询问。
「因为要搬家啊。」
莱娜便干脆地回答。
「搬家是什么意思呢！？」
一听到这句话，罗尼随即惊呼。
「你们的父母在包吃包住的地方工作，这里不就没有监护人了吗？听说这里最年长的你已经成年，可是其他家人都还未成年吧。一个人要照顾所有人实在太困难了。所以已经决定让你们搬到魔法省职员的家属住宅，那里还能全天候照顾小孩。」
莱娜理所当然地流利回答。其实孩子们光靠自己在这间房子住了很长一段时间。不过莱娜无法接受这种环境，才会这么快准备了更好的地方吧。她真是能干的上司。
不过罗尼却脸色发青。
「问题是我没钱搬家……」
他这么说。
「噢，搬家费会从你们的父母赚到的钱出。而且魔法省的住宅并不贵，靠杜威收入的一部分就足以支付。干脆也帮你介绍新的工作吧。」
听到莱娜无微不至的提议，觉得「竟然安排的这么周到」的罗尼还有些犹豫。不过杜威看了罗尼后点点头。
「非常感谢。那就麻烦您安排了，莱娜小姐。」
罗尼向莱娜低头致谢，他似乎也下定了决心。
「非常感谢您的帮忙，敬请多多指教。」
杜威也一样低头道谢。
见到两人都表达谢意后，莱娜说：
「嗯，交给我吧。」
她开心地如此表示。
于是决定帕希家的兄弟姊妹搬到魔法省的家属住宅，还帮罗尼介绍新的工作。
如此杜威和罗尼都能安心地为家人打拼吧。
结束帕希兄弟的话题后，我告诉莱娜刚才遇到莎拉。罗尼为了保护我而受到暗魔法攻击，而我以黑球吸收了暗魔法。
「嗯，那个叫莎拉的女孩难道会感应你的气息吗？或者那也算魔法的一种？真是感兴趣呢。」
对啊，上一次类似偶然，但这次却摆明像是专程来找我的。难道我有散发什么气息吗？
「听你说明她离去的过程，她今天应该不会立刻跑回来。不过卡塔莉娜，为了保险起见，请你带着这个。」
然后莱娜交给我一个掌心大小，像是鸡蛋的东西。白色的蛋上头还长着一条像是白尾巴的绳子。这是什么啊？
「紧急时刻拉动绳子的部分，会发出很大的声音，我持有的另一半会通知我。如果莎拉又像今天一样攻击你，就使用它吧。」
简单来说，似乎类似防犯警报器。应该是莱娜新研制的道具之类。
在我佩服这道具真了不起时，莱娜不可思议地问我：
「话说我一直心想，你明明有使魔，为何危险的时候都不叫出来呢。」
「啊，我忘了！」
我的暗之使魔波奇很强，还能变大，十分聪明。危急时刻召唤，就会救我脱离困境。不过基本上没叫就不会出来。
「……」
莱娜对我露出错愕的眼神。
嗯。其实我一直将波奇当成普通的宠物，才会不小心忘记。
「……下次我会努力想起来的。」
「嗯，要记得啊。当然最好不要再有下一次。」
莱娜说完后还用力点了点头。
其实在魔法省仔细询问细节比较好，不过莱娜表示「上次同样牺牲了放假」。她似乎打算根据我刚才的说词，自行向高层报告。
我说「你连放假都在忙啊。」她则是回了我「我几乎都是出于个人兴趣，别在意。」这句话。
后来罗尼的手也让莱娜与玛丽亚诊治，似乎没有问题。
接着还让玛丽亚治疗遭到他父亲殴打的伤。罗尼对玛丽亚的光魔法深受感动，深深鞠躬致谢。
伤势痊愈，身体完全恢复的罗尼，听说也要与杜威一起帮忙弟弟妹妹们着手准备搬家。我本来心想「我们也帮忙吧」。不过包含莱娜的部下在内，人手已经够多了。所以我们可以先行离去。
「唔～现在回家还太早了呢。」
看着还高挂在天空的太阳，我这么说。
「……那要不要顺道去我家一趟呢？」
玛丽亚便小心翼翼地开口。
「当然好啊。难得来到这里，玛丽亚也想回家看看吧。」
我立刻同意，于是两人一同前往玛丽亚的家。
为了保险起见，莱娜吩咐我先叫波奇出来。所以在波奇的陪同下，我们这次走在整齐的铺设道路上。
刚才与罗尼走的路，是罗尼为了工作而开拓的，似乎不是常规道路。他真是辛苦啊。
莱娜帮他找的工作肯定不会太差。弟弟妹妹住在魔法省的家属住宅，想必也不用再担心。考虑到他之前的辛苦，希望他能获得幸福。
我和玛丽亚聊着这些，沿着道路前进。
不久后，已经接近玛丽亚的家了。
「好久没有见到伯母了。真抱歉没有带任何伴手礼来。」
我这么说，玛丽亚便露出伤脑筋的神情。
「……卡塔莉娜小姐，其实我刚才没有说。今天这个时间段，母亲可能外出工作，目前应该不在家里。」
「咦，是吗？原来伯母不在家啊。」
「嗯，很抱歉我刚才没有说。」
「噢，没关系。其实倒是无妨，不过你怎么会想回家？」
我原本以为可以遇见伯母。
「……我心想，父亲这时候可能会在。」
「伯父吗？」
「是的。」
话说我几乎没听过玛丽亚提起伯父呢。
之前去玩的时候，也只见过伯母。
我以为伯父他是在上班，所以白天不在家。不过这时间在家，代表伯父是上夜班？可是这么一来，上次拜访时伯父理应在家。
感到不可思议的我正想询问，结果玛丽亚率先开口说：
「自从我发动魔力后，就几乎没有和父亲好好谈过。」
什么！玛丽亚说出意外的事实，让我感到错愕。
之前拜访的时候，伯母和玛丽亚的气氛非常平稳，母女的感情很好。我以为同理可证，玛丽亚和伯父也一样，想不到却并非如此。
「……发动魔力不是很久以前的事情吗？」
「是的，在我五岁的时候。」
也太早了吧。从五岁就有隔阂的话，不是已经超过十年了吗？
「母亲与父亲都是平民，却生出具备魔力的孩子。这导致我们家遭到不少闲言闲语。」
玛丽亚难过地说。
我这才首次清楚地瞭解玛丽亚的生平。
没错。生为贵族的我如果具备魔力，会受到众星捧月地称赞。因为这在贵族中很正常，是好事。
可是，本来几乎没有魔力的平民之中突然诞生有魔力的人，就会被视为异类。
就像弟弟基斯，旁人都会认为是不是女方与贵族私通。
第一次来到这座城镇时，我以为左邻右舍十分亲近，才会大家都知道玛丽亚家在哪。看来原因并非如此。
玛丽亚在这座不大的城镇中，是具有魔力的特殊孩童。或许家人一直都承受镇民的好奇眼光。
「后来连父亲都从家里消失了，没再回来过。」
「玛丽亚……」
玛丽亚眼神难过地低下头去，但随即迅速抬起头来。
「不过今天见到杜威他们家后，我也觉得再这样下去不行。」
露出坚定的眼神，她继续开口说：
「我向杜威说过，即使是家人也必须好好谈一谈，否则完全无法了解。结果我缺乏确认真相的勇气，一直选择逃避。不过我决定不再逃跑，会试着认真面对父亲。」
玛丽亚是具备光魔力的特殊女性，也是这个世界的女主角。但我现在很明白，其实她只是和我同年纪的女孩，当然也有弱点。
但是我的闺蜜玛丽亚不向弱点屈服，而是勇敢前进。这时我再度觉得她真厉害，好喜欢她。
「玛丽亚，虽然我完全帮不上忙，但我会在你身边。」
说着我牵起玛丽亚的手握住，她便面露微笑。
「感谢您。只要有您在身边，我就是无敌的。」
玛丽亚向我道谢。
于是我和玛丽亚手牵手，前往她家。