「主人,这样就好了吗?」
「嗯,和我预想的一样。要在那所宅邸工作十分容易,但要不偏离目的、成为罗瑟琳大小姐的专属侍从,虽说有些绕圈子,但这样做是最具效果的」
在妮莎成为同伴之后,拉普达之所以会在王都准备一个月,就是因为这个原因。就在拉普达等人停留在王都的这段时间,爱德华为了应对作出侵犯领土之举的古斯塔夫王国军,集结了兵力,和其他贵族一样率兵出征了。因此宅邸一直空着。
「那接下来……」
「没错,就是降下神罚——」
「——」
拉普达金色的眼瞳中闪烁着阴暗之光,露出的微笑让妮莎不禁发颤,其透露出的黑暗深不见底——
拉普达和妮莎朝客店走着,一直谈论着之后要做的事。
「客人、小姐,欢迎回来。结果怎么样?」
就仿佛话题终于回来了一样——口无遮拦的女老板问向了拉普达等人。
「我们惹得领主大人大发雷霆,没有录用我们……我们正打算整理行装,一周后回王都。虽然我觉得不太可能……如果这期间有伯格兰家的联络,还请告知我们」
「这样啊……那还真是可惜……像客人这样的美男子,小姐这样的可爱女孩儿,只要在这儿就能成为领地的一道风景……真的是,那个蠢领主真是做了件蠢事——」
伯格兰侯爵被领民深恶痛绝。征收八成赋税在艾尔比恩王国可谓是屈指可数的苛税。伯格兰侯爵同时还不顾领民的蔑视,强制让容貌出众的女性侍奉侯爵家,其不论是人妻还是未成年(这个世界男女皆十八成年)。
拒绝的话,会被没收家产并流放出领地,而接受则是会遭到性奴一般的对待,由于怀孕会造成继承问题,好一点会被赶出宅邸、流放出领地,坏一点就是被强制堕胎,最坏的情况则是母子双双被害。其贪恋女色无人能及。
「没办法。我们就回房间了,有什么事还请告知我们」
「好!」
然后拉普达和妮莎开始了行动。开始了能够发挥谍报员拉普达本领的各种任务——
第一天——
拉普达和妮莎被拒绝的第二天,爱德华为了参加会面,正乘坐马车前往相邻领地、格拉斯哥边境伯领。
「真的是,什么神说的话,简直让人哈哈大笑……还说神罚?不过是梦话罢了!」
自昨天开始,爱德华每每想起拉普达的话就会大发雷霆。此时此刻,他正在马车中自言自语发着牢骚,独自一人怒火中烧。
「老爷,请冷静。这么大的火气会伤到身子的」
随行的伊莱亚劝谏道,这反而让爱德华更加暴跳如雷,大声喝道。
「闭嘴!!这事说到底就是你……呃!?」
他话说到一半的时候,爱德华乘坐的车体部分剧烈倾斜,伴随着一道巨响和一股巨大的冲击摔在地面上,翻倒了过去。
「啊!?」
「唔!?老、老爷,您没事吧!?」
「唔……疼……出、出什么事了……!?」
爱德华的腰被猛地撞了一下,他被伊莱亚扶着,从翻倒之后窗户破碎、碎片四散的车体中爬出,朝安抚完受惊的马儿、面色铁青朝他们走去的马夫怒骂道。
「出什么事了!?」
「非、非常抱歉!轮子似乎掉了!」
「什么!?」
爱德华看向马车,左后方的车轮脱落了。
「老爷您没事吧!?」「「领主大人!!」「侯爵大人!!」
守护在马车前后的卫兵们停下马,赶了过来。
「你这家伙!!有好好休整吗!?」
「非、非常抱歉!!」
「一句抱歉怎能了得!!你被解雇了!!连同家族一起滚出这个领地!!」
「这、这一点还是饶了小的吧!!」
「老、老爷,要是在这儿把他解雇了,我们就得坐上护卫的马去参加会面然后再回去了……」
伊莱亚瞥了一眼跪在地上的马夫,对爱德华耳语道。
「嗯……那就快前往城镇去找店修理,然后把替换的马车带来!!」
爱德华最在乎的就是面子。乘坐护卫的马去参加会面极不体面,他不愿这样。因此他接受了伊莱亚的忠告,如此怒骂。
「是、是!!」
马夫铁青着脸乘上没有马鞍的马车马,全速疾驰前往了城镇。
其实让护卫前去要快得多,但领地边境一带治安极差,还会有贼人出没,因此胆小的爱德华不会减少任何一名护卫。
「为什么偏偏在这个时候掉轮子……!」
明明马车迄今为止从未掉过轮子……就在他这样想的时候,他突然回想起拉普达的脸以及拉普达说过的话,爱德华摇了摇头想要将其甩去,尤其是「神罚」这个单词。
第二天——
爱德华时隔多日在护卫的跟随下来到潘德拉贡的街道散心。领民畏惧的视线让他感到很是优越,就在他走在数层建筑并列、铺设着石板的大道上,眺望商店的时候——
啪嚓——
「!?」
近在眼前的距离下,在距离鼻尖数公分的地方——一个花盆从建筑上方落下、摔得稀碎——
「…………」
「老、老爷!!」
若是被砸到,他肯定已经死了。爱德华过了一会儿才明白这点,他一语不发,双腿发颤摔坐在了地面上,护卫们慌慌忙忙扶起了他。
「您没事吧!?」
「给……」
过了一会儿,爱德华怒上心头——
「给、给我找出这个花盆的主人,带到宅邸!!」
然后护卫们大声回应到。
「「「是……!」」」
但无论护卫怎么找都找不到花盆的主人,更不知道它是从哪里、从几层落下。花盆里的花是一株雪花莲,其花语为「期待死亡」,这件事让爱德华更加惶惶不安。
第三天——
这天夜晚,爱德华提心吊胆地来到了潘德拉贡一家经常去的高级娼馆。
就在即将行事的时候,爱德华十分中意、且此次负责服侍他的娼妇看着爱德华的后方突然大叫了一声。
「怎、怎么突然大叫!」
「领、领主大人,那、那里有、有蛇!!」
爱德华看向娼妇所指的地方,那里居然有一条长约两到三米的大蛇从入口附近蜿蜒爬行,朝着爱德华不停吐出血红的舌尖。
「什么!?」
爱德华看到那条大蛇之后哑口无言。这非只是房间中有大蛇的缘故——也是因为萨科·夏教认为蛇是神明的使徒。
「啊啊…………」
现在是小冰河期,时值冰天冻地的十一月,正是干燥的季节,本应处于冬眠中的蛇,居然会在娼馆三层、这个干燥的房间中看着自己不断吐舌头。此外,这个房间直到刚才都未曾见过这么大一条蛇的影子——
爱德华联想到连续几日的厄运,精神疲劳甚至让眼前发晕。那个叫拉普达的说的是不是真的,自己是不是真的触犯了神明?——他不停去想这件事,随之产生出了一股好似重度强迫症地危机感。那天,他因为压力过大失去了兴致,让护卫不要杀掉大蛇并将其处理,没有与娼妇共度春宵,直接回到了宅邸。
第四天——
爱德华觉得走出宅邸去城里会发生不好的事,便在宅邸的马厩乘上温和的老马,来到宅邸后院的马场骑马。
「真是……这几天尽是些坏事……这一定全都是因为那个叫拉普达的家伙……不……说到头都是因为让罗瑟琳活着——」
爱德华话说到一半的时候,迄今为止从未乱闹过的老马突然开始嘶鸣,扬起前脚用两只后脚站了起来——也就是所谓的马跃腾状态。被打了个措手不及的爱德华从老马的背上摔落了下来。
「啊啊!?」
「「「老爷!?」」」
跟在他后面的佣人慌慌忙忙来到从马背上摔下来的爱德华身边,将他扶起。万幸的是爱德华摔落在了没有岩石的土地上,没有骨折也没有挫伤,只是稍微摔了一下,有点扭伤、沾了点土罢了——
「为……为什么……」
拉普达拿着望远镜,在远方确认一脸惊讶的爱德华一副精神过敏样子,开口道。
「很顺利……只差一步,爱德华就会低下头,请求我们成为罗瑟琳大小姐的侍从——」
「……确实是这样。我真没想到居然能用这种方式把人逼到绝境——」
妮莎也拿着望远镜,她望着面色苍白一脸狼狈的爱德华感叹道。拉普达和妮莎潜入了爱德华骑马的牧场后山,用镜子反射太阳光,让太阳光直射马的眼睛,从而引发了刚才的马跃腾。
「妮莎,你要记住。最能支配人类的感情是【恐惧】。【害怕死亡】、【害怕神明】、【害怕被厌恶】、【害怕苦痛】——恐惧的类型越多,人就越是容易被恐惧束缚、支配」
「主人,我懂了」
「但也不要忘记比恐惧更为强大、能够轻而易举将恐
惧破除的最强感情」
「……是什么?」
「是爱——」
「是……!」
拉普达这几句惹人反胃的话似乎真的让妮莎领悟到了什么,妮莎发自内心点了点头。
第六天——
爱德华已经精神过敏。他再也不走出宅邸,一直窝在自己房间喝闷酒。因此第五天——也就是昨天,什么事情都没有发生,让他得以安下心来,于是他在卧室、也就是历代伯格兰侯爵当家的房间,一大早就开始喝威士忌、看报纸。
「真的是……果真这里才是最安全的……」
就在他如此感叹的时候——
咚——!!
附近响起了如同落雷一般的轰鸣声,震动随之而来,爱德华手里的玻璃杯不小心落在了地上,他就仿佛是被针刺到了脊髓一般反射性地站起了身。
「出……出什么事了!?」
爱德华走出卧室,大叫着前往了大阶梯。随后大惊失色的佣人和警卫从室外来到爱德华面前,抬头对他说道。
「老、老爷,大事不好!!谷仓突然燃起了大火!!现在也烧个不停!!」
「什么!?谷仓!?」
「是!!谷仓就像是被雷劈中了一样,突然发出巨大的声响,从内部爆炸燃起了大火!!」
这一瞬间,爱德华仿佛有根神经断掉了。谷物、乃至人类和动物可以食用的一切,都是由这个世界的创造神萨科·夏赐予的。尤其是麦子、大米、砂糖、小麦粉,传言这是萨科·夏专门了为人类所创造的,与宗教深深绑定在一起。
而这个世界是没有火药的(作者讨厌枪支大炮等兵器,以至于连火药本身都不存在),是无法人为引发爆炸的。
「啊……啊啊……」
爱德华双腿发颤跪在了地上,总管伊莱亚和前来报告火灾的女仆赶到他身边扶起了他。
「老、老爷!您振作点!!」
但是爱德华神经过敏脸色苍白,双目失焦、仿佛在自言自语一般开口道。
「这种万里晴空……谷仓怎么能像是被雷劈了一样燃起火焰……那家伙说的话是真的……」
「老、老爷?」
下一秒,爱德华双目充血盯着伊莱亚大吼道。
「快去潘德拉贡把那个叫拉普达的男人和他妹妹叫来!!让他们去当罗瑟琳的专属侍从!!!!」
「但、但是……啊?!」
「呀!」
就在伊莱亚对爱德华的话表露出为难的一瞬间,爱德华一拳打在了他的脸上,旁边的女仆甚至发出了惨叫。伊莱亚的单眼眼镜被打飞,他本人倒在了地面上。
「我说的话必须执行!!没有但是可是!!你快去把那对拉普达兄妹带到这里!!他们说只停留一周,那两人要是比计划的要早你打算怎么办?!掉轮子、花盆、大蛇、落马、谷仓大火!!就算是神罚也要有个限度?!你是想让我死吗?!」
「非、非常抱歉!遵、遵命!!」
然后伊莱亚站起身,捡起掉在地上的单眼眼镜,戴上之后用手帕擦拭着破掉的嘴唇,乘马前往了位于潘德拉贡、拉普达和妮莎投宿的客店「摩根」——