修图：巨大橘子
翻译：巨大橘子、卜又卜、奈何、村哥、八重木绵树、南条家のネコ、星喵酱
校对：jack2002s
这时，燕子回到王子身旁。“你现在瞎了，”燕子说，“我要永远陪着你。”
“不，小燕子，”可怜的王子说，“你得到埃及去。”
——奥斯卡·王尔德《幸福的王子》
能听到四周人们的喧闹声。
我应该是突然趴在了地上，但身体却毫无知觉。
在逐渐昏暗的视野中，能看到向四面流淌的暗红色液体。
意识倒是意想不到的清晰。
——诶？这可不好玩吧？
我这样想到。
我本以为只要行常人所不行就能获得快感……但看来并不是这样。
想起来小时候，骗朋友们超过门禁时间，被发了火的事。
我——
那个时候并没有想要让她们生气。
×
×
×
这辆巴士不会到安全的地方去。
听到我着这句话，车里顿时吵了起来。有的人呆若木鸡，也有的人一脸惊讶，还有人涨红了脸——反应各式各样。
“你……你正在说什么呀，久美子!?”
友奈向我逼问道。
“我在说什么？就是字面意思啊，这辆巴士不会开往四国。我从一开始就没想往安全地带开。”
友奈和茉莉好像都还没理解我的想法。只是皱着眉头，一言不发。
“而且本来，”我一边踩下油门一边说。“你们都不奇怪吗？从奈良往四国开，怎么会这么花时间的。明明是平常的话半天不用就能到的距离。”
“这是……因为道路堵塞了，而且还要绕过危险的路线……”
茉莉挤出了这么一句话。
“自然，这也是理由之一。可是，从来没有人确认过‘绕路的必要性’。”
“诶……？”
“就算我为了不到达四国而不断绕着没必要的远路，也没有人察觉到。要是我真的想去四国的话，你们大概半天就能到了吧。”
“怎……”茉莉愕然道。“……为什么……？为什么要做这种事……？久美子想要做什么……？”
“这是我要问的才对！！！”
“!?”
听到我的怒吼，友奈和茉莉吓得一哆嗦。
“你们这帮人去安全的地方干嘛!?安心安全又和平的世界有什么意思!?说说看啊！！那样能得到什么啊!?啊！!?”
“得到什么，是……”
“……现在网络已经瘫痪了，谁知道现在四国是个什么状况。诚然几天前大概那里还算安全，现在弄不好就跟其他地方一样了。就算万一，四国因为什么原因保住了安全，这趟旅途可就结束了啊。和怪物战斗，求生的快乐时间就结束了。”
“结、结束了不是挺好的吗！而且也不是什么快乐的时间！”
“茉莉，对你来说可能确实如此。但对友奈来说是这样吗？”
“诶？”
友奈一脸茫然。
“这人跟我一个样。不，其实是远远比我异常的人。这种年纪的小鬼会为了别人，因为自我牺牲精神而战斗？而且面对那些一群人上都打不过一只的怪物，一拳就能轻松放倒啊。这样的小鬼能是什么正经人？这种人在普通人之间生活，必定会不幸，因为周围的人会排挤异常者。比起在和平的世界生存，她在满是怪物的世界反倒能更好地生活，这世界就是为她准备的啊。”
“才不是这样！一定是活在和平的世界更幸福！”
茉莉仿佛在向我控诉。
友奈就像被告知得了不治之症的患者一样，一句话也说不出来。
但友奈失语的时间并不久。她马上就恢复了过来，脸上再次浮现出了圣人般的人性。
“我……我怎么样无所谓！但这辆车上满是想去安全的地方的人！请把车停下！请转向四国开！”
“我不干。”
我一带着嗜虐的笑容说出这句话，友奈便向车内的同行者们喊道。
“大家！请抓牢附近的东西！接下来车会有点晃！”
就在说出这句话的同时，友奈从侧面抓住了我握着的方向盘，开始来回乱拧。
巴士歪歪扭扭地向前，车体刮上了路边的混凝土墙。
同行者们发出了惨叫。
巴士的速度因摩擦而下降。我没办法，踩下刹车把车停了下来。
“呵呵，就这么硬把车停了下来了啊。”
我苦笑着捏住友奈的手腕，将她扭到地上。
“呜啊！”
趁着这个机会，我从驾驶座上站起身来，打开大巴的门，到了外面去。
“等一下！你要去哪啊!?”
茉莉和友奈追着我下了车。
“我可没打算跑。比起狭窄的车里，还是外面好说话吧。”
我看着友奈和茉莉。
“那么，能开大巴的就我一个。也就是说要把那些人带去四国，就必须有我才行。友奈，如果你想帮那些同行者，就算用强也必须让我听你的话。凭你的话，应该能用力量让我屈服吧？”
我把烟点着，吸了一口。
“——来试试看呀，友奈。试着用战斗来让我屈服。”
“等一下！为什么阿友和久美子非要打一架啊!?”
茉莉悲痛地喊道。
“因为这样很有意思。我的行为动机就是追求愉悦。我乐于置身混乱的状况之中。要是能寻到乐子，什么我都做得出来。和高岛友奈邀战也只是兴之所至罢了。”
我把手里的烟抛开，重心放低，侧身摆起架势来。
“友奈，你会怎么做？正因为不知道你会做出什么反应，这才有趣。是用能够葬送怪物的力量将与普通人无异的我碾压呢，还是说，依旧对普通人下不去手呢？”
“……我明白了。可能……会让你吃点苦头。”
友奈也架起了拳头。
“这样啊这样啊，原来如此啊。”
“……”
友奈就那样架着拳头，怎么也不出招。我们就这样对视着，一秒，又一秒。
“还没转过脑子来吗，友奈？”
“诶……”
“你现在在想什么？要是自己的拳头把对方杀了怎么办？你的拳头连那些怪物都能轻松轰杀。那样的一拳要是对普通人挥去，那不就出人命了？你还不会那些拘束技巧吧，友奈？你始终是以打击技巧为中心的。能顺利地收住力气，殴打对方直到对方屈服却不至于致命吗？”
“…………”
友奈一言不发。
我放下架势，毫无防备地向着友奈走过去。
“那双能粉碎怪物的拳头，对普通人哪怕只是轻擦一下可能就会致命哦。人体会被破坏得一塌糊涂，变成惨不忍睹的肉块哦？杀人很可怕吗，友奈？”
“呜……”
我已经走到了友奈的面前。她的眼中还含着迷惘和踌躇。这孩子对伤害别人还太过不习惯。
“要是打不了，干脆就别打了。和我一起在崩溃的世界里游荡吧。像你这样有着特别能力的人，生活在普普通通的世界里有什么意义呢？置身于能发挥出那份力量的环境，才是你最有意义的活法吧。”
“……唔哦哦！”
友奈迫不得已地挥出拳头。
我躲开拳头，借着她这股冲势扫她的脚，把她扫趴在了地上。
“呜啊。”
我从口袋里掏出拘束带，将倒在地上的友奈的双手反剪到背后绑好。
“你果然没法对着人用全力挥拳啊。和面对那些怪物时动作的精彩程度可完全没法比哦。”
“呜……！”
“好了，回巴士上吧。和我一起在这个满是怪物的世界活到终结吧。”
我扛起友奈，向巴士走去。
“请、请等一下！”
劝阻的人是茉莉。
我停下脚步，将友奈放在地上，回过头去。
“怎么了？”
“…………”
虽然叫住了我，但茉莉却没了下文。
“茉莉，我和你之间已经没有什么可以说的了。因为接下来已经不打算带着你了啊。”
“诶？”
“接下来会把你送到四国，我不需要你这种过于普通的人。”
“你在……说什么啊。”
“我不会再干涉你了，所以你也不要来打扰我们。”
“什么干不干涉！阿友要和我们一起回到四国！”
茉莉紧紧抓着我。
我抓住她的手腕，向背后别去。茉莉的关节发出了咯吱声。
“好、好痛……！”
“好弱啊，凡人。”
“呜……”
“我和友奈和你，虽然你似乎觉得友奈是和你一边的，只有我是异类，但这大错特错了。友奈本就是和我一样的。被排除在外的应该是你。”
“我和……阿友还有久美子不一样，很普通……这我也是
知道的啊！也没有能面对怪物的力量……”
“不对，这是精神的问题。你和友奈的在思想上差太远了。证据就是，你到现在对友奈说了这么多话，她一句都没听进去。”
“……！”
茉莉惊讶般地睁大了眼睛。
倒在地面上的友奈，好像也很悲伤地看着茉莉。
“你同友奈和我最大的不同在于，对于这个世界的适应程度。怪物在蔓延、在杀人，然后我们不得不和怪物们战斗。能否接受这样的世界才是关键。某种意义上来说也是能否接受和怪物们共存。友奈就能认清这件事哦。正因为如此，她可以毫不抱怨，坦然地和怪物们战斗。而你，能接受和怪物们共存的世界吗，茉莉？你不是期望着一个没有怪物的世界吗？”
“…………”
“你和友奈就如同棋盘正反面一般相隔。比起你，我更能给友奈找到用武之地。你已经没用了——唔!?”
那个瞬间，脚趾上流走着刺痛。往下一看，茉莉正用力踩着我的脚。
在此同时，她打了我一耳光。没有电影或是漫画那样夸张的声响。但因为这一击完全出乎我的意料，视野一瞬间产生了晃动。
“我知道啊！”茉莉以她的小身体撞了上来，将我推倒在地上，骑在我身上揪着我的领口。“这你不说我也知道啊！其实我说的话阿友根本没听进去，其实我和阿友根本不一样，这些我都知道！可是，肯定是普通的生活要更好！不管是阿友还是久美子，如果能过上平凡的日子一定更好！为什么要把这说得像是做坏事一样呢！”
我抓住茉莉一只手的食指和中指掰向一边。
“啊啊啊啊!?”
她大概感受到了手指几近骨折的痛楚。趁茉莉身体起来的时机，我重新取回优势。
这次轮到茉莉在我身下了。
我掐住茉莉的喉咙。
“坏事？我可没这个意思。——不如说，我可羡慕你了，茉莉。”
“呃……”
我慢慢在手上用力，掐得越来越紧。
“因为能过上平凡的日子可是羡慕都羡慕不来的好事。我说过要把你送去四国。你大可过上平凡的日子。我们则不过去。这样不好吗。为什么你搞不懂？”
“久美子才是，为什么不明白！”
茉莉剧烈地挥动双手。我放开茉莉的脖子，转而制止住她的双手。我的双手抓紧茉莉的双手，双方进入无法动弹的状态。
“这样哪里好了！能在和平的世界里生活才更好！为什么要去有那些怪物的世界，为什么要在危险中生活！久美子你才是，为什么不明白这一点!?”
我一边压制着茉莉的双手，一边用扎带将她束缚起来。这样茉莉就动不了了。
“放开我！放开我！唔唔唔唔唔！”
茉莉用力想挣脱，但扎带不是靠蛮力就能解开的。搞不好还会伤到皮肤，甚至流血。茉莉见不得血，所以想必不会做到那份上。
我从茉莉的位置离开，走向友奈。
“唔啊啊啊啊！”
这时，茉莉从背后撞了上来，我差点就被撞倒了。
“呃!?”
“不要带走阿友！不要带走她！”
“烦死了！”
我绊倒茉莉。
但是茉莉马上又站起，向我撞来。在双手都被绑起来的状态下，最多也只能做这种冲撞动作。虽然造不成多大伤害，但多来几次也太烦了。
我用膝盖踢向茉莉的腹部，掌击她的下巴。
“咳咳，咳哈……呜呜……”
茉莉倒在地上，捂着肚子露出痛苦的表情。
我在茉莉的脚上也绑上扎带。这下她应该连站都站不起来了。我从茉莉的位置走开。
“咳咳，哈，哈……等等……！！”
背后传来茉莉的声音。
我继续无视并走向友奈。
双手双脚都被绑住的状态下，茉莉连站都站不起——
在那瞬间我的手臂上传来非同一般的痛感。那剧痛仿佛要钻穿我的大脑。我记得这种感觉。这是被刺时的痛觉。
我左手的上臂被身后的圆珠笔刺穿了。
“呃啊啊啊啊！”
因为痛觉我一瞬间意识模糊，险些倒在地上。但我马上在丹田发力、重整呼吸，总算恢复清醒。
被刺的地方涌出血来。
我陷入了混乱。
是谁刺的？
我背后只有茉莉。但是她双手双脚都被绑住了，应该站不起来也走不了才对。就算藏着圆珠笔带过来，也无法靠近——
我回过头来，茉莉就站在我的身后。
本该绑在茉莉手脚上的扎带不知为何都不见了。
这是怎么回事？
“哈，哈，哈，呜呜呜呜。”
茉莉上气不接下气。不只是因为被我殴打后留下的伤，还因为看到了我手臂上流出的血。她明知一见血就会产生眩晕，却还是刺向了我吗。
“呃啊啊啊啊啊啊啊啊！”
茉莉发出大叫，并揍了我的脸。这次不是耳光，而是一拳。
我一时没反应过来，当我回过神来时我已经仰面躺在地上了，看着昏暗的天空。
不行。因为手臂传来的痛觉，我无法集中精神战斗。甚至连外行人的拳头都躲不开。
茉莉骑到我的身上，用和刺我的圆珠笔不同的笔抵住我的喉咙。
“请前往四国……！无论是你，还是阿友，还有巴士里的人……大家都要去安全的地方……！”
“茉莉……你是怎么解开束缚的……？”
“哈，哈，之前久美子说过，你对专业以外的事一窍不通，看来，确实如此……扎带……哈，哈，就算用扎带绑住手……只要知道是怎么绑的，其实很容易就能解开。解开了双手的束缚，解开脚上的扎带也不难……”
“…………哈哈，原来是这样。我还真不知道。”
我想茉莉从一开始就看准了这一次突袭。尽管知道解开扎带的方法，却还是不断用身体向我撞来，大概也是为了让我放松警惕，使突袭成功。
这是多么普通，多么像凡人会想的战术。
“已经……已经够了吧，久美子……去四国吧。”
“…………”
“安全的地方不好吗。和平的世界不好吗……”
我已经没有攻击茉莉的想法了。“我刚刚说很羡慕你，那是真心话。能认为普通地生活下去是一件幸福的事情，那是最好不过了。我——也想成为你那样。像你一样，能认为普通的生活便是幸福的人。”
我们回到了巴士上。把友奈手上的扎带也解了下来。
巴士中的同行者看着负伤的我们都有些呆住。
什么事情都要跟他们说清楚太麻烦了，我只跟他们讲了一句话。
“从现在起我们去四国。”
同行者们有些嘈杂起来，不停地向我们提问。我们始终缄口不言，他们也没有继续追问了。
巴士朝着岛并海道前进。被笔刺到的手是左臂真是万幸。右手能动的话总还是能操作方向盘的。左臂的伤姑且让青年医师帮忙做了应急处理，不过动一下还是会产生剧痛。
友奈从回到了巴士之后话就变少了。对巴士内的人们还是会笑着鼓励说“马上就到安全的地方了，请安心”，可相比以前更加难看透她的内心了。
接近岛并海道的时候，茉莉突然自语起来。“我一直在考虑，久美子是不是坏人。”
我边听她说边继续驾驶着巴士。
“你所做的事情，会伤害到人、令人痛苦。但是……仔细想想，久美子每一次都保持着分寸。”
“…………”
“久美子下手的人，原本就是在巴士里面意图伤害他人的人，又或者是对他人见死不救的人。和我打的时候也是……如果久美子动真格的话完全能做到杀掉我。现在世界已经变成了这样了，法律也不再起作用，就算动手了也不会出任何问题。但是，你没有那么做。”
我什么都没有回答。
“不仅如此，在这次巴士的旅行之中，不知道有多少次被久美子拯救了。”
我握紧方向盘说到：“我害怕‘符合预期’或者‘平稳’。我无比地恐惧着重复平平无奇的日常。”
“为什么……？”
听到我和茉莉对话的友奈问道。
“说不清。就像恐高症会怕高处，幽闭恐惧症的人在狭隘的地方会害怕一样，本能地感到恐怖。像会疯掉一样没法忍耐。我只是想搅乱现状而已，没有除此之外的追求。”
“真是麻烦的人呢。”茉莉有些悲伤的说，“但更是可怜的人。必须要这么生活是十分令人窒息、拘束的。”
被刺到的左臂在刺痛。
“在我还小的时候，曾经骗了当时的友人，还伤害了她。但是，我并不是真的想要去伤害她。”
我——只是憧憬着不一般，祈愿着明天不要和今天一样，一个去不掉孩子气的没用的大人罢了。
茉莉有些怜悯的目光看着我。
“久美子，
一定不是恶。只是对人类有害而已。”
“不是恶，但是有害……吗。说不定是这样呢。”
“久美子”，友奈说，“到了四国之后，如果对重复的每一天感到厌恶的话，我们三个人就一起见一面吧。见面后一起来玩吧，玩什么都行。那样的话一定……久美子所说的，对平稳产生的恐惧，我认为总有一天会消失。”
友奈对我回以笑容，像是要原谅我至今为止所做的所有恶事一般。果然友奈的精神性不同常人。想必能与过去在人类的历史上留下名字的圣人相提并论吧。
可是，我苦笑着。
“事情不会这么简单的、笨蛋。”
这么回道。
在那之后，花不了多少时间就到了岛并海道。进入广岛县尾道市，已经能见到跨越濑户内海的大桥的时候，巴士内的同行者们有些泄气。居然这么简单就能到吗。
中途只有一次遇到了白色的怪物进行了战斗，友奈都将其打倒了。
岛并海道是由濑户内海的诸多岛屿和把它们都连接在一起的七座大桥构成的。连接本州这面的是尾道大桥。
巴士开上尾道大桥了之后，路边都是像路障一样的御币[注1]挡在那里堵住了路。
“那是什么……？”
通过前挡风玻璃看着路边的御币队列，能感到氛围有些异样。
御币的那头，能看到几个打扮的像神社的神主及巫女一样的人站着。
我停下了巴士，从驾驶席站起来朝外走去。友奈和茉莉也跟在了我后面。
御币对面那几个像是有神职的人朝我们接近过来。站在他们集团中心的是一位不过小学生左右的少女。几个大人把一个幼小的少女当成主人的样子，有种难以形容的惊悚感。
穿着一身神主服饰的老龄男人，对着幼小的少女小声耳语。说了什么没法听到。
少女对着老龄男人点头。
“是的。神谕是如此说的。”
这么说道。
少女从集团中走出来，到了我们的面前，低下头。
“初次见面，我叫上里日向。各位是从本州来到四国避难的，想必路上一定遇到了不少超常现象的事情。首先，针对现在这个世界所发生的事情，会在我们知道的范围内进行告知。也有很多没有向一般人公开的机密——”
在那之后，名叫上里日向的这位少女，告诉了我们很多事情。
那些白色怪物的真面目当前还不清楚，它们自七月末开始出现在日本各地，对人类抱有明确的敌意并将人类残杀至尽。四国有类似结界的东西挡住了怪物的入侵，只有极少数怪物侵入了四国，没有造成太大破坏。
虽然也可能存在其他类似四国的地区，但除此以外的地区都已经毁灭殆尽。现在有大量难民涌入四国，四国的人也在商讨如何保障他们的生活。
然后就是少女的话中最重要的部分——“勇者”与“巫女”的存在。
勇者就是有着特殊的力量，能够打败那些从天而降的白色怪物的少女。也就是像友奈那样的人。
巫女则是承接来自土地神的神谕的人。她们能通过神谕感知到怪物的出现以及接受土地神的指示。也就是像茉莉那样的人。
尽管不多，但除了友奈和茉莉还有几位勇者和巫女。
上里日向也是巫女中的一员。
“这个世界现在正面对着前所未有的危机。我们还不清楚那些从天而降的东西的真面目……为了对抗它们，勇者和巫女的力量是不可或缺的。”
上里的说话方式条理清晰，流露出难以想象出自小学生的睿智。虽然在我看来友奈也有着超脱常轨的灵性，但眼前的这个少女果然还是异常的。莫非所谓的勇者和巫女都是这样的怪人吗。
而且听着这个少女的话，我意识到了一件事。
这个少女的眼中根本没有我。她看着的只有我身后的友奈和茉莉。上里身后的神职人员们却都盯着我。
只有上里一个人认识到了友奈和茉莉的重要性——她已经注意到那两位是“勇者”和“巫女”了。不知这是否也是承接神谕的“巫女”的力量。
“为了对抗那些怪物，这个国家现在正组织着对勇者和巫女的召集。我通过神谕得知有勇者和巫女到达四国，因此来迎——”
“稍等。”我打断了上里的话，“我想和上里单独说两句。”
听了我的话，神职人员们脸上浮现出纠结的表情。大概是因为没想到我会提出这种要求吧。更何况上里对他们而言是无比重要的巫女，居然要和我这个来路不明的女人独处，会对此感到不安也是难免的。
不知上里是不是靠她那与孩子相距甚远的聪慧察觉到了大人们的不安，她为了让他们放心，向他们露出轻柔的微笑。
“没关系的。她无意加害于我。这是我从神树大人的神谕中获知的。我稍微和这位聊两句。”
“给我等会！”
茉莉突然插到了我和上里之间。
她牵着友奈的手说道：
“不能让你们两个人独处。我和阿友也要听。”
上里、茉莉、友奈和我来到了一个其他大人听不到我们声音的地方。
“你应该注意到她们两个就是巫女和勇者了吧？”
对我的提问，上里“嗯”地点头表示肯定。
“这个小一点的是勇者高岛友奈。这边初中生年纪的是巫女横手茉莉。而我……乌丸久美子，就是个平平无奇的普通人。”
上里无言地听着我的话。
“上里，你说过你是在召集巫女和勇者吧？”
“不，并非是我，而是这个国家在召集。”
“都一样。被你召集去的巫女和勇者会被怎么样？会让她们做些什么？”
“这……我也不清楚。我想应该还没有拍板确定下来。大概只是在召集拥有特殊力量的人以防万一吧。”
上里字斟句酌地答道。
我逐渐能够推测出这个少女的立场了。
她在某个组织中身处要职。然而与她对组织的重要性相反，在组织全体的决策上，她大约是没有什么影响力的。
但是这个少女在说谎。
“你说不知道是在说谎吧？你这么聪明，心中想必已经确信了吧？确信勇者和巫女都是为了和那些怪物战斗而被征召的士兵。”
上里面无表情，对我的提问一言不发。
“这个国家在怪物的入侵中得以被守住。但是也不知道如今的状态能持续到什么时候。说不定明天那些怪物就会突然涌进四国，开始屠戮人类。为此，能与那些怪物战斗的人是必须的。”
上里依然缄口不答。
“说什么‘为了对抗怪物’。说白了不就是为了‘逼着她们去战斗’。就是为了在怪物入侵时逼着她们为了保护民众上战场去殊死战斗，成为牺牲。”
一直沉默的日向终于开口了。
“……对此……我不否认。”
她的语气中带着悲哀与愧疚。
“你大不必对此抱有罪恶感。毕竟你也是将要成为牺牲的人之一。像我这样的普通人今后将在你们的牺牲上活下去。倒不如说你才是有资格迁怒于我、怨恨我甚至对我大打出手的一方。尽管想着‘为什么要我牺牲自己保护你们’来揍我吧。”
“我……不会这样的。我最好的挚友身为勇者，一直认为有能力的人自当为了守护他人而战。我也想效仿她。”
果然成为勇者和巫女的都是这种人。
茉莉听到我和上里的对话，惊叫出声。
“请等一下！是，是会被强迫去战斗吗……？又要让阿友和我……去和那些怪物战斗吗!?”
“如果加入上里所说的组织就是这样。”
“…………”
茉莉握紧了拳头，身体微微地颤抖着。是对这样不合理的事感到愤怒吧。
“当然，那是紧要关头才会发生的。现在的四国很和平……”
这么说的时候，上里的语气中仍然充满了罪恶感。这个少女大概确信着，那个“紧要关头”必将到来。
这个少女的本性太过温柔了吧。怪物会出现并不是上里的责任，召集勇者和巫女也不是她自己的意志吧。对于现状，上里没有任何过错。她只是被肉眼看不见的洪流吞没了。她完全没有必要抱持罪恶感。
“怎么这样……我们，明明以为到这里就安全了……明明以为再也不用和那样的怪物战斗了……”
听着茉莉颤抖的声音，我点燃香烟，抬头望向天空。
从那天以后，没有太阳升起的黑暗的天空。
茉莉用挤出来的声音说。
“阿友还是个孩子啊！上里也是吧！就算是我……虽然比阿友和上里年长，也只有十四岁！为什么这样的孩子不得不站在最前线战斗!?为什么上里周围的大人们会认同呢!?”
“……大人们也在做着他们作为大人能做的事。可是，能对抗那些怪物的只有我们……”
茉莉沉默了。
友奈也低着头，没有说话。
“…………我……做不到。你们这种组织……我不会加入的！”
茉莉对上里这么说完，握住友奈的手。
“阿友也是吧!? 不能去当什么‘勇者’哦！”
“……我…………”
至今一直沉默着的友奈开了口。但是，马上又停住了，没再继续说。
我熄掉烟，放进便携式烟灰缸里。
“那么，上里。现在开始要说正题了。”
我对愣住的上里低下了头。
“拜托了。不是茉莉，能让我来做巫女吗。”
“诶!?”
茉莉和友奈发出了惊讶的声音。
上里也是一副为难的样子。
“请抬起头。但是……为什么呢？”
“茉莉按资质来说确实是‘巫女’。但，这家伙的本质终究是普通人。没办法和你们做同样的工作。”我看着上里说，“不如说我比较合适。我有自信能积极配合你们的工作。因为我更喜欢那种生活方式嘛。”
“…………”
“我和友奈加入那个组织就行。友奈在精神上是你们那一侧的人，所以不会有问题的吧。”
“说……说什么呢，久美子！阿友她……！”
茉莉抓住我，但我无视了她，向友奈问话。
“友奈，你想怎么做？是要作为这些家伙说的‘勇者’去战斗，还是要拒绝？”
“……我”
友奈犹豫着开了口。
“阿友！不要！”
茉莉呼诉般的声音徒劳无功。
“我，要成为‘勇者’。”
友奈这样说道。
十分清楚明白的回答。
“……为什么……为什么要主动去牺牲呢……？”
只有茉莉，像是理解不了一般当场愕然。
友奈用似乎是抱歉，但总感觉有点淡漠的语气说。
“因为只要我去战斗，就能让受伤的人减少，哪怕减少一点点也好。”
茉莉颤抖着闭上了嘴。
结果，直到最后她的话语一次也没有传达到友奈那里。
“那么，这下友奈加入你们的事就定了。看那些大人们的样子，只有上里发现了巫女和勇者是谁。这样的话，只要你也统一口径，说我是巫女就行了。”
“……但是，这种事……”
对我说的话，上里看起来很犹豫。
“拜托了。”
我在路上跪下，膝盖和双手着地。
然后低下头，直到额头触到地面。
“——横手茉莉是普通的人。比起大义，自己切身的幸福更重要，对看不见的不认识的人受伤感受迟钝，但对自己和亲人受伤很敏感，比起未来的巨大幸福，现在的普通幸福更重要……就是这么普通的人。我觉得，那是非常好的。那才称得上是人类。我希望茉莉不要改变。”
这是毋庸置疑的真心话。所以——
“不要把茉莉卷入你们在做的事情当中。”
“…………”
上里凝视着我，几秒，又或许是几十秒。
终于，她轻轻地叹了口气。
“我知道了。虽然有点困难，我会替你掩饰的。但是，也有可能会失败，到那时就请放弃吧。那么，我会将高岛友奈作为勇者，将乌丸久美子作为巫女进行报告。横手茉莉作为普通难民，将暂时留在保护设施里。”
“嗯，太感谢了。”
“等等……”茉莉打断道，“请等一下！你们擅自决定什么！我……”
“茉莉。你就到此为止了。”
“我也要一起去！”
“你不行的哦。”
“为什么……!?”
“如果，到了将来友奈必须去战斗的时候，你一定忍受不了亲眼看见友奈受伤的样子。”
“……呜！”
“而且，你的梦想是成为绘本作家吧？既然有适合你的生活方式和目标，就好好珍惜吧。不管世界怎么变化，你都没有必要随之改变。”
“……我到底算是什么啊……”
茉莉颤颤地低下头。
“别搞错了。你曾作为巫女陪伴在友奈身边这件事绝不是无意义的。那辆巴士能到达四国完全是你的功劳。你还救下了那对母子。”我知道仅凭我的话语不可能成为茉莉的救赎，但我还是要说，“而且啊，茉莉。我一直想成为你那样的人。你正是我理想中的样子，所以请你一直这样就好。”
我的话是影响不到茉莉的。我们三个的关系一直都是这样单向的——我无法影响到茉莉，茉莉无法影响到友奈，而友奈无法影响到我。
“茉莉。”友奈温柔地、挤出了开朗的话语，“别担心，我肯定没事的！要是那些白色的怪物在四国这里出现的话，我就把它们都干掉。这样我也就能保护你了。”
虽然上里说“不知道能不能瞒过去”，但不知道她用了什么样的花招把大人们彻底骗了过去，让我作为高岛友奈的巫女进入了她们的组织——“大社”。
“乌丸，这可是个大人情。万一有什么情况我会让你还这个人情的。要是你不听我话的话，我可就把这些全都抖出去，把茉莉作为巫女传回这里。”
上里坏笑着说。虽然听着像是小孩子的玩笑，但我感觉她是认真的。我这算是被关进了巨大蜘蛛的巢穴之中了吧。
而我相当享受这样的状况。
“我都懂的。只要你需要，不管什么事我都会帮忙的。”
上里和我就此成为了共犯。为了让茉莉能过上一般人的生活，我就尽心尽力不去违背上里的意思吧。
自那之后已经过去了三年。如今我正在给横手茉莉写信，告知她高岛友奈战死的消息。
那天以后我再也没有见过茉莉。友奈在快要到四国的时候曾说过“三个人一起玩吧！”，到头来也没能实现。
话虽如此，只要看到书架上的那些绘本，我就不会忘记茉莉。
书信写罢，向大社提出申请后，我便下山往市区去。
途中我回忆了从友奈进入大社直到战死的这段日子。
她加入大社究竟是对是错？
她在战斗中，到底会想什么？
为了一般民众战至形神俱损，她会觉得如何？
她在和肩负着相同使命的友人们接触的时候，又会在思考什么呢？
没有人能理解她。即使同为勇者也不可能有人能完全了解她。对于这个名叫高岛友奈的少女，我也无法做任何说明。
但即使她是这个世界上最让人难以理解的少女，至少也有一点我能确定。
对于加入大社这个决定——她从未后悔过。
即使战至伤痕累累，最后牺牲。
不管是好是坏，友奈她就是这样的人。
我把信封投进了市区便利店门前的邮筒。
一阵感伤倏地涌上心头。
茉莉她现在怎么样了呢?
有好好地过着一般人的生活吗？
仅凭每年寄来的一本图画书，我并不能知道她如今的生活状态。
我转过身自言自语。
“……去见茉莉一面吧。”
译注：
1. “御币”的日语是“大币”，就是那种巫女拿的绑着纸条的棍子，封面日向旁边的那个东西，百度和萌娘百科都能搜到这词。