今天是大学的毕业典礼。
「栞！ 恭喜毕业！」
「嗯，也恭喜美智子你毕业！」
「哎呀～我之前可是很慌的啊，还好最后大家能一起毕业！」
「是啊，真是太好了」
顺利毕业的我，和为数不多的朋友之一一起庆祝彼此的毕业。
自从大学二年级的那件事以来，我就又开始努力交朋友了。毕竟我都对太郎君说了不要紧，要是作为劝说者的我还继续没什么存在感的话也太没面子了。
而努力的结果，就是我交上了虽然一只手数得过来但关系很好的朋友。也多亏于此，我之后的大学生活颇为充实。
而且，更重要的是……
「……啊、栞～」
「怎么了？」
「你家亲爱的来接你了哦～」
「诶……」
在美智子的提醒下，我转过身，发现内海先生正站在典礼会场前的林荫下。他似乎还没有注意到我。这时，美智子双手搭在我肩上在我耳边悄声说道。
「你们两个还没交往吗？ 都已经毕业了啊？」
「唔……嗯……」
鬼隐事件解决之后，我和内海先生就常常在休息日见面。见面的时候，一般是听听内海先生的研究成果，或是我讲一下自己的近况，当然也会聊一些无所谓的话题。虽然我觉得我们两个只是以朋友的身份在交流，但是在外人眼里，呃……果然还是会被认为是一对恋人吧。
后来我与美智子成为了朋友，她也因此认识了内海先生。虽然我解释过内海先生和我只是普通朋友关系，但美智子每当遇上什么尴尬的情况都会用「说起来你们之间到底是什么关系啊？」来糊弄过去。
然后在某一天我和美智子两个人外出用餐的时候，我借着酒劲承认了自己对内海先生抱有特别的感情。
之后美智子就开始变得要命起来。一有机会就嚷嚷着快去告白快去告白，不对，就算没机会她也会这么做。然而我并没有那种打算。如果真告白然后又被拒绝了，就连朋友都当不上了。我不喜欢变成这样。于是我就时不时地会被美智子骂「你真是笨蛋啊，蠢到没边了」，但到头来我还是没有打破目前的关系，就这样一直拖到了毕业。
「栞，我觉得这可是你最后的机会了。之后他要带你去吃饭吧？你就在那个时候告白。信我，绝对能行」
「呜～……真、真的吗……？」
「真的！」
然而就算美智子如此有信心地断言，我也拿不出勇气。
要问我心里是怎么想的，那当然也是觉得差不多该把两人之间的关系推进到朋友之上了。否则毕业后真的有可能疏远。可是，内海先生至今都不曾表现过想更进一步的态度，这是不是就代表他没有那方面的想法？我到头来也只是被视为一个朋友？
「总之你快去啦！ 过会儿我会联系你，记得向我报告啊！」
被美智子推了一把后，我只好迈着大步走向内海先生。此时，注意到我的内海先生微笑着挥了挥手。
我回头看了一眼，发现美智子给我竖了个大拇指后走掉了。
「抱歉，打扰到你和朋友聊天了」
「诶、啊，没事的。没打扰。想不到内海先生你来了呀」
「嗯。祝贺你毕业，今留小姐」
「谢谢」
我在道谢的同时，心中暗道糟糕。早知道内海先生会来，我就穿振袖了。因为觉得费钱又麻烦，所以我是穿常规正装来的。一身打扮根本没有任何魅力可言。
「今留小姐，之后有时间吗？」
「嗯，有时间」
虽然爸爸要请我吃饭，但是为了以防万一，我跟他说过我可能会和朋友一起吃。所以这个预定是可以取消的。
「是吗。那要一起吃个晚饭吗？作为庆祝，我来请客」
「好啊，我很乐意。谢谢请客啦」
来了。我假装平静地给出了回答，但是心脏早已咚咚跳个不停。这次晚餐就是最后的机会了吗？必须趁机告白才行吗？我想这个想那个，把自己想得心慌意乱，然而内海先生却与我形成了鲜明的对比，他还是如往常那般沉着稳重，并且又提出了一个新的建议。
「对了……如果不介意绕路的话，在用餐前我想先去另外一个地方」
○
坐着内海先生的车，我们来到了穗尾付町的废弃医院，那是我和内海先生初次相遇的地点。
「我听说，这栋建筑今年就要拆除了。所以就打算来看最后一眼」
「原来是这样……」
我抬头仰望这座医院。虽然只有仅仅几天，但我真的在这里经历了许多。现在听说它要消失了，就觉得十分感慨。
我们走进亭子、站在长椅旁。当时我就是在这里和内海先生聊天的。这个地方也会消失吗。
「记得当初就是在这里自我介绍」
「是的。非常令人怀念」
「再会的时候也是在这里。那个时候今留小姐的变化太大，我都有点不太敢认了」
那一天的记忆在脑海中浮现。说起来——
「说起来，内海先生那个时候的表情好像有点惊讶」
当我因内海先生叫我名字而转身时，看到了他眼睛微张、显得挺惊讶的表情。我一直没想明白是怎么回事。
「我的变化有那么大？」
「是啊。只不过，原因不止是这样……」
不止是这样，那还有什么呢。我等待着内海先生接下来的话。
只见内海先生以非常认真的表情看着我，然后他又把视线移到医院那边，最终又重新看向我，并露出了一个温柔的微笑。
「今留小姐」
「嗯？」
「今留、栞小姐」
「……是！」
被叫到名字后，心脏猛地一跳。这是我第一次被内海先生用「栞」来称呼。
然后内海先生一边以最真挚的眼神注视着我的眼睛，一边说出了接下来的话语。
「我喜欢你。能成为我的恋人吗」
──那一瞬间，我究竟是什么样的表情呢。
据后来内海先生所说，他一生都不会忘记我当时的表情。
然而我不可能知道自己展现出了什么样的表情。只是感觉时间停止了、然后又开始流动，我理解了内海先生这句话的含义，脸颊突然发烫、声音在颤抖、就连眼泪都流了下来。
内海先生为我递来了手帕，泣不成声的我一边用手帕擦拭眼泪、一边一个劲儿地点头。
「太好了。我还在担心要是被拒绝了该怎么办」
「怎么……怎么可能……拒绝啊……！ 我、本来还、一直在烦恼、要不要今天告白……！ 结果你、这么轻易就……！」
我抽泣着发出抗议，对此，内海先生也不好意思地笑了笑。
「对不起。只不过这是我早就决定好的事情。如果今留小姐到大学毕业为止都没交男朋友，且我们之间的关系也没有淡化的话，我就要告白」
「……为什么、为什么你不早一点啊」
「呃……年龄的差距……」
「差六岁不是很常见吗！」
「也是啊。但也不止这个原因」
内海先生又重新看向了不远处的医院。
「我喜欢今留小姐很久了，同时我也认为今留小姐对我多多少少有些好感。但是，我们两人一起经历的事情，实在是太有冲击性了。先不提我，今留小姐可能是因为吊桥效应而对我产生了特别的感情，若是如此，那么这份感情迟早会随着时间的经过而减退」
「那如果我对你的感情真的减退了，你就会直接放弃吗？」
「唔、这个嘛……果然还是会带着一去不复还的念头尝试告白吧」
「……那就好」
我摆出了一副闹别扭的模样，不过仍旧因为这个答案而感到安心。哪怕只是一种假设，我也不希望内海先生轻易说出放弃。
可是有件事很令人在意啊。内海先生刚才说她喜欢我很久了。这个很久到底是有多久呢？总不会是从我初中的时候就开始了吧？
「内海先生，可以问你件事吗？」
「好啊。什么事？」
「就是……那个、你从什么时候……开始对我、产生这样的感情的？」
「嗯……这个么……」
内海先生倍感怀念地用手指抚摸亭子里的木桌。
「最初的契机，应该是今留小姐二十岁时，我们在此地再会的瞬间」
「再会的……瞬间吗？」
到底是什么原因呢。总不会是因为我变得太漂亮了吧？不不不，我在得意忘形个什么啊。不可能是这样的。
「刚才，今留小姐也有说过。当时的我，看起来有些惊讶」
「是的……」
「其中自然有为今留小姐的成长感到惊讶的部分，不过……」
不过什么，后面的内容是什么？内海先生闭了下眼。然后就像想到了什么高兴的事情一样笑着说道。
「最主要还是因为今留小姐笑得十分
开心」
出乎意料的答案。
我试着回忆那一天。炎炎夏日，我即将与六年未见的内海先生再见，却不知道该做什么反应好，只能假装没有注意到不断接近的脚步声。
听到内海先生叫我的声音后，我转过身。可惜我完全记不起当时自己摆出了一个什么样的表情。
能与内海先生再会，让我感到无比开心，以至于很多动作都是我下意识去做的。
「看到你以那么迷人的笑容叫出我的名字，我的心也理所当然地被你击穿了。这就是我这段感情的开始」
「……我当时的表情真有你说得那么迷人吗？」
「是的。我相信无论谁收获了这样的笑容，都会喜欢上今留小姐的」
这种直球称赞让我害羞得不得了，脸颊又开始变得发烫。但我很感激当时的自己。多亏于此，内海先生喜欢上我了。
「再来就是，帮助太郎君的那个时候吧。老实说，你那次的行动并非完全值得称赞。做事前不三思还是太危险了」
「呜，对不起……」
突然被训了一下，本来快活的心情顿时沮丧下去。
不过内海先生又换回了温柔的声音，说出了让我高兴的话。
「但是，那是我和鬼灯小姐都做不到的事情。太郎君对你我而言，完全可以算是陌生人，但今留小姐为了帮助他，不顾一切地冲进了时间旋涡里。那一刻的今留小姐，无比的耀眼又令人向往」
当时我完全处在一种忘我的状态。并且与太郎君产生了共鸣。所以我那个时候可能是认为帮助太郎君就是帮助自己。如果是这样，那我当时的行动真的很任性啊。
但是。
「仔细一想，在我的印象里，今留小姐一直都在为了帮助其他人而行动。我想，你的内心一定无比温柔。也正因为如此……」
内海先生慢慢牵起了我的手。
「我希望我可以守护你」
并如此对我说道。
糟糕。我又想哭了。明明这个时候应该笑才对啊，内海先生也是因为我的笑容迷上我的。
耳边再次传来了内海先生的声音，他的声音深入到了我的心灵，也化为了为我拭去泪水的手帕。
「今留小姐」
「……请直接叫我名字」
「……栞」
「嗯。进矢」
念出名字时，我的声音是颤抖的。
「我喜欢你。请成为我的恋人」
我又一次被告白，然后我注意到，我好像还没有明确说出自己对告白的回应。
「乐意之至。从今往后请多多指教」
○
后来，进矢在向我求婚时告诉我。
他在那时又一次被我的笑容击穿了心灵。