我叫贝斯塔。
侍奉于伟大的英雄王伽泽鲁，梦想是从事为人类造福的研究。
尽管梦想破灭，我也继承父亲的足迹成为了武装国家多瓦尔贡的大臣。
——不，那已经是过去的事情了。
因为自己那愚蠢的嫉妒，让我失去了这个地位。
当时我在所属的工作部队里，和长耳族技术人员共同开发新型兵器。
那是被称作“魔装兵计划”的机密计划，名叫凯金的男人被选作开发队长。
凯金是铁匠出身的平民，却有着丰富的知识，为人勤奋，深受部下信赖。虽然有些过于热血，毫无疑问是个优秀的上司。
但是，我无论如何也看凯金不顺眼。
并非因为他是平民出身。
在那时，凯金的技术已经可以称得上是名匠，所以我才对他心生嫉妒。
凯金在祖业上立名，研究也取得了成果。与之相比，我只是个除了做研究以外一无是处的男人。
出身侯爵家庭的我，注定将来会成为大臣。
父亲健在的时候，我隶属于军队，从事研究工作，但家里人认为那只不过是不务正业。
我很不甘心。
我没有政治家的才能。既没有父亲那般沉着冷静，也不具备伽泽鲁王的领主风范。尽管如此，侯爵家的佣人们十分优秀，他们会铺垫好一切，即使我什么都不做，也能够在政治世界里充当好侯爵的角色。
而且，大臣不止一名。
伽泽鲁王和众长老会制定好国家运营方针，而我，只是可有可无的装饰而已。
无论我怎么努力，也无法为伽泽鲁王效力。当时我认为，已经没有什么事能让自己得到认可了。
正因如此，我才很反感凯金。
凯金即使去当个铁匠也能为伽吉鲁王作出贡献，而我却只能埋头研究，这也太不公平了。
而且我也没有多余的时间从事研究。
父亲病倒了，病情日渐恶化，我成为侯爵家家主的日子也逼近了。
如果不尽早拿出研究成果，就将一辈子都无法得到伽泽鲁王的赏识郁郁而终。唯有这点，是我无法容忍的。
因此，尽管凯金主张研究要脚踏实地，我也无视了他的意见，强行推进实验。
结果引起了计划核心“精灵魔导核”的暴走，实验以失败告终，而计划本身也被抹消为“不存在之事”。
我陷入茫然，家人则替我在背后动了手脚。
不知不觉间，凯金背负了所有的责任，被迫离开军队。
回过神来，我已经成为了大臣。
如此一来，已经无法坦白地道歉了。不知何时起，我走上了无趣的人生道路，似乎活着就是为了找凯金麻烦。
*
「那时候实在是抱歉了」
突然想起这事，我向凯金道了歉。
凯金听到后则一脸迷惑地看着我。
「说的啥呢？ 从莉姆露老爷那里拿不到模型增产的预算吗？」
「不，这事已经得到批准了。陛下笼络了缪尔迈尔阁下，成功汇集了丰厚的资金」
「那你道的什么歉？」
「啊，以前的事了。把你赶出军队，还天天找你麻烦。不过有一半是部下们揣测我的意图干的好事，时隔多日，突然想起还没跟你道歉呢」
「都多久之前的事了，而且你不是已经道歉了吗」
凯金不禁苦笑。
确实我来到这个国家时，已经道歉了。那毫无疑问是我的真心话，不过我还是想正式地向凯金谢罪。
…………
……
…
在这个国家，令人惊讶的事接连不断。
尽管只是借口，但我还是要说一句，真是忙得顾不上惊讶了。
伽泽鲁王已经够自由奔放，然而莉姆露陛下则更加离谱，居然把重要的工作交给我这样的人。
一开始的难题在于如何教育魔物，拜托我教他们读书写字算数的时候，我脑中甚至产生了个不敬的想法，怀疑这人是认真的吗？
顺便一提，算盘是非常便利的计算机，多瓦尔贡也在用。莉姆露陛下做了试作品，用法基本一样，顺利地采用了。
教育内容不止是基础学习。
还拜托我教授礼仪。
教魔物学礼仪？
这人说些什么呢——我会这么认为，也是没办法的事吧？
我问了问是出于什么目的，莉姆露陛下只是笑着回答说。
这个嘛，将来也想和人类进行交流。
这办不到吧，我是这么想的，但我没有拒绝权，只好点头接下了任务。
不过，这工作比想象的要有趣。
以朱菜大人为首，哥布丽娜等女性们都积极地学习礼仪，男性也不甘落后，为了让外表看起来没那么凶恶，学会了如何礼貌地接客。
魔物们比想象中更加好学，我教起来也很愉快。
原本说好只是在研究设施建好之前帮下忙，不过现在也定期地进行讲习会，对我而言，都是很有意义的时间。
在此期间，研究设施建在了被称作封印洞穴的地方。
回想起来，当时只有最低限度的研究设备，不过一想到能够再次埋头研究就志高气扬。
那时介绍给我的龙人族伽比鲁阁下，之后成为了志同道合的好友。他那天马行空的想法，刺激了我忘却已久的探求心。
刚被带到这里时还有些不知所措，如今则对伽泽鲁王充满了感谢。
可以断言，现在的我是幸福的。
但是。
也并非毫无问题。
我现在正想去拜访凯金商量这事。
……
……
一直记挂的抱歉也说出口了，直入正题吧。
「是吗，你能这么说就最好了」
「亏你说得出。而且，正题不是这个吧」
「嚯，亏你知道」
「那是当然。你以前就是这样，难以开口的事总是放后面，先说些无关紧要的事」
这么一说，或许确实如此。
跟凯金也是老交情了，知根知底。如今也没有顾虑什么的必要，我决心说出正事。
「其实，有个事想找你商量」
「商量？预算都通过了，应该不是什么要紧事吧」
预算确实挺重要的，不过这次是其他事。
「当然要紧，比起预算更重要」
「……嚯？」
我自己也没想到会为了预算以外的事情这么烦恼……不过也罢。
如果是凯金，想必会给出这个难题的答案吧。
「其实，在莉姆露陛下的研究所……」
「等、给我等下！是莉姆露老爷秘密进行的研究吧？轻易说出口也没关系吗？」
有关系。
这种事，用不着提醒也很清楚。
可是，实在忍不住继续保持沉默。
毕竟，那可是几百只恶魔族在进行受肉！
其中还有上位魔将。
而且是支配者阶级的。
如此恐怖的存在，就在眼前进行受肉，而且还不小心看到了莉姆露陛下给他们命名，还请体谅一下我的心情。
虽说有保密义务，不过这事是不是向伽泽鲁王汇报一下比较好……
其实，莉姆露陛下也没有下封口令。
而且签过技术协议，有我参与的研究成果，如实分享给多瓦尔贡也没有任何问题。
可是啊……
「那就避免直说，抽象地请教一下。在那个研究所里，量产着足以和世界开战的战力，你觉得这事该不该和伽泽鲁王汇报一下？」
凯金所言极是，所以我也把说法包装了一下。
可是，凯金的反应比我想象的还要激动。
「等、等下等下等下——！贝斯塔啊，你怎么突然说出这种事！」
「唔？很难懂吗？包装过头了啊」
「蠢货！不是这回事，刚才的发言哪里包装了啊！」
这不应该啊。
重要的内容已经收起来了。
「哈哈哈。没事，要是问起具体的内容，凯金阁下也得抱头苦思。所以，只是想听一下你直白的感想」
「我可不会被一句没关系就盖过去喔？」
你以前就是这样，一旦有伤脑筋的事就容易逃避现实——凯金毫不客气地说。
但现在我得担心更重要的事，听不进他的忠告。
「那么，我该怎么办才好呢？」
是藏在心里，还是老实向伽泽鲁王汇报呢。
凯金认真地思考着我的问题，挠着头回答说。
「贝斯塔，你是累了啊。今天就先回去吧，喝点酒休息一下如何？」
凯金说罢，歪嘴一笑。
啊，这家伙，逃避了啊……
「这可算不上是回答啊！」
「混账东西！ 这么重大的案件，别拖我下水啊！」
凯金说得对，但我也不能就此退缩。
「别说这种话嘛，就当帮我个忙！」
「不不不，我已经被
放逐出国了，不像多瓦尔贡的贝斯塔侯爵大人，我没必要负起责任」
「别这么见外。对我来说，凯金阁下现在也是我尊敬的上司！比起爵位，职位更重要。你以前不是这样带领部下的吗！」
「啊，你这家伙！ 所以刚才才跟我道歉吗，不愧是你，坏脑筋转这么快……」
如此这般，我和凯金的攻防持续了一段时间。
我想拉凯金下水，凯金则想逃走。
但是，胜负已定。凯金责任感强，都说到这份上了，是绝对不会不负责任地逃避的。
「嘁，知道啦。详细说来听听」
「就知道你会这么说」
和我预想一样，凯金最终还是愿意和我商量了。
我满足地歪嘴一笑。
*
地点转移到迷宫里的高级酒馆。
说起矮人族，不得不说酒。
与其说矮人族，我外表看起来更像是精灵族，不过酒也是我的嗜好。
这个国家的好酒应有尽有。而且，店员也被贯彻了保密义务，即使不小心被听到了，也不用担心会泄露出去。
这里是有安全保障的地方，最适合用来商量秘密。
「那你自己想怎么办？」
凯金这么一问，我也老实地吐露心情。
「要是保持沉默，当真发生问题的时候就麻烦了。既然没有下封口令，我就有汇报的义务」
听了我的回答，凯金点了点头。
「也对。按照当初的协定，这算不上告密。而且，你的正式立场还是多瓦尔贡的侯爵阁下吧？」
对啊。
都给忘了，爵位并没有被祖国抹消，我自己也没有奉还爵位。当我在家中茫然若失的时候，是伽泽鲁王绑架了我，送到了莉姆露陛下这里。
当时根本没有工夫去考虑祖国的立场。
多瓦尔贡的贵族没有自己的领地，所有的土地都归属于矮人王，只是以出借的形式交给贵族们管理。
况且，和其他国家相比，领地的概念也不同。
多瓦尔贡的大都市分为中央、东、西三处，加上在山脉脚下延绵的庄园，以及利用天然洞穴建成的坑道内住宅群。
贵族管理的是在坑道内划分的住宅群。
换句话说，就是莉姆露陛下所言的户籍管理。贵族的职能在于管理所划分的居民，并从居民身上征收税金。根据爵位不同，管理的户籍数也不同。
身为侯爵的我，其实有相当的收入。
之前表现的如此失态，让伽泽鲁王彻底失望，被收回爵位也是理所当然的。
可到现在，我还是一名侯爵。
也就是每年的税收都正常入账，从上一辈就开始侍奉我家的优秀管家，把所有的麻烦杂事都处理妥当了。
给家人的工资也从税收中正常支付，原本我就并非是被放逐出国，随时可以回老家生活。
只不过，我没打算也没计划要回去。
毕竟，这里的生活更有趣。
而且，还有追随我而来的佣人们，生活甚至比在多瓦尔贡更奢侈。
佳肴美酒。
现在可以尽情地做研究，这种生活对我来说如同天国。
唯一的难点是缪尔迈尔的钱包守得很死——啊，话题偏了。
「唔姆，你说得对。从侯爵的立场来看，也不能背叛伽泽鲁王」
「保持沉默也不等同于背叛，不过毫无疑问汇报是你的义务」
也是啊……
这种事，用不着说也很清楚。
可是，问题在于怎么汇报。
「那就，坦白直说？ 这里培养着足以毁灭世界的战力——」
「喂喂，你喝多了。可是，真的有那么严重吗？」
嗯，这酒也很棒。
停不住口，醇厚的口感，爽口芳香，这芳醇的口味，仿佛能让我从烦恼中解放。
这个嘛，我想想。
「你知道乌尔缇玛和卡蕾拉吗？」
「喔、哦？当然知道，你醉了吗？别突然转移话题」
「不、我又没转移话题，这种事，不喝醉都说不出口」
「那这，难道说……」
「正是如此。其实那几个小孩，也是其中战力的一部分」
「原来如此。这么说来，就能理解管制冒险者的警察为什么这么强了。在警备队里也没见过，还以为是在哪里特训的秘密部队……」
看来，凯金也多少理解了事情的严重性。
在特恩佩斯特，没有人会跟警察动粗，也没有人对法院的判决提出异议。
因为拥有压倒性的力量在管制着犯罪者。
无论在谁看来都很明显，他们的战斗能力十分突出。用冒险者的标准来看，即使是末端的警察官，也超过了A级。
「欸——？足以和世界开战的战力，是指警察？」
「嗯。不觉得这伪装很完美吗？」
「不，就算你这么问我也答不上来」
凯金一脸困惑。
也十分理解凯金的心情。
能够毁灭世界的恶魔战力，居然充当着保护市民的警察。
「就算向伽泽鲁王汇报了，你觉得会有什么反应？」
「啊、啊这。那自然是……原来如此，怪不得说难以汇报」
「对吧？绝对不会相信的。而且，还很有可能传出不好的流言，说我脑袋傻了。伽泽鲁王应该会相信我，但传信人都是石头脑瓜子，一定会怀疑我说的话」
「确实」
凯金嘀咕了一句，一口干了满盛的酒。
他的眼神在抱怨着，这完全把我拖下水了啊。
所以我轻轻笑着问道。
「你觉得该怎么办才好？」
「这个嘛……坦白汇报也很伤脑筋啊。这事我也挺纠结……」
之后保持了一阵子沉默。
空酒杯里又盛满了酒。
该怎么办才好，我和凯金两人抱头苦思。
让我们从烦恼中解脱的，是过来叫我的迪诺大人。
「喂喂贝斯塔！ 就你们俩自己喝也太不够意思了吧，也叫上我啊。还有，你请客喔。这样我就陪你商量个够！」
迪诺大人一脸灿烂地说道。
看着他的笑脸，我不假思索地问出了口。
「那么迪诺大人认为该怎么做才好？」
我们已经醉了。
然后，有件事被我们给忘了。
这个人其实也是魔王的一柱。
「抛之脑后就得了。不就是责任，随便丢给其他人呗！」
如果被人骂了，那只能怪运气不好——迪诺大人竖起大拇指自信地断言。
「不不，这就过于……」
凯金愁着脸似乎想说什么。
「没事没事！老实说我也一样，有人叫我汇报这个汇报那个的，我统统没理。结果惹得他超级生气，就打算下次好好汇报。可是，跟谁汇报都是我的自由吧？随便找个人帮忙传信才是最好的办法，被骂的也是他，我可以堂堂正正地说有在干活。每天都过得悠然自得，我比较推荐哦！」
迪诺大人说完自己想说的，就擅自点了酒开始喝了。
看来，商量到此结束了。
而那瓶高级酒，用不着说，是算到我账上了。
呵呵，总感觉为这事烦恼的自己像个傻瓜。
「好，我就用你说的作战计划吧！」
「喂、喂，贝斯塔！？」
「喔喔，不愧是我的上司，贝斯塔先生！」
被魔王迪诺大人这么一说，不可思议地觉得有点自豪。
「你肯定会被坑的。不能拿他的话当真啊，重新考虑！」
凯金一直在那嚷嚷，不过这时，他的声音却也显得有些悦耳。
「喝吧！今天我请客。何不尽情地喝到天亮！」
「喔喔，这才对嘛！」
「喂喂，没关系吗！？这里的消费，用干部的积分都够呛——」
「现在不是计较这点小事的时候哦？大叔也给我闭嘴，这会就放开口喝吧」
「你自己想喝而已吧！」
「是啊，有什么问题吗？」
「唔姆，当然没问题！凯金阁下，当是庆祝解决了烦恼。现在就大喝一场吧！」
我神经大条地放出豪言。
之后一场喧闹的酒会开始了，但愿明天无谓的烦恼不再增加。
一边内心祈祷着，我和凯金、迪诺大人，三人干了一杯又一杯。
*
「贝斯塔阁下，你这是累了」
传信的男子听了我汇报后说道。
果然，别人是不会相信的。
这结果在预料之内，不过现在的我也不后悔。因为在酒醒之后看到送来的账单时，我已经把一辈子的份都后悔完了。
「或许是吧，哈哈哈。不过，该说的我都传达了」
就这样，我结束了定时联络。
之后——
我的汇报被证实是真的，那时候也没听说有谁要追究我的责任。
准确来说，似乎是有追责的，但因为有魔法通讯的记录
，所有责任都压到那位不知名的传信人身上了。
结果跟迪诺大人说的一样啊——不禁觉得，当时有找人商量真是太好了。