魔法大学二年级的七宝琢磨，在三年前──二○九七年的二月，和当红女星小和村真纪做了一个承诺。锁定师族会议的炸弹恐攻害得许多平民牺牲，反魔法主义气势增长的状况下，琢磨借用媒体的力量对抗（小和村真纪的父亲是新兴媒体集团的大老板），代价是承诺会为真纪实现任何一个愿望。（参考《魔法科高中的劣等生》第十八集）
一年前，真纪要求琢磨履行承诺。她的愿望过于出乎意料，琢磨强烈抵抗到最后拒绝不了，在真纪递出的合约书签名。
到了上个月底，具体来说是二一○○年六月二十九日星期二，琢磨终于完成真纪的委托，在隔了一天的今天七月一日，久违放下肩上的重担来到魔法大学上课。
（总觉得好久没来了……）
面对魔法大学的正门，琢磨沉浸在深刻到连自己都觉得意外的感慨之中。进行小和村真纪的委托时也会来大学上课，不过那边的工作迟迟跟不上进度，像是只能上第一节课或是只能从第三节开始上课，时间变得零碎的这种修课状况持续至今。
因此这一年的成绩不甚理想。如今终于可以专注于学业了。琢磨注入干劲重新振作。
「七宝。」
许多学生疑惑看著停下脚步的琢磨从他旁边经过。在这样的状况下，一名男生从后方叫他。
「早安，千川。」
搭话的是和琢磨同为二年级的第一高中校友。高一与高三的时候在九校战的秘碑解码和琢磨组队，是琢磨在魔法大学最好的朋友。
「喔，早安。真稀奇啊。」
琢磨没反问「什么事」。
虽然不是琢磨的本意，不过最近这一年，他在从容赶得上第一节课的时间到校确实稀奇。
「……今天之后就不稀奇了。」
不知道是不服输还是表明决心。琢磨好不容易做出能以这两种方式解释的回应。
「那么，戏拍完了吗？」
千川似乎从这句回应猜到了。他身为琢磨在大学最好的朋友，是知道琢磨参加电影拍摄的极少数人之一。
是的。女星小和村真纪的「愿望」是发电影通告给琢磨。而且琢磨饰演的是年纪比真纪小的男友──也就是男主角。
毫无演艺资历的新人在出道作品直接担纲主角，而且是电影主角。这即使在经常跳脱世间常识的演艺圈也是一大特例。琢磨会畏缩也在所难免，应该说理所当然。以导演为首的剧组人员也反对起用琢磨，但是真纪坚持己见。
这当然是有原因的。这部新电影的剧本，是真纪预定起用琢磨和她演对手戏，请熟识的女性作家写的原创故事。而且预定由琢磨饰演的主角，是在酷似现代社会的反乌托邦遭受迫害的青年魔法师。
这部电影的卖点之一是使用真正的魔法拍摄，除了琢磨还预定由多名魔法师（水准太低因而找不到魔法技能相关工作的不得志魔法师们）饰演台词较少的配角或路人角色。
琢磨拗不过真纪的主要原因是要履行三年前的承诺，但他也希望成为不得志魔法师的助力。总之这部分也是真纪巧妙地投其所好。
到最后，「最大金主是真纪父亲的公司」这一点成为临门一脚，真纪的任性要求闯关成功。后来琢磨为了学习演员技能而进行两个月的短期集中特训，经过十个月的拍戏期间，在前天顺利杀青。
「什么时候会上映？」
「听说是十二月。」
拍摄结束之后也还有后制工作，实际在电影院上映是大约半年后的事。
「年底吗？是和其他大片竞争的时期耶。」
「我没要当演员混饭吃，所以怎样都没差。」
「别这么说，我一定会去看喔。」
老实说，琢磨并不想被熟人看见自己的拙劣演技。但他即使是开玩笑也说不出「不准看」这种话。共同演出的魔法师大多希望今后也能在影剧圈生存下去。为了他们，要是电影票房不好就麻烦了。
「拜托了。」
琢磨克制自己的情感，以他在电影学到的「看似真挚的表情」回应好友的激励。
琢磨与千川并不是停下来交谈。电影话题告一段落时，两人抵达第一节课的大教室。
今天的第一门课是魔法刑法。内容是刑法之中关于魔法行使的特别规定。七宝家表面上的职业是擅长气候衍生性金融商品的投资顾问业。预测气象所需的魔法技能是由父亲直接传授。琢磨决定在大学学习经营公司与行使魔法所需的法律知识。一边经营投资顾问业，一边开设服务魔法师的律师事务所，是他藏在心底的野心。为了实现这个野心，疏于学业的这一年对他来说是情非得已。
「千川，最近有什么变化吗？」
距离开始上课还有一小段时间。琢磨向坐在旁边座位的千川发问。
其实千川这个人是侦探也自叹弗如的万事通。大学里的传闻只要问他大多问得到，甚至连只在女生之间口耳相传的传闻都瞭如指掌。对于这一年左右没能好好上学的琢磨来说是宝贵的情报来源。
「我想想，这周希尔兹学姊一直请假，『社长』都有来大学。」
「司波学长吗？」
「社长」是这两个月在大学里传开的达也绰号。在这之前为了和深雪区别，交情没有好到能以名字称呼的学生称他为「男方的司波」或「不是公主的那个司波」──但这不是可以当面使用的称呼方式。
至于深雪这边为了和达也区别，交情没有好到能以名字称呼的学生称她为「公主」、「公主大人」或是「雪姬」。当著本人的面直接使用这些称呼的学生同样很少。
「是啊。还是一样你侬我侬如胶似漆。羡煞我也，可恶。」
──千川满。将满二十岁。现正徵求女友。
「……除此之外呢？」
同样没女友的琢磨总觉得不太自在，要求换个话题。
「喔，嗯，我想想……」
千川也没有自虐的嗜好，所以认真在记忆中搜寻下一个话题。
「……大概从上上周开始吧。有个男的缠著光井学姊。」
「什么？」
「不过好像没被理会就是了。」
千川发出三流反派般的笑声。思考到最后却是这个话题，看来这个人的个性很差。
「……这个可怜的男人是谁？」
「我想想，他是谁啊……我也只隔著一段距离看过他，但我对他的长相有印象……啊啊，我想起来了。是高三在秘碑解码交手过的九高小队成员，名字记得叫做酉位真友。」
「……那家伙吗？」
琢磨记得这个名字。
二○九八年的九校战秘碑解码。琢磨率领的一高小队虽然败给文弥率领的四高小队，却在其他七场比赛全部获胜，以单项积分第二名、总积分第一名的成绩为高三夏天做结。
在秘碑解码的单循环赛，和第九高中小队的这场比赛，苦战程度仅次于败给四高的那一场。对上九高的这场战斗，最后是在一高的秘碑前面由担任防守者的琢磨和对方的攻击者单挑，琢磨好不容易战胜之后落幕。当时九高的攻击者就是酉位真友。
「那个家伙对光井学姊……」
虽说当时获胜，不过酉位真友对于琢磨来说是宿敌。听到这名男性在追求穗香，琢磨感觉内心躁动不安。
「咦，什么？七宝，难道你的目标是光井学姊？」
敏感解读七宝表情的千川笑嘻嘻开口询问──不对，是消遣。
「不是那样。」
七宝摆出扑克脸冷淡回答……他自己这么认为，却很难说他掩饰得很好。
千川在这时候没有追击，并不是基于「武士的怜悯」。
「喂，七宝，说人人到。」
其实穗香与雫也有选这门课。琢磨刻意坐在比较远的座位，所以不知道穗香她们是否察觉，但是琢磨确实认知到穗香的存在。
一名高个子男学生走向穗香的座位。虽说是高个子，不过一八○公分左右在这个时代不算是特别高，是因为脸小又偏瘦，所以看起来比实际上高。此外现代的风潮倾向于肩膀宽的男性容易受到异性喜爱，所以「小脸又修长」不一定会成为优势。
「……瞧他一副拈花惹草的态度。他原本是那种家伙吗？」
看见真友对穗香装熟的举动，琢磨板起脸。
「别气别气，总之继续看吧。」
千川安抚差点起身的琢磨。
仔细一看，穗香虽然露出亲切笑容，却隐约看得出她在为难。顺带一提，坐在穗香旁边的雫不知为何看都不看真友一眼。
最后，穗香挂著亲切的笑容摇了摇头。
酉位真友看起来没有垂头丧气，而是很乾脆地撤退，像是将棋的桂马步法般坐在旁边两格、后方一格的座位。
即使如此，依然坐得比琢磨距离穗香还近。
◇ ◇ ◇
千川曾经问琢磨「难道你的目标是光井学姊」，这个指摘虽不中亦不远矣。
琢磨注意到穗香，是在刚就读第一高中，琢磨在通称「社团联盟」的课外活动联合会，
被学长十三束钢施以铁拳制裁的那时候。
关于当时挨揍，琢磨现在已经接受是自己的错。不对，说「现在」会招致误解。在那之后，琢磨的傲气受到重挫，理解到自己的言行举止多么不知天高地厚又旁若无人。他在那个时间点就承认自己不对。
但是挨揍当下的琢磨不知道自己为什么遭受这种下场。他被「主观」的不讲理击垮时，只有穗香向他伸出援手。虽然仅止于此，当时的印象却深深刻在琢磨内心。
只不过，他至今没更进一步也是有原因的。
三年前，琢磨对穗香做错一件事。
说得详细一点，那是二○九七年一月上旬的事。
达也与深雪的婚约公布，穗香大受打击的时候，琢磨对她做出像是乘虚而入的行为。
琢磨自己不是故意做出这种卑鄙行为，只是不忍心看见穗香悲痛欲绝。不过在旁人，尤其是穗香朋友的角度来看，他只像是想趁机追求刚失恋而心碎的穗香。雫当时就明确这么说。受到责备之后，琢磨自己也承认看起来是这样没错。
因为这段带著罪恶感的记忆，所以琢磨没能对穗香更进一步。
至今有著「穗香还没放弃达也」而安心的一面。达也不可能被穗香打动内心。
只要穗香继续追求达也，就不会落入其他男人之手──琢磨以这种卑鄙的盘算安慰自己。
但是既然出现情敌，就不能说得这么悠哉。只是琢磨还不知道自己对穗香的想法。单纯只是那段心动的记忆萦绕于心？还是对她怀抱恋爱情感？
（──要先从正视自己的心意开始吗？）
（不过即使要正视，光是一个人犹豫苦思也没有结果。）
琢磨决定展开行动。
◇ ◇ ◇
上午课程结束之后，穗香匆忙收拾随身物品起身。
「雫，我先走了。」
「我认为不可能的。」
穗香没听到雫轻声说出的这句回应。雫说出「不可能」的时候，穗香已经背对她了。
目送穗香的背影消失在走廊之后，雫轻轻摇头，缓慢起身。穗香急著要做的事情，雫用不著重新确认。穗香是要──
「北山学姊。」
背后忽然有人叫到名字，雫转身确认。
「七宝。」
搭话的是第一高中小一届的学弟。
雫感到意外，却不觉得惊讶。她知道琢磨选择专攻魔法法学。雫不是特别关心而调查，是从一高校友的情报网自然传入她耳中。
那么琢磨在这间教室也不奇怪。因为即使不是为了穗香而来，专攻魔法法学的人都应该在二或三年级修完这门课。
不过他现在搭话，应该是为了穗香的事。肯定是原本想叫住穗香却来不及──雫如此断定。
「穗香应该在学校餐厅喔。」
「我不是有事要找光井学姊。」
雫歪过脑袋。除了穗香的事情以外，她猜不到琢磨为何前来搭话。
「啊，不对。我想商量的是光井学姊的事。」
「穗香的事，找我商量……？嗯，好啊。」
雫疑惑蹙眉，但是没思考太久就答应了。
「等我一下。」
雫取出行动终端装置，电笔（电子笔）在画面游走。大概是要寄电子邮件吧。
「──跟我来。」
雫将电笔放回终端装置的笔套，将终端装置收进包包，同时背对琢磨踏出脚步。
雫带著琢磨来到校园的地下停车场。
「上车。」
雫坐进有司机（不是自动驾驶）的大型自动车，在车上向琢磨招手。
「请随便绕圈十分钟左右。」
看著琢磨上车，车门自动关闭之后，雫向司机这么下令。
司机回应「遵命」的同时，自动车静静起步。
「所以？」
「啊？那个……」
琢磨因为出乎预料的进展而不知所措，雫像是在问「你不懂吗？」叹了口气。
「如果是不想被人听到的事情，在车上说是最确实的。」
在琢磨眼中，雫的行动看起来很古怪，却有著令人接受的合理性。甚至令琢磨心想「我为什么不懂……」忍不住差点抱头。
「所以快点说吧。」
雫无视于琢磨的这份心情催促他。不，说不定这是避免他陷入尴尬心境的贴心之举。
「……北山学姊还记得吗？我曾经被学姊骂过一次『烂人』。」
雫稍微歪过脑袋。她发出「唔～～……」的声音，大概是在搜寻记忆吧。
思考约十秒，雫轻声说「啊啊，是那个」。
「我记得。」
然后给予琢磨肯定的回答。
「我认为当时的我，即使被骂『烂人』确实也在所难免。」
「所以？」
「现在的话没问题吗？我最近很少来大学，不知道光井学姊现在的状况。原本我认为应该观望一阵子，但我不希望因而后悔莫及。」
「你想追求穗香？」
「是的。光是独自烦恼的话，我连自己真正的心意都不清楚。」
「你说的『后悔莫及』是酉位学弟的事？」
「说来丢脸，我今天才知道酉位在光井学姊身边乱晃。」
「这样啊……」
雫的表情乍看没有改变。不过如果是穗香的话，应该会察觉她嘴角微微上扬。
「照你的想法去做就好。我是穗香的朋友，但我还是觉得自己没道理插嘴。」
雫说出冷漠的话语。但是她的声音并不冰冷。
「说得……也是……」
只不过如雫所说，期待她助攻确实不合理，所以琢磨没有继续央求。
「七宝。」
「请问有什么事？」
「你喜欢穗香吗？」
「我想先确认这一点。」
「这样啊……」
听到琢磨的回答，雫露出稍微看得出来的微笑。
◇ ◇ ◇
雫在地下停车场和琢磨道别，到学校餐厅入口和穗香会合。
「雫，你去了哪里？」
「见到达也同学他们了吗？」
对于穗香的询问，雫不是回答，而是以另一个问题回应。
「不，没找到。」
「看你意外地洒脱耶？」
如雫所说，穗香的态度看起来不太惋惜。
「没那回事。原本想说今天一定要一起吃饭……」
嘴里这么说的穗香，看起来果然不像她自己说的那么失望。
「不然邀请达也同学举行晚宴吧？」
被涌上胸口的突兀感刺激，雫不禁说出内心的计画。此外，「晚宴」这个形容绝不夸张。雫从父亲那里获得强大的裁量权，方便以恒星创能股份有限公司大股东的身分活动。
「唔，好了啦，我自己努力看看。」
这句「好了啦」不是赞成，是「不需要」的意思。
「而且如果是晚宴这种形式，肯定很拘束。」
（──穗香对达也的执著果然淡化了。）
雫如此心想，却不知道原因。
无法判断这个变化对于穗香来说是好是坏。
「不提这个，雫，你没回答我的问题。你刚才在做什么？」
「接受恋爱谘询。」
雫走向配膳柜台，同时诚实说出简洁的回答。
「咦？雫，你被表白了？」
「是谘询。」
所以不是我。雫以言外之意否定。
「啊，这样啊。那么是谁？」
「秘密。」
「别这么说，告诉我啦。」
「不行。这是敏感情报。」
「『敏感情报』是这个意思吗……？」
「总之不行。」
「小气～～」雫听著穗香这句抗议，祈祷穗香的变化对她本人来说是好事。
◇ ◇ ◇
穗香是一名凹凸有致，身材傲人的美女。成为大学生，脱掉制服换上便服之后，她的好身材更加显眼。
或许该说正因如此，所以追求穗香的男学生其实很多。不过酉位真友之所以接近穗香，并非因为她是身材姣好的美女。
那么是什么原因？
契机在于亲近感。
日本的现代魔法师存在著名为「元素家系」的一派。魔法师开发计画初期，打造现今十师族的魔法师开发研究所开始运作之前，世界还没确立四系统八大类之现代魔法架构的那时候，依循自古以来的常识，基于传统属性「地、水、火、风、雷、光」进行分类，被认为是有效的做法。依照这个概念开发的就是「元素家系」的血统。
元素家系是针对特定事象强化干涉力的魔法师。换句话说，能输出特定类型之事象干涉力＝灵子力的灵魂，易于寄宿在这种魔法师的躯体。
除了魔法师正常拥有的左右对称骨架，元素家系各自具备身体上的特徵。
例如「火」之元素家系的深层肌肉发达，浅层肌肉较难生长。「水」的体脂肪率不问男女都偏低。「地」的骨质密度高，因此骨
骼不会变粗（没必要变粗）。
至于「光」则是性荷尔蒙分泌偏多。男性的话是胡须与体毛浓密，肌肉易于生长等等。女性的话是胸围与臀围发达，身上没有杂毛等等。
真友在高一的时候没参加九校战，也没去加油，所以不认识高中时代的穗香。因为选修课程的关系，大学一年级的期间也没见过穗香。
他到了二年级才首次近距离看见穗香，而且立刻知道穗香是「光」的元素家系。即使体型的女性特徵明显，也不一定是元素家系，但是真友凭著直觉就能辨识。因为他也是元素家系。
酉位真友的属性＝象徵元素是「风」。「风」之元素家系的外表特徵在于脖子较长，耳廓较大，非常好认。实际上真友的外貌就是这样。他的脸看起来很小，主要是因为脖子长，所以给人的印象比实际上更明显。此外耳廓虽然大却是细长形，很像是奇幻电影里「精灵族」的形象。
刚开始是因为同样是元素家系，真友希望穗香也知道他是「风」，基于这个兴趣接近穗香。但他立刻成为穗香魅力的俘虏。认真起来的他，也立刻查出达也这个「情敌」的存在。
魔法大学的学生好歹是魔法界的一分子，都知道司波达也这个名字。他的实绩远胜于别人。新成为国家公认战略级魔法师的一条将辉，好不容易才在知名度和他比肩。不过基于恐怖──连自己人都心存畏惧的意义来说，达也比将辉强了好几级。
一旦知道对手是司波达也，大部分的学生都会放弃。但是真友没退缩，反倒想要从「得不到回报的恋情」救出心上人而燃起斗志。
穗香再怎么冷漠以对，酉位真友依然不屈不挠。「风」有著反覆无常的形象，不过他的姓氏「酉位」是「酉之方位」，也就是意味著「西」。他是「西风」，如同风向总是固定的西风带般专情。
连司波达也这个名字也不怕的酉位真友，对于七宝琢磨来说肯定是棘手的劲敌。
星期五的午餐时间，琢磨立刻开始行动。
「司波学长、光井学姊，方便一起坐吗？」
达也、深雪与穗香同桌而坐时，琢磨前来搭话。看三人餐盘的内容物几乎没减少，应该是刚开始用餐没多久。能够在这种状况搭话，可说是因为大家都相互认识，是学长姊与学弟的关系。
「七宝，好久不见。」
达也首先回应琢磨。
「说得也是。好久不见。」
「那份工作结束了吗？」
达也知道琢磨参加电影拍摄。因为小和村真纪想在演艺圈打造魔法人就业机会的这个构想，达也也出了一些力。
「是的，上个月底结束了。」
知道这一点的琢磨，不慌不忙点头回应达也的问题。
「七宝学弟，抱歉久违难得见面，可是……」
接著穗香像是怀抱歉意般向琢磨开口。
「啊啊，难道北山学姊预定会来吗？」
这张桌子是四人桌，只有一张椅子没人坐。
「嗯，是的。」
「知道了，那我等下次有机会吧。」
琢磨很乾脆地撤退。老实说，他是明知如此还询问是否可以共桌。证据就是放著餐点的托盘一直在他手上，没放在桌面。
「对不起喔。」
因为拒绝而产生罪恶感，让穗香意识到「欠你一次」。琢磨是为此而这么做。
「没关系，我不在意。」
琢磨露出拍电影时学会的爽朗笑容，走向其他座位。
这天不只是午餐时间，在下午课程的空档以及下课之后，琢磨都持续尝试接近穗香。
◇ ◇ ◇
七月三日星期六的魔法大学，上午的课结束之后，前去吃午餐的学生使得校园热闹不已。虽然人口密度没有高到拥挤的程度，不过人潮并非前往单一方向，所以杂乱的印象相当强烈。
第二节是实验课的琢磨（如果套用文组与理组的分类，琢磨专攻的是文组，不过两者都必须上魔法学的实验课）从靠近北门的实验大楼来到几乎位于校园中央的学校餐厅。然后他在学校餐厅入口附近发现环视周围的穗香。
雫不在穗香身旁。大概是穗香又把她留在教室吧。
「光井学姊。」
琢磨正要开口叫穗香之前，从另一个方向接近穗香的男学生开口叫她。是酉位真友。
「你现在正要吃午餐吧？要不要一起吃？」
「咦，可是……」
琢磨知道穗香犹豫的原因。
「光井学姊，司波学长刚才从北门出去了。」
琢磨毫不客气介入穗香与真友的对话。
「七宝学弟。」
穗香转过身来。另一头的真友板著脸，但是琢磨完全不以为意。不，这反而如他所愿。
「北山学姊没和你在一起吗？」
「雫？我想她应该快来了。」
「既然这样，我们先去占位子吧。」
琢磨向穗香说完看向真友。
「酉位同学也要共桌吗？」
突然被琢磨搭话，真友露出中了冷箭的吃惊表情。
「……你是前一高的七宝同学吧？」
真友也记得曾在两年前打得难分难解的琢磨。
而且他看一眼就理解了。
「光井学姊不在意的话，请容我共桌吧。」
理解到琢磨是情敌。
「那……那个，两位……？」
两人突然开始迸出火花，穗香难掩困惑。
「……这是在做什么？位子会被坐满喔。」
来到这里的雫以傻眼声音吐槽。
琢磨与真友露出愧疚表情，出动寻找空位。
◇ ◇ ◇
「穗香，你很抢手耶。」
「真是的……雫，拜托不要逗我啦。」
场所是北山家的雫房间。穗香现在以同住护卫的身分住在北山家。两人现在隔著桌子相对，正在一起写研讨会的报告。不过正确来说是正在写报告的空档喝茶休息。
「抱歉。但我觉得他们两人不是在捉弄你。」
「这……」
这我知道。穗香这句话只说到一半。
「穗香，你看起来也不太抗拒吧。」
面对结巴的穗香，雫毫不客气。
「……我不抗拒被人讨好。感觉可以建立身为女人的自信。」
穗香以不感内疚的语气回答。「雫也是这样吧？」她补上这一句。
「现在不是在说我，也不是在说这种话题。」
「雫，你想说什么？」
感觉雫的态度有点缠人，穗香皱起眉头。
「不怕被达也同学误会吗？」
「达也同学不会误会啦……」
软弱的语气证明穗香自己也不相信自己这句话。
「回想起来，穗香从年初那时候就怪怪的。」
雫不计较这种细节。她的疑惑与突兀感不是最近才养成的，是从更早之前感受到这个根据。
「做作的追求，轻佻的表现。像是在扮演一个让男生敬而远之，被女生讨厌的典型『麻烦』女人。你这种不自然的举动，看起来令人觉得想被达也同学甩掉。」
「好过分！既然这样，你明说就好吧！」
在雫如此指摘之后，连这段抗议也令穗香觉得空虚。
「我说过好几次喔。说这样不适合你。」
「……是吗？」
「在我们独处的时候，我也不只一两次忠告过『这样不适合你，所以应该停止这么做』。」
「…………」
穗香终于也无法装傻了。
「欸，穗香。我已经看不下去了。」
紧咬牙关的穗香口中，发出近似呻吟的呼气声。
她的双眼泛泪。
「对不──」
「对不起！」
雫连忙要道歉时，穗香的道歉和她的话语重叠。
「对不起。对不起让你担心了。对不起……」
穗香双手掩面哭泣。
雫站起来绕过桌子，将穗香的头搂入怀中。
「雫说的没错。」
停止哭泣的穗香，朝著再度坐在正对面的雫轻声坦承。
「我希望达也同学甩掉我。」
「为什么？」
雫的语气没有责备的成分，只是在表达疑问。
「去年底，我忽然在想……」
穗香以与其说平稳更像是缺乏情感的声音，说出隐藏至今的心情。
「我在想，自己要继续做这种事多久。」
「……觉得难受了吗？」
雫发问的声音，听起来比穗香还要难受。
「不是。」
穗香摇了摇头。
「该怎么说……我觉得，好像和我原本想的不一样。」
「不一样？」
「我原本以为我的恋爱会更痛苦一点。因为不管去哪里，达也同学的第一顺位都是深雪，不会把我当成异性看待，甚至不会怀抱情欲。可是我察觉这样一点都不难受。」
「这样啊……」
「嗯，是的。我非常喜欢达也同
学，但是我察觉自己的『喜欢』，或许是和恋爱不同的另一种『喜欢』。」
「…………」
「可是这样的话，不就会很不甘心吗？」
「咦？」
穗香这句话的语气突然变得洒脱，雫头上冒出一个大问号。
「我明明确实恋爱了，却不知何时变得不是恋爱。我明明一直在恋爱，但是或许从一开始就是我的误解。」
「……不是误解。你一直爱著达也同学。」
「雫，谢谢你。可是啊，我失去自信了。」
「…………」
「身为恋爱中的女性，在恋心失去自信的时间点就输了吧？」
「……没这回事。」
「不，就是这样。」
穗香大幅摇头。
「没被甩就输掉，简直是不战而败吧？还是提前结束比赛？这我觉得无法接受。」
穗香用力握拳应该是下意识使然。
她酝酿出莫名好战的气息。
「要失恋的话，希望可以好好被甩。我是这么想的。」
穗香断然这么说。
「不只是我，我也希望达也同学明确做出结论。」
接著立刻补充这一句。
这是率性的说法。
「……达也同学会很头痛的。」
至少雫这么觉得。
「我觉得这种程度的任性应该无妨吧。」
穗香自己也觉得是「任性」，使得雫不经意松了口气。
「……穗香，还要继续吗？」
场中隐约洋溢「这个话题就此结束」的气氛，雫打破沉默询问穗香。
「该怎么做呢……老实说，我也觉得已经够了。」
虽然语气不以为意，穗香眼中却有著千真万确的迷惘。
「到此为止比较好喔。」
雫的回应没有迷惘。
「为了被甩而扮演无聊的女人，这太荒唐了。」
「唔～～……可是如果在这时候停止，该说一切都会白费吗……」
「反正只会白费的。」
「咦～～？」
「想要随心所欲操纵达也同学，连深雪也肯定做不到。」
听到雫如此断言，穗香叹了好长一口气。
即使如此，不过就雫来看，穗香还是无法下定决心停止。
「──穗香，我有个提案。」
「什么提案？」
穗香朝雫投以期待的眼神。
「要不要拜托达也同学？率直对他说『请甩掉我』。」
这个提案乍听之下莫名其妙，穗香却没有劈头否定。
反倒露出「这是盲点」的表情。
「老实说这不算是上上策。反正小伎俩对达也同学不管用，所以最好是真心话硬碰硬。」
「想要为这段恋情做个了断，所以请甩掉我。这样吗？」
雫点点头。
「可是这样看起来不会很蠢吗？」
「为了被甩而扮演窝囊女人的做法笨得多喔。」
「好过分。不过，或许吧……」
穗香烦恼的时间不长。
「──嗯，我知道了。我去拜托达也同学看看。不过他可能会傻眼吧。」
「这是一定的，他想必会傻眼吧。」
「雫……」
「不过包括你和达也的关系，以及你和深雪的关系，肯定都会朝著好的方向进展。」
「说得也是。」
穗香转而像是放下执著般笑了。
（插图027）
◇ ◇ ◇
二一○○年七月五日，星期一。
来到魔法大学的深雪身旁，有著莉娜的身影。
在正门前面等待达也的穗香与雫打招呼回应两人之后，随便谎称要忙别的事情，目送深雪与莉娜进入校内。
「达也同学他……」
「……看来请假。」
穗香与雫在转头相视的同时叹气。
「光井学姊！」
此时正门内发出一个爽朗高亢的声音。是七宝琢磨。
「光井学姊！」
背后的人行道传来像是在对抗琢磨的声音。是酉位真友。
「总之等到达也同学来大学再做个了断，在这之前先享受戏弄学弟的坏女人游戏吧？」
雫以正经八百的表情向穗香提案的内容，听起来只像是在开玩笑。
「居然说游戏……我才不要。当坏女人好麻烦。」
穗香打从心底抗拒般回答。
不过琢磨与真友像是竞走般迅速接近之后，穗香露出亲切的笑容说著「早安，七宝学弟」、「早安，酉位学弟」分别向两人打招呼。从她身上丝毫看不出没见到达也的失望心情。
看著巧妙应付学弟的穗香，雫悄悄叹气。
（……穗香充分具备坏女人的天分喔。）
雫在心中如此低语。
（……不过即使是穗香，也必须要先清算自己对达也同学的心意，才能谈新的恋爱。）
但她立刻重新认为「这是在所难免」。
（来得正不是时候喔，你们两个。）
虽然同情琢磨与真友，不过请你们暂时担任穗香发泄郁闷的对象吧──思考这种事的雫，或许更具备坏女人的天分。