帝国御准的药局，还有全帝国最年轻的宫廷药师，好像要有动作了喔！
民众和各个公会的工商业者们纷纷谈论著这个话题，从白天就已经络绎不绝地来到工地。由于工地现场出现过小偷，想来找找这里有没有什么值钱的东西，因此法马拜托隶属于自己家里的骑士们，负责工地夜间的保全工作。
不久之后，帝国药师公会的干部来到工地，明目张胆地在店前侦察了起来。当时法马刚好在现场，药师们便摆出敌对心态接近他。
「哎哟哟，你是药局的员工吗？老板在哪里啊？」
有位体格健壮、看似公会理事长的中老年男子拿起了帽子，向在店头望著兴建工程的法马行礼问候。他虽然行礼如仪，态度却很无礼。
「我就是老板。」
法马心情丝毫不受影响地回答。
毕竟自己的外貌看起来就是个小孩，因此就算被当成小孩瞧不起，也没有道理生气。
「哎呀，抱歉！因为您实在太年轻了。我是帝国药师公会的理事长贝隆。」
「幸会，贝隆先生。我是宫廷药师法马·梅德西斯，即将在这里开店，往后应该有很多要受您关照的地方，请多多指教。」
「我听说您要开设药局，才跑过来看看。您有御准印呢！原来如此，陛下还真是特立独行。没什么，抱歉。」
法马不只被当成小孩看待，彻彻底底地被侮辱了一番，对方甚至还瞧不起他，认为再怎么挖苦他大概也不会察觉。法马倒是没有特别错愕。
「如您所见，我还很年轻就是了。」
「这家药局好像取了一个很气派的名字，葫芦里到底要卖什么药啊？从您的年纪看来，应该是要卖糖果吧？」
他们不知道法马在宫廷里的评价，态度很强势。公会理事长贝隆做出舔糖果的动作来讽刺法马，身旁簇拥著他的那些药师们也跟著附和，窃笑著煽风点火。
「啊哈哈，您真会说笑……」
然而，法马很能忍受这种挑衅，便不以为意地轻轻带过。
在前世每次开发新药的时候，听到的不见得只有善意的回应，也有来自全球研究人员的反驳或质疑，甚至还有表面上看不出来、实则充满冷嘲热讽的评语无端飞来。因为这也是和竞争者研究室之间的专利竞争之战。只要想到自己曾经稳稳当当地处理过这些事，就会觉得这些不理性的煽风点火实在不值一哂。
「我是有打算卖糖果。」
法马点了点头，笑笑地跟他们说没错没错。
「因为那也是药品的一种剂型嘛！」
法马本来就打算卖口含锭。
卖点盐糖或许也不错，可以让流汗的工匠补充盐分和矿物质。
他像个孩子般亲切可人地回答。贝隆想让这个对挑衅完全不介意的法马无话可说，似乎想再出言戳他一记，但对有御准印的宫廷药师，可不能光明正大地口出恶言，因为平民对贵族做出不敬行为是会受罚的。艾伦曾经说过，平民顶多就只能做到挖苦而已。
「哎呀呀，您竟然说得出剂型，您还真是用功读书啊！」
贝隆很夸张地啪啪拍著手。
「对了，贝隆先生，既然我要开业，是不是就需要加入药师公会？」
法马想起作生意的好像都要到同业公会登录才行，所以才顺口问一下。他希望各项申办程序都能够顺利进行，不要和同业之间有纠纷。
「很不巧，药师公会的药师都是平民，我们不接受贵族登录入会。」
他说平民药师都要经过很长时间的基层磨练，直到公会核可之后才能独立执业。从入行到开业，至少也要十年的光阴。
「如果您无论如何都想加入公会的话，我们可以受理，但是独立之前的修习可是漫长又艰辛喔！」
贝隆摆起了认真的表情挑衅法马。
他不说话挖苦法马就浑身不对劲，不知道是不是对贵族药师很嗤之以鼻？
「那就免了，多谢您的好意。不过，我已经学完成为药师所需要的、最低限度的技能和知识，而且我和那些已加入药师公会的药局不同，我会销售自行开发出来的新药。」
因为法马是贵族，所以不会加入平民的公会。
「原来如此，那就好。不过，话说回来，宫廷药师大人的药，应该很贵吧？平民百姓实在很难买得起啊！」
宫廷药师都用高级的原料来调剂配药，这是众所皆知的事实。
瞭解药价行情的公会干部，露骨地做出垂怜的表情，语带讽刺地说：「到时候可别门可罗雀才好啊！」
法马用平淡的心情回答了这个问题。
「不，我想我可以供应便宜的药品。」
「便宜？哎呀呀，尊贵的大人物果然没有考虑到平民百姓的财务状况！您所谓的便宜，到底有多便宜？」
「好了好了，你们啰啰唆唆的到底要讲什么？如果是想来搞垮这家药局的话，那你们就开口说说看呀？」
艾伦不知道是不是察觉到店外的气氛不对，从店里探出头来。
她双手抱胸，毫不畏惧地瞪著这群人，为法马助阵。艾伦是布鲁诺的头号弟子，在帝都名号响亮，任谁都不敢忽视她的存在。
「不不不，大家都是同业嘛！请多多关照喔！那我们先告辞了。」
贝隆只说了几句场面话，便冷笑著带公会干部离去。尽管如此，这件事还是颇有药师公会前来宣战的味道。
他们离去之后，法马露出很烦恼的表情，目光在空中飘移著。
艾伦心想刚才那些无情的话应该是伤了这个孩子的心，便跑去关心他、鼓励他。
「法马，你不用在意啦！我们就照我们的方法吧！反正又不是要和他们竞争。」
艾伦说了这番话想安慰法马，结果……
「我不只想卖糖果，我还想卖含有铁质成分的威化饼，你觉得如何？还有，营养补充品也想卖。威化饼的成本会不会很贵啊？口味上也希望齐全一点，得调查看看什么口味比较合适才行。」
「真是的……」
艾伦露出浅浅的微笑，心想自己真是白担心一场了。
「啊，艾伦，你刚刚在说什么？」
「随你，我觉得你想怎么做就怎么做吧。」
贝隆的挑衅当中出现「糖果」这个字眼，似乎让法马得到了商品的灵感。他这个人的心态，是即使跌倒了也不会就这样一无所获地站起来。法马前世做了无数次的尝试，积极投身研究，在这过程中培养的坚强韧性至今犹在。法马坚强的心志与积极正面的态度，让艾伦觉得无奈的同时，也对他感到很敬佩。
「药师公会的事情你不用放在心上，那群人都是些不太懂得处方配药的家伙，却都自视甚高，真是伤脑筋呀！要是他们恶搞得太过分，就会被处以不敬罪，我也会用神术修理他们，还可以让他们漂在河面上喔！对吧？」
说得一副很恐怖的样子。
艾伦还鼓励他说，可以用神术压制平民的贵族没有必要怕他们。法马这才发现艾伦是在鼓励他，便说他没有放在心上。
「不过，比起他们，倒是真的得考虑商品的问题了。我原本打算开的是调剂药局，所以没有考虑商品的事，不过或许是需要一些贩售空间。」
他真的没有把药师公会的事情放在心上。
他脑子里想的都是要不要卖口罩、绷带、糯米纸、OK绷、营养补充饮料等等。
「对了，法马，你要从哪里取得药草？」
艾伦一脸认真，手扠著腰。她那细长的指尖陷进玲珑有致的纤腰里，动作颇为煽情。艾伦不自觉地释放出的女人味，常让法马出其不意地中招。
「师父是个学者，手头上的原料可没有多到可以拿来卖给别人，看来我们得打造出独家的进货管道才行。材料采购、成本计算、生产成本，还有我们要付给生产者的劳务成本，全都得好好计算才行。」
「啊，对喔！」
「是呀！这些你都忘了呀？法马，你这个人能干归能干，还是有丢三落四的地方嘛！」
艾伦噗哧一笑。
「哦，嗯，我忘记了。真不愧是艾伦呀！」
「我总觉得你这种口气听起来很像是在说谎啊！」
「没有啊！」
(总不能说是因为我会物质创造，所以不用靠药草吧？)
法马这才改变观点，认为如果药局完全不采购原料、调度药材的话，的确会有人起疑。他会物质创造的事，都还没有告诉过任何人。
包括对布鲁诺和艾伦都没有松口，因为他认为这是一则应该尽量秘而不宣的消息。就算是身边再亲近的人，也难保他们听了之后会有什么样的反应。即使是艾伦，她看到法马没有影子的时候还是那么害怕了，要是消息走漏出去，法马一定会彻底地被当成鬼怪，那就没有立足之地了。
「既然机会难得，那就把陛下赏赐给师父的领地，借一小部分来栽种药草就好了呀！因为师父说陛下有令，指示要把那块领地用在你身上。」
艾伦提出了建议。
「听你这么一说
，我才想到父亲大人的确是增加了一些领地呢！」
「马赛尔领地目前已有出产主要及珍奇品种的药草，新药草比较容易在那取得。那里还有港口，所以也比较容易从伊姆斯兰地区或印铎地区直接进口原料。」
艾伦对各地的地理情势都很熟悉。法马听了这些地名之后，觉得有些疑惑。
(欸？她说的是伊斯兰地区和印度地区吗？)
地名的发音和地球世界的几个地名颇为相似。
话说回来，法马还没有看过这个世界的世界地图。
「说得也是。近日内就去问候一下马赛尔领地的子民们吧！」
仔细想想，这个地名和法国的港湾城市马赛很像。纯属偶然吗？
「你是领主的儿子，所以不该说要去问候他们喔！总觉得你这个人真的有点没常识耶！」
这些为我生产药草的子民会是些什么样的人呢？法马悠悠哉哉地期盼著和他们见面。
◆
在药草的取得途径总算有了著落之后，接下来法马就在布鲁诺和艾伦的协助下，马不停蹄地准备著开设药局所需的各种道具。
天平、药瓶、药匙、药包纸、烧瓶、烧杯、药柜、研究所需的各种玻璃器具、药品、药草、大坩埚和小坩埚、纸笔文具等等，列都列不完。
此外，他还把可以想到的疾病治疗药物，用物质创造先制作出来，装进药瓶里。负责折药袋的是珞缇，她花了一整天的时间，一边哼哼唱唱一边轻松地帮法马做出了大量的药袋。她做得得心应手，不知道是不是因为她平常就在做这种重复性高的简易作业的关系。
还有口罩、绷带和护带等耗材，法马也都已经下单请工匠制作；喉糖和盐糖、含有维他命成分的威化饼等产品，则由法马负责构思，再向糕饼店订制。凡是在药局里无法生产的东西，法马都毫不犹豫地向商人下单订制。透过众多商人的协助，创造出消费需求，同时也希望藉此让他们对药局产生亲切感和信任感。
「现阶段商品会来不及生产喔！等药局开了之后再慢慢备齐品项也行吧？」
「既然是以调剂为主要业务，那就先听听患者的需求之后再陈列贩售用的商品吧？」
在保健商品的销售与调剂业务当中，法马想侧重在调剂业务上。因此他也点点头，心想不能本末倒置，毕竟这可不是日用杂货店。
「我觉得这样很好呀。就算摆出了那些商品，我想应该也不会有时间卖，这些事就等将来再说吧！首先要让药局的经营步上轨道才行。」
「我没作过生意，不知道会怎么样耶……」
「我也没作过生意呀！」
尽管珞缇和大家一起打包了东西和帮些小忙，但看著法马和艾伦忙进忙出的模样，她还是觉得自己有种莫名的疏离感。
「法马少爷，您好像很忙喔？白天都要忙药局的工作吗？晚上会不会回来？」
「我晚上会回家啊！」
法马的额头上冒著汗，但打包东西的手没有停过。
「这样啊……请您多加油喔！」
珞缇知道随著药局开设工作的展开，自己可以见到法马的时间会因而减少之后，她沮丧、消沉了好一阵子。但相对的，她照顾布兰琪的时间增加，和布兰琪之间的情谊也更深厚了。
「白天我不在的时候，你的工作量应该会减轻一些，所以你就休息休息、散散步，或者睡个午觉放松一下呀！你也可以去跟布兰琪玩喔！」
法马觉得自己是在体贴珞缇，想帮她减轻工作量。
但对珞缇而言，再怎么忙，都比不上和法马分隔两地来得痛苦。
「我想专心调剂和诊疗，所以要雇个人来负责药局的庶务和财务。」
正当法马向艾伦提及这件事的时候，珞缇立刻就在一旁举起了手。
「我！我！」
她上上下下地跳著，想为自己争取机会。
「珞缇？为什么你跳成这样？」
「我、我的算数很好，只会偶尔有点小错而已；字也算漂亮吧……对，我觉得很漂亮；打扫也会确确实实、滴水不漏。所以希望法马少爷雇用我！拜托！」
法马以为她在开玩笑，并没把她当一回事。
「你？珞缇才九岁吧？我打算雇用的员工是成年人喔！」
「如果要这样说的话，那法马少爷你这个老板不也才十岁？不也是小孩当老板吗？这样我有什么不行的？」
她这种耍赖要求的口气很可爱，法马的心开始动摇了。
「珞缇的确是很能干。」
法马原本以为这只是她脱口而出、半开玩笑的提议，现在他很烦恼该怎么办才好。
「那就这样吧！就这样！」
珞缇清了清喉咙，挺起了她那平坦的胸膛。
她虽然是个奴婢，但读写算数却是她的强项。
法马劝她说：「但要你一个人记帐是不可能的。」听了这句话之后，珞缇似乎失去了信心，说：
「那要我打杂也没关系，我想帮法马少爷的忙！雇用我！拜托雇用我夏珞特来当帮佣！拜托！拜托！请务必雇用我这个下人夏珞特！」
她的眼里闪闪发亮，像是发表选举演说似地对著窗外开始滔滔不绝了起来。
「我知道了，我知道了啦！何必那么大声对著外面说呀？」
法马心里尽管很犹豫是不是该让这么小的少女来当童工，但他没有理由拒绝。法马去请示布鲁诺准许他雇用珞缇，布鲁诺只说了句「你想怎么做就怎么做吧」。
「那就请你帮忙做点不是太吃重的事，或者稍微跑跑腿吧？」
「您可以尽量使唤我！拚命使唤！打杂的事请交给我处理！」
「那就拜托你啰！」
「太好了！我最喜欢法马少爷了！接下来请欣赏这首感谢之歌！」
珞缇喜出望外，高歌著她自创的歌曲。她一如往常，是个美声女高音。
「进第二段！请帮我打拍子！」
(只要有珞缇在，药局的气氛应该也会跟著开朗起来。)
她好像可以把任何地方都变成音乐剧的表演厅。
就这样，法马决定聘用艾伦和珞缇为药局职员。
「兄长大人〜我也要让兄长大人雇用〜」
紧接在珞缇之后，布兰琪也说起了这种话，但被法马回绝了。
「你先用功读书，等学会了写字之后再说。」
「好……」
布兰琪很遗憾似地噘起了嘴巴。
傍晚时分，正当法马在整理采购物品的文件时，有位女佣人敲了敲他的房门。
「请进吧！」
「小少爷，打扰您了。」
当天就来找法马的，是珞缇的母亲凯萨琳。她听珞缇说法马愿意聘用她为药局职员，急忙赶来找法马确认。凯萨琳留著一头红发，是位举止很优雅的高阶佣人，先前都是由她和珞缇一起照料法马的生活起居。
「请问……我听说您愿意聘请小女为药局的职员，这是真的吗？」
凯萨琳战战兢兢地开口，似乎是在为自己的无礼感到抱歉。
「嗯，因为夏珞特小姐本人很有意愿，而且看起来好像是认真的。」
「这太抬举她了。」
「我会好好支付薪水给她，有什么不妥的吗？」
法马绷紧神经，以为她会说「珞缇还是个小孩，请不要雇用她」。结果她说：
「请问……药局的工作是一份什么样的工作呢？」
凯萨琳很困惑地问，彷佛在说自己完全无法想像似的。
「由于夏珞特小姐还没有成年，所以我主要想请她负责行政和一些不太需要花体力的工作。」
「小女既没有药草方面的知识，也没有记过帐，她真的适任吗？」
「虽然说是行政工作，但我只会请她做一些简单的业务，也不需要用到药草知识。」
「这样是不是根本就帮不上忙？我担心她会不会碍手碍脚的。」
凯萨琳感叹地说，那孩子很爱管闲事，明明什么都不会，还搞不清楚自己的身分地位……
「夏珞特小姐光是待在那里，她周围的人就会变得很开朗，这很难能可贵喔！」
「那个孩子说她真的很仰慕小少爷您……我已经跟她说过好几次，要她别多管闲事，但她就是不听话。请您原谅她的无礼，都是我管教不周。」
凯萨琳表示，珞缇每天每夜，不管是睡著还是醒著，只要一提到法马的事情，嘴巴就停不下来。
「要是她妨碍到了小少爷，请您一定要明白地告诉我。那个孩子不懂得察言观色，就只有活泼这点长处，真是个大傻瓜……她现在也学起了小少爷，每天都在用功学著读书、写字和算术。」
法马发现凯萨琳开始把珞缇说得一文不值，得帮她说说话才行。
「呃……夏珞缇小姐一点也不碍事，她很机灵，我很高兴她愿意和我一起工作喔。」
法马美言了几句，而实际上有些事的确是有珞缇在会比较轻松。
「是、是这样吗？那我
多嘴了。」
「嗯，那就这样吧。」
法马有些在意凯萨琳所说的话，便到处找了一下珞缇。结果珞缇人在佣人休息室里，看似很专注地对著桌子。
「珞缇。」
法马叫了她一声，她吓得跳了起来，显得很惊慌，不知道是不是正在做什么很不想被别人看见的事。法马很少直接去找珞缇。
「哇！法马少爷！」
珞缇突然扑倒在桌上，急忙遮住她的笔记本。这个举动让法马很讶异。
「你……在做什么？」
由于事出突然，摊开在桌上的笔记本没被完全遮住，法马偷瞄著内容。
「哇啊、没什么。您有什么事吗？」
「哦，原来如此，你在用功读书啊？会主动自习真是了不起呢！」
法马这下子对珞缇刮目相看了。笔记本上有写日期，可以看出她每天都有用功读书，而且旁边还堆著好几本笔记本。
「我在努力练习把字写漂亮，算术不要算错。我每天都会看书和抄写三十页、练习算术五十题。」
珞缇是个脚踏实地、不断努力的人。
「我觉得很了不起喔！要是你能把字写得很漂亮，那药局的文件就会更清楚易读，患者们也会很高兴喔！药局会经手钱的事情，算术可以算得正确无误的话，会是我的一大助力。」
「是这样吗？法马少爷懂得各种药品的知识，又能灵活操纵神术这种厉害的力量，还得到皇帝陛下的肯定。跟您比起来，我虽然只差一岁，但我却只能做到这样……」
(如果把她当作小学四年级的孩子来看，她会四则运算，也会比这更难一点的算术，还会读书写字，我觉得已经很厉害了喔，珞缇。)
法马认为她即使和日本的小学生相比，学力也算是有一定水准的。再加上如果珞缇真的如她自己所宣称的那样，算术都正确无误的话，应该可以算是很优秀的族群，所以没有必要自卑。法马很想这样告诉珞缇，但是珞缇是在和自己比较，随便鼓励她的话，恐怕会有反效果吧。桌上还摆著诗集和圣典，看起来也读过很多遍了，所以珞缇多少应该有些人文素养。可是她说：
「我觉得贵族和平民之间，即使同样是小孩，光是会不会使用神术这一点，脑筋好坏就差很多了。」
珞缇这番略带寂寞的说词，让法马无言以对。
「欸？」
「我觉得贵族大人们都才华洋溢，所以果然都很值得受人尊敬。」
法马觉得应该只是有没有神力，以及教育课程的不同而已。但珞缇看来并不这么想。
「只是因为有珞缇帮我打理生活起居，所以我拿那些时间来读书，就多了一点知识和技术而已啦！这都是你的功劳喔。」
「……是这样吗？我真的有帮上法马少爷的忙吗？」
「有很多你会做的事情，都是我不会做的喔！我反倒觉得珞缇你才厉害呢！」
法马很坦诚地说出了他的感想：「珞缇你受过佣人教育，所以举凡佣人的礼节、床和桌面的整理方法、无可挑剔的清扫、著装更衣的方法和烹调手法等，都能做得很出色，这些事可都是我不会的。」珞缇听了这番话之后，说：
「我会运用我过去所学，竭尽所能地服侍您！虽然我就只会做这些，但我身为法马少爷的奴婢，就是想要助您一臂之力！」
珞缇又找回了天真无邪的微笑。
法马把她拿来和自己的立场相对比，想著奴婢珞缇的境遇。
(对喔，不可能变成对等的呀……)
就算再怎么努力，没有神力的她就是无法成为贵族。她和法马不同，因为没有人为她准备好未来加官晋爵的坦途。那她的生存价值该怎么办？就算她不是待在梅德西斯家，应该也是在贵族家的宅邸里结束她的一生吧？从各种意义上来说，地球女性所处的环境，和这个异世界不同，这个世界里有与生俱来的境遇，身分决定了一切。她是平民，所以相较于法马，她的人生会备受压抑。
法马心想，自己和珞缇或许会维持长久的主仆关系，又或者珞缇到了一定年龄、有好姻缘的话，也有可能会离开这座宅邸……仰慕著自己的珞缇，是个无可取代的存在，现在法马只想好好珍惜跟她在一起的时间。
「珞缇，我们一起加油吧！」
法马牵起了珞缇的手，紧紧地握著。
「是！那个……请多指教！」
「还有，我房间里的书，只要有你喜欢的，都可以拿去看喔。」
法马有很多佣人无法取得的书，从这个角度来看，他的确是很得天独厚。
「真的吗？好开心喔！我对好几本书都有兴趣。」
「嗯，你就随意拿吧！」
「哇！我最喜欢法马少爷了！」
珞缇的脸上泛起笑容，恢复了她平时的那副模样。
隔天早上，有辆陌生的马车被派到了梅德西斯家来。
「奇怪？赛德列克先生？」
法马很熟悉的一位高阶佣人，领了退休金，打包好行李，准备离开宅邸。佣人们全员出动为他送行，还送给他花束等饯别礼品。珞缇好像也受了他很多关照，离情依依地流著眼泪。布兰琪则是把自己很喜欢的一个布偶送给了他。
正要离开宅邸的这名佣人，是在梅德西斯家负责财务工作的赛德列克·卢诺。他正要离开宅邸的当下，正好被法马撞见。赛德列克注意到了法马。
「哦，法马少爷。」
「怎么回事？」
「法马少爷，小人赛德列克，今天就要退休了。」
他说自己因为长年工作和操劳，伤了两腿膝盖，被布鲁诺开除了。说是解雇似乎太严厉了一点，对布鲁诺而言，好像也有一部分的目的是要解除他的职务，好让他回乡下静养。此外，据说布鲁诺还给了他一些领地。
赛德列克刚刚才向布鲁诺辞行，准备离开宅邸。
「我没听说啊！连父亲大人也没告诉我。」
「因为老爷决定得很匆促。我刚刚到法马少爷的房间去，想向您辞行，可是您不在，真是不好意思。」
「为什么这么突然就要走！」
赛德列克在宅邸的佣人当中算是有教养的聪明人物，也是个拥有男爵爵位的贵族。尽管梅德西斯家有好几位拥有爵位的佣人，但他算是个中翘楚，所以法马向来对他特别敬重。
很多不便直接询问布鲁诺的宅邸内情，都是他告诉法马的；他也详细地向法马说明帝国的社会情势，不会因为法马是个小孩就随便敷衍。要是他不在了，对法马可是一大损失。
法马听说梅德西斯家有个惯例，是在佣人离职的时候会举办一个小小的欢送会，如今却在没有任何慰劳的情况下把任职多年的他赶出去，未免也太无情了。
法马觉得这项人事安排很古怪。这天是当月的月中，就算是突然解雇，时机点未免也太不恰当了，明明至少可以雇用他到月底的呀？况且从佣人们对待赛德列克的态度看来，也不像是他对布鲁诺做了什么极为失礼的事。
「感谢法马少爷和老爷这么多年来的关照。」
话虽如此，但拄著拐杖、深深鞠著躬的赛德列克也才四十多岁，要退休实在是太年轻了。离情依依的法马心想这是最后的道别，便泪眼婆娑地对赛德列克说：
「赛德列克先生，你今后有什么打算？」
「我有老爷赏赐的退休金和领地，应该可以在乡下过个粗茶淡饭的生活吧！虽然我还有心为这座宅邸效力，但膝盖就是不听使唤了。」
赛德列克说自己真是丢人现眼，还敲了敲自己的双膝。
「你说你还想工作？」
「我求之不得，当然前提是如果我还帮得上忙的话……」
法马随即开口说：
「那你愿不愿意跟我一起工作？」
「但如您所见，我把膝盖搞坏了，没办法好好走路，派不上什么用场。」
赛德列克很难受似地摸了摸膝盖。
法马用诊眼一看，发现他的膝关节已经发炎，里面积了水。
「你只要坐在店里，在不勉强的情况下帮我处理内勤工作就可以了。这是你的强项吧？赛德列克先生，你既会处理财务，又懂帝国的法律，还会写公文，所以我想借重你的智慧。还有，你的膝盖应该可以用药物做一定程度的治疗，药就由我定期开出处方。」
「怎么可能……老爷说我这个膝盖痛的毛病无药可治，休养是唯一的良药。」
就保守疗法而言，静养并没有错，所以布鲁诺没有开药给赛德列克。
「的确是需要休养，至于用药的部分，我认为可以让你觉得更舒服一点，也可以开贴布给你，就看你的意愿。」
「如果可以用在我这种下人身上的话……」
赛德列克嚎啕大哭，一口就答应了。
「赛德列克先生，我很仰赖你喔！」
就这样，在法马的回聘之下，赛德列克继续留任。由于宅邸有规定，不只是布鲁诺雇的佣人，其他梅德西斯家族成员雇用的佣人也可以进入宅邸，因此他获准继续住下，不
必搬出宅邸。
「刚才打包的行李得再打开才行。大家送我的赠礼该怎么办呢？」
赛德列克露出歉疚的笑容。听到他会留下来的消息，佣人们都很高兴。
「那个玩偶你可以留著喔！」
布兰琪也笑了。
事情虽然有了转圜，但法马暗忖布鲁诺开除赛德列克的时机，还是充满了谜团。
到了距离药局落成还有几天的某个日子。
出差回来的布鲁诺，把法马叫到了他的书房。此时布鲁诺忙著读一本厚厚的书，好像在写些什么似的。法马猜想应该是帝国药理学院的文件。布鲁诺身为宫廷药师，同时又是大学的校长，经常忙得不可开交。
法马其实很担心他是不是几乎都没睡。布鲁诺头也不抬，就开口对法马说：
「开业的准备工作都还顺利吗？我听艾兰诺说还满顺利的。」
「是的，大致上都还算顺利。」
「我们家药草园里有的那些东西，只要不把它们连根拔起，都可以自由使用。这个你听说了吧？」
「是的，我听艾兰诺老师说了。」
布鲁诺「啪！啪！」两声，很夸张地拍了手，叫来了总管赛门。
「把那个拿来。」
「是。」
法马心想有什么事，绷紧了神经。不久，在布鲁诺的指示之下，总管赛门和三位佣人抬了一个很大的箱子进来。接著赛门满脸微笑，布鲁诺催他把钥匙交给法马。
「你打开看看。」
法马尽管困惑，但还是把手伸向了那个已开锁的箱盖上。
打开一看，里面出现了塞得整整齐齐、满满一箱令人目眩的全新帝国金币。
就连法马都看得出来，这对家财万贯的布鲁诺而言，也不是一笔小数目。
(怎么会有这么一大笔钱啊……)
金光闪闪的黄金，看得法马全身颤抖。自己哪花得了这么多钱啊？
「你就用这笔钱，暂时支应药局的经营吧。我知道你有帝国政府的资金援助，不过伟大的事业都是要花钱的，再怎么慎重都不嫌多。毕竟经营事业常因为资金不足，而导致无法做自己想做的工作。」
平常从梅德西斯家所使用的用品器物看来，也不难看出这个家的家格虽然崇高，但却谨守朴素节俭的家风。尤其布鲁诺本人，更是宅邸当中一毛不拔的铁公鸡。
眼前这么阔绰的出手，看得法马目瞪口呆。
「钱这种东西，再多也不碍事。」
话是这么说没错，但法马还是很犹豫。这可是人家花了好几十年的时间，辛苦流汗赚来的钱，总不能来者不拒地接受吧。
「你要雇用赛德列克对吧？我听说了喔。」
他是从哪里听来的？布鲁诺的消息还真灵通。
「是的，我打算雇用他。」
「是吗？这是个明智的抉择。他应该会很努力工作吧！实际上他的确也曾经很忠心耿耿地效命于我。」
布鲁诺的嘴角微微地向上扬起，彷佛事情都如了他的愿似的。法马这才恍然大悟。
(啊！那件事……原来是这样的人事安排啊？他是刻意解雇赛德列克的吧。)
「这些金币就交给他保管，他应该会为你做最妥善的资产管理吧。你还未成年，如果无法自己一个人签约，他应该会帮你妥善处理才对。如果怕太招摇的话，也可以存进银行里去，这样比较妥当。」
「我怎么能收下您这笔钜款。」
「这是我宝贝儿子的光荣时刻，偶尔就让我做点父亲该做的事吧！」
「父亲大人……这看起来是一笔足以盖出豪宅的大钱啊！」
即使法马不太熟悉这个世界的货币价值，但这个说法绝对没错。
「没什么，我为了让你读诺瓦鲁特医药大学而存在银行里的钱，也都在这里面了。」
他说大学的学费很昂贵，就算是好人家的子弟，也只有特别出类拔萃的人，才有办法入学就读。
「你已经有了药神大人的天启，应该是不必上大学了。况且你也已经取得陛下御赐的宫廷药师胸章，是个可以独当一面的药师了。」
法马开口说了句「可是……」，布鲁诺不让他再说下去。
「这种时候，为人父母的就是会想摆一点派头啊！」
布鲁诺一边捋著自己的胡须一边说，并点了点头。
「父亲大人，真的很谢谢您，我会妥善运用的。」
法马收下了这笔钱。后来在赛德列克确认之下，发现这笔钱大概相当于布鲁诺总财产的五分之一。看来布鲁诺还真是拚了老命。法马很感谢布鲁诺这番笨拙的祝福。
◆
就这样，异世界药局落成了。
这栋四层楼建筑，是一家兼具店面、休息空间，以及研究室的调剂药局。隔间配置如下：
一楼是店面。
里面有调剂室和会客用的谘询空间兼候诊室，是机能性很强的空间。
装潢和采光都很明亮，怕光的药品则是装进遮光瓶或药柜当中。这里也有销售药品和化妆品等产品的空间，但基本上会做客制化的调剂。
二楼是休息室和诊疗室。
重症病患或需要隔离的病患会在这里诊疗和给药，并让他们在这里休息。需要追踪治疗情况者，也会在这里诊疗病况。总计有一间诊疗室、一间隔离室，病床则有四床，还有浴室。
三楼是职员的休息空间。
这里有床和沙发，是个可以烹调煮食的饭厅兼客厅。午休时间药局会暂时关门，让员工们休息。另外设有厨房。
四楼是新药开发研究室，是个可以上锁、能让法马埋首研究的房间。药剂的开发等研究工作都会在这里进行。尽管这间实验室并不宽敞，但只有法马自己一个人用，这样空间大小恰到好处。夜间则会慎重地上锁。
「欸〜药局里还有可以坐的地方啊？」
艾伦看到店门口一进来的地方有长凳可坐，显得惊讶不已。
「需要用药的人，大多数应该都是病人，所以让他们能坐著等，是很重要的，这样他们来药局办事也比较方便。」
这在日本是很理所当然的事，但在这个世界上的药局，似乎没有这种发想。
柜台旁还备有客用的饮水机。
「客人还可以免费喝到乾净的水？水可不是不用钱的啊！」
艾伦睁大了眼睛。
「用买的是会花钱。」
「难不成你要用神术生成的水？」
法马点点头，说了句「是啊」，喝了一口水。法马用神术生成冰之后，把冰放进饮水机的水里，所以水变得非常清凉。珞缇连喝了好几杯。
「啊！对不起，这水实在太好喝，我一不小心就喝多了！」
珞缇带著可爱的笑容，身体倾斜四十五度为自己开脱，让人实在开不了口数落她。
「我等一下再补吧！你是在帮我试喝嘛。」
「对对对，我是试喝！我试喝了很多喔！」
珞缇用力地解释著。
法马苦笑了一下，心想这下子得频繁地补水才行了。
「我可以免费生成水来，况且也有人是需要补充水分的。在这个喝不到乾净饮水的世界里提供饮水，我想可以吸引客人上门吧。」
「你还真是好心啊！神术生成的水，是平民百姓喝不到的奢侈品，到时候一定会有大批平民排队来拿水。瓶装生成水可是卖得很贵的呢！」
艾伦摇了摇头。
「基本上是提供给到药局来办事的人，或向我们买药的人喝的，再来就是给很需要洁净饮水的病人。」
艾伦说或许会有客人是为了来喝水才上门的，但其实心里很佩服他这个做法。
应该会提高客人的再访率吧。
「这个做法很合理，应该会成为一家前所未有的药局喔！」
对面那家裁缝店的老板来访，从店门口探出头来。
「小老板，您订购的服装做好了。」
「欸？已经好了呀？」
法马把老板请到了店里，送上一杯加冰的水，并确认自己所订购的东西。
「尺寸合不合身？每一款我都做了两件。」
法马穿上了全新的工作服。珞缇看了之后，「哇」地大叫了一声，拍起了手。
「刚刚好呢！谢谢！」
法马当场就结清了货款。
他尽可能关照药局附近的店家，向他们采购开设药局所需的各项用品，就当作是向他们打声招呼。
多亏有这些采购往来，邻居们都已经认得法马的长相了。
甚至还有些老板每天都会出现在店里，来问问需不需要采购什么。
「法马少爷，这件衣服好怪喔！不过，它虽然素素净净，但整件雪白，很漂亮。」
珞缇连喊了好几声「好时髦！」，一边看得著了迷。
法马请裁缝师制作的，是要在药局里穿的Casey型长袖立领白袍，还有实验时穿的长版白袍。
袖子上绣有药局的徽章，领口则别著宫廷药师的证明——皇冠型的金色胸章
。这个世界的医生和药师，平常穿的好像是黑色系的大衣，但法马还是习惯穿白袍。在四楼的研究室做实验的时候，就披上长版的白袍；要到店头去的时候，就把沾有药品和脏污的白袍脱掉。
因为法马没有影子，纯白的白袍令人眩目，可以掩护他没有影子这件事。
「果然还是穿上白衣最自在了〜」
对曾经身为研究人员的法马而言，白袍就像是他的工作服。他有感而发地说出了这番话，让珞缇和艾伦面面相觑，心想：「他在说什么呀？不是第一次穿上这套衣服吗？」
「那我们该穿什么呢？」
法马告诉她们说不需要穿白袍，希望她们能穿比较明亮、脏污比较醒目的服装。然而，几天后，艾伦也请裁缝做了同样立领侧扣的白袍，是很突显身材曲线的剪裁。她试穿了一下，整件衣服绷得很紧。
不知道是师傅搞错了尺寸，还是艾伦刻意要师傅做得贴身一点。
「艾伦，你也做了白袍啦？」
早在法马开口询问之前，艾伦就已忸怩不安、楚楚可怜地辩解：
「要是大家服装都各穿各的，药局里不是显得很没有整体感吗？所以我就请人做了这些制服，看起来怎么样？」
「太紧了一点吧？」
法马没把「尤其是胸部」说出口，绝不能在开幕前就发生性骚扰事件。
「是吗？我喜欢穿紧身的衣服呀！」
「我知道！艾兰诺小姐曾说法马少爷的白袍看起来很好看。」
珞缇喜孜孜地在当事人面前向法马揭发。艾伦听了这句话，急忙捣住了珞缇的嘴。
「珞缇妹妹，你真是的！这不用告诉他啦！」
「嘻嘻嘻，艾兰诺小姐也真是的。法马少爷，请您也看看我！这是艾兰诺小姐帮我准备的。」
珞缇穿的是功能性强、明亮的白色洋装剪裁，搭配上有荷叶边的围裙。
赛德列克也穿著白色的上衣，搭配上一件围裙。据说都是艾伦自掏腰包订制的。艾伦出手还真大方。
「哦，不错喔！大家穿起来都很合适呢！」
「嘿嘿，感觉整个人精神抖擞起来了呢！」
所有职员的服装就这样定案了。
「那今天就来练习接待吧！」
「练习接待？」
法马这个出其不意的建议，让艾伦不解地想著他到底在说些什么。
「不是照我们本来的样子就行了吗？普普通通的就行了呀！我觉得要是太客套的话，患者反而会紧张呢！」
「话是这么说没错，但我希望患者可以轻轻松松地来，长长久久地使用药局的服务，所以不想带给大家冷漠的印象。希望大家时时谨记，要用亲切有礼的语言和态度来服务客人。」
「举例来说？」
艾伦问道。
「称呼患者大名的时候，要加先生或小姐；欢迎光临、早安、您好等招呼问候都由我们主动出声；患者离开的时候要说请多保重；要看著患者的眼睛说话，要仔细聆听患者所说的话；还有……」
「等一下。」
艾伦开口叫停。
艾伦觉得堂堂一位尊爵家的次子，又是全帝国上下仅有的四位宫廷药师之一，在这个帝国拥有最顶尖职称的药师，究竟是在胡说些什么啊？她很怀疑法马是不是疯了。
「法马，你说话不必用敬语呀！你身为尊爵家的公子，还有父亲大人的尊严要顾啊！对平民百姓只要摆出坚决的态度就行了。一个大贵族向平民百姓鞠躬哈腰，可是会被别人瞧不起的呦！贵族就要拿出贵族该有的态度，这一点你没从你父亲身上学到吗？」
艾伦把法马教训了一顿。艾伦的思考模式是很彻底的贵族式思考，这或许和她自幼所受的教育有关。但却连珞缇都同意艾伦，还在旁边猛点著头。
「如果比自己更高阶的贵族来了呢？」
法马反问艾伦。
「那就得用敬语啰。对贵族就要用贵族的语言，对平民百姓就要用平民百姓的措词呀！」
「那如果是穿著气派的商人，和打扮寒酸的贵族来了，你要怎么分辨出贵族和平民百姓呢？可以用倨傲的态度对待打扮寒酸的贵族吗？」
只要对方不自己主动报上名来，辨别贵族和平民百姓的方法，就只有神杖的有无和穿著打扮而已。如果贵族为了怕被药师瞧不起、为了想得到更好的治疗，而精心打扮出现在药局，那这就有违法马的本意了。平民当中也有拄著拐杖的，这些根本就无从一一辨别。
「可是，根据对方的身分来改变说话方式是很正常的呀！就连治疗的内容也是如此。」
「我希望不管什么样的患者，都能很自在地到药局来。如果真的是身体不适，那患者就算穿睡衣来也无妨。此外，我对于医疗服务的内容，也不想因身分不同而有所区别，希望可以一视同仁。」
法马教导大家，说既然要开药局，就不应该以客人的身分来给予差别待遇，客人就是客人，患者就是患者。
「社会上可不是这么回事哟！这个世界是贵族社会，你这样做会很丢脸的。」
艾伦简短地叮嘱他。珞缇还帮腔掩护说：
「没错，我可是很尊敬每一位贵族的喔！再怎么说，毕竟贵族会使用水系神术或土系神术呀！这是我们平民百姓学不来的！各位贵族对我们平民都有恩啊！」
珞缇别无恶意地点头称是，艾伦则露出了略显尴尬的表情。
「我顶多就只能提高土地和作物的养分、并净化它们而已吧？」
土系神术使用者赛德列克自嘲了一下，但还是顺便不温不火地提醒了一下艾伦：
「话说回来，如果要因为对方的身分而调整说话方式的话，那身为伯爵千金的艾兰诺小姐，对尊爵公子法马少爷说话就得要用敬语才行了，这样您可以接受吗？」
艾伦以前是法马的师父，所以可以和法马平起平坐地说话，但现在法马已经独立了，身为一名药师，身分对等，甚至比她更高阶。况且以家格来看，艾伦是略逊一筹。
艾伦被平常沉默寡言的赛德列克驳倒，露出羞愧的表情。
「我知道了，那就来练习接待吧。」
之后，由老板先念一次，再由其他三个人很有精神地复诵「欢迎光临」、「请多保重」等字句的声音，便从药局里传了出来。
「那家药局的员工在练习什么呀？」
「尊爵的次子是不是个傻瓜少爷啊？」
药局附近的店家之间开始流传起一些耳语。
就这样，众人的接待技术日渐提升，药局的准备工作也大致就绪，开幕日已迫在眉睫了。
「在药局开幕之前，有些事我想请各位谨记在心。」
在药局开始营运之前，法马在三位职员面前说了一段类似训示的话。
三人绷紧了神经，心想法马到底要说什么。
法马非常认真地说了这番话：
「首先，全体员工要力保健康。」
「药师常保健康是应该的。若不常保健康的话，恶气会传染，并召来恶灵。」
艾伦立刻答话。
「我一直都很健康！」
珞缇也用力地点了点头。
「请谨记在心。」
看来在前世过劳死的法马已深自反省，这次似乎是打算要营造一个友善职场。落实执行营业时间和工作时间为早上九点到下午五点，周休二日，另有寒暑假和特休假。当然法马自己也不能因为热衷研发而通宵熬夜，这次他打算要好好地把这一点铭记在心。
「我可没有打算死命地工作哟！」
艾伦很伤脑筋似地露出微笑。法马点了点头，要她说到做到。
「『医者，仁术也。应以仁爱心为本，以拯救人为志。』」
法马在这里停顿了一下。其实文章后面还很长，但他只先提了当中的要点。
「在远方的异国，有句这样的名言。」
「我喜欢这首诗。是哪一国的诗人写的？」
艾伦问了这句话的出处。其实它不是这个世界上的产物，而是出自江户时代贝原益轩所写的指南书籍《养生训》当中的一节。
前世的法马，不论何时都以这句座右铭为理念。关于医疗伦理方面的伦理规范，有〈希波克拉底誓词〉和〈日内瓦宣言〉等，法马把它们的内容摘要也都告诉了异世界药局的职员们。法马在前世，过度地贯彻「我谨宣誓，要为人类的贡献而奉献自己的人生」，奉献过度的结果，导致他过劳而死，所以这次他得有点分寸才行。
「换句话说，我希望各位能秉持的工作态度是：不分贵贱，拯救每位前来药局的病人，就算不幸无法救治，也要好好陪伴他们的心。」
「原来如此，我把理念铭记在心了。」
赛德列克听完后似乎大受感动，做了笔记。笔记上有些地方或许因为是他喜欢的字句，还画了两个圈。
「我大概瞭解你想表达的意思了。法马，你的座右铭好像满多的喔？」
艾伦也同意了。她没做笔记，看来是凭感觉记忆的那种人
。
「现阶段有什么具体的目标吗？」
赛德列克问法马。
法马先是轻轻握拳，接著又用力握紧，充满了斗志。
「我想让帝都市民的平均寿命，比现在延长十岁。」
法马做出这番宣言之后，众人面面相觑。
「什么？」
艾伦发出错愕的声音，露出了僵硬的表情；赛德列克似乎也颇为震惊。
珞缇不懂什么是平均寿命，兀自疑惑地瞪大了眼睛。
「你、你在说什么傻话呀！平均寿命是会延长的吗？长久、长久以来都没变过喔。」
「根据统计资料显示，近十年来都没有变动过。」
「应该可以办到，这就是我们现阶段的目标吧。」
法马斩钉截铁地说道。
艾伦知道他这句话是认真的，便「唉……」发出无力的叹息声。现在这片大陆上的居民，平均寿命为五十岁上下，而且是包含贵族在内的统计数字。
「你想做的事情真是了不起呀……想法和人类真是不同呢！」
深信法马是药神化身的艾伦，很单纯地觉得感动无比。
她也满心期待，药神的计画终于要展开了。
「就是这样。总之，大家好好工作吧！」
法马伸出了手。
「是！开开心心地加油吧！」
珞缇很有精神地回答，并把手叠在法马的手上。
「为了报答您的大恩大德，我赛德列克这把老骨头早有觉悟，要拋除私欲、粉身碎骨。」
赛德列克坐在椅子上卷起袖子，说出他的决心之后，伸出了手。
「嗯，但我才刚说过，我希望你们不要粉身碎骨，要在心境和身体都保持弹性的情况下工作喔。」
「哇哈哈，这下搞砸了。您的确是说过！」
赛德列克笑著说，自己明明才刚听完了这段训示。
「真是的，那我也只好奉陪啦！」
艾伦露出了微笑，最后一个把手放了上来。
「愿异世界药局顺利成功！」
◆
隔天，是一个晴朗的好日子。
众人在准备工作全都就绪的异世界药局，办了一个开幕仪式。
皇帝派了盛装的特使团前来，在药局前宣读了皇帝的诏书，并将御准药局的许可证颁发给店长。乐队的演奏也为整场仪式增色不少。
圣佛尔波帝都的市民们在远处围观，看著整场开幕仪式。
或许是因为贵族开店很稀奇的关系，现场聚集了大批市民。
崭新的银色格子栅门往大马路敞开，两位身穿白袍的药师，以及两位助理，共计四人，在药局前面一字排开。
「……因此，我们期盼能协助帝都的百姓过著健康而富足的生活。我们全体员工会在技术与精神的钻研上努力向前迈进，谨记要确实依照每位患者的需求来处方开药，照护患者的身体和心灵，希望能成为一家各位愿意选择的药局。」
担任老板的药师再怎么看都像是个年约十岁的孩子，竟然自称是宫廷药师，还对市民们发表著流畅的开幕致词，连草稿都没看。
「听说他可是尊爵家的次子呢！」
「听说他小小年纪就有宫廷药师的资格了。」
市民们到处吱吱喳喳地低声议论。
「大贵族在这种地方做什么？是靠父母的权力让他盖这家御准药局的吗？」
「敬语耶……原来他不知道要用什么态度来对待平民百姓啊。」
大贵族的公子竟然用谦恭有礼的态度和口吻呼吁著市民，让市民们都吓坏了。
「因为贵族不跟奴婢以外的平民百姓说话，所以他才会不懂规矩吧？再说这篇演说也太长了吧？想必是他父亲帮他拟的稿，但要背起来也满辛苦的吧？」
「不像是背稿的感觉喔！也没有被迫出场的感觉。」
市民们兴致勃勃地听著法马的演讲。
「那么，本药局就从今天起正式开幕营业。」
众人异口同声宣布。
全体职员一字排开，向市民深深地一鞠躬，并发出了第一声问候语。
「各位市民朋友您好，欢迎光临。」
平民百姓们目击到「贵族向平民低头」这革命性的一幕之后，随即成为一大话题。
就这样，这家在这个世界上显得与众不同的药局，在帝都的一隅诞生了。
宫廷药师 法马·梅德西斯(一〇岁)
一级药师 艾兰诺·博纳富瓦(十六岁)
财务·法务·行政 赛德列克·卢诺(四十二岁)
行政·庶务 夏珞特·索雷尔(九岁)
号称「万民药局」的帝国御准药局新星——异世界药局，于真纪元一一四五年正式开幕。