作者：天津向
我——比企谷八幡醒来时，已是过了十三点半的午后。
为什么会睡到这个时候呢？我陷入思考。
对了。昨天随便用手机下了个没什么大不了的游戏，结果却意外地沉迷了，「反正明天也休息干脆玩个过瘾」于是就一直乐此不疲地玩到了早上。话说回来，在难得假日的午后醒来时的这份倦怠感真是不得了。这种「浪费了一天」的感觉真磨人。
……但要是这种事成了家常便饭的话态度就截然不同了。不如说上周在傍晚醒来才是浪费了一天。这么一想，今天不反而算是早起了吗？太好了。这不就赚到三文钱了么。睡得这么饱还能赚到三文钱简直最棒了。note
注：早起きは三文の得，早起便能赚得三文钱，日本谚语，也就是早起的鸟儿有虫吃
话说三文钱相当于现在的多少钱啊？我试着在手机上检索『三文钱 如今值多少钱』。上面说的是……嗯嗯，尽管根据时代的不同价值也有所变化，不过大致相当于一百日圆左右……不错诶。也就是说我得到了一百元？真幸运。不过那赚到的一百元到底在哪儿呢？
正在我胡思乱想之时肚子发出了声响。好，在寻找那一百元之前先把肚子填满吧。我朝客厅走去。
「喂——，小町，有早饭吗—？」
似乎不能叫做早饭了啊，我边这么想着边出声寻问，但客厅里却连个人影都没有。唔？平常这个时候会懒散地看着电视的小町到底去哪儿了呢？就在这时，我回想起了昨天小町在客厅的台词。
『明天要和学校的朋友一块儿去玩，你就随便吃点吧！反正哥哥也会通宵熬夜到早上然后直到午后才醒，然后说什么「虽然睡过头了不过没睡到傍晚才醒真幸运！」』
呜哇，那家伙有超能力吗？还是说我变成了只能按照命令行动的像是机器人一样的东西了？不管是哪个都好讨厌啊。
正考虑着到底哪个更讨厌，不过目前更要紧的是要怎么解决这咕咕作响的肚子。该怎么办好呢？唔——，打开冰箱也找不到能直接吃的方便食物。虽说也不是不能自己做饭，不过一个人的时候还是提不起劲啊。嘛，要是小町发话说「想吃这个！」的话应该会想给她做就是了……
正思考着之后该怎么办的时候，我注意到餐桌上有一封留信，于是把它拿了起来。
『留信！反正哥哥正想着「自己做饭好麻烦，嘛要是有小町在倒还能给她做就是了」是吧，这里是事先从妈妈那里借来供你吃午饭的钱！注意不要乱花！』
原来如此，这么一来就确定了，看来我并不是什么机器人，而是小町的确有超能力。这么一来就简直就是超能力者小町了，等级高到就算去做亲の絵的模特也不足为奇。note
注：应该是玩梗，不过没查到
虽然这般胡思乱想着，不过我还是把放在那封留信旁的千元钞票拿了过来。嗯，总而言之只要把午饭的花费控制在九百元以内似乎就能真的得到三文钱了。
于是，我换好衣服走出家门。尽管不知道去哪里才好，但最终还是决定去车站前那家新开的拉面店。虽说家附近的小餐馆也能把午饭对付过去，不过更重要的是我想过上一天自己内心会涌出『假日开拓了新店耶』的现充感的日子。顺便一提我不打算把这个告诉任何人。
嘛，也不只是这样，虽然已经说过很多次了但我要再强调一遍，千叶是拉面的激战区。也就是说把拉面店开在千叶就等同于是在「闯进有着众多好吃店铺的地区」这条『修罗之道』上前行。我必须得去尝尝那份觉悟才行。顺便一提这个也并不是其他人告诉我的。
到车站大概要走上十分钟左右吧。我晃晃悠悠地朝着车站前走去。
在红绿灯前停下后我划动手机，打开了昨天的app。唔——，这个到底有什么好玩的呢。游戏内容不过只是用菜刀来切出现的蔬菜而已。是半夜精神亢奋的缘故么。你看，虽说这种掉下来的萝卜和胡萝卜之类的都很容易切，唔，等等，这个是生菜？还有扁豆？扁豆也太小了选中起来……好难！note
注：切菜游戏应该是Perfect Slices
……没能切完。游戏结束。好，可不能就这么认输。我决定按下继续游戏的按钮。
就在那时。
「喂，少年。在这种地方干什么呢？」
我抬起头，只见停在路边的车里出现了一张戴着太阳眼镜的熟悉面孔，正从车窗朝我挥着手。
那个人是平冢静。我们高中的语文老师，担任生活指导但却也是把我丢进侍奉部的罪魁祸首。
「早就已经绿灯了哦」
抬头一看，发现红绿灯已经在闪烁了，还没来得及反应紧接着瞬间就变成了红色。
「平冢老师。至于我刚刚在做什么，我刚刚在切蔬菜」
「比企谷的发言听起来像是奇妙的妄想啊……」
「平冢老师才是在干什么啊？」
「这个啊，我打算去吃拉面哟」
「欸？」
我露出一副吃惊的模样，于是平冢老师便稍微愣了愣神。
「怎么了？看起来不像去吃拉面的样子吗？」
「不是，只不过我也正好要去吃拉面觉得好巧而已」
「比企谷也？这样啊……那好」
平冢老师话音刚落，紧接着便摘下墨镜，竖起大拇指指了指车内。
「总之先上车」
「欸？」
「目的同样都是去吃拉面。在这里遇上也是缘分，干脆一起吧」
「欸？可，可是那个」
虽然考虑了很多，但要是答应的话恐怕会很麻烦，于是决定拒绝老师的邀请。说到这里，我又回想起了布置的语文作业。实在受不了难得的假日里还要被老师絮絮叨叨地纠缠不休。
「不是，嘛学生和老师这样子一起到处行动感觉有点不合适，所以感觉这次是不是容我拒绝比较好啊」
「我要生气了哦」
「那我就不客气了」
与其被平冢老师说个没完，我选择了把放在口袋里的一千元、也就是三十文纳入手中的选项。
好像是因为没想到车里会载其他人，后车座上放有瓦楞纸板之类的杂物，虽然数量不是很多，不过看这样子还是无法想象这车的车主竟然是一位女性。
「光是看看这辆车，就能知道老师完全没交过男朋友」
「比企谷，说话别那么放肆。我可不介意把你在学校的评价大肆宣扬出来哦」
明明语气很平淡，可为什么这个人的回应却这么蛮横啊。完全就是在给人添堵吧。
「话说，比企谷本来打算去哪家拉面店啊？」
「啊，车站前开张的那家新店」
「啊—，那里啊。原来如此。原来如此。原来如此啊」
平冢老师像是说给自己听一样不停地重复着。
「有什么奇怪的吗？」
「比企谷，你或许被拉面之神所爱着哦」
「欸？拉面之神？」
我露出诧异的表情看向正开着车的老师。
「是啊。在那里遇见我，应该也是拉面之神的指引吧」
这么说完，平冢老师突然转动方向盘在路口掉头。接着驶着我本打算去的那家拉面店的方向。
「我说，老师，你刚才的话是什么意思？」
「嘛，等到了再说吧」
我就这样带着疑惑，直直地望着正前方。
车开了大概有五分钟，便到达了车站前。平冢老师在不下车也能看到店铺的位置停车。
「现在还勉强赶得上中午的营业时间。看得见吗？」
我望向我本打算去的那家店铺。只见出现在招牌上的是店主的脸和似乎是店里的拉面师傅的两张巨大照片。
「招牌真不得了啊」
「是很不得了，不过我说的是那个哦。那边，看不到吗？」
说话的同时，平冢老师打开我所在的副驾驶席上的窗户，解开安全带，边探出身子边往外看。话说，靠得有点太近了吧。胸部来到了我的脸前，在这个距离下我也不由得心跳个不停。
「你瞧瞧看」
不知道到底是要我往哪里看，脸上稍微有点发烫，不过我迅速就注意到指的是拉面店，于是朝那边看去。发现画在招牌上的店主本人正站在那里吸着烟。
「尽管现在过了吃午饭的高峰期，但这家店总归是开在车站前。可店主却站在外面，这就代表……」
「……你是说没有客人吗？」
「嗯，或者是……」
话音刚落，一位客人从店里走出来。店主并没有和那位客人打招呼，而只是默默吸烟玩着手机。
「代表他把制作拉面的活计交给了别人。这两种可能之间，看来似乎是后者呢」
「可是，不是也有做完拉面之后才出来的可能性么」
「即便如此，不想看到客人把面吃完的拉面店主也不可能是一流的。对出现的客人连招呼都没打一个吧」
确实如平冢老师所言。我肯定也希望
看到我提供的食物被小町吃下的模样，就拿小町想要我做的食物来说，应该会想把直到她吃完为止的样子全都纳入眼中吧。
「包括招牌上登着自己和拉面师傅的照片这一点也是，感觉像是穿着别人的兜裆布在做拉面汤汁一样」note
注：改自他人のふんどしで相扑をとる，穿着别人的兜裆布来相扑，形容巧妙利用别人的东西来把它转变为自己的利益，静这里把相扑换成了拉面汤汁
别把相扑巧妙地换成拉面汤汁啊这个人。正在我心里这番吐槽的时候，平冢老师把身子移回驾驶席，呼的一声叹了口气。表情看上去似乎有些莫名的悲伤。
「虽说我不是特别愿意相信给食物打分的app。但就算是在那种app上，关于这家店的评分也一律都很低。上面写着诸如「虽然味道一般，但店主那副傲慢得没边的态度却让人很不满意」的点评」
「原来如此」
没想到平冢老师这么热衷于拉面。
不对，上次一起去吃拉面的时候就感觉到了，不过这次又重新改观了。
「换言之就是，我不想把比企谷带去那家拉面店。你怎么想」
「就算问我怎么想……嘛既然你这么说了确实变得不太想去了」
「是吧是吧」
虽然平冢老师开心地点着头，可我看着这幅模样的老师，却不由得想要稍微捉弄她一下。
「只不过，感觉有点幻灭」
「幻灭？」
平冢老师眉毛一挑，朝我瞪了过来。
「我完全能了解平冢老师的心情和主张。话虽如此，明明是语文老师，却被数据和仅仅只是他人感想的店铺评价所左右。我觉得这一点不太像是平冢老师的作风」
听到我的话，平冢老师不再瞪我，而是将视线转向挡风玻璃的前方。
「你的意思是把自己在体验中获得的感想用话语表达出来，才称得上是语文老师么？」
「起码，我觉得应该会有那样的一面」
「比企谷真是……百闻不如一吃，那你瞧瞧这个」
平冢老师从挂在肩上的皮包中取出钱包，紧接着拿出了一张卡片。
那是写有眼前拉面店店名、并盖有两个章的集章卡片。
「欸？这是？」
「既然手里有集章卡，那自然就是你想的那样了」
「老师，你去过那家店吗？」
「我原本以为出示数据的方式能说服你，所以才会用数据来说明，不过既然把话挑明也没关系的话，那我就直说了」
平冢老师把脸凑过来。
「那家店不好吃哟」
「……明白了」
「好，那就开车走咯」
车子稍微倒退，紧接着便打正方向盘向前驶去。
就这样，车子向着平冢老师今天打算去吃的那家店行驶。
「老师还真是喜欢拉面呢」
「之前也讨论过类似的话题啊」
对了。记得那个时候……
「好像是老师在表妹的结婚典礼上」
「嗯嗯，没错没错。记得是在婚礼上因为父母传来的压力太吓人了于是在找地方逃跑的时候遇见了比企谷。是么……从那以来已经过了不少时日了啊」
平冢老师的目光突然飘远了。什么呀这个眼神。究竟蕴含着什么感情啊。
「自那之后，表妹很快就有了孩子，最近又怀上了第二胎」
「是这样啊。恭喜恭喜」
听到我的评论后，平冢老师的目光飘得更远了。
「前一阵子去参加亲戚法事的时候亲戚也都对我「哎呀表妹的孩子好可爱，哎呀小静没有结婚吗？」说了一大堆呢」
呜哇……尽管我完全没遭遇过那种状况，但也能想象的出来那种情况恐怕相当难熬。要是我将来从学校毕业之后变成啃老族的话也绝对绝对不会去参加亲戚聚会的。虽说我原本就不怎么参加聚会就是了。
「那天之后，不知道是不是交换了联络方式，父母经常用LINE把那位表妹的小宝宝的照片发过来。连留言都没有」
「连留言都没有？」
那就是最好的留言了……虽然想到了这儿，不过我还是闭上了嘴。
「我能做到的最大的抗争，就只有对这些照片实施已读忽略了」note
注：既読スルー，已读忽略，故意看过——对方显示已读之后不回复
平冢老师。眼神飘远的话绝对很危险，暂且停下来吧。因为这眼神可能已经飘远到看不到眼前的车了。
我决定努力改变话题。
「对了！没想到那个时候的约定会以这种形式实现啊」
「约定？……啊，是说去吃我推荐的拉面那件事啊。我还记得哦。嘛今天这个和约定无关，该怎么说呢算是副产物或是外传之类吧」
「是吗？」
「是啊。毕竟想让比企谷毕业后去吃的拉面计划已经进展了不少了。像今天这种不正规的情况不在计划范畴内」
计划？变成那么夸张的项目了吗？虽说平冢老师的确是只要向她问上一点点关于拉面的事情，就会十倍百倍地回应回来的超级拉面爱好者。
「毕竟店铺也已经筛选到四十家了」
「筛选后有四十家？不是还差得远嘛！」
「别说傻话了。二零一八年的千叶县拉面店总店据调查有一千二百九十八家。是从那里面集中筛选出了四十家」
「不，再怎么说……」
「算了算了。总之你就好好期待毕业后吧」
一脸开心笑容的平冢老师感觉好恐怖。想必老师明明长得漂亮却不受欢迎的线索就在于此吧。
「话虽如此，今天就如刚才所说的那样，算是偶然遇见的类似外传一样的东西。我也不过是去原本就想去的拉面店尝尝而已，所以没必要那么郑重其事」
「也是啊。那就好」
我松了口气，看向窗外的风景。
「看，就是那儿」
平冢老师把车停在停车场里，没走多久拉面店就进入了视野。
「欸……老师，那儿不是……」
「没错。就是那个名店」
总之我对那家店的第一印象就是红色。从墙到招牌都是清一色的赤红。招牌上还掺着金色，气派过头反而让人有些惶恐了。
招牌上写着文字。
『日本第一的辣味拉面 蒙古汤面中本 船桥店』
「这不是中本嘛！」
「果然，我一开始就想如果是比企谷的话肯定会知道」
「当然知道呀。就是电视里也经常出现的那个辣味拉面啊」
话说虽然听说最近在千叶也开了家店，不过没想到竟然开在了船桥。
「我也还没来过呢。正打算今天来尝尝看」
「是吗？不过真的没问题吗？辣味的」
听到我的话，平冢老师轻笑出声。
「嘛。也没有那么辣吧。没问题的」
「也是啊」
虽然这么回答了，可既然能上电视不就意味着肯定超级辣么。我稍微有点不安。
「嘛总之先排队吧」
我跟在老师的身后。尽管称不上是大排长龙，但还是形成了短短的队列，因此我们移动到队列的尾端。
「话说回来这个队列还真不得了啊」
「不不平冢老师，这种长度的队列也不算什么吧」
「别说傻话了比企谷。也不看看现在都几点了」
听她这么一说，我看了看表，发现已经过了十四点半。
「拉面店的下午两点到下午五点是没有客人关顾的，被称为『空闲时间』的时间段。在那个时间段里根据拉面店的不同，大多店铺会闭店」
的确，印象里许多拉面店都会在这三个小时里闭店。
「可即便在现在这段空闲时间里却还是形成了队列。这就是能让人放心的证明」
「是那个意思啊。原来如此。那我理解了不过……平冢老师，这是怎么回事？」
我用手指了指贴在店铺墙壁上的照片。照片上是一位身穿红色道服竖着食指看上去像是店主的沉稳大叔。
「刚才在那家车站前的店，你不说是在把自己的照片登在招牌上不太好吗？」
「嗯，的确如此。但我记得这位是白根社长，是这家蒙古汤面中本的二代店主。所以没问题的吧」
……不，完全理解不了你的理由。这样真的好吗？你是不是这家店有所偏袒啊？
就在我那么思考之时，队列前进的速度比我预想的还要快，不一会儿就成功进入了店内。
「「「欢迎光临—！！！」」」
店员也气势满满地向我们打招呼。像我这种阴沉的人要是单独过来的话，恐怕会在入口被这气势十足的迎宾模样劝退的吧。
店内以白色为主基调，餐台呈コ型。稍大号的玻璃使得店内光线充足，感觉十分亮堂。在我正东张西望之时，平冢老师早已站在了餐券机前。
「您要选哪个？」
「不，说真的虽然挺犹豫的……但这个北极拉面似
乎很有名的样子啊」
听她这么说我朝餐券的按钮看去，上面写有辣度。写着的是『北极拉面 辣度9』。
「老师，上面写着辣度9，真的没问题吗？」
「没问题的。最大辣度是10。这么想的话就还能接受吧」
「问题不在那儿吧」
「既然进到了拉面店里，那么感受拉面店的气氛并沉浸进去才是地道的拉面食客所为……那个有名的拉面美食家『面田 辺留蔵』先生也说过的吧」
「那种人和名言我才不知道啊！会起『面田 辺留蔵』这种只让人觉得是在胡扯的名字的人究竟是谁啊！」note
注：面田 辺留蔵，原文「めんた べるぞう」，应该是静以「面食べるぞう」编造出的文字游戏
「嘛，总之我选北极拉面咯。你选哪个？」
「『面田 辺留蔵』先生的话没能传到我心里……所以我选这个辣度5的蒙古汤面」
听到我的选择，平冢老师垂下肩膀。
「你还真选了没骨气的选项呢……所以无论过多久你还是会无法选择啊」
「无法选择？」
「……没什么。别放在心上」
说完后，老师按下餐券的按钮并把餐券递给我。我由于不知道该怎么做才好，便像可疑人士一样四处张望，就在这时，我和店员对上了视线。
「请往这边走」
店员亲切地为我们带位。我和平冢老师并坐在餐台前。店员来到面前，因此我和老师把餐券递给店员。
「不好意思，我要北极『面半』」
「好的」
「还有LINE的『蛋片』也拜托了」
「好的！」
笑脸接待过我们的通达店员回到厨房。
「嗯，接着就只剩下等待了」
「喂老师你完全是一副老主顾的做派啊！」
我震惊于平冢老师竟然十分流畅地说出了这里的特色用语。
「你真的是第一次来这个店吗？」
「当然是第一次」
「那为什么你刚刚点单点得那么熟练啊？」
「第一次来的店自然要做好预习吧」
老师挺起胸膛得意洋洋地回答。
「是预习吗」
「没错。这是我去中本的时候在网站上做了许多调查的结果，『面半』就是面条要半份，而LINE的『蛋片』则是指，如果出示自己在LINE上关注中本的官方账号的话，就会附赠切片的水煮蛋，似乎是这样子」
原来如此。是这么回事啊。没想到有预习店铺这一手。不过被这么一说，只要做好预习，老师能顺畅地回答出这种程度的情报或许也不足为奇了。
我探头探脑地环视店内。店内贴有社长上电视时的照片，还装饰有很多明星的签名。这就代表这是一家广受瞩目还被媒体争相报道的拉面店吧。
尽管我的期待值也在上升，然而另一方面，我也有着「要是仅仅因为好使这种理由而上电视的话就糟了」的想法。其实和总店的店主一样，都无法抹去「在把它交给某人的时候就觉得有点不一样了」的心情。
「……侍奉部干得还顺利吗？」
突然间被问起，我重新把视线转回到老师身上。只见老师正把桌上水壶里的水倒进杯子里。
「嘛，实际怎么样我也不知道。我是觉得不顺利」
「为什么？」
「要是做得得心应手的话，会让人感觉更不爽的吧」
我说完后，平冢老师露出了成熟的微笑。
「告诉你，跌跌撞撞才是青春啊」
平冢老师一副开心的表情用左手揉着我的脑袋。搞不懂为什么她情绪这么高涨。虽说她能高兴自然算是好事，不过要是跌跌撞撞才是青春的话我恨不得立马跨过青春阶段，然后顺利进入啃老阶段。尽可能地疯狂啃老。
「首先是这位点的蒙古汤面」
说话间，店员端着大碗站到了面前。阿勒，上拉面的速度比我想象中快好多啊。
我边惊讶于上面的速度边看向被放在面前的蒙古汤面，接着便惊呆了。
「店员先生，这个没搞错吧？我点的是蒙古汤面，北极拉面是旁边这位女性点的」
「啊，不是的。那就是蒙古汤面」
店员虽然笑着回应了，可我却吃了一惊。因为蒙古汤面的颜色红得让我怀疑眼睛，看起来相当辣。
视线所及之处盛满了赤色的麻婆豆腐，好不容易才能从麻婆豆腐的夹缝之中看见椰菜之类的蔬菜。
「虽说看起来特别辣……可比起辣味来，闻起来怎么会那么香」
我察觉到了浓郁的香气凌驾于赤红的颜色的那一瞬间。从碗中飘出的香气让我体会到味噌的风味与蔬菜的甘甜，使人不禁想要尽早开动。
「久等了，您要的北极面半和LINE的蛋片」
就在我感叹于蒙古汤面之时，平冢老师的拉面被端上了餐台。看到那碗拉面之后，我后悔起自己刚刚的发言来。
我都说了些什么啊。没错。「这才是北极拉面」。
被端到老师面前来的拉面，虽然通红的汤汁上放有豆芽，可豆芽与汤汁的那份白与红的反差显得极其迷人，让人不禁觉得汤汁更加赤红了。
「哦—，真红啊。看上去很好吃的样子」
看到端上来的拉面，平冢老师不知为何兴奋起来了。
「这个，老师能吃得下去吗？这么红感觉会特别辣呀」
我战战兢兢地问了问老师。
「嘛，也只能吃了吧」
平冢老师话音刚落便离开席位，迅速从餐券机旁取来两幅纸围裙。
「谢谢」
「快，开吃吧」
两人同时向着面前的拉面双手合十。
我先用汤勺舀起汤汁。当汤汁与麻婆豆腐的混合进入口中之时，一种感情染进我的脑内。
「好喝！」
印象里只有特别辣这一点而导致的不安一瞬间就消散了。入口的汤汁就是有浓郁到足以将不安打消的浓厚味道，同时吃到的麻婆豆腐虽然也的确很辣，然而其中毫无遮掩的那份美味却支配着这碗拉面。
接着尝尝蔬菜。蔬菜也由于在汤里煮透了所以变得十分柔软，和汤汁非常搭。多亏昨天一直玩到早上的那款切蔬菜的app，我对蔬菜奇妙的爱或许也为其增添了一层美味——虽然本是这么想的，但很快就发现与之无关。
还有最后的面。
这道菜品并不是带有辣味麻婆豆腐的蔬菜汤。存在于菜品里的主角——面本身会胜过其他的食材几分呢？这一点至关重要。我唯独不想得到『除了面都很好吃』这种悲伤的结果。
我提心吊胆地用筷子夹起面条，送入口中。然后细细咀嚼。
这也……
太好吃了。
中粗面的嚼劲十足，而且在咬断面条的瞬间，嘴里被扩散的小麦风味所支配。和汤汁非常搭配，和蔬菜也十分接近，以及有着不输给麻婆豆腐的个性。完全没想到面条会这么合适。
「老师，这什么啊。超级好吃、好吃得过分啊」
「是啊。尽管中本家的辣度名列前茅，但把拉面自身的美味确实地发扬出来才是它如此受欢迎的关键」note
注：这里静把中本称为中本さん，是敬称，暂译为中本家
说完后，平冢老师豪爽地吸起面条。我瞄了一眼那副模样。
那是毫无迷惘地将染成红色的被吸扯的面条送入口中的模样。尽管额头上沾着汗滴，然而将发丝挂在耳边的那副用餐的侧脸却显得莫名地色气，不同于辣味的原因使我脸红了。
004
「唔？怎么了？」
平冢老师好像注意到了我的视线，边用餐巾纸擦着嘴边看向我。
「啊，没什么。什么事都没有」
接着，我为了掩饰于是便用眼前的蒙古拉面把嘴塞满。
然后在吃了大概有一半的时候，感受到辛辣在渐渐积累。麻婆豆腐溶解进了汤汁，自然而然地改变了味道。美味的拉面，现在正逐渐变为以辣为主的风格。
尽管我大汗淋漓，但却还是一边沉浸在那份美味之中，一边全神贯注地吸扯着面条。
「多谢款待」
回过神来才发现平冢老师已经吃完北极了。我也已经吃了九成，所以便急匆匆吃光，接着双手合十说道「多谢款待」。
「真是好吃呀」
「蒙古汤面就那么辣了真亏老师能吃得下啊……能让我尝一口汤吗？」
「没问题哦」
我把北极拉面的汤汁舀到汤勺里并送入口中。毕竟吃过了蒙古汤面，也已经习惯辣味了所以没问题的吧。瞧，意外地能行啊……
这般想法也只持续了片刻，短短一瞬口中就染上了辛辣。
「好、好、好辣！」
「太夸张啦，比企谷。还没辣到那种地步吧」
「不，不是！真的很辣！」
我连忙将水一饮而尽。可在喝完之后，更甚于刚才的辣味第二次席卷而来。
「！〝＃＄％＆，＆
＄％！！！」
「啊，忘了说了，吃辣味食物的时候要是喝水的话可是会变得更辣的，所以必须注意不能喝水哦」
「不早说！」
我先是汗颜了一瞬，就这么出了店门。
我和平冢老师回到了车上。车子开动的时候，我口中的辣味还是没有完全散尽，于是我伸出舌头，一边用手呼扇着一边吹着风。
「比企谷不擅长吃辣呢」
「不不不，迄今为止我从来不觉得自己不擅长吃辣，不过这个算是例外」
「但很好吃吧？」
面对平冢老师得意洋洋的发问，我缓缓点头。
「确实好吃的过分。就连最后的北极汤汁也是，虽然辣味让人印象深刻，但在那辣味之中确实蕴藏着美味，实在让人受不了」
「对啊对啊」
老师深表赞同。
「而且美味的同时，分量也很让人吃惊。那究竟是什么啊。完全把肚子填饱了欸」
「没错。中本家不仅量多，而且根据情况还有着吃一顿就可以填饱一天的优良性价比喔」
「……平冢老师，你真的是第一次去中本吗？」
「是啊、是第一次呀。怎么了？」
「不，就是觉得你也太懂了吧」
平冢老师的哈哈大笑声在车内响了起来。
「都说了我只是在去之前做好调查了而已。你想太多啦」
「是么」
「比起这个，我还想顺路去一下另一家店，你不介意吧？」
「啊—，嘛……反正就算我说了不想去恐怕还是不得不去吧，所以我陪你吧」
用侧眼看到我失落的表情，老师轻轻扬起了嘴角。
「那就朝那儿走吧」
「嗯」
车子打出转向灯走转，没过多久就上了高速。
「等等，要去那么远的地方吗？」
「也没有那么远啦。只是走高速要快一些而已」
「是这样啊」
是我的声音听起来有些不安吗？平冢老师再一次笑了起来。
「又不会吃了你」
「嘛这倒是」
高速上十分空旷，行驶的速度不断提高。
「说起来之前委托的相声还顺利吗？」
「那个啊。真的费了好大一番功夫」
前一阵子不知为何侍奉部接到了『想要你们在市里举办的面向本地孩子们的发表会上表演搞笑节目』的委托。拜其所赐，我和雪之下不得不表演起相声来。note
注：即《雪乃side》雪之下雪乃和比企谷八幡预料之外的初次亮相
「受欢迎吗？」
「是啊，大受欢迎。受欢迎到吓人一跳呢。简直是前所未有的大爆笑」
「说到那种地步反倒像是在说谎了，不过嘛，既然受欢迎的话，那也就行吧」
要说受欢迎的确是受欢迎。所以我并没有撒谎。虽说平冢老师或许接受不了那种搞笑方式就是了。
「那种乱来的事情还是饶了我吧」
「不不，对你们侍奉部来说有胡来可是理所当然啊」
老师似乎是在意从对面射进来的阳光，于是重新戴上墨镜。
「胡来才是青春。年轻才能乱来啊」
「大人都对青春有着莫名的期待呢。青春里是不存在那种事的。青春染不上春色，只是青涩的果实而已」
听到我一贯的主张，平冢老师向我投来冷漠的目光。
「比企谷的说法该说是真让人生气么……还是说让人生气……或者说是让人生气」
「完全就是在生气嘛」
「算了。好，马上就到站了哟」
下了高速又过不久，我们在停车场停下了车。
「好，这边哦比企谷」
我依照平冢老师的指示一起走了五分钟左右。接着似乎是到达了目的地，老师回头看向我。
「到了」
「……稍等一下老师。老师说的再去一家店该不会是」
「是啊，就是这里」
宛若既视感一样，我面前的这家店和刚才看到的景色相似。
我看向招牌上写着的文字。
『日本第一的辣味拉面 蒙古汤面中本 锦糸町店』
「这不还是中本吗！」
我狠狠地吐槽了。可老师满不在乎的表情却像是在说「谁在乎你的吐槽啊」。
「不是，刚才吃过中本了吧！」
「比企谷。船桥的中本家确实吃过了」
「欸？什么意思？」
「可是还没有吃过锦糸町的中本家吧」
不太明白她在说什么，是因为我现在不冷静的关系吗？
「不不不，平冢老师。连锁店在哪里吃都是一样的吧？」
「欸？比企谷你说什么？」
「我说啊，中本是连锁店吧」
「中本家是连锁店？」
平冢老师的表情直到刚才还一副若无其事样子，而今却表现出愤怒。
「怎么了老师？」
「我说啊，中本家的店员是会认真挥锅炒菜的。所以无论是那家店，即便提供的是同样的拉面，味道也会有些许不同。中本家的那种变化很让人开心，所以希望你务必不要说什么连锁店了」
「欸？不，但那就是」
「快道歉」
「……老师，那个」
「快道歉」
「……那个」
「快道歉」
「……对不起」
说完，平冢老师露出笑脸走向店的入口。
「好，走吧。而且比企谷可能不知道，因为每家中本家都有着各自的店铺『限定』菜品，所以品尝限定菜品也是店铺巡礼的乐趣」
「限定吗？」
看看餐券机，就能发现配置之类的确实与刚才船桥店的不一样。我环视店内，发现了船桥店所没有的菜品。
「这是就限定吗？这个叫做北极火山的拉面」
「答对了」
一边这么回答着，平冢老师按下了餐券机上北极火山的按钮。
「就是为了吃这个才来的吗？」
「没错。比企谷也要吃吗？」
「不用了，我已经吃得相当饱了还是算了。毕竟我觉得现在已经到了吃辣的极限了」
说出这席话，平冢老师则露出一副像是在看没出息的家伙的眼神蔑视着我。
「你是男生吧。应该更能吃一点才对」
「老师是因为在刚刚的船桥店只要了半份面才能接着吃吧！我吃了一整份所以没办法再吃了」
两人在店内小声争执起来。
「刚才在车里说过了吧？青春就是要胡来」
「再怎么说吃不下的东西就是吃不下啊！」
「所以说第一次来的人真是……明白了。那就这个」
老师按下餐券机的按钮，接着把餐券递给我。
「把冷酱油汤面的面变更成豆腐。这么点的话应该能吃得了吧。毕竟是男孩子」
「这个有多辣？」
「这个是非辣的拉面所以一点都不辣。辣度是0」
我震惊于那个数字。
「还有那种的吗？」
「船桥也有哦。你没看餐券机吗？」
这么一说，好像还真有那么回事儿，不过细想想又感觉没有……
「走吧」
正在我回忆各种画面之时，平冢老师已经坐在了餐台的座位上。我也紧随其后在老师旁边就坐，此时店员来到了面前因此我递出餐券。
「顺便问一句，北极火山的辣度是多少？」
「12」
「12！？等等，最辣的不就是10吗？」
「也有超过限度，像是种bug一样的拉面吧」
不不不有bug就不妙了吧。在心里吐槽的同时，我最开始所抱有的疑虑变成了确信。
「老师……我想问你点事」
「问什么？」
「老师……你其实经常来中本的吧」
老师系纸围裙的动作停下了。
「不，这才是第二次」
「不可能吧。说中本是连锁店的时候你那个生气的样子一看就是特别喜欢中本啊」
「不，只是调查过了而已」
平冢老师一边佯装不知，一边用不知何处拿来的橡皮筋绑住头发。我的目光被老师的后脖颈夺去，可现在不是看那种地方的时候。
「在船桥店时也觉得很奇怪。去取纸围裙时候的动作也太顺畅了。要不是提前知道的话简直快得反常」
「只是偶然注意到了而已」
要说偶然的话的确有可能。不过我现在要说的事并非偶然。起码要是不抱有什么感情的话，是做不出那样的事的。
「那这应该不是偶然吧，你从中途开始就把中本称为中本家了哟。也过于尊敬了吧。这您要怎么解释？」
「那和对初见面的对象使用敬语是同一回事吧」
这位老师还在佯装不知吗。而且对学生撒谎撒到这种地步在伦理上也说不过去吧？
「就算是那样吧。最后是在我说我吃不下两
碗拉面的时候老师您的台词！您说了『所以说第一次来的人真是……』对吧。也就是说，老师并不是第一次来中本吧！」
平冢老师被我的推理直击却还是一动不动。然后从挎包里取出了某样东西，紧接着叫住店员。
「不好意思，可以拜托在集章卡上盖章吗？」
「看，果然不是来过么！」
老师把我完全无视，请人在卡片上盖章。
「老师可是说过的哦！在我本来想去的那家车站前的新店的时候，说了类似『既然有集章卡就代表我去过』的话！」
老师不悦地看向我，我却没有明白老师的用意。
「平冢老师，您差不多也该承认了吧！」
说完之后，沉默在我们二人之间流淌。
「……你会嘲笑从独自吃辣味拉面中感受刺激的上年纪的女性吗？」
「……欸？」
「比企谷。你会和我的亲戚他们一样说『要是有痴迷于独自吃辣味拉面的时间的话，为什么不多去有机会和异性接触的地方转转呀』之类的话或是『就算把辣字写下来、也不知道是辛辣的辣还是苦辣的辣呢』之类的话吗？」note
注：『就算把辣字写下来、也不知道是辛辣的辣还是苦辣的辣呢』，原文『辛いと书いても、からいのかつらいのか分からないわねー』，辛い的两种读法，からい指食物的辣味，つらい指身心的痛苦
那脸上溢满了愤怒与悲伤。
那时我终于意识到了。原来如此。原来老师不仅被亲戚嘲笑沉迷于这种辛辣食物，而且又因为未婚而受到责备啊。那还真是……我怎么会做出这种事呢。
换言之，我踩到地雷了。必须得做点什么才行。
「那个……虽然不是很清楚……但我认为直率的能对喜欢的事物直言出「喜欢」的平冢老师是个不错的大人」
「……你是在学大人安慰我吗？」
「不，不是安慰……是我的真心话」
直到刚才的悲伤表情猛然一变，脸上的惊讶刚一浮现，平冢老师便突然露出微笑。
「呵呵，听到不像是会说真心话的比企谷这么说的话，自然也就释然了。谢谢你」
「不，不用谢什么」
被大家认为是『虚伪』『不像会说真心话』的这张脸，头一次对气氛起到了正面作用。
「久等了，这是您要的冷酱油的豆腐变更与北极火山！」
说话间，店员气势十足地端来了拉面。
我的冷酱油汤面的豆腐变更里是清澈的茶色汤汁和刚刚炒过的脆嫩蔬菜，而且汤汁下面还能看到豆腐。这才是小火锅啊。
然后更厉害的是平冢老师的拉面。
北极火山这个名字再合适不过了，豆芽被堆得像山一样，豆芽侧面覆盖着看起来像熔岩一样的麻婆豆腐。乘在最上面的萝卜芽似乎是在表现着山顶的清爽，看到这份华丽，的确能让人理解它的辣度会达到仿佛怪兽般的数字12。
看到拉面之后老师扭了扭右肩。
「果然压力累积起来会很不好受啊。好，我开动了」note
注：不好受，辛い，也同样是辣的意思
老师刚一说完便迅速小口喝起了汤汁，所以我也紧随其后双手合十。
我按照和刚才一样汤汁、蔬菜的顺序品尝起面前的冷酱油汤面。汤汁虽然不辣但还是有如此厚实的浓郁与深度，实在让人佩服。另外脆嫩的蔬菜也和平冢老师在车上说的一样，应该因为刚刚店员挥锅处理过的关系，做得跟刚才的蔬菜样子完全不同，让人想不到吃的是同一家店的菜品。要说相同之处的话应该就是『美味』吧。
和分量一致，这次是我先吃完。瞥了一眼平冢老师，发现她开心地拆毁着菜山，面条和豆芽把嘴塞得鼓鼓的。那副模样让人产生像是在用不可思议的方法登山一样的恍惚感。
之后没过多久就吃完了。
「谢谢惠顾—！」
店员的声音从背后传来，与此同时我们走出店外。
×××
「今天真是谢谢您了」
「用不着，我才该谢谢你」
吃完拉面之后坐着车被送到了家附近。
「感觉今天过得真开心啊」
「哈哈，感觉坦率的比企谷稍微有点恶心啊」
「说得好过分啊」
「嘛，能直率地把想到的事告诉我就好。谢谢你陪我」
老师的表情看上去比之前畅快了些，是因为出过汗了么。
「啊—啊」
突然间，平冢老师在驾驶座上深深地叹气。
「怎么突然叹气了。即便眼前就是happy end却还是重重地「啊—啊」叹气，是因为想到了什么事件吗？」
「没什么，只不过是在假想而已。假如自己身边有像你一样的同龄人就好了」
「像我一样的大人……肯定会是很不像样的人啊」
听到我的回击，平冢老师轻轻一笑。
「也是啊。在单位也不工作，在酒会上说一大堆人的坏话，完全没有长大」
啊嘞，不否定吗。感觉只是在说我的坏话而已。
「嘛，那样就好。没必要勉强自己成为大人。你就按照你自己的步调前进就好」
「……总感觉今天对我的评价，好宽松啊」note
注：原文是甘い，有甜的意思，呼应下文刚吃过辣
「是啊。说不定是刚刚吃过辣的缘故吧」
说完，平冢老师向前看去。
「关于毕业之后的拉面」
「嗯」
「能再往后延一延吗？」
往后延？是还要调查拉面店的意思吗？
「单独来说，拉面是至高无上的食物。但是，你应该不知道吧，它也能成为酒会的散席餐点」
「酒会？」
「等你能喝酒以后一起吃拉面吧。再见啦」
平冢老师开心地轻轻挥了挥手，接着开动车子。那时我所看见的老师的侧颜上，倘若没有年龄差的话——不，即便有着年龄差，那浮现出来的无比愉快的表情也让我心动不已。
听说早起便能赚得三文钱。
但得到的不仅仅只有三文钱，还能得到无价的笑脸。
……明天，要不要也早起呢。