在以白色为基调的空间内，隐隐约约响起钢琴的声音。
照亮室内的暖色调灯光朦朦胧胧，正因如此，放置在各桌上的蜡烛烛光显得更加突出。
在口美达消磨了一段时间后，我在雪之下的带领下来到今天聚餐的地点——一家高级意大利料理店。
我往周围扫视了一眼，身着西装或夹克衫的男性映入眼帘，女性顾客的穿着也略显正式。但要说会不会十分华丽的话，那倒不会，不如说给人一种雅致的感觉。
静谧而高雅。
不愧是打着高级意大利菜招牌的店，仅仅是从入口处往里头偷偷望了一眼，我就感觉到一股令人心静的氛围。
然而与此相对，我的内心却完全平静不下来。
「我是预约过的雪之下。」
就在我心神不宁地四处张望时，雪之下迅速地完成了受理。不知道是因为她经常来这里，还是因为她习惯了这种高档店，她自然地向服务员搭话的样子看起来十分成熟，跟刚才因为猫的事情而忧虑的时候判若两人。
随后，我们在服务员的带领下，来到最里面的一个角落的四人桌。
时令的鲜花点缀着纯白的桌布，烛光在桌子中央静静摇曳。
在微弱的灯火下坐着两位美女。一位是将乌黑秀发盘起来的和服美女，一位是将肩膀大胆露出的连衣裙美女。
不用说，她们就是今天聚餐对象，雪之下妈妈和阳乃。
「哈啰！」
阳乃像是在招呼我们过去一样，朝我们轻轻挥了挥手并打了个招呼，这个招呼听起来十分脱线，与这家雅致的店格格不入。
换作平常，我顶多会觉得她又开始搞怪了，但看到她在这严肃的气氛下还做些出格举动，反而觉得她十分熟练自然，真是不可思议。
「来得真早呢。」
雪之下看着手表说道，于是雪之下妈妈张开扇子，轻声地笑了。
「是啊，因为太期待了，就出门早了点。」
她眯着眼睛，笑眯眯地将视线从雪之下移到我身上。被投以这样饱含深意的微笑，我只好回以淡淡的苦笑。
「我也很期待哦，毕竟很久没跟家里人一起聚餐了。」
阳乃用手轻轻抚过自己裸露的肩膀，眨了眨眼。
那、那个，这里有个局外人耶……但还没等到我开口反驳，妈妈乃和姐姐乃就对我露出了一个意味深长的微笑。仅仅是这样，我的胃就开始隐隐作痛起来。
就算这样，我也挤出一个苦笑以示回应并坐了下来。提一件无关紧要的事，因为这种餐厅都会有服务员帮忙拉开椅子，所以很容易变得点头哈腰的。
所以在妈妈乃面前也会不禁变得点头哈腰哦！在坐下来的时候，我顺势对她点头行了个礼，于是雪之下妈妈啪地一声收起扇子，温和地笑了。
「晚上好比企谷同学，好久没见了呢」
「您好，是很久没见了……」
其实距离上次见面还一个月不到，感觉时间还没有久到可以说好久不见，但既然她刻意这么说，想必是有什么意图吧。
我点了点头，同时微微低头打量起妈妈乃的表情，试图找到答案。于是，感受到视线的妈妈乃意味深长地绽唇微笑。
「你这阵子有很多事要忙吧？真是不好意思了，这么忙还叫你过来，因为我一直想和你好好聊聊。」
她的语气平和，眼神也十分温柔。
然而从她微眯的双眼深处，我却感觉她仿佛在说「你小子，为什么拒绝了我这么多次」。也是呢！毕竟从她第一次邀请我之后我就一直在想办法拖延和逃避呢！
妈妈乃的存在感原本就极强，无论她怎么隐藏，我都能从她身上感觉到无声的压力。坐在我旁边的雪之下一脸担心，交错看向我和妈妈乃。另一边，坐在对面的阳乃低下头拼命憋笑。喂喂喂，这位旁观人士未免太过分了吧？
但我和妈妈乃也见过好几次了，知道应该如何与她相处。我端正坐姿，将手放在膝盖上，轻轻低下头。
「承蒙您的关心，新学期刚开始有些繁忙，不过最近总算安稳下来了。非常感谢您今天的招待。」
是这季节的不可抗力因素导致我这么忙的，错不在我！但是我有好好道谢哦！像这般陈述掺杂借口的谢辞，刻意不去提及我具体在忙些什么，正是大人的沟通技能！这是一种高级的技巧，通过使用一些生硬的句式，既能保持彬彬有礼的态度，也能暗示对方自己不想再聊此事。
当然，妈妈乃肯定看透了我这肤浅的想法吧，倒不如说，要是她这都看不透，我反而觉得奇怪。
出人意料的是，妈妈乃用扇子遮住嘴巴，点了点头。
「是吗。那行吧，毕竟你今天也抽出时间了。」
她这番话就仿佛是在说「既然你打算这样贯彻懂礼貌的态度，今天就先放你一马吧」，于是我默默点了点头。
我往旁边看了一眼，发现雪之下正一脸安心地抚着胸口。
哈哈哈，尽管放心吧。像这种固定句式的对话和浮于表面的问候，我最擅长了。因为只是这样就能产生正在对话的感觉。所以你就尽管放心抚平你的胸口吧。
我也放下心来，从紧闭的嘴巴呼出一口气，这时坐在对面的阳乃轻声笑了。
然后，她像是强调自己丰满的胸口一般向前倾身，探头看我。
「新学期原来这么忙啊，是有什么事吗？」
阳乃一脸坏笑，装糊涂地问道。阳乃你这混蛋，我在心里暗暗咒骂她，脸上却完全没有表现出来，抽着个脸笑着回道：
「是啊，有挺多事的……比如社团活动和挑选志愿大学……还、还有就是班级聚会吧，毕竟是新学期。」
虽然挑选志愿大学和班级聚会压根就没在弄，但我想到就直接说出来了，同时将新学期这个魔法词汇重复了一遍。
啊哈哈！这样你就没法反驳了吧！因为日本人身上刻有这样的DNA，只要一听到「新学期」「决算前」「盂兰盆节（年终）赶工」这些词，就会擅自认为对方很忙！不仅如此，日本人的DNA还刻有社畜的气质，以至于我们哪怕是听见「黄金周前赶工」这种不明觉厉的词，也会不禁回道「原来如此，这可糟了啊……那等连休一结束我会立刻想办法处理的」。这样的社畜，炒了吧。你把截止日期当成什么了啊。
就在我在心里扯了一大堆时，阳乃仿佛对什么心里有底，点了点头。
「是吗。那现在新学期已经过去了，接下来就有时间了吧。」
「哈？」
这个人在说什么啊……我这么想的时候就已经迟了。我被她从一个很刁钻的角度抓住了软肋。
阳乃露出开心的笑容，接着她将话梗抛向雪之下。
「太好了呢雪乃，可以尽情去玩了。」
「哪能整天玩啊，马上就要考试了，对吧？」
面对阳乃捉弄般的口吻，雪之下淡定地做出回应，并向这边歪着下脑袋，仿佛在征求我同意。
「是、是啊……还要考试的，可能没什么时间去玩……」
我发出干笑搪塞过去，这时对面传来扇子合上的声音。
「也对。在考试结束前都不能像这样频繁聚餐了呢。」
循声望去，只见妈妈乃手抚脸颊，温文尔雅地说道。不不不，我可没有频繁聚餐的意思啊。这位和服美女在讲些什么啊……
就在我一脸愕然时，坐在妈妈乃旁边的阳乃点了点头，接着说：
「但偶尔放松一下也是不错的吧？」
这完全放松不了吧。这位性感美女在说些什么啊……她这是想一步步将聚餐弄成定期活动吧？不把她拦下来感觉不妙啊……我向雪之下使了个眼神，如此暗示道。
于是收到暗示的雪之下点了点头。
「嗯，偶尔一次的话……」
然后，她喃喃自语，视线垂落下来，忸忸怩怩起来。喂！不对吧！还指望你巧妙地回绝掉的啊！不过她害羞的样子十分罕见，所以完全OK！
不过要是对面再邀请我，我就想办法推迟延后，先蒙混过关等做好心理准备再应邀吧……我肯定是做不到直接拒绝的……毕竟一旦我表现得太直接，雪之下会特别失落……
想到今后的麻烦事，我的胃就隐隐作痛，于是我用手揉了揉。不知道妈妈乃是如何理解我这个行为的，她将手放到嘴前说：
「啊，不好意思，肚子饿了吧，那我们吃饭吧。」
说完她向服务员打了一声招呼，看样子她以为我这是在暗示自己肚子饿了。
「因为是套餐，菜可能会不太够，但不够的时候再单点就好，你不用客气，放开肚子吃吧。」note
注：西餐的套餐有一定的上菜顺序，通常是按头盘→汤→副菜→主菜→沙拉→甜点→饮料的顺序上菜
其实我只是胃疼而已，但被她用少女般兴奋的眼神盯着看，啥也说不出口。
「男孩子都很能吃的吧。」
而且听到她这么说之后就更讲不出口了。她注视我的双眼里没有一丝压迫感，那是单纯充满兴趣的眼神。
她这一脸文静却又欢欣雀跃的样子跟她真的很像……我将她和坐在旁边的雪之下比了比，不小心笑了出来。妈妈乃似乎以为我这是应许了，开心地拍了一下手。
「啊，要不看看菜单？现在先点好也行。」
「不用，我先吃完套餐再看看吧。」
这样下去怕要吃到撑。该拒绝的时候就必须郑重回绝，我笑着委婉说道，于是雪之下妈妈垂下眉梢，说：
「这样啊……」
她失落的样子也特别像，让人真不忍心拒绝啊……就在我这么想时，一直在旁边看着的阳乃突然笑了出来。
「妈妈你兴奋过头了。不好意思啊，我们家没有男生，所以不太清楚你们一般能吃多少。」
阳乃哈哈大笑地说道，于是雪之下妈妈有些不高兴，用扇子遮住嘴巴。
「才没这回事，这我还是知道的，这个年纪的孩子反正就是很能吃。」
「是吗？你是指隼人吧？我倒觉得他在这种时候不会吃很多耶。」
阳乃听到妈妈乃气呼呼的话语，纳闷地说道。
说起来，雪之下家和叶山家是世交来着。正月的时候他们好像也会去聚餐啥的，应该是在那时候有见过叶山吃东西的样子吧。
那家伙也真不容易啊……竟然一直忍受着这种氛围。一股亲切感顿时油然而生，但与此同时心头也涌现一种烦闷的感觉。不过相比于烦闷的感觉，我还是觉得和雪之下家聚餐这件事更辛苦，所以我多少有几分同情他！虽然还是很烦闷就是了！
但正如阳乃所说，叶山隼人给人的印象饭量不会很大。
我记得好像是在午休的时候有见过他吃东西的样子，当时他吃的量也极其正常。不如说正常过头了，以至于他无论吃啥都会配上沙拉或思慕雪，这正是叶山做作的饮食习惯。是男人就给我去吃褐色的油炸食品啊。
就在我遥想着叶山的饮食生活时，妈妈乃露出有些为难的笑容，顾虑地看了我一眼。
「……可是叶山他们家吃得比较健康呢。」
哈哈哈！好家伙！note你怎么能这么说。我们家吃得也很健康哦？就在我打算回以怨恨的眼神时，一旁的雪之下突然愉快地低语道：
注：neta园田光庆的漫画『三国志』
「比企谷同学，我姑且说一句，拉面•Max咖啡•萨莉亚的循环可不能叫健康哦？你一天有吃够三十种食物吗？」note
注：「一天吃够三十种食物」是日本政府于1985年在健康饮食方针中提倡的饮食目标，意思是每天要吃够三十种食物，才能保证营养均衡摄入，但随后于2000年被偷偷删除
「放心吧，我最近还有经常吃咖喱。香辛料咖喱的话轻松就超过三十种了，把咖喱叫作全营养食物也不为过。」
「佐料香料那些不算在内的……」
我摆出一脸得意的样子，于是雪之下像是缓解头痛一般揉了揉太阳穴。
妈妈乃看见这一幕，忽然露出望向远方的眼神，脸上浮现怀念的笑容。
「你爸爸年轻的时候也是这样，经常一边打麻将一边吃咖喱、拉面和炒面之类的东西，就算是大半夜也毫不在乎。那种乌烟瘴气的地方真亏他能待得下去……」
「大半夜？麻将？乌烟瘴气？……欸？不是在说爸爸的事吗？」
雪之下对听到的几个词感到在意，惊讶地反问，于是妈妈乃点了点头。这令我和雪之下都相当震惊。
刚才的话怎么想都不符合我心目中雪之下家的形象，至少是和这里的雪之下母女毫不相干的内容。
「你老爸是怎样一个人啊……」
我悄声问道，雪之下也困惑地摇了摇头。看来至少在女儿的印象里他并不是那种人。
欸……更搞不懂了耶……正当我纳闷时，阳乃对我眨了个眼，安抚道：
「不用在意不用在意，迟早能见到他的。」
「真不想见啊……」
这句话被我扼杀在口中没有说出声。可以的话我也不想和母亲和姐姐积极见面呢……
但是，妈妈乃在谈论到素未谋面的父之下时，脸上浮现着温柔的笑容，这与之前因为舞会而与她对峙的时候完全不同。看见这样的表情，很难对她抱有坏印象。不，不如说给人的印象很好。
雪之下或许也是这样的吧。
「当时我挺担心的，也有为他做过便当，人真是说变就变啊。」
「便当……这、这样吗……欸……」
她有些惊讶，对她来说，母亲羞涩地说起往事的样子似乎挺新鲜的。
雪之下妈妈注意到我们呆愣的视线，轻咳一声，掩饰般笑了笑。
「所以不用在意，尽管吃吧。」
你这听起来像是在说「反正迟早会给你矫正过来的，现在不用在意」耶……
算了，之后的事情之后再想好了，现在还是专心吃别人请的大餐吧。
……那个，这餐饭，我是不用给钱的吧？是这样的吧？
×××
随着一声领头的信号，我们将杯子轻轻碰在一起。
雪之下妈妈和阳乃手中拿着白葡萄酒，我和雪之下则是乌龙茶。由于杯子形状不同，对面薄玻璃制的杯子发出了清脆冰凉的声音。
连形式上的问候也没有，我们便结束了这简短又安静的干杯。这时，开胃菜恰好送了过来。
紧凑地摆在巨大餐盘上的应该是扇贝肉和甜虾。高级的腌肉与装饰用的酱汁相互映衬，使盘内看起来就像一幅画。
这样的餐盘放在面前，我不由自主地咽了咽口水。
因为这勾起了我强烈的食欲。
但也不只是因为这样而已。
「我在被试探着……我现在正在被试探着……」
我无意识地在嘴里咕哝出声。
「那我们开始用餐吧。」
雪之下妈妈嫣然一笑，如此说道，但她却完全没有开动的迹象。坐在她身旁的阳乃也一样。
一段似乎别有企图的沉默突然降临。
不如说没企图就怪了。无论是雪之下妈妈还是阳乃都在暗中看着我的手，摆出一副观察我一举一动的架势。
眼前的餐盘两侧放置着三双刀叉。此外在右侧还多出一把仿佛受到排挤的汤匙。餐盘上也放有刀叉，刀叉用具就像王之财宝一般成对摆放在我面前。note就算是千手观音也用不了这么多餐具吧。虽然观音菩萨应该是用筷子的……
注：neta『Fate』吉尔伽美什的宝具
但我又不是千手观音。虽说眼前有阿修罗和罗刹，但至少我是人类。因此，接下来我要按照顺序使用这些餐具。
也就是说，我现在无疑正接受着关于餐桌礼仪的考验。
但是，我完美掌握了这方面的礼仪。
这种时候，我们日本人的做法就是观察周围并随便模仿！
所以，我瞟了瞟身旁的雪之下。
于是，雪之下似乎注意到了我求救的视线。她轻轻颔首，随后率先朝刀叉伸出手。
感激不尽。不愧是雪之下，连餐桌礼仪也了如指掌，这已经可以称得上维基之下了吧。我也跟着维基乃向餐具伸手。
但就在这个时候。
「啊，对了，雪乃，最近在学校怎么样了？」
妈妈乃像是刚想起来一般，朝雪之下搭话。
「欸？……啊啊，一般般吧。」
雪之下有些困惑地回答道。
话说回来这位妈妈乃，您把孩子教育得非常好呢。雪之下被搭话后，停下了手里的动作，切换至倾听模式。
因此，我现在就没有能够参考的对象了。这就和对公司新人说的「别什么都立刻问人，先自己思考一下吧」是一样的。
妈妈乃对一脸困惑的我再次露出微笑。
「啊，比企谷同学不用在意，请继续用餐吧。」
「好……」
虽然做出了回应，但我心理素质可没强大到敢直接「哇！好幸运！那我开动咯」。note而且我可是很清楚的哦！这时候要是真就毫不介意吃起来，如果弄错了什么，对面就会来一发无法防御的「你做事什么都不问的吗？我不是跟你说了不懂就要问吗」连击。
注：「哇！好幸运！」neta『偶像活动游行』姫石来希的口头禅
话虽如此，但既然回应了，保持这样纹丝不动也不太合适。我来回扫视各类刀叉。
……哪个？要从哪个开始用啊？
「我开动了——」
就在这时，阳乃毫不犹豫、坦坦荡荡地拿起了内侧的刀叉。
「唔——好好吃。」
阳乃大大吃了一口腌肉，发出幸福的声音。我仔细地观察着她的笑容，用手指指着她使用的刀叉进行确认。只要完全学她应该就没有问题了。「前面的人也是这么做的所以没问题！」我心里的现场猫也是这么说的。note
注：「现场猫」为诞生于「双叶☆Channel」的网络角色。
在葬礼上烧香的时候也是一样的！只要模仿
前面那人把香灰用力扔到灵位上就行了吧。我懂我懂，我最清楚了。note
注：neta织田信长在他父亲葬礼上出格的行为，通常的做法是用手指捏起一把香灰放到眼前，然后再放到香炉里
就在我领悟了一切，正打算伸手去拿内侧的刀叉时，大腿突然被轻轻拍了一下。柔和的触感以及温暖的体温从她纤细的手指传了过来，这令我不禁挺起了后背。
「比企谷同学，刀叉要从……」
雪之下将嘴唇凑上来耳语，她的声音和表情令我慌张地微微点头，这时对面的阳乃鼓起脸颊不高兴地开口说：
「喂喂喂，这种事等妈妈和姐姐不在的时候再做啊。」
「不在的时候也不行。雪乃，这一点你是怎么想的。啊，比企谷同学快吃吧，不用在意的。」
雪之下妈妈含笑向我搭话，我只好回以苦笑。
三人将我晾在一边继续聊天，但视线却时不时地投向我这边。原来如此，为了试探我，甚至不惜开始演起来了吗？
只有雪之下一边附和着母亲和姐姐一边担心地看着我。对话中止的一瞬间，她快速地低语道：
「不要紧吧？」
「我对刀叉的用法没啥自信啊。至今就用过一个筷子。」
「筷子是要成对用的……」
我随便回了她一句，结果雪之下的脸色变更不安了。不不不，所谓的一个筷子，只是我不习惯用刀叉的比喻而已啊。
不要紧的——我笑着回应雪之下，随后向刀叉伸出手。
老实说，我对餐桌礼仪印象不深，只有些道听途说的知识。
但是，我对雪之下阳乃这个人有一定的了解。
这么一来，答案就很明显了。
我下定决心，拿起外侧的刀叉。然后，不发出声响，举止端庄地将腌肉送进嘴里。
嗯，应该……挺好吃的……老实说紧张过头了完全尝不出味道，但应该是很美味的。
就我嚼着嘴里的肉时，同样在吃着东西的阳乃看了我一眼，突然笑了出来。
看到阳乃这样，雪之下妈妈一脸困扰地说道：
「哎呀阳乃，你这样很没规矩，餐具要从外侧开始用。」
「是吗？糟啦。」
被妈妈乃指责后，阳乃卖萌地吐了吐舌头，诙谐地说道。
哈哈哈，好险。果然是这样啊……这个人猜到我要模仿她，还特意布下了陷阱吗？正因为你叫阳乃吗？note
注：日式冷笑话。「布下」与「阳乃」发音相同
但是，比她还可怕的是雪之下妈妈。
不惜演戏也要试探我这点并不可怕。不对，这点也相当可怕了，但最可怕的是，她完全没打算掩饰自己在演戏的这件事。
雪之下妈妈用手扶住太阳穴，眯着她大眼睛，像估价一般从头到手多次地打量我。
「比企谷同学有好好学过餐桌礼仪呢。」
「算是吧……」
我对雪之下阳乃这个人有一定的了解，同时在相同程度上，我对雪之下妈妈这个人也有一定的了解。
她不会单纯提一个坏心眼的餐桌礼仪难题就满足的。这么一来，她不惜演这么一出，肯定是有其他企图的。
我从喉咙挤出一声干笑，补充了一句：
「说不定会有人看着，以防万一。」
雪之下妈妈一直盯着我，一动不动，冰冷的视线仿佛要看穿一切，但过了一会，她艳丽的嘴唇缓缓勾勒出一个弧形。
「是呢。」
随后，她张开扇子遮住嘴沿，静静地颔首，眼神也变得柔和起来，似乎在扇子另一侧轻笑着。
我的脑海里，忽然浮现关于舞会一事与她对峙时的记忆。
那时我和这个人之间的对话并没有任何实际意义，大多都是外交礼仪上的交谈。
言辞和举止，如果只根据这些表面上的东西，是不可能察觉到她真意的。只有察觉到潜藏在其深处的企图，对话才能算真正成立。
因此，按照雪之下家的方式解释，今天这出餐桌礼仪的戏码应该是对我的忠告吧。
这是在暗示我，若想和雪之下家产生关联，就要时刻保持合适的言谈举止。同时这也是一个警告：我们会一直注视你，会经常试探你。
恐怕这就是雪之下家的作风。
不通过絮絮叨叨的言语，而是通过实际感受来传达，让人理解。
原来如此，正因为这个人是这样子的，两个女儿才会变得这么扭曲……就和雪之下说的一样，看来是真的带不好小孩呢。难道她最擅长的科目是帝王学？
我疲惫地轻轻叹气，雪之下妈妈却一脸满足地合上扇子，心情愉悦地莞尔一笑。
「没想到你还挺有规矩的，是双亲教育有方吧。」
「哈哈哈，至少比您那边好。」
我也立即心情愉悦地笑着反击。我已经充分领会到雪之下家的作风了。这次就让您见识一下比企谷家的作风。
将别人的话深度解读后进行装傻讽刺，这是我从父亲那继承下来的家风。以眼还眼，以牙还牙。这就是我的座右铭！note
注：neta『半泽直树』名台词
我硬着头皮傻笑，于是雪之下妈妈露出僵硬的表情。
忽然，阳乃噗噗地笑出声，裸露的双肩不停颤动。雪之下妈妈用冰冷的视线瞪了她一眼后，她一时收住了笑容，但还是没能忍住，又再次笑了出来。这对母女的性格真是有够可以的……
我满不在乎地观望这幅光景，但另一位女儿似乎很不高兴。雪之下从旁边伸手拧我的大腿。疼疼疼疼，我看向旁边，雪之下黑着脸小声说：
「你啊，就不能说话注意点吗。」
她鼓着脸，生气地噘起嘴巴，像只生气的猫咪一样轻拍我的大腿。虽然一点都不痛，但这时候的礼貌做法是表现得很痛并道个歉。
「抱歉，一不小心就和平时一样了。毕竟和你长得很像……」
我随便回了一句，将雪之下的手轻轻拿开。从刚才开始我就痒得不得了……
于是，雪之下不高兴地低哼一声，最后拍了下我的手，立刻将头转向母亲那边。
「那、那个，妈妈。别看他平时这个样子，正经的时候还是很正经的，工作的时候也特别认真。虽然其他时候他挺废柴的，嘴巴和手脚不干净，性格和眼神恶劣，但并不是个坏人。我之所以说这些，只是怕你误解他而已。」
随后，雪之下慌慌张张地快速说了一堆，为我的失言打圆场。其他人听起来可能一点都不像是在打圆场，但其实我的缺点还有很多很多，她却没有把这些缺点全部说出去，从这一点考虑，也勉勉强强称得上是在帮我打圆场。能称得上吗……
虽然她说的杂乱无章，但想表达的意思似乎还是传达到了。
雪之下妈妈饶有兴趣地看着女儿越说越激动的样子，忽然露出微笑。从她的表情里流露出一份似曾相识的暖意。
「没事，他这样我也能更放松一些。」
雪之下看到她温和的眼神，放心地松了一口气。
我也卸下肩膀的力气，这下终于可以品尝免费美餐了，我拿刀切开端上来的鸭肉时蔬法式酱糜。
这时，一句比刀更锋利的话语传了过来。
「真的很有胆量呢……」
从雪之下母亲眯起的眼睛里，我看出了些许愉悦之情，张开的扇子背后应该是一张笑脸，但她的声音却冰冷得令人打寒战。
我发出一声干笑打马虎眼，将尝不出味道的法式酱糜还是佩可莉姆拼命往嘴里送。不妙了呢☆note
注：neta『公主连结』佩可莉姆的口头禅，「法式酱糜（テリーヌ）」和佩可莉姆（ぺコリーヌ）发音相近
×××
冷头盘、热头盘、使用了时令食材的意大利面、当地捕获的绝品鲜鱼、主菜的烤和牛肉——套餐正有序地进行着。
据说，吃肉的时候最适合喝红酒。
我悄悄瞥向正前方，看见一位男性酒侍静静走来，为雪之下妈妈的杯子倾倒红酒。
咕嘟咕嘟，高透明度的红色液体的液面渐渐涨高，在餐桌上的烛光照耀下，就仿佛失去了轮廓的宝石。
「不好意思，只有我们在喝酒。」
「没有，完全没关系的……」
她晃了晃酒杯，一脸满足地看着留下鲜明轨迹的红酒杯，从打扮上看起来，她的这副身姿就宛如遥远过去的中世纪贵妇。
举例说明的话，就像吸血鬼传说的原型——伊丽莎白•巴托里。note
注：伊丽莎白•巴托里，传闻她为维持自己的年轻美貌，杀害了650名以上的少女并用她们鲜血沐浴
她身旁的雪之下阳乃就像其眷属一般，倾斜着赤红的酒杯。她没有喝个不停，而是花上时间慢慢啜饮，应该是红酒质量不错吧。
「我们家族的人都很能喝酒，不过雪乃有点像爸爸，可能不怎么能喝吧。」
阳乃满足地吐出一口气，看了一眼雪之下。她应该已经喝了很多了
，但从眼神和声音来看，她依旧十分清醒。自夸酒量好果然不是吹牛的。
另一边，据说酒量不太行的雪之下虽没在喝酒，双颊却微微泛红，有些不满地嘟起嘴说：
「我像爸爸吗……」
但听她的语气，似乎并不是出于厌恶，而是在闹别扭或是在怕羞。具体的感情我还无法完全分辨出来，但姐姐似乎马上就明白了，她用捉弄般的口吻笑着说：
「那当然啰，比如说你们那麻烦的性格。」
「你也差不多吧……」
你们不仅母女很像，姐妹也很像呢……真是有够麻烦的……我下意识小声说出了口，于是阳乃带着一脸坏笑转向我。
「你也差不多吧。」
您说的对。果然四海之内皆兄弟呢。既然大家都是兄弟，像也是正常的。也就是说，麻烦的性格是人生来就有的原罪，即「业」……note
注：「业」，佛教用词
就在我独自到达彻悟的境界时，雪之下妈妈饶有兴趣地颔首说：
「确实，雪乃可能更像爸爸一点呢，比如温柔的一面。」
「是、是吗……」
听到母亲充满爱意地笑着说道，女儿扭扭捏捏的，害羞地垂下视线。
啊哈，这个反应，看来这个人很喜欢爸爸乃啊。严重的姐控加上父控，真是业障深重啊。不如说她甚至也还有些恋母情结。这么看来，雪之下家真是地雷重重啊。
不过这种事我早就知道了，况且我也很喜欢自己的妹妹，没资格说别人。
所谓的情结，说白了就是爱与恨，感情越深就肯定越扭曲。
家人都是这副德行，爸爸乃也真是不容易呢，我暗自同情起尚未谋面的爸爸乃。但是，既然爸爸乃都跟妈妈乃结婚了，他肯定也有什么地方不正常……
我擅自想着这些很没礼貌的事，不知是不是被发现了，妈妈乃冲对我露出微笑。我不由自主挺起后背，她仔细地端详起我。
「比企谷同学是像爸爸还是像妈妈呢？」
「唔……硬要说的话像父亲多一点吧……只有发质这点像母亲。」
令人头疼的是，我无论是内在还是外在，大部分的性状都遗传我那不正经的父亲。因此，我和小町不怎么像……我和小町唯一的牵绊，就是从母亲那遗传下来的发质了……我一边在心里扯淡，一边拨弄起头发。
于是，雪之下端详起我的头顶。
「那小町的呆毛也是遗传母亲大人的吧。」
「嗯，是啊。话说你别这样叫我老妈，总觉得怪怪的。」
因为突然感到很难为情，我摸了摸呆毛将视线岔开。然而雪之下歪着脑袋，用不解的目光追着我摇晃的呆毛不放。
「你指母亲大人？」
「对，好不习惯，怪怪的。」
我知道这是在尊称我的母亲，但我还是有一些难为情。
看到老妈在家里的那副模样，叫她母亲大人感觉特别违和啊，不如说，我甚至从中感觉到了类似「母亲大人（笑）」的高级嘲讽。
……而且，虽然说这种事就连我都觉得恶心，但她用这种微妙的称呼叫我老妈，我脑海里就会产生一些奇怪的想象，心里怎么都平静不下来。
我脸上似乎写满了这种羞耻，于是雪之下察觉到什么，微微张嘴，忽然将头扭到另一边。
「是、是吗……母亲大人，我是觉得挺好。」
听到她小小声的自言自语，我假装将头发往上梳，用手遮住脸。真是的！太羞耻了，别这样嘛！
我的愿望当然没起任何作用，从指缝间，我不小心看见坐在对面的两人脸上正浮现着温暖的微笑。
视线一和我交汇，雪之下妈妈就轻轻一笑。
「小町是？」
「我的妹妹。世界第一的那种。」
由于很感谢她为我转换话题，我抢答道。于是，另一个人也中途插嘴说：
「好巧哦～我也有一个世界第一的妹妹。」
「姐姐快闭嘴，太丢人了。」
雪之下也插话进来制止阳乃。
只有妈妈乃一个人镇定自若，不如说镇定过头了。她张开扇子，遮住嘴沿，静静闭上眼睛，似乎在思考着什么事情。
「原来如此，你是长子啊」
「是、是的。」
随后她就再也没说什么，就这么彼此沉默了一会。
咚咚咚咚，叮。note
注：『聪明的一休』中一休思考问题时的音效
经过谜一般的思考时间后，妈妈乃睁开了眼睛。
「……行吧，总会有办法的。」
「什么意思？」
我不由得问出了口，但妈妈乃只是微微地笑着。
我想问清楚她是什么意思，但我忍住了。我是长子才能忍住的，要是次子我肯定忍不住。note
注：neta『鬼灭之刃』第12集灶门炭治郎的台词
然而就算问了也没用吧。她优雅的笑容在暗示我，继续追问也是白费力气。
妈妈乃将扇子放在嘴边，以一成不变的笑容再次发问：
「你的父母是做什么工作的呢？」
「两人都是从事出版与广告相关的工作……欸，这是干嘛，面试？」
「只是扯家常而已。所以你也对这个业界感兴趣？」
「没有，我打算上了大学之后再考虑这个……欸，这果然是面试吧？」
「只是品行调查哦。所以你决定好想去哪所大学了吗？专业呢？」
「没有，还不清楚呢。哈哈哈，话说你自己都说是品行调查了。」
波涛汹涌的一问一答，话语的连续对打仍在继续。雪之下和阳乃都如同网球观众一般，视线在我和妈妈乃之间来回移动。我则像是在压力面试中被连连逼问一般呼吸困难，身心疲惫。
只有妈妈乃一个人镇定自若，不如说镇定过头了。她张开扇子，遮住嘴沿，静静闭上眼睛，似乎在思考着什么事情。
「这样啊，都还没有决定啊……」
「是、是的。」
随后她就再也没说什么，就这么彼此沉默了一会。
咚咚咚咚，叮。
经过谜一般的思考时间后，妈妈乃睁开了眼睛。
「……行吧，总会有办法的。」
「所以到底什么意思？」
虽然知道问也是白问，但我还是拼命做出抵抗。
然而，雪之下妈妈以笑脸避开我的疑问，用关上的扇子抵住下巴，向我投来热切的视线。
「……话说回来，你知道我们家是做什么的吗？」
「开征信所的吧。」
面对一次又一次刨根问底的提问，我为了解闷，提起一边的脸颊挖苦地回答。于是雪之下妈妈猛地眯起眼睛，用锐利的眼神紧盯着我，但她眼里没有一丝怒火，似乎只是想要看穿我的真意。
过了一会，她微微一笑，紧接着阳乃也如附和一般猛地笑了出来。
持续了短短一瞬间的紧张气氛立刻缓和下来，这时，我的大腿突然被拍了一下。
一看，只见雪之下气鼓鼓地用责难般的视线看着我。
就跟刚才一样，虽然一点都不痛，但既然被拍了，这时候就应该表现得很痛以示礼貌。我扭了下身体，用眼神跟她赔了个礼。于是雪之下微微摇头，向我表示不用在意。
哎呀，真的很抱歉。
本来这种场合，我应该为了让对方喜欢上自己，尽可能表现得又规矩又礼貌。可很不凑巧，我不怎么擅长这种事情。那些死板的官话我是能信手拈来，但对方并不吃这一套。
我之所以没有表现得又规矩又礼貌，是因为我得出了一个无脑的结论：既然最后会露出马脚，那不如从一开始就破罐子破摔，这样也显得更诚实一些吧。
我知道这是在对愿意包容我的雪之下耍性子，但唯有这件事，我还需要再花一些时间。
只好一点点去习惯了啊……
我意识到自己又一如既往地将许多事情往后延，令未来的负债不断膨胀，但我还是为终于挺过了难关而松了口气。
不，准确来说是大意了。
所以，才没注意到坐在对面的阳乃一直在憋笑。
「啊——太有意思了。」
她长吐一口气，如伸懒腰一般坐了起来，用指尖擦拭着眼角。然后，她像是润喉似地抿了口红酒，托起下巴说：
「……所以我可以认为你们是在交往吗？」
她若无其事地提出一个至今没人触及的问题，就像问明天的天气一样随便。
一瞬间，我和雪之下都停下了手上的动作。
我知道早晚会有人问的。之前一色和户部也问过类似的问题，而且就算没有说出来，肯定也有其他人想问类似的问题吧。
但至于在这时候，在这种场合问吗。真不愧是你啊，雪之下阳乃。我只顾着提防雪之下妈妈，完全大意了。
我被突如其来的问题给弄到语塞，陷入漫长的沉默。
我知道这个时候不能什么都不说。事到如今也不可能糊弄过去或是矢口否认
。
我不知道该怎么说，于是侧眼看向旁边，发现雪之下也正偷偷看着我。
她困惑地哆嗦着嘴唇，双颊因害羞而变得通红，视线也因为不知该怎么回答而左右游移。我现在的样子应该和她差不多吧。
我们目光交汇后，她马上低下头，如撅起嘴一样紧闭嘴巴。
那这问题就该由我来回答吧。
我一边寻找着最正确、最合适、最准确无误的回答，一边缓缓张口。
我从口中接连发出「啊——」「呃——」这类没有意义的声音，最后好不容易挤出一句话，却小声到就连自己都觉得窝囊。
「应该……可以，吧？」
「不是，你问我干嘛。」
我花了这么长时间，最后却回答得一点霸气都没有，这令阳乃露出既无语又困惑的笑容。我不禁也跟着露出了同样的笑容。
对话只剩下如叹气般的笑声，随即中断。这时，一直在喝酒旁观的雪之下妈妈落落大方地微笑说：
「阳乃，你问这种问题也太不识趣了，对吧？」
「是啊……」
我边叹气边笑着点了点头，用蚊子一般的嘟哝声做出回应。雪之下也露出为难的表情，对母亲笑了笑。
「行吧。那差不多该上甜点了吧。」
阳乃耸了耸肩，将杯中的酒一饮而尽，然后向服务员打招呼。
套餐的最后一道菜送了过来，是用时令水果做成的果子露冰激凌拼盘。虽然感觉已经快吃不下了，但这冰凉的果子露冰激凌正好可以给我发烫的脸颊降降温，于是我挖下一勺送进嘴里。
「啊，好吃。」
「对吧？这里什么都好吃，单是这个果子露冰激凌也特别好吃，好吃到让人想抛开套餐额外单点一份。」
面对我无意间袒露出的率真感想，阳乃一边挥着汤匙一边说道。
「真的吗。果子露冰激凌要多少钱啊。不如说，今天这餐要多少万元呢。真不好意思我今天没带那么多钱感谢款待。」
「你这道谢道得也太早了吧……都还没吃完呢。话说，你好歹装个样子把钱包拿出来啊。」
阳乃一脸震惊地说道后，雪之下轻轻笑出了声。雪之下妈妈也无语地叹了口气，眼神却格外温柔。
「你不必在意这些事的。最后喝点红茶或咖啡吧？」
「不好意思，那我就不客气了。啊，我要咖啡。」
「我要红茶。」
我们一边吃着果子露冰激凌一边聊天，不一会儿，红茶的芳香就充盈了整个餐桌，聚餐融洽地走向结束。
时间静静地，平和地流逝。
「时间也差不多了……」
随着雪之下妈妈的一声话语，我们从座位上站了起来。
离去的时候回头看向餐桌，餐盘和餐具都被撤下，烛光照耀着四个茶杯。
但是，只有一个餐盘留了下来。
旁边座位上不曾吃过的果子露冰激凌，不知何时融化在她的叹息之中。