话说回来，你听过一位叫做瓜子姬的公主吗？
跟灰姑娘或白雪公主这些主流童话故事比起来，她属于比较没有名气的公主，听过的人应该也不多吧。
瓜子姬。
是在名为《瓜子姬与天邪鬼》的日本民间故事中登场的公主。
依照地区差异，她的名字也会有所不同，像是瓜姬、瓜姬子——听说有些地方，称她为瓜子织姬。
很久很久以前，在某个地方住著一对老公公和老婆婆。有一天，老公公到山里去砍柴，老婆婆则到河边去洗衣服。
当老婆婆在洗衣服的时候，有一个巨大的瓜从河的另一端晃啊晃地漂了过来。
老婆婆把那个瓜捡了回家，当老爷爷把瓜剖成两半时——没想到，里面竟然蹦出了一个可爱的女婴。
因为女婴是从瓜里出生的，他们便帮她取名为瓜子姬。
这则民间故事的开头是这样的。
告诉我这个故事的人是——瓜生老师。
她说，因为自己的姓氏是瓜生，刚好跟故事情节很相似，所以对这则故事莫名有印象。
「如果是瓜子织姬这个叫法，感觉就像我跟小姬的名字合体了呢。」她还这么笑著告诉我过。
小学时的暑假。
这一天，是该年度料理教室的最后一天。
今天妈妈来接我时又迟到了——并非如此。
是我特地骗家人今天会晚一点下课。
因为今天是料理教室的最后一堂课。
过了今天以后，我就要等明年才见得到瓜生老师了。
所以我想在最后跟她尽量多聊一点，当时还是小孩的我拚命想了方法，好让家人晚点来接。
瓜生老师恐怕早就注意到我动了这点小手脚吧。
不过她并没有点破，还是留下来陪我。
她说「今天是最后一天，所以才特别附赠的喔！」。
瓜生老师用剩下的材料，把她平常在家做玉子烧的作法教给了我。听说那是她跟先生吵架后发明的特别菜单。据说因为卡路里偏高，不太受家庭主妇欢迎，所以这个食谱她基本上不会放进料理教室的课程里。
瓜生老师在烹调的同时，也把《瓜子姬与天邪鬼》的故事告诉了我——但小学时的我听到这个故事的时候，只有一个感想：
「这根本就是抄《桃太郎》的吧。」
虽然我只听了故事开头，但两个故事实在太像了。
只不过是把桃子换成瓜，再把男主角换成女生而已。
这样实在……让人很难护航吧。
要说是巧合也太牵强了。
明摆著就是——抄袭作品。
「啊哈哈。的确是一模一样呢。」
老师单手俐落地打了颗蛋，同时笑著说。
「那么从瓜里出生的瓜子姬，后来怎么样了啊？难道也跑去鬼岛打鬼了吗？」
「她没有去鬼岛啦。虽然有鬼怪角色登场就是了。因为故事名称上的『天邪鬼』也算是一种鬼怪。」
「……连敌人都一样啊，感觉真的是抄袭的可能性愈来愈高了。」
「至于瓜子姬之后怎么了……要说明起来有点不容易呢——」
瓜生老师用这句话当开场白，便又开始讲起了故事。
被取名为瓜子姬的公主，在老公公和老婆婆的爱情养育下，健健康康地长大了。
她很擅长织布，每天都过著一边唱歌一边织布的生活。
然而有一天——在老公公和老婆婆不在家的时候，瓜子姬受到名为天邪鬼的鬼怪欺骗，接著被带走了。
后来她——就被杀了。
天邪鬼杀掉瓜子姬，抢走她的和服后，假扮成瓜子姬的模样想做坏事，不过马上就被识破而被杀死了。
可喜可贺、可喜可贺。
「这是省略了很多故事细节的简单概要。」
「……这个故事感觉很讨厌耶。」
我说出了真心的感想。
「就是说啊——可是《瓜子姬》的故事啊，依照区域不同，有很多细节也都不一样呢。在我住的地方，公主的结局大多是死掉，不过在西日本呢，比较多的是瓜子姬得救活下来的结局喔。」
「咦……原来有这种事啊？」
依照地区不同，故事结局也会有所不同？
明明是民间故事——也会有分歧路线吗？
「哪一种结局才是真的啊？」
「这个嘛。到底哪个才是真的呢？我也不知道耶。」
瓜生老师说得很暧昧。
「话说回来，小姬你刚刚说《瓜子姬》的故事是抄《桃太郎》的，不过啊……其实也有可能是《桃太郎》才是抄袭的那一方喔。」
「什么！？」
《桃太郎》才是抄袭别人的作品吗！？
《桃太郎》几乎可以说是民间故事的代表了，竟然有可能是抄袭的！？
「好像也有一种看法是说，最早出现的其实是《瓜子姬》的故事，而后有人把主角改为男生，再把内容改成劝善惩恶的大众化故事，才有了《桃太郎》……不过，至于是不是真的，我也不知道啦。」
我有种被老师唬弄的感觉。
既没有弄清楚《瓜子姬》真正的故事是生存路线还是死亡路线；也不知道《桃太郎》跟《瓜子姬》哪个才是真正的原著。
心情真的很混乱。
什么才是真的？
什么才是正确的？
我真的好在意，在意得不得了。
「究竟什么才是真的呢？」
我无意间吐出了这句话，瓜生老师闻言，温柔地笑了——
「把全部都当成真的，不就好了？」
她这么说。
「全部都当成真的……咦？可是，真正的瓜子姬应该只有一个吧？」
「嗯，是这样没错啦。我想实际上，以前一定也存在过某个人想的原版《瓜子姬》——标准解答的故事。不过……其实原版怎样都无所谓。我们要怎么去接受——还有，想要怎么看这个故事，才是最重要的吧。」
「…………」
「我们啊，总是会忍不住想去寻找正确答案对吧？无论碰到什么事、什么问题，开口都不离『正确答案是什么？』、『真相在哪里？』、『最好的答案是这样才对啊』、『一般来说都是这样吧』。可是啊，这种寻找正确答案的行为也很值得深思。我总觉得，若是过于想寻找最正确的答案，反而会失去最重要的东西。」
「…………」
「拿《桃太郎》跟《瓜子姬》来说，若是硬要去找出谁才是原版、哪个故事才是正史……好像就有点没意思了。两边都是真的，每一个都是真的。这样不就好了吗？我是这么想的。」
「……说得……也是啦。」
「不过，即使说是真的，《桃太郎》跟《瓜子姬》也都是故事，现实中并不存在啦。毕竟小婴儿不可能真的从桃子跟瓜里蹦出来嘛。」
说到这里，瓜生老师把手放到自己的肚子上。
「小婴儿——是从这里生出来的喔。」
她满怀爱意且慈祥地抚摸自己的肚子。
「……咦？老、老师，难道说——」
「嗯。我怀孕了，是老二。」
瓜生老师咧嘴笑道，接著她伸手比了两根手指。
这大概是同时指「和平」与「第二个孩子」的意思吧。
「哇啊，恭喜你！」
「啊哈哈，谢谢。」
「我完全没发现耶。老师的身材也没有变。」
「因为我不太会胖啦。之前生老大的时候也是这样。」
瓜生老师的手依然放在肚子上，她温和地微笑。
「我啊，真的很幸福呢。」
在我听来，这话就像不经意说出口的心声一般，无比自然。
「因为先有后婚的关系，好多事情都只能赶鸭子上架，真的很辛苦……不过啊，讲了这么多，整体上来说，我还是非常幸福。因为我有个常惹我生气，但我还是很爱他的老公，以及可爱的女儿……然后现在，我又要有一个新的家人了。」
瓜生老师这么说道，接著突然「噢」地惊呼一声。
「他刚刚动了呢。」
「咦……已、已经会动了吗？」
「嗯。他是个相当有活力的孩子，会一蹬一蹬地踢我呢。欸小姬，你要不要摸摸看？」
「可、可以吗？」
「请摸、请摸。」
我小心翼翼地把手伸向她的肚子。这么近看以后才发现，其实瓜生老师的肚子已经满大的了，只是在衣服的遮盖下不太明显而已。
我慎重地把手放上去。
肚子摸起来比我想像中还要硬。感觉鼓鼓的、撑得很紧。
「啊，他正在踢这边。」
瓜生老师说，同时握起我的手在她肚子上移动。我把手放在老师指示的地方，静悄悄地等——接著「咚」的一下。
柔软的冲击戳了一下我的手心。
「哇，动了！」
「啊哈哈。他刚刚踢得很用力呢。」
「哇哇，好、好厉害
，他一直在踢！」
「哦哦，真的耶。突然动个不停。怎么了怎么了，这孩子，是不是喜欢小姬啊？」
「好厉害、好厉害！好厉害好厉害！」
我没有弟弟妹妹，所以这是我第一次摸孕妇的肚子。小婴儿是真的在妈妈的肚子里，这种真实的感受让我沉浸在兴奋与感动中，即便现在我已经27岁了，也依然记忆犹新。
当时我的手确实感受到了生命的胎动。
「好厉害喔。不知道会生出什么样的孩子呢……？」
「你想见他吗？」
「想！」
「那明年如果可以的话，我把这孩子一起带来料理教室好了。」
「真的吗！？」
「然后小姬到时候，可以帮我抱抱他吗？」
「好的！我一定会抱他！」
「好。那我们就约好了喔。」
我跟老师勾勾手指定下约定。
在那之后，玉子烧做好了。
那是香甜松软，吃起来就像蛋糕一样的玉子烧。
我努力地记起它的食谱，回家以后也练习做了好多次。
老师即将出世的小孩，长大以后也会吃到那个玉子烧吗？我在练习的时候，心里这么想著。
然而——我跟老师之间的约定并没有完成。
从这一年以后，镇上的假期料理教室就停办了。好像是因为学生人数不足，以及镇上的财政问题等各种缘故。
一旦没有料理教室，我跟瓜生老师之间的连结就消失了。
当时跟现在不同，小学生根本不会有手机。
我完全不知道瓜生老师的联络方式跟住址。
虽然如果真的要查，应该也是查得到的，只是做到这种程度可能也会给人家添麻烦，我想想就放弃了。
从那之后，我就再也没见过瓜生老师了。
也没有机会见到老师肚子里的小宝宝。
不过——我想，总有一天会在某个地方相遇的吧。
我如此乐观地想著。
既然都在同一个县市里生活，只要还活著，或许哪天就会突然碰上也说不定。
总有一天。
不久的将来。
一定会在某个地方——
♥
然后——现在。
我隔了十五年，终于再次见到瓜生老师了。
她的脸上挂著跟以前比起来，几乎一点也没有变的笑容，温柔又强大。
在一个小小的、四角形的框框里——
「怎么、会……！」
我愕然地呆站著。脚下的地板像是陷落了一般，强烈的失落感朝我袭来，感觉一个不留神就要跌坐下去。
枫小姐带我来的地方——是位在家中深处的佛坛。
佛坛上放著一个相框。
上面的照片是——瓜生老师。
「……瓜生是我妈妈的旧姓。好像是因为嫌麻烦，所以结婚后在职场上还是用原本的姓氏。」
枫小姐平静地陈述。
「妈妈她以前到过很多地方开料理教室呢。啊……这么说来，她好像有抱怨过耶。关于织原小姐老家那里的料理教室停办的事。她曾说『我之前还跟一个孩子约好了要再见面耶』。不过那时我还小，已经记得不是很清楚了。」
「…………」
「在我的印象里，妈妈好像还说过『等薰再稍微大一点，就带枫一起去那孩子住的地方玩吧』之类的。不过，在那之后没多久，妈妈就碰上了交通事故……」
「…………」
由于太过震惊，我一句话也说不出来。头脑一片空白，完全无法思考。感觉就像心里破了个洞，有股乾燥的风正不断吹过那个洞。
难以置信。
瓜生老师竟然——是桃田同学跟枫小姐的妈妈。
不愿相信。
瓜生老师竟然——已经过世了。
「……哈哈。这也实在太巧了，对吧。没想到薰带回家的女朋友，竟然会是妈妈以前料理教室的学生。让人都忍不住觉得这已经超越偶然——根本像是命运了吧。」
枫小姐露出苦涩的笑容，一边说了下去。
同时她眼神飘渺地看著照片中的瓜生老师——她最喜欢的妈妈。
「妈妈的玉子烧……我并没有学过怎么做。因为那时我还太小了。所以我只有靠著记忆中的味道，去拚命把它重现出来……因为这是妈妈的料理中，我最喜欢的一道菜——还有，也是因为我希望能让薰也尝尝妈妈的味道。」
瓜生老师是在桃田同学未满两岁的时候去世的。
他那时已经开始吃离乳食品跟清淡的婴幼儿食品，应该还没有机会吃到一般的家常菜。
「可是……我还是觉得自己做的，跟妈妈的有点不一样。而且之前用在料理教室的资料里，也只有玉子烧的食谱没被写进去。」
「……老师说过，那道玉子烧因为卡路里较高，不太受女性欢迎，所以不会放进教室的食谱里。我只是……刚好有机会学到了而已。」
「织原小姐的玉子烧吃起来跟妈妈做的味道一样……真的好让人怀念呢。感觉就像隔了十几年，又再吃到了妈妈的料理一样。」
枫小姐微微叹气，轻轻用拳头打了一下桃田同学的背。
「什么嘛，混蛋……原来你早就在我不知道的地方，吃过妈妈的玉子烧了啊。」
「…………」
桃田同学一句话也没说。他从走进这个房间听完我说的话以后，就一直盯著瓜生老师的照片看。
看著他曾说过不知道该怎么看待的、妈妈的照片——
「我跟老姊之所以……」
桃田同学突然开口。
「啊？你说什么？」
「没什么……我以前一直觉得，我跟老姊之所以眼神这么尖锐，一定是遗传自老爸的吧。」
桃田同学说。
「不过，其实妈妈的眼神也满尖锐的嘛。」
听他这么说，我跟枫小姐都不知道该做何反应。
「我好久没看妈妈的照片了……不过眼神真的很尖锐呢。哈哈。桃田家到底是怎样？怎么无论父母还是小孩，全家都长著一副坏人脸啊。」
「……你到底在说什么——」
枫小姐原本想反驳，却又噤了声。
桃田同学——哭了。
泪水从他的眼眶涌出，接著滑过脸颊。
「薰……你为什么要哭啊？」
「欸。哇……真的耶。咦？我为什么会哭啊……」
他摸著自己的脸颊，露出一脸惊讶的模样。
「要讲为什么……怎么说才好呢。听了你们说的话，又久违地仔细看了妈妈的照片——让我再次真的感觉到这个人就是我妈妈呢。」
桃田同学说道，他的口吻中藏不住自己的仿徨，就像在拚了命地努力用言语表达出自己无法控制的内心，以及完全没整理好的思绪。
接著他用泛泪的眼睛看向我——
「织原小姐……你喜欢我妈妈吗？」
他这么问道。
「……嗯、嗯。」
我——用力点了点头。
「我小学的时候很喜欢瓜生老师——桃田同学的妈妈喔。虽然她的外表是个大人，却完全不会装模作样，有时候还有点孩子气……她老是讲有趣的事给我听，听我说话时也总是一副兴致勃勃的模样……这样的瓜生老师，我最喜欢了。」
「……原来是这样啊。」
桃田同学像在深深咀嚼我的话，低下了头。
「我……还是完全想不起妈妈的事，也觉得要是我就这样说喜欢她，就跟在说谎一样——不过，我应该可以把这件事想得更简单一点才对。」
桃田同学说。
「既然是老姊跟老爸——还有织原小姐都喜欢的人，我应该也可以喜欢她吧。因为她是我重要的人们所重视的人……」
「……哼。那当然可以啊，你这个笨蛋！」
枫小姐粗鲁地念了两句，同时轻轻打了桃田同学一下。
「你也太逊了。亏你还是个男人，别哭哭啼啼的。」
「老姊……」
「还有，你这家伙到底是怎样……？以前我那么努力告诉你妈妈的事时，你明明老是不情不愿的……！现在换成女友跟你说，你就肯乖乖听进去了吗！」
「对、对不起，老姊……好痛、真的很痛啦。」
「你这个笨蛋、笨蛋、笨弟弟！」
枫小姐的拳头轻轻颤抖，她一下又一下地打著桃田同学。眼中泛著些微泪光。彷佛那些难以言喻的思绪，以及超乎我想像的复杂情感，此刻正不受控制地倾泻而出。
「呼、呼……啊，话说回来。」
枫小姐收起拳头擦掉眼泪，接著调整好呼吸。
她朝我转过身来——
「我还得公布第一场考验的结果呢。」
她说。
枫小姐依然双眼泛红，不过脸上却浮现了恶作剧的笑容。
考验。
啊啊，这么说来，我原本的确是在考试呢。
「你合格了。」
枫小姐说道。
「完完全全地合格了。超级合格。由于你的成绩实在太优秀，所以剩下的考验可以全部免除。我作为桃田家的长女——在这里正式认可，你是我们家长男——薰的交往对象。」
「咦、咦？那个……」
枫小姐看著我疑惑的模样，低下了头。
「今后薰就拜托你多多照顾了。」
「好、好的。我、我也是，请多指教……」
我也连忙低下了头。
枫小姐抬起头来后，便转身看向佛坛的方向。
「嗯，怎么说才好呢。既然是妈妈都认同的对象，我也没有反对的道理吧。」
「……妈妈根本没有答应让我们交往好不好。」
「少啰唆。我想她现在应该在天国答应了，直觉告诉我的。」
面对桃田同学的吐槽，枫小姐爽朗地笑道。
在这对姊弟背后的相框里，瓜生老师笑著的模样看起来非常幸福。
epilogue 终章
那天晚上——
我跟老姊吃完了晚饭。我正在厨房洗碗时，去仙台参加研习会的老爸回来了。
「你回来啦，老爸。」
「嗯。」
老爸随口应了声，便打开冰箱，把啤酒跟老姊事先做的晚餐配菜拿出来，在餐桌前坐下。我擦乾手之后在老爸对面坐了下来，伸手拿过罐装啤酒，「噗咻」地打开拉环，比出让老爸拿杯子的动作。
老爸一脸稀奇地看著我。
「怎么了？真难得呢。」
「偶尔这样也不错吧。」
「你是想跟我要零用钱吗？」
「才不是咧。」
老爸举起杯子，我把啤酒倒了进去。为了不让泡沫溢出，我小心翼翼地倒著。老爸无比享受地喝了一口儿子倒的啤酒。
「老爸还记得我之前介绍到店里的那个织原小姐吗？」
我问道。
「啊啊，我记得是你朋友的姊姊吧？」
「那个女生……说她以前有去妈妈办的料理教室上过课。」
说完这句话，老爸顿时睁大了眼睛。
「这是真的吗？」
「嗯。应该是真的没错。她之前好像也不知道妈妈跟我们家的关系。今天，她来帮妈妈上了一炷香喔。」
「……这样啊。实在是太巧了。」
就是说啊。
真的非常巧。
简直就是——命运般的巧合。
「织原小姐跟我们说……妈妈曾告诉她『自己最喜欢老爸』了喔。」
「噗哧……咳、咳咳！」
老爸把喝下去的啤酒喷出来，呛了好几下。
接著露出一副尴尬的模样。
「……小梢会说这种话吗？会不会只是织原小姐为了让我们开心才这么说的啊？」
「天知道呢，我也不晓得。不过——织原小姐是这么说的。」
我不知道。
我不知道妈妈是什么样的人。
不过，我喜欢的人知道。
老爸跟老姊，还有织原小姐——都认识妈妈。
「……哼。最喜欢啊。小梢在我面前，好像几乎没讲过这种话吧。因为老婆的年纪比我大，面对她，我总是抬不起头来。要说的话几乎老在惹她生气。我真的……不是一个可靠的丈夫，总是给她添麻烦。」
老爸的目光透著渺茫，他继续说：
「……因为她刚怀上小枫的时候，我才十几岁，是个没有经济能力的臭小鬼。真的是苦了小梢。我明明从她那里得到了许多东西，却……没能为她做任何事——」
「——她觉得、很幸福。」
我说道。
「妈妈好像说过她很幸福呢。她跟织原小姐说，自己有老爸、老姊还有我在身边，真的很幸福。」
「……是吗。」
老爸低下头，像是在深深感受这句话，接著喝了一口啤酒。
「哼。感觉还真奇妙。没想到我们会有机会像这样一起聊你妈妈的事。你还记得吗？以前你跟小枫大吵过一次架。」
「这么说来，以前也发生过那种事呢。」
我再次拿起罐装啤酒，把酒往杯子里倒。
「不过，我现在也稍微长大一点了啦。」
有时是大人，有时是小孩。
有时拚命挺直背脊装成大人的模样，有时也会深刻体认到自己只是个孩子。
有时还会——重新感受到，自己是在疼爱之下降生于世的孩子。
我还在成长的旅程途中，活在自己都不是很清楚、嗳昧不清的自我认同里，这就是15岁的我。
罐子中的酒被倒完、空了以后，我从座位上站起来。
我开始……觉得有点难为情了。
怎么说才好，就是已经忍受不了营造出『The父子』这种氛围的自己了。
「薰。」
我正要离开厨房时，老爸叫住我。
「上小号的时候，记得要坐著上喔。」
「……干嘛突然讲这个啊？」
我不懂老爸为什么这么说，不禁偏了偏头。
「这种事就算不提醒我也知道啊。从小老爸就是天天这么教我的嘛。」
「啊啊。这么说来好像也是。」
老爸自顾自地点点头，眯起了眼，静静扬起微笑。
▼
之后的某一天——
我跟平常一样跑来织原小姐家里玩。
「话说回来，从上次之后，你跟枫小姐处得怎么样？」
坐在我身旁的织原小姐问道。
「要说怎么样……很一般啊。没有什么变化。」
「哦——这样啊。」
「要说的话就是……老是在做玉子烧吧。是织原小姐教她的那个，妈妈的食谱。虽然是很好吃啦……只是真的开始吃腻了。」
「啊哈哈。」
织原小姐开心地笑了。接著看起来有些犹豫，停了一下才说——
「那、那个，桃田同学。」
她的语气有些紧张。
「你可以转过去一下吗？」
「转过去？」
「就是坐著，然后转过去背对我一下。」
「？喔，好的。」
我依照织原小姐的指示，在原地转过身子背对她。
接著——
「嘿。」
背后传来声音。
织原小姐——抱住了我。
从我的背后用双手环住我。
「欸，怎么……」
「别、别动啦！安静一下。」
织原小姐开口制止陷入慌乱的我，同时收紧双臂，给我一个大大的拥抱。
一阵轻飘飘的舒适香气传来。
是织原小姐的味道。完全没有贴布的气味。也是啦，她今天应该没有贴贴布。还有更让人在意的是……胸部的触感太厉害了。我的背完全被两个压倒性的存在感淹没。这种感觉实在太过幸福，让我不由得冒出「现在这一刻背上有没有办法长出两只手呢？」这种愚蠢的念头。
「……为什么突然抱我，怎么了吗？」
「那个，就是……这是一个约定。我跟瓜生老师——桃田同学妈妈之间的约定。」
织原小姐在我耳边说。
「我们约好了，等她肚子里的小宝宝生出来后，我要抱抱他。」
「…………」
「虽然已经过了15年。我也没办法把你抱起来了，不过我想，至少可以试著拥抱你。」
「织原小姐……」
我内心深处油然升起一股难以言喻的情感。那是一种温暖甘美，彷佛让幸福扩散到体内每一个细胞里的、不可思议的情感。
「总觉得，让人很难想像呢。织原小姐竟然见过肚子里怀著我的妈妈。」
「……要说的话，这种状况本来就很少见吧。一对情侣中，当男方还在肚子里时，女方曾摸过男方妈妈的肚子。啊哈哈……」
讲起这种情侣间年龄差距必须很大才有可能出现的状况，织原小姐脸上露出了有些尴尬的笑容。
「要是妈妈还活著的话……不知道会对我们交往的事有什么看法？」
「你是指如果她得知，你在跟年纪大自己一轮的女性交往吗？」
「要说的话，就是这样吧。织原小姐觉得呢？」
「欸……我、我怎么会知道。」
织原小姐先是用不确定的口吻说，接著道：「不过——」
「如果是瓜生老师……我觉得她应该会让我们交往吧。」
「…………」
「『既然都喜欢上了也没办法嘛。啊哈哈。』我想她大概会像这样笑著对我们说。」
「原来是这样啊。」
「我、我也不是百分之百确定啦。毕竟我可能是因为私心才会这么觉得。」
「不……我也认为妈妈会是这种反应吧。」
我在心里描绘起仅在照片中看过的、妈妈的模样。
我房间的桌上现在摆著——老姊做给我的相框。我不会再把它收起来了。也不会避而不视。我回想著妈妈的笑容，同时在
心里这么说道。
妈妈。
让我降生到这个世界上的妈妈。
就算是在仅仅不到两年的时间里，你也一定曾对我照顾备至，像是喂我母乳跟牛奶，喂我吃离乳食品，又帮我换尿布等等。
我想你一定给了我很多爱。
然而尽管如此……很抱歉，我完全不记得你了。
所以我以前对妈妈的事——总是感到排斥。我不想要就这样默然接受。要是轻易地把喜欢说出口，那感觉就像谎言。会让我不由得对真正喜欢著妈妈的老姊跟老爸——产生类似愧疚的情绪。之前我是这么想的。
不过……
不知道为什么，我现在不可思议地能够接受妈妈的存在了。
会不会是因为，我也有了喜欢的人呢？
会不会是因为，这是我出生至今第一次真心爱上某个人呢？
正因为瞭解了何谓爱人——也才能够去想像，妈妈以前爱著老爸、老姊，还有我的模样。会忍不住去想像并且希望去回应那份爱。
虽然没见过面也没说过话，却开始想讲出『我也喜欢妈妈』这句话。
「可能就是命运吧。」
我说道。
「欸……？」
「没有，我只是想说……这个巧合真的很让人难以置信吧。偶然相遇的我们，竟然其实在15年前就有关联了——从我降生到这个世界上以前，我们就已经被缘份连结在一起。这也只能说是命运了吧。」
「嗯……是这样吗。如果我跟桃田同学真的是命中注定的情侣……那我应该再晚12年出生也可以吧……」
「要说的话，或许是这样也说不定……」
「啊啊，抱、抱歉，我不是故意要泼你冷水的！」
织原小姐露出手忙脚乱的模样。
的确——要说是命运，或许有点太夸张了也说不定。
从出生前就有的缘分，光是这样看来或许很像奇迹——但说白了，也不过是在同一个县市里的、小小世界的故事。
同样一个县里，曾经在妈妈料理教室上过课的学生，除了织原小姐外还有几十个人吧。如果我是跟其中一人坠入爱河，最后可能也一样会觉得『这是命运』。
还有——一轮的年龄差距。
织原小姐在意的这一点，是我们今后不得不持续面对的问题，也算是一种障碍。当这个障碍出现在我们之间的那一刻，我们说不定就已经不是上天所祝福的情侣了。
不过——这样也没关系。
就算只是巧合，只要我觉得它是命运，它就会是命运吧。
就像不知道《桃太郎》跟《瓜子姬》哪边才是原著时——正因如此，自己的判断才更重要一样。
我自己是怎么想的，这才是最重要的吧。
「织原小姐是我命中注定的人啊。」
我说。
同时握紧了织原小姐从背后抱著我的手。
「就算不是命中注定的对象，但我还是想跟你在一起，那也可以说是命中注定的人了吧？」
「……！」
织原小姐有一瞬间睁大了眼睛，像是吓了一跳。
不过她马上又眯起眼笑了。
看起来笑得非常幸福。
「嗯，说得也是。」
她轻轻点头，再次紧紧拥抱我。只有单方面被抱住让我开始不耐，或者该说是忍不住了，我推开织原小姐的手转过身去，接著面对面紧紧抱住她。
她也回应了我的拥抱。
我们之间洋溢著满满的幸福感。
要是时间能停止在这一刻就好了，我心想。不过也同样希望，自己可以跟她在时间洪流中一同走下去。
我想把这种矛盾的感情，试著称作是爱情。