台版 转自 棒槌学堂
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1
十月六日，星期四。
那一天的黄昏，椿井杜夫非常愤慨。
像那种超级王八蛋的话，根本不值得认真去听。不只是令人火大，而且让人觉得他真是蠢透了。尽管如此安慰自己，然而那一旦高涨的情绪，无论如何都压抑不下来。
杜夫一边骂着“可恶”，一边猛踢路旁的老旧邮筒。但是，再怎么破旧，邮筒毕竟还是邮筒。踢邮筒的后果，就是足踝关节发出一声闷响。他痛得蹲在那里好一会儿。
疼痛感好不容易减轻，他慌张地拭去刚才忍不住流下来的眼泪，抬起头来。
“咦？”这个时候，他看到隔着大马路的对面人行道上，有一张熟悉的面孔。
杜夫知道自己的成绩在水准以下，也明白自己的外表不太突出，但是他对自己的脚程与眼力，可是有绝对不会输给任何人的自信，他断定那个把学生书包抱在胸前、一边东张西望一边走着的人，一定就是班上那个并木爱香准没错。
“在干什么啊？那家伙。”
他一边抚摸着脚踝，一边自言自语地说。
爱香从刚才开始，就在同样的地方走来走去。因为路上的行人不多，她那可疑的行为举止，自然十分引人注目。
在观察一阵子之后，他发现一个事实。那就是爱香来来回回活动的范围，像没有动力来源的钟摆一样，范围与幅度一点一点地缩小了。而钟摆摆动的中心点，是一间从大白天就点着耀眼霓虹灯的KTV店。
再满怀好奇地继续观察，又发现身穿制服的这个钟摆，在KTV店门口静止下来。才正在想她是不是真的要停下来时，发现她突然转变方向，以极快的速度进入店里。
从头到尾目击这个奇妙物理运动的杜夫，不禁满腹狐疑地歪着头，站了起来。他隐隐感觉到，是不是看到了非常不应该看到的事情。
离开学校立刻就上KTV的学生，其实也不奇怪。这些人，有些是为了要打发时间，有些是想偷偷练歌，而像这样一个人进KTV的学生，也不能说完全没有。
但是，那家伙怎么会呢？
和杜夫一样是都立K高中三年四班的并木爱香，是全学年最优秀的学生。对每次段考总是满江红的杜夫而言，成绩始终名列前茅的爱香，简直是住在另一个星球的人。
尽管如此，爱香却不是一个只会死读书的学生。她不但担任学校管乐社的社长，还是首席小喇叭手，十分地活跃。此外，她也积极参与学生会活动，赢得同学们的信赖。前些日子举办的文化祭，大家也都表示，多亏她的帮忙，才能盛况空前，完美的落幕。
她是那种正义感十足、只要觉得自己是对的，就算对方是校长，也会据理力争、反驳到底的女生。她的个性，绝对不能忍受吊儿郎当以及半途而废，所以杜夫这些人，因为服装仪容不整以及用字遣辞不正确，不知道已经被她训过多少遍。通常遇到这种人，同班同学一定会觉得她“很啰嗦”，然后敬而远之，但是很奇怪，她说出来的话，就是拥有不可思议的说服力，因此大家常常不知道为什么，就是会乖乖听她的话。总之，在爱香面前，不管是谁，都自认略逊一筹。当然，杜夫也不例外。
像这样的女生——连放学回家顺道到可丽饼店都讨厌的她，居然会一个人进KTV。看到这个景象，好奇心不涨得老大才怪！
杜夫觉得背后一定有什么隐情，便决定跟踪看看。
他确认左右没有来车，正准备穿越大马路时，才踏出一步，右脚踝传来一阵痛楚。
可能有点扭到了。
因为还不是不能忍耐的疼痛，所以杜夫打算就这样跑过去，但是突然想到五个月前因交通事故往生的天童芙美子，他又煞车般停下脚步。杜夫紧闭双唇，朝着距离大约二十公尺远的天桥走去。
拖着右腿爬上阶梯的他，视线无意间往下移转。他看到装饰华丽的卡车一边吐着黑烟，一边以超猛的速度往前飞奔。而车厢的后面，画着古早以前流行的偶像明星图，旁边还贴着《爱罗武勇》(I love you)那种落伍的四字成语，真亏司机他一点都不害羞，还好意思大摇大摆地张贴出来。
视线再转往路旁，杜夫发现那里供奉着花束和易开罐果汁。可能有人命丧黄泉于此。供品的正旁边，立着一块写着《行车小心！死亡事故发生现场》的看板。
花束因为卡车行驶过的震动，小小地摇晃了一下。
——她的姐姐……，为什么呢？
同班同学在体育馆仓库一隅忍住悲痛、压低声响、不断啜泣的那张脸，突然闪过杜夫的脑海。他的心脏像被针“嚓”地刺了一下，心痛不已。
他的脚下，又有好几台车子接连飞驰而过。几乎所有的车子，都是以远远超过时远限制的速度通过。而那提醒大家注意的看板，应该完全没有进入驾驶者的眼里吧！
杜夫心想，再这样继续往下看，恐怕整个人都会陷入阴暗忧郁的气氛里。于是在慌张下，顾不了脚踝的疼痛，一口气冲下天桥。当然，他跑得脚都打结了，手上的书包也飞上了天。
他用与生俱来的运动神经，敏捷地捉住扶手。虽然勉强逃过跌得狗吃屎的难看模样，但是书包还是滚落阶梯，里头的东西也四散纷飞。
“有够衰！”
下楼梯时，他恨恨地咋了一口，并捡起书包。因为所有的教科书和文具通通丢在学校，书包里没有什么东西，所以捡回四散的物品，并没有耗费太多的力气。
在确认MP3没有摔坏后，杜夫“呼——”地松了一口气。接下来，正当他在拍除向同学借来的漫画书上的灰尘时，背后突然传来粗哑的声音。
“椿井，你在干什么啊？”
回头一看，原来是三年五班的平贺隼人。他一边抠着满是青春痘的脸，一边露出诧异的表情。杜夫不曾和他同班过，但因同为电玩迷，倒是打从一年级就互相认识了。
“脚好像扭到了。”
杜夫粗鲁地回答他。两个人虽然认识，但绝对谈不上是好朋友。
“走天桥踩空啦？”
“嗯。大概是有点慌张。”
“这样不行喔！这里的阶梯总共有三十一层，所以要轻轻松松地走。”
隼人推着一点都不时髦的银边眼镜，一边这么说道。
“啥？你刚刚说什么？”
“三十一这个数字，从很早以前，和日本人就有很深的渊源。你想想看，‘短歌’不就是三十一个音节吗？五、七、五、七、七，这样的节奏，对人的脑子而言，是最容易记的。不，不只是日本人吧！像是阳历的‘大月’，也是三十一天。还有那个‘三一冰淇淋’。也用三十一命名。所以你想想看嘛！如果这样推理的话，三十一不就是一个和人类十分亲近的数字吗？我觉得三十一这个数字，拥有一种能让人轻松自在的力量。”隼人用认真的表情继续说明。
隼人一天到晚都是这个德行，总是不管别人的想法、自做自的事情，所以杜夫对他的说明，一点都不感到意外。
“附带说明一下，三十一是莫仙尼质数(Mersenne prime)吧！我好喜欢质数呢！因为质数有一种孤独、知性的气息。啊！你知道吗？三三一，还有三三三一，还有三三三三一，通通都是质数喔！那，我们明天学校见！”
隼人举起单手一挥，就这样走过杜夫面前。真是个莽撞唐突的家伙！
“喂！等一下啦！”
杜夫朝着隼人背后大声喊叫。
“什么？”
隼人回头，歪着头百思不解。
“什么跟什么啊！我管你什么莫仙尼质数啊！倒是眼前有个人需要帮忙，难道你不想伸手拉他一把吗？”
“啊！原来如此。”隼人耸耸肩。
“当然，我是觉得你很可怜啦！但是要我背着你走，像我这么瘦小，根本不可能嘛！说不定一背，我比你还惨，先一命呜呼。而且，椿井，不好意思，我现在有急事。”
他话说得很快，大气不喘的，一下子就把话说完。
“急事？……你说的急事，不就是又要去做那种莫名其妙的玩具吗？”
隼人连杜夫的话都没有听完，就继续往前走。大概是连理都不想理他吧！
“我不是叫你等一下吗！”
由于杜夫叫得十分严厉，所以隼人不耐烦地朝他走去。
“到底什么事啦！我跟你说，我真的有急事。”
“你白痴啊！一般被人家骂‘莫名其妙的玩具’，至少也会回一些话吧！”
“我并没有生气啊！因为我发明的东西，也从来没想要得到你们的认同啊！”
“你这种讲法真教人火大！你是想说像我这样的人，根本笨到无法理解你的东西就对了，是不是？”
“你很啰嗦耶！你这么纠缠不休，是不是想要和我交朋友啊！”
“别……别闹了！”
杜夫不由得声音变小了。
“谁要和你这种理科茧居
族交往啊！”
虽然杜夫慌忙否定，但心里其实不是这么想的。因为对机械操作十分在行、已经被推甄进入关东工业大学的隼人，所做出来的东西虽然稀奇古怪，但往往出人意料，让人惊喜不已。之前做的LSI游戏，在三年五班还造成轰动，杜夫也曾经玩过一次。这个以他们高中为背景的战斗游戏，虽然在设计上还有些粗糙，却比市面上贩卖的软体有趣多了。不但让人疯狂想玩，而且还会想了解他是在什么样的情况下，做出这样的软体。
尽管如此，杜夫对他那种莫名其妙的说话方式以及奇怪的个性，真的无法苟同。
“那，再见！”
隼人挥了挥右手，快步地从杜夫面前离开。本以为他会直直地往前走，没想到他一转身，进了KTV。
杜夫虽然一下子看呆了，但是立刻回神喊道：
“喂！等等我啊！”然后追着隼人跑。
“又怎么了？饶了我吧！真是的！”被杜夫捉住手的隼人，露出非常不耐烦的表情。
“你把受伤的我丢一边，居然跑到KTV！”
“你还说你受伤，不就跟普通人一样在走着吗？”
“唉呀！我的事不重要啦！你刚刚说有急事，就是这个啊？”杜夫指着KTV看板。
“对啊！怎样？”
“到KTV？一个人？”
“不是一个人啦！跟人家约好了。”
隼人甩开杜夫的手，朝柜台走去。他一边望着手表，一边夸张地叹一口气。
“她很要求准时的，稍微迟到一下，就会被她念到臭头。唉！已经迟到两分钟了。你可以替我跟她道歉吗？”
隼人的话，让杜夫灵光一闪——
“你约的人，是不是并木啊？”
隼人回头，一脸惊讶。杜夫知道他多半猜中了。
“你怎么知道？”
“你和并木在交往吗？”
“别乱说啦！我最怕这种事情了。”隼人露出嫌恶的表情如此回答。
“椿井你才奇怪哩，你怎么知道我和并木约在这里？还是……并木也有叫你来？”
“没有啦，不是这样的……。”
“慢吞吞！”两人的身边，突然出现其他人的声音。转头一看，是双手交叉在胸前、像尊不动明王般伫立在那里的爱香。
“平贺，我没跟你说过一定要准时吗？”
“对不起。”
瞬间，隼人一脸惶恐，垂头丧气。
“我想你也很忙，所以没跟你说绝对不能迟到，但是如果要晚来，至少来个电话啊！我认为行动电话，不是只拿来当做传那些无聊简讯的道具而已……。”
“我有照约好的时间来啦！但是在店门口，‘这个’——。”
隼人指着杜夫的下巴表示。
“喂！什么叫做‘这个’啊？”杜夫抗议。
“咦？是椿井你啊。安倍的说教，已经结束啦？”
爱香冷冷的视线转向杜夫。爱香脸蛋长得不错，只可惜一副冷冰冰的样子，让人完全感受不到女性的魅力。但是很意外的，班上居然有不少人觉得她那种特质“很酷”。
“因为太生气了，所以安倍说教到一半，我就跑出来了。”
想起班导师安倍夏夫的脸，杜夫的怒气再度涌现。他恨得牙痒痒地说：
“那家伙，真相宰了他！”
他一脸认真地破口大骂。
2
事情的开端，是起于今天中午的一点小意外。
杜夫和同学在操场踢足球，由于踢得很开心，不知不觉太过用力，结果杜夫让其中一个同学受了轻伤。虽然同学笑着原谅了杜夫，但是不知道为什么，鸡婆的安倍突然出现。
放学后，杜夫被叫到教师办公室，安倍莫名其妙地要杜夫坐下，然后在他往下坐到一半时，用力地打了他的头。
“现在是什么时期了，你到底知不知道啊？”
杜夫不知道他在说什么，歪着头正要思考时，安部居然揪住他的头发。
“是左右一辈子最重要的时期！你可好了！只不过是跑得比别人快一点，就轻轻松松有学校可以念了！”
在全国高中联赛的百米赛跑中，赢得第三名佳绩的杜夫，以他的体育专长，已经申请到大阪知名的私立大学——关西中央大学。
“不要打扰到其他同学！”安倍以不屑的表情这样说。
“那些同学跟你不一样，他们很认真地在考虑未来，在这个时期，一分一秒都不容许浪费！”
那些话，让杜夫非常的反感。他对未来，也有许许多多的考量。只不过现在，他觉得不管怎样，都要继续跑下去，希望将来有机会，可以获选为世界运动大会的选手。所以，尽管他现在已经没有参加社团活动，每天仍然长跑十公里，从未间断。
杜夫虽然想说出这些想法，但是眼前的这位老师听到了，恐怕也只会冷嘲热讽吧！唉！认识安倍老师也不是一天两天了，他会有什么反应，怎么会不知道。
拼命读书，然后从知名大学毕业，接着到一流企业就职，最后获得安定的收入与社会地位——除了这个以外，其他的人生目标，安倍一概不认同。向他诉说想成为运动选手、想成为音乐家、想成为演员、想成为漫画家等梦想，结果却被他臭骂一顿的学生，已经不计其数。像杜夫这种因为体育专长而申请到大学的人，对安倍来说，都是不遵从他理念的坏学生。
“从今以后，不管是休息时间，还是放学后，你给我一个人安安静静的，不准打扰任何人！”
杜夫知道再怎么反驳也没有用，但是要他老老实实地说声“是”，也绝对做不到。
“喂！回话啊！”
“……”
“你是不是误以为自己真的很特别，所以一点小事情，就自以为是啊？”
薄薄的嘴唇尖酸刻薄地歪斜着，安倍的脸上浮现出轻蔑的笑容。
“没有。”
“怎么会没有！就有！要不然也不会在我面前，还露出那种狂妄嚣张的态度。”
杜夫已经厌烦了。他真不明白这样的人，怎么可以当老师。如果教育界多几个像他这样的人，学校制度崩坏以及校园暴力的问题，就永远无法解决吧！
“跑得比人家快，对社会能有什么贡献？如果觉得自己跑得快很了不起的话，怎么不去当邮差或快递？”
这个老师的冷嘲热讽，不是从现在才开始的。他这种人，对于不中意的学生，总是毫不留情地严厉批评。
杜夫从刚入学，就被安倍盯上了。对于安倍那接二连三令人讨厌的发言与态度，课业成绩不好的杜夫一开始曾经认为，那是安倍为了鼓励他向学的策略。然而现在，杜夫对自己曾经有一丝二髦那样的想法，都觉得蠢到极点。这个男的，根本不可能那样帮人着想。
“这里不是非洲内陆，脚程快，根本没有什么用处。”
——安倍是不是嫉妒你啊？
有个好朋友这么对杜夫说过。
——那家伙，运动神经看起来不太好的样子，不是吗？是不是跑得很慢，小时候运动会总是最后一名呢？一定是因为那样而被欺负过，才会痛恨跑步吧！就是那样的原因，安倍才会讨厌你。
听到这些话的当时，杜夫心想，即使是安倍，也不至于因为这么幼稚的原因而迁怒别人吧！所以哈哈大笑，不当一回事。但现在回想起来，安倍紧抓着跑步的事情不放过他，说不定朋友的推测是正确的。
“你太相信自己的能力了。”
尽管杜夫将安倍所说的话当做耳边风，安倍依然叨叨絮絮训个不停。一位新进的女老师缩着脖子从他的后面走过，表情仿佛在说：“惨了！安倍老师又开始欺负学生了。”
“志得意满的人，一定会遭到报应，所谓‘骄兵必败’，这句话，你要好好记住。你的学姐天童芙美子，就是最好的例子，不是吗？你想要和她一样吗？”
听到这里，杜夫一直隐忍的怒气终于压抑不住，一次爆发出来。
“我觉得天童学姐并没有志得意满……。”
杜夫的声音颤抖。
“不，她就是得意洋洋，才会发生那种事。枉费大家这么照顾她，结果一切全都泡汤了。”
杜夫很想往安倍那病态消瘦的脸颊狠狠揍上一拳，但心想如此一来，一定会演变成暴力事件，遭到退学的处分，所以他死命地克制住自己，最后只用力踹了墙壁一脚，然后跑出教师办公室。
3
“没揍他啊！喔——，椿井越来越懂事啰！”
爱香说着，喝了一口乌龙茶。水蓝色的灯光，反射在玻璃上，辉映着奇特的光芒。
“那种家伙根本不值得揍，他比生锈的邮筒还不如。”杜夫粗鲁地回答。
这是KTV里的一个包厢。杜夫、隼人、爱香三个人围坐在桌边，面对着面。无论怎么看他们，都感受不到接下来会是欢唱KTV的气氛。
“唉！我的事情无所谓啦！不好意思，打扰到你们了，我先告辞。”
杜夫一口气把乌龙茶喝干，啪地站了起来。
刚刚站在柜台前说话，因为打扰到别人，被店员制止，所以他被爱香拉进包厢：心情实在很不好。
“要回家啦？”爱香问。她炯炯有神的眼光，总让人吓一跳。
“因为我在这里，好像是添麻烦的人。”
对杜夫的话，隼人频频点头。
“没啦！说不定不是。”爱香用右手撑住下颚，如此说道。
“你刚刚说的天童芙美子，跟你，很亲吗？”
“是没有很亲啦，但她是田径社里大我两届的学姐。”
“你知道芙美子的妹妹吗？”
“喂！开什么玩笑啊！不就是天童玲美吗？知道啊！当然知道，我们是同班耶！”
天童玲美。
最近在国中生和高中生之间，正悄悄流行着愈疗系卡通人物《呱呱小青蛙》。而天童玲美，就是班上收集这个卡通人物装饰品最多的女孩。文具就不用说了，其他举凡发夹、手帕、贴在包包上的贴纸，天童玲美身上的东西，几乎都印着那只没有表情的《呱呱小青蛙》。虽然大家对那只卡通人物的评价是“芝麻绿豆大的眼睛、ヘ字型的嘴巴，组合起来好可爱”，但是杜夫完全感受不到它的魅力。
“对不起。因为玲美很乖，所以我以为椿井你不知道。呵，我从来没看过你和玲美说话耶。”
听到爱香这番话，从头到尾闭不吭声的隼人，突然冒出“就是说嘛”这句话来附和。
“并木，那件事和，这个。无关啦！还是让他回去吧！”隼人一边用下巴指着杜夫，一边这么说。
“喂！不要用，这个。来称呼我。而且你说跟我无关，让我很不爽。的确，你和天童家住得很近，而且从小就认识，但是——。”
说到这里，杜夫终于知道他们这次相约见面，究竟是为了什么。
“啊！原来如此。”杜夫用拳头敲着手心。
隼人和玲美从小就认识，而爱香和玲美从国中开始就很要好。
“那家伙，从这个星期以来，就一直怪怪的。你们是因为担心她，才相约在这里的，对吧？”
“嘿？椿井你也发现啦？”
一直很酷的爱香，难得露出惊讶的表情。
“当然啊！”
“喔——，是那样啊！”
“是哪样？”
“没啦！只是有点吃惊而已。因为玲美她很懂事，不太会把自己的感情流露于外，所以我以为男生不会注意到，没想到……。”
“我能发现这件事，是因为我很有洞察力。”
“你在说什么啊？”
隼人耸耸肩，又开口了。
“那是因为你很贪吃，今天又偷看小玲便当里的菜色，对吧？她做的便当，看起来真的很好吃哪！可是小玲说她今天没有食欲，吃不太下。喂！你一定是看到她那样，才判断她好像没什么精神吧？”
“混、混帐！你不要把我说得像没饭吃的小孩。”
杜夫狼狈地说着。隼人的推测并没有错。玲美的便当，不管什么时候，看起来都非常好吃，所以每每挑起他的食欲。尤其那看起来松松软软的日式煎蛋，每次都会吸引他的目光。虽然心里总想着要找机会吃吃看，但是这种事情，他实在没有勇气对她说出口。
“唉！管他原因是什么，反正只要是注意到玲美状况的人，对我来说，都是有用的。所以，还是让椿井留下来好了。”
爱香斜眼看了焦躁的杜夫一眼，自顾自地说：
“小玲从这个星期开始，很明显地变了个样。她姐姐发生那件事之后，她好不容易才重新站起来，恢复成原来的她，没想到突然又变成这样。”
“唉——。”
想起玲美十分疲倦的表情，杜夫的胸口感到一阵痛楚。
今年的五月。他记得应该是黄金周结束后的事情。玲美的姐姐——芙美子被超速的卡车辗过，仓促离开了人世。
那件事情带给杜夫非常大的冲击。芙美子是田径社的学姐。虽然只有短短的半年，但毕竟是一起在运动场上流过汗的伙伴。对祖父母都还健在的杜夫而言，那是他第一次这么近距离感受到何谓死亡。
尤其他们并不是那么地熟，说话的次数，甚至用手指头都数得出来。自从她毕业以后，也没有再见过面。
毕业典礼的前一天，田径社举办欢送会，当时杜夫代表一年级致感谢词，那大概是和她最后一次的交谈。
——这个给你。
芙美子从口袋里，拿出一条黑黑脏脏的鞋带对杜夫说。
——因为你最值得期待。
——这是我入选高中联赛时的鞋带喔！
她追加说明。
——已经破破烂烂不能用了，丢了也不会可惜啦，不过如果可以的话，请把它当成护身符留做纪念。不想要的话，丢掉也没关系啦！
在听到芙美子的讣音后，杜夫把已经塞到抽屉最里面的鞋带翻出来，紧紧地握住，在学校操场上死命地奔跑，一直跑到全身都无法动弹为止。当时肺部痛到不行。但是也因此，他感受到另一件事情，那就是芙美子学姐连这种感觉，都再也无法体会到了。
所谓死亡，原来是变得不能跑啊！
对于学姐的死亡，杜夫终于有了真实的感受。他在空无一人的操场上流下眼泪。
而知道同班同学玲美是芙美子的妹妹，也是因为这件事情。
由于玲美的个性十分懂事，所以失去姐姐的苦痛，在表面上看不太出来。不只如此，她在同学面前，甚至还表现得十分坚强。“你还好吧？”当同学这么问她时，她也总是微笑点头，从来没有在大家面前掉过一滴眼泪。
姐姐死掉了，居然还可以这么冷静。
杜夫一开始是这么认为的，但是他马上知道自己错了。因为他在偶然间，亲眼目睹玲美在休息时间、空无一人的体育馆仓库一隅，一个人压低声音哭泣的模样。
杜夫原本以为玲美是那种被轻轻“哇”地吓一声，就可能会昏倒的柔弱女孩。直到这一刻，看到玲美那强忍悲伤的样子，他才第一次感受到她的勇敢与坚强。
杜夫很想助她一臂之力，却不知从何帮起。结果，什么忙都帮不上的他，只能在一旁叹气。
事故经过了几个月，暑假结束后，玲美似乎渐渐恢复元气，也不会再趁休息时间离开教室，一个人跑到体育馆旁的仓库了。杜夫才正松了一口气，觉得真是太好了时，接下来又过了一个月——也就是体育祭和文化祭都结束后，班上突然一下子充满准备考试气氛的十月——她，再一次发生变化了。
和同学说话的时候，玲美心事重重，心不在焉。看起来好像笑得很开心的样子，视线却始终注视着远方。她的脑子，好像在想着别的事情。
发现这个变化，是在这个星期一。咦？她怎么啦？正有点担心时，星期二的早上，就已经是严重到连从杜夫的位置，都能轻而易举发现她一脸的疲惫了。她的眼睛下面，有严重的黑眼圈。而她那些迟钝的朋友，居然也是那时候才发觉到她怪怪的。“你怎么了？睡眠不足吗？”当同学这么问她时，杜夫听到她回答说：“没啦！看书看得太晚而已啦。”
接下来是星期三。习惯在到校后先确认玲美有没有来上学的杜夫，被眼前的景象吓了一大跳。
玲美用铅笔，在密密麻麻的测验卷上，拼命地写着练习题。
她那认真的表情，有一种任谁都无法靠近的气势。不过实际上，也没有人想和她说话。大家只是远远地看着她，窃窃私语。
大考季节迫近，拼命读书舍不得休息睡觉的学生比比皆是。但是在这之前，玲美并不是这样的。她的成绩是中上，几乎从来不曾发愤读书，甚至在段考前，她也照常悠哉地读着小说。到底是什么，让她的心境起了变化？
而且让杜夫吃惊的，还不止于此。
不管是第一堂的数学，还是第二堂的英文，上完课后，玲美都拿着教科书追在老师的后面。
杜夫假装要去上厕所，若无其事地观察玲美，发现到她是翻开教科书，认真地请教老师问题。这是她以往从未有过的举动。
“玲美身边有一群人都要参加大考，而且情绪非常焦躁不安，她一定是受到影响，觉得再不努力准完蛋，所以才发愤图强——我是这样解读这件事情的，有错吗？”
搓了搓鼻头，杜夫这么说。
“我觉得不是。因为玲美的第一志愿，应该是曙光女子短期大学啊！”
爱香回答。
“那所学校，不但录取率很低，而且偏差值也一点都不高。当然，不是说不用念书就考得上，只是以她现在的成绩，已经绰绰有余。”
还附加上“不是说不用念书就考得上”的说明，爱香果然是实事求是的人。
“会不会她改变想法，想报考偏差值较高的学校？”
“嗯，我也是这样想，所以问过玲美，但她回答得含糊不清……。我拼命地想追问到底，没想到她居然反问我：‘这一题要怎么解？’结果东教教、西教教，就错失追问的机会了。”
爱香小小的肩膀垂下，一脸无力感。
“我觉得她不想说出为什么要读书的理由，所以也不好一直追问……，但心里还是会在意啊！所以，才把从小就和她一起长大的平贺找来这里，看他是不是知道些什么。”
爱香环顾四周，话越说越小声。
“虽然在这种地方出入，让我很有抗拒感，但是实在想不出还有什么地方可以去。”
“喂！你，有没有什么线索或头绪？”
杜夫看了蜷缩在沙发上的隼人一眼。
“没有，没有什么特别的。”
隼人将一般高中生不应该有的深层皱纹往眉头一挤，一边轻轻地抚平浏海的自然卷，一边这么回答。
“这不像数学或是物理问题，可以简单解题。但是我想，玲美想改投考其他学校这个推测，应该没有错。”
“你怎么知道？”
爱香身体往前凑。
“我们家附近有一间小书店，那边的东西很多、很杂，连客人预约的书，也贴著名字，就摆在结帐柜台前。”
杜夫也知道那家书店，那是一家位于商店街一隅、不太醒目、只贩卖周刊杂志和漫画的小店。
“上个星期，我因为要买《Radio Life》绕过去那里，偶然间看到上面贴着‘天童玲美小姐’的红皮书。”
所谓的红皮书，是详细记载着如何因应目标大学的考古题全集。它依学校别发行，里面收录着过去五年考过的题目，对考生而言，宛如考前必备圣经。
“是哪个大学的红皮书？”
“是……。”
隼人说得吞吞吐吐，一副难以启齿的模样。
“……是驰田学院啦……。”
“驰田学院？”
杜夫和爱香几乎同时发出吃惊的叫声。
“喂，驰田学院！是哪一个驰田学院啊？”
他们逼问隼人。
“对啦！就是那家啦！在日本，没有其他同名的大学了啦！”
“可是，驰田是和东大并列，偏差值最高的超有名私立大学耶。”
说着这话的爱香，她联考的目标，是东大文科第一类组。每一次全国性的模拟考试，爱香总是名列前茅，成绩当然判定为A级，几乎可以说是稳上东大了。
“驰田学院对我们学校的学生来说，成绩前五名的人，也还只是在录取与否的边缘而已。就连我，如果不针对驰田学院专用模拟考题多加练习，就贸然应试的话，老实说，我还真没有把握，更何况玲美……。”
能干脆地说出这些话、又不会让听话者觉得不愉快，是爱香厉害的地方。她对自己会读书这件事，总是不卑不亢。对她而言，刚才那些话只是陈述事实罢了。
“老实说，以玲美现在的成绩，驰田简直是……。”
“所以她才会像疯了一样的念书，不是吗？”
“有些事情，是努力就会做得到，但是也有些事情，是再怎么努力也做不到的吧！的确，大学考试不像高中考试时，会加计在校成绩，只要考试当天表现得好，就一定考得上。不过，离考试只剩四个多月了，再怎么拼，也来不及了吧！我觉得要考上很难。”
爱香淡淡地继续说：
“反正，安倍也不会让她参加那所学校的考试。那家伙是那种要过石桥之前，都要先敲敲看石头坚不坚固的人。岂只如此，他甚至还会把整条河都填起来，填得和桥一般高，他才会渡河。而且，他还强迫学生也要和他一样。为了怕学生考不上想念的学校，就规定学生一定要报考另一家比较差的，以免到时候没学校念。这样还不打紧，如果判断哪一个学生一定会落榜，还会叫学生干脆不要报名考试。”
“因为要是有人没考上，就会变成是级任导师的责任。”
隼人接在后面继续说。
“这个时候，他就会想尽办法，故意不发给学生申请学校用的调查表，让学生无法报名。而且还脸不红气不喘，一副本来就应该这么做的态度。”
对隼人所言，杜夫心有戚戚焉。
一附带一提，从去年的数据看来，小玲是被排挤在驰田学院大学合格率之外的……。
隼人把眼镜往上推，继续说道。
“可能性多高？”
杜夫倾身向前，这么问道。
“百分之三。”
隼人垂下肩膀，如此回答。
“我还是不相信她想考驰田学院耶。”
爱香用平常不会用的粗暴口吻这么说。
“因为她曾经说过，绝对不要落榜当重考生。还说自己根本不喜欢读书，希望赶快考上一所进得去的大学，到时候就可以尽情读自己想读的书。”
“喂！你看到的真的是驰田的红皮书吗？”
杜夫用怀疑的眼光看着隼人。
“绝对错不了！因为我自己也吓一跳啊！所以睁大眼睛一看再看，深怕是自己看走了眼。当时那种惊讶的感觉，就好像一除以六十一得出来的数字永远都是循环小数一样，让我心跳不已啊！”
隼人一边喷得四处都是口水，一边这么说。
“那么，一定是谁订了红皮书，然后把名字贴错，贴成天童玲美的。想也知道嘛！那家书店的老板，根本不知道‘整理’这两个字的意思。”
“拜托！驰田那种红皮书，谁要订购啊！刚才并木也说过，我们身边要考驰田的，数都数得出来。就算要我列出所有可能报名的人，大概也不成问题。至少那家书店附近住着的人，能报考驰田学院的秀才，一个都没有。”
“那，会不会是亲戚托她买的？”
爱香说。
“越扯越远了！如果这样，又怎么解释她突然开始疯狂读书的事？”
“啊——，我快疯了！”
杜夫大声用力叫。
“我最怕想这种麻烦事了，如果用脑过度秃了头，都是你们害的。”
“是你自己硬要跟来的，现在还敢怪我们。”
隼人将细细的眼睛睁得老大这么说。
“我哪有要跟来。我什么都不知道，就被你们押进来这里了耶！”
“押你进来的不是我，是并木喔！”
隼人用手指头指着爱香。
“没错！都是你不好。”
杜夫也指着爱香。
“啊！是这样啊！这么怕秃头啊！好啊！那直接问玲美问个清楚，不就得了。”
爱香看着手表说：
“玲美也差不多要来了。”
“什么？”
杜夫将指着爱香的手指慢慢放下，交替看着两个人的脸。
“到底是怎么一回事啊？”
“她说四点半约在这里。”
隼人回答。
“天童要来这里？”
两人同时点头。
“为什么？”
“玲美说的。她说有一些数学，怎么搞都搞不懂，所以要我在这里教她。她好像说这个KTV隔音设备很好，读起书来比在家庭式餐厅舒服多了。不过我也不太清楚啦！”
爱香优雅地将杯子里剩下的乌龙茶喝完，将头发往上拨。
“玲美说她和安倍讨论报考学校的事情，会讨论到四点，所以约四点半在这里见面。可是在见面之前，我想知道为什么她最近突然开始认真读书啊！就约了从小和她一起长大的平贺，想说他可能知道些什么，所以约他在玲美来之前三十分钟见面，探个究竟。”
“已经要来了吗？”
“现在四点二十七分，应该快来了。”
杜夫起身打算走人，隼人拉住他的手臂。
“惨了！先溜为妙。”
和声音发抖的杜夫不同，隼人一脸平常。
“什么惨了？”
“你白痴啊！废话！天童是因为并木要教她数学才来这里的，如果我们在的话，她不是会觉得很奇怪吗？”
“不会很奇怪啦！我说我也有不懂的地方要请教并木就好啦。”
“那我要说什么？”
“你在慌什么啊？跟平贺讲一样的话，不就没事了。”
杜夫语塞。他一想到要和从来没有说过话的玲美面对面，就觉得很丢脸。但是如果老实地跟他们说这个原因，一定会被嘲笑说：“椿井对女生怎么这么菜！”光想到会被识破，就一肚子火。
“总之，我先闪人。”
就在他说完这些话，正准备离开包厢的同时，入口的门开了，玲美出现在眼前。
她一看到杜夫，整个人立刻呆住。右手握着的行动电话上，《呱呱小青蛙》的手机吊饰垂晃着。
“啊——，你好。”
杜夫搔搔头，嘴巴含混不清地说着话。声音之小，甚至连玲美都可能听不到。
“平贺和椿井说，他们也要问我问题，大家一起可以吗？”
杜夫才正想要找个理由逃离现场时，爱香这条救命船就从后面开过来了。
“是……是啊，就……就是她说的那样。”
杜夫一边无意识的猛摸后脑勺，一边吐出这些话。而且很丢脸的，连舌头都打结了。
玲美几乎连想要和杜夫双目交接的欲望都没有，就这样
低着头快速通过他前面。淡淡的柑橘香味飘来，这香味，让杜夫想起天童学姐……，他不禁缅怀起过去。
“要我教你功课，这，到底吹什么风啊？”
爱香询问玲美。
“从来都没有这样过啊！到底……。”
“爱香，我希望你可以老实说。”
玲美站在爱香的面前，不但不回答爱香的问题，反而反问她：
“如果我从现在开始拼命读书的话，你觉得，我可以考上驰田学院吗？”