「哈—，今天也辛苦了。小雏，回家路上顺带去一趟便利店吧」
女子篮球部的朋友，在练习结束之后这样邀请小雏道。
「可以啊，我肚子也饿扁了」
一边收拾着篮球，日菜乃一边笑着回答道。
与大和相遇的数月之后。
日菜乃已经顺利地交到了朋友，不再像以前那样孤立了。
话虽如此，也没有比大和更亲近的朋友了。
「啊，对了。也去邀请一下大和吧？」
日菜乃这样提议道后，友人意味深长地坏笑了起来。
「可是可以，那样的话我不就成电灯泡了吗？小雏跟和泉两个人比较好吧？」
「才，才不是这么回事呢！」
如这般的捉弄都没能习惯的日菜乃，脸一下子就变得通红了。
虽然知道是因为觉得有趣才会捉弄自己，但日菜乃并没有机灵到可以掩饰自己的程度。
「好好。那你去邀请一下呗？篮球的收拾工作，我会弄的啦」
「嗯，谢谢」
一边向朋友道谢，日菜乃一边向男子篮球部的球场走去。
随后，她发现大和正一个人练习着投篮的样子。
「…………」
最近，大和经常一个人练习投篮。
不苟言笑，平静地，无心地将篮球送向篮筐。
「那个……」
眼前的身姿总有种难以接近的感觉，日菜乃犹豫着应不应该向他搭话。
日菜乃就这样继续看着大和投篮的光景，突然间，一颗被篮筐排斥了的篮球，朝着日菜乃这边飞来。
「哇，太歪了……哦，小雏」
于是大和，第一次注意到日菜乃的存在。
「能帮我捡一下球吗？谢了」
突然间，大和浮现出平日的开朗笑容。
看到这一幕，日菜乃多少松了一口气。
是错觉吗，刚才的大和好像缠绕着一种难以接近的氛围。
「那个，大家差不多都该回去了，所以也来邀请大和一起来着」
这样说完后，大和稍稍做出思考的动作，然后摇了摇头。
「嗯—，我再练习一会儿吧」
「是嘛。可惜」
日菜乃不禁便沮丧了起来，与之相对的大和却一副爽朗的样子。
「嘛，因为小雏也交到了很多朋友啊。不用特意跟着我，也没关系吧？」
说罢，日菜乃便害羞地点了点头。
「嗯。都是大和的功劳呢」
「不不，是因为小雏自己的努力呢。大家只是注意到了这点罢了。但是，既然能安心到这种程度，我或许也该隐退了」
「隐退……具体是指什么呢？」
面对有些愣住的日菜乃，大和露出一丝认真的表情。
「是啊。总之先退出篮球部吧。然后一整天懒散地玩着游戏也不错啊」
「不，不行啊，那种事！」
日菜乃慌忙阻止道。
或许是表现得过于拼命了，大和露出一脸苦笑。
「开玩笑的」
「我，我知道的……」
变得有些不懂察言观色了，日菜乃红着脸低下了头。
玩笑……是，本该是个玩笑。
但是，在那一瞬间日菜乃看到的却是真心。
「小雏—，走了哦—！」
这时，女子篮球部那位收拾完篮球的朋友，对一直投入于对话之中的日菜乃喊道。
「在叫你呢，快去吧」
「嗯，嗯。大和自主练习也要加油啊」
「噢」
将一直抱在怀里的篮球丢向他后，日菜乃转身向朋友的方向走去。
途中，她回头偷偷看了一眼大和的背影，果然有种难以接近的氛围。
「……肯定是错觉啦。他都说是开玩笑了」
嘟囔着对自己说道后，日菜乃向前迈开步伐。
——直到一切都结束之后，日菜乃才意识到这种不安并不是她的错觉。