「？奇怪，我记得我是在说女性玩家来着，为什么雾夜你，会把自己接入话头呢」
※在这个支线任务里，本篇和外传终于真正发生了冲突事故。
《她》对我来说，可是谓眼中钉肉中刺。
「哎哟！怎么又输了！讨厌！」
我放开放在桌子上的街机摇杆，胡乱地挠起脑袋。
景太坐在电脑前的转椅上，一脸稀奇地注视着我的丑态。
「真是少见，雾夜你竟然对游戏的胜败这么情绪化」
「这个嘛……毕竟我在格斗游戏的线上对战，用极为顺手的强力角色去挑战我的竞争对手，却被反杀了啊，让我发发牢骚又怎么样啦」
「竞争对手？」
景太难以置信地歪起脑袋，他朝着电视显示屏上映着的战绩画面瞥了瞥。上面正显示着，我和这位对战对手之间的胜率情报。没错——事实上我的胜率只有两成，好烦。
我不忍正视，然而，雨野景太又一如既往、一脸天真地伤人自尊了。
「咦，所谓『竞争对手』，一般是形容『同级』的对手的话吧？」
「求不说！你管我啦！在格斗游戏的世界里，就算只有两成的胜率，也是有可以称为『好对手』的情况的！毕竟这个世界里，有些情况下，运气是占很大比重的！」
「咦，可是，就算有些情况下运气占很大比重，可这位对战对手和雾夜你，到现在为止不是已经打了有三百场了吗。你一共才赢了两成，那你已经很明显比对方要弱——」
「景太。你觉得，面○超人和细○人是一对竞争对手吗？」
「怎么突然问这个。算了，角色设定上，倒的确是竞争对手」
「对吧？那么，你接下来想想○菌人的胜率」
「……！？奇怪！？他的胜率也太低了！？」
「你看对不对。和他比起来，我起码赢了两成，我觉得我已经有足够的权利，可以自称为对方的『好对手』了，对不对？」
「呃……！？你、你这么一说，我觉得似乎能说的通了！」
雨野景太带着点兴奋信服了。好笨。真的好笨。只有两成胜率哪里算得上同级了。实力完全被对方碾压。我自己是最清楚这点的了。
我接着和同一个对手继续开打。景太注视着我。
……我反复地再次开打。景太继续注视着我。
…………。
就这样，不知过了多久之后。
景太突然一边把椅子弄的摇摇晃晃地，一边说道。
「……我说雾夜。那个……我非常感谢，你能够不顾年末的忙碌，满足我提出的『想看你打这个对战格斗游戏』……这个任性的请求，并做出灵活的应对」
「哪里哪里，为了你，这算什么……」
「嗯，对此，我表示衷心的感谢。拖你的福，我充分了解到了这个游戏的魅力所在。我都了解到了，所以……」
然后景太顿了一顿……眼里带着点泪花，对我叫喊起来。
「你能不能放弃掉『赢一场线上对战就结束』这个结束条件啊！？我已经看着你连战连败，输了一个多小时了啊！？」
他惨兮兮地抱怨，我扑哧一笑，劝解道「等等，别这样嘛，」。
「我不过是还没用出真本事」
「可事实上我已经听了这话五次了啊！？」
「我还能变身十五次」
「你这换档的档数也太多了！你快点变身成最终形态啦！」
「……唉。景太。你完全不懂周刊少年漫画的理论」
「我才不想被雾夜你说！在周刊杂志上连载的漫画，和敌人打架要经过十五个阶段的变身，这不叫冗长，那什么叫冗长！」
「瞧你说的，雨野景太，仿佛我打格斗游戏对战很冗长一样」
「我就是这个意思！你明白的话，就还请收手吧！？」
「好了……我该怎么办呢？（偷笑）」
「你还打肿脸充胖子！别装了！再这样，我今天就告辞了啊！？」
说着，景太从椅子上站了起来。我连忙使劲拉住他。
「别、别这样嘛景太。这、这么一来，不就好似我真的很弱一样了嘛。你就发发慈悲，让我再打多几场……」
不知不觉间，对方又发来了继续打的申请。
「……服了你了，话说回来，你和其他人打也行嘛」
「不不不，打败那些辣鸡玩家有什么意思呢，当着你的面赢过《她》，我才能得到满足啊……」
这是我身为实况视频制作人的秉性，总想稍微挑战下高难度。
「啊？没懂你什么意思。……算了，随便你了」
我注视着景太坐回到椅子上，松了一口气，接受了申请，继续用起原来的角色，过渡到下一场。……好，这次一定要打赢她。
……不，今天一定要打赢她。
就这样……结果我一边犹如方才的回放一般，继续被吊起来打，一边心不在焉地开始回忆有关这位对战对手的往事。
SALT0519，是这个养老对战格斗游戏《GestaltZERO》的在线排名上的一位高排名玩家，事实上其实力完全可以称为最强玩家。不过，其在线上的实际排名，并没有跃居首位。因为他——不，她并非「常胜」。她觉得钻研透了一个角色后，便改用别的弱角色，即便发明了强力战法，也会马上开始开发别的战法，这些因素都降低了她的胜率。我远比她弱，但还是胜了两成，也很大程度上是沾了她这种秉性的福气。
所以，其实根本用不着景太指出，我自称她的「竞争对手」，可谓不自量力。我打游戏的水准大致属于「上等偏下」。虽然我现在于《GestaltZERO》的世界线上排名身居四十五名，然而，这也很大程度上，是玩家人数大幅度减少，依次递补上升所致的。
我在实力层面上，完全没法给SALT0519提鞋。然而即使如此，我还把她叫做「竞争对手」……完全是因为「缘分」。
我第一次和她对战，是在大约一年之前。那是在我正在试行直播的时候。我记得那个视频的计划似乎是「打○连胜后结束」，可谓平凡而又放松。从我事先排练的结果来看，这个计划大致是「虽然过程中多次挑战失败，但最终一小时左右就完成」。对我而言，始终不过是个「试行」而已。
——直到和SALT0519扯上关系。
相信各位已经猜到了——最终这次直播持续了漫长的四个小时。就当我的连胜纪录快要达成目标的时候，SALT0519闯了进来，我败了。我被一朝打回解放前，接着又只差临门一脚的时候，我再次被SALT0519打败。就这样，周而复始。而又因为打着打着，观众们出乎意料地开始觉得有意思了，我没法拒绝她的对战申请，只得不情不愿地接着对战。最后，直到她从网上下线为止，她都一直不断阻挠我达成计划。……这段回忆对平时以「按计划进行，内行风格」为信念的我来说，别提有多痛苦了。从那以后，我几乎都不进行直播了。
说实话，「视频本身」非常有趣。可我还是没有坚强到，四个小时被单方面吊打，还能当作若无其事的地步。
理所当然地，我对SALT0519觉得羞愧……而第二天，发生了意想不到的事情。
这位可恶的SALT0519，竟然给我发来了好友请求。
一开始，我怀疑对方是来捣蛋的，可她还附上了一条十分天真烂漫的信息「有空再切磋」，着实让我没了脾气，只得通过了她的请求。
自那时开始，直到现在，我们俩便一直通过《GestaltZERO》，不断地进行朴素的对战交流。事后我才弄清楚，我们第一次对战的时候，她是完全没有恶意的。貌似，她不过是觉得我「这个人就算输了，也还是认真和人切磋，真有恒心，不错。我就喜欢这种人」，才纠缠不休地给我发申请继续打而已。
顺带，她的这种性格，我是从她自己用着的，一个兼做召集格斗游戏对战伙伴工具的SNS上，她发的状态里得知的。当然，我并没有了解到真名的地步，不过，这人似乎是个女生，同时有在广泛地接触别的格斗游戏，虽然实力很强，可因为她的这种游玩风格的关系，她只闻名于「有关的人」里。而且……
「我说，雾夜……你这不又输了」
「……是呢」
蓦然间，我从回忆中回过了意识。屏幕上，我的角色被打倒了，SALT0519的角色发出了欢呼，仿佛回放几分钟之前的情形一般。
……就像这样。现在她仍旧是比我强。我都已经打了这么久了，技术理应是有所提高的才对，可她总是领先我一步。这就算了，她还和暂且只打这一个格斗游戏的我不一样，同时有在玩别的格斗游戏。
她到底是要不讨人喜欢到何种地步呀。在游戏里，再也没有别的词语，比「好友」更不可信了。什么「好友」嘛。
想超越却永远超越不了。正因为有她，我这个……世界排名四十五位，仔细想想，理应算是个技术
不错的人，却完全无法自信地断言「我玩这个游戏很厉害！」。
SALT0519，对我来说正如眼中钉、肉中刺。
就这样，我便顺带打发时间般地把这些内容，一边把直播什么的蒙过去，一边告诉了景太。闻言，他便兴致勃勃地点点头，回话道。
「嗯，我大致明白。我呢……虽然没有竞争对手，但我很能理解，一心沉醉于网上的轻松交流，这种心情……」
接着，不知景太想起了什么人，他露出了极为柔和亲切的表情。…………。
「我和她并没有那么友好」
我一边闷闷不乐地看着屏幕上自己那已经数不清多少次的败北，一边绷着脸回嘴，景太苦笑着说道。
「雾夜你大概认为是『眼中钉肉中刺』，可对方不是把雾夜当成是朋友吗？」
「是把我当成肉鸡了吧」
「可我从雾夜你说的话里得知的来看，她并不是这种人呀？」
「这……可能吧」
在这个游戏里，好友之间的对战是不影响在线得分的。就算我是肉鸡，如他所言，她也确实得不到什么好处。虽说确实如此……。
这时，屏幕上，我的角色自然而然地被一顿狂连到死。「果然没法和她做朋友」我不开心地嘟囔，景太哧哧地笑了笑，开口说道。
「不过，这位是女性，还真是出乎我意料。大概是我的有色眼镜，我觉得格斗游戏和FPS玩得好的人，大都是男性」
听到他的话，我目不转睛地盯着游戏画面，随口回道。
「是吗？这种游戏，现在也有很多女性打得很厉害的」
好，虽然刚才处于守势被她连压，不过这回我反其道而行之，积极进攻，取得了成效，现在我的优势很大。这么一来……或许能赢？
「是呀。毕竟，我身边就有位游戏玩得很好的女生」
在紧张的对局中，我们自在地闲聊。我专心致志地打着游戏，随口向景太回道。
「对吧？事实上，我就很喜欢FPS和格斗游戏嘛」
「…………？」
好，不错，这下能赢！只要再来一发弱攻击，就能打空对方的HP了——
………………。
我的角色就这样突然一动不动。下一瞬，理所当然地被一气呵成地反击……我方的HP被打空了。
《YOU LOSE》
屏幕上弹出了看到过不知道多少次的字眼。原本这场对局我是能赢的。可惜……这场对局，真的很可惜。
然而现在……我已经顾不得这个了。
我……握着摇杆的手变得汗涔涔的，我回想起来。
「（我刚才……对景太，说了什么？）」
……想不起来。不，自欺欺人。想得起来。尽管想得起来，我却不想承认。
然而……这位冷酷无情，而又天真无邪的男孩——雨野景太，则是呆呆地歪起脑袋，表示不解，将这个事实摆到了我的面前。
「？奇怪，我记得我是在说女性玩家来着，为什么雾夜你，会把自己接入话头呢」
「…………」
我生硬地笑着，一言不发。
……怎、怎么办。……不，还不到焦急的时候。对不对，雾夜步。我不是还有一堆接口可说嘛。如你所见，我还能变身十五次以上——
「该不会，雾夜你——其实是女性吧？」
「（死局突然就杀到跟前啦～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～！）」
什么鬼。腰斩了，这是最后一集？因为我说了句『还能变身十五次』，扫了读者的兴，在问卷调查里，评价一落千丈，立马被拍板腰斩了？
我呆然膛目地望着景太。他则是……相当认真地用怀疑的眼神看着我。
「（……难道他，开始隐约怀疑起我的性别来了？）」
这样就糟了。糟透了。这个失误……可没那么容易挽回。
「雾、雾夜，是不是这样的。如果真是如此的话，我……」
「…………」
你，怎么样？你就……不会再来了吗？也罢，这也是情理之中。毕竟，即便现在好像分了手，他可是有心上人的。去「喜欢游戏的大哥哥」家里玩，倒还说得过去，泡在「一个人住的女大学生」家里不走，则天理难容。理所当然，热恋中的少年，怎可容得自己这般不清白。
「（唉……说不定，也该是时候了）」
事实上，他已经给我的实况视频赚到了莫大的人气了。给他这样的大恩人的现实生活带来麻烦，非我所愿。若是暴露了我是女性的话，那我就必须痛快地承认，撇清关系。
「（是……是啊……）」
没错，这样一来，就理应万事解决了。现在坦白，还不会给他的恋情增添不必要的混乱，这个选项，可说是最好的方法。倒不如说，既然还把他当作朋友，又怎能一直「欺骗」他到这种地步。
这是个好机会。我下定决心，直率地注视回他。
「嗯，景太。其实我是——」
…………。…………。…………………………？
「（奇……奇怪？怎、怎么我的心跳得这么快。我……这是怎么了……）」
……不对劲。理性上，我完全清楚，现在该说什么、该做什么……可是……可是——
——和他断绝关系的话语，卡在了我的喉咙里，我根本说不出口。
「啊……不……我……」
「？雾夜？」
见到我上气不接下气、面无血色，景太担心地注视着我。然而……我没法正面看着他，不由自主地移开了目光。我这是怎么了……。
这时，游戏画面上，收到了继续打的请求。我不禁连忙像抓到根救命稻草一般，朝着街机摇杆，按下应允的按钮——然而由于心神不定，指尖不听我使唤，最终……。
『啊』
……好死不死，我把她「踢（kick）」了。说是「踢（kick）」，可也不是格斗游戏里的用脚踢。而是线上游戏里的「排除恶劣玩家功能」——「踢走（kick out）」的那个「踢（kick）」的意思。换而言之，已经绝对不是相互信任的好友会做的事了。用现实的朋友关系来打比方的话，差不多就是
「来，矶野～，我们去空地打棒球——」
「闭嘴中岛。别让我再看到你那蠢样。滚粗（Get Out）！」
「矶……野……？」
这种行为。对中岛来说，这犹如晴天霹雳。不过，被人在例句里擅自改成鬼畜角色的小鲣，估计也很吃惊就是了。
回到话题。
要只是「踢（kick）」错了的话，马上说句「抱歉，刚刚那个是误会」就完事了。可麻烦的是，在这个游戏里，「踢（kick）」是连带着「加入黑名单（排除出匹配对象）」的。情势十分严重。
「啊～，好烦」
我不禁对着我的头发又抓又挠，连忙把街机摇杆放在一旁，为了操作菜单，重新拿起常规手柄。
景太有些过意不去地开口说道。
「你、你没事吗？怎么说呢……不好意思，我不该说这种奇怪的话的」
「啊？呃，啊，噢。不，这单纯是我失误而已，你别放在心上」
「是、是吗？可是……」
景太担心地注视着屏幕。……他的担忧确实是合理的，参考游戏设定和帮助，一旦有玩家被加入黑名单，不超过一周是没法解除拉黑的。……就是因为这个，这游戏才会养老啦。
「怎么办啊」我手无足措，景太战战兢兢地开口说道「那个……」
「先、先给这位……叫什么『salt』小姐的，发条信息解释清楚比较好吧？这样下去，你们的关系真的会变坏的呀？」
「啊？哦，原本我就没觉得是『朋友』啦……算了，就这么办吧」
我想了想，把手柄放在一旁，接着拿起了手机，摆弄了起来。景太不解地问道。
「？原来你知道她的联系方式的吗？」
「不，也不是这样。我有她SNS。我给她发个私信（DM）。用手柄打长文很麻烦嘛」
「原来如此。啊，能让我也瞧瞧她的SNS不？」
「嗯，看吧」
我随口应和，景太从椅子上站起，走到我旁边坐下，他的脸蛋贴了过来，近在咫尺。我一瞬间有些魂不守舍，可有刚才的前车之鉴，我拼命冷静下来，操作起手机。
就这样，就当我好容易打开了SALT0519的主页的时候，景太低声说了一句。
「雾夜，刚才还真是不好意思了」
「……没事」
「……你还是把刚才那个忘了吧」
「……嗯」
我们就这样互相不对上目光地交谈。……景太大概还是没有丝毫信服。不，岂止如此，他心中应该还继续留着些许怀疑。
即便如此……他还是决定暂且保留这个疑问，而我也接受了这个决定。
这种行为……恐怕应该是会被比作逃避或是不诚实？
……大概如此。
可是，待得出答案的时候，这段开开心心打游戏的时间一定就结束了。
关于我的性别，有个「答案」。而这个「答案」，对我们来说是残酷的。这个冷酷无情的「答案」，会让我们再也无法继续这样两人一起打游戏了。
不过，在景太清楚地辨识到我的性别之前，这个答案还是模糊不定的。
……犹如「薛定谔的猫」一般。
对他来说，身为男性的雾夜步，和看似女性的雾夜步，如今正是一个叠加在一起的扭曲状态。然而，这么一来……我们还能做「游戏同好」。
还能继续开开心心地打游戏。
「（……明明我们俩，不过有个如此孩子气、单纯的心愿而已……）」
想和朋友一起打游戏。我们的动机不过如此，然而为何会这样一步步地陷入这种像是出轨问题般的泥潭之中呢。……搞不懂。
这时，偷偷看着我的手机屏幕的景太「咦」了一声。他指向SALT0519以前的一条推文，继续说道。
「你看这条几天前的推文……」
「？我看看……『常去的机厅正在进行小规模的装修。后天才重新营业，在此期间，我该做什么好呢』……这个怎么啦？」
「嗯，怎么说呢……大概是偶然吧，我和上原君偶尔会去的那家机厅，最近有小规模的装修过来着……」
「是吗？」
面对景太的指摘，我瞪圆了眼睛，回道。
「咦，你的意思是……这位SALT0519，有可能是当地的人咯……？」
「不，我没觉得这么巧，毕竟有可能全国会有两家机厅同时进行小规模装修的。……不过……」
「不过？」
「要是这位叫SALT0519的大触女性格斗玩家，是住在这一带的人的话……我倒是能想到一个人……不过，又怎么会那么巧呢……」
他从手机屏幕上抬起头，独自嗦嗦叨叨地低语着什么。说实话，话说到后半，我已经完全听不清他在说啥了。
没办法，我只好先打好道歉书，准备发送短信。然后，最终……我稍微心血来潮了一下，附上了一句话。
<又及：最近，我这附近有家机厅也在进行小规模装修。说不定我们住得很近。若有机会在现实中对战，还请手下留情>
道歉书变得十分拘谨，我想，大概能稍微缓解气氛吧。
「好，发了」
我发好信息，由于已经没心情继续打游戏了，便关闭主机的电源，开始切起电视节目。
景太则还在一个人喋喋不休地说着什么。
「SALT……salt……。……盐？唔，果然是没有关系……盐[お塩]……盐[おしお]……OSHIO……。倒过来——」【译注：OISO=大矶】
就在这时，电视开始播起了傍晚的儿童向动画节目。景太马上中断思考，露出一副吃惊的表情。
「糟，已经这么晚啦。那我就回家啦」
景太开始手忙脚乱地罩上大衣，我无所事事地看着动画的OP回道。
「嗯，今天不好意思啦。似乎完全变成了观看我的对战了」
「哪里，虽然我刚才不小心发了牢骚，不过雾夜你的对战，真的很有意思。我以前就有些这么觉得了，雾夜你，真是擅长一边打游戏一边说个不停呢」
「是、是吗？」
「嗯。简直就像在看技术高超的游戏实况视频一样」
「……咳咳，咳咳」
我不禁呛到了。……搞什么鬼呢，雨野景太。你到底是迟钝还是敏锐，麻烦说个准啦。对心脏不好。
景太手脚麻利地收拾好东西，小跑向大门。我也站起了身目送他。
景太穿好鞋子，回过头……有些为难地笑了笑，向我道别。
「那么，雾夜。那个……再见」
「嗯。…………再见，景太」
接着，他打开门离去，我从内侧把门锁上……我不禁深深地叹了口气。
「还说『再见』……」
……我和他还继续做着游戏同好。虽然还是……可这样下去真的好吗。至少，对景太的心上人来说，现在的情况——
「唔？」
——正当我想到这里的时候，我手里的手机震动了起来。
我解除锁定，确认起推送内容。屏幕上显示着的是……。
「是SALT0519的回信啊……我看看」
不知道我的道歉有没切实地传达给她，我带着点紧张确认起正文。而上面写着，她并不把被「踢（kick）」一事放在心上。
我长舒一口气，滚动起屏幕。而……在最后，犹如模仿我的字面一般，附上了「又及」。我漫不经心地确认起内容……。
「咦」
我不禁发出了声响，在走廊里僵起了身子呆站着。因为上面正写着，
<顺带，我说的机厅是○○○路的○○>
完全就是我家附近的机厅名字，而且——
<若我们真的住在同一带，请务必一起用街机框体版切磋下>
——真没想到，竟然是线下对战的邀约。
*
「那么，为什么我要非要陪你去『幽会』不可呢」
自打那次联络，已过了几天……某个距离除夕已所剩无几的日子，傍晚时分。
「你这话说的，什么叫幽会啊」
看着板着脸在我身边走着，气鼓了脸，发着牢骚的碧，我回嘴道。
「你有没听清楚我的话？」
「有呀。接下来，你要和网友什么的见面对不对？……真是肮脏」
大小姐用手帕压着嘴角，用轻侮的眼神看着我。我走在通往机厅的路上，叹了口气「所—以—说—」。
「我从大学走到这里，都跟你解释过多少次了？我们不过是去机厅打格斗游戏而已」
「……你又对不谙世事的我用些难懂的『黑话』了……」
「黑话个鬼啦！去机厅打格斗游戏，就是去游戏机厅，玩格斗游戏的意思啦！」
「就算如此，最终你们接着就会企图缠绵在一起，玩起『夜里的格斗游戏』来，对不对？」
「真会异想天开！你这大小姐，也太扭曲了，太会胡思乱想了吧……」
我露出了目瞪口呆的表情，见此，碧也稍微冷静了点，她清了清嗓子。
「若是你们只是去打游戏，那又为何还要我在场呢？你把雨野景太同学带上，岂不正合适吗」
「哎，因为他今天少见地放学后没空。说是没法拒绝什么召集家庭餐厅会议，不懂他……」
「那你就果断地一个人赴约，不就好了吗？」
面对碧这合理的指摘，我咯吱咯吱地挠了挠脸颊，回答道。
「……和网友在线下见面，我有些怕……」
「既然你怕……那又为何赴约呢？」
「……那啥……怎么说……。……我也想试试，线下对战嘛……」
我说着些孩子气的理由，停下脚步，脸难为情地滚烫滚烫。
见此，碧则是……。
「…………。服了你了。所以我才搞不懂你们玩家呢……」
碧用一副拿我没辙的表情说道，但她又嫣然一笑，拉起我的手。
「来，步，别磨蹭了，不然你就让人等了」
「咦？啊……噢。怎么说呢……谢啦，碧。总是麻烦你……」
「……不要放在心上」
虽然碧一副冷淡的语气，可我从后面看到，她的耳朵稍微变红了。
虽然我们没有事先详细商量过线下对战相关的事宜，不过即使如此，我们一走进格斗游戏角，就马上发现了看起来像是SALT0519的人。
「就是她……不会错的」
我低声说道，就连没有事先了解过她的任何特征的碧，都点点头回话。
「啊，嗯……里头确实有位释放着独特的气场的人物呢」
「你看得出来？」
「嗯。虽然我不清楚打游戏水平什么的……但我也看得出，那人身上的氛围，并非是独自前来『游玩』的」
没错，正如她所言。
格斗游戏角的深处……有个穿着羽绒服的人，独自坐在在一个冷门游戏的角落里，一声不响地拨弄着摇杆。
灰色的兜帽压到了眼眉上，还戴起了鸭舌帽，荧色的耳机垂在她的脖子上。从她穿着的格子短裙和从那伸出的漂亮的腿来看，能判断出大概是个女高中生。可这反倒加深了她身上那奇特的气氛。
事实上，格斗游戏角有位技术超群的女玩家久坐不去，前来对战的人或观众理应蜂拥而至，可她周围空无一人，其他的学生甚至还唯恐避之不及。
碧抽着脸低声说道。
「……她、她怎么那么一副不友好的感觉。喜欢认真打格斗游戏的人，身上都是那种氛围的吗？」
「啊，不……虽说并非完全没有这种……那她那太异常了……」
我见过不少脾气暴躁的玩家，可她与他们有着本质的区别
。怎么说呢……她给人一种，静置的出鞘白刃般的感觉……。
碧绷着脸戳了戳我的手臂。
「……步，你真的要跟她搭话吗？」
「呃……算、算是吧，毕竟我是为此而来的……。…………」
虽然我这么回答，可我完全无法鼓起勇气上前搭话。我稍微踌躇了下……。
「……？步？」
我并没有直接跟她搭话……而是绕到了她对面的位置。
看见碧一脸不解，我一边拉着椅子，一边跟她解释。
「这样就可以面对面跟她对战了」
「啊，这样呀？可是，这样你更不是应该，先去打下招呼吗？」
碧很有大小姐风格地提议道。「话是这样说啦」我苦笑着说道，将硬币投入框体。
「遇上她的话，还是首先以拳交心，比较直截了当」
「你这歪理可有够野蛮的」
「你别管啦」
说着，我操作起按钮，决定闯入开战。与此同时，她从对面的位置上稍微瞥了我一眼。我们互相致意了下，可她的表情仍旧深藏在兜帽和和帽子下面，完全看不见。何等的威压。可怕。
不管了，先开始对战。
「加、加油，步」
碧在我背后，用一副宛如我身临现实中的格斗战般的兴致，给我助威。「好」我回道，开始比试。
……那么，线下直面，她真正的实力，到底如何——
——直接说结果，我理所当然地被打得落花流水。
要说惨败到何种地步，连续打了五场之后，就连理应这位完全搞不懂规则的大小姐女大学生——
「呃，虽然我不是很明白……总之，步，……别灰心」
——都说出这种话了，就是这么衰。正所谓，一败涂地。
我们继续打了五场，我又连续输了五场。穷学生的宝贵五百円，被框体用惊人的速度大快朵颐。
游戏弹出了标识，询问是否继续打。我右手拿着百円硬币，踌躇了一会……。
「……算了，是我彻底输了。今天就这样吧！」
我右手紧紧地握住百円硬币，打起点精神，站了起来。
碧有些遗憾地问道。
「这样好吗？一直输，心情不会不太好吗……」
这直率的感想真有碧的风格。我……则是对她露出了爽朗的笑容，回答道。
「要说不会不甘心，那肯定是假话。不过算了。我已经……充分享受了」
「？你是指，类似『使尽全力了，满足了』的意思？」
「唔？哦，当然，这也是……」
我想了想……不知为何突然想起了景太，我微笑着，对碧说道。
「因为，我不过是单纯地在享受，和强者在这个游戏里认真地对决而已」
没错，正因如此，即便这个游戏已经养老了，我也还是一直在玩。
听到我的回答，碧露出了她时而挂在脸上……那甚至让同性怦然心动的柔和表情，微笑道「是吗」。
「…………」
这时，我发觉有人从对面的位子上看着我。我回望过去，戴着兜帽的她正偷偷看着我。……不知是否因为我们已经反复对局过了，她身上已经没有最开始那种剑拔弩张的气场了，难以置信。
我笑着对她点点头。
「今天多谢了。我玩的非常开心」
「…………」
「那我们就此告辞……」
我们再一次致意，离开了格斗游戏角。接着就这样走出了机厅。碧用一副犹疑不决的表情，对我说道。
「呃，我说步呀，这样好吗？难得见一次面，你就多跟她聊聊嘛……」
这人真怪，明明最开始是反对的。面对碧那一如既往的善良，我苦笑起来，回答道「没关系啦」。
「我不是说了吗？用拳脚交谈，就是我们的全部」
「可我就是搞不懂你这歪理嘛，难以置信，真没法想象我们都是女性」
「……嗯，不过，硬要说的话，她今天好像有点奇怪」
「？哪里奇怪了？」
「唔……虽然依旧是很强，可是强大的性质有所不同，而且十分好胜，给人一种踏实的感觉」
「……你们的世界，对我来说实在是无法理解。拳脚这话，实在是难懂」
碧耸耸肩，表示投降。我苦笑着，穿过通往自宅的近路，从大路拐到没什么人烟的小巷。
我和碧两人就这样走了片刻，这时……。
「等等」
『？』
……突然有人在后面跟我们搭话，我们俩回过头。眼前的是——
『……咦』
——不久前刚和我对战过的兜帽女高中生，追上了我们。
我们不安地停下脚步，她则是毫无顾忌地走近过来……脸依旧藏在阴影之下，她轻声对我们说道。
「有两件事……请容我道歉」
「咦？」
听到她那出人意料的话，我和碧愣愣地面面相觑。
戴着兜帽的她……这位似乎是SALT0519的女性，低着头继续说道。
「第一件事……是我误会了你」
「误会？」
「虽然我也清楚，最近自己不能再这么自以为是了……」
「哦，不，请问……你在说什么？」
我重新问道，她沉默了一瞬……断断续续地开口说道。
「之前『踢（kick）』的那件事，和你之后发来的那封轻松得出奇的道歉信，我都『从旁』目睹了，以为你是个，不正经的玩家」
「呃？噢，啊—……」
我再次回想起她说出「（kick）」之后的话，这么一说。
「（……唔？从旁？）」
我感到不对劲，她不顾我的疑问，继续说道。
「所以……我便打算趁着这个机会，彻底打败你」
噢，所以她最开始才那么一副带刺的样子啊。很能理解了。
听闻她这有些讨人喜欢的坦白，我便给她打起圆场「没事，原本是我……」。
话说到一半……她便像打断我的话一般，继续说道。
「没错，我本是打算打败你的。——替她打败你」
『……咦？』
我和碧同时发出了蠢乎乎的声音。……『替她打败我』？
我一瞬间无法理解其中含义。不过……。
「……咦，该不会你……」
我还是慢慢地、模模糊糊地，了解到情况了。
她——这位「装成」SALT0519的女高中生回答道「嗯」，把手伸向自己的帽子和兜帽。
「没错。我并不是SALT0519……。不，我并不是叫做SALT0519——」
随着兜帽放下，帽子摘下，她的脸不再被阴影所遮挡，浮现在我们眼前的……是蓝色的、美丽的眼睛。
「——的妮娜学姐」
『…………』
看到那美得不像日本人的眼睛和容貌，我和碧惊得屏住了呼吸。
我们就像被念了不动金缚一般，吓得僵住了身子。她则是进一步继续「变身」。最终，一副绝美的景象，展现在我们眼前。
「没错，我呢……其实是她在社团活动里的学妹——」
说着，她完全摘下了兜帽和帽子，呈现在我们眼前的金发——
——在夕阳的照耀下，散发出黄金色的光辉。
华丽的金发随风飘扬，她露出了宛若天使般的羞涩笑容，彬彬有礼地低下了头，接着说出自我介绍。
「——我的名字是天道花怜。今后，还请有多关照」
……不知为何。在这个瞬间，在我为她那惊人的存在感，感到摒息的同时——
「…………」
——我清楚地感觉到，汗水从脖子流到了自己胸前。
<距离雨野景太的交往对象走进雾夜步的公寓——还有四个月>