调查
１
「情人节？」
由乃同学眨着眼睛回问。
「哦，已经到了谈论那种话题的季节啦？」
放学后，两人走在前往蔷薇馆的走廊上，佑巳突然灵光一闪丢出了这个话题。
由于学生会干部的选举已经圆满落幕，她认为差不多是开始思考第一个情人节该做些什么的时候了。
「已经？百货公司和超市早在情人节的前一个月就开始进行促销大战了。」
「这样啊……说的也是……剩下不到三个礼拜呢。」
由乃同学扳着戴有手套的指头数算，然后「嗯」地低吟了一声。真稀奇，凡事都抢先一步走在佑巳前头的人，居然忘了情人节这么重大的活动，对于座右铭是先下手为强的由乃同学来说，站在时代的尖端应该是再自然也不过的事。
「人类的头脑好象可以忘掉不愿意想起来的事。」
「什么意思？」
佑巳不禁反问。
因为她碰巧把口袋中握住拋弃式暖暖包取暖的手，像耳机一样包覆着暴露在外的耳朵上，所以一时之间没有听清楚。
「就是字面上的意思，情人节令人心情沉重。」
「为什么？你不送令学姊巧克力吗？」
「送呀！我每年都送……也就是说，今年也非送不可。」
由乃同学还真的是沉重地喃喃低语着，心情沉重的同时，脚步也跟着开始沉重，最后终于停了下来。
来到校舍前往中庭的地方，眼前就是莉莉安女子学园高中部学生会所在的蔷薇馆。
「虽然未必非送不可，不过每年都有的东西唯独今年没有，这样不是很奇怪吗？」
「就是啊！正因为是『黄蔷薇革命』之后的第一个情人节，所以不送的话，依照小令的个性，她势必会非常沮丧。」
「原来你不想送啊，由乃同学。」
由于话题尚未结束，所以尽管已经抵达蔷薇馆，由乃同学还是没有进去的意思，佑巳没办法只好倚着门继续说话。她真的冷得不得了，可是话题是自己提出的，而且在考量到万一被令学姊听到的话，后果会不堪设想后便忍了下来，因为只要与由乃同学有关，纵使是芝麻小事也会让令学姊意志消沉。
「送礼物本身并不是一件讨厌的事。」
只是，由乃同学似乎对该送什么礼物很伤脑筋。
「收礼物的人是小令，你知道这压力有多大吗？眼看著作为交换礼物的巧克力蛋糕一年比一年大，我这边该送什么好呢？」
「咦，什么？令学姊也有送你礼物吗？」
「是啊！」
一听之下才知道，两人每年都固定在情人节交换巧克力甜点，然后像规定似的，一个月后的白色情人节又交换糖果或饼干。
「一年比一年大的巧克力蛋糕吗……」
佑巳剎那间觉得很羡慕，不过站在收礼物者的立场思考后，的确有股极其沉重之感。
由乃同学的姊姊支仓令学姊是位有一头短发且挥着竹剑的人，虽然外表看起来很那个，不过内在却十分女性化，甚还会自己做甜点；不管是饼干还是蛋糕，都拥有连职业级师父都相形见细的高超技术。
「不过以前还好，我的身体在手术前不是很虚弱吗？小令大概没有抱太大的期望，所以才会容许我一再用市售的巧克力充数，可是──」
这次可就不行了。
再加上由乃同学才刚刚和关系一度破裂的令学姊重修旧好，这个时候如果不送比往常更别出心裁的巧克力未免太不象样了。看来，由乃同学似乎承受了来自各方面的压力，导致潜意识里不愿意想起情人节这个日子，于是把它封印起来了。
令学姊的个性应该只要是由乃同学给的东西，就算是市售的巧克力也会欣然收下，而「不许送市售巧克力」则是由乃同学个人的想法。结果，到头来只是自己在逼自己罢了。
(……)
正因为知道由乃同学也很清楚这件事，所以佑巳也不多说什么，因为人总是会有明知道愚蠢，却又不禁想烦恼或发牢骚的时候。
「为什么非巧克力不可呢？」
由乃同学从嘴里呼出了一大口白色的气息。
「其他东西也可以呀！例如，亲手做的东西。」
「亲手做的东西？」
由乃同学的眉毛抽动了一下，然后又垂了下来。
「啊……！」
佑巳说完后立刻惊觉不妙却为时已晚，原本打算对朋友伸出援手，没想到自己却没先站好立场而三头栽入泥沼中。
「亲手织的毛衣？还是围巾？」
由乃同学一脸泄气地说。
「……对不起，我忘记了。」
「算了，佑巳同学，这又不是你的错。」
现在由乃同学手上戴的手套正是出于令学姊之手，不只是手套，就连由乃同学放在教室那条盖膝盖用的毛毯、冬用座垫套也全都是令学姊亲手做的。
令学姊这个人除了做甜点的手艺一流外，织东西的技术也是职业级水准。总而言之，面对手指如此灵巧的人，到底该送什么手制礼物想必是大学问；佑巳没想到姊姊不同，烦恼居然也有天壤之别。
「对不起，帮不上你的忙。」
由乃同学耸耸肩，将手放在门把上。
「什么？」
「就是关于这次的情人节啊，佑巳同学会送巧克力给祥子学姊吧？我要是能够给你一些建议就好了。」
「你真厉害，什么事都逃不过你的法眼。」
不愧是侦探由乃，当佑巳称赞她的好眼力时，她立刻回以苦笑。
「是你太容易让人一眼看穿了。」
由乃同学讶异地喃喃低语，看来白蔷薇学姊所说的表情百变果然不假，佑巳真的经常把内心所想的表现在脸上。
门一开，肌肤立刻感觉到一股微高的温度，接着二楼传来了细小的谈笑声。
「啊！」
两人从中听出了各自姊姊的声音后眼睛为之一亮，随即争先恐后地跑向楼梯。要是被姊姊发现裙摆翻飞的模样，铁定会被斥责没规矩。
一想到情人节，佑巴便觉得心脏悴悴跳。
现在的她既兴奋又紧张，甚至还觉得坐立不安。
这是一月底发生的事。
２
在那之后过没多久的某一天。
「情人节？」
虽然没有抱多大的期待，不过志摩子同学那副不明所以、偏着头微笑的模样，仍旧让佑巳一时词穷。
「这个嘛……」
佑巳不知所措地搔了搔一点也不痒的头。
果然不出所料，志摩子同学的反应怎么看都不像是会在每年的二月十四日送巧克力给某人的女孩。
「拜托，佑巳同学，我当然知道情人节的事啊。」
志摩子同学优雅地笑着，佑巳这才放心地松了一口气，因为若必须从头开始说明情人节的由来，她实在不知道该如何是好。
「情人节又叫做圣范伦坦斯日或圣华伦泰日，不过在日本则俗称为情人节。」
「范伦……？」
「范伦坦斯，是一个殉教的义大利圣人之名，二月十四日是他的忌日。」
「这样啊……」
志摩子同学的说明似乎非常正经，连格调都很高。
只可惜没办法在教堂里聆听；这里是体育馆内的更衣室，如果是在体育课前的下课时间，就算再不情愿，眼睛还是会看到同学们的大腿或穿内衣的模样。
因为谈得太投入而停下更衣动作的佑巳回过神后，脱下衬裙、穿上及膝的黑色绑腿裤，接着再脱下取代平时身穿的连身裙和卫生衣的七分袖V字领T恤，换上缝有「l桃35福泽」号码条的白色有领体育服；突然暴露在外的两只手臂立刻在半长不短的衣袖下起了鸡皮疙瘩。没办法，这就是平时过度保护的反应。
「虽然在不知不觉中已经成了日本的重要节日，不过与巧克力无关哟。」
志摩子同学换好体育服后，用一条粗而朴素的黑色橡皮筋，将棉花糖般轻柔的卷发绑成一束，再于额头上紧紧地系起代表班级颜色的桃红色布条。志摩子同学虽然看起来像是随时都会飘走一样，不过总是抬胸挺胸，保持优雅的姿态，不会因为寒冷或炎热而有丝毫松散，给人无时无刻都绷着身体的感觉。外表宛如天使般丽，却猜不透她在想些什么，因而甚至散发出一种神秘感。
「那么，你不送白蔷薇学姊巧克力吗？」
佑巳压低声音附在志摩子同学耳边悄悄地闷。
「喔，是在说这个啊！」
志摩子同学恍然大悟似地露出微笑。一般来说，当话题转到情人节有何打算，被问到要不要送巧克力给谁时，情绪会立刻激动起来才对──
「巧克力啊……」
「嗯，志摩子同学比我还早了一点成为白蔷薇学姊的妹妹，不是吗？所以第一次的情人节你有何打算？」
这就是所谓的调查，不过会这么问纯粹是灵机一动，只是想尽可能多收集一些情报以便采取万全的对策罢了，更
何况根本不能指望由乃同学。
「……我没有想过呢。」
「我想也是。」
佑巳并没有特别失望，因为当志摩子一开始露出满脸问号的表情时，她就已经死心了。
她和志摩子同学对情人节的印象有着天壤之别，因为对方说的是范伦坦斯呀！志摩子同学说不定打从一生下来，就没有做过送巧克力这么俗气的行为……啊、有可能连自己的父亲都没有送过。
「对不起，帮不上你的忙。」
志摩子同学说了一句和由乃同学相同的话做为结论后，便离开了更衣室。
就算再加上一件运动衫和弹性运动裤，二月份的体育课依然让人觉得相当难捱。作为暖身用的跑步，也因为起跑后寒风冷台台地从布料缝隙间吹入，而宛如一场耐力大赛。佑已不断在冻僵的指头上呵气，试图赶走刺痛感。
今天的体育课上的是篮球。
３
「那是当然的啰！」
茑子同学发出豪爽的笑声。
「因为由乃同学和志摩子同学都是特殊案例嘛！是想参考她们作法的佑巳同学不对。」
「嗯……」
佑巳不用别人说自己也心知肚明，唉声叹气地将双手于胸前交叉。在志摩子同学向她说出「对不起」之后的当天下午，茑子同学一面走在通往理科教室的走廊上，一面将口袋大小的相机对准佑巳。
「不过，你就算问我也没用，因为不巧我现在没有姊姊或妹妹。」
佑巳已经不对那种抱任何期望了。
「茑子同学，社团中没有令你仰慕的学姊吗？」
「没有。」
茑子同学将相机从脸上移开后立即回答，然后说了一句平时挂在嘴边的口头禅：「你以为我是谁啊？」
「摄影社的王牌，武嶋茑子同学。」
「没错。」
无框眼镜的镜片闪闪发亮。
「莉莉安里头有哪一个人的照相技术比我厉害？」
茑子同学的回答有点偏离问题的方向，她似乎把「仰慕」解释成「尊敬」，所以才说没有可以作为标竿的学姊；就她的情况而言，或许照相技术必须在她之上才能够让她肃然起敬，所以也不见得不对。
「是吗？真可惜。」
「为什么？」
「趁此机会反过来指名想缔结为姊妹的学姊吧。」
「像由乃同学那样？你饶了我！」
茑子同学厌烦似地垂下嘴角并缩起脖子，大概是想到『黄蔷薇革命』的事。对了，茑子同学也不喜欢那些因为在首位作出此举的由乃同学己经和令学姊和好，所以也相继跟着恢复姊妹关系的学生们。
茑子同学眼睛发亮地说着：
「你想想看，莉莉安学圈人才济济，怎么能将焦点都集中在一个人身上呢？再说，我要是有了姊姊或妹妹的话，在以其他学生为拍照对象时难保不会有什么阻碍。」
「原来如此。」
看样子，茑子同学似乎决定这三年都要抱定独身主义，真不知道该不该佩服她；从另一个方面来想，在接下来两年多的时间内，她根本无意改变同前这种生活方式，虽然佑巳觉得她最好改掉那种几近偷拍的行为。
(不过──)
果然不出所料，茑子同学也无法做为参考，佑巳下意识地叹了口气，茑子同学见状后并没有说「对不起，帮不上你的忙」，而是立刻给了她一句建言。
「到桂同学那里探听一下说不定可以得到情报，不过我认为只能问问而己，可能也派不上用场。」
「为什么？」
「想也知道，一定是老套的情人节模式。」
「嗯。」的确──虽然这么说对桂同学很失礼，不过桂同学的校园生活真的就像画一样一成不变，但是情人节需要趣味性或是意外性吗？
「佑巳同学，回到你一开始的出发点想想吧！」
「出发点？」
「就是你为什么要收集情报？因为你这次给巧克力的对象是大人物，所以想有万全的准备，对吧？既然如此，一般学生的小插曲就不足以采纳，能够提供你正确情报的人物在蔷薇馆，不是吗？」
「可是，由乃同学和志摩子同学都已经调查过了，没有用啊！」
「为什么非得耍一年级学生不可？」
「咦？因为想获得情报的我，是一年级学生……」
佑巳喃喃低语着，茑子同学则傻眼地竖起一根手指头说：
「二年级学生和三年级学生啊，可都是经历过一年级学生时代的喔！」
４
「送姊姊巧克力？嗯，去年有送，为什么这么问？」
扫除结束后，佑巳立刻跑到校舍后方的道场，抓住正要开始社团活动的令学姊。
「没、没什么，只是想参考一下。令学姊，您该不会送了特大的巧克力蛋糕吧？」
「别开玩笑了，那种东西我怎么可能带来学校。」
令学姊咯咯地笑着，然后一面念着「一定是由乃说的」，一面露出有何不可的表情。看来令学姊也无法做为参考，令学姊完全不了解由乃同学的心情，由乃同学面对特大号的巧克力蛋糕非但没有引以为傲，反而还苦恼不己。
不过，现在的话题与由乃同学的苦恼没有直接关系，所以只能怀着歉意暂且搁在一边。「说的也是。」
佑巳配合着令学姊回以哈哈大笑。
「是小一点的东西，可以放入书包的。」
令学姊用两手的食指和大姆指在空中比了一个四角形、大小刚好和文库本的形状一样。如果是那种大小的盒子，的确称得上是「小一点」的东西，可以轻易带到学校。
虽然由乃同学和黄蔷薇学姊得到的待遇相差甚远，不过想想看，能够收到亲手做的特大巧克力蛋糕，也许是住在隔壁的表妹才能享有的特权；然而那对由乃同学来说，却是沉重的负担。
佑巳觉得自己总算是得到值得参考的情报，茑子同学果然分析得很对。的确，与其间今年的一年级学生，不如间去年的一年级学生还比较有收获，因为是一年前的事，连送的礼物是什么也都知道，真是再方便不过了；这时候如果能够顺便得知姊姊收下礼物后的反应，那么情人节的准备将会更齐全。
令学姊去年和现在的佑巳同为花蕾的妹妹，因此是探听情报的不二人选，就算是立场相同，佑巳也不可能去向祥子学姊这位她要送巧克力的对象请教这种事。
「那是什么样的呢？」
佑巳兴奋地继续发闷，是著名巧克力公司的生巧克力？还是成人口味的巧克力酒糖呢？
「什么样的？喔，你是说巧克力的类型吗？」
佑巳脑海中浮现出前几天在百货公司食品卖场站到的景像，小小的盒子非常适合盛装高级巧克力。
「呃……我想作为参考。」
如果是酸梅大小、一个值好几百圆日币的话怎么办？可是，对方是祥子学姊，便宜的巧克力也许不合她的口味；就在佑巳下定决心不惜领出邮局存款应急时，令学姊淡淡地说：
「大概是六块装的松露苦甜巧克力吧。」
「松露？」
名字听起来真高级，陈列在百货公司玻璃柜里，约酸梅大的巧克力好象就叫这种名字。没错、没错，而且价钱贵得吓人。
于是，身为带过平民的一昕巴不禁在脑海巾计算着。
一个两百，六个就一千二。
一个四百，六个就二千四。
一个五百的话──佑已无法再算下去，她开始觉得头昏眼花，因为她是普通平民，实在难以相信六个一口大小的巧克力偶然要价三千日币。
虽然是就读贵族女子学校，不过可不能以一概全。随着家世而定，资产或财力的差距可是有很广的范阁，虽然佑巳以前便有模糊的概念，不过在拜访过祥子学姊的住家之后，她才深深体会到筒中差异。
就算同样住在门本、认同一所学校，货币价值也各有不同；虽然如此，佑巳并非对自己的家庭有任何不满。
「小佑，怎么啦？」
「没什么，只是有点头晕而已。」
在佑口的脑海中，纸钞宛如蝴蝶般在巧克力的四周飞舞着。
「光想象要送松露巧克力给祥子就觉得疲累吗？」
「唉……是啊。」
「别担心，没有那么困难，加油。」
「……」
就算她说没有那么困难，然而感觉上与自己比较相近的令学姊，货币价值观大概也与自己不同吧，说什么加油，听起来只会让人更加颓丧罢了。
而且，总觉得巧克力的价钱越高，就离最初想在情人节送巧克力的那份心意越远，果然有点俗气。
「我写食谱给你吧！」
令学姊摸了摸佑巳的头后露出微笑。
「食、食谱？」
「如果你想做松露巧克力的话，我还可以在不告诉祥子的情况下稍微帮你一点忙喔！」
佑巳这才完全明白。
「那个……令学姊，您说的食谱，莫非是松露巧克力的做法？」
「
嗯？」
令学姊的「困惑」表情似乎间接证赏了佑巳的猜测，原来令学姊送给黄蔷薇学姊的巧克力和由乃同学的蛋糕一样，都是她亲手做的。
「小佑，你说什么？」
「……没有。」
佑巳含糊其词，没有必要动坦承自己自以为是的误解。
话说回来，令学姊还真是个超人，一方面制作松露巧克力，另一方面还同时进行巧克力蛋糕的制作。
不过，看来令学姊的提议还是无法作为参考，因为佑巳对烘熔之事并不在行，顶多只有帮做甜点的妈妈将面糊从甜甜圈的模型中拿出来而己，突然要这样的她亲手做松露巧克力，未免太强人所难，撇开金钱不谈，技术才是一大问题。
虽然令学姊说过会帮忙，可是如果不完全仰赖令学姊的话，松露巧克力恐怕到明年都还完成不了；然而若泰半的制作都仰赖令学姊，总觉得就会失去「亲手做」的意义；不过话又说回来，佑巳从未想过要亲手做松露巧克力。
「谢谢令学姊，我会再想想看的。」
佑巳低头鞠躬后便离开了现场，原以为送巧克力不过是小事一桩，这下看来可真是命运多舛呀！
稀客的伴手礼
１
二月初的某个放学日，蔷薇馆有稀客造访。
「平安，请问有人在吗？……咦？我就是知道花蕾们都在所以才来的。」
「……」
当代为应门的佑巳看到站在蔷薇馆门口、露出狂妄笑容的人物之后，立刻右转打算跑向楼梯，还直念着这个人为什么会在这里。
「哎呀，真是有够慌张的，活像一只夹着尾巴逃走的小狗。」
「小、小狗……」
「我还没有好好向你打招呼呢，平安。」
「……平安，欢迎来到蔷薇馆。」
佑巳在无计可施之下也只好这么说，其实，她一点也不欢迎这号人物出现。
「我今天来是有话想和花蕾说，她们在二楼吗？」
「啊……」
「那么我要上去啰。」
「咦！」
由于对方不等佑巳回答便自顾自地爬上阶梯，佑巳也急忙追上前去。
新闻社社长筑山三奈子学姊今天罕见地大力登场，平时的她才像只小狗似地嗅来嗅仁去到处寻找独家新闻呢。
这个人是必须提防的人物，只要往发出骚动的地方一瞧，便可以在接近中心处找到她的身影。
是她引起骚动？还是骚动在呼唤她？无论如何，对佑巳等人而言，她可以说是「少碰为妙」的对象，这个人该不会是住在与蔷薇馆对冲的方向吧──佑巳有时甚至还会冒出这种不符合天主教徒的想法。
赶到饼干状的门前，佑巳好不容易先一步踏入室内。
「报告，筑山三奈子学姊来了！」
话才刚说完，三奈子学姊下一秒钟便伸手将祈口的头推到一旁后现身。
「真没礼貌，简直跟通报敌军来袭的家臣没有两样。」
佑巳的确很想回嘴说「难道不对吗？」可是不管对方再怎么坏，毕竟也是高年级学生，更何况来者是客，所以她只好忍气吞声。
这时──
「没错，佑巳确实是不够稳重。」
坐着喝茶的祥子学姊将茶杯放回茶垫上后，优雅地起身迎接三奈子学姊。
「我的妹妹对你失礼了，欢迎来到蔷薇馆，三奈子同学。」
姿态华丽，宛如上流社会的夫人在客厅悠闲地接待宾客一般，如果是少女漫画的话，背景还会出现蔷薇花朵；如果是电影的话，则会演奏出巴洛克风格的背景音乐。
祥子学姊真是的，根本没有必要露出那么亲切的笑容──佑巳这么想着并且不满地嘟起嘴，而且居然还在大家面前说自己(可爱)的妹妹「不稳重」。
虽然有点不是滋味，不过佑巳在重新思考后心情也改变了。因为她注意到，一般人都是对自己人比较严格，对于客人的言行举止多少都会宽容一些，祥子学姊是佑巳的「姊姊」，所以才会用自己人的态度对她。
三奈子学姊被招待到椅子上坐好，然后交叠起双腿。虽然她看起来似乎正全神贯注地在维持体态，不过可悲的是，在先天与后天教养都真备公主气质的祥子学姊面前，她只算是一只模仿人类动作的小猴子。即使如此，三奈子学姊依旧不服输。
「很抱歉，打扰你们愉快的聊天时间。」
「一点也不，要不要和我们一起喝茶？」
房间内，除了忙着准备考试不克前来的蔷薇学姊之外，其他成员都到齐了，有祥子学姊、令学姊、志摩子同学等三位花蕾，还有由乃同学以及佑巳。
当祥子学姊美丽的嘴唇说出「喝茶」这个字眼时，由乃同学立刻就从位子上站起身，然而祥子学姊却指名「佑巳」来做，所以泡茶便成了佑巳的工作。
虽然想过要泡杯苦涩的红茶给她，但是后来觉得这么做很幼稚，所以就算了。让三奈子学姊喝苦涩的茶报一箭之仇又怎么样呢？更何况，祥子学姊也不是为了让佑巳做这种事才刻意要她去泡茶的。
将倒有温红茶的杯子放在三奈子学姊面前，并说了一声「请用」之后，佑巳静静地返回方才坐的位子上。是因为一直被盯着看吗？与邻座的祥子学姊四目交会后，虽然心跳加速，然而那并不是悸动。佑巳并没有真的在红茶里动手脚，却因为感觉到暗怀鬼胎的心似乎被看穿了，所以情绪才会有那么一点激动。
为了镇定情绪，佑巳伸手拿起自己的杯子，从杯子已经失温的握柄可以得知里面的液体已经不是热茶，而是变成像没加冰块的冰红茶了。
「对于情人节，你有没有什么打算呢？」
就在佑巳把冰冷的红茶喝入口中的瞬间，三奈子学姊直截了当地说出令人差点喷茶的惊人之语。
「情人节？」
由乃同学、志摩子同学以及令学姊几乎在同一时间望向佑巳，如果茑子同学在场的话，想必她也会朝佑巳望去。
当然，祥子学姊并没有看向佑巳，她笔直地凝视着座位上的客人，微微扬起一边的眉毛泠冷地回问﹒.
「你问我情人节有什么打算，我没有听错吧？三奈子同学。」
「没、没有。」
祥子学姊冰冷的视线似乎让三奈子学姊有些胆怯，不过三奈子学姊毕竟是新闻社的社长，同时也是「莉莉安校刊」的总编，她假咳了一声后继续说话。
当然，三奈子学姊应该老早就预料到自己并不受蔷薇馆的欢迎，「尽管如此」她还是硬着头皮造访，想必已经有相当程度的觉悟和理由吧，不能只因为被冷眼对待就夹着尾巴落荒而逃。
「情人节是向重要的人表明心中暗藏爱慕的美妙日子，不是吗？」
三奈子学姊突然站起身，两手交握在自己胸前，双眼迷蒙地望着墙壁。并不是她特别偏爱墙壁的材质或是花样，只是因为除了她以外的其他人仍旧坐在位子上，眼前没有障碍物的结果，使她不得不凝视墙壁，不过，她本人的心思早已经穿越墙壁飞到九霄云外了。
三奈子学姊先是说完前几天志摩子同学告诉过佑巳，那些情人节在宗教方面的基础知识，接着又热心地说明二月十四日这个范伦坦斯的纪念日为何会变成表达爱意的日子。传言众说纷纭，据说是因为这个时候鸟儿都会成双成对之故；当然，佑巳──完全都不知道。
「我只知道三奈子同学非常在意二月十四日。」
祥子学姊清清喉咙后喃喃低语道。对于三奈子学姊的热心演说，故作平静的祥子学姊始终保持沉默，她若无其事地用蕾丝手帕擦拭太阳穴一带的汗水后继读说道：
「我现在唯一不能理解的是，你所在意的情人节与我们有什么关系呢？」
「都解释到这种程度了，你居然还没有察觉我的用意吗？」
三奈子学姊瞪大眼睛做出膛目结舌的表情，成功地──不，是非常成功地撼动了现场的气氛。
「三奈子同学，你能不能直接切入主题呢？」
令学姊不耐烦地插嘴，佑巳亦有同感，虽然三奈子学姊说「都解释到这种程度了」，可是佑巳还是一点也不明白她到底想说什么，不、这大概是除了三奈子学姊本人以外现场所有人一致的意见吧，因为大家都一脸讶异的表情。不过，三奈子学姊是当事人，想必和知道内幕的魔术师没有两样，一切早在她的预料之中。
「喔，是吗？」
三奈子学姊总算察觉到现场的气氛，于是从茶色信封内取出文件放在桌子上。
「直接说啊……那好，我有事要拜托各位花蕾，为了新闻社，请你们务必写出二月十四日的所有行程。」
「什么！？」
不仅三位花蕾，就连佑巳和由乃同学也异口同声地回间。的确是直接，可是却太过突然了，让在场的大家一头雾水。
「总之，我想请各位参与新闻社的情人节企划，希望藉由山百合会和新闻社的合作来炒热情人节的气氛。你们不觉得应该让平时关照你们的普通学生好好开心一下吗？从各位的反应来看，山百合会
似乎没有特别的活动。」
三奈子学姊一面向前探出身子，一面将摊在桌子上、尚未有人伸手拿取的文件分别发给三位花蕾。
「你到底想要做什么呢？」
祥子学姊一边喃喃低语，一边将文件拿到自己面前。
印刷整齐的A4表格只分给花蕾，没有拿到资料的由乃同学和佑巳理所当然靠近自己的姊姊身边一探究竟。
「只要看过企划的内容，相信各位便能一目了然──」
「『寻宝！花蕾的巧克力在哪里？』……这是什么？」
令学姊奋力站起身，拍了拍三奈子学姊口中的「企划书」。也难怪她会发飙，企划书毫无预警地摆在眼前，被迫参与不说，而且标题还弥漫着一股「花蕾并非协办者，而是主角」的浓厚气息。
「顾名思义，三位花蕾必须将亲手做的巧克力藏在校内，找到的学生就是优胜者。」
三奈子学姊笑嘻嘻地坐在原位仰视着站起身的令学姊。
「也就是说，优胜者最多有三名。」
祥子学姊的巧克力、志摩子同学的巧克力、令学姊的巧克力；总而言之，这个游戏就是找出三个埋藏巧克力的秘密场所。三奈子学姊的企图，也就是原先所指的企划开始慢慢地浮出台面。
寻宝游戏──听起来满令人兴奋的。
「不过我不懂，新闻社的社长为什么要带这个企划到山百合会来呢？过去总是为所欲为，这次也全都自己去做啊！」
令学姊双手在胸前交叉站着这么说道。的确，『莉莉安校刊』过去一向走自己的路线，而且与山百合会的干部们并不融洽；老实说，新闻社早已被贴上了麻烦社团的标签，无怪乎大家会心生警戒，认为新闻社暗地里势必又在打什么坏主意。
「你的建议非常正确，令同学。可悲的是，新闻社没有名人。」
「名人？」
令学姊依然站着，直到坐在旁边的由乃同学扯着她的手并说了句「姊姊，请先坐下来再说」后，她才就坐。
「活动的参加者越多，场面就越热闹，为了募集参加者，优胜奖品必须要有吸引力才行。可是我们预算不多，无法拿高价商品当礼物，因此想请花蕾们助一臂之力，这样解说各位明白了吗？」
三奈子学姊希望新闻社和山百合会共同拿出今年度预算的预备款做为活动资金。所谓活动资金，大概就是巧克力的材料费或包装费等等吧，企划书里已经计算好了所需的预算，三奈子学姊比想象中还认真呢。
「这么做对新闻社有何好处？」
新闻社不可能就此满足的，不愧是令学姊，果然相当了解。
「又来了，你问得还真直接，令同学。」
三奈子学姊缩了缩脖子笑着说道。
「不好意思，我天生不善于拐弯抹角。」
「好吧，那我就如你所愿『直接』回答你，这份情人节企划如果敲定，新闻社将可以在『莉莉安校刊』版面取得独家报导的权利。」
情人节企划的独家报导。
「……看来是新闻社想到的点子。」
祥子学姊有点傻眼地暗自叹了口气，然后轻轻将桌上的企划书推回去。
「多谢你的美意，我无法帮上忙，因为有些部分我实在无法赞同。」
「哪些部分？我会尽量修正的，直到你们满意为止。」
「这一言难尽，不过最主要的关键在于巧克力。」
「巧克力？」
「啊，我也这么认为。」
令学姊也举手赞成祥子学姊的意见。
「寻宝的主旨可以理解，不过用巧克力这点并不妥当。」
巧克力是好吃的东西，「不妥当」大概是客套话，这点连佑巳都知道，令学姊的意思是巧克力并不适合当寻宝的「宝物」。
「我知道，因为太大了！」
佑巳不小心让脑海里想的事脱口而出，下一瞬间，她立刻成为众所嘱目的焦点，而祥子学姊明明没有喝茶却一脸苦涩。
「对、对不起。」
就在佑巳低下头道歉的同时，额头也重重敲向桌面，唉……大势已去。
「……佑巳，场面已经相当混乱了，你稍微安静一点。」
「是……」
为什么总会变成这样？如果能用撞到桌面的头一辈子不要抬起来的方式，来抵销这种窘境就好了。
「你不要紧吧？」
由乃同学忍住笑意地问。
「……嗯。」
佑巳揉着额头含泪回答，虽然撞到的地方相当疼痛，不过受创最深的说不定是心灵，更糟的是还让姊姊丢脸。
「祥子学姊和令学姊想必是在意卫生方面的问题吧？」
也许是基于同班同学的情谊，志摩子同学此时对佑巳伸出了援手，把话题拉回到原来的地方。
「总之，就是那么一回事。」
「问题在亲身做这点。长时间放置的话，就算是市售品也不会有人想吃下去。」
乍看之下宛如美少年的令学姊，似乎每年情人节都会收到陌生学生送的巧克力，甚至还有非常多的学生因为害羞，而偷偷将礼物放在她的鞋柜内或课桌上，几乎都是匿名送来的。现在听到这番话，佑巳也觉得有点恐怖，在这之前，她一直很羡慕受欢迎的人可以吃到很多巧克力。
并非说花蕾们做的巧克力不干净，而是万一出事的话非同小可；虽然不愿这么想，万一被先找到的人恶作剧，后果将不堪设想，所以还是觉得食品不太适合作为「宝物」。
不过，居然连那种事都先考虑到，不愧是花蕾呀！佑巳对姊姊更加尊敬了，刚才的羞愧也一口气抹掉，重新提振精神──只是这股须与般短暂的幸福感并没有维持多久，下一秒钟，从姊姊口中说出来的话便宛如晴天霹雳般深深打击着佑巳。
「依我看，把巧克力带到学校这件事本身就有问题。」
幸好佑巳坐在椅子上，否则势必会像搞笑短剧般摔个四脚朝天。祥子学姊进一步地说：
「老师们虽然睁一只眼闭一只眼，不过一想到二月十四日，学校会一整天都充满巧克力的味道，我就觉得浑身不舒服。」
「……」
看样子，祥子学姊似乎并不喜欢情人节，而接下来的话无疑是致命的一击。
「强迫中奖的礼物只会令人感到困扰而已。」
(……等一下。)
佑巳尽可能冷静地整理脑中的思绪。
不过，冷静思考和激动思考后的答案都是一样的。
困扰。
(这么说，我送巧克力的计划不就白费了……)
佑巳起初是深受打击，经过了一段时间后，心情开始转为沮丧。
「好吧！」
三奈子学姊点点头。
「的确，藏巧克力的提案或许并不适当，现在想想，十四号当天校内巧克力泛滥成灾，根本分不清哪个才是宝物。」
三奈子学姊似乎有放弃的打算，不过要是为了这种事沮丧，就有辱她新闻社社长之名，这点值得学习。
「等等。」
三奈子学姊进入了一人作战模式，她一边盯着企划书一边喃喃自语，五分钟后──
「如果变更宝物的话，你们能不能接受这个企划？」
「变更？变更成什么？」
「手写的情人节卡片，我记得二月十四日原本送的是卡片，不是巧克力。」
原来如此，三奈子学姊真会打算。
可是──
「手写卡片有那么大的吸引力吗？」
志摩子同学低语，怀疑卡片是否适合作为寻宝的宝物。虽然辛苦找到的宝物只是一张纸片确实有点说不过去，不过比起亲手做的巧克力，花费的成本或心力或许都低得多。
祥子学姊和令学姊似乎都抱持相同的意见，三位花蕾并非谦虚而是冷静地判断自己的字迹是否有吸引学生的价值后，才有了否定的答案。
三人一致认为手写卡片无法炒热气氛，推动这个企划案的新闻社势必会白忙一场。
如果是祥子学姊的手写卡片，佑巳无论如何也要拿到手，不过她说不出口，因为这么一来便会暴露出自己的「恋姊情结」。
「各位花蕾，你们这么论断未免言之过早。」
三奈子学姊眼睛发亮地说着，每当她露出这种表情时，脑袋多半在思考什么荒谬的事，所以必须提高响觉。
「我们可以让卡片更有吸引力。」
三奈子学姊向前探出身子，一副乘胜追击的模样。
「更有吸引力？」
「卡片是附加奖品的兑换券，如何？」
「附加奖品？」
大家纳闷地反问，原来卡片本身并不是礼物啊！
「比方说，附加奖品是约会半日券。」
「我反对！」
三奈子学姊话还没说完，由乃同学便起身大叫。
「我绝对、绝对、绝对反对！那样太奇怪了！居然要将个人的隐私时间商品化，这样做是不对的！」
由乃同学真是的，竟然完全陷入恐慌之中，彻底忘了要
披上外观乖巧可爱的猫皮。虽然在蔷薇革命中窥看到了其大胆的一面，但是由乃同学的传说仍旧存在，所以对经常站在外围远观的三奈子学姊而言或许太过于刺激，三奈子学姊显然比被高挑的令学姊威赫时还来得不知所措。
「佑巳同学也反对吧？」
「咦？」
由乃同学瞪着佑巳，一副佑巳理所当然会站在同一阵线的表情。佑巳希望她能稍微温柔一点，毕竟自己又不是她的敌人。
「嗯……」
佑巳这才开始思考，坦白说，要消化大家谈话的内容并不容易，她根本没有时间整理自己的意见。何况，因为她刚刚才出过糗，所以始终安静地聆听会议，尽量避免引人注目。
赞成？还是反对？
如果有人这么问的话，她大概会持反对意见，因为祥子学姊毕竟是自己的姊姊，就算只有一点点时间也不希望被自己以外的人独占；由乃同学虽然表示不应该将个人的隐私时间商品化等等如此义正词严，但是其实应该是不容许重要的令学姊和自己以外的人约会，这种情况如果不是发生在花蕾，而是蔷薇学姊们身上的话，反对也不可能如此激烈。
(可是──)
站在协助山百合会人员的立场被问到意见时，又该如何回答呢？山百合会一直努力想消除与一般学生之间的隔阂，试图变成更容易亲近的学生会，若将蔷薇学姊们太过于神圣化，会成为让人难以接近的存在。
假使即将成为下任蔷薇学姊的现任花蕾，能够有机会与一般学生做近距离交流的话，对山百合会而言不是有加分效果吗？
尽管有这种优等生似的想法，然而自己不禁燃起「还是讨厌这个企划」的妒火。
「可是，情人节当天学校没放假。」
志摩子同学提醒三奈子学姊。
「没错，所以寻宝时间预定为放学后一个小时内。别担心，我估计参加者应该不在少数，只要一个小时想必就可以找出宝物，如果还是找不到，那就表示宝物藏在即使花上半天也找不到的场所，所以当天的游戏时间订在放学后──」
就在佑巳苦恼不己时，谈话持续进行。仔细想想，接受或拒绝全凭花蕾而定，妹妹的意见终究只是参考。
「我希望约会的时间订在星期天。」
「反对！反对！」
由乃同学明知无效却依旧不断地叫喊，已经到了无理取闹的地步，最后令学姊用手捣住她的口让她保持沉默。的确，再这么「反对！反对！」地喊下去根本无法谈话。
「两位有什么看法呢？」
祥子学姊大致听过后，转而征求其他两位花蕾的意见。
「寻宝活动本身或许是不错的企划。」
志摩子同学露出不太感兴趣的表情。
「问题在于半日约会，虽然不是因为由乃的关系，但我也觉得把人当做商品这点令人不太舒服。」
令学姊亦有同感，只不过志摩子同学反对的理由虽然也有可能是半日约会，但是牵扯到情人节的成分应该比较大，因为二月十四日是圣人范伦坦斯的纪念日，不是表达爱意的日子。
「我也反对，那么全体人员一致驳回。」
说完，祥子学姊立刻将分发出去的企划收回递给三奈子学姊。
「等一下。」
三奈子学姊急忙将祥子学姊退还的企划书再次放回桌上，然后拼命说服。
「你们至少也该讨论个一天吧！」
「如果让你抱着不可能实现的期望，我反而会觉得你很可怜。」
「可怜我的话就考虑看看！」
三奈子学姊陆续凝视着祥子学姊、令学姊、志摩子同学的脸，同时嘴里硬挤出这一句话；眼底当然没有花蕾的妹妹。
「基于江湖道义，能不能请你们明天放学后再给我答复？」
江湖道义？三奈子学姊是什么时代的人？
「因为我是大摇大摆地从社办出来的，没想到居然被你们当场拒绝这个企划，这叫我怎么说得出口啊！」
就算眼珠频频朝上送秋波，但是对方是同性的同年级学生，想必这么做也毫无意义，不用说，祥子学姊当然不吃那一套，还泠冷地回了一句：
「今天暂时先别说，等明天再向社员报告不就好了？」
「不要～～回到社办一定会被逼问到招出来为止，因为我的妹妹很执呦。」
「那关我们什么事？」
连现场唯一比较具有武士精神的令学姊似乎也没有江湖道义。与祥子学姊、令学姊沟通不成反被两人无情拒绝后，可怜的三奈子学姊紧紧握住志摩子同学的手，一副拉住救命绳索的模样。
「志摩子同学，拜托。」
「……就算您拜托我也没有用啊。」
「学姊我都这么拜托了，你想想办法嘛。」
厉害。
软的不行来硬的，意思是就算推不动，她也要用拉的。
「等一下，三奈子同学，你利用学姊的身分命令学妹会不会太卑鄙了？」
嫉恶如仇的令学姊皱起眉头。
「随你怎么说，我会不择手段拖延答复时间的。」
(哇……)
佑巳已经相当按捺地在一旁聆听了，然而三奈子学姊的说词还是让人不禁讶异得身体向后仰。
三奈子学姊真的豁出去了，她为了跑新闻什么都愿意做，虽然那也是一种生存方式。
「……真是受不了。」
听到三奈子学姊这么说后，接下来就算说什么也发挥不了效力。令学姊目瞪口呆地耸耸肩，祥子学姊则无奈地叹了口气，这时志摩子同学以清亮的声音说：
「怎么做才好呢？如果延迟回答不会对我们造成不便的话，不如依照三奈子学姊的提议，明天再答复好了。」
除此之外，没有其他摆平现场状况的方法，正因为对方是三奈子学姊，没处理好的话，极有可能会把蔷薇馆包围起来，并挟持三位花蕾直到她们答应为止。今天先听她的说明，明天再给予答复，尽快达成协议想必才是明智之举。
「真拿你没办法，不过三奈子同学，延迟答复只是形式上而己，你不要有任何期待。」
令学姊再次叮咛，心思是就算到了明天，刚才的决定也不会有任何改变，然而三奈子学姊却露出非常满足的笑容。
「我知道了，谢谢各位，那么我明天放学后再来切扰。」
三奈子学姊从椅子上站起身后立刻离开房间，一副急欲趁三人还没有改变心意之前溜之大吉的模样。
「啊、顺便把企划书带回去。」
祥子学姊出声叫住她。
「明天、明天。」
三奈子学姊说完，头也不固地消失在茶色饼干状大门的另一侧。来不及目送的佑巳，耳边传来轻快的脚步有节奏地敲击着地板的声音。
「这是怎么一回事？」
大家以纳闷的表情回应祥子学姊的低语。
只是要她们晚一天答复而己，三奈子学姊便那么高兴，她的脑海里到底在想些什么呢？
「真的不要紧吗？﹒」
被令学姊一直呜住口、好不容易才获得解放的由乃同学，开口的第一句话便这么说。
「什么意思？」
「因为对方可是新闻社的人啊！」
由乃同学一针见血地指出来，由于新闻社过去做出很多不得了的事情，三奈子学姊意图不明的行动令人有点……不、非常害怕。
「不过，志摩子说得对，明天再给答复对我们来说没有差别。」
令学姊露出爽朗的笑容。
「没错，我认为我的想法不会在一天之内改变。」
「是啊。」
祥子学姊和志摩子同学都点头表示赞同，因为她们是意志坚强的人，所以大概不会那么轻易将自己说出的话收回吧。
可是，这个想法太天真了。
只不过是一天。
只不过是延迟了一天的时间答复，情况就产生了变化。
三奈子学姊在某方面也可以算是山百合会的死忠支持者，因为她非常非常清楚如何动摇花蕾们的心意。
２
「什么？」
过了一天，前往蔷薇馆的佑巳听到了意想不到的话。
「总而言之，已经决定接受这项企划了，不要再让我说第二次。」
祥子学姊明显地满脸不悦。
「请问……」
佑巳转而寻求其他人的说明，由乃同学和志摩子同学以及没有参加社团活动的令学姊虽然不像祥子学姊那样，但是也全部臭着一张脸围在桌边。
「是三奈子学姊要她们对我们施压的。」
由乃同学一拳敲在桌面上。
「早知道她不怀好意，果然没错……真不甘心！」
「到底发生什么事了？」
正当佑巳一头雾水时，令学姊随即竖起一根食指。
「就是上头啊。」
「上头？」
佑巳直截地抬头望向天花板，不过她并不认为天花板会破洞漏雨。
「不是，不是，我说的上头是指三年级
学生。」
「三年级学生？……啊、蔷薇学姊们！」
「没错，今天她们齐聚一堂，来了个贴心的午休探访。」
「……喔。」
对了，原本说要一起在蔷薇馆吃便当的志摩子同学，在午休时间开始后没多久便突然取消约定不见人影；由于午休时间召开紧急委员会是常有的事，佑巳也不疑有他，所以当时或许是被白蔷薇学姊带走的。
「然后呢？」
祥子学姊从令学姊那里接棒似地继续说明。
「她们命令我们务必要接受新闻社的情人节企划，而且还说这是最后的请求，这样有办法拒绝吗？」
「呃……」
佑巳心想，一般而言应该无法拒绝吧？不过，站在初次造访蔷薇馆时听过「姊姊们真是坏心眼！」这个发言的立场来说，佑巳认为大概只有祥子学姊不适用「一般而言」吧。
「总之，要开临时会议了。真是的，害我今天无法参加社团活动。」
一心以为只有自己被学姊下命令的令学姊，似乎断定只要祥子学姊或志摩子同学反对的话便毫无问题，所以放学后立刻换上剑道服练习，谁也没想到三奈子学姊居然会从三位蔷薇学姊那边下手。
正当室内在谈话中断后，弥漫着一股讨厌的沉默气氛之时，三位传说中的蔷薇学姊一起现身了。
「让你们久等了。」
继红蔷薇学姊、黄蔷薇学姊之后，接着是白蔷薇学姊，从学生会干部选举的公开演讲会以来，这是三人首度齐聚一堂。三人的眼睛炯炯有神，肌肤晶莹剔透，秀发乌黑亮丽，完全感觉不出考试的劳累，美得令人目眩神迷。
「不会，并没有特别在等姊姊们。」
祥子学姊的话虽然很不中听，但是闹别扭的表情却十分可爱；虽然明知红蔷薇学姊是要来说些麻烦事的，然而祥子学姊似乎还是很高兴可以看到她的出现。
「这么说，会议就算没有我们也可以顺利进行啰？」
蔷薇学姊们相互点点头后就坐，三人都相当具有气势，不过也许是原本的五人更加盛气凌人的关系，总之魄力少了一半。
「所以呢？」
红蔷薇学姊问身为妹妹的祥子学姊。
第一回合开始。
「决定好怎么答复新闻社了吗？」
「……」
「祥子。」
在红蔷薇学姊的催促之下，祥子学姊似乎再也控制不住原本压抑的情绪，一股脑儿全爆发了出来。
「既然这是姊姊们一致的命令，我们再怎么不赞成也只能配合了。」
「哎呀，真是意外，听起来好象是我们勉强你们一样。」
「难道不是吗？」
「当然不是，事实上，这跟藉由学生会干部选举将管理学生的任务交给花蕾的情形一样。我们已经卸任了，你们要如何经营山百合会是你们的自由。」
「既然如此，您为何还要插手？」
「插手？别说得这么难听嘛！」
「是插手啊，勉强我们和新闻社合作不是吗？」
「只是要你们再考虑一下而已。」
「这分明就是插手，因为我们昨天已经决定好了。」
「你的脑筋还是这么顽固不通。」
「真是不好意思，不知道是哪一位学姊选我这个脑筋像石头一样顽固的人当妹妹呢？」
「正是我，因此我才希望你可以稍微柔软一点，和一般学生交流不是很好吗？自从你有了佑巳这个妹妹后，表情变得很温和喔！」
「──」
祥子学姊完全被击倒。
接着是第二回合。
黄蔷薇学姊将两手肘撑在桌子上，她一面把顶在交缠手指上的下巴往前伸，然后一面露出微笑。
「令。」
「是的。」
令学姊听到叫唤后，神情复杂地应着。虽然算不上是被蛇盯住的青蛙，不过她难得如此听话，感觉上似乎非常清楚自己即将面对什么，并且希望对方能够放了她一马。令学姊知道这是无可避免的，而且完全高兴不起来。
「你当我的妹妹也已经快两年了，所以应该很清楚我想说什么才对。」
「是的……」
令学姊宛如泄气中的气球般越变越渺小，而经常一脸无趣的黄蔷薇学姊今天则反而抬头挺胸，眼睛闪闪发亮。
「那么可以听听你的答案吗？」
「我会依照姊姊的决定。」
「不行，你必须自己做决定喔！快点。」
黄蔷薇学姊催促着令学姊。
「……我会和新闻社合──」
「我反对！」
由乃同学忍不住开口。
「黄蔷薇学姊，您这种施压方法会不会太卑鄙了呢？小令也真是的，讨厌的话明说不就好了吗？」
由于太过激动，由乃同学一时之间忘了将「小令」改为「令学姊」。
「由乃，你先安静一下。」
「没错，别瞎搅和，我正在和令说话，闲杂人等最好不要插嘴。」
「闲杂人等？」
由乃同学大叫，令学姊急忙出声阻止。
「笨蛋，不要受到挑拨，难道你不知道发脾气只会让事情愈来愈糟，并且让姊姊更变本加厉吗？」
「什么？」
「你说得没错。」
黄蔷薇学姊露出胜利的微笑。
「你还嫩得很，小由。」
由乃同学还没有完全搞清楚「祖母级」黄蔷薇学姊的本质，无所不能的黄蔷薇学姊只对怪异或稀奇的人事物感兴趣，而且，一旦产生兴趣之后便会立刻像甲鱼一般紧紧咬住死缠不放，其执着的程度非常可怕。心知肚明的令学姊为了全身而退，总是尽可能不件逆她，因为令学姊知道，她越是反抗，黄蔷薇学姊就越会强压着人去做。
然而事到如今，令学姊的所有努力都化为泡影。
「令，你刚才说要遵照我的决定，那么你就去参加活动吧。」
黄蔷薇学姊就是这种人。
第三回合开战。
白蔷薇学姊看着志摩子同学。
「就是这么一回事，加油吧！」
「……我知道了。」
既然二年级的祥子学姊和令学姊已经沦陷，一年级的志摩子同学也不可能孤军奋战。
不过，白蔷薇学姊的「加油」字眼为什么不在学生会选举的时候说，而是现在这种时候才说出来呢？
「小佑，怎么啦？你看起来满有趣的。」
白蔷薇学姊望着佑巳的脸笑。
「没什么。」
「是吗？你大可光明正大地表示你的不高兴，就像小由那样。」
「由乃同学？」
佑巳回头一看，由乃同学的表情实在令人难以否认，因为在令学姊身边的她的确气嘟嘟的，活像得到感冒后脸颊红肿的孩子。
由乃同学是个直肠子的人。
因为说什么也不喜欢令学姊和任何人约会，所以揭尽全力反对，反对无效后便像这样满脸不悦；虽然强烈，不过单纯又可爱，令学姊苦笑着轻轻拍了拍由乃同学的肩膀。
祥子学姊瞄了佑巳一眼，佑巳之所以会察觉到，是因为她始终注视着祥子学姊。每当回过神时，她发现自己总是下意识地在追随祥子学姊的身影。
两人的视线在瞬间交会后，祥子学姊立刻别开眼，佑巳希望她能对自己笑，就算只是淡淡一笑也好。如此一来，祈巳便可以安心，起码她可以让自己知道，此时此刻的自己并不是没用的。
可是，现在的祥子学姊似乎顾不得妹妹的事。
「总之，就算参与新闻社的企划，我们也是有条件参与，而且需要做个修正。」
祥子学姊转向令学姊或志摩子同学征求同意，她已经改变了想法。
「没错，怎么能够任凭他人摆布。」
「深有同感。」
黄蔷薇学姊看了看手表，佑巳也跟着低头看自己的左手腕，现在是下午四点。
──这时，楼梯传来木板的嘎叽声。蔷薇馆很老旧，所以走路太用力的话，就算在二楼的房间也可以感觉得到墙壁或地板的震动。
「让各位久等了。」
不出所料，敲门声响起后立刻从开傲的门现身的，果然是筑山三奈子学姊。不知道是算准时间还是伺机而动，总之，明明可以提早时间来的她，似乎特别选在会议告一段落的时候登场，因为她看着蔷薇学姊们的表情彷佛在问「战绩如何？」可想而知，三奈子学姊正是把情人节企划告诉三年级的学姊，还向她们寻求协助。
3
「我想向你确认企划的详细内容。」
待三奈子学姊坐定后，祥子学姊立刻边说，边伸手拿取三奈子学姊昨天放在桌上的企划书，似乎不想浪费时间像小丑似地说明为何会一反昨天的态度，决定合作的理由。策略运用奏效的三奈子学姊心知肚明，所以一点也不介意祥子学姊省略中间的经过；站在新闻社的观点，只要花蕾们能够心平气和地协助她们就好了。
就在佑巳和由乃同学两人分别替所有人倒茶之时，企划
会议正顺利地进行中。
「关于情人节卡片的形式，我想听听三位的意见。如果在颜色或大小方面有任何构想的话，尽管说没关系；只是，卡片也兼具约会的兑换券性质，所以新闻社会预留一些空间，目前是暂时考虑摆在较不醒目的背面。」
「那么就是卡片换成兑换券后，我们就立刻回收卡片，这样好吗？」
令学姊下意识地在文件上折个角并如此确认道。
「啊、说得也是，我没注意到，难得亲手写的卡片嘛，那兑换券我们男外制作或改成出示的方式好了。」
三奈子学姊在自己的企划书上快速做着笔记，因为要求者是花蕾，所以蔷薇学姊们和花蕾的妹妹们也都没有插嘴，虽然没有插嘴，却也是紧盯着花蕾们的动向；前者纯属看热闹性质，后者却惨杂着妒意。
「请问，卡片的埋藏地点由我们决定吗？」
志摩子同学提出了这个问题。
「没错，毕竟猜测众所关目的花蕾会把卡片藏在何处，对参加者而言应该是最快乐的事吧？如果泄露给第三者知道的话就不好玩了。当然，你们必须事先和新闻社协商，基本上，我希望大家一起集思广益来决定藏宝地点。」
三奈子学姊说明主要协商的内容，例如为了炒热游戏气氛，必须避免不适当的藏匿地点或太简单的场所。
说得也是，因为如果藏在学园长办公室桌抽屉里的话，除了学园长以外，谁也不能搜索。在提出这个建议之前，就会先想到要藏在那种地方大概也不太可能。
「范围定在高中部的校区和部分校园，我们打算当天在『莉莉安校刊』的号外发表游戏内容，并且刊登校园地圈，同时注明不能搜寻的场所。因为，我们不希望造成老师、学生以外的学校相关人士或来宾的困扰。」
「教职员室、会客室、学园长室、升学辅导室……不能进去的场所还满多的，也就是说，藏宝地点限定在学生平时可以自由出入的场所。」
「校园、走廊、图书馆……教室或社团活动教室如何？」
「教室或社团活动教室大概不太妥当吧？那里对部分特定人士有利，也是放置个人物品的场所。而且，也会对不想参加这个企割的学生造成困扰。」
「的确，那么体育馆一带呢？」
「当天有进行社团活动的场所不在考虑范围内，不过没有使用的场所在得到老师的许可后，应该就可以划入藏宝范圈。」
「更衣室不妥，体育馆的厕所或地下通道可行，体育用品的仓库等地方因为平时都有上锁，所以不列入考虑。」
明明接受得很不情愿，花蕾们还是非常认真地参与企划会议，给人一股既然要做就不愿半途而废的气魄。
「可以问一件事吗？」
一直保持沉默的红蔷薇学姊突然举手发闷。
「好的。」
「对于这里你们有何打算？」
「这里？」
这里……红蔷薇学姊指的是桌子──啊、不对！
「姊姊，您说的这里……难不成是指蔷薇馆吗？」
祥子学姊平静地反问。
「没错。可以的话，我希望蔷薇馆也能列入寻宝的范圈。」
「这是没问题，不过为什么呢？」
「因为就快要毕业了，而我还有个心愿没有完成。」
「您是指这里吗？」
「没错，正是蔷薇馆。」
红蔷薇学姊想要表达的是，虽然高中三年问她们想做的事无不付诸行动，不过，唯一无法顺利推行的，便是让蔷薇馆对外开放。
她们希望蔷薇馆不是部分学生聚集的地方，而是一般学生也可以造访的场所。而且她们认为，蔷薇馆也就是所谓的学生会活动地点，难道不能开放成为一般学生可以自由出入的场所吗？
不过，蔷薇学姊被神圣化的情况一年比一年严重，再加上蔷薇馆又是远离校舍的独立建筑物，因此不知不觉中变得难以接近。光凭代的力量要修正长年累积的形象并非易事，她们只能眼睁睁地看着毕业季节的来临。
「因此，我希望能在毕业之前看见馆内充满一般学生的情景，不管你们这一代如何塑造蔷薇馆，我希望你们能够用这种方式替我饯别，让我如愿以偿。」
红蔷薇学姊或许多少也有想到，其他学生们一旦开始踏进来之后，蔷薇馆的门槛就会越来越低。
「我明白了。」
三奈子学姊点头。
「既然如此，我就把蔷薇馆列入寻宝场所之一，做为当天活动的总部──」
「总部？」
「类似我们新闻社和花蕾们的办公室。」
工作人员的所在地必须明确，以方便找到卡片的学生通知；尤其是花蕾，如果在寻宝期间四处闲晃的话恐将引起混乱，因此那段时间必须安静等候。
「这里做为总部也不错。」
黄蔷薇学姊忍住呵欠说道。
「花蕾和新闻社人员一开始应该没那么忙吧？大家可以坐在这张桌子前一面喝茶一面观看寻宝活动，何况自己动手泡茶喝也不错，甚至还可以闲话家常。」
「聚集这些人在这里不会引起……」
「有何不可？这才是红蔷薇学姊的理想国不是吗？」
从黄蔷薇学姊的口气可以预测，二月十四日不管发生什么事她都会到学校上课，她就是那种哪里有热闹就往哪里凑的人。
「那么，我也提出要求好了。」
白蔷薇学姊一面伸懒腰一面低语。
「我希望以山百合会干部身分参加活动企割的只有花蕾。」
「什么？」
「所以，这个意见通过后，我们必须立刻离开这个房间，小佑和小由也要一起出去。」
「咦──？」
「有什么好大惊小怪的，局外人本来就不可以参加会议。」
「要是少了监督人员的话，不知道会变成多夸张的企划呢！」
「小由，你好象不相信自己的姊姊喔？」
「……」
「真是不好意思，不过我认为这对小由来说并不是坏事。那么，三奈子学妹，你就尽量动用所有相关人等，你懂我的意思吗？」
「我了解了。」
待三奈子学姊回答后，蔷薇学姊们随即从座位上起身，脸上还带着微笑。她们到底为什么这么高兴？
「小佑，你要怎么做？」
「咦？」
「不想赌上几百分之一的机率取得和祥子约会的机会吗？」
当然──
「我想！」
回答的人是由乃同学，她回答的同时从椅子上站起身、冲入蔷薇学姊坚强的阵容中。喂、喂，由乃同学，你还是保持冷静一点比较好，因为白替薇学姊刚刚说的不是「令」，而是「祥子」。
「佑巳同学，你最好也加入我的行列。」
由乃同学比佑巳早一步转过头，还以迅雷不及掩耳的速度改变立场。
「……什么意思？」
「我的意思是，变成局外人的我们可以参加游戏。我没有说错吧，白蔷薇学姊？」
「是的，对不对，社长？」
「是啊。」
宛如传话游戏般转来转去的回答，终于在三奈子学姊那里尘埃落定。
「花蕾的姊妹如果也参加的话，势必会造成轰动，我当然非常欢迎。工作人员就算只有新闻社的社员应该也还应付得过去，只要花蕾们同意的话……」
「我这边没有问题。」
志摩子同学说道。
「如果由乃她们没意见的话，我就可以接受。」
站在令学姊的观点来看，只要能安抚由乃同学的情绪，似乎什么都OK。因为心情不佳的由乃同学最为棘手，如果让她一直高呼「反对」直到情人节结束的话，纵使令学姊有再强健的体魄，也是会吃不消的。
而祥子学姊──
「偏偏选在最需要妹妹帮忙杂务的这个时候……」
祥子学姊虽然嘀咕着，还是没有反对的正当理由，最也只好同意。明知最后得同意，一开始就不要抱怨；不过没办法，谁叫祥子学姊生性不服输，而且还很别扭。
「那么，就这样决定啰。」
于是，这一天的会议就这么散会了，「局外人」也用不着到外面。窗外一片漆黑，已经到了强制学生离校的时间。
「总觉得演变成不得了的情况。」
回家途中，佑巳走在银杏树道上这么对由乃同学说道。花蕾们保持在后方三公尺的距离，聚精会神地讨论着二月十四日的事。三奈子学姊趁一年级学生还在收拾善后之际，先行返回新闻社社办所在的社团活动中心；身为考生的蔷薇学姊们则是火速离开现场，结果现场只剩下平时的成员，而今天的放学队伍于是变成三对二的形式。
「我非找到令学姊的卡片不可。」
由乃同学高举戴着连指手套的拳头，她还是那么积极、强势、有自信。
「别担心，佑巳同学，妹妹有妹妹的优势，妹妹的机率才不是好几百分之一，知道吗？」
「知、知道。
」
佑巳受制于由乃同学的魄力而不得不点点头，因为由乃同学的口气在黑暗中突然开始变得咄咄逼人。
「首先，我们非常了解姊姊的兴趣和嗜好。」
由乃同学说不定竖起一根手指，但是因为四根手指都被连指手套包住而无法辨识，只看到手套有点扭曲变形。
「知道兴趣和嗜好有什么优势？」
「也许可以找到一些藏匿卡片的线索。」
「啊、对喔！」
例如，讨厌银杏的祥子学姊绝对不会把卡片藏在银杏树道旁，呃……不过这只是相当租略的推理而已。
「还有，待在她们身边的话，她们有可能会不小心说溜嘴。」
「不可能的。」
佑巳觉得这绝对不可能，尤其是祥子学姊，她绝对不会发生这种失误。
「有可能。」
由乃同学自信满满。
「是吗？」
令学姊的话就很难说了，当然，令学姊应该不会故意放水才对，不过如果被由乃同学设计的话，很有可能会在毫不知情的情况下主动透露线索。
「可以从态度知道什么时候藏了宝物。」
「……」
到头来──佑巳觉得优势并不适用于一般的「妹妹」，而是针对由乃同学一人而言。她现在终于明白，正因为由乃同学有自信，所以才会明明连续喊出「反对」两字，之后却又能够轻而易举地接受提案。
「我没有自信。」
口中吐出的白色大气团是佑巳的叹息，彷佛在证明自己有多么没有自信似地。
「啊──半日约会……真好。」
好羡慕未来能够得到祥子学姊卡片的某个人；对始终和令学姊形影不离的由乃同学而言，她只是不允许自己以外的学生占据令学姊的时间罢了，而约会本身则毫无意义。
「真好？佑巳同学，你不是也到祥子学姊家和她一起过年了吗？」
「可是，我们又不是独处。」
何只没有独处，对祥子学姊来说，佑巳还可能只是众多访客之一而己，再加上当时现场又有一只天敌在那里扰乱心神。
「是吗？我还在想要是你赢了的话，我们就可以来个四人约会，既然如此，我最好打消这个念头。」
由乃同学呵呵笑着，肩膀还微微地上起伏，她恐怕是真的确信自己一定会得到令学姊的卡片吧。如果被人先拿到手的话那该怎么办才好？因为再怎么有自信，事情绝对不可能没有万一的。
「不过，在情人节到来之前，这种情况会越来越频繁。」
来到校门口后，由乃同学立刻停住脚步转身回头，她看到到两位姊姊和一位同年级学生的身影，也就是即将成为下届红白黄蔷薇的花蕾们。
「……嗯。」
佑巳一面点头一面想「或许不是这样」，她觉得就算情人节过后，这种保持距离的关系也还是会继续下去。
祥子学姊要是成为红蔷薇学姊的话，势必无法再像以前一样照顾愚笨的妹妹，身为学生会会长，未来一年她应该会更加忙碌才对。
这么一来──
到那时候，自己该怎么办才好呢？
佑巳不愿再想象未来的自己，只能目不转睛地迎视姊姊那越来越大的身影。
「怎么了？」
祥子学姊问。
「没有，没什么事。」
佑巳低下头，她不能变成姊姊的负担，必须尽快成为可以让姊姊放心的妹妹才行。
「只有我们花蕾在谈天，让你不安了吗？我们回去吧。」
祥子学姊轻笑后这么说道。
令学姊跑向由乃同学，两人沿着学校高墙边的小路回家；志摩子同学则罕见地快步跑着，随即在公车站用力招手让公车停下。
「祥子学姊，佑巳同学，快点过来。」
班次和路线固定的公车，乘客多半是莉莉安女子学园的学生，时间越晚班次也会跟着变少，因此错过一班的话就麻烦了。由于这个时间碰巧没有学生在等公车，所以注意到车灯亮光的志摩子同学才会逼不得已奋力向前衔。
「啊、不好了。」
祥子学姊轻叫一声后，拉起佑巳的手开始向前跑，两人像志摩子同学一样朝公车跑去，然后快步跳上停下来等候的公车。
公车开始行驶，在轧轧作响的车内跌跌撞撞地坐到最后一排的座位上后，三人松了一口气相视而笑。
也因此──
佑巳忘了告诉祥子学姊。
假使心里有任何的不安，也不是因为天色变暗的缘故；其实她应该要清楚地向祥子学姊表达这个想法才对。
局外人
１
「目前进展如何?」
茑子同学一副兴致勃勃的模样窥视着。
『临时会议』结束后又过了几天的某个午休时间,佑巳虽然和桂同学那一派一起共进午餐,但是拿筷子的手却有停摆的迹象。
「如何?你看也知道。」
因为佑巳三天来都在教室里吃便当。
「哎呀,一向精力充沛的佑巳同学偶然唉声叹气了,看样子,这对妹妹们来说,算不上是开心的状况啰?」
「大概吧。」
并不是不能去蔷薇馆,只是觉得去了也没用；因为就算一起吃饭,花蕾们也会在不知不觉中开始谈论公事,如此来,「局外人」便会有「局外人」必须回避的感觉,进而得识趣且不露痕迹地朝角落移动。
既然如此,一开始就不要接近或许对彼此都好,于是和由乃同学商量后,两人决定暂时不去蔷薇馆。有事的话,同班的志摩子同学想必会主动告知。
由于花蕾们的班级各个不同,而且放学后令学姊又有社团活动,佑巳明白三人要找时间谈话简直难如登天;正因如此,三人聚在一起时闲杂人等最好回避。
「茑子同学,不嫌弃的话,你要不要坐这边?」
桂同学一面起身一面向前移动椅子。
「那怎么行,不用顾虑我没有关系。」
「没关系,反正我们已经吃完了,而且接下来我们要去其他地方。」
并桌合坐的五人中,除了佑巳以外,其他四位同学纷纷起身,急忙将收好的便当盒放入手提袋里。
「大家要一起去吗?」
茑子同学的手指放在眼镜架上,挑了挑无框镜片的镜缘。
「是啊。我们也约了佑巳同学,可是她不太感兴趣,一个人吃便当很孤单,所以请茑子同学陪她一起吃吧!」
桂同学快速地做完说明后,立刻与在门口附近等候的几位同学会合,一起踏着轻快的脚步离开教室。
「……那是怎么回事?」
茑子同学一面望着走廊方向发呆,一面喃喃低语着,而能够听得到的只有佑巳一人。
「她们要去图书馆看有关巧克力的书。」
成员中的一人好象在书店找到一本很棒的书,可是因为价格非常昂贵,不是零用钱买得起的。不、不是买不起,而是买了的话,就会危及购买巧克力的资金。另一个人在得知此事后,随即表示图书馆里好象也有那本书,于是大家便相约一起去看那本「很棒的书」;以上就是事情的经过。
不过事情敲定后,大家吃便当的速度简直令人啧啧称奇。连告诉佑巳细嚼慢呒有益健康和减肥的桂同学,口里的食物也只嚼了三、四次便吞下肚子里。
「原来如此,介绍巧克力的好书啊,那的确很吸引人,佑巳同学,你为什么不和她们一起去呢?」
茑子同学伸手拿起放在自己位置上的盒装牛奶后,随即坐在桂同学那个座垫还残留着热度的位置上。
「祥子学姊好象很讨厌巧克力。」
佑巳小声回答着,她不太欢这个话题。
「别开玩笑了,祥子学姊在圣诞节有吃黄蔷薇花蕾亲手做的木轮蛋糕喔!」
茑子同学一脸陶醉地喃喃补了句「那个真好吃」。虽然说是亲手做的,其实不过是在市售现成品上稍微加工而己,不过,没有看到制造过程的茑子同学并不知情。
「……对喔。」
的确,木轮蛋糕是一种放了很多巧克力奶油的蛋糕,佑巳也亲眼目睹了祥子学姊吃木轮蛋糕的情景,不过祥子学姊看起来不像是因为顾虑令学姊的感受,而勉强自己吃下讨厌的巧克力的样子。祥子学姊对食物的好恶非常分明,两人认识才不过四个月,佑巳却已经将她看到讨厌食物时的表情深深烙印在脑海中,光是眼睛看到就露出那种厌恶表情的人,不可能会演戏的。
「那么,她大概是反对情人节送巧克力的习俗吧?不管怎样,对我来说都一样。」
「你的意思是,期待已久的情人节失去了送巧克力的乐趣吗?枉费你那么费心调查啊。」
茑子同学说完后,把剩下的牛奶歉歉地喝完。茑子同学或许相当同情佑巳,可惜在簌簌声的干扰之下,怎么也看不出有感同身受的气氛。
「那么你现在的确是很难熬。在蔷薇馆没有容身之处,而教室里的大家又全都在谈论情人节的话题。」
茑子同学大幅环视午休时间
的一年桃班教室。
说得没错。
不只是桂同学一群人,班上约三分之二……不、是四分之三,总之,半数以上的学生满脑子都是情人节的事,除了上课时间以外,没有一刻不热烈地讨论着这个话题。
例如，哪一家店的巧克力好吃,或是拿到了电视节目介绍的自制巧克力食谱等等。干劲十足地打算将手编毛衣和巧克力一起做为礼物的学生,在午休时间结束后依旧没有停止手上棒针的动作。
平时关照的老师、崇拜的学姊、单恋的别校男生……送的对象虽然不同,但是思慕之心却是一样的。
距离情人节还有一个星期。
「那你有什么打算?」
还能有什么打算?就是因为不知道该如何是好,所以才苦恼不已。
「如果是这样的话,还不如成为企划的相关人员。因为就算身为局外人,我也没有自信能够找到祥子学姊的卡片。」
听到佑巳的牢骚后,茑子同学挖苦地问:
「嗯──那么祥子学姊和别人约会你都无所谓吗?」
「我不要。」
真的不想。
「那也只能这样了,知道自己处于劣势后只好放手一搏啊,真不干脆。」
佑巳很清楚情势对自己不利。
相较之下,由乃同学就干脆多了,不仅押下极有胜算的赌注,而且为求慎重起见,她还再三预测令学姊可能藏宝的地点,并实际前往勘查,确认该地点是否适合藏宝,甚至还想到自己只有一个人,所以活动当天应该从哪里开始着手等问题。尽管和令学姊分开行动,她每天依旧过着充实的生活,而且除了寻宝以外,她还可以享受送巧克力的乐趣。
「我也好想送祥子学姊巧克力喔……」
佑巳凝视着窗外景色单调的天空喃喃低语。
「不然就做一个硬塞给她好了。」
茑子同学像是想到好方法似地拍了下手掌说道。她建议佑巳仿效由乃同学退还玫瑰念珠给令学姊时的情景,可能的话,最好把祥子学姊叫到到圣母玛莉亚的面前。茑子同学打算偷拍的企图非常明显。
「你认为我办得到吗?」
对方是至高无上的姊姊，从叫她出来的第一步开始,能够做到的机率几乎等于零。
「说得也是,佑巳同学应该办不到,你大概会含泪把没人要吃的巧克力倒入模型中,让甜甜的巧克力带着一股咸咸的眼泪滋味。」
茑子同学做出苦闷的表情后握紧拳头,佑巳则万念俱灰地叹了口气。
「……你那是在唱演歌吧。」
而且,泪水干嘛加进巧克力里啊?佑巳希望茑子同学不要因为事不关己,就随口乱开别人玩笑。
「不过,佑巳同学,光在这边想就只是『想』而己,如果有心送巧克力的话,只要朝怎么送的方向思考就行了,搞不好二月十四日当天,祥子学姊说不定会心血来潮接受你的巧克力,到时候如果没有准备的话,你一定会后悔的。总之你先把巧克力做好,如果还是无法送出去的话就告诉我,我们一起在教室把它吃掉,我再请你喝罐装咖啡当谢礼。」
单纯的友情是最可贵的东西,佑巳的心情似乎开始轻松了起来。
茑子同学虽然希望能够一起到现场(从暗处)目睹巧克力送出的那一瞬间,不过佑巳郑重拒绝了。因为这又不是记录片,佑巳不可能在有相机出没的场所和祥子学姊认真交谈;如果想在关键时刻按下快门,茑子同学大可像寻宝一样找寻送巧克力的现场。
「那么,祝你好运。」
经过一段冗长的谈话之后,午休时间结束的钟声响起。佑巳一面目送茑子同学回到自己的座位,一面用扎染印花大布巾将空的便当盒包好。
桂同学一行人喧闹地返回教室，织毛巾的学生则一直织到上课钟响才停手。
──这时,茑子同学突然想起什么似地又掉头走来佑巳。
「忘了告诉你，这次摄影社也会参与寻宝活动,不过,我们可以算是合作单位,而不是相关人员，所以对藏宝地点一无所知。我们将负责提供拍摄的照片给『莉莉安校刊』的情人节专刊使用。」
话一说完,茑子同学便欣然离去。
由此可见，今年的情人节茑子同学似乎还是不打算送他人巧克力。看样子这位热爱相机以及照片的摄影社王牌，今年又要全年无休地继续追逐少女们的身影。
２
「啊、小佑。」
放学后。
或许是习惯使然，佑巳在打扫完毕后返回教室的途中，脚步不知不觉朝某个方向前进，等注意到时，已经来到了蔷薇馆的前方，而且还与令学姊碰个正着。
「一个人？」
令学姊抱着制服外套和书包笑着问，她似乎是直接从教室过来的。
「好久不见了呢。啊、对了,有个东西我一直想找机会拿给你……等我一下──咦？」
令学姊打开书包东摸西摸了一会儿,然后觉得站着找东西并不容易,于是便对佑巳说了句「进去再说」后,随即拉起她的手打开门。
「令、令学姊。」
不自觉地走到蔷薇馆这件事已经够让佑巳意外了,没想到还要进到里头,她觉得这样不太妥呵!令学姊不以为意地开始爬上楼梯,所以佑巳根本无法挣脱她的手逃走。无计可施之下,佑巳只好跟着令学姊爬上二楼,同时还在心里祈祷祥子学姊不要在那里
「喔～～我是第一个。」
进入房间后,令学姊立刻不可思议地叫出声,接着按下电灯的开关。
「我这就去煮开水。」
佑巳习惯性地跑向电热水瓶。
「没关系,不用特别泡茶。」
「好的。」
于是佑巳倒掉热水瓶内的冷开水,清洗内部后再重新注入冷水,然后将电线插头插上，热水瓶的内部立刻开始发出低沉的煮水声。接着,她再将挂在流理台的抹布轻轻搓洗并拧干，开始擦拭起桌面。虽然想顺便打扫地板,不过怕扬起尘埃只好作罢。
「那么,我回去了。」
当事情告一段落后、佑巳松了口气时,突然惊觉到自己「为什么会在这里」，于是心想着自己必须立刻回去才行。
「等一下,我很感谢你替我们做这些琐事,不过你为什么一做完就急着要走呢?」
「因为您等一下不是有事情要……」
令学姊今天有社团活动,可是她却来到蔷薇馆,可想而知待会儿有安排什么事情。
「是啊。」
令学姊笑着拉开旁边的椅子催促佑巳坐下。
「可是我说过有东西要给你，不是吗?」
「啊!」
佑巳完全忘得一乾二净,对啊,她就是为了这个原因才进入蔷薇馆的。
「来,这个给你。」
令学姊从书包内取出某样东西放在佑巴面前,那是本像杂志一样薄的书。
「这是……」
「这是教人做甜点的书,我一直放在书包内想找机会拿给你，里面刊载了很多巧克力的作法,步骤简单明了，希望能帮上忙。令小姐特制的松露巧克力秘方也有贴在里面喔！」
「可是令学姊，您之后不是也要做巧克力吗?」
「别担心,重点……总之材料的分量我已经记下来了,何况我还有好几本这种书,还是你已经不需要了?」
「不,我需要。」
「OK,那我会对祥子保密,吓她一下好了,你觉得如何啊?」
一谈到擅长的话题,令学姊立刻兴高采烈了起来;虽然美少年的外表与该形象相去甚远,不过令学姊原本就很会照顾人,这都是因为她和那个由乃同学长时间相处下来所练就的才能。
就在两人融洽地翻看着刊满彩色照片的巧克力甜点时,背后的门突然打开了。
「祥、祥子学姊……!」
佑巳和令学姊因为太过专注在书上,以致于没有察觉到上楼的脚步声,两人急忙站起身,并将书本藏在书包底下。
「──为什么这么惊讶?」
「没、没有。」
由于开水正好已经煮沸,站起身的佑巳于是替她们服务,佑巳倒了两人份的红茶并端给两位二年级学姊。
「佑巳,你自己的呢?」
祥子学姊泠冷地问着。
「啊、我马上就要离开了。」
「有事要处理吗?」
「……呃，是啊。」
佑巳绝对无法说出「待不下去」这四个字,其实佑巳原本可以待到三奈子学姊或志摩子同学出现为止,但是总觉得祥子学姊今天的心情似乎不太好,要是在她身边笨拙地晃来晃去的话,恐怕会让她更加不悦。当祥子学姊表情紧绷的时候必须提高警觉,因为平时不动声色的她,其实个性满歇斯底里的。
「那就别偷懒,请赶快去做。」
啊、真严厉。
「祥子,别那么说嘛,是我硬把小佑拉来的。」
「是你拉佑巳来的?」
祥子学姊微微抬起头来回看着两人,接着只说了「是吗?」然后就喝起杯子里的红茶。
要办什么事?为什么被令学姊叫住?这些问题祥子学姊一概没有回问,虽然逼问的话会让佑巳觉得很棘手,不过冷淡的态度更教人有点沮丧。
「那么不好意思,我先离开。」
「等一下,小佑。」
佑巳低头一鞠躬后正要朝门口走去时,令学姊急忙追了过来。
「不好意思,你经过菊班时,能不能帮我把这个交给由乃呢?」
「什么?」
令学姊递过来的是刚才那本书,虽然封面朝下看不到标题,不过这么做还是相当大胆。令学姊一面提起由乃同学的名字,一面从祥子学姊看不到的角度使眼色。
(……也就是说,这本书要借我啰?)
佑巳以「我知道了」代替「谢谢」，然后离开房间;祥子学姊似乎对令学姊要交给由乃同学的书完全没兴趣,一个人优雅地饮用着红茶。
当佑巳下楼来到馆内的正门时,与突然开门冲进来的志摩子同学发生了轻微的碰撞。
「对不起!」
所幸彼此并无大碍,受害程度只是手上的物品掉落地面而已。
「原本想在打扫结束后立刻过来,可是被一些琐事缠身……」
志摩子同学一面解释着自己为何如此匆忙,一面拾起散落一地的文件,佑巳也帮忙她收拾地上的文件。
「咦?这是……」
志摩子同学拿起被文件压在下方的陌生书本后「啊～～」的低语了一声。
「这是佑巳同学的?果然还是要在情人节做巧克力送人吗?」
「……嗯,还没决定,先向令学姊借了一本书来看看……才刚在研究呢。」
「这样啊……」
志摩子同学用手臂夹住文件后,快速翻阅着书本。
「话说回来,教室里的同学也都在看这种书呢!」
志摩子同学轻笑后将书本递给佑巳,佑巳接过书的同时心想,志摩子同学想必不会送白蔷薇学姊巧克力吧。
「既然佑巳同学人都来了,其实可以不用急着走嘛……再见啰。」
志摩子同学道别过后便步上楼梯。
(啊、对喔!)
佑巳离开蔷薇馆进入校舍后,才注意到一件事。
最近由于变成「局外人」的两位一年级学生没有到蔷薇馆,因此志摩子同学不得不接下处理杂事的工作,尽管低年级学生没有硬性规定要做这些事情,然而还是不能让高年级学生做打扫或倒茶水之事,而自己却姗姗来迟。志摩子同学拼命努力的同时,还要忙于委员会或班级事务。
虽然姊姊和妹妹不得不暂时个别行动,然而这样一来或许会衍生出意想不到的弊病。
不能只顾着考虑自己的烦恼。
佑巳稍稍微反省了一下。
３
新闻社开始慢慢释出情人节活动的讯息。
由于『莉莉安校刊』本身是周刊,因此每天都以号外、附刊等方式缩小尺寸出刊。
标题也命名为『莉莉安校刊迷你报．情人节企划倒数特辑』,名字冗长到甚至连广播社的名DJ都差点吃螺丝。事实上,光是标题就已经塞满窄小的版面,却也因此反倒成为众所嘱目的焦点,这一点真是令人费解。
由于每日出刊的缘故,由新闻社提案、山百合会承办的情人节企划迅速在学生们之间传闻。一开始完全令人不明所以的企划,在每天释出讯息的情况下逐渐明朗化,即使说是燃起少女们的好奇心也一点不为过；尤其是第二天刊载的花蕾们相关动向的情报，更是获得了前所未有的热烈反应。由于学生会干部选举的余温尚未冷却，更是使得下届蔷薇学姊们的人气因而达到了巅峰。
「所以,班上的同学都以为花蕾的妹妹们应该知道内情,于是全一窝蜂地跑来逼问我,真的是相当累人。」
打扫结束后,佑巳关上音乐教室的窗户并耸了耸肩。
「那么佑巳同学,你知道什么吗?」
静学姊阖上钢琴盖后手轻轻地抬起,转身面向佑巳。修剪整齐的短发在脸颊旁扬起、摆荡,又回到原来的位置。
「我怎么可能知道呢?」
佑巳猛烈地摇头,两束活泼的蓬松乱发用力划过空中。
说到企划内容,佑巳只知道那是由花蕾藏宝、学生们寻宝的游戏,至于宝物是卡片或巧克力、附加奖品是否为约会等等,由于之后并没有参与协商,佑巳根本不得而知。花蕾的寻宝话题已经对外公开，所以妹妹所拥有的情报和一般学生相同是不争的事实。
「志摩子同学没有被追问吗?」
「同学们好象有种『询问本人是违反规定』的自觉,因而都懂得自我约束不去追问,而且志摩子同学散发出来的气息也给人这种感觉。」
佑巳抱着打扫日志叹了口气,一起轮值打扫音乐教室的同学们已经先返回教室,而在合唱团成员们尚未到来的短暂时间内,音乐教室里只有两个人。
佑巳今天因为打扫时有点迟到,所以自愿负起交日志的责任。
「的确,她不是那种容易被人问出事情的人,不过真令人羡慕。」
「对吧?」
「我羡慕的不是她,是佑巳学妹你喔。」
「为什么?」
静学姊说了一句「不懂也没关系」后,径行结束这个话题。
「那么,佑巳学妹现在有没有被班上的同学苦苦逼问呢?」
「没有,我和由乃同学直接去找新闻社的社长交涉后,隔天的『莉莉安新闻迷你报──』便安插了一则报导,上面提到因为花蕾的妹妹们也会和一般学生一起参加游戏,所以对企划内容一无所知,于是事件就此平息了。」
「那真是太好了。」
即将离开莉莉安女子学圈出国留学的静学姊，对这次的情人节企划不太了解,一副兴趣缺缺的模样,如果换做是白蔷薇学姊的寻宝活动,情况想必完全不同。
「明明连我自己都想去问别人,现在竟然被拱为『花蕾藏宝地点』的预测专家。」
校地如此广阔,而且又是第一次办寻宝活动,所以没有人知道什么地方是最佳的藏宝地点;三位花蕾头脑聪明,想必不会选择容易被识破的场所。
「说得也是……换做是我,我也会站在当事人的立场思考藏宝地点。」
「站在当事人的立场?」
佑巳想都没想过自己如果是当事人的话会藏在哪里，于是,她便试着想象眼前这个人的藏宝地点。
「静学姊,如果是你的话,你会藏在三角钢琴里吧?」
佑巳轻轻抚摸着钢琴问。
「这样会不会太简单了一点呢?再说,如果当天课堂上使用钢琴的话,不是一下子就被发现了吗?」
「嗯～～」
原来如此,任何人都想得到的地点根本毫无意义,藏宝还真是困难。
「不过,撇开钢琴不谈,音乐教室很有可能是一条好线索,其他像是……对了,还有图书馆吧。」
「图书馆？」
「虽然谁找到宝藏都无所谓,不过,我希望能被非常了解我的人发现。」
「说得也是。」
佑巳一边点头一边思考着,祥子学姊打算藏在哪儿呢?想被什么样的人发现呢？
如果自己最先叫到祥子学姊的宝物，是否代表身为妹妹的自己非常了解姊姊呢？倘若如此，就算祥子学姊没有接受巧克力也无所谓，如果能够多少被祥子学姊认同的话,对佑巳本身而言才是最大的奖赏。
「对了,佑巳学妹,你要送巧克力给祥子同学吗?」
「咦?」
话题突然转到自己身上,佑巳吓了一跳并发出怪声。由于寻宝日是情人节静学姊想必是因此联想到了吧。
「啊、还是你想保密,这个不能问吗?」
「不,没那回事。」
虽然有做巧克力的打算,可是不知道能否送得出去──这么说明的话,佑巳又觉得似乎一言难尽。
事实上，佑巳早已仔细推敲诏要做什么样的巧克力。说到做东西的乐趣，还没付诸行动前于脑海中进行的作业，大概占了百分之四十；至于按照想法完成时的满足感，大概也同样占了百分之四十；剩下的百分之二十则大概是买东西制作的喜悦吧，虽然还没「付诸行动」，不过总觉得可以想象。因为，在脑海中制作的巧克力无懈可击，不管重做多少遍都行，而且乐趣无穷。
「这样说核，静学姊您……」
一时得意脱口而出后，佑巳才惊觉不妙,但是静学姊似乎没有受到刺伤,只是轻了一声。
「佑巳学妹是在顾虑我吗?不需要这样。」
「……对不起。」
「我确实很崇拜白蔷薇学姊，不过又不是失恋，只是无法成为妹妹、在学生会干部选肇中惨败，还有外加一项，即将前往义大利留学。」
佑巳心想，那么多事情加在一起，内心大概很不好受吧。说不定，唯一一次的失恋可以使人集中精神,进而豁然开朗。
「所以,我当然要送巧克力。」
「咦！？」
「何况，白蔷薇学姊也说过志摩子同学
似乎没有要送她巧克力的迹象,所以她就向我要。不过,我打从一开始就没有打算顾虑志摩子学妹喔!」
(静学姊……)
虽然类型完全不同,不过静学姊越挫越勇的精神足以媲美由乃同学。就某方面来说,应该是化危机为转机吧,总之,她有强大的战斗力。
「不过,什么时候感情变那么好──」
「白蔷薇学姊和我吗?很普通啊,就像我和佑巳同学你这样交谈一样。」
「就算是这样……」
白蔷薇学姊有空闲时间可以聊巧克力的话题吗?她是考生,很难得会出现,连有没有来学校都不得而知。
「白蔷薇学姊待人和善,所以送上门的巧克力一律来者不拒,值得一送。」
「喔……」
与其说白蔷薇学姊待人和善,不如说没有操守还比较贴切。
「啊、不过,这不代表祥子同学待人不和善喔!」
「祥子学姊?」
无法充耳不闻的名字,而且还附加了「待人不和善」的形容词。不、正确来说,对方虽然否定了「待人不和善」，不过此时此刻这并不是重点。
「静学姊刚刚是在说祥子学姊的处理方式吗？您的意思是，和白蔷薇学姊相较之下，祥子学姊的个性较不会掩饰，所以她的确会拒绝各方送来的巧克力？」
「咦？佑巳同学,难道你不是因为这样才犹豫不决的吗?」
会对如此一针见血的看法产生疑问是理所当然的，因为佑巳从未告诉静学姊自己对祥子学姊可能不会接受巧克力一事烦恼不已，而且她去商量的对象也不是随便到会将这些事当成八卦来散布的人。
「因为我和祥子同学是同年级的，所以知道去年情人节的情形,有什么好奇怪的呢?」
「嗯。」
「像祥子同学这样的美人,存在感十足对吧?尽管当时才一年级,却不只同年级学生送巧克力,甚至还有高年级学生带着巧克力到她的班上去。」
「同年级学生?」
「国中部规定相当严格，即使情人节也不准携带甜点来学校,所以那一定是压抑过度的反作用力。」
进入高中部后,校方立刻以「尊重学生的自主性」为由,突然间放松了校规。不过,正因为未来就在前方,所以大家才乖乖在义务教育中忍耐。总之,进入高中部后立刻想做的一件事,当然就属「快乐享受情人节气氛」了;因此那些在情人节没有预定要送或要收巧克力的人,自然会将送礼的焦点转移到大家仰慕的学生。也因为这样,巧克力才会集中到山百合会的相关干部身上。
「话又说回来,祥子同学显然对排山倒海般涌入的巧克力非常厌烦,毫不掩饰地臭着一张脸全部推了回去。」
「哇……」
「那也是一种待人和善的方式。」
「拒收礼物怎么能算是待人和善的方式呢?」
佑巳率直地说出疑问后,静学姊没有回答,只是微微一笑。
「你以后就会明白。」
又巧妙地转移话题了──静学姊是在捉弄人吗?
不久,合唱团成员们一一出现,于是佑巳便向静学姊道别,然后准备离开音乐教室。
「佑巳学妹。」
静学姊追到门口叫住佑巳。
「你听我说,在高中生活中只有三次情人节,所以你要好好享受到情人节之前的时间和当天的气氛喔！因为任何的烦恼或迷惑都将成为明年、后年或未来的美好回忆。」
「静学姊……」
「因为我在去年的情人节只是作为一个旁观者,今年无论如何也要带着回忆到义大利。所以,佑巳学妹,你也要──」
虽然静学姊没有把话说完,不过这次佑巳听懂了她的话中之意。
和祥子学姊相处的日子只有一年又多一些,既然如此短暂,不如把握当下,要尽情欢笑、认真烦恼,以免将来后悔。佑巳认为她一定是想告诉自己这些了。
「是。」
佑巳精神饱满地回答后又再度低头鞠躬,然后朝教职员室迈进。
二月十三日
１
「──因此，我不是不了解这种欢乐的心情，只是希望明天大家能够以莉莉安女子学园学生的身分有所节制地行动，因为学校仍旧是照常上课。」
在听完班导山村老师严肃的训示后，学生们异口同声地回答「是」。其实，大家根本心不在焉，老师也只是稍微提醒一下、徒具形式而己，对明天学生们的行动几乎不抱任何期待。因为事到如今，就算对已经开始处于兴奋状态的学生们说重话也无济于事。
班会早早结束，而且纵使有重要的连络事项，若非紧急，最好也等到后天再行处理。老师是经验老道的人，也是莉莉安的毕业生，所以对这方面是再清楚不过了。
「就这样。」
起立，敬礼。
班会结束后，老师的身影消失在门的另一侧。这时，班上一位同学叫住急欲冲出教室的佑巳。
「佑巳同学，今天不必打扫音乐教室喔。」
「咦？」
「今天是清洁地板公司来进行清理，所以你可以慢慢来。」
她和佑巳同一组打扫，所以非常清楚佑巳在急什么。
尽管对方辰她「慢慢来」，然而佑巳还是小跑步地通过走廊。只是，班上同学口中的「慢慢来」并不是「不准慌忙奔出教室」的意思，而是告诉佑巳如果离开教室顺路习其他地方办事的话，结束后无须立刻折返至音乐教室之意。
明天是快乐的情人节。
令人有点不安的情人节。
佑巳的双脚一面前进，一面在心中哼着即兴的自创歌曲。
以小跑步在走廊上前进，又以小跑步下楼梯。离开校舍，自中庭进入蔷薇馆从开斗后的迹象看来，可以知道里面还没有任何人。
「安全上垒。」
佑巳爬上嘎吱作响的老旧楼梯来到二楼，打开饼干状的门，笔直地走向电热水瓶后开始整理。
往流理台一看，没有留下使用过的餐具，大概是志摩子同学利用午休时间全部洗好了吧。于是，佑巳打开窗户让空气流通，稍微扫了一下地板、擦拭桌面，清洗并掠干抹布后，工作就暂时告一段落。今天因为不必打扫音乐教室，所以也不必急着返回校舍，不过还是不宜久留，于是佑巳关上窗户后离开房间。
这时──
「你是偷油吃的小老鼠吗？」
「嘎！？」
有一个人影躲在开启的门后方出声说话，让佑巳的心脏差一点就停止跳动。
「──『嘎』什么『嘎』，以前不是说过别发出那种声音吗？」
「……白、自蔷薇学姊。」
佑巳之前也想过，应该没有人能够在惊声尖叫时一一检视发声的方法吧。
「因为你没有注意到我在入口附近，就飞也似地冲入了蔷薇馆，所以我还以为发生了什么事呢。」
白蔷薇学姊冷静地说着。
「你这是在做什么？小佑式的生活美学吗？难不成，你每天都神不知鬼不觉地回到这里做这些杂事？」
「我……」
并不是每天，班会晚结束或来不及提早出发被志摩子同学抢先一步时除外。
「没关系啦，我并不是喜欢说三道四的人……你自己满足就好了，如果泼你冷水的话似乎有点不近人情。」
白蔷薇学姊伸了一个懒腰后下楼。佑巳非常在意她的话，急忙追上前去。
「我做错了什么吗！？」
「嗯？」
楼梯响起了咚咚咚咚的下楼声。
「因为您说我自己满足就好或泼冷水等等的……」
「我是有这么说。」
抵达一楼后，白蔷薇学姊这才和佑巳面对面。
「我觉得现在的小佑似乎一直在顾虑别人的感受，该怎么说呢，活像一个来回拜一百次神明祈求孩子考试及格的母亲。」
「来回拜一百次？」
佑巳曾经在古装剧里看过，虽然忘了是庙宇或寺院，不过剧中祈愿的人双手合十地在院内来回拜了好几次，她记得那种行为好象有规定不能被他人看见。
「可是，叫住正在来回拜一百次的人对他说：『喂！别再做了，这样很诡异耶』似乎又不太恰当。」
「很诡异吗？」
「嗯。」
「您说得好直接喔。」
「你希望我说清楚，所以才追过来的不是吗？」
「这……」
感觉有点不同，不过也相去不远。
「比起来回拜一百次或净身祈愿，我倒是比较喜欢为孩子做热腾腾的宵夜，以这种方式替孩子加油打气的母亲。」
「什么意思？」
「看个人的喜好而定，总之，我的母亲属于前者，对成绩不好的孩子来说是一大负担……啊、当然，这只是比方，我妈并不会使用咒术，你大可放心。」
「呃……」
怎么办？虽然佑巳一开始觉得似乎可以了解白蔷薇学姊所说的话，但是话题越说越脱离正轨，到最后完全不得要领。