名为”世间”的结构的组织过程，竟是出乎人意料之外的顺利。
举例来说，就在差不多该对中等部感到厌烦的时候，马上就会被送到高等部去。
而高等部里则有著所谓的『姐妹制度』，自己也跟一个几乎可说是陌生人的前辈模仿起了真实姐妹的相处。虽然是挺有趣，不过就算是过了一整年自己还是无法习惯这个拟似妹妹的角色，就在自己又要重复无趣生活的的时候，马上又获得了一个当姐姐的新乐趣。
「所以呢？江利子你特地跑到正门附近，也不管这条路跟你上课路线根本就是反方向，完全就只是想物色个新玩具而已吗？！」
边打著呵欠边笑著说道的是刚到学校，跟自己有著切不断的孽缘的友人。名为佐藤圣。
「这麼一大早的，还真是辛苦你了。」
「辛苦？这是一种乐趣喔！」
江利子也笑著说，接著跟圣并肩走出银杏步道。就算要观察上学的一年级生，今早的行程也该到此为止了。再不准备到教室去，自己就要赶不上早祷了。
现在是四月底的季节。不管是柔和的春光或是令人心情舒畅的微风都恰到好处。让人真想就这样逃课，一直跟友人并肩散步下去。
「如果江利子认真起来的话，赢面果然还是比较大吧？」
圣，像是自言自语似地说道。
「什麼东西？」
「蔷薇大人们好像在打赌。看江利子跟蓉子谁会先找到妹妹。」
「我跟蓉子？为什麼没算上你？」
江利子歪著头问道。因为圣跟其他两人都站在蔷薇花蕾的立场上，当然也应该被推出来参赛才是啊。
「一匹谁都不会下注的马儿，当然是一早就被剔除掉啦！」
虽然友人特地以自嘲的语气笑著说道，不过江利子却明白地知道对方实际上并没有那麼地沮丧。完全不受拘束，也不受任何人掌控。她就喜欢像个水母软绵绵地飘来汤去的。
「然後呢？江利子喜欢什麼样的人？啊，慢著，你先别说。让我猜猜看。」
圣把手掌挡在江利子的嘴唇前方。
「一个能让江利子两年都不感到无聊的人，对吗？」
「没错。真不枉我们长久以来的交情。」
从幼稚园算起已经有十年了。
「如果你有看上眼的目标就不会在这边评选上学途中的一年级生了。所以果然还是蓉子会赢吗………」
「慢著，可不要连你都跑去参加赌局喔！」
「那麼」
正当自己抓著在一旁冷笑的友人手腕时，有个身材高挑的学生从两人身旁疾驰而去。
「喔喔！有一匹元气十足的一年级生！」
「——好像是这个样子呢！」
江利子也凝眼细看，追逐著那个身影而去。只要看她那套亮丽十足的制服以及松散的领带结，马上就知道那是个新生。
不要让裙子的褶线显得凌乱。也不要让水手领乱翻。
虽然自己是可以把对方叫住好好警戒一番，不过还是算了。在这边奔跑的可不是只有她一个人。因为一年级的教室离楼梯口的距离要比上级生来的远一点，不由得她不急。
接近分岔道上的玛利亚圣像前时，方才的那个高挑一年级生正在合手祷告。
仔细一瞧，还真像个男孩子啊。一头短发配上一副修长的身躯。完全不具备撒娇天赋的尖锐脸孔。因为身上穿著裙子，这才勉强让人辨认出她的女性身份。
「她到底在祈祷些什麼？」
『明明就是每天的例行公事。』圣笑著说道。
少年般长相的她，留在原地祈祷了相当长的时间。从後面追上来的一年级生们，因为担心迟到都只是做做样子就嘣嘣地跑走了。就在自己开始担心对方有没有问题时，她终於张开双眼，并且再次地飞奔起来。
就在那个时候江利子看到了。从那名少女手指尖延伸出来的一条带有黄色光芒的丝线。
那个多半是蜘蛛的巢穴或是其他的什麼吧！——江利子想著早晨的场景轻笑著。如果是红线也就算了，居然会是黄色丝线！
水果味的红茶香跟热水的蒸气在热水瓶口冉冉上升。
「在发什麼呆，想到什麼好笑的回忆嘛？」
「没什麼。」
江利子转过身去回答来者的问题。
下课後。作为学生会办公室的蔷薇之馆，现在只有江利子跟她姐姐两人。大概没多久蓉子就会喘著气地出现吧。接著是蓉子的姐姐，再来是圣的姐姐——白蔷薇大人。圣——就算是有集会也是爱来不来的，所以不太清楚。
「啊啦，这可不是『没什麼』的表情喔？」
「我只是想到，像这样泡泡茶，每次都要最早来做扫除工作的事情已经快要结束了，真是令人高兴啊。」
不想多做说明，江利子适当地把话题转开。
「看不出来江利子不喜欢做这些事情呢！」
「嗯嗯。我很喜欢做这些杂务啊。因为在家里倍受宠爱，所以我感到很新鲜呢！」
「那麼呢？你发现到感兴趣的学生吗？」
黄蔷薇大人窥视著她的脸孔说道。
「很遗憾，并没有。」
江利子一边微笑一边把倒好红茶的茶杯放在桌上。
今天早上遇见一年级生的事情并没有报告的必要。有点在意而已，就只是这种程度。
「那，刚才的『快要』是什麼意思？」
「一般论而已。基本上缔结姐妹契约不都是在学期中左右嘛？」
「也就是说你刚在那边发呆，并不是因为你心目中的妹妹出现了。」
「嗯嗯。不过只要圣或是蓉子找到妹妹的话，不管是怎样都能从杂役身分中解放的不是吗？」
就在江利子这样回答的时候，黄蔷薇大人用笔记本轻敲著她的头说道。
「我也不是说剩下来的都是些杂鱼，不过你要是迟迟不采取行动，好一点的就会逐渐地被挑走了。」
「我知道。」
敲打头部的笔记本，这次被放到了江利子的胸前。
「这是什麼？」
收下笔记後询问著，黄蔷薇大人如是说道。
「一些比较显眼的一年级生列表。」
「您是要我在这些资料里挑选？」
「怎麼可能。这是之前跟红、白两位蔷薇大人为了好玩而做出来的。假设我们是二年级，然後挑选出自己在意的一年级生。」
「…还真是空闲呢！」
「也没什麼。不介意的话就拿去做参考吧！」
「蓉子呢？」
「还没。因为我跟红蔷薇大人猜拳猜赢了。」
所以这麼文件才会先从江利子手上轮流传下去的样子。
「我说不定不会拿来做参考喔！」
「这个我知道。不过你很感兴趣的不是嘛？」
「是这样子没错。」
的确是勾起了自己的兴趣，翻了几页之後就放到书包里。
「那我就借走了。」
多半是蓉子吧！楼梯传来一阵奔走的脚步声。
回想起来，自己从以前就对一些稀少的珍品没什麼抵抗力。
每当不知道如何取舍的时候，在认真地审视自己内心到底是比较喜欢哪一个之前，手总是会不由自主地伸往只剩一个的东西上头去。也多亏了这种癖好让我尝到了好几次失败的滋味。
举例来说，如果是人家送来的蛋糕的话，只要把它全部吃完就不会有问题了。
不过洋装或是鞋子之类的东西，则是会在往後的日子中留下痕迹，让人感到非常棘手。到家之後才发现手上的衣服根本就不合身的例子不知凡几。而明明就是买到店铺里最後一件，但是在发现到家里附近的女孩子穿著跟自己一模一样的衣服时，又会沮丧个三天左右。那时才察觉到，所谓店铺里没有的衣服，有可能是人气很高全都卖完的缘故。结果那件衣服就被塞到衣橱的深部，之後一次都没再穿过。
前车之鉴。不能因为看起来与众不同就马上飞扑上去。倒不如把引人注目的条件给剔除掉才比较好。
接续著昨天，江利子一边眺望著从校门旁上学的学生们，一边对自己的内心说道。
不可以貌取人。——是对现在的江利子最好的忠告。
可是江利子在看到那个少年般少女的学生从眼前经过时，她马上就离开埋伏现场，悠晃晃地跟在她的身後。现在时间比昨天在这边遇到圣时要再早一点。那个一年级生今天也没有奔跑。
江利子保持著十公尺左右的距离紧跟著对方。到了玛利亚圣像前，她祈祷的时间比昨天略短了一点。
江利子觉得自己有点愚蠢，但还是凝视著对方的手指尖。不过遗憾的是，并没有看到昨天早上见到的丝线。
自己到底在期待些什麼呢？江利子叹著气目送那个一年级生离去，接著在玛利亚圣像前双手合十後，便往校舍方向走去。
今早已经没什麼兴趣来评选一年级生。
一定要再冷静一点才行。
那天的午休，江利子
在教室吃完便当後就拿著从姐姐手上收到的笔记本往图书馆方向走去。写著引人注目的一年级生列表的那本笔记。
不知为何，昨晚不怎麼想去读它，就这样放在书包里。
当自己想到必须冷静下来时，脑海中最先浮现的就是这本笔记，不过这当然不能在教室里大咧咧地翻阅。如果同学们一脸天真地『这个是什麼？』凑过来看的话，那可就糟糕了。
就算是这样，要让她到姐姐们说不定也会去的蔷薇之馆阅读更是令人厌恶。
所以既然是图书馆，就算是在阅览室把笔记给摊开也没有人会来偷看。中午午休或是放学後，这里通常是做报告、作业以及考试念书的地方。没什麼人会一一地去注意其他人在做些什麼。
只有通道旁的座位是空著的，江利子就在那边坐下，并且开启桌灯。因为隔著通道的另外一边是书架，只要有人经过自己身边时就会不由自主地在意起来。
「开始吧。」
打开笔记一看，上面列出了二十个人左右的资料。一页一个人，就像是要补足没有班级、社团以及照片的缺憾，每页都记载著头发长度、身高或是眼下黑痣等肉眼看得见的特徵。
随著对象的不同，情报也显得参差不齐。有的连拿手科目跟喜欢的食物都写了上去，也有的是只有班级姓名。到底姐姐她们是喜欢这个人的哪里才把她放进来的，江利子疑惑地想著。
虽然资料里也有看到名字就马上可以联想出长相来的人，不过那也只是单纯地因为对方是相当有名的人物而已，对她并没有产生什麼特殊的情感。
唰啦啦地翻阅过去，结果到最後也没有看到感兴趣的人，就这样把笔记给合了起来。之前的那个一年级生没有记载在笔记上。
江利子并不知道她的名字。不过假设她有被列在资料上，她的外表特徵也只能用男孩子气来形容了吧！
「果然。」
小小声地嘟囔道，随即慌张地将口捂住。隔壁座位坐著一个摊著厚重参考书，像是个三年级生的学生，对方提醒似地转头看了江利子一眼。
（糟糕。）
考生也是很辛苦的。就当自己打算不要妨碍到别人悄悄地离去，将桌灯熄灭从座位上起身时，江利子又再一次地发出了怪声响。
「咦」
隔壁的学生这次则是很明显地摆出不愉快的表情，但是江利子并没有发现。她的眼睛牢牢地盯在从自己旁边经过的那位学生身上。
（是那个人…！）
虽然江利子一度从位子上站了起来，不过她又再次地坐下。
（为什麼她会在这里呢？）
胸口噗通噗通地跳著。
只要是高等部的学生，午休时间出现在这个中?高等部的图书馆并不稀奇。不过这个时机也太凑巧了点。因为有点被惊吓到，所以才会连心中产生的悸动都停不下来吧。
明明自己就没做什麼坏事，不过江利子还是把一度合起的笔记本摊开，遮在鼻子下方。而在笔记本的上方，也就是眼睛部份，则是为了看那个女生而非得裸露出来不可。
像个小男生的一年级生完全不知道自己被人家观察著，就这样悠然地漫步在书架与书架之间。她不只是毫无目的地浏览书背，有时也会停下脚步抽出一两本书。从这一端到另一端，走完一圈不算短的范围後，她在胸前抱了一叠十本左右的书塔。
（料理、时代小说、少女小说、体育的教则….）
怎麼看起来一点规律都没有，江利子皱眉想著。
就算是没看到书名，从书架的位置还是可以推测出书籍大致的种类。
（而且她还拿了十本之多。喂喂喂，不是在开玩笑吧。你就这样跑去借书柜台？）
『你一次是借不了这麼多书的』不过就算江利子在心中这样反驳说道，可是她看著对方轻而易举地抱著一座小书山看到出神也是事实。
果然，她在柜台并没能很顺利地完成借书手续，而是跟图书委员谈了几句话後，从堆积的书本中拿了一半回去归还。
（果然还是被拒绝了。）
虽然不知道她是以什麼为基准，不过她把其中五本书放回原本的书架後，拿著完成借贷手续的五本书离开了阅览室。
江利子这才站起身来离开座位去。隔壁的学生故意似地叹了口气，不过这也不关自己的事。
「明明这里就大大地写著『一人限借五本』的标语不是嘛！」
柜台里的图书委员正好是认识的人，江利子闲聊似地跟对方搭话。
「啊，你是说刚才的一年级生嘛？」
『你看到啦。』图书委员笑著说道。
「是因为她拿别人的借书证来借书我才拒绝她的喔。」
「别人的？」
「她是说帮生病的学生借书。不过我们没这种规矩的。」
「生病…」
如果她的要求没被拒绝的话，应该就会在放学後拿著那五本书到生病的同学家拜访吧！两人是已经亲密到可以将借书证寄放在对方身上了吗？还是只是单纯地家里住得近而已呢？
「既然如此就勤快一点，分两次来借五本书不就得了。只要当作自己是借书证主人，堂堂正正地来借书的话，还是可以借到的不是嘛？」
江利子如此说道，图书委员却答道『这是不可能的喔。』
「为什麼？难不成图书委员要把全校师生的名字跟长相都记起来吗？」
「没这回事。不过就算这个主意在怎麼好，遗憾的是她不可能执行这项任务的。」
『为什麼？』在询问之前图书委员抢先说道。
「再怎麼说，制服的差异点还是分辨的出来的。」
「咦？」
「因为那位生病学生的借书证是中等部。」
有趣。
不，是非常地有兴趣。
稍为观察一下，马上就冒出许多迷团来。
人类这种生物，只要给她提示一些迷团，就越发地想要更深入地了解那个人。
她到底是什麼样的人呢？在看得见的外表深处，到底隐藏了什麼东西？
如果一次全都发堀出来就太可惜了。所以就连只要她向图书委员探听一下说不定就可以知道的对方的名字也没有特地去询问。
江利子打起十二分精神的注意力。自己对那个人有很深兴趣的这件事，不能让第三者知道。为了不让多管闲事的友人抢先一步把对方的简历给调查清楚。
总有一天当时机成熟时，就算是不喜欢还是会知道的吧！就这样极其自然地，江利子想要去了解她的事情。
只不过，在她归还那本笔记时，同时也向姐姐——黄蔷薇大人表明了自己有『感兴趣的一年级生』。时机成熟时自然会带去给她看。虽然姐姐接著询问了对方的名字以及班级之类的，不过江利子只是笑著蒙混过去。实际上是因为自己也不知道，当然也做不出回答来。
再次见面的时候，那个男生般的一年级生又再奔跑了。
下课後，应该是要放学回家，正在缓步行走的江利子在路上遇到一个气势汹汹，从高等部校舍相反方向往这边疾驰而来的学生。没能马上反应过来她的身分是因为对方并不是穿著高等部的制服。不过就在两人擦身而过时，江利子奇异地认为她的这副打扮反倒要比制服来得合适。
虽然没戴上面罩，不过那副模样的特徵实在是太过明显，一看就知道是剑道部的制服。而且，像是突然发生了就连护具也来不及卸下的急事吧。而她那副惊人的严肃表情也不像是因为挺著沉重身躯全力奔走的缘故。
（是怎麼一回事呢？）
擦身而过後，江利子回过头试著推测她的去向，不过至多也只能确认她没有进入高等部校舍而已。追上去探查真相又有违自己的行事原则，所以还是就此收手。
穿过温室，来到武道馆前时，从里面走出一位穿著中等部制服的学生。
「辛苦了，谢谢你。」
剑道部的顾问老师如此说著，并且快速地点头致意，而那位学生也再次地往校舍方向走去。虽然毫无根据，但是江利子推测应该是那名学生来传达了些什麼事，才导致那名男孩子气的女生匆忙地赶往什麼地方去吧！
不，已经没必要再用『男孩子气的女生』这麼长的代名词了。书写在护具上的两个汉字已经清楚地看到了。
她的姓氏是『支仓』。
之後江利子就开始快速行动了。
「剑道部的支仓。想请姐姐去见一下她。」
「支仓？」
因为不是记载在资料上的一年级生，所以就算是听到姓氏也不太有印象。
「那位支仓，知道要缔结姐妹契约的这件事吗？」
「不知道。」
听到江利子的回答，黄蔷薇大人稍微思考了一下，而後点头说道。
「好吧。等到下回剑道部有社团活动的时候，我们就一起去武道馆瞧瞧吧！」
「谢谢姐姐。」
「要说谢还太早喔。」
黄蔷薇大人一脸为难的说道。
「如果说
还没跟对方达成约定的话，说不定会被剑道部的二年级生抢走也说不一定啊。」
不过姐姐的这番用心可说是杞人忧天了。
後来在观摩他们练习时，从部长的口中得知『支仓』虽然成绩性格都十分优秀，不过因为她的剑道实力非常强，许多二年级生都因此却步，不敢向她提出缔结姐妹的要求。
「而且，她还——」
部长说到一半，又摇头否认说『没什麼。』
「还是不要让你们有先入为主的观念。如果对她有兴趣的话，那就用这双眼睛好好地去观察她。总的来说，不是个瑕疵品就是了。」
姐姐面对其同班同学的若有深意的话语回了句『什麼东西啊』，不过江利子倒是心情激动地兴奋了起来。
『支仓』的秘密，八成跟中等部有著密切的关系。
在五月中旬，由山百合会主办的新生欢迎会，是为了让新生成为学生会一员的重要仪式。
红、白、黄三位蔷薇大人把俗称为目鲷鱼，上面刻有玛莉亚的奖章依序挂在一年级生的脖子上。
「愿玛莉亚大人守护著你。」
江利子等花蕾，也就是蔷薇大人的妹妹们，为了辅佐姐姐而随侍左右。老是偷懒不开例会的圣，今天终於完成了她身为花蕾的义务。
会知道『支仓』的所在班级，是因为在一年菊组的列队中看到她的身影。
平常江利子是不会这麼样自视过高的，但当时不知为何，江利子感觉到玛利亚大人正在拍著自己的肩膀。——时机差不多成熟了。
新生欢迎会结束後，江利子往一年菊组的方向走去。
因为现在还没有妹妹，就算是升上二年级，在蔷薇之馆里的地位仍然没有改变，原本应该是要率先把东西给帮忙搬回去才是，但是现在只得拜托大家让她先行离去了。
「没问题，江利子的部分我会帮他搬回去的。」
姐姐笑著说道。他八成是知道接下来会发生什麼事了。
「蓉子你也可以先走了。」
红蔷薇大人说道。蓉子微微行了一礼，後续整理还没结束就先走出了教堂。
「那麼我就告辞了。」
二年级生的两人都先行离去，留下来的圣也想依样画葫芦，不过白蔷薇大人却抓著她的水手领说『你还不能走呢！』
「为什麼就只有我不行。」
江利子一边听著圣的抱怨一边与蓉子并肩走了出去。虽然当时江利子满脑子都在思考自己的事，实在是没有馀力去注意其他事物，但仔细想想，蓉子接下来应该也是要去做跟自己一样的事情吧！
友人的侧脸是多麼地凛然又美丽。
一年菊组里，许多准备著回家的学生吵吵闹闹地在聊天。
「请帮我叫一下支仓。」
江利子先找了个最靠近门边的人来传话，没多久『支仓』就一脸狐疑地到走廊上来。她根本就不知道发生了什麼事情吧！
「你知道我是谁吗？」
「黄蔷薇的花蕾…」
她应该是记起了没多久之前，站在派送”目鲷”的黄蔷薇大人身旁的江利子的长相。
「之前我们不是见过几次？」
在走廊上走了几步，之後转过身来问道。随即，紧跟在後的『支仓』小小地点了下头。
「是什麼时候呢？您曾经来看过剑道部的社团活动。」
「没错。没想到你会记得，真令人高兴。」
「是喔！」
得到的回应居然是这种模稜两可的附和，可见她完全没想到江利子是去见她的。
「那我就单刀直入地说吧！你要当我的妹妹吗？」
「什麼？」
对於突如其来的请求，『支仓』的表情就像是被狐狸给咬到一样。这也让江利子感到十分的满足。
缔结姐妹契约，并不需要太介意场所。因为这个行为的本身就具有相当的价值了。
不过就算是这麼说，会选在走廊一角这种毫无情调可言的地方来提起这件事，有绝大部分的原因是江利子不想要让『支仓』有时间去做心理准备。要是被上级声叫到玛利亚圣像前的话，就算是在怎麼样迟钝的一年级生也应该会猜到些端倪才是。
「怎麼样？」
再次催促对方的回答，结果『支仓』略显不知所措地开口说道。
「那个…您没找错人吗？」
「为什麼这麼说？难不成高等部一年级生里有两位姓支仓的剑道部部员吗？还是说你已经有姐姐了？」
「没有。」
不管那个问题的答案都是否定的，『支仓』摇头答道。江利子也同时点了点头。
要是对方是哪个人的妹妹的话，再怎麼样也只得举白旗投降了。不过除此之外，不管是什麼样的障碍江利子都有十足的自信清除。
「当上黄蔷薇花蕾的妹妹的话，不是得帮忙山百合会的工作吗？」
对，『支仓』她慎重地提出问题作确认。
「是这样子没错。如果你能来帮忙就太好了。」
「不过我还有社团活动呢！」
「这我知道啊。只要在你能力范围来帮忙就可以了。」
「不只是这样。」
「中等部？」
江利子试著刺探看看。
「……您知道这件事吗？」
「没有。我不清楚。所以我想在不造成你困扰的范围内听取你的解释。」
接著『支仓』马上点了点头。像是在判断江利子是否有知道的权力。
「我有一个在中等部念三年级，身体孱弱的表妹。我只要听到她身体状况不好的消息，马上就得赶过去。」
「原来如此。社团活动中也有过一次嘛！」
「什麼？」
「没有，我在自言自语。你继续。」
「什麼…。所以说，我没有多馀的时间可以去帮忙——」
「我应该说过了，在你能力范围里就可以了。」
「不过我已经决定要跟那位表妹缔结姐妹契约了。要他来帮忙学生会的活动是不可能的。」
「我对自己的妹妹，以及她的妹妹所要求的可不是只有劳动力而已喔。」
江利子断然说道。
一年後的事情谁也说不准。她现在比较有兴趣的是眼前人的心情。
到底想不想成为自己的妹妹。二选一的答案。
「到底为什麼会是我？」
『支仓』现在也是一副快哭出来的表情说道。
「选择你的理由？也是。我虽然对你还不太了解，不过我觉得跟你在一起会很有趣。」
「有、有趣？」
『支仓』这次则是一副被外星人给入侵的表情反问道。
「没错。」
江利子笑道。
「你呢？试著想想看跟我在一起的校园生活吧？」
不管是社团活动或是表妹的事情，全都先放在一边。
现在不需要其他多馀的杂音。能否成为姐妹最主要的因素，完全取决於两人之间的缘分。其他的东西都是不重要的。
「…我想，会是十分有趣的。」
终於，『支仓』笑了起来。
接下来会发生的许多问题，她应该都已经心里有数了。不过她还是决定全盘接受，下定决定迈向新的世界去。她的表情是这样子说的。
「我可以把它当成是ＯＫ的回答嘛？」
确认後的回答是一声斩钉截铁的肯定句『是的。』
做为契约的证明，江利子把颈项上的念珠拿下，挂到眼前少女的脖子上。
「妹妹，要做些什麼事情呢…」
刚成为人家妹妹的少女，略带害羞地低下头说道。
「这个嘛…首先就请教你一件事吧！」
才刚当上姐姐没多久的江利子说道。
「你的名字。」
「咦！」
从『支仓』这个代名词改为妹妹的人，一瞬间无言以对，接著边笑边在空中用食指书写著汉字。
「令」
写著汉字的她的右手食指尖，延伸出一条闪耀著黄色光芒的丝线。江利子遮掩住自己的手指，悄悄把那条丝线给绑上。
这或许只是从窗外斜照进来的夕阳的恶作剧吧！