从学园都市费吉托往北坐四天马车（乘快马的话两天）便可到达被城墙包围的帝国最大都市，帝都奥兰多。这正是阿尔扎诺帝国的首都。
帝都的中央是女王陛下的城堡，帝国政务的中心——菲尔多拉多宫也坐落于此。
此时此刻，帝国最高的政务决定机关『圆桌会』正在宫殿的某个房间开会。
现任女王艾丽西亚七世与效忠皇室的十二名成员围坐在房屋中央的圆桌边，热火朝天地讨论着国家政策。
在场的所有人都是支撑帝国的军政财界的大人物。大家都是阅历丰富，经历过大风大浪的猛士。
「——以上便是关于艾露米娅娜原公主殿下的情报封锁与处理的结果」
「辛苦了」
艾丽西亚七世平淡地回应。
「虽然异能者的身份暴露了……但她拥有王家血统的事实只有少部分值得信赖的人知道。这也算是不幸中的万幸了吧」
「……于是？」
「接下来要加强信息的管控，将艾露米娅娜牢牢锁在学校里。她还能用来引诱那个组织。比起杀掉她，让她活着对国家更有益。但是，如果她的身份暴露……知道该怎么做吧？」
艾丽西亚七世冷若冰霜的目光与话语让圆桌会的成员们不寒而栗。
（陛下……）
戴单边眼镜的老绅士——女王府官房长官格拉兹·爱德华侯爵体会到不得不说出这种话的艾丽西亚的内心痛苦，不禁皱起眉头。
「下个议题」
「……是」
这时，穿着军服的红发男人站了起来。
那是在场的群雄之中最威严最有压迫感的男人。
毫无破绽，严肃无比的表情，脸上明晰的伤疤，胸口无数的勋章——这些都是他经历过无数修罗场的证明。
「我的议题正如各位手中的资料所说，是——」
「伊格尼特卿……您还想扩张军费么！？」
突然，爱德华像是受够了似的将文件摔到桌子上。
「现在军费已让国库疲敝，这您也不是不明白吧！？」
但是，那个男人——帝国军机大臣，帝国军总参谋部部长阿泽尔·鲁·伊格尼特公爵大摇大摆地回应。
「不明白的人是你，爱德华卿。看来那个曾经被称为<沃尔德的金狮子>的你已经老了」
「你，你说什么！？你敢再说一次么，小屁孩！？」
「好好看看现在的国际局势吧。再仔细看看我阿尔扎诺帝国与那个可恶的雷扎利亚王国从未断绝的恩怨」
阿尔扎诺帝国，与邻国雷扎利亚王国。
它们便是能问鼎北塞尔福德大陆的两大国家。
阿尔扎诺帝国领土虽然不大，但以先进的文明与优秀的魔导·工业技术支撑国家，并拥有全民爱戴的领袖（女王），上下团结一致。
雷扎利亚王国拥有莫大的领土，靠第一产业支撑国家，通过宗教战争将各种各样的部族统一到圣艾丽萨雷斯教会旗下，以圣艾丽萨雷斯教会为中心运作。
这两个国家的国力现在达到的完全拮抗的状态。
「你忘记了吗？阿尔扎诺帝国王室的始祖和雷扎利亚王家本来就是一家人，因此，帝国与王国都主张自己享有对对方的统治权，持续对立。而且，为保障帝国王家的正统统治地位而存在的帝国国教会被实际支配着雷扎利亚王国的圣艾丽萨雷斯教会教皇厅判定为异端。这两个教会的关系非常不好……」
帝国国教会与圣艾丽萨雷斯教会是从『艾丽萨雷斯教』分出来的两个派系。
一个是福音主义的新教派，一个是注重仪式·礼拜行为的旧教派。
前者正是帝国国教会，后者则是现在的圣艾丽萨雷斯教会。
用通俗易懂的话说，前者的理念就是只要信神，信奉宗教经典就行，没有太多清规戒律，能与其他宗派并存。而后者则是强调对神域宗教经典的绝对服从，教规非常严格，对异教徒采取极端的做法。
「雷扎利亚王国通过宗教战争将各个小国与各种民族吞并，渐渐扩张，并且用信仰勉强将多人种多文化的民众统合在一起。其实王国已经名存实亡，那不过是个圣艾丽萨雷斯教会掌控着的巨大宗教国家」
「你说的在场人都清楚！但这和扩大军事方面的投入又有什么关系——」
「教会的支配已经快要崩溃了——你是想这么说？」
听到艾丽西亚平淡的问题，伊格尼特继续说——
「陛下英明。现在已经不是通过信仰便可支配民心的时代。今年来，王国民众的不满开始高涨，毕竟他们原本就是被拼凑到一起的。雷扎利亚王国的皇室已经丧失了其权威，雷扎利亚王国随时面临着内部分裂的危机。然而，就算奉神战争过去四十年之久，那个教会野心依旧」
伊格尼特看了一圈圆桌会的其他成员——
「……说到这个份上，各位应该懂了吧？」
「原来如此，为了将四分五裂的民众统一到一起，必须要有敌人……最好是找有正当的下手理由的，又不过分强大的敌人。哈哈……教会那帮人，又盯上我国了？」
一个穿着花哨的老人——帝国老牌黑手党『西马哈多公司』的首领，卢恰诺家现任当家艾伯拉姆·卢恰诺骑士爵性致高昂地回应。
「正是如此，卢恰诺卿。统治权，异端……那帮人对我们下手的『正当理由』要多少有多少。与西马哈多大陆的航海贸易通路能带来巨大的利益。从夺取这一贸易路线的角度来说，吞并我国的经济战略意义也很重大。他们对民众进行了彻底的反阿尔扎诺的教育。想要煽动战争，将内部矛盾转化——我国是最合适的目标。他们近年来采取的对帝国的高压政策也从侧面说明了这一点……难道不是么，女王陛下？」
「……伊格尼特卿所言极是」
艾丽西亚女王不动声色地说。
「近年来，雷扎利亚王国对我国的外交战略非常强硬。现在我们是和王国那边的稳健派领头人物暗中配合，勉强维持……但遗憾的是，第二次奉神战争打响的可能性正在逐年上升」
贤明的女王陛下的判断让圆桌会成员们有些坐不住了。
「哼，听到了么？女王陛下的高见。因此，我们必须做好准备」
「但，但是——！你们这些武断派最近是不是太猖狂了点！」
爱德华依旧穷追猛打。
「伊格尼特卿……以你为首的武斗派最近实在是有点过分了，我还听说你的小跟班在教育部强硬推行教育改革，把马克西姆·迪拉诺这种极端的武力至上主义者送到阿尔扎诺帝国魔术学院当校长！这也是你——」
但是——
「我支持伊格尼特卿的判断」
「同上。正如伊格尼特卿所说，必须要做好准备，防范邻国」
「还有，我国确实是需要教育改革。虽然这次改革略显仓促」
最近才加入圆桌会的成员们纷纷表示支持伊格尼特。其人数——正好是圆桌会人数的一半。
帝国政府里有各种各样的派阀，大体可以分为由帝国军部与强硬派议员为首的『武断派』，还有以魔导省及稳健派议员为首的『文治派』。
武断派的目的很明确。
进一步推进富国强兵政策——甚至是与雷扎利亚王国开战，并吞并雷扎利亚王国——改编魔术学院的教育方针可以说是其第一步。
「你，你们真的明白么！？再扩充军费只会招致经济上的崩盘！而且阿尔扎诺帝国魔术学院是伟大的第十三代女王，艾丽西亚三世创立的，我国引以为豪的世界传统名校——」
爱德华坚决表示反对——
「……够了。关于这件事，先听伊格尼特卿的吧」
艾丽西亚七世无奈地叹了口气。
「陛，陛下……！？但是，这样下去……」
「现在是很关键的时期，并不是武断派和文治派勾心斗角的时候。而且……那个历代女王中最贤明的艾丽西亚三世一定会容忍我们在国难当头之际改变学院的教育方针吧……」
「咕……」
艾丽西亚七世的判断与决定让爱德华不得不老实闭嘴。
如果是平时的话，女王一定能用其卓越的政治手段摆平以伊格尼特为首的武断派。
但是——现在的女王忙于与雷扎利亚王国斡旋，根本没空去管国内的政治派系斗争。
伊格尼特也明白这一点，所以才趁此机会提出对自己有利的方针。
没有任何人会去嘲笑女王无能或是怠慢。
因为要不是女王杰出的外交手段，帝国早就和雷扎利亚王国开战了。
（话虽如此，为什么……为什么最近伊格尼特卿……武断派能为所欲为……！？这也实在是太……）
爱德华对自己无力扭转局面而感到不甘。
「啊哈哈哈哈哈哈——！不愧是伊格尼特卿，真是高明！在这个情况下，小艾丽西亚自然是没办法对你的提案视而不见咯！」
卢恰诺卿愉快地高声说道。
「卢恰诺卿，这可是女王陛下御前，请注意言辞」
「哎哟，失敬失敬。虽然我空有个贵族的头衔，但本质上还是个黑手党嘛，我们乡下人讲话是这样的。请多包涵哟，爱德华卿」
卢恰诺卿敷衍了一句，然后看了一眼艾丽西亚七世。
「…………」
艾丽西亚也无言地看了他一眼。于是，他坏笑着看向伊格尼特——
「话说，伊格尼特卿，你最近真是不断立功啊？费吉托最黑暗的三天……那时，你没管费吉托的情况，而是动用自己的人马将暗中与天之智慧研究会的『激进派』勾结的圆桌会成员……三大公爵之一，安德烈·鲁·巴托雷公爵『人赃俱获』了吧？」
伊格尼特没有说话。
卢恰诺越说越起劲。
「虽然趁势把巴托雷公爵杀了，但这依旧不会动摇你身为前『红焰公』，现任帝国军大元帅的功绩……现在你可是帝国的大英雄咯」
「…………」
「然后，那个本来是『文治派』领头人物的巴托雷卿——传说他还暗中运营着名为『苍天十字团』的非法组织——然而死人不会说话，真相也石沉大海。关键的是，巴托雷卿以及他的同党的倒台导致『文治派』的话语权大幅度下降，『武断派』完全掌握了优势。接替巴托雷卿进入圆桌会和议会的人又碰巧都是『武断派』……总之，都是你的走狗」
「……你想说什么？卢恰诺卿」
「这一切都巧过头了吧？你爷爷我可是这么想的哦？」
卢恰诺卿和伊格尼特一脸严肃地对视着。
「为什么？为什么你能看出巴托雷卿与天之智慧研究会有勾结？而且是在费吉托最黑暗的三天……为了给因恐怖袭击而不安的国民打气，帝国政府也不得不将你的英雄事迹公之于众。为什么你能在这么绝妙的时机抓住巴托雷卿这只大老虎呢？」
寂静……卢恰诺卿的逼问让全场一片寂静。
「喂，伊格尼特卿」
卢恰诺卿忽然重新开口。
「你爷爷我用即将老年痴呆的脑子拼命思考了一下——如果帝国与王国发生战争，最大的获利者是谁……」
「…………」
「仔细想想，到底是谁呢~对了对了……伊格尼特公爵家应该是王家的远亲……算是皇亲国戚吧？」
卢恰诺卿的话让圆桌会的温度下降到了冰点，所有人都为之一颤。
不过，伊格尼特本人还是面不改色……坚决不说一句话。
「喂，伊格尼特卿……你，该不会有什么野心吧……？」
卢恰诺卿的目光渐渐变得无比凶残与锐利——的那一刻。
「够了，卢恰诺卿」
艾丽西亚七世厉声制止了他。
「伊格尼特卿抓住了背叛帝国的巴托雷卿，也让我等帝国的宿敌天之智慧研究会蒙受了巨大损失。这是对帝国的极大攻陷。身为阿尔扎诺帝国女王，我不允许有人光凭臆测就否定他的功劳」
「哎呀哎呀，不好意思啦，小艾丽西亚。我最近越来越多疑了……是要反省反省咯……」
艾丽西亚七世没有理会随口回应的卢恰诺，而是环顾了一周与会者。
「各位，接下来将会是帝国包括国际局势在内最困难的时期，在这种时候，我们更该团结一致，一起克服困难……这是为了帝国全体国民的未来。至今为国鞠躬尽瘁的巴托雷卿背叛了……虽然这很痛心，但这是事实。并且我们也不能因此而停下步伐。还请各位为了帝国的未来，处理辅佐尚不成熟的我」
说完，艾丽西亚还恭敬地低下了头。一触即发的气氛瞬间消失了。
这时，女王为帝国未来着想的姿态感动了文治派和武断派两个派阀的人——所有人都更加坚定了对女王的忠诚。
（哼……看来还真没那么好对付啊）
圆桌会议平安结束后。
伊格尼特坐在从帝都回到自家的马车中静静思考着。
（卢恰诺卿那一番话……恐怕是艾丽西亚七世事先吩咐过的吧。在不降低圆桌会对女王的忠诚的同时，还警告了我一番）
女王如果亲自打压伊格尼特的话，肯定会招来武断派的不满。
因此她利用了一个外乡人……卢恰诺卿。真是只狡猾的母狐狸。
（而且，卢恰诺卿……他绝不是任由女王操控的木偶，他是那种知道一切，却还装作一无所知，故意任人操控的人……非常棘手）
虽然干掉了最大的政敌巴托雷卿……但支撑着帝国核心的猛士们果然是不容小觑。稍有不慎就会失足，并且永世不得翻身。
不过——
（我会赢的。我一定会将女王……将圆桌会一军）
他们是时候对我有所警觉了——然而这也在我的意料之中。
接下来需要更加慎重行事……没问题，一切尽在掌握。
（我还有伊格尼特家必须完成的任务。温吞的女王和圆桌会终究无法拯救这个即将毁灭的国家。能拯救这个帝国的，只有怀着坚强的意志，敢于牺牲自己牺牲他人的人……只有我们伊格尼特）
伊格尼特从怀中掏出了——那个东西。
（现在需要蛰伏，积蓄力量……为此，我还把巴托雷卿的『苍天十字团』接管了。我的派阀在军中的影响力也渐渐壮大。没问题，滴水不漏。我不会让任何人妨碍我。这一切都是为了伊格尼特……为了这个帝国的未来……！）
他手上握着的——是一把红色的钥匙——
——在混乱的学院集会结束后。
魔术学院校舍的后庭。
「唉，搞毛啊……为什么会演变成这样……」
格伦背靠在校舍墙壁上仰天哀叹。
这里的阳光被遮挡，有些昏暗。因为暴露在阳光下的时间不多，所以各处长满了草木和青苔，湿气很重。
这令人不快的环境仿佛格伦内心的写照。
「真的么，真的要让我的学生和那个马克西姆·迪拉诺的学生拼个你死我活么……骗人的吧……」
格伦软弱地，无数次地抱怨着已经定下来的事。
「哼……原来你在这里啊」
某个熟悉的声音传入耳中。
「——！？」
听到这个声音的瞬间，格伦像是被电了一样抬起头，朝声音传来的方向望去。
一个女性站在墙壁的一角。
她穿着学院的讲师服，年龄和自己差不多大。
因为逆光，所以看不清楚她的脸，但是——
「瞧你做的蠢事，你这叫自作自受懂么」
他不可能听错那个有些冷淡的，像是瞧不起人似的声音。
她缓缓走向格伦。
「真不像你。既然事情已经定了，就只能咬紧牙关一路走到黑。这才是你不是么？」
随着她的接近，逆光的影响也渐渐消失，她伶俐的外貌出现在他面前。
她真是——
「伊芙？你是伊芙么……？」
她是伊芙——格伦军属时代的上司，帝国宫廷魔导士团特务分室的室长·执行官番号1<魔术师>，伊芙·伊格尼特。
「为……为什么你会在这种地方啊！？」
格伦以盯着仇人的目光盯着她吼道。
「你该不会又想把我卷入什么奇怪的麻烦中吧！？」
「…………」
将她的沉默当作默认的格伦越发愤怒。
「喂……你够了没有啊。我已经不是军人，也不是你的部下了……你别老是把我卷进去，小心我真的发飙啊，啊！？」
两人仿佛不共戴天之仇敌般四目相对了好一会儿——
最后——
「哼……」
伊芙无力地挪开了视线。
「……咦？」
格伦对此表示意外。
毕竟她可是伊芙。自己说一句话可能会招来比它恶毒好几倍的反驳……格伦准备好面对疾风了。
但是，现在的伊芙似乎没什么霸气，显得很疲惫。
这也让格伦莫名有些泄气。
「你太迟钝了。你看看我穿着什么衣服不就知道了么？」
不管怎么看，她穿着的都是女性讲师的衣服。
「喂……你特务分室的礼服去哪了？为什么穿这身啊？」
伊芙无奈地叹了口气，然后微微松下肩膀说。
「……你还没想通么，我被开除了」
「啊？」
「别让我说太多次了。我被解除了特务分室室长的职务，被剥夺了番号——因为要对之前战斗中的失态负责」
「……啊？」
「顺带一提，我还被逐出了伊格尼特家，现在的我……只是伊芙」
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？真的！？」
格伦惊讶地瞪大了眼睛。
……真蠢。
伊芙仰望天空——回想起上周发生的事。
——
啪！
耳光的声音在勤务室里空虚地回荡着。
伊芙沉默着扇过来的手掌。
「咕……」
火辣辣的痛感从脸上传来。她拼命地维持着因为轻度的脑震荡而朦胧的意识——看向面前。
「费吉托骚乱的失态……让我对你彻底失望了，伊芙」
面前的亲生父亲阿泽尔·鲁·伊格尼特……伊格尼特卿用无比冷酷而轻蔑的眼光盯着伊芙。
「虽然你流着下贱的红色血液，但姑且还混有我的蓝色血液……因此我至今为止都还很照顾你。但我这次是真的被你辜负了」
「对……对不起……父亲大人……」
伊格尼特缓缓走到开始道歉的伊芙面前，然后抓起她的衣襟。
「唔……啊……」
伊芙无法抵抗，只能痛苦地拧着脸任凭他摆布。
「我给了你必要的情报，还许可你使用了伊格尼特家秘传的<炎之眼>，结果却是这样？」
「打……但是……我，我照着父亲大人的指示……没有将情报告诉特务分室的成员……因此，我们……介入得太晚……」
「你说什么？」
表情严肃的伊格尼特眼角突然上扬。
「特务分室……所有人都很优秀……所以我认为……必须……和他们协作……！」
「你这小丫头片子什么都不懂就别瞎说了！」
伊格尼特将伊芙的衣襟抓的更紧，差不多要悬空的伊芙的身体开始微微颤抖。
她的气管被卡住，陷入了完全的窒息状态。
「……嘎，啊……！？」
「你完全不理解伊格尼特为什么是伊格尼特。伊格尼特家自古以来就是辅佐王家的魔导武门的顶梁柱。其地位，名誉，荣耀，强大都必须随时立于帝国魔导士们的顶点……这就是伊格尼特。利用优秀的部下更能完成好任务？这是当然！但是这就算不是伊格尼特去办也能实现。身为武门顶梁柱的伊格尼特为了保持其在地国内的地位，绝对不能对他人有依靠心理！伊格尼特必须永远是英雄，因此，在那个大舞台上，你有必要彰显伊格尼特的存在感，展现压倒性的力量，必须所向披靡」
伊格尼特将伊芙扔了出去。
伊芙摔在地上，开始用力喘气——被解放的气管正拼命渴求着氧气。
「咳……咳咳……！」
「结果你干了什么？为了救一个普通人而错失了良机？然后还被那个可恨的<正义>打败了？……你是伊格尼特家的耻辱！」
伊格尼特用由衷感到失望的表情俯视着伊芙。
他说的话很过分，很不对劲，很奇怪——伊芙这么觉得。
这种话，毫无疑问是对混有平民血液的自己的刁难与虐待。但是如果指出这一点，又会被他教训。
如果……室长不是伊芙，而是她的姐姐莉迪亚……如果不是混有平民血液的伊芙，而是身为嫡子的她的话……恐怕就不会遭遇这种残忍的对待了吧。
但是，就算面对这样残忍的对待——
「非常对不起……父亲大人……」
不知为何，伊芙就是无法反抗父亲。
从小开始就是这样。她唯独无法反抗她的父亲。
对伊芙来说父亲是绝对的存在，是恐怖本身。从小开始，只要她的意见与父亲有悖，就会有一股很不舒服的感觉，连气都喘不上来。
就算如此，自己温柔的亲生母亲也早亡故，自己的亲源只有伊格尼特。如果没了伊格尼特，她就什么都不是了。
对父亲的恐惧与恭顺，对伊格尼特家的执着。
这已经成为了伊芙肩负着的诅咒。
父亲很可怕。但还是希望父亲把她认作是伊格尼特家的一员。
所以——
「下，下次……我一定……！」
她挣扎着起身，跪在地上恳求道。
「下次我一定会为了伊格尼特家的荣耀……为了伊格尼特……！就算牺牲自己的性命……！所，所以父亲大人……！」
没错，自己除了『作为伊格尼特活下去』以外，没有别的出路了。
除此以外，自己根本无路可走。
但是——
「哼，已经没有下次了」
「……咦？」
伊格尼特毫不留情地对自己的亲生女儿这样说。
「你被放逐了。我要剥夺你特务分室室长的职务与<魔术师>的番号，还有伊格尼特家的家名。你这次的失态实在是让我忍无可忍。不能让你把我的战果也毁了。所以，我要就此与你撇清关系」
「…………」
「虽然混杂了肮脏的平民之血，但你终究是继承了伊格尼特家血脉的人，我还想着你总有一天会派上用场，一直给你机会……结果还是一无是处。够了，滚出伊格尼特家吧。随你去哪都行」
「…………」
「关于工作上的调动我已经安排好了，你也不用担心你的后继者。而对于你这废物，我给你安排了与废物相称的工作。我在教育部的小跟班正好缺人，你去那边卖命吧」
「…………」
「你已经够碍眼的了，赶快滚吧，伊芙……想必我们不会再见面了」
他留下这句无比残忍的话。
头也不回地走开了。
「……………………」
伊芙呆呆站在原地。
她只能呆呆地——面色苍白地站在原地——
——
「……我真是……太蠢了……」
「……伊芙？」
「……我其实……做好了心理准备……但是……但是……没想到他这么轻易地就……」
伊芙在格伦面前露出了无比脆弱与空虚的笑容。
「……我……想被父亲大人认可……想被伊格尼特家认可……为此……我一直……一直在为伊格尼特……」
格伦突然有些不安。
因为有种预感——感觉伊芙随时都有可能从这个世界上消失——
「为此……我还牺牲了塞拉……牺牲了我唯一的朋友……然而……但是……！但是……！」
伊芙捂着脸低下头，开始全身颤抖起来。
「我，我……至今为止到底都是为了什么……！」
「喂，喂……你没事吧……？」
格伦实在看不下去了，想走近伊芙。
「别过来！」
她突然厉声吼道。
「但，但是……」
「闭嘴，别说那么多废话！」
「…………」
「我命令你！格伦！转过背去！」
「就算你这么说……」
「这是命令！命令！你是我的部下对吧！？快点，我让你转过背去！你敢不听我的话！？快转啊！」
如果是平常的话，格伦肯定会不依不饶地发起反抗。
但这次他被伊芙吓到了。
并且，还看到了伊芙眼角的某个东西。
「……好吧……」
格伦不耐烦地叹了口气……然后转身背对伊芙。
突然，一阵急促的脚步逼近了
他。
咚！有什么东西撞到了他身上。
「~~~~~!」
伊芙……冲撞一般地揪住了格伦后背。
格伦看到的是伊芙眼角的泪水。
那个冷酷无比的钢之女人绝对不会有的东西——这已经是第二次看到了。
恐怕对象是谁都行——
伊芙只是需要一个发泄她感情的对象。光是一个人孤单地哭是排解不了的。
但是，伊芙强大而孤高，她也过于习惯了这样的立场——根本不懂得去依靠别人。
所以，她能宣泄这种感情的对象——能展现自己柔弱一面的对象——只有平常就与她有感情的正面冲突的格伦。
仅此而已。
「~~~~~~~~~~~~！」
伊芙把脸压在格伦背上，用仿佛要拧断他背骨的力量全力抱紧他，然后还时不时地锤他后背……全身颤抖着哭了好一阵子——
「…………你这女人真麻烦」
格伦叹息着仰望天空。
他保持着这种状态，直到伊芙冷静下来。
「总之就是被贬了嘛……节哀顺变咯」
「少贫嘴」
他从总算平静下来的伊芙口中听说了事情经过。总之就是她因为在之前的事件中独断专行，导致费吉托陷入巨大危机而引咎辞去了特务分室室长的职务，并且还有军衔降级处罚。
格伦叹了口气。
伊芙背靠在教学楼墙壁上，抱着双膝无力地瘫坐着——与格伦保持一定距离。
尴尬的沉默笼罩了现场。
「真是的……当初不拘泥于独揽功劳，老实拜托阿尔伯特他们的话，你也不至于在这后悔地哭吧」
「闭嘴……」
「话说，部下的功劳不就是上司的功劳吗？而且你平常不就是通过把我们使唤来使唤去才立下了那么多战功吗？为什么唯独这次事件，你会那么急着想独占功劳啊？」
「说让你闭嘴你没听到么。我这边也有很多情况的……还有，我才没哭呢」
伊芙闹着别扭辩解道。
（我背后都湿答答的了——而且你的眼睛还像兔子一样红）
然而，这句话还是没敢说出来。
格伦并没有了解到伊芙所有的『内情』。
只知道她是因为任务上的失误而被撤职并被逐出家门。她只说了她自己的下场。
她肯定还有更多更加复杂的内情，但是不管怎么问……她就是不肯张嘴。
「行吧，我知道你被解除了特务分室的职务……但你为什么会来这？你那身讲师服是怎么回事？」
「你还不明白？新学院长马克西姆不是说了么，为了备战，要让学生们接受军事训练。而从军队中请来的战术训练教官就是我」
「……！？」
战术训练教官。听到这个词，格伦的目光变得锐利。
「……你别瞪我。这可是国策……虽然我也觉得马克西姆的改革实在是有点过分」
「……阿尔扎诺帝国与雷扎利亚王国的关系真的越变越紧张了？」
格伦用干瘪的声音问出了他心里想到的某个理由。伊芙点点头。
「呃……话虽如此，也不是马上就会开战，至少在未来十年第二次奉神战争都不会打响——这是帝国行政研究所给出的结论，女王陛下也正在好好思考对策……只要有陛下在，我国便稳如泰山」
「那为什么……？」
「这是我国武断派对雷扎利亚王国近年来极具侵略性的高压外交战略的一种过度反应……现在武断派在帝国政府内很强势……『增强国内军力』正是现在武断派领头人……阿泽尔·鲁·伊格尼特卿提出的」
「……伊格尼特卿？伊格尼特？喂，那不是你……」
伊芙什么都没有说。
她似乎在掩藏某些复杂的情况。但格伦对此只能耸耸肩。
「总之。从今天开始的一段时间内，我将会在这里当魔术讲师。当然，是以『战术训练教官』的形式……请多指教咯，前辈」
她说了一句完全不走心的『请多指教』。
「喂……虽然我知道对你说什么都没用，但是我——」
「你反对军事训练？」
「——！？」
「我闭着眼睛都知道你在想什么。毕竟你就是那么天真，会这么想也难怪嘛」
伊芙轻蔑地哼哼鼻子。
「我先说清楚。军事训练只是单纯地传授技术，它并没有善恶可言。实际上上头并没有让这些学生参军的打算。但是，真的有什么情况发生的话……有能力和没能力便决定了你有多大概率活下来。不管你有多宠你的学生，不管你是个多么纯粹的理想主义者，唯有这点你是感触颇深的吧？」
「…………」
「而且，真到了战争打响的时候，不管你有没有接受过军事训练，你都会被无情地推上战场。四十年前的人们就是这样的」
「嗯，说的是。奉神战争……<隐士>老爹以前也这么说过……」
格伦回想起之前的大骚动。
在那样的大战中居然没有人阵亡……这本身就是奇迹了。
能提升这种奇迹发生的概率的……不用说，正是格伦一路心怀厌恶教过来的——魔术的『武力』——『力量』。
「还是说，你的学生们脆弱到仅得到稍强一点的力量就会走上歧路么？」
「不……这绝不可能……」
「……那你就多信任他们一点呗」
「…………」
「总之，关于这个我自有分寸。至少把他们培养到能树立一点自信的程度吧？这总归只是『课程』」
「……伊芙？」
「哼……我不先跟你打个预防针，之后肯定会和你大吵一架。所以我专程才过来跟你解释的……」
伊芙似乎在闹别扭。
「……你谁啊？难道是假的伊芙？」
格伦眨巴眨巴眼睛呆呆地看着伊芙。
「……你什么意思？」
「不，我就是这个意思啊？我所熟知的你一般都会这样说——『哼，就让我来彻底整治一下这个怠惰而懦弱的学校吧。啊，对了格伦，你千万别碍我事，这是命令哟~』——然后把学生拉入生不如死的地狱。我都做好这种心理准备了……」
「……你把我想成什么人了？」
「残忍的，抖S气场侧漏冷血并嫁不出去的歇斯底里女」
「你，你这……！」
伊芙顿时想要爆炸。
但是，下一刻，正要汹汹窜起的怒火仿佛蜡烛被吹灭一般熄了……伊芙毫无霸气地叹了口气。
「……我会好好工作的。毕竟我现在……除此之外，没有别的事可干了……」
现在的伊芙并没有那种耀眼而桀骜的自信。
感觉好像一下子老了很多。
「……已经一无所有的我……已经……没有任何……」
看来这次伤得是比较重。
看到如此软弱的她，格伦也不禁叹了口气。
这样反常的她让格伦也不知该怎么对付。
「……对了，我听说咯」
伊芙突然改变话题。
「你的学生……要和马克西姆的学生们展开生存战？」
「！」
「你真的明白么？那个马克西姆哦？你的学生知道马克西姆么？」
「……不，我想他们大概不懂吧」
格伦一边叹气一边说。
「马克西姆·迪拉诺。阿尔扎诺帝国魔术学院第三百六十六期毕业生，虽然优秀，但自尊心太强，在学期间经常与同级生发生矛盾。毕业后也辗转于帝国各地的与魔术相关的机构，但都因为人际关系的问题，职务并不稳定。曾经靠着关系得到了魔术学院学院长的宝座，但最后又因为人际关系的问题倒台……被身为局外人的里克抢走了院长的位子。这之后，他开设了名为『马克西姆魔导塾』的私塾，以自己独创的教育理念培养魔术师。其主要的培养对象都是落魄贵族的三男。他的指导方针是完全的武力至上主义。总之就是个拘泥于魔术师的『强大』，只把魔术当作战争工具的怪胎。那家伙的学生们各个都像是他的私人军队。或许是因为三男的家庭地位比较尴尬，成长环境扭曲吧，那些学生品性都不太好。不过，他在武断派的高层中有一定的关系，还成功将自己私
塾的毕业生塞进了各个政府机关。马克西姆在我们这边都算是个有名人了」
「他那些所谓的『模范生』，都是他的学生……你的学生是要和那些『私兵』战斗。你打算怎么打啊？」
格伦眯起眼睛仔细思考着伊芙指出的问题。
——与此同时。
「可恶，太可恨了！那个格伦·勒达斯！」
马克西姆在已经被他据为己有的校长室里大发雷霆。
「虽然通过事前调查了解过这个问题讲师……但没想到他麻烦到这个地步！」
他并没有想到自己的改革会碰上这么大一个障碍物。
「哼……『别太小看这个学院』么？」
马克西姆愤恨地咂嘴。
脑中回想起之前发生的事——
——
「哼哼哼……真是遗憾啊，里克」
「马克西姆阁下……原来如此。这次突然的人事变动是你指使的？」
在学院长室看到教育部送来的人事变动书后，里克用不透任何感情的眼神仰望着马克西姆。
「你居然还对我之前夺走你的校长之位怀恨在心？」
「不对。这次不过是真正有眼光的人对我进行了正确的评价，让我回到了我该回的位子上而已。你已经过时了……我就通过这次就任院长来证明我的做法是对的吧。好了，快离开这个房间吧，原学院长阁下！」
里克叹了口气，无奈地站起来。
「唉……虽然我不知道你的后台有多大……但我劝你别太小看这个学院。这个学院的人们都很硬气……他们肯定不会让你为所欲为的」
说完。里克麻力地整理好私物，静静地离开了办公室。
「可恶，直到最后都那么讨人厌！」
里克走后，马克西姆愤怒地拍了拍桌子。
「只要我出马，这个毫无改观的学院肯定会……！里克，你就在场边好好看着吧！我一定会让学院发展得比你在位时更好！我要通过我的办法，让学校的规模，学生数变成现在的好几倍……！证明我是一个比你优秀的教育者！」
马克西姆来到窗边，环顾学校的属地。
校舍，中庭……各处都留有之前的战斗所造成的创伤。
「首先要把这里重建，否则配不上成为『我的领地』。那些破破烂烂的校舍还是全部拆掉吧。我才不管什么历史或是传统。建一栋比原来更大的，新式的教学楼，以便容纳更多我中意的学生和教员……」
正当马克西姆畅想着自己理想的学校改革时——
——哼哼……我不建议您毁掉校舍哦……？
好像听到某处传来了一个女性的声音。
「嗯？刚才那是……？错觉吗……？」
这时，他发现自己手搭着窗台边……有一本笔记。
「……这是什么？刚才好像还不在这里的吧？」
他怀疑地拿起笔记，翻了翻。
「这，这时……！？」
上面写着的文字让马克西姆瞪大了眼睛……
——
「对，毫无疑问。这是『艾丽西亚三世的笔记』……是遗失了的第二十四本笔记」
——彷徨于记忆之中的马克西姆的意识回到了现实世界。
「这本笔记记载了『里校区』的一切建造计划，还记载着出入『里校区』的方式。这本笔记本身就是一种控制『里校区』的魔导书。遗失了的『钥匙』原来在这里……！」
马克西姆不由得露出了笑容。
「没想到里克那家伙，居然还藏着这种不得了的东西。虽然不知道他是从哪里弄到手的，但我没理由不去利用它……」
就在这时——
「打扰了」
一个穿校服的少女走进了办公室。
她将长发盘起达成结，戴着有些土气的黑框眼镜。那沉静的气氛，伶俐的目光给人一种知性的印象。但是，这种过度沉静的感觉略显冷漠，与她的年龄很不相称。
少女直勾勾地盯着马克西姆的眼睛……开口——
「我是『梅贝尔·库洛伊泽尔』，我有话要对马克西姆老师说」
「………………嗯……哦，原来是梅贝尔啊……找我有什么事？」
马克西姆愣了一下，然后不耐烦地回应。
「马克西姆老师打算为了自己的教育改革而开放这个学校的『里校区』么？」
「是，这又怎么了？」
「呃……我……反对开放『里校区』」
梅贝尔面露难色，但口气很平淡。
「哼。说说你的理由」
「我听说『里校区』……是那个艾丽西亚三世所创造的」
艾丽西亚三世——这是个阿尔扎诺帝国无人不知无人不晓的名字。
四百年前统治阿尔扎诺帝国的第十三代女王。
她很有远见地指出魔术是帝国繁荣与发展的关键，并将当时散落在各个魔术协会与魔术结社的魔术知识与技能合并到一起——当时，不论是谁都在怀疑她的这个做法。
她的方针的最大成果，就是投如巨额国费建造的国立魔术师养成机构——阿尔扎诺帝国魔术学院。
对帝国来说，艾丽西亚三世为帝国今日能成为大陆屈指可数的魔导大国打下了坚实基础的明君，在才女辈出的历代女王中，她算是最出色的。
「没错，艾丽西亚三世即便是与其他女王相比，都是个出类拔萃的政治家……以及魔术师」
马克西姆接着梅贝尔的话继续说。
「她是阿尔扎诺帝国魔术学院的创立者，也是初代院长……将王位让给玛利亚贝尔二世之后，她自身还积极投入到魔术研究中，并且精心培养学生。多面开花的她在帝国魔术史上留下的功绩是任何人都无法比拟的」
「但是……她同时是个有很多传闻的人物」
梅贝尔的话让马克西姆陷入沉默。
正如所说，关于艾丽西亚的奇闻怪谈非常多。
比如。
『在遥远的后世，恶魔的化身将会从神圣的王族血脉中诞生，给国家带来灾厄』
四百年前的阿尔扎诺帝国女王艾丽西亚三世在患上怪病，行将驾崩时留下了这样遗言——街头巷尾流传着的最有名的传说就是这个。
有人说，艾丽西亚三世是最开始迫害『异能者』的人。
还有人说她晚年时期一直被『会有某种巨大的威胁从天而降』这种妄想所困，最后陷入癫狂……
有人说，连存在本身都只是传说的『苍天十字团』也是艾丽西亚三世一手打造的。
还有人说她是『Project：Flame of mediddo』和『Project：Revive Life』的计划制定者。
她的官方死因是病死，但实际上有事故死，暗杀，自杀等各种各样的传说。
当然这些都不过是传说。
但是，贤明而伟大的艾丽西亚三世对帝国发展作出的莫大贡献，却压不过她那多如牛毛的不祥的传说和逸事。
「我听说『里校区』是艾丽西亚三世所创造。虽然那是依照正式的国家项目建立的校区，为的是进一步发展魔术学院，但有传闻说，那其实是为了藏匿某个十分可怕的东西——」
「那不过是和这学院的七大不可思议差不多的鬼故事吧？……真无聊」
「总之，她的不祥传闻太多。我认为，最好不要贸然接触她所创造的东西。多一事不如少一事」
但是，马克西姆对她的劝诫一笑置之。
「你这样也算我『马克西姆魔导塾』的学生么？因为那种毫无边际的传闻而劝我放弃那么伟大的东西？别说傻话了」
「但是，传闻说……」
「传闻也打动不了高层」
马克西姆转过背，似乎在表示他已经没什么好说的了。
「高层……？」
「关于这件事，我已经向教育部的高层……也就是我的后台报告了。那些权贵都赞同我利用『里校区』进行改革。毕竟这就相当于免费扩张了学校领地，学生人数一增加，其他收益也会增加，这世上还有更美妙的事么？」
「……！」
「哼……『里校区』担保了我的成功。高层的权贵们也二话不说地给我拨了高额的改革款项……事到如今，我也没了退路」
梅贝尔沉默不语，似乎在思考着什么。
「
没错，梅贝尔，你在说什么呢」
咔嚓，校长室的大门又被打开，几个学生涌了进来。
他们都是马克西姆魔导塾的学生……是刚刚被作为『模范生』编入学校的学生。
「扎克？……今天我见你好多次了」
「如果马克西姆老师的改革成功，那我们就是改革成功的助力……前途也会一片光明吧，老师？」
名叫扎克的男学生大咧咧地笑着。
「没错。等我的改革成功，我就通过我的关系说服那些政府高官，让你们这些穷困贵族的三男也能吃香喝辣」
「那我们也必须拼尽全力让改革成功咯~」
以扎克为首的模范生们开始兴奋起来。
「没错，我们和仅是因为生的比我们早就确定继承家业，未来衣食无忧的无能兄长不同！」
「嗯，我才懒得要那种鸟不拉屎的领地呢！」
「不过，没想到这么简单就能走上飞黄腾达之路，真是幸运啊！」
「一切都是多亏了马克西姆老师！这世道果然是要靠人脉！哈哈哈哈哈哈——！」
这些塾生，几乎都是已经没有希望继承家业与领地的穷困贵族的三男或庶子，还有因为被父母强行指定婚约对象而离家出走的大小姐们。
他们无法舍弃自己与生俱来的贵族特权阶级意识，却又没有像这世上的其他三男们那样努力开辟自己未来的气概……他们只因为马克西姆的一句话——『只要跟着我，未来就有保障了』——就屁颠屁颠地成了他的小跟班。
「哼，你们两周后就要和格伦·勒达斯班上的学生以『里校区』为战场展开生存战了……你们懂的吧」
「在马克西姆老师门下学习的我们肯定是要比起那蠢猪教的废物们要强不少吧」
模范生们纷纷这么说。
他们绝不只是说说而已。因为他们不需要纠结任何事，只需要老实听从马克西姆的话，就有『光明的未来』……因此，一直接受了马克西姆的极端教育方针的他们仅在『武力』方面，有过人的实力。
「哼，你们就好好痛爱疼爱这个学校的学生吧」
「啊，说到疼爱……扎克，你不觉得这个学校有很多可爱的女生么？」
「对啊！嘿嘿……要不顺便上几个吧？」
「哈哈哈哈哈哈！好呀，就让我们来比比谁的击坠数更高！」
「哼，虽说玩女人是贵族的嗜好，但你们也别太过火了」
马克西姆对这些下流的学生们也无话可说。
「总之，我期待着你们的表现……倒不如说，一直接受着我的『正确教育』的你们根本犯不着我去『期待』——」
「因为我们的胜利是板上钉钉的——！」
马克西姆和模范生们对自己的胜利没有一丝怀疑。
「哼哼……『里校区』……这次真是捡了个好东西啊……」
——嗯，我正希望您这样真正的教育者使用它——
马克西姆拿着手中『艾丽西亚三世的笔记』，露出阴森的笑容……
「………………」
而梅贝尔依旧默不作声地盯着他。
「喂，格伦。你真的理解么？」
在学校后庭——伊芙开始继续追问从刚才开始就没说一句话的格伦。
「在之前的事件中，我也大概观察了一下你学生的实力。他们平常肯定没少受你点拨吧，确实非常优秀……但那仅仅是在『学生的范畴』」
「…………」
「凭他们现在的实力，他们是赢不了马克西姆的『私人军队』的。结果只会是他们败北……而你被开除出学院」
格伦阴着脸保持沉默。
「你还是别逞强了，活着不好么？你应该跟孩子们说明情况，老老实实地对马克西姆道歉，让他取消决斗。这里不是你好不容易才找到的容身之所么……这难道不是你不惜抛下我也要去守护的地方么？」
伊芙哼了一哼，抛出一句极具嘲讽意味的话。
在格伦还保持着沉默的时候——
「老师~~~！」
「真是的，你干嘛跑来这种地方啊！我找你好久了！」
露米娅，希丝缇娜和莉艾尔三人出现在墙壁的对侧。
她们一发现格伦，便争先恐后地冲了过来。
「我们可是要和那群模范生战斗啊！？老师赶快帮我们进行特训吧！」
「大家都在等你呢！」
「你现在责任大了去了！你可肩负着学校的未来啊……而且失败了你还要被辞职，难道你就不能认真点么！？」
「噗嗤，希丝缇之前还嘤嘤嘤地说『老师可能会被开除~』呢」
「喂，露米娅！我不是叫你别说出去的吗——！」
「其实我也一样。我想守护这个学校……更想守护老师——所以……」
「嗯，大家一起守护学校和格伦……虽然我不是很懂」
「呃，嗯……？等，等一下！总觉得『大家』这个词用得有点狡猾！?」
就算状况严峻，三个女人还是能一台戏
格伦看着她们……总算对伊芙露出了自信的微笑。
「……我知道，我干就是了嘛」
他的表情中已经没有了迷茫。
「真蠢。明明毫无胜算？明明自己可能会被开除？」
「哼……我被不被开除其实无所谓」
格伦强硬地反驳伊芙的话。
「我虽然不是不相信有『自作自受』这种报应……」
「但是，作为教师……我可不能让那帮小屁孩的梦想被摧毁」
「！」
「如果这时我怂了，那我也不配当老师。说实话我是觉得这次的锅来得很莫名……但既然是为了守护他们，那我肯定要上」
说完，格伦背对了伊芙，面向了跑过来的三个女孩。
「是么……你真的变了……」
伊芙也说了句令人不解地话——并站起来。
「不，你一点都没变……你在这个学校，到底发现了什么……？」
「嗯？你在说什么呢？」
格伦一脸懵逼地回头看向伊芙。
「好吧，我帮你这个忙」
「……蛤？」
「仅凭你一个人是没办法让他们获胜的吧？我来帮你」
这一瞬间，格伦凝固了，他没法不僵在原地。
伊芙居然主动提出帮忙——这令人难以置信的话让他呆在原地，不断地眨眼睛。
「你？帮我？太阳打西边出来了！？」
「……也不算吧」
伊芙把脸瞥向一旁。
「我只是，想弄清楚……之前的你和现在的我一样，失去了一切……我只是想知道，你在这个学院又找到了什么」
「……？？？」
格伦依旧一脸懵逼地看着伊芙。
「啊——！伊芙小姐！您也来了么？！为什么您会在这里！？」
认出伊芙的希丝缇娜兴奋地跑到伊芙面前。