——古代都市遗迹马雷斯。
那是藏在阿尔扎诺帝国东部国境附近一个人迹罕至的山沟里的巨大古代遗迹群，其都市规模甚至能与费吉托匹敌。
马雷斯所在的山地被称为『龙之脊梁』，是峰峦叠嶂，海拔较高的地区，更是阿尔扎诺帝国与雷扎利亚王国之间的『一堵墙』。
这一代因为气候和灵脉的关系没有什么植被，只有表面粗糙的岩石和岩山以及一些矮小的植物和苔藓。因为平均海拔很高，空气也相对稀薄。因为无数的溪谷，高耸的悬崖以及地形复杂的山脉，想要进出都很不容易。
古代人为什么要在这种偏僻的地方建造如此大规模的都市呢……为什么他们能建出来呢？关于这些问题魔导考古学上有各种假说，但此处不多赘述。
四周都被高墙般的山脉遮挡的马雷斯，是以中央一座非常大的梯形石制神殿以及建造在周围的，有无数小窗子的塔与民居等石头建筑物构成的。并没有所谓的大道，道路也像迷宫一样复杂。水路将迷宫一样的都市内部划分成了几个区块。或许是利用了地下水资源吧，唯有这些水路至今还流淌着恐怕还和当时一样的清澈的水。
一个男人紧紧地站在都市遗迹马雷斯中央的梯形神殿顶端。
「…………」
是阿尔伯特。
神殿是建造在起伏明显的山间最高的地方。阿尔伯特从它的顶端将马雷斯的街景眺望无遗。
阿尔伯特一动不动地站着，紧紧闭着眼睛进行冥想。
「……差不多了」
随后，他自言自语完后睁开眼。
时间已经是日暮黄昏。混杂着红与金的浓重色彩点燃了古老的都市马雷斯。
远望西边的天空，西沉的太阳正将山脊染得通红，东方的天空已经被昏暗的夜所侵蚀。
无风。时间仿佛停止了流逝。
「…………」
任凭夕阳的火光照亮自己身体的阿尔伯特看了一眼自己的左手。
拉开一半手套就能看到手背上有一个催生人吐意的不祥的魔术法阵。它是被用血一样鲜红的魔术颜料画上去的。
这个法阵是阿尔伯特为了某个目的所准备的。在阿尔伯特启动这个法阵的瞬间，某个仪式魔术将会在自己身上发动。
「……如果可以的话我真的不想用」
阿尔伯特用神情锐利的双眼看了这个法阵一会儿，然后套回手套。
他鹰一样锐利的双眼再次看向遥远的天空的彼岸——被夕阳所焚烧的西方。
「来吧」
他这句平淡的话，消逝在了仿佛时间静止了似的空间中。
——这一天的傍晚。
在空中行军的远征讨伐队总算来到了藏在『龙之脊背』的缝隙中的古代遗迹都市马雷斯。
一路上格伦都在绷紧神经，警戒塞莱斯对莉艾尔动什么手脚……然而并没有。
被伊莉雅看护的莉艾尔的情况虽然并不理想，但还算是安定。毕竟也有从魔术学院源源不断地供给过来的魔力。
一路上如此顺利，这甚至让格伦有些不适应。
「总之……总算到了马雷斯么」
进入马雷斯后，格伦发出疲劳的叹息。
因为需要警戒阿尔伯特的对空狙击，远征军在马雷斯前方的山脉的一角降落，以下山的形式从马雷斯南端进入马雷斯。
而在马雷斯南端——一个随时都有可能倒下的城墙与建筑物背面的小广场，讨伐队支起帐篷，部好结界，建立起根据地。
格伦侧脸看了看他们，然后开始躲在掩体后观察遗迹都市的情况。
「唉……虽然听说过，但没想到这里那么荒凉」
这里似乎和通常的古代遗迹不同，并没有古代人的谜之魔导技术『灵素涂层处理』。眼前所有的建筑物都在漫长的时间的流逝中长出青苔，风化，变得脆弱。
而且，都市内还遍地都是风化的白骨，这都是曾经的居民们的陌路。恐怕是因为这一代的土壤是石灰质的吧，他们并没有归于尘土，而是成了化石。
这里曾经到底发生了什么……古代人的遗体根本数不清，仿佛整个都市遗迹就是一块巨大的墓地。
（这地方也太渗人了……）
格伦振作起精神，利用望远的魔术黑魔【精确望远（Accurate·Scope）】望向远方。
格伦看向的是位于都市遗迹中央的巨大梯形神殿——被称为『复活之神殿』的建筑。
神殿周围的景致被投影到格伦紧闭的左眼的眼皮内侧。似乎只有这个神殿被进行了灵素涂层处理，它没有风化，也没有长苔藓，恐怕和当时的状态没什么不同。
（根据塞拉斯的说法，阿尔伯特就龟缩在这个神殿……）
抱着试一试的心态，格伦用被魔术增强的视觉看了看神殿附近——
（……搞毛？）
真在。阿尔伯特就正大光明地站在神殿的屋顶上。
这时，格伦才真切感受到，他是来讨伐那个企图暗杀女王，被军方追击的阿尔伯特的。
但是，同时也觉得非常诡异。至今为止都是被时刻变化的情况牵着鼻子走，所以没时间好好思考……仔细想想还是很奇怪。
（暂且不说那是不是事实……但现在他可是引发了女王暗杀事件并且杀害了同伴，正在逃亡的重罪人。为什么他要特地逃到这种地方来？）
越想越觉得奇怪。
（如果想要逃避军方的追击，那么不断辗转于帝国各地会更好。那样甚至方便逃往国外。但是为什么他要特地来到这种『死胡同』来，而且还龟缩在这里？仿佛就像是在等着我们来一样）
格伦偷看着塞拉斯对讨伐队成员们作出各种各样的指示。
（这事到这个地步，已经没有一样东西是不可疑的了……那家伙到底是有什么阴谋？）
格伦无奈地看着躺在担架上的莉艾尔在伊莉雅的带领下被抬进一个帐篷里。
讨伐队员们在其周围进行高规格的警备。
虽然很想改善一下现状……但现在的格伦什么都做不到。
（不过，伊芙她们应该也已经潜伏在了马雷斯的某个地方……）
如果按照预定计划，与格伦他们分头行动的伊芙她们已经先行到达了马雷斯，并且藏身于某个角落.
（……那件事就拜托你咯……伊芙……）
格伦在心中对远离着他的某个讨厌的同僚祈祷。
「那么各位，准备已经就绪。请十五分钟后到一号帐篷集合」
塞拉斯将讨伐队员们集合到一个相对大的帐篷内。
恐怕是打算马上开始讨伐阿尔伯特的作战会议吧。
格伦也迈着沉重的步子走向了帐篷。他不得不去参加。
……作战会议马上就结束了。
作战内容非常简单。
阿尔伯特现在位于『复活之神殿』。
以从魔导士团中抽选出来的精锐魔导士们为中心组成大队，一边巩固魔术防御阵地一边从正面对阿尔伯特施加压力。与此同时，特务分室的法加斯，尼克尔，夏洛特……顺带还有格伦组成小分队从侧面奇袭阿尔伯特。
伊莉雅和塞拉斯在大本营待机——专注于防守根据地。
本来格伦还想着如果他们打算使用什么可怕的魔术或魔药强行让莉艾尔去战斗的话就在这里拼个你死我活的……然而这种剧情并没有发生。
莉艾尔在伊莉雅的看护下留在大本营。那到底是为什么要带莉艾尔过来呢……这一点还是没想通。
「再说。这种单纯的作战计划不可能对阿尔伯特有效吧」
虽然格伦数次提出了不同的方案，但都被驳回了。
主要是因为法加斯，尼克尔以及夏洛特在一味阻挠妨碍他。
想太多，不可能，想法太复杂，太荒唐，胆小，太高估目标……身为王牌的三人的发言分量很重，格伦的意见完全没有得到认同。
总之，也不是不能理解。对方只有一个人，这边有十五人左右的精锐魔导士，还有三个特务分室成员外加一个咸鱼。战斗力明显过剩。围上去锤爆就是最简单有效的方式。再说，那三个特务分室的成员已经坚信着不管对方出什么招他们都不会说。
就连格伦也痛彻地知晓了那三个执行官的实力，也总算开始有了『再怎么说也不可能输吧，这样的作战计划恐怕也行吧？』这样的想法。
而且，对于塞拉斯来说讨伐阿尔伯特似乎
并不是第一要务。只要占领了阿尔伯特所在的『再生之神殿』就算可以了……他虽然没有明确地这样说，但从他的话中似乎能听出这层意思。
（……到底是什么意思？越来越搞不懂了……）
越想越觉得这次的事件在朝自己担心的方向发展。
「那么各位，作战开始……祝各位好运」
就这样，被疑问与疑惑所包围的战斗打响了。
太阳完全落山。
魔导士们组成的大部队已经开始朝古代都市中央的神殿进军。
本队在夜色的掩护下，故意选择了宽敞而方便看到的大街缓缓进军。
当然，他们在一边进军的同时，一边张开小范围的防御结界，提防魔术狙击。
恐怕就连阿尔伯特的魔术狙击也无法贯穿这只防得严严实实的部队。
那么阿尔伯特的反应也就只有两种。
一种是所在神殿迎击。
另一种是找准时机主动出击。
法加斯，尼克尔，夏洛特以及格伦组成的小分队负责根据阿尔伯特的反应从一旁进行突袭。
现在四个人正在迅猛地在迷宫般复杂的小巷中穿行，以与大部队不同的路线向复活之神殿进军。
「切……你可别拖后腿哦？前辈」
在最前头跑着的法加斯嫌弃地说。
「嗯，对对对，前辈什么都不需要做，在后面看着就好」
「没错，其实不用跟来也没事的……但这毕竟是塞拉斯大人的指令」
尼克尔和夏洛特也时不时地用这种讽刺的话来附和。跑在一行人最后尾的格伦一脸好比吃了苍蝇一样的表情。
（虽然很不爽……但这帮人的实力是毋庸置疑的。如果阿尔伯特被大部队钓上钩，作出什么反应的话……这帮人肯定会趁机抄他老底吧）
话虽如此，就算察觉到有小分队的存在，对这边作出反应也不是上策。
因为就算阿尔伯特再怎么强，应该也打不过他们三个。而且这样马上会大部队包围，无处逃窜。
（不好……这样下去，在问清他真相之前他恐怕真要被干掉……）
要是阿尔伯特是藏在都市遗迹的某个角落，和他们打游击战的话那倒还有机会。只要悄悄和阿尔伯特汇合就行。
倒不如说，久经沙场的阿尔伯特一定会采用这种战术。
然而，根据讨伐队的侦察使魔的报告，阿尔伯特现在依旧在神殿的顶点，大摇大摆地等着他们。
他完全是一种打防卫战的打算，根本不打算躲藏。
（可恶，那我到底该怎么办才好……？）
一种无所适从的焦虑笼罩全身。
战局在时刻变化，大部队渐渐接近神殿，格伦他们的小分队也在渐渐逼近神殿。这样下去，阿尔伯特就会遇到最糟糕的情况——大部队与小分队的夹击。
但是——格伦对此毫无办法。
（……可恶，不行。恐怕没办法在这次战斗中与阿尔伯特汇合了……你先逃吧，阿尔伯特……求你了！）
他一边在心中如此祈祷，一边跟着那讨厌的三人组后头冲向神殿——
——
——大部队和小分队保持定期的魔术通信联络，正以默契的配合朝着神殿进军。
格伦的祈祷毫无作用。阿尔伯特一动也不动。
这样下去，讨伐队毫无疑问会以最理想的状态进入与阿尔伯特的战斗。
「哈哈哈……那个传说中的【星】也没有什么大不了的呢」
「……丝毫没有战术的概念」
「真是令人失望。我还以为能让我多享受享受呢」
恐怕，有这种想法的人不止在场的三个特务分室执行官吧。
大部队的魔导士们肯定都开始觉得『会赢得很轻松』了。因为阿尔伯特一直在做在这种状况下最不应该做的举动——『死等』。
（不会吧，阿尔伯特……到底是怎么了？像你这么强的人，怎么会……？）
格伦不敢相信这一切。
格伦所熟悉的那个阿尔伯特恐怕早就已经出手了。
（怎么了？到底是怎么——）
完全猜不透阿尔伯特的想法——格伦不断在心中反刍……
……就在这时。
「……嗯？」
先头的法加斯突然露出了不解的表情。
「怎么……？与大部队的联络突然中断了」
情况——急转直下。
「嗯？好奇怪啊，明明三分钟前还联系得上的」
「不是说好了只要出现紧急情况就随时联络吗？在什么联络都不来的情况下就失去联络也很奇怪吧……」
这时，格伦凭一种几近确信的直觉说——
「恐怕大部队已经全灭了。虽然他这次出手莫名迟缓，但他终究还是出手了」
法加斯他们回头，用像是看傻子一样的表情看着神情凝重的格伦。
「啊？你在说什么呢？他怎么可能做到那种事啊？」
「大部队是能完全防御他唯一的长处——魔术狙击的，难道你忘了吗？」
「而且，他到底该如何在三分钟内把所有人消灭掉啊？虽然远远不及我们，但大部队好歹也是由宫廷魔导士团的精锐所组成。根本不可能在连求救都发不出的情况下被全灭吧。请好好想清楚了再说话」
「…………」
格伦也无法反驳。因为他也无法想象阿尔伯特到底是如何在这种极度劣势的情况下把大部队全部消灭的。
但是，阿尔伯特肯定是出手了。这一点毫无疑问。
「肯定是通信魔导器故障了或是怎么的吧。开发部门真是够随便的」
「但是这也无所谓吧。说实话我们根本就没必要和大部队进行配合啊」
「嗯，这个任务本身就是只要我们三个就足以胜任了」
「…………」
格伦一语不发地看着发表极端乐观的言论的他们。
——偏偏就在这一刻。
忽然，耀眼的极光——伴随着轰鸣声在格伦他们头上炸裂开来。
「什——！？」
接连落下的无数雷闪将小巷子连同附近一带全部埋没了。
恐怖的破坏之狂舞将这一带毁灭殆尽。
虽然两眼被纯白所填满，但格伦他们还是在情急之下蹬踏地面跳向空中并散开，来到附近的建筑物屋顶上躲避这场灾厄。
「怎么——是黑魔【等离子领域（Plasma·Field）】！？」
「到底是谁——！？」
一行人一脸震惊地望着眼下的废墟——
「来了么」
头顶上传来某个人平淡的声音。
在一路向下的道路的另一侧——一个高而行将崩坏的尖塔顶端。
一个人影背对着月光站在他们面前。他的长发随风飘扬，他以鹰一样凶狠的目光睥睨着所有人。
这时，格伦心中的想法并不是『居然』，而是『果然』。
或者说是『总算』。
「阿尔伯特啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
格伦对着上方大喊。
阿尔伯特往他的方向瞥了一眼。
现在的位置关系是——阿尔伯特在尖塔上。三个执行官以他为中心，法加斯，尼克尔，夏洛特分别在正面，左侧，右侧的建筑物屋顶上。
「总算是抛头露面了……阿尔伯特前辈」
法加斯仰望着阿尔伯特，咯吱咯吱地弄着自己的手关节。
「哈哈哈，你反应也太迟了，前辈……大部队很快就要绕到你后方，你已经无处可逃了」
「嗯，不过就算没有大部队我们也不会让你逃跑就是了……嘿嘿嘿」
尼克尔，夏洛特也镇定自若地与阿尔伯特对峙，进入战斗状态。他们三人中没有一个对我方的胜利有所怀疑。
然而——
「……大部队不会来了。我干掉了。剩下的只有你们」
阿尔伯特冷淡的话给他们的胜利感与陶醉感泼了一盆冷水。
「做好觉悟吧。你们所有人都是终生残废。我一个都不放过」
「啊？你别唬人了！你干掉了大部队？你倒是说说看你是怎么干掉的」
阿尔伯特冷淡地瞥了一眼法加斯。
「你们难道没有事先调查过我的数据
吗？当然是魔术狙击啊」
「……啊？」
「如此堂而皇之地进军……不就是个活靶子么？进军时应该多考虑一下路线……看来你们那边的指挥官相当无能」
阿尔伯特说的话很奇怪……
实在是太奇怪了……所以法加斯他们一时间不知该说什么好。
「……还是别逞强了吧。大部队是一边轮番展开小范围防御结界一边进军的哦？就算你再怎么擅长魔术狙击，也不可能贯通他们的防御结界吧？」
尼克尔有些烦躁地说。
轮番展开防御结界进军的方法，是假定对方有魔术狙击手时的基本战法。
因此，阿尔伯特的魔术狙击根本无效。这才是合常理的。
然而——
「……防御结界？要想按这个基本战法走的话，就必须在进军的同时轮流展开防御结界。因为防御结界并不是对象指定，而是坐标指定的魔术。所以，只需要瞄准结界交班的那一刻下手就行」
阿尔伯特的话终于让三人无话可说。
确实，是这个道理。
想要在移动的同时展开新的结界，就必须消除旧的结界。因为在极近距离展开同种防护结界的话，结界会互相干涉导致效果被抵消。
也就是说，要在消除至今为止守护着自己的结界的同时，对新的空间坐标展开结界。
这当然是有机可乘，但是——
「别开玩笑了！？你以为那样的机会会持续个几微秒！？那种事怎么可能——」
「因为我做到了，所以我在这里」
简短地阐述事实的阿尔伯特让法加斯怒发冲冠。
（……原来是这么回事么）
但是，唯有格伦表示理解。
趁着结界交替的机会，干掉打算构筑新结界的那个人。
然后再用狙击干掉可以与格伦他们联络的人。
总算发现自己成为被攻击的目标的大部队这时才进入战斗态势——然而已经太晚了。
他们为了给阿尔伯特制造压力而特地选择了空旷而可见度良好的道路，但是反而被利用了。之后肯定就是一边倒的虐杀了。对阿尔伯特来说，三分钟已经足够他干掉那一队人马了。
确实，按常理来想是不可能的，绝对不可能做到。
但是，阿尔伯特肯定能做到——身为他曾经的搭档的格伦怀着这样的确信。
「啊哈哈，如果这是事实的话……那你的魔术狙击身手确实是名副其实吧，【星】之阿尔伯特先生。说实话我是小看你了」
「但是……你的智商好像不是很高啊……」
不愧是特务分室的高手。尼克尔和夏洛特迅速冷静下来，打算伺机而动。
「如果你有超乎我们想象的狙击身手的话，那狙击到最后不就好了」
「现在已经是近距离魔术战的范畴。你到底是在想什么呢？身为狙击手的你竟然跑来最前线」
「话说在前，我们可不会因为是三对一而放水哦？你这逆贼。看我把你像臭虫一样踩死」
法加斯缓缓地沿着屋檐朝阿尔伯特走去。
不管怎么看，阿尔伯特都已经处于危机之中。
被三个强大的魔导士包围，进退两难……
但是——
「我只是想把狙击这个绝技留来解决威胁最大的那个男人」
阿尔伯特毫不动摇地瞥了格伦一眼，然后再次看向三人。
「而你们，甚至不需要我用狙击」
这句话，没有有任何侮辱对手的意图，没有鄙视，当然也没有自负。
「……混蛋……！？牛皮都吹上天了……！」
阿尔伯特冷淡的态度让法加斯他们气不打一处来。
「这句话我可能不听过就算了……你不过就是个稍微擅长狙击的平凡魔术师」
「阿尔伯特大人，失礼，你和我们不同，既没有固有魔术，又没有眷属密咒或是什么超乎想象的秘术。也就是说，你可能是一个很厉害的魔术师，但终究是平庸的」
尼克尔和夏洛特毫不掩饰自己的愤怒。
「哼，你使用的魔术都是被系统化的，谁都能使用的军用魔术……像你这种古董得发霉的，像魔术师的教科书一样死板的家伙居然敢说这种大话！」
「教科书……教科书么……或许是吧」
与已经情绪激动的法加斯他们相反，阿尔伯特依旧非常冷静——
「不过，你们似乎连发霉的教科书都不能好好读啊」
他高傲无比的态度彻底点燃了法加斯他们。
「你别后悔！你这逆贼啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
「你太让人火大了！」
「真想把你这张臭脸按在地上——！」
三人一齐朝阿尔伯特冲了过来。他们以迅猛的速度从楼顶上跳过来，从三个不同方向接近阿尔伯特——
然而阿尔伯特毫不动摇，毫不退缩，只是冰冷地睥睨着眼下的三人。
「好啊，放马过来吧新人——让我来教你们什么叫战斗」
就这样。
在既不想帮助他们，又不能帮助阿尔伯特的格伦的围观下——
法加斯他们与阿尔伯特的战斗正式打响——
——说实话。
格伦确实有真心认为过『阿尔伯特肯定赢不了』。
阿尔伯特是强得恐怖，这格伦早就知道。
作为与阿尔伯特执行了无数任务的他的搭档，格伦最清楚阿尔伯特的力量。
但是即便是如此——【力量】法加斯，太阳【尼克尔】，节制【夏洛特】——他们三个实在是太超乎常规。
他们三个都拥有甚至可以说得上是禁咒的固有魔术。
正如夏洛特所说，阿尔伯特没有固有魔术或眷属密咒那种极其特殊的强力秘术——至少据格伦所知，没有。就算有也从没见他用过。
阿尔伯特主要使用的魔术都是被广泛使用的军用魔术。
要用武器来打比方的话，阿尔伯特并不是以传说中的魔剑或是圣剑，而只是一把高品质的量产钢剑在战斗。那卓越的魔术狙击技能，终究也只是位于『熟练』的延长线上。
因此——他没有胜算。
只要直接和他们打一场，就能切身体会到他们超常规的强大。
阿尔伯特绝对赢不了——他曾这么想过。
确实这么想过——
「不会吧……」
所以，格伦才会对眼前的局面感到惊愕不已。
阿尔伯特在遗迹都市的上空纵横驰骋。
利用连续启动的黑魔【疾风（Rapid·Stream）】——『疾风脚』在行将崩坏的建筑物的屋顶，墙壁，迅速转移穿梭。
「可恶啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
法加斯则拼命地追赶着阿尔伯特。
法加斯的移动速度是子弹级别，比空气中的音速还要快。
身缠暴风进行立体高速移动的阿尔伯特确实很快，但终究是不及子弹的速度。
法加斯应该更快，应该快得多才对。
然而——他却完全追不上阿尔伯特。
理由就是——
「【雷剑】——【起舞】」
阿尔伯特一边利用『疾风脚』在街道间穿梭，一边在空中释放同时启动七重黑魔【闪电枪钉（Lightning·Pierce）】的『七星剑』。
向空中飞去的七星剑以各不相同的轨道，时而直射，时而急转弯——所有的雷闪都像流星一眼以自由的轨道纵横，将空间细分成无数小块。
在空中飞舞的雷闪——
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
——从前后左右上下全方位攻击打算以弹速逼近阿尔伯特的法加斯，每次的攻击时机都掐得很准。
法加斯一打算加速，雷闪就会刺到眼前。
法加斯打算踏上的墙壁在下一秒就会被雷闪所破坏。
落地的那一瞬间又被雷闪攻击，身体平衡。
重振旗鼓打算追击阿尔伯特时，不出所料——无数的雷闪会从天上降下，为了躲避雷闪，又不得不往旁边跳开。
被雷闪挡住去路，被雷闪阻挠加速，被雷闪攻其不备，被雷闪正面压制——
正当法加斯觉得总算是躲过了所有雷闪时——
「【雷剑】——【起舞】」
阿尔伯特又会在屋顶间跳跃穿梭，往上空射出『七星剑』。
七闪雷剑重新在空中纵横驰骋。
结果，就算法加斯的速度和弹速一样快，他也还是无法追上阿尔伯特。
「为什么！？为什么追不上！？」
被速度比自己慢很多的对手玩弄在股掌之间的法加斯气恼地大喊着。
「我可是能以子弹级的速度移动的！每秒300米……最高速度还能突破400米啊！」
虽然想沿着建筑物的墙壁冲上屋顶——
但在打算动身的那一瞬间屋檐就会被三道闪光击中。
双手护住头顶的法加斯结果还是没能上到屋顶，只能被迫下落。
而这时他与阿尔伯特的距离又会被拉远。
「可恶！为什么！为什么我追不上啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」
「因为你是个外行」
阿尔伯特来到附近的尖塔上，冷漠地俯视着在地面上狼狈不堪的法加斯。
「你说我……是，外行……！？」
「能以子弹级别的速度移动是很不错。这点我要表扬你。但看来你至今为止都是依靠着你这个压倒性的速度强行压倒对手的……身法，位置的选择，时机的把握，判断能力……这些完全不像话」
「什，什……」
阿尔伯特对无言以对的法加斯宣告道。
「再说，每秒400米又能怎么样？我的黑魔【闪电枪钉（Lightning·Pierce）】的初速度是每秒10万公里，全力发射的话，能到达光速」
「什——！?」
「就算施术者本身没有和子弹一样快的速度，特化了速度与射程的咒文也还是能以远超施术者本身速度的速度被发射出去。不过是达到了子弹的速度而已就沾沾自喜，不觉得很滑稽吗？」
「滑稽……！？你居然说我滑稽！？」
「明明吼得挺凶，却完全无法靠近我，只能在我眼皮底下狼狈地跳舞。除了『滑稽』以外还有什么别的词能形容这样的情况吗？」
阿尔伯特俯视着法加斯的目光依旧是如此冰冷。
「我先说清楚，【战车】的话，早就已经看好时机冲到我面前来了。【女皇】虽然比你要慢，但『迅速得多』」
「闭嘴，你，你这个……老古董……！」
「魔术战最需要的就是这种小把戏。哪怕对方用超乎想象的速度与力量袭来，也要用思考与判断将其压倒……这就是魔术师。学到了吗？」
阿尔伯特的这句嘲讽似乎成为了诛心的一击。
「你这个老古董啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
怒气冲天的法加斯朝阿尔伯特径直冲来。
他一边冲一遍咏唱了什么咒文，准备好防御魔术。
看来是不惜吃个两三下在空中飞舞的雷闪了。
然而——
「……你完了」
阿尔伯特毫无感情地说。
来到屋顶上的法加斯脚底突然出现了魔术法阵。
三道光环完全束缚住了法加斯的头，身体，和脚。
黑魔仪【束缚（Restriction）】——是束缚封印系的魔术陷阱。
这是早已料到会有这种发展的阿尔伯特预先设置好了的。
「啊啊啊啊啊！？为什么这话总地方会有——！？」
「【雷枪】」
在法加斯的行动与魔力被光环完全封杀的那一瞬间，阿尔伯特已经以飞快的速度举起左手，毫不犹豫地释放了单节咏唱的【闪电枪钉（Lightning·Pierce）】。
「噶——……！？不，可，能……」
从指尖射出的一道闪光分毫不差地命中了动弹不得的法加斯的胸口——法加斯的身体被打向后方。
「真，真不赖啊！【星】之阿尔伯特！」
总算追上来的尼克尔出现在阿尔伯特身后。
「但是，你输了！」
忽然，世界变得比原来更黑暗。
「！」
阿尔伯特抬头看向天空，黑色的太阳在空中散发着阴森的光芒。
「怎么样！？尝一尝我的固有魔术【逆位太阳】吧！？这次是毫不放水，魔力全开！让我把你瞬间榨干吧！」
黑色太阳邪恶而不祥的波动仿佛要吞噬整个空间——
忽然，阿尔伯特身体往后倒去。
魔力在急速从那具身体上流逝，力量变得衰弱——
展开六只翅膀，举着大镰飞来的夏洛特瞄准了这个机会，迅速从天而降。
「断罪啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
「——！？」
阿尔伯特在情急之下掏出军用匕首，作出勉强防住如旋风一般袭来的大镰的动作——
「【伟大之风】」
同时，咏唱黑魔【旋风（Gale·Blow）】,以匕首为中心掀起局部的暴风。
咚——！
匕首，暴风与大镰互相冲突之后，阿尔伯特自己被打飞了出去。
「原来如此，是用【旋风（Gale·Blow）】来抵消了冲击吗！？唯独这种小把戏到底是花样繁多啊！」
尼克尔露出了狗眼看人低的冰冷笑容。
「但是——使用了初等咒文【旋风（Gale·Blow）】就表示你的魔力已经所剩无几了吧！？——因为被我的黑色太阳吸收了！」
在尼克尔眼前被打飞得很远的阿尔伯特最后落到了建筑物与建筑物的缝隙间，看不到了——
「切……」
不知为何尼克尔在这时不耐烦地咂了咂嘴。
「夏洛特！之后就拜托你了！」
「没问题！」
夏洛特展开翅膀，朝阿尔伯特落下的方向飞速前进。
「嗯……被夺走的魔力不会回来……被吸走那么多终究是没可能胜过我们的……啊哈哈，这次的任务真是轻松」
尼克尔悠哉地看着飞走的夏洛特的背影。
忽然，他面色变得惨白。
「……不可能，不会的……这不是真的……！」
背后所感觉到的那个气息——不会错。
尼克尔所在的建筑物屋顶的边缘的后方数米——
有什么人就在那里。
「没错，刚才被打飞出去的那个我——是我用黑魔【幻影（Illusion·Image）】制造出来的光学幻影」
阿尔伯特绕到了尼克尔的背后。
「那个【旋风（Gale·Blow）】为了伪装接触的感觉与声音而发射的。如果是滴水不漏的【隐士】的话，恐怕早就看破这种无聊的小把戏，反过来利用它了吧」
「咕……！？」
但是，就算被绕后的那一刻露出了苍白的脸色……尼克尔还是强颜欢笑。
「哈哈哈……不愧是阿尔伯特先生……但是，你知道我的广域弱化结界的『速度』有多快吗？」
「…………」
「『黑太阳』已经在空中了……只要我有这个意思，你瞬间就会枯竭……」
「别再变蹩脚的戏法了，三流。都露出马脚了」
阿尔伯特露出一副厌倦了似的表情说。
「广域弱化？只要你有那个意思？怎么可能有那么好用的魔术……说到底，你的魔术该如何区分敌我呢？很简单……那就是通过『视觉』」
「！？」
「你只能对出现在自己视野中的人进行选择性的弱化。简而言之，只要来到你视野之外，弱化就不会发生……其事实证据就是，我现在正站在你那个所谓的黑太阳底下，但是完全没有受到任何影响」
阿尔伯特极度冷静而确切的判断与分析能力让尼克尔冷汗直流。
「就因为你造出这种半桶水的魔术才会出纰漏。要论弱化魔术的棘手程度的话，【愚者】比你强太多。再说，你到底花了多久的时间来展开这点水平的结界？若是【教皇】的话——」
「闭嘴……闭嘴！闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴！」
尼克尔背对着阿尔伯特大喊道。
「半桶水！？那又怎么样！？？我光是靠『看』就能让对手瞬间枯竭！这个优势是丝毫不会被动摇的！难道不是吗！？」
「…………」
「那你就试试看
吧！是你的攻击咒文快，还是我的『视觉』快——！来啊！来试试看啊！」
听到尼克尔这句挑衅。
「——不用你说」
阿尔伯特启动了预先咏唱好的【闪电枪钉（Lightning·Pierce）】。
从他之间射出的雷光以强劲的势头朝尼克尔的背后径直射去。
「——哈！你的攻击手段太单一了！」
但是，尼克尔也是久经考验的魔导士。
尼克尔在『没有视觉的情况下』预测了雷光的轨迹，扭着身子躲开了。
「哈哈哈哈！是我赢了！去死吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
一躲过攻击，尼克尔就顺势凝视了阿尔伯特——
但是就在这一瞬间，周围的一切都失去了的色彩，变得一片漆黑。
「怎，怎么了！？到底发生了什么！？」
「黑魔【黑幕（Dark·Curtain）】……对光线进行操作，使一定范围内的一切被黑暗笼罩的结界魔术。你都没发觉我事先设置了这个东西吗？」
黑暗对面的阿尔伯特平淡地说着。
「看，看不到……什么都看不到……！怎，怎么会……我的法术居然因为这种——！」
虽然尼克尔一时间陷入慌乱，但他很快冷静下来逞强着说——
「但，但是……这样又能怎么样呢！？这样你不是也什么都看不到吗！？在看不到对方的情况下到底要怎么战斗——」
然而这时。
浓密的黑幕被一条耀眼的闪光所撕裂——尼克尔再也没说出话来。
——最后，【黑幕（Dark·Curtain）】的效力解除后。
现场只有倒下的尼克尔……以及闭着眼把手指向尼克尔的阿尔伯特。
「因为你只是看不见就无法战斗，所以才说你是三流」
阿尔伯特睁开眼。
同一时刻——
「断罪啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊-！」
总算是察觉到自己被骗了的夏洛特出现在阿尔伯特面前。她用力扑扇三对翅膀，在空中水平冲刺过来。
振翅造成的冲击波将沿途的建筑物一个个打倒——
她举起的大镰已经燃起了熊熊烈火，席卷奔腾—
——超高热的爆炎龙卷如神明降下天罚一般被挥下，势将阿尔伯特燃烧殆尽。
「……来吧」
阿尔伯特镇定自若地面对夏洛特的爆炎——
——这时，格伦突然回忆起来。
那是某次聚餐时说的玩笑……
「你问我有没有什么魔术师可能赢过【世界】小瑟莉卡……？」
在某个酒吧。当时还是特务分室执行官的格伦和碰巧在场的巴纳德讨论了这个话题。
「唉……这还真是挺难说的……毕竟小瑟莉卡是当之无愧的最强啊。拥有常人无法比拟的超大魔力容量，有数不清的超强力魔术与秘术，而且还因为活了很长时间，知识与战斗经验都无与伦比。这世界上恐怕没有能在正面对抗中赢过她的吧」
是啊，对啊，抱歉我问了个没意义的问题……格伦苦笑道。
「不过，下克上才是魔术战的看点。不管什么魔术师都是有可能被攻略的。毕竟这个世界上没有完美的魔术，另一方面，只要登峰造极，用一根针都能杀人。这对小瑟莉卡来说也不例外」
那，什么样的魔术师才能打倒瑟莉卡呢？
巴纳德一边摸着自己的大胡子一边回答。
「小瑟莉卡嘛……虽然魔术的技术与知识很厉害，但终究是『超力量型』。不论是遇到什么情况都打算用力量压倒地方，基本没必要想什么策略。而且就结果而言敌人也对她没有任何办法。简而言之就是极度的『横冲直撞』。当然，我并不是说她不聪明，应该说是『精于战术，但疏于战略』吧？不过，她确实有足以这么做的力量，单纯比力量的话，古代龙都不是她的对手。事实上她之前也还抹杀了邪神」
你这样说我更加想象不到有什么人能赢她了。
「对啊……单纯要和瑟莉卡比硬实力的话，没人能赢。所以只能从另外的方面入手了。首先，能迅速判断出对手的动向，魔术性质以及弱点的卓越的洞察力是必须的吧。然后还有精确无比的魔术精度，在紧要关头毫不动摇的钢铁一般的意志。能应对各种情况的，广泛的咒文及知识储备也是必要的。还有就是随机应变能力……总之就是能无比高效率地朝着『胜利』这个目标制定『战略』的超精明的家伙吧」
什么意思嘛，到头来不就是像魔术师的教科书一样的家伙吗？
格伦耸了耸肩。巴纳德精明地笑了。
「嚯嚯，你说的很对，格伦仔……没错，有可能打倒瑟莉卡的魔术师，既不是传说中的秘术使，也不是拥有超强固有魔术的天才。恐怕正是这种像教科书一样魔术师」
这时，巴纳德像是想起了什么似的顽皮地说。
「对了，我们特务分室不就有一个有可能能战胜小瑟莉卡的人在吗？他就是——……」
（那时我还以为这只是喝酒时即兴开的玩笑，并没有当真……）
格伦战栗地看着眼前的这一幕。
（这家伙，说不定真的能……！？）
在被烧成灰烬的废墟中心。
在被火焰所包围，仿佛是炎热地狱一样的地带——阿尔伯特一动也不动。
他脚下——是手脚和胸口都被射穿，已经无力挣扎的夏洛特。
「——温吞。这火焰实在太温吞了」
「你不过是一味地将自己承受不来的力量不加修饰地释放出去而已。所以才温吞。【魔术师】那经过千锤百炼的火焰可不是你能比的」
——一边倒。
（……好强）
格伦只能得出如此简单的结论，他甚至忘了全身被冷汗所浸湿的感觉。
光看这场战斗，那三人仿佛就是一碰就碎的杂鱼。
但是毕竟自己与他们实际战斗过，所以能断言他们并非如此。
现在帝国军的魔导士中能战胜那三人的人几乎不存在。这一点是毫无疑问的。他们三个确实是很强。
然而，阿尔伯特如此轻松地就把他们都干掉了。不费吹灰之力。
因此结论很单纯——阿尔伯特远比他们强大——仅此而已。
（确实阿尔伯特没有像我，伊芙，以及克里斯托弗那样的固有魔术，眷属密咒或是祖传的秘术……没有所谓的王牌，绝招，必杀技……但是——）
不是手牌强弱的问题，而是打牌的人的强弱的问题。远远凌驾于他人之上的判断能力，分析能力，能应对各种情况的广泛的咒文及知识储备——这也是一种魔术师的顶点。
这就是帝国宫廷魔导士团特务分室执行官番号17，【星】阿尔伯特。
（哈哈哈……原来我之前在和这么强的家伙组队啊……）
格伦强忍着恐惧，凝视阿尔伯特。
（……我能赢么……我能赢这家伙吗？）
他不禁紧张起来。
阿尔伯特缓缓朝格伦走来。
随后，在相距大约十米的地方与格伦对峙。
「……好久不见了，格伦。我是真没想到你会来」
「……！」
与不知该说什么好的格伦不同，阿尔伯特毫不犹豫地开口了。
「想必是军队下令把你强行拉来的吧？或者说是——……哼，敌人确实也很阴险。那么，你要和我战斗吗？如果是的话，很遗憾……我不会手下留情」
明明他还什么都没做，他的气场就已经将格伦吞没。
不行，不能被他压着。
格伦强行振作起来，试图夺取话语的主导权。
「你个混蛋！你真的企图暗杀女王陛下并且还把老爹他们干掉了吗！？」
「是」
虽然还期待着他会不会陷入沉默或是言辞闪烁，但结果他还是二话不说就承认了。
「什——……！？」
难以置信。就算这是从他本人口中听来的。
阿尔伯特以一种谴责的视线冷冰冰地盯着格伦。
「你还是和以前一样温吞。你就是为了问这个才大老远跑过来的吗？」
「为什么……为什么你要干这种事……！？」
格伦满怀痛苦地大喊。
「对这个国家来说，这些是必须
要的。仅此而已」
「你别说这种和贾提斯一样的话！正面回答我的问题！」
随后。
阿尔伯特沉默了半晌……最后说了一句话。
「……好吧，我就先说个关键词吧——『苍天十字团』」
「啊？苍天十字团？」
苍天十字团，那是传说隶属于帝国政府魔导省的极密魔术研究机构。
据说这个帝国魔术界最黑暗的一面至今还在进行『Re:L』等禁咒的研究。传说晚年陷入癫狂的艾丽西亚三世正是它的创始人，不过这个组织终究只是一种传说。不过当然，格伦在之前在莉莉塔尼亚遭遇诱拐事件时就已经知道这个组织是实际存在的了……
（为什么这种时候会出现这个名词？）
格伦丈二和尚摸不着头脑。
「……你想说的话说完了吗？」
阿尔伯特转身背对着狼狈不堪的格伦并离去——
「如果你没打算打的话就赶快离开吧，我很忙的」
「……等，等一下！」
格伦举起手枪，把枪口对准了阿尔伯特。
「我还没说完呢！你听我说！莉艾尔！」
「……莉艾尔？」
阿尔伯特停下脚步，头也不回地问出了声。
「情况是这样的——」
格伦把莉艾尔的情况告诉了他。告诉他她因为『Re:L』的副作用患上以太体乖离症病倒了，告诉他自己不得不接受与新室长塞拉斯的交易，得到莉艾尔的灵域图。
「居然是……莉艾尔？你是说真的吗？」
听到格伦的话，阿尔伯特皱起眉头反过来质问格伦。
「我说谎有什么意义吗！？现在分秒必争啊！」
「原来如此，怪不得你会站在塞拉斯那边。那也就是说所谓的实验体就是莉艾尔……那帮人打算将那个计划……」
阿尔伯特仿佛在思考着什么似的，自言自语起来。
「……拜托你了阿尔伯特，投降吧！」
格伦对阿尔伯特恳求道。
「这样下去莉艾尔会死的！我不管怎么样都要得到灵域图！所以——……」
但是，阿尔伯特——
「抱歉……既然是这样，我就更不能退让了」
展露出了比刚才更加强烈的拒绝之意志。
「你说什么……！？那你至少要把你那边的情况告诉我啊！你到底——」
「这也不行。因为，你现在不能证明你是格伦，所以我信不过你」
他没有回答格伦的疑问——
「再说，你为了救莉艾尔就不惜让我去死？哼……这脸皮也太厚了吧？」
「不，不对！我只是——！」
「没什么不对的，看清现实吧」
阿尔伯特犀利的苛责让格伦乖乖闭上嘴。
「想拯救眼前的一切……你这种信念虽然天真但很可贵。说实话它可贵得耀眼。然而——现实是无比残酷的」
「——！？」
「你至今为止应该也是一直在进行这样的取舍的。如果你想要救莉艾尔——那你必须做好觉悟」
「……阿尔……伯特……」
「我先说清楚，我不会妥协」
阿尔伯特还在对一脸失落的格伦穷追猛打。
「我也有我背负的东西。我也有相信着我的人，我也有将一切托付于我的人……唯有这些，我是无法背叛的。关于这个——你不也是一样吗？」
「………………！？」
格伦脑中忽然浮现出莉艾尔——以及围在莉艾尔身边的希丝缇娜，露米娅以及二班的学生们。
「在无法拯救一切时，我会选择牺牲少数，拯救多数。这就是我的做法」
「阿尔伯特……你……」
「就算我死后要下地狱……我也要为我的目的而战。与我作对的人我绝不留情——就算是你」
「…………」
「我已经做好觉悟了。而你呢？还拘泥于永远无法实现的理想，像丧家犬一样狂吠吗？如果想守护你真正珍视的东西……你也得做好觉悟」
语气冷酷地说完，阿尔伯特转身离去了。
「……喂……你给我等一下……」
格伦表情扭曲地重新举起枪对准阿尔伯特。
「你想现在就打？……哼，劝你住手吧。现在的你比刚才那三人还好打得多」
阿尔伯特头也不回地指出这一点，然后再也没停下自己的脚步。
正如他所说，格伦扣在扳机上的手指仿佛石化了一样……根本无法扣下扳机。
「…………」
他只能看着阿尔伯特渐行渐远，最后，缓缓地放下了手枪……小声地自言自语。
「……可恶……！」
夜更深了。
天空中的月亮散发着阴森的白光。
漫长的夜才刚刚开始——