赛雷迪亚学园的选修课基本上是三个学年的学生一起学习。
但只有三年级会在新学期一开始就定下选课的具体课程，比一、二年级要早差不多半个月开始上课。
今天的见学会主要是一、二年级的学生自由参观三年级上课时的情景。
莫妮卡其实想和拉娜一起逛，但拉娜似乎已经决定好要选什么课了。
「欸，莫妮卡要选什么课？」
「额，呃……我想到处逛逛，再决定吧……」
莫妮卡含糊地笑着回答拉娜的问题，在听到「下课」后立刻跑出了教室。
菲利克斯说会来教室接她，但要是真让他这么做了，莫妮卡又会在坏的意义上很显眼。
莫妮卡跑出教室走了几步后，在走廊的转角处看到了菲利克斯。
菲利克斯笑着打了声招呼，美丽的金发也随之摇曳。
「嗨，我不是说了会去你教室接你的吗？看来你很有干劲呢。」
莫妮卡并没有说自己讨厌显眼才连忙跑出教室，她的眼神游移不定。
「呃呃，是，是的。我很有干劲……请，请您多指教。」
莫妮卡恭敬地低下头，在菲利克斯身后有几步距离的位置上走了起来。
走廊里几乎都是一、二年级的学生，但也能看到少数和菲利克斯一样的三年级学生。三年级的学生中有一部分似乎是负责引导大家参观的。
（总之，魔术课程就只去看看……最后选别的课就没问题了，对吧，嗯……）
想到这里，一道思绪突然在莫妮卡脑中一闪而过。
菲利克斯选了什么课呢？ 他都推荐莫妮卡去选魔术课了，本人应该也在学习魔术吧？
据说里迪尔王国的王家里有很多擅长魔术的人，现任国王基本上没有主动使用过魔术，但他也是土属性魔术的达人。
「请问……殿，殿下也会上魔术课吗？」
「不，我没有魔术才能。」
菲利克斯只是简单地摇了摇头，看起来并没有特别不甘心的样子，这让莫妮卡感到有些意外。
世人对菲利克斯·亚克·里迪尔的评价是「无所不能的完美王子大人」。
事实上他确实很优秀，不只擅长剑术、马术，理论成绩也很优秀，舞蹈之类的教养也是完美，在外交上也取得了一定成果，和莫妮卡这种不擅长的事情满天飞的人截然不同。
（……但是，只有魔术，是他做不来的呀。）
在魔术这一领域，与生俱来的魔力量之类的才能极其关键，所以要说是无可奈何也确实是无可奈何。
只不过，菲利克斯之前说过「魔术和数学有相通之处」，所以莫妮卡还以为他肯定很熟悉魔术呢。
就在莫妮卡胡乱地思考着这些事情的时候，前方突然有人大叫了一声。
莫妮卡也随之看向声源，只见一位有着金茶色头发的青年正往自己这边跑来。莫妮卡对这张脸有印象。
莫妮卡发出惊咦声停了下来，菲利克斯也停下来看向莫妮卡问道「是你熟人吗？」
在莫妮卡烦恼该怎么回答的时候，嗓音嘹亮的青年在莫妮卡面前站稳。
「果然是之前那个女孩子啊！ 你好！」
青年露出一口白牙快活地笑着，他就是两天前莫妮卡在克雷梅镇遇到的魔术师。
（原来他是赛雷迪亚学园的学生啊……！）
在克雷梅见到他时他身上的衣服很朴素，说话方式也有庶民特有的口音，所以莫妮卡从没想过他会是赛雷迪亚学园的学生。
在莫妮卡惊讶之时，和莫妮卡同为学生会成员的尼尔也快步从青年来的方向往这里走来。
「格伦，不能在走廊奔跑！ ……咦，会长和诺顿小姐？ 你们和格伦认识吗？」
尼尔瞪圆了眼似乎很惊讶。
在莫妮卡烦恼该怎么说明的时候，被称作格伦的青年爽快地为尼尔说明。
「两天前我在克雷梅镇遇到过这边的小个子哦。」
小个子——听到这词莫妮卡有点受伤，她抬头看了看青年，好大，大概都和菲利克斯差不多大了吧。
但既然他和尼尔同班，也就是说他和莫妮卡一样都是高等科的二年级生。
「我叫格伦·达多利！ 今年秋天刚转学过来，和尼尔是同班同学。」
今年秋天刚转学过来，也就是说他和莫妮卡是在同一时期入学的。
除了自己以外居然还有别的转校生，莫妮卡有点惊讶但还是对格伦做了自我介绍。
「呃，我，我叫……莫妮卡·诺顿……」
格伦说着「请多指教！」就握住莫妮卡的手上下晃动，然后他看向站在莫妮卡身边的菲利克斯说道。
「这边的人是初次见面呢！ 是学长吗？ 请多指教！！」
格伦的发言让莫妮卡和尼尔惊得眼珠子都要掉下来了。
这所学园里居然有认不出菲利克斯的人！ ……莫妮卡脸色发青都顾不上管自己的事了。
但这话似乎并没有坏了菲利克斯的心情，他露出一如既往的沉稳笑容对格伦说道。
「初次见面，格伦同学……我之前就听说过很多你的传闻，我是学生会长菲利克斯·亚克·里迪尔，请多指教。」
「学生会长！ 啊，那你不就是王子大人吗！ 好猛！」
「格伦，格伦，你这样太失礼了！」
尼尔铁青着脸拉着格伦的手臂，菲利克斯大方地笑着说「不用这么在意哦」。不愧是每天面对莫妮卡的无礼都欣然接受的人，真是心胸宽广。
对格伦露出亲切笑容的菲利克斯像是突然想起了什么一般说道。
「话说回来，提起克雷梅镇，两天前那边好像有地龙出没呢，听说路过的魔术师和卫兵合作击退了它……你们有没有受牵连？」
肩膀倏地一抖的不只是莫妮卡，格伦也表现得特别可疑，眼神四处游移，还用大到不自然的音量说道。
「没呀～，我什么事都没有哦！」
（…… ？）
格伦的态度让莫妮卡有些疑惑。
莫妮卡当时在格伦魔术的外衣下打倒地龙，就是为了让周围人觉得是格伦的魔术打倒了地龙。
所以莫妮卡本以为格伦会和周围人吹牛把打倒地龙的功劳往自己身上揽，但格伦好像在拼命隐瞒这件事，大概是有什么不可告人的原因吧。
莫妮卡一直抬着头盯着格伦看，格伦可能也注意到了她的视线，他看向莫妮卡问道。
「啊，话说莫妮卡要选什么课？」
「呃……我，我……那个……」
「我正想带莫妮卡小姐到基础魔术学的教室里参观一下。」
菲利克斯代莫妮卡回答后，格伦一下兴奋起来。
「我和尼尔也正要去呢！」
「真巧呀，那我们一起去吧？」
「好！」
格伦精神满满地点头回应菲利克斯的邀请。
他的举止确实有些没礼貌，但他有容易亲近的氛围，是个让人恨不起来的青年。
要和格伦、尼尔一同前往教室，莫妮卡暗中放下心来。
莫妮卡不擅长呆在人数众多的地方，但眼下这情况比起和显眼的菲利克斯两人走在走廊里要轻松得多。
莫妮卡若无其事地往后方挪动，格伦也一样与菲利克斯他们拉开了一定距离，并向莫妮卡招手示意，他似乎有些话不想让两人听到。
莫妮卡抬头看向格伦，他就弯下腰在莫妮卡耳边耳语道。
「哎呀，我有事想拜托你。」
「嗯，嗯……」
格伦一脸认真地对拘谨的莫妮卡说道。
「我在镇上用魔术的事想请你保密。」
他在镇上用魔术的事，是指飞行魔术吗？
会使用魔术也是一种身份的象征，在贵族之间会用魔术也代表有知性且富有教养。
所以，伪装身份潜入学园的莫妮卡倒暂且不提，格伦为什么要特意隐瞒自己会用魔术的事呢？
莫妮卡感到很不可思议，但她也想不出原因，格伦有些尴尬地抓了抓自己金茶色的头发。
「我其实还是见习啦，「不要在没有监督员的地方用魔术」，师傅对我这么说过。」
「诶？ 见，见习……？」
见习，也就意味着他甚至没拿到初级魔术师资格。
但莫妮卡从没听说过会使用飞行魔术的见习魔术师。
格伦非常严肃地对惊讶的莫妮卡说道。
「要是随便使用魔术的事暴露了……我会被师傅用绳子卷起来吊在屋顶上的，说不定还会被丢到河里冲走……」
「你，你的师傅很可怕呢。」
「就是啊，超级可怕的！ 所以我才希望你和大家保密！ 求你啦！」
格伦似乎被逼到走投无路的样子让莫妮卡产生了亲近感。
莫妮卡也处于不得不隐瞒自己会使用魔术的立场上。
虽然她也清楚格伦要隐瞒的原因和自己不同，但还是不由得产生一股亲近感。莫妮卡点头回应「我知道了」。
「你们俩关系真好呢。」
前方传来菲利克斯的声音，莫妮卡和格伦两人关系很好地同时缩了缩肩膀。
莫妮卡支支吾吾地想借口的时候，格伦用格外响亮的声音说道。
「就是啊！ 我们俩在镇上碰到就超级意气相投啦！ 啊，话说莫妮卡去看基础魔术学的课，是也对魔术感兴趣吗？」
「不，不不不不，那个，我是……」
是在菲利克斯的压迫下被迫参观基础魔术学的课，莫妮卡是绝对不能上有关魔术的课的！
「就，就是想着，去，去看看也行……」
总之今天自己就只见学，最终选别的课就行。
莫妮卡在心中对自己如此强调，然后菲利克斯就在某个教室前停下了，这里似乎就是基础魔术学的教室。
「我个人强烈推荐这门课哦，而且最重要的是最近来的讲师非常有名。」
「有，有名吗……？」
菲利克斯的话让莫妮卡产生了不祥的预感。
（没，没事，没事的，这所学园里没有人认识我，路易斯先生也事前确认过了…………咦，但刚才殿下说『最近来的』……）
菲利克斯打开了教室的门，讲台上站着一位身着长袍，握有长杖的矮个儿老人。
老人花白的眉毛与胡须遮住了眼睛和鼻子，他往这边看了过来，用带着点痴呆的感觉说道
「哦呀？」
看到老人模样的瞬间，莫妮卡全身就失去了血色。
（麦……麦克雷根老师——！？）
＜水咬的魔术师＞威廉·麦克雷根是莫妮卡过去就读于魔术师养成机关密涅瓦时负责实践魔术课的老师。
听说差不多在莫妮卡从密涅瓦毕业时他成了密涅瓦的名誉教授，没想到他居然会变成赛雷迪亚学园的老师！
任务失败这四个字在莫妮卡脑中不停打转。
（完，完了……全都暴露了……处刑……处刑……）
莫妮卡呆站着脸像死人一样，麦克雷根则往莫妮卡他们这边看来。
「…………你，谁？」
站在前头的菲利克斯代表大家开口。
「我是学生会长菲利克斯·亚克·里迪尔。」
「啊，嗯，学生会长呢……嗯……谢谢你带大家来……呃，来见学的是两个人？还是三个人？ 不好意思，我眼睛不是太好。」
「来见学的有三个人，我是负责带他们来的。」
「三人啊，好，好，那你们就先随便坐吧。」
无论是有些痴呆的口气还是独特的说法方式都和莫妮卡记忆中没两样……还有，眼睛不太好的地方也是一样。
回想过去，在密涅瓦的时候，麦克雷根的眼睛也不太好。
（难道说……老，老师没注意到？）
能行！现在还能蒙混过去！
说到底，在这所学园莫妮卡的名字是「莫妮卡·诺顿」，不是「莫妮卡·埃弗雷特」，只要没人大声喊她的名字，就不可能被老师注意到……。
「喂，尼尔！莫妮卡！ 快来快来！ 这里的座位没人坐哦！」
（噫——————！）
听到格伦大声喊自己的名字，莫妮卡不禁发出不成声的悲鸣，顺便偷偷往旁边瞟了麦克雷根几眼。
麦克雷根并没有特别在意莫妮卡，他果然没有注意到。
莫妮卡一边平息自己狂跳不已的心脏一边坐到格伦旁边。
就连并非来见学的菲利克斯都带着一脸觉得很有趣的表情见缝插针地坐到莫妮卡附近，可以的话真希望他快点回去引导其他学生参观。
莫妮卡在座位上缩成一团，麦克雷根的授课开始了。
「诶，咳咳，那么我们从哪里开始讲起好呢？嗯，对了，首先从魔术师的资质开始讲吧。要成为魔术师，有三个很重要的才能，分别是『魔力量』、『魔术式的理解力』以及『魔力操作技术』。」
麦克雷根把刚才举出来的三点写到黑板上，然后在『魔力量』上画了个圈。
「哎～说到最重要的才能，那果然还是魔力量呢，毕竟要是没有魔力根本就无法施展魔术。现在魔力量可以用魔力量测定器轻松测量，就算是见习魔术师也希望他们能有50左右的魔力量，超过一百就算挺优秀的了，超过150说不定都能成为七贤人了。」
七贤人这个词又让莫妮卡的肩膀抖了一抖。
哎，对心脏真不好！
「接下来是『魔术式的理解力』……魔术式和算式有相通之处，很多擅长数学的人在魔术式的理解力上会表现得很优秀，因为所谓魔术式就是『魔术的设计图兼骨架』。对魔术式的理解越深，魔术的精度就越高哦。」
这时麦克雷根稍作停顿，仿佛在回忆什么一般看向远方。
「对对，以前我的学生里就有一个『魔术式理解力』超群的孩子呢。哎～她就像小孩贪求玩具一样不停吸收魔术式，最后实现了无需咏唱使用魔术的技术呀……我说的是七贤人之一＜沉默的魔女＞啦。」
（噫——！）
「啊，顺便说一下，这位＜沉默的魔女＞以及她所制作的魔术式都常常会在笔试中出现哦，要好好记住。」
（别记住啊————！）
「哎～说她是颠覆了近代魔术理论的人都不为过，毕竟确实是非常厉害的魔术师啊。」
（过誉了————别，别夸啦————！）
莫妮卡已经面如土色，如果情况允许，她想立刻从这里逃走。
坐在旁边的格伦悄悄问道「没事吗？」，莫妮卡竭尽全力扯出别扭的笑容轻轻地点了点头。
「最后是『魔力操作技术』。这个嘛，就要说说以魔术式为基础应用魔力的技术了，这技术有点看天分对吧？感觉很好的人操作魔力就很容易，感觉差的人不管过了多久魔力都像没关的水龙头里的水一般哗啦啦地浪费。魔术式理解力低却能在某种程度上使用魔术的人大多都是在这项『魔力操作技术』上表现优秀。拿土木工作打比方的话，就是即便设计图和建筑的骨架做的很随便但就是能在某种程度上做出形的那种人，不过魔术的完成度很低就是啦。」
格伦大概就是这种类型的人吧，莫妮卡暗暗想道。
在克雷梅镇见到的格伦的魔术很粗糙，魔术式就算客气地说也很难称之为洗练。
但他却对难度很高的飞行魔术驾驭自如，肯定是因为他在魔力操作技术这方面很突出。
「要想成为一流的魔术师，还是希望各位能同时拥有这三项才能呢。哎～不过作为大前提，没有魔力就不能使用魔术，想上这门课的人都先来测一下魔力量吧。」
麦克雷根说着便把水晶玉放到了讲台上。
水晶玉由金属制的台座固定，台座上有「0～250」的刻度。
「这就是魔力量测定器，把手放到这颗水晶玉上就能轻松测定魔力量，你们看好，就像这样子。」
麦克雷根把手放到水晶玉上，水晶玉就发出蓝色的光芒，测量结果达到了160。
魔力量160……是无可挑剔的上级魔术师水平。
「我的魔力量是160，水晶玉发出蓝色的光所以擅长的属性是水……差不多就是这样，能轻松了解自己的魔力哦，很厉害吧？ 好了，接下来你们就按顺序把手放上来吧。」
（………………诶？）
莫妮卡的心脏讨人厌地剧烈跳动起来。
魔力量的评价标准基本是这样的，1～49是没有才能的普通人，50～99是见习和下级魔术师，100～129是中级魔术师，大于等于130是上级魔术师，超过200的人寥寥无几。
而魔力量150以上是成为七贤人的绝对条件，七贤人每年一定会测定一次，所以莫妮卡对自己的魔力量记得很清楚。
（我，我最后测量的时候是……202……）
魔力量在十七、八岁时才会迎来巅峰期，所以莫妮卡的魔力量说不定又增加了一些。
而魔力量超过200显然并不寻常。
（怎，怎怎怎怎怎怎怎么办啊——！）
莫妮卡全身被冷汗浸湿，身体不停颤抖。
无论在哪个时代，想逃离现场总有一个万能的借口。
这个借口就是「我去一下洗手间」。
然而，并不是任何人都能轻轻松松地把这个万能借口说出口。
对极度腼腆的人来说光是在别人面前说话难度就很高了。
因此莫妮卡在自己的位置上僵住，反复组织语言却又欲言又止。
现在就说吧！下次一定要说出来！在对话告一段落的时候再说吧——到底什么时候才算告一段落呢？不管了快说吧，这次一定要，这次一定要……在莫妮卡纠结不已的时候，魔力量测定器也在逐渐逼近她。现在轮到尼尔把手放到水晶上了。
碰到那
东西莫妮卡就完了，莫妮卡并非普通人的事实就会暴露。
「梅伍德总务擅长土属性，魔力量是96么？魔力量还挺不错，你以前有学过魔术吗？」
菲利克斯这么问道，似乎有点佩服，尼尔则有点不好意思地回答道。
「嗯，不过就稍微学过一点理论，我父亲的魔术水平好像挺高的。」
「啊啊，毕竟梅伍德家是代代都很擅长土属性魔术的家系呢。」
就是现在，现在要快点说出「我去一下洗手间」……啊，可是要是现在插嘴会不会被人觉得是打断了菲利克斯的话呢？莫妮卡又犹豫了。
「接下来轮到我了！」
格伦活力十足地说道，他把手伸向测定器。
（哇哇哇哇，格伦同学结束之后就轮到我了……在事情变成那样之前要快点逃走……）
莫妮卡抱头烦恼冷汗直流，然后她听见了旁边传来「咔嚓」的声音。
（……咔嚓？）
声音的来源正是格伦手边的魔力量测定器。
格伦的手放在水晶玉上，水晶玉发出红色的光，且水晶上边出现了小小的裂痕。
「啊。」格伦吃了一惊，然后水晶玉上的裂缝逐渐变大，格伦连忙把手从测定器上边缩回来。
「老师～！这东西坏掉啦～！」
「不会吧！你以为这东西值多少钱啊？」
「呜诶——不，不不不不是我的错！ 肯定是因为质量问题！ 这东西质量不太行啦！」
水晶发出红光，也就代表格伦的擅长属性是火。
问题在于魔力量，表示魔力量的刻度猛地指向了最大值。
那个测定器的最大数值是250，刻度移动的力道凶猛，就表示格伦的魔力量实际超过了250……但这种事真的有可能吗？
国内魔力量超过250的人一只手都数得过来，七贤人当中也只有两个人魔力量超过了250.
（如果格伦同学的魔力量超过了250，那真的很厉害……）
在场全员似乎都以为是测定器发生了故障，莫妮卡也一样。
格伦慌慌张张地举起表面有裂缝的测定器，大吵大闹地说道「这不会爆炸吧？ 应该没事吧？」
其他学生也喧哗起来全都将注意力放在了格伦身上，这是逃走的好机会。
莫妮卡拉了拉格伦的制服下摆，对他小声说道。
「那个，我，我……稍微，去一下洗手间。」
「知道啦！」
格伦干脆地点头，丝毫没有怀疑莫妮卡。
莫妮卡见到他的反应放下心来，然后悄悄地溜出教室。
＊ ＊ ＊
（太，太险了……）
莫妮卡靠在走廊墙壁上叹了一口长长的气。
但是这样还不能安心，选择授课的见学时间还有很多。如果就这样不再回基础魔术学的教室，格伦和菲利克斯可能都会觉得不对劲。
莫妮卡无精打采地走在走廊里烦恼该怎么找借口。
要不就说自己腹痛一直呆在厕所里吧……就在莫妮卡想着非常随便的借口的时候，她看到了前方其他选修课的教室。
教室门大开着，供人自由进出。
莫妮卡想知道里面在上什么课，便在门外悄悄探头看向室内。
（那个是……国际象棋？）
学生们都在教室里默默地下棋。
莫妮卡没有下过国际象棋，也不知道规则，但她知道这种盘上游戏在贵族之间很有人气。
（在这所学园里国际象棋也是课程的一种呀……）
莫妮卡从口袋里拿出清单确认了一下后，就发现选择授课表里确实有国际象棋。教室里的学生还挺多的，这门课的人气应该挺高。
（棋子的走法，是有一定规则么？）
莫妮卡不知不觉就在门后紧紧盯着最近的桌子看了，这时有人拍了拍她的肩膀。
「哦呀哦呀，我还以为是谁在这偷偷摸摸的呢，这不是殿下中意的小松鼠么？」
有着焦茶色头发，俯视着莫妮卡的下垂眼青年正是学生会书记艾略特·霍华德。
艾略特就和之前嘲笑莫妮卡没有艺术素养时一样居心不良地眯细了下垂眼。
「小松鼠对国际象棋有兴趣吗？ 好，那我就教教你吧。」
「不，不是……那个……」
在莫妮卡转身离开之前，艾略特的手就抓住了莫妮卡的手腕把她拉进了教室里。
教室里之前在下棋的几个人都停下了手看向莫妮卡，这让莫妮卡感觉有些尴尬，她迅速低下了头。
「嗯……你就坐在这吧，你有几年象棋经验？ ……啊，难不成你连棋子的名字都不知道？」
「是，是的，我，不知道。」
莫妮卡特别老实地点头回答艾略特的玩笑话，这让他笑得肩膀簌簌抖动，他坐到莫妮卡正对面说道。
「那我就从棋子的名字和走法开始教吧，这是兵，是最弱的棋子。」
艾略特拿起黑棋和白棋分别说明棋子的名字和走法。
莫妮卡不是很熟悉这类盘上游戏，这与其说是因为她不感兴趣，更大的原因是她以前没什么机会接触这类游戏。
就连国际象棋她也只是在密涅瓦就读的时候远远看过贵族子女们玩过而已。
艾略特介绍完棋子的时候，莫妮卡战战兢兢地举起一只手提问道。
「……那个，说到底……这个游戏要怎么做才能赢呢？」
「哈哈！ 你真的一点都不了解啊，没什么，要胜出很简单，将死对方的王就可以了。」
艾略特用指尖拿起白王，意味深长地笑了。
「国际象棋就是一盘战争——对贵族而言，将战略感觉加诸于身也是提高修养重要一环。」
「……象棋是一盘战争……」
莫妮卡低头看向盘上摆好的棋子。
「魔法兵对应哪个棋子呢？」
「大概是主教象吧，过去常常是僧兵用魔术。」
「那，魔术师——僧兵魔术的威力有设定吗？ 主要是擅长的魔术，施法范围……还有，防御结界的预估强度有多少？ 步兵的武器是什么？ 要塞屯有多少食粮？」
「哈？」
艾略特惊讶得瞪大眼睛，莫妮卡进一步快速提问。
「这场战争的季节和气候有背景设定吗？ 地形高低如何？风向呢？」
听到莫妮卡一本正经的提问，艾略特目瞪口呆，然后不禁笑出了声。
「喂喂，盘面上怎么可能有这么多要素啊！这只不过是个游戏，小松鼠，你这话听起来就好像经历过战争一样啊。」
「……我，没有，打过仗。」
没错，莫妮卡没有参与过人类之间的战争，但她和＜结界的魔术师＞路易斯·米拉一起参加过魔法兵团的实战训练。
路易斯在那时将战略图的分析方法彻头彻尾地印到了莫妮卡的脑海里。
为了释放能在一瞬间击落翼龙的精确魔术，就必须准确把握地形和风向。
「……这场战争的舞台当作是在平面就好对吧？ 没有高低影响，棋子也只会按规定好的走法走，长官之间也没有交涉，只要讨伐掉对方的王就行。」
「是，是啊。」
莫妮卡像是在确认一般再次提问，艾略特点了点头，表情就像是看到了什么难以理解的生物一般。
莫妮卡保持看着盘面的姿势宣言道。
「那我觉得这游戏很简单。」
莫妮卡的发言让艾略特危险地眯细下垂眼，他似笑非笑地挑起嘴角。
啊啊，多么愚蠢而又不知耻的小女孩啊。
艾略特毫不掩饰自己的愤怒与鄙视，他如此嘲讽莫妮卡。
「诺顿小姐，你明白吗？你这话可是与现在在这间教室里的所有学生为敌哦？」
莫妮卡什么话都没有说，她只是默默地盯着盘面。
「喂喂，你不会觉得移动一格兵就相当于会下棋了吧？」
莫妮卡还是什么都没说，但艾略特对她面无表情盯着盘面的样子感到一丝熟悉。
以前莫妮卡被命令检查会计记录那时也是一样。
莫妮卡·诺顿是一个毫无贵族教养的小毛孩。
但她确实找出了盯上菲利克斯性命、闹出花盆坠落事件的犯人，检查会计记录也检查得很完美。
艾略特沉思了一会，他将棋子在莫妮卡盯着的盘面上重新摆好，正好让白棋摆到了莫妮卡面前。
刚才一直盯着盘面的莫妮卡慢慢抬起头看向艾略特，艾略特则故意露出无比自信的笑容说道。
「要不试着下一场？我就让你一个皇后吧。」
「……谁是先手？」
「白棋是先手，你先请呗？」
艾略特一边将黑方的皇后从棋盘上取走一边这么说道，莫妮卡则有些惊讶地凝视着艾略特。
「让我先手，真的可以吗？」
「嗯，没问题。」
艾略特表面从容不迫地点头，但心里却感受到了一种奇妙的焦躁。
莫妮卡明明是个完完全
全的新手，却注意到了这个游戏先手有利。
「……那，我要上了。」
说完，莫妮卡就毫不犹豫地将中央的兵向前移动了两格。
兵的走法乍一看很单调，但其实意外地复杂。
兵每次基本上只能向前移动一格，但兵在开局的位置没有移动过的时候仅此一次可以选择前进两格。
在吃棋的时候兵的走法还会发生变化，变成斜走一格，抵达棋盘最后一行还能升变为其他棋子。
（……我不觉得仅介绍一次她就能完全理解。）
第一手移动中央的兵是常见的走法，不快点走兵空出位置的话后边的棋子就无路可走了。
（……也就是说，这是新手也能想到的一手。）
艾略特冷眼看着棋盘，然后他也下了一手棋。
不过话说回来，莫妮卡移动棋子的手法赤裸裸地暴露出她是个外行，无论是她拿棋的姿势还是下棋的姿势全都不像样。
——但她移动棋子却没有丝毫犹豫。
艾略特走马之后，莫妮卡就立刻下出了下一手。
这场游戏只是休闲的玩耍，并没有计时，连持棋时间都没有定，想思考多久都没问题。但每当艾略特下出一手棋，莫妮卡就会立即回以一手，这下棋速度都让艾略特怀疑她下棋是不是完全没做思考了。
（……是想通过这种做法给我压力吗？ …………不。）
艾略特低头看着棋盘皱起眉头。
莫妮卡的走法就好像复现了教科书中记载的理论一般。
如果对手是其他人，艾略特应该也不会这么惊讶，但莫妮卡是刚刚才听说规则的新手。
（……明明完全是个新手，却能将理论理解到如此地步吗？）
艾略特沉思了一会儿之后下出一手棋，然后莫妮卡又立刻回以一手。
艾略特忍不住开口说道。
「这场比赛可没有时间限制，你多花点时间思考怎么样？」
「…………」
没有回应。莫妮卡只凝视着棋盘上的棋子。
艾略特双眉紧锁下出另一手，莫妮卡也立刻走了一步。
不知不觉间，不少人聚到了两人的桌子周围。
但艾略特现在已经没空在意周围的观众了。
他紧盯盘面，单手遮掩下的嘴角微微抽动。
（……这到底是什么情况？）
艾略特在这个教室里也算是数一数二的高手了。
虽说他让了莫妮卡一个皇后略有劣势，但艾略特本人并没有放水。
他本打算在让子的情况下把莫妮卡彻底逼到绝路，狠狠地折磨她一番再将军。
但现在被逼进绝路的不是艾略特他自己吗？情况十分明显，无论在谁眼里都是这样。
莫妮卡并没有下出新手常见的奇特下法或超乎常识的下法。她的下法仿佛范例一般漂亮，并且极其准确，没有一丝拖泥带水。
她在预读了艾略特的一切下法之上，一步一步踏踏实实地加以击溃，逐渐蚕食艾略特的阵营。
再这样下去，阵型瓦解不过是时间问题。
（……不，等等。）
瞪着棋盘的艾略特注意到了一个逆转的机会。
艾略特这方还有没有移动过的王和车，而且两者之间没有其他棋子。
（……可以用王车易位。）
在特定条件下能同时移动己方的王和车的一步棋就叫王车易位。
艾略特还没有将王车易位教给莫妮卡，这是因为他觉得即便不用王车易位也能轻松制服她。
（……用王车易位就能赢。）
但是，莫妮卡并不知道王车易位。
（明知如此，我也要用吗？）
艾略特的自尊心动摇了。
是就这样败北，还是选择使用没教过莫妮卡的王车易位来获取胜利呢？
艾略特的手一停下来，周边的人就喧哗起来。他们可能都很疑惑，不知道艾略特为什么不用王车易位。
（啊，对了，他们都不知道我没把王车易位教给莫妮卡·诺顿啊。）
注意到这件事的时候，艾略特的手就不由自主地动了起来。
同时移动王和车……他下出了王车易位。
至今只盯着盘面的莫妮卡眨巴着眼睛看向艾略特。
（别这样，别看我！）
艾略特像是要从莫妮卡的视线中逃离一般移开了视线。
但借口却从他的嘴巴里滔滔不绝地溢出。
「刚才这步棋叫做王车易位，在王和车都没有移动过，两者之间没有其他棋子，以及王没有被将军的时候就能使用……」
「我输了。」
在艾略特介绍完之前莫妮卡就认输了。
「刚才那步棋，叫王车易位来着？如果是正式规则承认的走法，那我就没有胜机了。」
艾略特愕然。
为什么这个小松鼠不会生气，她可是因为自己没学过的规则输掉了啊。这样不公平！她大可如此叫嚣发火，这是她应有的权利。
莫妮卡脸上却完全感受不到怒火，她困扰地捏弄着手指。
「……对，对不起，之前我说这游戏很简单……国际象棋其实比我想的要难呢……不管怎么考虑最佳的一手棋，对手是人的话……不确定因素就很多。」
这场比赛的胜者是艾略特，但艾略特心中却充满了苦涩的败北感……以及自我厌恶。
要是莫妮卡索性责怪他可能还能让他好受些。
使用自己没学过的下法，这不公平！她明明可以这样子谴责艾略特，但莫妮卡却像是在说这没什么大不了的似的，她重新摆好棋子开始研究王车易位。
艾略特想对她说些什么。
他是想道歉吗？还是想问她为什么不责怪自己？艾略特自己也不清楚，但即便如此，他只觉得自己必须要说些什么。
但有个人在艾略特开口前便出声了。
严厉的面孔配上光头，体型巨大的男人有着仿佛身经百战的佣兵一般的氛围——说出来可能让人有些难以置信，这位是国际象棋课的老师雷依德。
「那边的女生，你叫什么名字？」
莫妮卡的视线左右来回穿梭，但这间教室里没有几个女生，而且处于雷依德视线前方的女生只有莫妮卡一个。
被雷依德尖锐的目光瞪着的莫妮卡仿佛偶遇大型动物的小松鼠一般颤抖起来。
「莫，莫……莫妮，莫妮，莫妮……」
莫妮卡颤抖不止拼命动着嘴巴……但她也只是反复说出莫妮莫妮，完全做不到自报姓名。
俯视着莫妮卡的雷依德不仅面孔严厉，他的身体也充满肌肉，是个身材魁梧体型巨大的男子。这外表很难想象他是教人下棋的，更适合去战场上夺敌将首级。莫妮卡会害怕也无可厚非。
艾略特无奈地叹了口气插嘴道。
「她是莫妮卡·诺顿小姐，和我一样是学生会成员哦，雷依德老师。」
「我记住了。」
雷依德用深沉的低音如此说道，他让莫妮卡拿好一张纸，这是选修课的申请书。
莫妮卡又发出「莫妮莫妮」的古怪声音，泪目地在雷依德和申请书之间看来看去。
雷依德强而有力地告知慌张的莫妮卡。
「请你一定要来上课。」
莫妮卡又发出「莫妮莫妮」的声音，很听话地不停点头。
（……这表情，大概根本没听明白老师说的话吧。）
艾略特无语地眯细了眼，又悄悄地叹了口气。