菲利克斯带莫妮卡离开大道走进小巷。
今天镇上各处都装有灯笼，所以上大街不需要手提灯笼，但小巷就不一定了。远离祭典的喧嚣后，菲利克斯摘下假面，拿起挂在腰上的灯笼点上火。
「还要再走一小段，这边很黑，注意脚下。」
「呃，艾克，我们要去哪儿？」
「现在要去的地方是和敲钟祭没有关系的店面……不过我很中意，你一定也会喜欢。」
菲利克斯淘气地比了个wink，他的声音很愉快，走在夜路上的步伐也很轻盈。
莫妮卡对陌生的夜路感到不知所措但还是跟着菲利克斯。
「艾克很擅长夜间出游呢。」
「是呀，这个国家流行的娱乐我可能都玩了个遍。」
原来如此，莫妮卡很认真地回答道。
「您是夜间出游职业人士呢。」
另外，世间称此类人为游手好闲之徒。
菲利克斯听了莫妮卡的话笑得肩膀颤抖，手里的灯笼也跟着轻轻抖起来。
「以前朋友对我说。」
菲利克斯停下脚步，仰望天空，莫妮卡也跟着抬头望天。
也许是因为镇上太明亮，从小巷子里抬头看见的星空比平时要暗淡。
菲利克斯将暗淡的星光收入眼底低声说道。
「『希望你能找到你自己为之沉醉的事物，而不是为了其他人。希望你能找到许多你自己喜欢的东西，为之雀跃的东西。』——从那以后，我就一直在找我能为之沉醉的事物。」
莫妮卡的目光从夜空转向菲利克斯。
他的侧颜饱含空虚与死心的寂寞。
今天他露出的表情尽是莫妮卡第一次见的，不管是享受祭典的自然笑容，还是嘴上说着寻找为之沉醉的事，脸上却露出的宛如死心的空虚表情。
这看起来有些不自然，莫妮卡疑惑不已。
（对他来说，什么才算雀跃呢……）
第二王子菲利克斯·亚克·里迪尔是全能天才，他拥有无数才能，社交能力强，容貌也很出众。
但他肯定对任何事都无法沉醉其中。
逐一接触人们所寻求的所谓娱乐，浅尝辄止，装作很享受的样子……内心却暗自叹息这不是自己想要的。
但他仍为朋友的请求寻找自己能沉醉其中的事物。
「等到我继承王位，恐怕就不再会有这样的自由时间了，也无法像现在这样到处闲逛。现在这样能当一个纯粹的幽灵的时光，对我来说就类似我能做我自己的最后余生。」
「您知道会失去自由……还想成为国王吗？」
「想成为国王？这说法可不对。」
菲利克斯慢慢摇了摇头低头看向莫妮卡。
表情从端正的脸庞上消失，如宝石般的碧眼失去光彩。
「我必须成为国王。」
没错，他生为王族，王位理所当然是他的目标。而莫妮卡一定一生都无法理解这种感觉。
有关王位继承的话题非常敏感，搞错一个问法，就很可能让人以为你在侮辱他“你不配获得王位”。
莫妮卡朝菲利克斯深深地低下头。
「那个，对不起，我刚刚说错话了。」
「没关系，我很高兴你能对我感兴趣，毕竟你之前丝毫不关心我，不关心到令人惊讶的程度呢。」
莫妮卡吞吞吐吐半天，菲利克斯便看向前方发出更加清亮的声音。
「啊，你看，我们到达目的地了。」
穿过小巷子有一间老砖房。
门上挂着一盏灯和木名牌，橘黄色的光把名牌上的文字照得通亮。
朴素的名牌上刻着不太工整几个字——「波特老书店」
「莫妮卡，告诉你吧，这家店是我珍藏的宝藏店铺，这里有能让我为之沉醉的东西。」
菲利克斯打开门，用哼小曲儿一般的语气说道。
书架等间距摆放在店内，书架与书架之间的空间很小，两个人勉强能在间隙内擦肩而过。
菲利克斯毫不犹豫地走进从右往左数的第二个与第三个书架中间的过道，莫妮卡脱下帽子跟在他身后。
店内有老书特有的味道和除虫的药草味。莫妮卡边走边瞟向书架上的书，上面塞满了有关药草、医学的学术书籍。
穿过狭窄的书架过道，两人走到小柜台前，一名男子坐在那儿借助灯光写东西。
男子戴着眼镜，褐色皮肤，黑发乱翘。他可能有外国血脉，杏仁眼，脸部轮廓分明，很难看出他的年龄，既像二十多岁的人又像四十多岁的人。
两人走在老旧的店内，地板嘎吱作响，他应该注意到了有客人来，但仍没有抬头的意思。
「嗨，波特，晚上好。」
菲利克斯打了个招呼，男子仍没抬头。不过他似乎并没有沉浸在书中沉浸到听不到客人声音的程度，他停下笔，将羽毛笔往墨水瓶里一插开口说道。
「……你好。」
简短说了一句，男子又奋笔疾书。看来他并不是在写账本之类的文件，而是在稿纸上写东西。
面对和蔼可亲的菲利克斯，男子仍不改冷淡态度，一看就是个乖僻的人。
「莫妮卡，他是波特，这家店的店主兼小说家。一年里半年他都在外头奔波进书，今天能见到他是运气好。」
「是啊，前几天我刚采购完书籍回来，也有几本你会喜欢的书。」
「真的吗？」
菲利克斯眼前一亮，声音也很兴奋。
波特用羽毛笔指向墙边的书架，那上面似乎就有菲利克斯会喜欢的书。
「啊！」
菲利克斯从波特指着的书架上拿起一本书欢喜地叫道。
「是『密涅瓦之泉』的既刊！」
菲利克斯看着手上的杂志，莫妮卡则瞪圆了眼睛。
魔术师养成机关密涅瓦每半年会发行一次汇集学生与教授研究成果的杂志，杂志的名字就叫『密涅瓦之泉』。当然，曾为特待生的莫妮卡的论文也登上过好几次杂志。
（为什么殿下会对『密涅瓦之泉』感兴趣！）
杂志上刊载的八成内容都和魔术相关，剩下两成是教授业余写的随笔以及能让学生生活过得更快意的豆知识。
（难道殿下是教授养头发记录随笔的狂热粉丝……）
肯定就是这样，不会有错。或者殿下是想找能让学生生活更加逍遥的窍门，一定是这类原因。
莫妮卡如此说服自己，而菲利克斯快速翻着杂志，眼神像孩子似的闪闪发光。
「是〈沉默魔女〉的论文！」
噫……莫妮卡屏息抑制住悲鸣。
（刚刚，殿下说〈沉默魔女〉了？一定是我听错了……是我听错了……）
莫妮卡脸色苍白，波特在她背后停下笔开口说道。
「那边三本全都有刊登〈沉默魔女〉的论文。还有，最新刊上还有她最近写的一篇。」
「波特！你干得太好了！」
菲利克斯明显乐开怀了，没错，就是乐开怀了。莫妮卡从来没见过眼神如此熠熠生辉的菲利克斯。
莫妮卡承受不住各种各样的冲击哑然无语，菲利克斯便有些不好意思地笑了。
「吓到你了？其实……我对魔术很感兴趣。」
「可，可是，您不是说过不选基础魔术学么……」
「稍微有点原因啦，有人不许我学魔术相关的知识。」
听了菲利克斯的话，莫妮卡感到很意外。
里迪尔王国的王家里有很多拥有魔术才能的人，历代王族中也有好几位优秀的魔术师。
现任国王是地属性魔术的使用者，菲利克斯的哥哥第一王子是魔术师养成机关密涅瓦的毕业生。莫妮卡怎么都想不明白为什么要特意禁止菲利克斯学魔术。
莫妮卡疑惑不已，菲利克斯丝毫不隐藏自己的好心情，他翻着杂志说道。
「魔术书籍大多都很贵很厚对吧？而且有的书还需要阅览资格和购买资格，所以想悄悄买或是想藏在房间里都很麻烦。」
他盯上比较容易入手的『密涅瓦之泉』似乎就是由于这个缘故。
但在『密涅瓦之泉』上刊登的论文都经过严格审查，想理解论文至少需要中级魔术师程度的知识。
菲利克斯对魔术究竟有几分认识呢？莫妮卡对此感到疑问，菲利克斯快速翻动『密涅瓦之泉』滔滔不绝地说道。
「之前读的〈沉默魔女〉有关广范围术式确定位置坐标的论文太精彩了，这还是她在学生时代写出来的，真令人难以置信。简单来说就是故意不在广范围术式中加入跟踪术式，而是在对方眼前精准启动术式来提高命中率，但她的位置坐标计算方法堪称划时代，魔术式构筑得到大幅缩减……」
莫妮卡表情僵硬，在心中回应道。
（嗯，没错……现在的跟踪术式有很多缺点，在改善追踪术式前，我想先不加入跟踪术式构筑高命中率的广范围术式……哇啊啊啊，他完全理解了——）
莫妮卡浑身颤抖，菲利克斯就有些不好意思地看向她。
「抱歉，其实我是〈沉默魔女〉的铁粉。碰到有关她的事我就不由得开始高谈阔论了。」
「是，是铁粉吗……」
「嗯，〈沉默魔女〉毫无疑问是在我们里迪尔王国魔术领域做出巨大贡献的人，更重要的是她的无咏唱魔术……非常美。」
说完最后一句的菲利克斯表情异样地荡漾。
但莫妮卡已经顾不上观察他的表情了。
（殿下有看过我用无咏唱魔术的样子……？！到底是什么时候看到的？！这是真身暴露……没暴露？应该没暴露吧——？）
「我从没见过那么美的魔术，啊啊，我能不能再亲眼见一次她的无咏唱魔术呢。」
菲利克斯感动地长叹一口气，波特便悄声说道。
「我现在正在写新书一个爱上舞台演员的愚蠢男子的场景。主人公的朋友阿布拉姆爱上舞台演员凯瑟琳爱得难以自拔，有事没事就会这么说——『我想再次亲眼见证她的演技』……和现在的你正相同。」
「是啊，波特，你说的也许确实没错。嗯，这不就是初恋么？」
（初，初恋……）
莫妮卡终于全身痉挛，各方面冲击过于剧烈，她的脑袋和脸部肌肉都无法好好工作了。
怎么办，有点想逃进数字世界。
「吓到你了？这就是我现在为之沉醉的东西。」
「那，那个，艾克有见过〈沉默魔女〉吗？」
莫妮卡面如土色地问道，菲利克斯便面色潮红，陶醉地点了点头。
然后他以波特听不到的音量小声耳语道。
「我在七贤人的就任仪式和新年典礼上见过她，不过她总是把帽子戴得很深，几乎没人知晓她究竟长什么样。她也不参加典礼过后的聚会，所以我没和她直接说过话，也没见过她的真正面貌。」
太好了，总之她的真身似乎没暴露。莫妮卡暗自放心。
但真想放心还太早了。
「但只要我当上国王，随时都能见到她所以没问题呢，毕竟七贤人是国王的顾问嘛。」
问题可大了。
「只要成为国王就能和她面对面交流……说不定还能见到她的真面目。」
（别，我不是能和国王陛下商量大事的人。不如说我是〈沉默魔女〉真的太对不起了——）
莫妮卡终于按着胃低下头。
总之以后也尽可能不去典礼吧，帽子也绝对不要摘下来，莫妮卡在心中坚定起誓。
「话说回来，莫妮卡，你对老书店没兴趣吗？」
「啊，呃，有……」
菲利克斯冲击性的发言让她有些胃疼，但老书店对莫妮卡来说确实是能令她兴奋不已的空间。
从比较新的书，到印刷技术和制书技术并不发达的时代制作的旧书，这里汇集了五花八门的书。
粗略环顾店内一圈，书架上的书有一半是面向大众的娱乐小说，另一半是实用书籍和学术书籍，其中还有绝版的罕见货。
「我也可以去看看书吗？」
「当然可以，带你过来就是让你看书的。」
菲利克斯点了点头又开始网罗『密涅瓦之泉』，看来他真是憋坏了。
不能在菲利克斯面前看魔术书籍，所以莫妮卡抬头看向书架打算找数学书籍。
眼前这个书架上摆着有关医学和生物学的书，莫妮卡在上面看到一个熟悉的名字不禁屏息。
『从遗传性质解读出魔力性质 作者：韦内迪克特·雷恩』
那是五年前发行的，作者因禁术研究罪遭处刑之际，被没收烧毁的书籍。
莫妮卡像是被吸过去了一般拿起书，用颤抖的手指翻开封面。
这本书以莫妮卡听过好几遍的一句话开头。
『——世界由数字构成。』
不共同具备生物学与魔术知识就很难理解书中内容，因此并没有专门钻研生物学的莫妮卡只能理解大概一半内容。
但莫妮卡记得表上和图片里的数字。
（是爸爸的书……！）
这是作为接触禁术的异端者遭处刑的父亲活过的证明。熊熊燃烧的书本，烧成灰的书页碎片。
至少要记下数字，当初以这份想法拼命刻在心中的数字呈现完整的姿态在此处现身。
莫妮卡把书抱在胸口跑到波特那边。
「那个，我……我想要这本书！请卖给我！」
波特抬起头看向莫妮卡，然后他看了一眼书的标题，眼镜底下的眼睛微微睁大。
「这是我朋友留下的书，我不打算便宜卖。」
波特居然是亡故父亲的朋友，莫妮卡很惊讶，但她不能在菲利克斯面前提到父亲。
莫妮卡按捺住动摇，有些着急地问道。
「要多少钱？」
波特竖起两根手指指向莫妮卡。
这类专业书籍市价大概为一枚银币，波特是想要卖市价的两倍吗……就在莫妮卡这么想的时候。
「两枚金币。」
莫妮卡无话可说了。对省吃俭用的平民来说，两枚金币足够他们有一段时间不必工作也能正常生活了。
莫妮卡身为七贤人自己也有能在王都建房子的储蓄，但她平时很少有机会买东西，所以不会在身上带太多钱。
「那个，我会找一天来付钱的……能先让我预订这本书吗？」
「像你这样的小孩想赚两枚金币要花几年？」
「啊呜。」
两枚金币想付她随时能付，但她若在这里坦言，她的真身就会暴露。
莫妮卡拼命思考能让波特帮她预存这本书的方法，不知何时菲利克斯站到了她旁边，并在柜台上放下两枚金币。
「这样就没问题了吧？」
莫妮卡不禁睁大眼睛抬头看着菲利克斯。
「不行，不行，这么多钱不能让您垫付……」
「你就当这是我夜间出游的封口费吧。」
菲利克斯说完略显疑惑地笑了笑。
「我送你首饰你也不会高兴，但就连送你书你也不开心么？」
「这……可是，两枚金币实在是」
「我不清楚这本书的价值，但对你来说，它就值得两枚金币对吧？」
听到这句话的瞬间，泪珠从莫妮卡眼里滴落。
群众都嘲笑父亲的研究成果，嘲笑熊熊燃烧的书籍是毫无价值的东西，他们把书撕碎丢进火里。
不管莫妮卡怎么倾诉书的价值，也不会有人听。不仅如此，叔父甚至不许莫妮卡倾诉书的价值而殴打她。
他无数次蛮横地叫她不要说多余的话。
菲利克斯不可能清楚这本书的价值，但他对莫妮卡很珍惜这本书表示认同与宽恕。对莫妮卡来说哪还有比这更高兴的事呢？
莫妮卡泪流满面连连点头。
菲利克斯弯腰用指尖拂去从莫妮卡眼中溢出的泪水。
「麻烦了呀，我可不是为了惹你哭。」
莫妮卡吸着鼻子笨拙地提起嘴角。
「谢谢你……艾克。」
看到笑得凌乱的莫妮卡，菲利克斯温柔地眯细眼。
波特不管这两人，他拿起金币。
「两枚金币，我确实收到了，这本书是你的了。」
波特把这本父亲所写，价值两枚金币的书递给莫妮卡。
莫妮卡用衣服袖子擦掉眼泪，并颤抖地接过书。
然后她把父亲的书抱在胸口，对波特和菲利克斯深深地低下了头。
「谢谢你们……能为这本书赋予这么大的价值。」
「被宰的鸭子不该生气说这是欺诈消费么？」
波特无语地说道，而莫妮卡连连摇头。
父亲肯定对书的评价，亦或是别人赋予的价值毫无兴趣，但父亲的书没有被便宜卖出去真的让莫妮卡很高兴。
把书抱在胸口哭得鼻子都红了的莫妮卡露出开心的笑容，菲利克斯温柔地凝视着她。
他温柔的目光像在缅怀往日，像在触碰不可替代的回忆。
走出波特老书店，镇内的氛围摇身一变。
之前还能从大街那边听到祭典的喧嚣，这时已寂静无声。
「啊，魔术奉纳开始了。」
钟楼的钟声与菲利克斯的低语声重叠，钟楼大钟的响声又和镇上装饰的铃铛叮铃声组成了轮唱曲。
莫妮卡感受到周围的魔力流动有变，她看向脚边，金色的光粒正从地面不断浮起。
小光粒互相融合逐渐变大，并无声地飘上高空。
（〈星咏魔女〉大人正用〈星纺之米拉〉吸收土地里的魔力……）
镇上的光粒尽皆升空，如同拥有意志朝教会聚集。
最后聚集到教会的光如烟往上冒一般向上空扩散，土地里积蓄的魔力回归天空。
敲钟祭原本是向大地精灵王献上感谢的收获祭。但冥府看门人悄悄来玩导致冥府之门大开……这样的传说使祭典变成了悼念来祭典玩的死者的活动。
用作魔术奉纳的魔术有好几个，但为何选择这个魔素解放魔术，莫妮卡感觉自己有些明白了。
夜空是掌管冥府的暗之女
神的领域。
光粒升上夜空的景象令人想到使者的灵魂回归冥府的模样，估计也是因此人们才会像这样敲响悼念之钟。
莫妮卡也摇响挂在右手木杖上的铃铛，左手将父亲的书抱在胸前闭上眼。
死者来访的祭典之夜，莫妮卡确实和亡故的父亲见面了。
（爸爸，我……总有一天会成为能抬头挺胸向您说我努力过了的人。）
等到莫妮卡穿过冥府之门那天，她希望父亲能和以前一样摸摸她的头。
（……我会努力的。）
在向亡父献上祈祷的莫妮卡身旁，菲利克斯轻声说道。
「就像星星一样呢。」
菲利克斯目不转睛地盯着升上夜空的光辉。
他是否也在思念某个再也见不到的人呢？
「艾克也要摇铃铛么？」
莫妮卡含蓄地问道，菲利克斯便面无表情地盯着挂在木杖前端的铃铛点了点头，然后他简短地道了声谢接过木杖摇了摇铃铛。
在铃铛声中，莫妮卡听到犹如自言自语的低语。
「我想告诉朋友。」
他没有默哀，而是仰头看着光芒闪耀的夜空。
「『我一定会实现你的愿望』。」
他的朋友恐怕已是故人。
莫妮卡不想对此深究。
因为她觉得能让他像这样摇铃铛悼念某人，她为了守护这个夜晚付出的努力就是值得的。
＊ ＊ ＊
莫妮卡和菲利克斯一同回到卡珊多拉女士之馆，宽敞的一楼在举办宴会。
莫妮卡不知道这家店平时是什么样子的，但今晚是祭典之夜，内部一定会比平时更热闹。
菲利克斯朝莫妮卡招了招手，并打开二楼深处某间房间的门。
房间比莫妮卡想象的还要大，这里大概是招待贵族的房间，圆桌上的盘子盛有大量水果。
暖炉和烛台都点着火，也许是为了方便客人能随时回来用房。
「那个，艾克，我……我……」
莫妮卡扭扭捏捏地抬头看着菲利克斯，她已经忍了很久了。
菲利克斯露出柔和的笑容点了点头，似乎在说他完全理解莫妮卡的心情。
「嗯，其实我和你一个想法。」
从寒冷的室外回到温暖的室内，两人脸上都微微泛出红晕。
两人互相对视，然后——举起抱着的书。
莫妮卡举起父亲的书，菲利克斯则举起『密涅瓦之泉』。
「我可以读这本书吗？」
「嗯，我也想快点读。」
不需要再多说。两人兴奋地坐在沙发上打开书。
打开刚买来的书这一瞬间是极其特别的，而这本书若是自己想要得不得了的书就更加独特了。
莫妮卡父亲的书即便让莫妮卡来读也觉得有些困难。
但现在能理解小时候不明白的算式和魔术式了，这让莫妮卡很高兴，她专心地翻着书。
寂静的室内只有暖炉薪火爆裂和翻书的声音响起。
这时又传来了一阵轻快的敲门声，门开了。
「嗨，少爷，我拿酒和小菜来了。」
晃着樱桃金头发进来的是这家店的娼妇朵丽丝，她手上提着装有下酒菜和酒的篮子。但沉浸在书中的莫妮卡和菲利克斯都没抬头。
朵丽丝交替看了看莫妮卡和菲利克斯，十分傻眼地说道。
「喂喂喂！年轻男女两个人在深夜开读书会？！健全男女这种时候有更应该做的事吧！」
朵丽丝的大音量终于让菲利克斯抬起头。
「啊，朵丽丝，喝的放那儿就行，现在正到精彩的地方呢。」
说完，菲利克斯又低头看书。
朵丽丝把篮子在圆桌上一放，这次又靠近莫妮卡。
「喂，小姑娘！你觉得这样就行吗？！少爷这不是变相表达你毫无魅力吗？！」
莫妮卡突然被朵丽丝搭话，也没认真思考她的话就下意识地开口。
「嗯，遗传性质至今被认为是像液体一样混合而成，但这本书中提出遗传性质与遗传粒子这种小颗粒有关，这个遗传粒子就相当于人类的设计图，由此魔力量和擅长属性……」
「这种毫无色气的话题就别提了！」
朵丽丝把篮子里的饮品倒进杯子，麻利地推给莫妮卡。这是温过的果汁吗？柑橘片浮在表面，还有蜂蜜的香气。
「好了，喝吧！」
「啊，好。」
现在才意识到口渴的莫妮卡很快就把温热的饮品喝完。
然后莫妮卡的意识就断线了。
「好了，少爷您也请！」
菲利克斯动了动眼珠子瞟了眼递给自己的玻璃杯，杯子里是加入柑橘皮和蜂蜜再加热的白葡萄酒。
菲利克斯接过杯子啜饮一口，然后微微眯细眼睛。
「嗯，读书配酒也不错。」
「这酒不就是这么用的吗！」
就在朵丽丝大喊的时候，莫妮卡合上书默默地站了起来。
她的眼睛有些迷离对不上焦点。
「莫妮卡，怎么了？」
菲利克斯朝她出声，莫妮卡也只动着嘴唇发出含糊的声音。
「……好热。」
下个瞬间，莫妮卡就把身上的衣服脱掉了。菲利克斯连阻止她的机会都没有，这事儿就发生在一瞬间。
古怪的行动还没结束。莫妮卡摇摇晃晃地走过来，两手抓住菲利克斯的手，并让他的手心朝上。
然后她捏了捏菲利克斯的手心，不满地说道。
「没有肉球……」
「嗯？」
莫妮卡抓着菲利克斯的手心，把自己的脸贴上去。
酒精烧红的柔软脸颊贴在手上触感很好，但他仍不明白莫妮卡到底想做什么。
就在菲利克斯疑惑不已之时，莫妮卡难过地皱眉。
「没有肉球……」
莫妮卡吸了吸鼻子，摇摇晃晃地爬上床，就一身内衣打扮缩了起来，就好像动物一样。
然后她最后留下谜之一句「想变成猫……」，就香甜入睡了。
朵丽丝一脸认真地看向菲利克斯。
「少爷，你是捡了只猫吗？」
「嗯，这我也是第一次见，说实话我很惊讶。」
「话说回来，肉球是什么？」
「谁知道呢。」
两人看向床铺，莫妮卡以十分幸福的睡脸不知道在说什么梦话。
「看来今晚就到此为止了。」
「少爷你可真是个过分的男人，这么好的女人就在眼前呢。」
朵丽丝像是闹别扭似的撅起嘴，然后开始收拾桌子。聪明的她肯定也知道菲利克斯没这意思。
在离开房间之前，朵丽丝亲切地送了个飞吻并闭上一只眼睛。
「我就在下面，要是寂寞了随时可以来找我唷。」
朵丽丝说完就干脆地离开房间，菲利克斯很喜欢她这种干脆果断的地方。
床上传来翻身的声音，还能听见梦话。
菲利克斯竖起耳朵想听听莫妮卡做的什么梦，但听到的只有数字。看来她在梦里也沉浸在数字之中。
「晚安，莫妮卡。」
菲利克斯吹灭烛台的火焰，这么轻声说道。
——好久没做梦了。
陈设雅致家具的一间房间里，一名少年手心上有一条项链，嘴里嘟囔着什么。
少年偶尔会看看手头的魔术书，然后又把视线移回项链，结结巴巴地咏唱魔术书上写的咒文。
「菲利克斯大人，您在做什么呢？」
侍从少年向菲利克斯搭话，他回过神抬起头。
「我听说母亲的遗物项链上寄宿有上位精灵。如果我能和精灵定下契约，外公应该也会高兴吧！」
侍从少年听了菲利克斯的话摇了摇头。
「这是不可能的。」
「诶？」
侍从少年一脸难以启齿的样子对僵住的年幼主人说道。
「只有自己生来拥有的擅长属性与精灵属性相同才能和上位精灵定下契约。菲利克斯大人您的属性和这个精灵的属性不同，所以无法定契约。」
「怎么会……」
菲利克斯无精打采地盯着握在手里的项链。
菲利克斯既不擅长学习也不擅长运动，身体弱，很容易患病，又极其内向，在别人面前就无法好好说话。他总是无法回应外公的期待，是一个弱小的少年。
「为什么我总是无法回应外公的期待呢？」
菲利克斯哽咽地低声说道。
侍从少年看着年幼的主人静静地说道。
「菲利克斯大人，请允许我暂时脏一下您的眼。」
「……嗯？」
侍从少年卷起上衣，底下的身体绑着一本书。
「这个给您。」
菲利克斯看到递过来的书的标题立刻眼前一亮。
这是有关天文学的书。菲利克斯很喜欢夜空的星星，但大人们总和他说天文学对王子的未来没意义，有学这种东西的时间还不如拿来学更有用的东西。
然
后大家都会把天文学书籍收走，所以侍从少年只能把厚厚的书本绑在纤瘦的身体上偷偷带进来。
「可大家都说天文学书籍对我来说没有意义……」
菲利克斯的声音里有欣喜也有不安。
他很想畅快地读他最喜欢的天文学书籍，但周围并不认可。本来他学东西就很慢，再收下这本书真的好吗——他很担心。
侍从少年对垂头丧气的菲利克斯温柔地说道。
「但这是您珍视的物品不是么？」
听到这句话，菲利克斯流下泪水。
爱哭的王子大人吸着鼻子，哭得皱巴巴的脸上露出笑容。
「嘿嘿，诶嘿嘿……谢谢你，我很高兴。」
侍从少年温柔地看着年幼的主人，目光就像看待自己的弟弟。
当晚，外祖父——克罗克福德公爵把菲利克斯叫到房间来，菲利克斯脸色铁青地站在原地。
侍从少年跪在公爵脚边。他上半身什么都没穿，白皙的背部因责罚的鞭痕肿得厉害。
「外公……为什么……」
「这东西好像给你带了多余的玩意啊。」
公爵看向桌子上的书。
那是侍从少年带进来的天文学书籍。菲利克斯把它藏在房间里，但被其他佣人发现了。
菲利克斯低下头脸色苍白。
「对，对不起，不是的，他没有错，是我勉强他……」
「也就是说，他不听从我的命令，反而听从你的命令吗？就是个佣人竟然还看不清自己的主人是谁。」
公爵在侍从少年背上挥下鞭子，干涩的声响让菲利克斯不禁发出低声悲鸣。
「求您停手，拜托了，拜托了，我不会再想要天文学的书了，所以……」
「把那本书扔到暖炉里。」
菲利克斯听从公爵的命令拿起桌上的书站到暖炉前。
然后他用颤抖的手把重要的书放进了暖炉内。
「对不起……对不起……」
他哽咽地看着熊熊燃烧的书本。
公爵哼了一声。
「今天的舞蹈课好像很不像样啊。」
「非，非常抱歉……」
尖锐的声音再次响起，公爵又朝跪在地上的侍从背上挥鞭了。
公爵深知，与其惩罚菲利克斯，不如惩罚侍从对他更有效果。
「就是因为你去学什么天文学。」
「非，非常抱歉，非常抱歉……下一次……下一次我会好好做的！我不会再让外祖父大人蒙羞了，所以……」
公爵最后再鞭打了一次侍从的背，然后低声放话。
「没有下次了。」
「……好的。」
菲利克斯浑身颤抖点了点头，公爵用如同冬季湖泊的冰冷眼神看着他。
「这种废物居然是艾琳的儿子，真是可悲。」
真是令人怀念的梦啊。醒来的菲利克斯内心冰冷地想道。
窗帘外还很暗，自他上床睡觉以来应该还没过多久。
自己的肚子附近忽然有东西在动，是莫妮卡。
会做令人怀念的梦一定是因为看到她在老书店露出的表情。
把书抱在胸口，脸哭得皱巴巴的却还露出高兴的笑容——就和曾经把天文学书籍抱在胸口的年幼少年一样。
给莫妮卡买书不过是他心血来潮，但想让她笑出来，想让她高兴的心情是真的。
「你能感到高兴，我也很开心。」
菲利克斯抱过在肚子附近缩成一团的少女温暖的身体，在安详的心情中闭上了眼。
＊ ＊ ＊
教会中的一间房间里，〈星咏魔女〉玛丽·哈维对戴在右手上的饰品〈星纺之米拉〉说道。
「小米拉，你真是个坏孩子呢。」
『啊啊，啊啊，太过分了。我明明只是想待在爱人身边。』
〈星纺之米拉〉拥有干涉接触自己的人的力量。她能某种程度上操控魔力耐性低的人的身体，但这对立于本国顶点的七贤人不管用。
玛丽发出如银铃般悦耳的笑声，并摘掉右手的〈星纺之米拉〉。
然后玛丽把她小心地放进专用盒里，咏唱封印咒文。咏唱完咒文的最后一节，玛丽温柔地低语。
「晚安，小米拉，祝你做个好梦。」
〈星纺之米拉〉潸然泪下的声音在关上盖子的同时消失了。
玛丽把施加了封印的盒子抱在胸口走出教会。
灯笼点缀的城镇灯火通明，星星比平时还难看清，但玛丽仍凝神追逐星星的轨迹。
侧耳倾听星星的低语，守望本国的未来，这就是自己身为〈星咏魔女〉的使命。
玛丽现在追逐的是象征〈沉默魔女〉的星星。
她今晚的邂逅，今晚的选择将会极大影响本国的未来。
那一件件事只是小星星的闪烁，但的确有所联系，并会描绘出重大的命运。
（有一件事很令人在意……）
在象征〈沉默魔女〉的星星旁边闪耀的，与她的命运有深深关联的其他人的星星。
那颗星很危急，拥有丧失的命运。
（并不是其他七贤人呢。和〈沉默魔女〉很亲密的人并不多……那到底是谁的星星呢？）
她陷入沉思，树荫下便传来某人的声音。
转头看去，穿着女仆装的美女——〈结界魔术师〉路易斯·米拉的契约精灵头顶猫头鹰淡淡地说道。
那个猫头鹰是玛丽的使魔。
「我的兴趣是读书，最近在读达斯汀·冈特的书。猫头鹰阁下的兴趣是什么？」
猫头鹰只咕咕地叫了叫。这是理所当然的事，使魔能理解人类的指示，但无法说人话，和精灵不同。
拿鹦鹉当使魔说不定会说话，但玛丽从没见过拿鹦鹉当使魔的人。
可琳却仍淡淡地朝猫头鹰说话。
这么做很开心吗？ 玛丽疑惑地守望着她，琳注意到玛丽转动脑袋。
面朝方向不变，只有脑袋扭过来的动作和她头顶上的猫头鹰很像。
「您要外出吗？〈星咏魔女〉阁下。」
「不，我只是想在这儿看看星星～。话说小琳才是，在这儿做什么呢？」
「我在和猫头鹰阁下加深亲密关系。」
不是很懂精灵的感性。还是说风精灵能懂鸟语？
琳把身子转向玛丽这边开口道。
「话说回来，我有件事想问〈星咏魔女〉阁下。」
「什么事呢～？」
「为什么〈星咏魔女〉阁下要故意让人偷走〈星纺之米拉〉？」
玛丽什么都没说，仍保持柔和的笑容。
琳用毫无抑扬顿挫的声音淡淡地继续说道。
「我听说那个小偷用自己的工具打坏锁，从封闭的房间里逃了出来。」
「是这样吗？哎呀，真可怕～」
「为什么不没收他的工具？」
她的语气与其说是谴责，不如说是单纯感到疑惑。
玛丽轻抚装有〈星纺之米拉〉的盒子，像歌唱一般回答道。
「一切都是星星的指引喔。」
「原来如此，星星特别能说会道呢。」
「是呀，但星星的声音很小，所以我也无法听清楚它说的全部。」
玛丽说完看向东边天空。
钟楼对侧的天空泛起鱼肚白，再过小一个小时就要到早上了吧。
星星的光辉，星星的低语逐渐变小。
夜晚终结，万物新的一天开始了。
新的一天的开始，对玛丽来说就是去睡觉的时间。
差不多该回房间了。就在玛丽模模糊糊地这么想的时候，教会后门传来慌慌张张的脚步声。
「在这个时间点实在抱歉！琳兹贝尔菲德阁下在此处吗！〈结界魔术师〉路易斯·米拉魔法伯快马传令——」