「……蹊跷。这也太蹊跷了」
和文件大眼瞪小眼的格伦按了按自己的太阳穴哀叹道。
深夜，格伦一个人留在教员办公室，接着油灯的火光拼命翻看着资料。
这是从克莱特斯学院送过来的参赛选手们的各种数据。
格伦正看着爱莲的数据。
「有这么奇怪吗？」
去值班室泡了红茶的露米娅，把红茶倒进格伦的茶杯中。
「嗯，人的基础魔力容量是生来就有个体差别的。爱莲·克莱特斯……这家伙是天生魔力就极端匮乏的体质。明明她也没患任何灵域或灵络上的疾病。从这个基础魔力容量来看，她甚至很难成为一个魔术师」
格伦叹了口气，并把文件放在了桌上。他抿了一口露米娅递过来的红茶，让自己的身体稍微暖和一些。
「即便如此，爱莲还是克莱特斯家的人，她只有成为魔术师。所以爱莲进入了克莱特斯魔术学院，在哥哥雷奥斯和父亲格拉汉姆先生的热心指导下，她拼命努力了很久。成果也不是没有，魔力容量945，魔力浓度43……总算是能勉强达到『魔术师』的水准了」
「是吗……」
「嗯，这确实是很低的数值……我本人对这个数值也深有体会啊」
「但，但是……但为什么……？」
「呃，所以才会觉得蹊跷」
格伦接着露米娅的话说。
「那个毛瑟式的魔力测定器有一个优点，那就是精度很高。但是它的维护费用很高，其消耗品也很昂贵。所以不能进行频繁测定。即便是在阿尔扎诺魔术学院，我们最多也才3个月测一次。所以，我想爱莲上个月测出来的数据，也就是这个945和43……」
「不可能在一个月时间内上升到9640和186？」
「嗯，令人难以置信的是她确实没有作弊，这就是她的实力……才怪呢」
「但，但是希丝缇娜不也涨到这个水准了吗？」
「在遭遇生死困境后，魔力容量可能会有明显的上涨……白猫恐怕就这种情况吧，但是，发生这种情况的前提是要有潜在魔力容量」
「潜在魔力容量？」
格伦点点头。
「魔力容量有潜在和表观两种……白猫原本就有潜在的……也就是虽然无法用自己的意识控制，但在客观上拥有的容量……现在只是她的潜在魔力渐渐转化成了能够被她自由掌控的表观魔力，所以才会观测到魔力容量的『突然膨胀』。所以，从魔术理论上来讲，本身就很有『潜力』的白猫是有可能完成这种质变的」
「原来是这样吗……」
「但是，即便如此也还是花了半年时间……你看看爱莲那家伙……潜在魔力容量几乎为零。明明都已经没有潜力了，居然还能涨那么高。这不管怎么想都太……」
沉思片刻之后，露米娅蓦地问道。
「那……如果没有潜在魔力的人想要让自己的魔力容量有明显的提升……那他需要做什么呢？」
「办法不是没有。那就是『时间』——花费时间进行魔力的炼成」
格伦果断地回答。
「人灵体内有十个灵域……王冠，智慧，理解，慈悲，严峻，美，胜利，荣光，基础，王国——在这十个灵域中以固定的路线循环过后，魔力才能被不断升华。只要平常不断练习这个升华的套路，感知自己的魔力，感知魔力的循环，个人的灵力感就能渐渐变得敏锐……这就是『魔力炼成』。这不也是你们每天的必修课吗？」
「啊，是啊……那也就是说只要想提升魔力容量也还是能提升的对吧？」
「对……但是，这可不是练一两个月就能有成果的。从这个她数据上反应的成长速度来看，她需要花上几十年的时间到达这个境界。而且这期间还需要排除年龄的影响。因为随着年龄的增加魔力容量会有衰减，成长速度也会放缓。所以爱莲不可能测出这个数值」
「但……但是她现在就拿出了这样的数值啊」
「所以才奇怪……明明很反常，但找不到任何原因。仪器也没故障，她也没使用什么附加的魔力媒介」
唉——格伦一边叹气一边把红茶喝完，把空杯子放到一旁。
「到头来……唯一的解释就是爱莲在这一个月里经过了超猛的特训，然后魔力容量觉醒了……」
「确实这很不可思议……不过，也没有什么大问题吧？只不过是希丝缇娜多出了一个劲敌而已……」
对，问题并不大。或许是格伦过于担心希丝缇娜被突然出现的超级黑马打败……所以才太把这当回事了。
除此之外，其实并没有什么坏处。
又多了一个前途无量的学生。希丝缇娜和爱莲——这时代能有两个这样的天才，那就能被称为『奇迹的世代』了。当然这也只是说说而已。
（但是……总觉得很不妙……）
格伦吞了口口水。冷汗从他额头上冒出来。
（总觉得……有什么人在背后捣鬼……在不被任何人注意的情况下将我们玩弄于股掌之间……这种不安的感觉到底是……）
格伦反复思考着这个根本得不出结论的问题。
「对，对了……明天选拔会的内容是理论知识来着？」
露米娅察觉到了格伦的担忧，于是用尽量明快的语气改变了话题。
「啊，嗯……为的是考核他们作为魔术师的综合知识」
「嘿嘿，这可是希丝缇的拿手好戏啊」
露米娅嘻嘻笑起来。
「希丝缇现在肯定在家里爆肝学习吧？」
「我也想也是。那家伙就是典型的努力的天才。还给不给人活路了」
格伦也笑着回应。
「那么具体来说，考试到底会怎么考呢？」
「这个嘛，其实这次准备得很仓促。为了保持公平，我们会用学院严格管理的魔导器随机抽选考试题」
「随机抽选？」
「嗯，数据库里存了至今为止学院的讲师和教授们写的大量试题，我们会从这其中随机选出20题做成试卷。一问50分，酌情给步骤分。题库绝对够大，应该是作不了弊的」
「是，是么……这样就没办法作弊了呢……好厉害」
「发现有作弊行为就当场失去选拔资格。当然我并不觉得会有作弊情况。并且这些问题与其是考察知识，不如说是考察智力。应该不会因为学年不同而出现差距」
格伦耸耸肩笑道。
「最高分当然是1000分……不过我想明天的最高分应该会是950分吧？」
「950分？为什么？」
格伦苦笑着对不解地歪着脑袋的露米娅说。
「其中有一道题难得要死。因为是随机抽选的，所以我们也不好改。真不知道是哪个怪胎写的那种题……」
格伦把试题甩给露米娅看。
「这东西我都解不出来……倒不如说这学校恐怕没人能解出来吧。就算是看了解答和讲解都一头雾水。想要拿步骤分也很困难。所以，去掉这一问的50分，明天的最高得分应该是950吧？」
「呃……那为什么不趁现在把这道题换掉呢？」
露米娅苦笑着问。
「关于这个嘛……毕竟这是我们在一切准备就绪后才发现的……怎么说呢，就是懒得换了吧。反正大家都做不出，也算是公平吧？」
「说的也是」
「好啦」
格伦抱着在本该在帮忙整理文件但却睡着了的莉艾尔站起来。
「工作告一段落，我们先回去休息吧。露米娅，今晚多谢你帮忙哦」
「没事，我应该做的」
「我送你回去吧？」
「谢谢老师，那我就承蒙老师好意啦」
就这样，格伦，露米娅以及莉艾尔以着明天的考试为话题，有说有笑地踏上了归途。
——第二天。
阿尔扎诺帝国魔术学院，圣莉莉女子魔术学院，克莱特斯魔术学院的共六十位代表候补来到了考场——位于魔术学院主教学楼的大讲堂。
包括格伦在内的监考老师将厚厚的考试题和答卷盖在考生的桌上。
格伦一边发卷一边观察学生们的状态。
学生们在考试开始前这段时间的状态真是各有不同。
「呃啊……最烦理论考试了，复习是复习了，但是……」
「我不论如何都要争取高分」
卡修一脸厌烦地挠着头，而温蒂显得很从容。
「…………」
坐在后面的吉布尔和莉瑟在一语不发地看着教科书。
这倒也符合
他们勤奋的性格。
「…………切」
坐在窗边的贾鲁不耐烦地咂着嘴，他把双手垫在脑袋后头眺望窗外的景象……
「啊啊啊啊啊啊！这我可没听说啊……！怎么还有理论考试啊……完了，我凉了……！」
「没没没没没问题的！毕竟我们可是贵族！理理理理理理论考试又不能说明一切问题！毕竟我们是贵族！在紧要关头我们的贵族力一定会帮助我们化险为夷！」
科雷特和弗兰西奴仿佛是看到世界末日一样面色铁青，泪流满面……
「早就听说了。和贵族没有关系。贵族力帮不了你们。你们这群笨蛋」
在后头的基尼一脸鄙夷地唾弃道。
「…………」
「……呼」
坐在最前排的希丝缇娜显得有些紧张，似乎在尝试用气功让自己冷静下来。
列文则一脸自信地把双手合在面前。
（爱莲呢……）
格伦忽然想起了这次的大黑马，于是他开始寻找爱莲。
没过多久就发现了爱莲。
（……找到了）
爱莲的表情依旧那么阴沉，她略显呆滞地望着天空。
考试开始前，大家或多或少都在紧张。想要取得好成绩的人更是如此。就连看起来显得很自信的列文也是这样。
然而，爱莲则完全没有这种感觉，她甚至让人觉得她一点干劲都没有。
（……从克莱特斯送来的数据来看，爱莲的理论课的综合成绩……就算用恭维的说法说也只是中档偏上……如果她真想要战胜希丝缇娜，那她必须想办法在这个环节减少失分……）
那么，这对爱莲来说就是极为关键的考试了……
（但为什么她会显得那么怠惰……是想要完全放弃理论考试？但是……）
那种倦怠让格伦百思不得其解。
「现在开始考试！我先说清楚，作弊者当场失去资格！这个考场被施加了各种各样的监视结界！千万不要心怀侥幸！」
在担任理论课考试主考官的哈雷的宣布下——
选拔会的第二个项目——理论考试开始了。
翻开第一页考题的声音以及羽毛笔蘸墨水的声音在各处响起。考试特有的紧张感支配了现场。
（哈哈哈，辛苦你们咯）
负责监考，作壁上观是一件很爽的事。格伦大摇大摆地坐在考场一角的椅子上，一边伸着懒腰一边观察着学生们的各种姿态。
绝大多数学生们都被问题难倒，显得不知所措。对此，格伦事不关己地耸了耸肩。
（白猫现在怎样了……）
格伦望向希丝缇娜。
似乎连希丝缇娜也陷入了苦战。
她一脸严肃地盯着第一个问题看了半晌。
不过没多久，她好像突然有了灵感，开始一点点地写下答案——
（嚯……看来应该不用太担心了）
格伦不禁露出笑容。
（其他人呢……）
格伦顺带看了看别的学生——
（嗯……？）
看到那个女生时，格伦不禁瞪大了眼睛。
是爱莲。爱莲在答卷上奋笔疾书。
大多数学生都是写写停停，就连希丝缇娜也会有偶尔停下来思考的情况……然而爱莲目前为止都没停过一次。
（……那，那家伙到底是怎么……——咦！？咦！？）
这时，格伦发现了。
爱莲……根本就没看试题。
所有学生都是将试题摊开在解答旁边，左右来回看着答卷和试卷进行解答的。但是爱莲连试卷都不看就能毫不停顿地作出解答。
（……是怎么回事？难道是完全放弃了理论考试，在上面瞎填了答案？）
在格伦对这一幕感到费解时——
「！」
爱莲似乎这才发现到自己连试题都没有翻开，于是她迅速翻了翻试题。
（……是在一开始读完问题后自己把试题合上了？还是说碰巧合上了……？大概是这么个解释吧？）
但是，心中那股怪怪的感觉依旧没有消散。
还是昨天感受到的那种让自己脊背发凉的，不祥的预感。
（是我想太多了是我想太多了是我想太多了……）
这一定是错觉。刚才翻了翻试卷的爱莲在此之后就再也没翻过试卷——这一定也是错觉。
格伦看了看坐在考场最里面的主考官位上的哈雷。
哈雷正在用各种各样的魔术监视着考生。一般学生根本不可能骗过哈雷这样高明的魔术师。
即便是瑟莉卡使用固有魔术【我的世界】来作弊，即便这招很无解——哈雷应该也能找出其中的蛛丝马迹。
然而哈雷现在一点反应都没有。
也就是说爱莲没有作弊。
（…………是我的错觉，吧？）
格伦只好尽全力不去想这些。
第二天的考试就这样平缓地进行了下去——
——之后。
午休的铃声宣告了理论考试的结束。考场内紧张的空气瞬间松弛下来。考官们开始回收学生们的答卷，学生们也陆陆续续地离开了考场。
答卷被付与了特殊的魔术，所以只要考官们用相应的魔术进行处理就能轻松打分。
于是，考试结果将会在午休结束时公布。效率非常高。
因为要准备明天的选拔会，所以午后的课程全部取消了。
整个学校都被一种『可以放学回家啦~』的温吞气氛所笼罩。
「辛苦你们咯」
在飘荡着食物香气的学生食堂。
坐在长桌一角的格伦一边拿叉子叉着自己特大碗肉丸意大利面，一边对坐在自己周围的学生们说。
格伦身边不仅有参加了考试的希丝缇娜等二班的代表候补生，还有露米娅，莉艾尔，特蕾莎，琳，塞西尔以及罗德和卡伊。
「哎哟……真心难爆了，老师……那些题都是什么玩意儿啊？」
「就是就是，要不是老师平时注意培养发散思维，谁做得出那种题目啊」
卡修和温蒂一脸疲倦地叹着气。
「你怎么样？吉布尔」
「还行吧」
「咕……学婊的惯用辞令」
温蒂一脸无语地看着平淡地推了推眼镜的吉布尔。
「……大家发挥好像都还不错，真是太好了」
「嗯，没错。我还担心卡修会不会在考试结束以后彻底燃尽呢」
「你们还真敢说」
听到琳和塞西尔的话，卡修不禁苦笑。
「再说，真的彻底燃尽了的家伙也不是没有啊，你们看看那边！」
卡修指向的是——
「完了……完了……我大约的确是凉了吧……」
「那，那也太不公平了！犯规！我抗议！我抗议！这个考试简直是在愚弄身为高贵的贵族的我！」
「唉……我不知道跟你们说了多少次让你们别总锻炼肌肉也要锻炼一下头脑……」
同一张桌子的另外一侧是科雷特，弗兰西奴和基尼——圣莉莉三人组。
「呃……虽然我觉得问也是白问但我姑且还是问一句……你们考得如何？」
「别，别问啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
「阿尔扎诺学院的男生也太不温柔了啊啊啊啊啊啊啊！」
卡修强行踩了一波地雷，科雷特和弗兰西奴就爆发了。
本来她们是来邀请格伦一起吃午饭的，结果因为发生了一些事（混沌），她们就和二班学生们坐一起了。
虽说她们比较高傲，不是很懂人情世故还容易暴走，但本性并不坏。于是她们也渐渐的二班的学生们互相理解了。
「话说你们居然能解出那么多题！？」
「难以置信！请告诉我这不是真的！」
科雷特和弗兰西奴泪流满面地问道。
「呃，我本身理论课成绩就不好啊……大概写了一半吧？」
卡修苦笑着挠了挠头。
「唉，我今天状态不是很好，大概解了70%吧？」
温蒂显得有些消沉。
「简单得一逼」
吉布尔冷淡地回答。
「可恶，阿尔扎诺魔术学院的学生都是怪物吗！？」
「你们这群该死的优等生……」
科雷特和弗兰西奴气得咬牙切齿。
吉布尔这时却唐突地发出感叹——
「不过……最后的问题还是好难啊
。唯独那题我是一点办法都没有……希丝缇娜你怎么样？」
「最后那题？那啥？时间与空间的假想极值问题？那题我也放弃了……」
斯文地嚼着司康饼的希丝缇娜也有些不甘地回答。
「是么，连你都做不出来啊。那题很明显就和其他问题不在一个次元嘛……能感觉到出题的人的恶意」
「对吧！？」
科雷特和弗兰西奴对吉布尔的话表示赞同。
「最后那道题！我甚至没读懂题目在问什么！」
「没错，我也是！」
「可恶……要不是有那道题在……！」
「没错，如果没有那道题——！」
「没有那道题你们也不能怎么样吧……啊，布丁好好吃」
基尼像往常那样毫不留情地吐槽。
顺带一提，莉艾尔那边……
「来，莉艾尔，张嘴~」
「啊~(咀嚼咀嚼)」
「怎么样？莉艾尔……好吃吗？」
「嗯，好吃……爱莎也啊~」
「咦！？咦！？！？！？不，不行，莉艾尔！这样我，我会死的！」
「……？为什么？」
……莉艾尔和爱莎面对面坐在对面的桌子前。她和满脸泛着幸福的红晕的爱莎还在两人世界。
而二班的学生们还在和圣莉莉的学生们谈笑。
「……怎么了，老师？有什么值得高兴的事吗？」
露米娅笑嘻嘻地问道。
「没什么」
格伦用叉子卷了一大串自己的肉丸意面并塞入口中，仿佛是在逃避发言。
「哼，不管什么理论课了！这次选拔会占分最高的还是从明天开始的为期四天的单挑赛！」
「那才是我们擅长的项目！阿尔扎诺的各位，我们一决胜负吧！」
「哼哼，我们可不会轻易输给你们哦」
卡修颇有气势地回应了科雷特和弗兰西奴的宣战。
（这就是青春啊）
格伦还在咀嚼着填满整张嘴的意面。
就这样，安稳的午休时光结束了。
之后，早上进行的选拔会笔试的结果被张贴在了位于魔术学院主教学楼的正门大厅的展板上。
「老师，老师！我们赶快去看看结果吧！」
「唉，你那么兴奋干嘛……」
在学生食堂吃完午餐的格伦他们来到了走廊，打算一群人一起去看看结果。
「我好虚啊，我到底考多少分啊」
「啊啊啊啊啊！宣判死刑的时候到了！」
明明害怕但还是要急着去看成绩的科雷特和卡修走在前方，格伦则一边和露米娅，弗兰西奴以及温蒂她们聊天，一边慢悠悠地穿过走廊。
只要拐过这个拐角，大厅就近在眼前了。
「格伦」
突然，有个显得冷漠的声音叫住了格伦。
他一回头，发现伊芙没好气地站在他背后。
「怎么了伊芙？」
「抱歉打扰你了……有件事要拜托你做」
拜托我？——格伦不解地眨了眨眼。
伊芙叹着气说。
「福泽尔·路菲教授在未经许可的情况下进入了学校附属图书馆的禁书区」
「啊！？」
「你知道那地方如果未经许可进入的话会化为空间扭曲的异界吧？教授现在好像出不来了……然后他刚才用通信魔术发出了求救——『我赋予格伦老师来救我的权利』」
「…………他干嘛不去死」
一想象到变态三号（一号是崔斯特男爵，二号是奥威尔）说出这句话时的欠揍表情，格伦就气不打一处来。
「为什么我总是要被这种奇葩缠上啊……」
「我也觉得奇怪。心痛你一秒钟」
伊芙也不知该说什么好。
「然后呢？」
「……嗯？」
看到格伦面无表情，伊芙不解地皱了皱眉眉头。
「我，我不是说了么？教授让你去救他，所以你——」
「『傻逼』」
格伦二话不说，转身打算走人。这让伊芙有点不知所措。
「你帮我回句『傻逼』给他！让他自己在里面呆个两三天反省一下！那个臭不正经的家伙需要花时间冷静一下——虽然我似乎没什么资格说别人！再见了您内！」
「咦！？喂，你等一下！喂！」
格伦抛下不知所措的伊芙快步离开了。
格伦他们来到大厅时，大厅早已挤满了人。
在场的不仅仅是各位候补生。
同时也有其他很关心这场考试的阿尔扎诺帝国魔术学院的学生。毕竟选拔会可是现在这个学院的热门话题。
「这下想看到结果都困难吧……」
格伦费劲地拨开吵杂的人群，往大展板前进。
「我说老师，这次的笔试……平均分大概是多少呢？」
露米娅一边有些不好意思地跟在格伦后头让格伦开路一边问道。
「呃，与其说是考核魔术的知识，不如说是在考核学生们的聪明才智吧……所以学年的不同并不会太影响结果。不过这终究是世界顶尖的魔术学校的教授讲师们出的题……」
格伦思考了片刻说。
「大概1000分里考450~500这样就算合格了吧？」
「呜哇，答对一半才算合格吗……」
露米娅表情复杂地笑了。
这时，格伦他们总算是来到了大展板面前。
展板一共有三个，按照得分的顺序从左上到右下排名。
格伦先来到右下的展板，看看有没有什么自己熟悉的名字以及其分数。
从下往上看不超过两秒，科雷特和弗兰西奴的名字就映入眼帘。
科雷特320分，56名。
弗兰西奴355分，55名。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！凉了呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
科雷特和弗兰西奴抱头大喊起来。
「呃，嗯……这，这对直到前段时间还不好好上课，擅自组织什么学习会（笑）的你们来说算是很好的成绩了。能看到努力的痕迹」
格伦露出同情的笑容，他把手搭在心情非常失落的科雷特和弗兰西奴肩上试图安慰她们。
「如果在那之后没好好学习的话你们绝对只能得到两位数的分。好样的！」
「老师……是，是这样吗？」
「咦嘻嘻……别这么夸我嘛……」
她们顿时面红耳赤，开始害羞起来。圣莉莉的大小姐真是太好哄了。
「接下来是谁呢……」
格伦接着从下往上看。
在与科雷特她们隔了一段距离的地方……
「哦，卡修不错嘛，居然考了545分，第28位」
「噢噢噢噢哦哦哦！太好了！这还是我第一次在考试中考进前50%呢！」
卡修是一个边境的贫穷农家的三男，和从小就接受魔术的精英教育的希丝缇娜他们不同，在起跑线上就输了很多。从这个客观情况来考虑的话，这个结果已经算是非常理想了。
「……没想到你成绩还挺好啊，基尼」
「哼，我和那群蠢蛋大小姐不同，原本就有在好好学习啊」
基尼640分，第24名。她是圣莉莉魔术学院里考得最好的。
「……港真，贾鲁那家伙到底什么来头啊？」
格伦看到贾鲁的名字赫然出现在『685分，第21名』旁边时，吃了一惊。
重申一次，接受笔试的60名候补生并不是以『理论考试』为单一基准被选拔出来的，但是他们好歹也是各校最拔尖的人。从这个角度来说，贾鲁这个成绩已经好到让人无法相信他只是个某群街头混混的老大了。
「接下来就是备受瞩目的高分档咯……」
格伦看向旁边的展板。聚集在这个展板前的人比另外两块展板的要多很多，而且还很吵杂。
毕竟这个展板是公示了前20名成绩的展板。
热闹也是正常的。
「来来来，让一让让一让」
格伦像刚才那样把学生们拨开，来到展板前。
考试的结果总算被呈现在格伦面前。
……
温蒂·阿不勒斯 775分 第13名
……
吉布尔·维兹丹 860分 第
7名
……
莉瑟·富尔玛 915分 第4名
……
列文·克莱特斯 935分 第3名
……
希丝缇娜·菲贝尔 950分 第2名
……
爱莲·克莱特斯 1000分 第1名
「……什……么……！？」
格伦目瞪口呆。
本来想祝贺白猫考第一的，但这个想法一下子就被最终的结果给冲得烟消云散了。
爱莲·克莱特斯 1000分 第1名。
1000分。
这个绝对不可能出现的数字让格伦的思考变得一片空白。
「这不可能！到底是怎么回事！最后一题是绝对不可能解得出来的！所以实质上的最高分应该是950分！但是为什么——」
格伦把手撑在展板上对着展板大吼大叫，把周围的人也吓了一跳。
「老师……住手吧」
这时，有人拉住了格伦的衣袖。
是希丝缇娜。她似乎刚刚就在这里，但他一直没发现她。
希丝缇娜的表情中混杂着不甘与惊讶……她以这种让人完全不能想象她考了超高分的表情盯着展板。
……这也难怪。就连希丝缇娜也知道第二十问与其他的问题是存在次元上的差异。认为自己是绝对无法解出来的。
然而——爱莲还是解出来了。那她就不得不承认这个实力上的差距。
要把她这种负面的情绪解释为优等生的傲慢或是自负倒是很容易……但在这个情况下，不管是格伦和希丝缇娜都高兴不起来。
「所以我才说我讨厌你，希丝缇娜」
爱莲像幽灵一样神不知鬼不觉地出现在希丝缇娜身边。
「因为你傲慢得让人无法人手，你心里一定认为如果是理论考试，如果是比拼魔术师的思维与灵性的话，你是绝对不会输的对吧？」
「你这种无时无刻不下意识地轻视别人的性格……让我很恶心，让我很烦躁」
「爱，爱莲……我，我都说了，我并没有……」
但是，希丝缇娜并没有说下去，她低下头紧紧握住了自己的双拳。
爱莲瞥了一眼她，厌烦地哼了一声后便转身打算离开。
但是，格伦盯着爱莲的后背冷不防地说。
「喂，爱莲·克莱特斯，你到底做了什么？」
「什么都没做。这是我的实力」
「别扯了。这次选拔会……唯独你很奇怪。很不自然……那你到底在背地里做了什么？你的目的是什么？」
「……我都说了，我什么都没做。请你不要老是找我麻烦好么」
爱莲不耐烦地反驳格伦。
「啊……也就是说，格伦老师怀疑我在作弊吗？那就请拿出证据啊？」
「…………！」
虽然很不服气，但是确实无法反驳。
各种现实状况都说明『爱莲没有作弊』，都在证明她是以自己的实力考出这奇迹的满分的。
「还有话想说吗，老师？如果没有的话我先告辞了」
「……」
「看来老师和希丝缇娜关系还真亲密啊……我很理解自己精心培养的学生被外校的搅局者打败是件很痛苦的是……但我认为一个称职的教师不应该太偏心哦？」
「……你」
「那么老师……祝你今天过得愉快」
在全场学生的一种仿佛是在看怪物一样的目光中，她悠然地离去了——
放学后——魔术学院的教员办公室。
「……啊？这什么鬼问题？这东西真的有答案？」
伊芙看了考卷中的『第二十题』后吐槽道。
「再说啊格伦，连你都解不出的东西，我怎么可能解得出啊」
伊芙啪地一声把试题摔在桌上说。
「我看你好像很怀疑那个叫爱莲的学生啊……但是结果不是没发现任何问题吗？而且负责监考的还是我们敬爱的哈雷老师，所以作弊是不可能的」
「…………」
「只要没有证据，我们就只能说那是学生的实力。作为监考人员，我们只能这样进行判断，不是吗？就算你再怎么怀疑她，你也无法改变这个结果」
「是倒是没错……但爱莲这家伙也太奇怪了吧。这其中一定有鬼啊！不然这怎么说得通啊！」
伊芙用大道理甩了格伦一脸，但格伦还是不服输……
「你够了没啊。我这边还忙着准备明天就要开始的决斗战呢，你可求你别用这种事来分散我的精力啊。我刚帮你把那个名叫福泽尔的奇葩从迷宫里捞出来，正在气头上呢！话说那家伙到底是怎么搞的！？怎么还跟我来『男尊女卑』这套啊！因为他实在太无礼我差点就把他给烧了」
她现在似乎心情很糟糕，所以说什么话她都不爱听。
「呃，抱歉……」
格伦叹了口气。虽然觉得伊芙的意见可能会对解开爱莲的谜团有所帮助……但现在似乎不是时候。
但是，在格伦正要转身离开的时候——
「……啊，你等一下格伦」
伊芙突然叫住了他。
「你认为这次选拔会幕后有鬼是吧？这个表面上看并没有丝毫危机，无聊而枯燥的选拔会……」
「…………」
格伦无言地肯定。
「……你要好好把握住这种感觉」
本以为她会随口来几句讽刺，却没想到她会这样说。
「你在之前的战斗中也看破了伊莉雅的固有魔术不是么？你拥有一种能从极少数的情况中凭直觉推测出正确答案的稀有才能……或者说，这是身为三流魔术师的你能活到现在的本钱吧？」
「……你觉得是这样？」
「嗯。你的魔术知识非常丰富，对魔术造诣很深，所以你才有资本在面对『不可解的现象』时，用自己的知识与理解推测出真相——或者说，你能感觉到一种无法用语言形容的，类似『可能性』的东西——那是我们察觉不到的，潜在的危机。所以，我其实并不怀疑你」
「……没想到你心里对我还有这样的评价」
「少贫嘴了。总之有什么情况你就赶快报告。我好视具体情况帮你」
伊芙将文件整理好后站了起来。
「你去哪？」
「竞技场。还要为明天的选拔会做准备」
「是吗……不好意思打扰你工作了。多谢你愿意和我商量咯」
「哼」
伊芙哼了一声后就走出了办公室——
（然而……一点线索都没有啊……）
一个人留在办公室的格伦又开始死死瞪着试题。
（伊芙说得像是那么回事，但是我心中只是有种不舒服的感觉……我也不知道这是不是错觉）
结果，在伊芙离开之后，格伦依旧想着爱莲的事。
恐怕是因为当时看到爱莲在不看试题的情况下做题了吧？
所以才会对她抱有某种怀疑。即便是没有任何魔术上的作弊行为，这样的举动依旧会让格伦产生怀疑。
如果没看到那一幕的话，恐怕我就不会那么怀疑爱莲吧？
（或者说……我是比我想象中的更在意白猫被爱莲打败，对此感到不甘，所以才会不断找爱莲的茬？）
真是这样的话，那就丢脸丢到家了。格伦不禁叹了口气。
但是，他还是有所感觉。
费吉托的最黑暗的三天，梅吉多之火事件时也是——
<月>伊莉雅出现在自己面前时也是——
现在爱莲身上正散发着相同的『异常感』。
「……到头来她到底是怎么解出这道题的呢？」
格伦再次读了读第二十题的题干。
「不管看多少次都觉得很无解……即便是看了解答……难不成爱莲真是个超级天才……？」
话说，到底是哪路神仙出的这种题啊？
好奇心驱使格伦打开了桌上的石板型魔导演算器。
这里面还存着大量试题的候补。
因为准备的很仓促，试题的复查并不细致。编出试卷的人根本没有确认试题的内容与出题者。
明明是决定帝国参赛代表的重要考试，结果却搞得那么马虎。
「就让我来看看到底是哪路神仙出的这题……」
格伦苦笑着查看问题的列表——
最后，出题者的名字让格伦不禁眯起眼——
「爱莲那家伙到底在哪？」
格伦在学校里四处寻找爱莲。
因为得到了一个非常重要的信息，他一定要向爱莲确认。
通过询问偶尔能碰到的克莱特斯的学生，他推断出爱莲现在应该在主教学楼的屋顶上。
「为什么她会去屋顶啊？」
一边在心中打问号，一边往楼顶上走。
格伦爬了五楼，最后来到了通往天台的门前。
正当他抓住把手，打算推开门的时候——
「太好了！这结果我非常满意！拜托你明天也好好努力哦，爱莲！」
门对面……似乎传来了男人的声音。
「怎么？除了爱莲以外还有别的人在吗？」
格伦悄悄地打开一个门缝，并从门缝窥视天台的情况。
（那是……）
首先映入眼帘的是三股辫少女的背影——正是她要找的爱莲。
站在她面前的老人是……
（……他应该是克莱特斯魔术学院的院长……杰森·露·克莱特斯？）
杰森和爱莲似乎在说些什么。
「这就对了，我的孙女！看来你还是能做到的嘛！你总算是成长为配得上克莱特斯这一名号的人了！我为你感到骄傲！」
「是……谢谢祖父大人夸奖」
与显得异常激动的杰森不同，爱莲非常冷淡。
但是，杰森并没有理会爱莲的情绪。仿佛陶醉在欢喜之中的他继续说——
「没错！我们是荣耀的克莱特斯本家！绝对不能将克莱特斯家族的主导权拱手让给那个列文，让给分家那些血统不纯的家伙！没错吧！」
「是……克莱特斯家的荣光必须被纯血（蓝色血液）而高贵的我们所掌控」
「嗯，看来你也很清楚嘛。为此，我们必须展现力量。没错……你必须成为首席魔术师！」
（可恶……他们到底在说什么啊？）
格伦和他们隔着一扇门，屋顶很宽阔，而且今天风还挺喧嚣——这让格伦很难捕捉到他们的对话。
（但是老子就是要听……）
格伦悄声咏唱了窃听的咒文，黑魔【声音采集（Sound·Record）】。
使用窃听魔咒之后，他总算是听清了他们的对话。
「令人哀叹的是，为了进一步巩固自己在魔术学会的地位，克莱特斯家的很多人都认为应该选择最优秀的人担任当家。因此就有蠢货推崇并非本家出身的列文！可悲可叹啊！怎能让那种杂种来统领克莱特斯家族……这一定会成为高贵的克莱特斯家的污点！」
「…………」
「所以我才会把你这个吊车尾强行塞到候补名单里！你应该也知道首席魔术师这个名誉分量有多重吧？你必须成为首席魔术师，让那群愚蠢的人闭嘴，让他们知道你才是最配担任当家的人！」
杰森激动地说完后，又满足地拍了拍爱莲的肩膀。
「……哼，明天的第三场选拔赛，我很看好你哦，爱莲」
「是……我不会辜负祖父大人的期待」
说完，杰森朝格伦躲着的这扇门走来。看来他是想离开了。
（……喂，好险！）
格伦赶快咏唱操控重力的魔术，贴在天花板上，躲过了穿过这扇门下了楼梯的杰森。
然后，他轻轻降落下来，再次窥视门对面的爱莲。
爱莲隔着铁栅栏眺望着费吉托的景色，过了不久——
「说的那么轻松！」
梆！她突然激愤地踹了铁栅栏一脚。
「看好我！？成为首席魔术师！？说得倒是轻巧！那个糟老头子怎么还不死啊！可恶！可恶！」
梆！梆！梆！
她似乎是正在气头上。她一边猛踹着铁栏杆，一边大吼着。
「哼！哼！什么克莱特斯啊！管我什么事！但是，很快了……再过不久……再过不久我就能成为首席魔术师！这样一来一切就能结束了！这样一来——」
就在这时。
激愤到极点的爱莲突然低下头望门这边猛冲了过来，似乎是想逃离这个令人郁闷的地方。
（啊，糟糕——！？）
因为这个举动太过突然，格伦没时间去咏唱咒文，更没时间去躲藏。
「呜哇！？」
「啊！」
结果爱莲和格伦撞个正着，被格伦弹开，摔倒地上。
「哎哟……不好意思……」
比较强壮的格伦还站在原地。他有些尴尬地挠了挠脸颊。
爱莲呆呆地瘫坐在地上，她一脸震惊地盯着格伦。
「你，你为什么在这里！？至今为止我从没遇见过你来这里的情况——」
「我真的真的不是来偷窥的哦！」
格伦慌忙把脸转到其他方向，说出一句此地无银三百两的话。
「话，话说你没受伤吧，那个——」
这时，格伦发现有什么东西落在爱莲身旁。
是个时钟。被银链子串着的怀表。
「这，这是你的？对不起了……」
格伦下意识地捡起了时钟。
啪嚓。
「好痛！？」
这时，一阵突然袭来的冲击让他把手指收了回去。这种感觉就像是冬天经常能遇到的静电。
「刚才那是怎么回事……？嗯……？这是……？」
再次小心翼翼地捡起时钟一看，发现这东西还挺奇妙。
这个时钟没有钟表盘，内部构造直接裸露出来。除了齿轮和振子以外，其中还有很多从未见过的奇妙部件以及可疑的结晶体，每一个部件上都被密密麻麻地刻着细小的符号。时针分针以及秒针咔嚓咔嚓地走着，令人无法想象其动力源。
「……这个怀表好奇怪啊」
怀表的侧面有个小小的洞。如果将这个不可思议的怀表当作一个普通怀表来看的话，那这里就应该是放『表冠』的地方了。
（嗯？没有表冠……？难道是因为刚才撞到我，摔出去了！？）
格伦脸都被吓白了。他慌张地看着四周的地面。
（这东西不管怎么想都贵得要命吧！我可赔不起啊！）
格伦惶恐地来回看着地面以及怀表。
（……嗯？这些刻在上面的文字又是什么？）
格伦忽然察觉到。
（呃……这是古代文字……？而且还是非常古老的那种）
最近格伦在解读艾丽西亚三世的笔记。为了解读暗号，必须要学习相当多的古代语知识。所以，格伦姑且是能读出来。
（……？『露·基尔』？什么意思？）
露·基尔……从没听说过这个词。虽然能读出发音，但完全不知道是什么意思。
这到底是什么意思呢？——格伦不禁沉思。
「快还给我！」
爱莲猛地把怀表从格伦手中抢过去。
然后从各个角度仔细检查了怀表。
她理应看到怀表已经没了表冠，但是她却一语不发地把她收入怀中。看来这表原来就是这样。
「……我先告辞了」
说着，爱莲打算离开。
「喂，你等一下。我有话要跟你说。我是因为这个才来找你的」
格伦想起了原本的目的，于是他叫住了爱莲。
「怎么了？」
「关于今天的的笔试……你是怎么解出第二十道题的？」
「……我不知道你为什么这么问」
爱莲有些不耐烦地皱起眉头。
「我说了多少次了，我是凭实力解出来的。你还在怀疑我吗？」
「是吗，凭实力啊~那看来你是很勤奋呢~」
「是，我很努力学习了」
「好厉害啊，爱莲……没想到你是能匹敌世界最强的第七阶梯，瑟莉卡·阿尔佛涅亚的魔术师啊？——哈哈，这怎么可能呢」
「！？」
爱莲露出了诧异的目光。
「那道题是瑟莉卡出的。而且还用了她没发表过的论文中的魔术理论。关于她把这东西写成考题的事我还想骂她一顿呢，但现在我想说的不是这个……你明白我的意思吧？」
「…………」
「考题的答案你是从哪弄到手的？我记得你在考试刚开始的那段时间连考卷都没翻开就在解题了，我本以为是我的错觉，但现在看来其中还是有猫腻哦」
爱莲没有回答。
「这样一来一切都变得可疑了。你在魔力测定时到底是耍了什么花招？」
「证据呢？你有证据证明我提前获得了考题答案或是在魔力测定中作弊吗？」
「没有
。倒不如说如果是往常的话，去对这种琐屑的作弊行为是睁一只眼闭一只眼的。但是……」
格伦盯着爱莲——她那阴郁的气场，她那幽怨的眼神，她那绝对不可能实现的魔力容量，绝对解不出的试题——
「……我有一种很不祥的预感。我预感如果继续放任你，后果将会极其严重……」
「…………」
「你绝对在做些什么，这没跑了。所以我打算彻彻底底地调查你。不好意思，我会向校方提出申请，对你施以回溯这几天记忆的催眠魔术。毕竟你身为一介学生却完美解答了瑟莉卡的问题，上头不会不同意对你进行调查吧」
「唉……这下完了。没想到还会有人察觉到这个」
爱莲耸了耸肩，叹了一口气。
「我善意地提醒你一句，格伦老师，请你不要来管我——」
「……不好意思我拒绝」
格伦强硬地说完，便抓住了爱莲的手。
与此同时——嗖！一阵明显比刚才强得多的风吹过屋顶。
「——不然你会死的」
就在爱莲说出这句仿佛是最后通牒一样的话时——
轰！格伦突然感受到一阵剧烈的冲击——
「……啊？」
一股铁锈味充满了口腔。鲜血从嘴角流下。
「唉，我明明都警告过你了……所以我才受不了你这种感觉敏锐的人……」
爱莲把格伦的手甩开，用夹杂着怠惰与无奈的神情回头看着格伦。
格伦这才回过神来。
从刚才开始就觉得自己的胸口空荡荡的。
往自己胸口一看，不祥的预感应验了……自己的胸口像甜甜圈一样被开了个大洞。
「啊……真的假的……有必要做到这个份上……？」
格伦呕出血块。粘稠的血块砸在天台的地板上。
他费劲地抬起头，发现爱莲背后站着一个『异物』。
是一位长着一双怪异翅膀的少女。她的半边身体被机械化，齿轮，振子，发条等奇妙的部件裸露在外面。她的头，身体，双手双脚以及翅膀都被拷问用的刑具束缚着，还被戴上了眼罩和口枷，根本就是动弹不得。
无数的锁链从束缚着她全身的刑具上延伸出来，漂浮在空中。不可思议的是，明明能看到这些锁链是延伸到了空中，却怎么也望不到其尽头。
这残忍，凄惨而冒渎的姿态，仿佛是一个活人在经过残忍的拷问之后，被强行改造成了机器。仅是对视一下，就会不禁想象少女曾经是受到了何等残忍的蹂躏，会被这种恶意与疯狂催的想吐，催得陷入癫狂。
（那个怪物……是从哪冒出来的……？刚刚她对我做了什么……）
格伦已经没工夫去思考这些问题了。
他朝前方重重地倒下去，没在了自己的血泊之中。
「这次长个教训，下次就别再来管我了——不过，你也没有所谓的下次了」
「咕……啊……啊……」
「没翻开考卷？虽然这是我的疏忽，但我也是没想到会有人从那种小细节上顺藤摸瓜到这一步……服了你了」
爱莲说什么都已经无所谓了。
（……啊？真的……我真的……要死了吗？）
突然觉得很困。意识渐渐沉入深渊。这时的格伦漠然地感到一股惊讶。
自己已经经历了无数次死亡的威胁。
在来到这个学院之后，还是偶尔会陷入生死存亡的危机。
但是这次的『死亡的预感』，比以往的任何一次都强烈。
要死了。自己将在这里结束一生。
这种感觉，这种现实的重压不断倾轧着格伦的灵魂与心灵。
（……可恶……我……还没见证他们的成长……他们的未来……）
一根手指头都动不了。
眼睛也再也看不到任何东西。
但是，至今为止遇见的各种各样的人和事还在格伦脑海中闪回。
塞拉，阿尔伯特，伊芙，巴纳德，克里斯托弗……军队时代的同伴们……以瑟莉卡为首的学院的教职工……卡修，温蒂，吉布尔……二班的学生……他们一个个地——
露米娅的笑容——
莉艾尔困倦而略显呆滞的表情——
最后——那个傲慢无比的银发少女的笑容——
（……对不起）
格伦想到的最后一句话，是道歉。
随后，他的意识灰飞烟灭。
一切生命的迹象从这具躯体上消失了——
————