——不知从什么时候开始，我能看到剑散发出来的『光芒』。
当然我不是一开始就能看到的。
能回想起来的，最早能看到它的时候是在我的少女时代。我抛弃了女孩子应有的青春，将自己的一切精力消耗在练剑上。
一边对每一个姿势，每一个动作以及剑法进行确认，一边把剑挥出。
握住剑，放松，集中精神，深呼吸，转移中心，移动脚步，爆发，跟随动作——
将自己的意识布满全身的肌肉与骨骼，以平稳的心境运气，把剑挥下。
那不是机械性的重复，而是将剑与气融为一体。
挥剑的动作没有丝毫多余，没有丝毫不足，成为最简约的整体。
意识渐渐进入虚空——以甚至能感受到孤独的高度注意力挥剑。
挥剑，挥剑，挥剑，挥剑——成为挥剑的人偶。
自身仿佛与手上握着的剑同化，仿佛自己就成为了一把剑。
就在我不停地挥着剑的某一刻……
「……？」
我察觉到。
我挥舞着的剑的前端，偶尔会出现某种黄昏色的『光芒』。
一开始我还以为是错觉。
还以为是疲劳所导致的幻视。
但是那并不是错觉。
从那一天开始，剑尖出现的黄昏色的光芒渐渐变强，变得更频繁了。
最初只是些微可见的光芒渐渐变得耀眼无比。
最初只是一百次挥剑能有一次出现的光芒渐渐变得频繁。
被这绚烂的光芒所吸引的我为了再一次看到这个光芒而疯狂挥剑，不断挥剑。
于是——我领悟到了这个光芒的『本质』。
这光芒与其说是『斩杀』，不如说是『开辟』的光芒。
气，剑，体，这三者哪怕是出了一点点的偏差，这光芒便不会出现。只有在我使出完美无比的，至高至纯的一击时，我才能看到它。
所以我的剑技越是精进，剑的光芒就越强，变得越发不可战胜。
最后，我变得能自由自在地挥出这样的光芒。
我完全驯化了那个光芒。
但是不可思议的是，它只有我一个人能看到。
就连我尊敬的师傅也看不到它。
大家都在担心我是不是走火入魔了，但我并不觉得有什么不对。
那一定是只属于我的光芒，孤独地闪耀着的黄昏之光。
在剑尖能释放出光芒之后，我变得比任何人都强。就连那个强得不得了的师傅，在我面前也仿佛是握着剑的幼儿。
不论谁都称赞我是剑的天才，说我是登峰造极。
但是，那光芒的极限不只如此——那是前人未踏的巅峰。
在我登上那个巅峰后，我将看到什么景象呢——
很好奇这一点的我不断地挥剑，挥剑，挥剑。
不断追随着光芒挥剑，挥剑，挥剑，挥剑——
不断地变强，变强，变强——
不断地进化，进化，进化——
不知不觉中，我就被成为<剑姬>了——
————
奔跑着，奔跑着，奔跑着。
我一个人在接受鲜血洗礼的战场上奔跑着。
那里是尸山血海，是人间地狱。
四处的尸体都曾经是人类，曾经是战友。
到底是被死才能死成这样呢——有些人被压缩成了一个小立方体，有些人化成了灰，有些人化成了盐块，有些人被溶解成了绿色的粘液。
——我没有闲工夫去感伤，甚至没有闲工夫被那超越人智的恐惧吓得胆战心惊。
我是剑。
我只是一把剑。
除了挥剑以外做不到任何事的我，现在能做的只有完成自己的使命。
「哈，你总算是来了？『公主』」
到达目的地后，一个穿着破烂的黑色斗篷，全身沾满血迹的的女性撩开自己华丽的金色秀发，表情狰狞地回头看向我。
「笨蛋！你到底在磨蹭什么！？小心我杀了你！」
「抱歉，瑟莉卡，我被拖住了……战况呢？」
「哈！如你所见啊，八婆伊谢尔和小屁孩罗伊德已经不省人事，拉扎尔崽子和萨拉斯那混球也快没命了。而我也差不太多……只是勉强能站起来而已。唉，看来这次我是真是要完蛋咯」
咳——瑟莉卡吐出卡在肺部的积血，愤恨地擦了擦嘴角。
「你看，要来了……最后一波攻击」
她看向地平线的彼段。
像是污泥一样没有特定形状的异形怪物成群结队，如海啸一般朝这边涌来。
「又下了那么多个崽出来……那邪神的眷属也太没节操了吧。唉，这场战争到底要打到什么时候才算完啊……不快点把那个遗迹摆平的话……」
「……情况我了解了。之后就交给我吧」
说着，我朝地平线那边的污泥们走去。
「谢谢你，瑟莉卡」
我对一直盯着我背影的她道了谢。
「怎么？」
「是你凭一己之力顶住敌人的大军，保护了大家吧？谢谢你。我本来真的以为今天我们之中会有某人掉队」
「哼，我不知道你在说什么。我只是在完成我自己的使命而已，而这碰巧也救了在这边躺着的几个没死透的杂鱼一命」
「即便是如此我也要向你道谢……我很庆幸你能成为我的同伴」
「…………」
我那性格别扭的挚友沉默了。
「艾丽……要我支援你吗？」
瑟莉卡有些没好气地，像是在掩饰自己的害羞一样说。
「你需要我帮忙吗？」
「不用。而且，你知道的吧？」
我没有回头，而是拔出了腰间的剑。
我咀嚼着这种孤独的感觉——
「……我……孤身一人的我才更强……」
我轻轻一蹬地——
下一个瞬间——
我的身体已经位于污泥大军的正中央——我一步就跳入了这口地狱的大锅。
面对眼下的异形，我架起剑，像往常一样——
「——【孤独的黄昏（Twilight·Solitude）】——」
铿——！
只有我能看到的，只属于我的黄昏色的剑闪将异形的群落——
————
摇晃摇晃
……摇晃摇晃
感受到了一阵令人舒心的摇晃。
「……莉艾尔，你快醒醒啊莉艾尔……」
一个温柔的声音在我耳边响起。
「莉艾尔，我们已经到站了哦？莉艾尔」
「……嗯……？」
被摇醒了的莉艾尔微微睁开眼。
首先映入莉艾尔尚窄的视野中的……是一位顶着亚麻色短发，戴着眼镜的少女。她标致的脸庞上挂着温柔的微笑。
她和莉艾尔一样身穿特务分室的魔导士礼服，腰间挂着一把被称为『刀』的东方的剑。少女直勾勾地望着莉艾尔的脸。
「……爱莎？」
莉艾尔有些困倦地回应。原圣莉莉女子魔术学院的女学生——爱莎便露出了笑容。
莉艾尔用手揉了揉似乎比平常更困倦的双眼，在朦胧的意识中观察四周。
现在她们正坐在神凤牵引的车厢中。
她们似乎已经着地，根本没有失重感与摇晃感。
在狭窄的车厢里，莉艾尔直到刚才都缩在面对面的两个座椅之中的一个上睡觉。
「莉艾尔，你看，我们已经降落了」
爱莎让莉艾尔看看窗外。
但莉艾尔还是在发呆。她呆呆地握紧又放开自己的手，呆滞地看着自己的手。
「怎么了？莉艾尔」
「金色的……光……」
莉艾尔含糊地回答了爱莎的问题。
「嗯？光？」
莉艾尔点点头。
「嗯，剑尖……有夕阳一样金色的光芒……虽然不是很懂……但它很漂亮……又显得很寂寞……」
「真是的，莉艾尔你还在说梦话呀」
爱莎苦笑道。
「你可振作一点吧，从今天开始你就是我的上司咯」
爱莎拿自己的手比了比莉艾尔的手。
爱莎袖子上的是从骑士长的军章，而莉艾尔袖子的军章则是正骑士。
「……不是很懂。我以前就很好奇了，这个袖章到底是个啥？」
「啊，啊哈哈……看来上任第一天就要有麻烦了……」
莉艾尔和爱莎来到的是位于自由都市米拉诺西部不远处的某个平原。
为了应对在与魔术祭典同时举办的阿尔扎诺帝国与雷扎利亚王国首脑会谈中可能出现的突发情况，阿尔扎诺帝国军在这个平原上安营扎寨。
这个布满了帐篷的野营地现在聚集了一个师团——约五千人的兵力。因为这是简易的隐蔽结界能隐藏的极限人数，同时也是能进行正面战争的最低限度的战斗力。
莉艾尔睡眼惺忪地穿过军队的营地，爱莎则显得有
些紧张。
最后他们来到一顶帐篷面前，让门口的哨兵把她们领了进去。
帐篷内部是一个简易的作战会议室，一位魔导士在深处的书桌上进行着文书工作。
爱莎用略有僵硬的步伐走向那个魔导士。莉艾尔屁颠屁颠地跟在她背后。
「报告！」
爱莎精神抖擞地对那个人敬礼。
「帝国军帝国宫廷魔导士团特务分室，执行官番号10，<命运之轮>爱莎·毕立福从骑士张奉命赶来！虽然我还是刚刚加入的新人，但我会继承亡父的遗志，为了使命不惜粉身碎骨！请多指教！」
「……呃，嗯……我是莉艾尔。我来了」
和一本正经的爱莎不同，莉艾尔很随便地打了个招呼。
「嘿嘿，不用这么拘谨的」
那个魔导士停下了手边的工作站起来。
她年龄大概二十多岁，有一头仿佛燃烧着的火焰一般鲜红的秀发。
她的相貌非常美丽端庄，与通常意义上的丽人不同，她不会让人有疏远感或是令人畏惧。她温柔的紫炎色双眸与柔和的笑容给人一种亲近感。
话虽如此，她的举手投足洗练而没有多余的动作，并能让与她相对的人自然地郑重起来……这样一位拥有不可思议的美丽的女性盯着爱莎与莉艾尔。
她是这次特别派遣师团的司令官，也是帝国宫廷魔导士团特务分室的新室长，执行官番号1，<魔术师>，莉迪亚·伊格尼特千骑长。
「我其实也算是新来的，所以请多指教哦」
「不不不，岂敢岂敢！」
爱莎把头摇得像个拨浪鼓一样。
「您早已威名远扬！身出阿尔扎诺帝国魔导武门的代表伊格尼特家，并且还是其两千年的历史中数一数二的天才！您虽然曾经在某次事故中失去了魔术能力，但最近奇迹般地康复，成为了室长！」
「哎呀……其实我也没有那么厉害……」
「才没那回事！」
爱莎像说上头了一样对谦逊的莉迪亚说。
「军方的人都对您赞赏有加！战斗力，魔术能力，指挥能力，作战立案能力，政治手腕，这所有方面都堪称完美……大家都说，您仿佛就是为了成为一军之将而出生的！」
「…………」
「当初伊格尼特卿破例提拔您的时候，还有军方高层质疑这是职权滥用，但是看到您的能力后他们也心服口服了！能以我一直憧憬着的的军人身份，在如此厉害的人手下工作是我的荣幸！」
「呃……传闻都是添油加醋的。不过，为了回应各位对我的期待，为了不给高贵的伊格尼特蒙羞，我会加油的」
莉迪亚又看向莉艾尔，并对她露出微笑。
「也请你多多关照咯。执行官番号7，<战车>莉艾尔。作为你的上司，我会尽职尽责，所以我也希望你能成为我的助力」
这时候，莉艾尔困倦的表情稍微起了变化——虽然这变化是细微到不了解她的人根本看不出来的……她的表情显得有些阴郁。
「……不对，我的上司？不是莉迪亚……是伊芙」
「……喂！？莉，莉艾尔……！？」
她身旁的爱莎慌张起来，但是她只是像是有什么话想说似的直勾勾地盯着莉迪亚。
但是，莉迪亚并没有什么反应，她语气平静地问道。
「伊芙？又是那个人……她到底是谁呢？」
「…………」
莉迪亚笑了笑。
这时，莉艾尔的眼神稍微变得有些锐利。
「大家都说那是我的妹妹……但是很奇怪，伊格尼特家并没有名叫『伊芙』的小孩……啊，不过，我以前确实有个名叫阿莉耶丝的妹妹……」
「！？」
这句话，让只从别人口中听过原室长伊芙以及现任室长莉迪亚复杂的姐妹关系的爱莎也感到很不可理解。
如果这只是她在讽刺被伊格尼特卿逐出家门的伊芙，如果这只是说明她拥有老贵族固有的价值观与阴险本性的话，那这一切就能解释得通。
但是，她似乎并不是那种人——
她似乎是真的不知道有『伊芙』这号人。
「…………」
莉艾尔一语不发地盯着莉迪亚。
她用蕴含着某种敌意的眼神盯着莉迪亚。
「……我很理解你不信任我，莉艾尔」
莉艾尔的这种眼神并没有让莉迪亚觉得不舒服，她真挚地回应莉艾尔说。
「我和你几乎可以说是素不相识。但我会努力获取你的信赖的。现在先这样可以吗？」
爱莎慌忙地推开似乎还是不太满意的莉艾尔进行援护。
「是！我们也会努力成为莉迪亚室长值得信赖的部下的！」
「嗯，让我们一起努力吧……我理解你们旅途劳顿，但事不宜迟，我们来聊聊任务吧」
对爱莎的回应感到满意的她笑了起来，并对莉艾尔和爱莎抛出了一个任务。
「这个任务是我希望你们代替无法有明显动作的我们去完成的。也算是给刚刚结束了军部的训练课程的爱莎来一场实地演练。任务的内容是——」
…………
「唉……莉艾尔，你为什么要对莉迪亚室长说那种话呢？」
爱莎和莉艾尔漫步在米拉诺的街道上。
今天的米拉诺也魔术祭典而非常热闹。
「确实她和莉艾尔还不是很熟悉，但是是一个温柔的人呀」
「……嗯，我不太会解释，只是……」
莉艾尔的表情变得稍微有些严肃。
「……那个人……有种很不好的感觉」
「不好的……感觉……？」
「我觉得那个人，让我很不舒服。她很奇怪……与其说是她奇怪，不如说是……怎么说呢？……她在这里的理由……？嗯……呃……」
「是，是么……我觉得是你想多了吧……」
无法理解莉艾尔的感性的爱莎只能随口附和。
为了改变这种尴尬的气氛，爱莎强行转移了话题。
「对了，莉艾尔……你还记得么？」
「？」
「我之前不是跟你说过吗？我说我想变强，强到能和你并肩作战」
说着，爱莎步伐轻快地来到莉艾尔前方，然后转过头来看着她，并有些得意地挺起胸。似乎是在晒自己穿着魔导士礼服。
「我……成功了，总算走到这一步了，莉艾尔」
爱莎对不解地眨着眼睛的莉艾尔露出由衷的笑容。
「一开始我是放弃的。因为我觉得不可能成为像父亲那样，为了守护别人而挥剑的军人。我一直这样想……但是，多亏了你，我走到了今天」
「……爱莎」
「现在，我不仅继承了曾经父亲的番号……<命运之轮>，还能和你一起战斗，一切就像是在做梦一样。这都是你的功劳……我真的非常感谢你，莉艾尔」
「才没那回事」
莉艾尔明确地否定。
「你能成为军人是因为你努力了。和我没有关系」
「不，当然……有关系……」
爱莎一步步走近了呆呆地站在原地的莉艾尔，捧起了莉艾尔的手。
她在能感受到对方的呼吸的距离间盯着不明情况的莉艾尔的双眼。
莉艾尔的睡眼中映出了自己的脸。
「……爱莎？」
「莉艾尔……我……你……」
正当爱莎想要说什么的那一刻——
「呃……那啥，你们能不能不要在大街上搞这种不会有任何产出的恋爱剧啊……」
不知不觉中来到她们身旁的青年有些尴尬地挠着头。
——这时，爱莎久经磨练的身体下意识地动了起来。
「咿啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
面红耳赤的她顿时放出一记居合斩。
光芒一身而过。
「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
势要将青年的头都砍下来的白刃在危急关头被他用左手手指给捏住了。
爱莎的刀只是稍稍碰到了他脖子上的皮。
「喂喂喂喂——你冷不防地干什么呢！」
青年——格伦泪流满面地大叫起来。
「干嘛！？你想干嘛！？怎么突然就砍人啊，你想杀了我吗？」
「啊，啊啊啊啊啊！？格，格伦老师！？对，对不起！因为你突然出现，我还以为是敌人！」
「你训练过头了吧？话说，是你们自己搞出了一个弥漫着恋爱酸臭味的异空间才没发现我接近吧！？」
格伦一边捂着狂跳的心脏一边从危险人物身边退开保持距离。
「真是的，我是听说阿尔扎诺帝国代表图有追加的保镖，才来到指定地点接头的，结果差点就被这个保镖杀了……这也太乌龙了吧」
「对，对不起！对不起！对不起！」
对这次事件负全责的爱莎只能不断低头道歉。
虽然因为爱莎刀法高超能及时停下攻击……但还是太吓人了。
「总之接下来就拜托你们咯？特务分室执行官番号10,<命运之轮>爱莎，以及执行官番号7，<战车>莉艾尔……真该感谢女王陛下啊，没想到能发配两个执行官过来当我们的保镖」
「好的！尽管包在我们身上！」
「嗯」
爱莎和莉艾尔各自回应了一边叹气一边打招呼的格伦。
「……话说回来」
格伦打量着穿着魔导士礼服的爱莎。
「你的剑技在圣莉莉学院的事件发生那时已经和莉艾尔不相上下了。现在人手不足的特务分室将你提拔为执行官……我觉得这倒是合乎情理。但是……你觉得没问题吗？爱莎，这个世界可没那么好混哦？」
格伦以忠告的口气对爱莎说。
「你接下来将要看到的是魔术的黑暗面，是人类的黑暗面。你觉得你能承受吗？如果你还没做好心理准备……我不是泼你冷水啊，劝你还是——」
「没问题」
爱莎坚定地，毫无迷惘地说。
「老师说的肯定没错。我接下来将要面对的是常人无法想象的地狱。从至今为止的训练课程与实战中都能窥知一二。并且，那些都不过是过场……我当然清楚。但是……正因为如此，我才要拿起手中的剑。这其中有我挥剑的意义」
「！」
「我的父亲——原执行官番号10，<命运之轮>，左京·水月·毕立福教导我要为了守护别人而挥剑，让我为了拯救别人挥剑。这样的剑就是我的一切。水月的教诲是让我握着剑，刺激我的灵魂向前迈进的原动力。平淡安全的生活有什么意义呢？只有需要用剑去开拓的艰险之路中才有我活着的证据。我觉得这就是我的命运」
「…………」
「请不要担心，老师。我并不后悔自己做出的这个选择，我不知道接下来的路会很漫长还是会很短暂。但我一定会和这把剑一起走到最后」
东方有种通过寻找死亡的意义来提高自己境界的，名为『武士道』的思想。这恐怕是只有受了这种思想熏陶的爱莎才能达到的境界吧。
（原来如此……看来特务分室捡了个潜力股啊……）
看到爱莎这种仿佛悟道了一样的状态，格伦意识到。
爱莎的想法和他自己的『想要成为正义的魔法使』那种模糊的愿望不同。也并不是只要得不到自己期望的结果就破罐子破摔的那种。
她所寻求的东西并不是结果，而是存在于旅途之中。
「……是么。看来你是没问题吧」
格伦用仿佛是看着某种刺眼而远不可及的东西一样盯着爱莎……然后露出苦笑转过身。
「要是某个只会做梦的臭小鬼有你这么强的话……」
「老师？」
「走咯，你们不是来当保镖的吗？大家都在等着——」
就在这时。
咚！格伦后背感受到重量与冲击。
「……嗯？怎，怎么了？莉艾尔……？」
「…………」
原来是莉艾尔以考拉一样的姿势攀在格伦背上。
爱莎的表情不知为何僵硬起来。
「格伦，你怎么了？你好像不是很高兴」
莉艾尔紧紧贴着格伦的背说。
「没事的，放心吧。格伦由我来保护。我是格伦的剑」
「喂，哦……我知道了，我知道了你快放开啊」
爱莎那边莫名其妙地释放出杀气，格伦一边流着冷汗一边想要把莉艾尔甩下来。
但是莉艾尔就像磁铁一样根本甩不下来。
「喂，喂你快放手啊……！」
「不要」
「为毛！？」
「因为好久没见格伦了」
「啊！？」
「而且……格伦最近总是去关心别人，都不来关心我」
「呃，不……我是总教练啊，我也没办法……」
「理由我不是很懂，总之我就是想这样，所以我要这样」
「等，喂！？你快住手！」
格伦把手伸到背后，想要把莉艾尔掰下来……然而不管用什么手段都没办法成功。
「………………………………」
格伦还是一如既往地不明白莉艾尔在想些什么。
她只是一脸困倦地贴在格伦背后。
「唉，算了，真拿你没办法」
不知为何，放弃了抵抗的格伦开始表情僵硬地转向爱莎，仿佛是要讨好她一样说——
「唉呀，我这个小妹妹总是这么爱撒娇啊……爱莎，这家伙很麻烦，就拜托你多多管教咯……啊，对哦，好像莉艾尔才是上司？这下困扰了，啊哈，啊哈哈哈哈哈哈……」
于是。
爱莎露出了如春风般和煦的夏蓉，低声说道——
「请你不要太得意忘形哦？」
「啊——！？」
格伦感到一股犹如冰水倒到背上一样刺骨的寒冷。
没想到圣莉莉女子学院中唯一的正常人居然也会说出这种话。这过于出乎意料的事实让格伦头晕目眩。
「嘿嘿，老师，莉艾尔，我们走吧？请不要担心，我们一定会赌上性命保护好代表团的各位的」
「呃，斗胆问一句你把我算进去了吗……？」
爱莎并没有回答问题，而是笑嘻嘻地往前走。
「……？爱莎好像有点生气……为什么？」
「因为你」
格伦深深地叹了一口气。
（感觉我啊……从魔术祭典这档子事开始以来，就没遇到过省心的事啊……谁来救救我啊……）
真想赶快把这件事了结掉，并回到平凡的日常生活中。
（不过也快了，再过不久就结束了……再过不久就能回到原本的生活中……）
格伦一边这样毒奶着，一边背着莉艾尔往前走。
格伦带着莉艾尔和爱莎回到了瑟莉卡·艾丽艾特大竞技场。
「哇，好久不见了莉艾尔！帝国代表选拔赛之后就再也没见过你啊！」
「你是因为工作上的原因回了军部？你过得还好吗？」
「嗯」
并且，与希丝缇娜以及露米娅她们平安汇合了。
或许是因为有莉艾尔和爱莎两个强力保镖的到来，格伦和伊芙的压力被缓解了一些。
因为昨天才和想要让帝国代表团退赛的圣艾丽萨雷斯教会圣堂骑士团·第十三圣伐队的露娜和切斯偷偷打了一场。
虽然他们保证会收手，但也不知道这句话有多可信。我方战斗力增强自然是好事。
今天天空格外晴朗，一片云都看不到，可以说是绝佳的举办魔术祭典的日子。
昨天赢下和沙漠之国哈拉萨的比赛后，阿尔扎诺帝国代表团进入了第二轮。
今天的比赛被安排在午后，所以帝国代表团成员们决定先来观看上午的雷扎利亚王国VS加尔茨工业国的对战，了解一下对手的情况。
格伦他们来到代表团专用的观众席，俯视着在场地中央左右对峙的雷扎利亚代表团和加尔茨代表团。
「如果我们赢了接下来和日轮国的比赛话……决赛的对手就将是他们之间的胜者。到底他们谁会胜出呢？」
格伦周围是希丝缇娜，科雷特，弗兰西奴，基尼，吉布尔，贾鲁，莉瑟，列文，玛利亚，海因克尔等选手，伊芙，露米娅，爱莲这几位士大夫，刚刚到来的保镖莉艾尔和爱莎，以及不知不觉乱入的啦啦队成员卡修，温蒂，特蕾莎，塞西尔和琳。大家都一脸严肃地注视着比赛的开始。
「……莉瑟前辈，你觉得那边会赢呢？」
「从昨天第一局的较量来看，谁输谁赢还不好说吧」
「是啊……不管哪边都很强……呜呜……」
听到希丝缇娜的问题，莉瑟和玛利亚面露难色。
「哈！管他是谁赢呢！干，就完色儿了！」
「哦嚯嚯嚯嚯，没错没错！他们根本不是我们的对手！」
「唉……这俩大小姐的脑袋还是空空如也，真羡慕她们能这么乐天啊」
科雷特和弗兰西奴依旧过度乐观。基尼也和平时一样发挥毒舌的威力。
「……哼，你觉得哪边会赢」
「这个嘛……我倒是希望加尔茨赢啊」
吉布尔用中指顶了顶眼镜回答列文的问题。
「……对于他们的魔术，我们的魔术有机可乘」
「哼，计谋策略什么的就交给你们了，我要做的只有上前当T」
贾鲁有些冷漠地回应了吉布尔的话。
格伦他一边听着学生们的议论，一边对在身旁抄着手跷着二郎腿的伊芙抛出问题。
「……那你觉得谁会赢呢？伊芙」
「嗯，我觉得应该会是雷扎——」
伊芙一边撩起自己的红发一边回答——
「这场比赛绝对是加尔茨赢，不会错的！」
一个浑厚而充满自信的声音从背后传来。
格伦和伊芙回头看去……
一个气场很足的壮男把双手交叉在胸前威风凛凛地坐在椅子上。
就连帝国代表团体
格最壮的贾鲁都没他壮，没他高。他粗大的手脚像钢铁一样坚实，外露的肌肤和面容上满是疤痕，像是久经沙场的铁血男儿。
那勉强套在坚实的肌肉上，似乎随时都要迸裂的白色斗篷说明了一点——这个男人姑且是个魔术师。
「呃，你哪位？」
「哈哈哈，他是来自绿之国塔里辛的，樫树学院代表团的德鲁伊僧，吉利安·沃拉斯。你们没看前天的比赛吗？」
回答这个问题的是坐在附近的，哈拉萨代表团的首席魔术师，阿迪尔。
他身旁的少女是他的副官艾希德。
他昨天在与希丝缇娜的战斗中受的伤已经完全治愈，现在的他似乎已经变成了一个忠实的观众。
「呃不……我刚好有事离开了……」
格伦想起之前与艾丽西亚七世的秘密会面。
「那么，这位吉利安先生是——那啥？樫树学院代表团的总教练？还是？」
「嗯？他和我们一样是学生啊。而且还是这次大会最年轻的出场选手，十四岁」
是比赛结束后解除了敌我关系呢，还是本身就是这种性格呢——阿迪尔大咧咧地笑着，毫无芥蒂地跟格伦搭话。然而，重点不在这里。
「是，十四岁……！？十四！？有这种十四岁吗……！？」
「……世界之大，无奇不有……」
看着这个朝四周坐席释放着强大的气场，使得没人敢坐他周围的德鲁伊少年（？）吉利安，不仅是格伦，就连伊芙都流出冷汗。
吉利安雄赳赳地对格伦说。
「很遗憾，阿尔扎诺帝国的各位勇士们。汝等的进击到此为止了，因为挡在汝等面前的是加尔茨魔导工专的猛者们」
「喂，你到底几岁啊？肯定是谎报年龄吧？求你告诉我你是在开玩笑啊！」
吉利安无视了格伦的吐槽。
「他们从正面攻破了吾等塔里辛的精锐，是强者中的强者……能战胜吾等的队伍，必将获得优胜」
「话说你这只是不甘心自己的队输了，才希望赢你们的代表团赢到最后吧？」
吉利安无视了阿迪尔的吐槽。
「加尔茨的魔术师们的恐怖之处，在于利用了世界最先进的魔导工学技术制作的魔导傀儡以及各种精巧的兵器！以钢铁制作的它们拥有强大的火力以及超高的耐久度，以此蹂躏所有的敌人……！快看！」
吉利安唰地指向了场地中央。
场地中央有一个巨大的城寨，周边是平原和森林等场景。
这次比赛的规则是攻防战。除了打败敌方队伍的首席魔术师以外，只要防守方从攻击方手中守住了巨大的城寨，防守方就获胜。反之只要攻击方成功镇压了城寨，攻击方就获胜。
抽签成为防守方的加尔茨代表团选手们在城寨里召唤了大炮和陷阱等各种各样的道具与兵器。
「嚯……这些都是学生们自己制作的吗？」
「嗯，感觉他们的魔导技术确实很高超」
「对吧？」
不知为何吉利安听到格伦和伊芙的评论后非常得意。
「哼，在那些道具与兵器面前，以大自然为武器的吾等绿之魔术根本就是弱不禁风」
「呃……塔里辛本来就是与自然共处的和平主义国家……绿之魔术本身也不适合用来战斗……」
阿迪尔拍了拍吉利安的肩。
「如果像你这样的人能再有一两个的话，或许还有得打吧」
就在这时，加尔茨的首席魔术师少女好像咏唱了什么咒文。
不久后，一个由各种机械组装而成的巨大蓝色铠甲一样的东西被召唤出来。这很明显已经不是一般人会穿的，防御用的铠甲了。
「那，那是个啥……」
巨大铠甲的前部突然打开一个舱门，蒸汽还随即往外冒。
少女进入铠甲之后，这个舱门又关起来了。
随后，少女操纵的巨大铠甲一边冒着蒸汽，闪着电光站起来，开始像一个人一样流畅的运动起来。
「……魔力驱动式外装甲？」
格伦发现了它的真面目。
「嗯，没错」
伊芙点点头。
「曾经阿尔扎诺帝国也投入了大量资金研发这个东西，作为下一代魔导士的装备。然而铠甲的各种零件难以规格化，没有稳定的供给渠道。运动起来也不安定，维护也很麻烦。更重要的是，这需要科学技术与魔导的高度融合……所以旧时代的军方高层与魔术师们都讨厌这个计划，最后也不了了之了。现在只有一小部分好事者进行这种研究」
「原来如此，也就是说这算是重工业国家特有的魔术了……世界果然是很广阔啊」
如果魔术学院的魔导工学教授奥威尔·休撒也在场，他应该会很高兴吧……格伦漠然地这么想着。
「我好了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊阿啊啊啊啊啊——！？」
「加尔茨的首席魔术师，弗雷德丽卡酱的魔力驱动式外装甲『苍蓝之王（Blue·Rex）』登场了！噢噢噢噢哦哦哦！太帅了！简直是帅得一批啊！」
吉利安同学狂喜乱舞。
因为和前一秒那种久经沙场的勇士气场反差太过强烈，格伦他们不知该说什么好。
「而·且·啊！那么小巧可爱的女孩子，居然要乘坐如此坚硬巨大的钢弹战斗！咕哈哈哈哈哈哈哈！我燃起来了！我感觉到我沉睡在我心灵深处的某种东西在熊熊燃烧！我输得心服口服！加油啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！弗雷德丽卡酱啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「啊，呃，怎么说……毕竟是十四岁，倒还可以理解……？嗯」
「你是说他的举动和十四岁相称？不不不，他那个怎么看都很异常吧……」
格伦和伊芙放弃了思考。
就这样，赛前准备结束了。
在观众们的屏息注视下，工业国家加尔茨与雷扎利亚王国的比赛正式开始了——
————
比赛的结果是——
「压倒性的胜利」
「……嗯，简直是碾压」
伊芙表情严肃地回应了格伦透着复杂感情的话。
明明分出了胜负，但是会场一片寂静。这句话孤零零的回荡着。
「嗯……雷扎利亚王国一边倒的胜利。根本连比赛都算不上」
格伦俯视着位于赛场中央的比赛场地。
那是被打得七零八落的加尔茨的城寨，各种加尔茨产的道具与魔导兵器——以及遭到重创的加尔茨自豪的魔力驱动式外装甲。
加尔茨重伤者有很多。或许还有几个人已经走到了魔术师生涯的尽头。没出现死者已经可以说是奇迹了。
加尔茨的首席魔术师弗雷德丽卡跪在自己遭受重创的外装甲旁边，流下不甘的泪水。
而雷扎利亚王国的首席魔术师马尔科夫则用像看垃圾一样轻蔑的眼神俯视着她。
「雷扎利亚王国法涅利亚统一神学院那群人的神圣法术……火力也太强了吧……特别是首席魔术师马尔科夫·德拉格诺夫……那家伙太可怕了……在他的法力面前，钢铁根本就跟纸片一样脆弱……」
格伦发出类似哀嚎的声音。
雷扎利亚王国与加尔茨的这战斗以一种极端的情况结束了。
被魔术强化过的外装甲防御力确实很强。遇到一般的魔术根本连划痕都不会留下吧。要想突破那个铠甲，各种各样的策略与技巧是必要的。
然而，雷扎利亚王国代表团——特别是首席魔术师马尔科夫，则是单纯以自己超强的火力从正面把铠甲攻破了。
圣艾丽萨雷斯教会圣堂骑士团以及异端审问会偶尔会和人外的怪物——恶魔与不死族等进行战斗。能与那些怪物抗衡的绝对火力……简单而纯粹的强大在这场比赛中得到了证明。
「唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！弗，弗雷德丽卡酱啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
暂且不去管在一旁嚎啕大哭的吉利安同学。
「之前他们与赛利亚同盟队的比赛也像是在玩耍一样……光耍些小把戏是打不过他们的……唉，回去又要重新拟定作战了」
伊芙皱起眉头。
「…………」
阿尔扎诺帝国代表团的选手们也被吓得说不出话来。
莉瑟和列文等主力在看到马尔科夫展现出来的实力后，也不禁流出冷汗或展现出动摇。
（啊，这下糟糕……明明下午还有和日轮国的比赛……）
如果不打赢日轮国的话，与雷扎利亚王国的较量也绝对不会到来。
必须要鼓励他们一下了……正当格伦这么想的时候——
「你就是阿尔扎诺帝国代表团的监督先生吗？」
忽然，一个轻佻的声音从格伦背后传来。
格伦回头，看到一个穿着红色长袍的少年。他一头轻佻的茶发，很像是那种看不起社会，日日花天酒地的富二代。
然而，看上去轻佻的只有他的外表。他的双眸中透着智慧的光芒，城府极深。
「……你是？」
「你好啊，我是赛利
亚同盟大魔术工会的首席……阿尔弗雷德·赛利塔利，以后请多关照咯，老师」
「赛利塔利……？啊，那个赛利塔利家？这名号在帝国也很——」
「和家的名声没有任何关系哦？现在的我只是在祭典第一天就被雷扎利亚胖揍一顿的败家犬而已啦！唉，一想到回家后还要接受批判就觉得生活好灰暗啊」
阿尔弗雷德自嘲道。
「那你找我有何贵干？」
「老师你也看到了吧，雷扎利亚王国法涅利亚统一神学院那群人……我只是先想说，如果要和他们打的话，弃权也是一条路」
弃权。
因为最近才刚刚发生了关于『弃权』的骚动，所以格伦也不禁提高了警惕。不过阿尔弗雷德少年似乎只是好心提建议而已。
「你家的希丝缇娜小姐……在我看来那应该是几十年一遇的天才吧，说实话我感觉自己一辈子都赢不了她……」
「…………」
「而法涅利亚统一神学院的人……特别是那个马尔科夫，完全将阿尔扎诺帝国当作异端。他们肯定会盯着希丝缇娜小姐穷追猛打哦。毕竟没有比『王国代表打败帝国代表』这种剧情更能说明孰强孰弱的了」
「……原来如此，所以你希望我们老实地投降？」
「没错。说真的，你们没有必要和那群疯狗较劲。希丝缇娜小姐还有光明的未来」
这时伊芙突然插嘴。
「你说你叫阿尔弗雷德？你是为了防止马尔科夫把你的同伴废掉，找了个顺理成章的办法故意输掉了比赛吧？并且还不忘给同伴施加守护的卢恩咒」
没错。虽然赛利亚同盟是完败给了雷扎利亚……但是所有人都只受了轻伤，并没有人留下严重的后遗症。
「虽说同是打败仗，与加尔茨比起来你们的重伤者几乎为零，这毫无疑问是你从中斡旋的结果，这倒是值得夸奖」
「咦！？哦！？被发现了？」
阿尔弗雷德拍了拍自己的后脑勺赔笑。
「这位超级美女大姐姐好厉害啊！我还以为不会有人发现的呢！总之，就是这么回事啦！如果像今天的加尔茨那样和他们硬碰硬的话，就要小心自己遭受重创哦……当然我也知道这可能是我多管闲事……」
阿尔弗雷德说完就走了。
到底该怎么转达给那群已经有点怂了的小朋友们呢……格伦下意识地看向希丝缇娜那边。
「……！」
他发现希丝缇娜的身体在微微颤抖。
那家伙是真的害怕了？——虽然顿时有了这种想法，但发现不是。
希丝缇娜紧紧握住拳头，她用燃着斗志的双眼俯视着马尔科夫。
仿佛是遇到了一个强敌，已经按捺不住想要过过招的冲动了。
她这样的状态让格伦惊讶地眨了眨眼。
「……你确定你要一句话都不跟他们说吗，总教练？」
伊芙怀着讽刺意味问。
「不，我先看看情况」
格伦又把准备离开板凳的屁股放了回去。
没过多久，希丝缇娜站了起来回头看向各位代表团成员。
「看来我们决战的对手已经确定了」
她极其自然而沉稳地说出这句话。大家的视线都转向了她。
「雷扎利亚王国代表团……在我看来，并不是不能战胜的对手。确实马尔科夫是需要重点照顾的对象……但我一定会负责压制住他」
希丝缇娜握紧了拳头。
她的脸上既没有逞强也没有心虚，有的只是想要勇攀高峰……想要尝试自己力量极限的一种，年轻人特有的热血。
「只要压制了马尔科夫，比综合战斗力的话我们绝对更强！没事的我们就让雷扎利亚看看什么才叫真正的魔术师！」
希丝缇娜自信满满的话让大家的心态逐渐放松了。
「所以——首先要注意的是下午与日轮国的战斗！我们一定要赢！」
看到她耀眼无比的身影，听到她可靠无比的话——
「嗯！这是当然的！」
「没错，只要我们齐心协力，那种只有攻击力很高的家伙一点都不可怕」
帝国代表团重新振作了起来。
不知不觉中，大家已经意气风发地开始畅想下午的比赛。似乎已经没有什么需要担心的了。
「怎么样？」
看完希丝缇娜，格伦一脸得意地望向伊芙。
「……她真是长大了」
伊芙也少见地发出了感叹。
「嗯，确实很不得了。在前段时间还是个一遇到点小危险就抱头痛哭的小丫头片子……」
格伦像看着某种耀眼的东西一样眯起眼，用怀着憧憬的目光望着希丝缇娜。
「那家伙未来将会成为怎样的魔术师呢……她到底会给我展现怎样的未来呢」
「嗯，她毫无疑问会成大器，不过……」
伊芙的表情忽然变得复杂起来。
「……不过什么？」
「我只是觉得……她是不是成长得过于迅速了……」
「……？」
格伦一脸懵逼。
「毫无疑问她才能是很突出的……家境，良师，实战的历练……这一切条件和环境都太适合她了。于是她的潜力才能这么快兑现。一般来说这是要花好几年时间一点点觉醒的，而她只要一瞬间……」
「这又有什么不好呢？」
「没什么不好。只要不出问题就没什么不好……只要不出问题」
伊芙这种前言不搭后语的话让格伦不知该作什么回应。
感觉就算追问她她也不会给出答案。
「……那家伙到底是想说什么……？」
格伦无法释然地看着被围在选手们中间露出开朗的笑容的希丝缇娜。
上午的比赛结束后就是午休时间。
下午的比赛开始前的这段时间，帝国代表团的成员们决定在位于瑟莉卡·艾丽艾特大竞技场的一角的特别食堂度过，顺便吃个午饭。
这个特别食堂是只有参加魔术祭典的选手和工作人员能利用的特别设施，这个食堂在魔术祭典运营委员会以及第三方公正机构的监管之下，能绝对保证食品的安全与品质，选手们能安心用餐。
因为这里也有魔术性的防御结界，想在这里面下毒也是不可能的。
而且是自助餐形式，只要是代表团成员就能免费吃到饱。
因此——
「唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊阿！这里是天国啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
「全世界的人都在看着呢，你能不能不要给帝国丢脸啊！」
格伦抱着几个饭菜堆得有山高的大碟子感激涕零，希丝缇娜像往常一样对他说教。
「白猫你懂不懂啊！我可以全世界的美食吃到饱啊！而且还是免费的！这里的食物都是我的！我全都要啊啊啊啊啊！」
「啊——！真是受不了你了！」
「来老师！我把那边的火鸡整盘拿过来了！快来夸一夸忠诚心爆棚的玛利亚吧！」
「干得好，玛利亚！」
「喂！不要助长不正之风！」
「希丝缇……你看，你看……我希望你能在午后的比赛中能打起精神来……想让你补充体力，于是我拿了很多过来……！」
「爱莲，你这蛋糕之塔是个什么回事！？这都堆得和我身高一样高了吧！？」
「甜品能转化为能量，这样希丝缇就能充分活动啦……张嘴，啊~」
「这样我才会动不了吧！倒不如说你是想杀我！？」
这群人还是这么热闹。
不过过了一会儿，这种混沌的午餐风景也渐渐平静下来。
身为经纪人的爱莲和伊芙一起去办手续，负责担任保镖的爱莎则和吃完饭后就想活动的圣莉莉三人组以及想要去圣堂进行礼拜的玛利亚一同。
「我们四个人也好久没单独凑到一块儿了」
「是啊，希丝缇」
「嗯」
希丝缇娜，露米娅，莉艾尔三人组以及格伦围坐在食堂的圆桌前消磨时间。
「嗯，最近大家都忙着处理各种事……」
「确实从魔术祭典开始后……实在是发生了太多事，每天都充实的不得了……从各种意义上来讲，真亏我们能走那么远啊……」
希丝缇娜感慨颇深地回应格伦透着倦怠的话。
「对不起……露米娅，莉艾尔……从代表团选拔赛直到今天，我都没有时间和你们好好聊聊……」
「没事的，你毕竟是在朝着自己的梦想努力。我们能做的也只有做好各种准备让你更能施展自己」
「嗯，我没问题，希丝缇娜应该更专注自己的事」
「谢谢你们……」
希丝缇娜对她们的温柔与理解感激不尽。
「那个……老师也」
「啊？」
「是第十三圣伐执行队来着？老师你又在默默战斗……为了我们……露米娅也是……」
虽然不是很想让选手们情绪受影响，但万一有什么情况，选手对此毫不知情也
不妥。
所以他们只对希丝缇娜以及莉瑟等极少数学生透露了昨晚战斗的情况。
因为格伦判断现在的希丝缇娜不会被这种小事影响。
「别太在意。我只是看不爽那群卑鄙而自私的狂信者们，于是把他们痛扁了一顿而已。他们活该」
格伦也和往常一样扮演混沌邪恶。
他这种和往常一样的态度，让希丝缇娜在这次异于平常的祭典中感受到了一点熟悉的日常的温暖，她非常开心。
「没事的。我会保护好你们的。那个什么……第十三怪人，就由我来扫平」
「我也希望成为大家的助力，虽然我还不知道具体该怎么做……但现在我只想着为他人做些什么……当然，这『他人』也包括希丝缇。所以希丝缇根本没必要介意，我只是自己想这么做而已……」
听到一直以来支持着的他们的率直的话，一股温热窜上希丝缇娜心头。
「老师，露米娅，莉艾尔……我会加油的！」
她兴奋地站起来，对格伦他们宣言道。
「虽然不知道能走到哪一步……但我会拼尽全力，不留任何遗憾的！所以也请你们见证，见证我的战斗！」
「嗯，你放开手干吧，作为老师我会见证到最后的」
「加油哦，希丝缇」
「嗯，加油」
他们纷纷对希丝缇娜送上鼓励……就在这时。
「哎呀哎呀，何等觉悟与自信！不愧是名震四海的帝国的首席魔法使，希丝缇娜同学啊！」
一个陌生的声音响起，他们下意识地把头转了过去。
那是一个穿着被称为狩衣的东方装束的少年。
他眯得快成了一条缝的双眼是最大的面貌特征，脸上还挂着显得狡猾而可疑的坏笑。他走了过来。
「呃，你是哪位？」
「我是下午就要与各位展开较量的日轮国，天帝阴阳寮代表团的选手之一，时雨·八重葎。请多关照咯……」
就在这个自称时雨的少年想要和希丝缇娜握手的时候——
轰！一把极粗的大剑从时雨眼前闪过。
莉艾尔高速炼成的大剑把时雨档开了。
「喂，喂噢噢噢噢噢噢噢噢！？」
时雨因为没站稳一屁股摔到地上。
「啊，不好意思。我知道在这个食堂里作弊的行为是不可能发生的，但毕竟世界之大无奇不有。世上还有很多我们不知道诅咒以及其他阴人的手段……这也是万不得已」
格伦代替莉艾尔作出解释。
他把双手背在脑后，装作无事发生。但是心中还是对在比赛之前唐突过来跟希丝缇娜套近乎的时雨有戒心。
「太，太过分了……明明我也干不了那么高端的事……」
时雨慌忙地摇头辩解起来。
「你们也知道的吧！我不过是个杂鱼而已！是给天帝阴阳寮的累赘！是个凭借咲夜的从者兼主治医生才入队的咸鱼啊！？在第一场战斗中我已经拖尽了大家的后退，已经很对不起大家了！」
也太可疑了。好歹他也是代表一国尊严出战的代表团选手。真正一无是处的人是不可能被成为参赛选手的。
不过确实，从格伦的灵力视觉来判断，这个少年的魔力容量比其他代表都要低，肯定是所有参赛选手最弱的一个了。
他的举手投足也全是破绽，就好像真是一个凭运气和走后门入选代表团的庸人。
（也罢，就算这个人真有什么企图……）
格伦偷偷攥住了插在自己口袋里的愚者的大阿卡，发动了固有魔术【愚者的世界】。这样一来，就算他有办法使用某种咒术，也无法影响到希丝缇娜。
然而时雨并没有管那么多，而是一个劲儿地跟希丝缇娜搭话。
「哎呀，之前你的比赛我看了哦！居然能赢下那个『沙漠的炎狼』阿迪尔，真是了不起！不仅能自由自在操纵风战斗，而且还长得那么好看！我已经完全成为你的粉丝了！啊哈哈哈哈哈哈！」
「哦……」
不知该如何作答的希丝缇娜只能随声附和。
看不清时雨的意图的格伦选择观望。
「果然所谓的天选之人是真实存在的啊，希丝缇娜同学！」
「呃，嗯……？」
「我家的咲夜虽然也挺厉害……但依我的判断，肯定是赢不了你的吧……」
忽然，他之前那种嬉皮笑脸的态度突然发生了一百八十度转变，他的声音降了八度，显得很悲伤。
「啊，哪怕她能保持健康……说不定她还能和你一较高下……」
「……保持健康？」
听到这个关键词的希丝缇娜不禁追问。
「啊，没事！刚才的算我没说！对不起！你就当没听到！」
「喂……你这样不就更让人在意了么。咲夜同学是得了什么病吗？」
说起来，时雨还自称是咲夜的主治医生。
所以咲夜患有某种大病的可能性很高。
「如果比赛中发生什么情况不就救不回来了吗？所以你赶快告诉我吧，她到底是得了什么病……她真的没问题吗？」
「…………」
时雨沉默了片刻，像是在思考些什么。
「没办法……其实咲夜心脏不好」
「——！？」
「话虽如此，那也不是单纯的疾病，而是魔术性的疾病。你知道『天惠祝咒』吗？总之就是生来就得到了神的加护，拥有海量的魔力以及强大的魔力控制能力，但是代价也很沉重。咲夜的心脏虽然能产生强大的魔力，但是越是使用魔术心脏承受的负担就越大，寿命会被不断消磨，她已经活不久了……」
「喂——这是真的！？这不是相当严重的病吗！？」
希丝缇娜踢开椅子站起来。
「只要使用魔术就会对心脏产生负担！？那怎么能勉强自己参加这次大会！？赶快让医生给她做手术——」
「没用的。都说了这是先天性的疾病，谁都治不好的。而且她还要养家」
「——！？」
「虽然是堂堂天帝阴阳寮的首席魔术师，但她家其实一穷二白……为了让自己的兄弟姐妹吃饱穿暖，她是真正意义上豁出性命在当魔术师啊」
「怎，这么会……」
「上头与她约定，只要拿到这次魔术祭典的优胜，她家族就能成为贵族，未来几十年也能不愁衣食，专心养病了……」
说到这里时雨深深地叹了口气。
希丝缇娜不知道该怎么安慰他。
现场的气氛变得尤为沉重。
——啪！
「好痛！」
有个人用扇子扇了一脸严肃的时雨后脑勺。
「你是，咲夜同学！？」
「你好，开幕式后我们就再没见过呢，希丝缇娜同学」
日轮国，天帝阴阳寮的首席魔术师咲夜·木叶神不知鬼不觉地出现在时雨背后。
「重点在于……时雨」
「咿！？」
露出非常恐怖的笑容的咲夜把时雨吓得缩成一团。
「你为什么要谎话连篇呢？」
「……谎话？」
希丝缇娜不解地看向时雨。
时雨沉默了片刻之后……
「哈哈哈哈哈哈哈哈！既然暴露了那就只好认了！」
他突然做作地大笑起来。
「不好意思啦，希丝缇娜小姐。刚刚我说的话都是假的，不管是她的病还是她的家境！」
「啊！？」
「我只是想在比赛前搞些心理战，以便比赛的时候趁虚而入啊……啊噗！」
嬉皮笑脸的时雨突然开始抽搐，在地板上不停翻滚起来。
「你这人怎么能这么阴险呢！」
咲夜手上好像握着一个奇怪的稻草人。她用右手往上面扎针。
「居然想要玷污这神圣的祭典！我今天是不会放过你了，看招看招看招看招看招！」
唰唰唰！稻草人被钉子扎了个遍。
「噶啊！呜哇！不要，请，请温柔一点啊啊啊啊——！」
每当她扎一次稻草人，时雨就像是当了稻草人的替身一样痛得打滚。
「……什么鬼」
「这恐怕就是东方的咒术吧……用我们的话来说就是共感系的魔术。她应该是平常就用这种法术来『惩罚』他了……」
光是看到这一幕就不难想象他们平时是什么关系。
希丝缇娜和格伦有些无语地注视着事态发展。
最后，惩罚完了的咲夜回头看向希丝缇娜。
「我家的笨蛋给你们添麻烦了，真的非常抱歉……真不知该如何谢罪」
「啊，呃，也没事……那个……你患病的事情真的是捏造出来的？」
「没错。我并没有什么疾病，家境也不差。这家伙平时就这样，到处坑别人然后溜之大吉。只是个会逞口舌之能的魔术师」
咯吱，咲夜保持着笑容践踏着已经昏过去的时雨。
「原来如此，那就好……要是真的，我就不知道该怎么办了……」
希
丝缇娜舒了一口气。
但是咲夜对此却眯起了眼沉默了……然后她一脸严肃地说。
「希丝缇娜同学。魔术师赌上自己的威信去战斗时是顾不得对方的」
「嗯？」
「不管是我还是你，我们都是在为绝对无法退让的事物而战……不是吗？」
「……嗯，是……是倒是没错……」
「那我们至少应该抛下杂念，堂堂正正的战斗，以免留下遗憾」
听到咲夜这句话，希丝缇娜开朗地回应道
「这是当然的！这点小事我当然清楚！让我们来一场酣畅淋漓的战斗吧！」
在这时，在一旁观察情况的露米娅发现格伦的表情稍稍变得严肃起来。
「……老师？怎么了？」
「不，没什么……」
格伦随口搪塞了一句，但是心中却蒙上了一层明确的担忧。
——我只是觉得……她是不是成长得过于迅速了……
总觉得能理解刚才伊芙说的话的意思了。
（白猫……你……）
但是，现在也没任何办法解决这个问题。
就算说了希丝缇娜也理解不了。就算说了事情也不会顿时就有改观。因为这根本就不能算是她的缺点，倒不如说这算是一种美德。
格伦只能默默地注视着在开赛前一直和咲夜聊着天的她——
「时雨，你为什么刚才要对希丝缇娜同学说那种话」
和希丝缇娜他们分开后。
咲夜在没有别的选手在场的准备室里逼问时雨。
「我不知道你在说什么~」
「你别装傻，你说了我的病和家庭情况」
「这不是事实吗？」
「~~~！？」
咲夜愤恨地瞪着这个已经与她有很深交情的仆从。
「你别这么凶嘛……我也好好照着你的说法圆回去了呀！这不就抵消了吗！求你别再惩罚我了！」
「但，但是……你这种激发她同情心，趁虚而入的行为是卑鄙的——！」
「如果她就这样被我趁虚而入了，那说明她也就那点能耐了。不对吗？」
「！」
时雨微微睁开自己眯起的眼。刚才那种吊儿郎当的态度已经消失不见了。
那种城府极深没有任何破绽的姿态——正是『魔术师』应有的姿态。
「我……其实很不爽希丝缇娜」
「你，你在说什么……」
「我很早就开始调查她的情况，而且还在她附近观察了很久，所以我很清楚。家境，才能，金钱，环境……这些都是她天生就有的。她只是毫无觉悟地，顺势地，惰性地成为了魔术师。只是顺其自然地走到了这一步，我很不爽」
「才没那回事。她也是付出了常人无法想象的努力，怀着赌上性命的觉悟……」
「不不不不我说的不是这个。我说的是『作为魔术师的觉悟』。咲夜你应该知道我说的是什么意思吧？」
「…………」
无法反驳时雨的话的咲夜只好闭上嘴。
「我不想看到她那种天真的人战胜生来就不被上天所眷顾，费劲千辛万苦才爬到今天这一步，怀着觉悟成为魔术师的你——！」
「现在是谈论个人感情的时候吗。时雨·八重葎」
咲夜冷静地点醒了他。
「对手什么情况不管我们的事。我们要做的只有为自己而战……仅此而已」
「……也对」
咲夜握住显得有些失落的时雨的手，像是劝导他一样说。
「我一定会取得胜利的。所以时雨，你不用担心我，你只需要像以前那样在我身边陪着我就行……好么？」
「…………」
面对露出爽朗笑容的咲夜。
（能赢就好对吧，前提是能赢啊。但是单从实力上讲，希丝缇娜是强敌……恐怕五五开……不，客观一点来说是四六开吧……要是没有疾病这个先天不足的话……！）
（我不能让咲夜输……为了她的家人……更为了她本人……！）
同时，时雨也在心中默默地冷笑着。
（不过……我的咒术已经对希丝缇娜起效了。在胜负的关键时刻，我一定会帮助咲夜获胜……哪怕她会因此而抛弃我……我是魔术师……是不管支付何种代价都要视线自己愿望的极端利己主义者一员……看着吧……我这就给你们来一场大戏）
——就这样。
各方的思绪与意志被吞入旋涡之中。
从世界各地而来的人怀着各不相同的心意在魔术祭典上战斗。
而阿尔扎诺帝国代表团与日轮国代表团比赛也正要开始——