短篇集 不正经的魔术讲师与追想日志6 第一章 父亲大人的凝望

「哈哈哈!有家人的陪伴真的是太幸福了!」

那天。

西丝蒂娜的父亲雷纳多·席贝尔沉浸在天伦之乐中。

雷纳多是魔导省的高级官员,和妻子菲莉亚娜一同在帝都工作,经常忙到有家归不得。

不过,今天他完成了阶段性的工作,终于可以回家一趟。

雷纳多已经有整整一个月没回家,家中有他心爱的女儿们正殷殷期盼他的归来。

亲生女儿,西丝蒂娜。

妻子亲友的女儿,鲁米亚。

以及最近才搬到席贝尔家一起生活,女儿们的死党梨洁儿。

不管有没有血缘关系,对雷纳多而言她们都是一家人。

『欢迎回来,爸爸!』

『呵呵,工作辛苦了,义父。』

『嗯。欢迎回来,雷纳多。』

看到三个女儿在门口为自己接风,所有工作的辛劳旋即一扫而空。

回到温暖的家中后,雷纳多首先悠哉地泡了个热水澡,全家一起享用美丽的妻子菲莉亚娜亲自下厨精心制作的晚餐。和妻女们谈天说笑地用完餐后,接著和菲莉亚娜在起居室畅饮美酒。

「唔……虽然只有短短几天,看来这次也能度过愉快的假期哪。」

「呵呵……就是说啊,亲爱的。」

坐在沙发上的菲莉亚娜,笑容满面地为坐在身旁的雷纳多斟酒。

这时──

「我想到了!明后两天学院刚好也放假吧!?既然如此,我们全家一起去菲杰德中央区逛街如何!?」

大悦的雷纳多突然起身提议道。

「咦?」

「唔,就这么说定了!听说女星梅雅丽·克莱塔的热门新戏正在亚托雷姆剧场上演,附近还新开了一间草莓塔很美味的高级咖啡厅!在那里也找得到西丝蒂最爱的租书店『克罗兹』!肯定会留下美好的回忆!」

「听起来感觉很棒呢。」

「好!打铁趁热!我立刻去跟女儿们敲定时间!」

于是,雷纳多如一阵风,冲出了起居室。

「哎呀,我这样是不是有点太急了?唔,突然气喘吁吁地闯进女儿的闺房,要是吓坏她们就糟糕了。我得表现得像绅士一点……」

雷纳多突然转念一想,于是他按捺著迫不及待的心情,放慢脚步,在铺上了地毯的走廊移动。

不久,雷纳多来到了西丝蒂娜房间门口。

根据雷纳多的经验,鲁米亚和梨洁儿也经常会聚在西丝蒂娜的房间。

「咳咳……那么。」

雷纳多当然不会没徵询同意便直接开门,就在他准备表现出绅士的风范敲门时──

「……终于……就是明天了呢……」

「你果然还是不想让义父知道吗?西丝蒂。」

隔著房门,雷纳多隐约听见了西丝蒂娜和鲁米亚对话的声音。

「……呣?」

雷纳多倏地停下敲门的动作。

偷听青春期女儿的对话是不符合绅士风范的卑劣行为……明知如此,可是一听到自己出现在女儿的话题中,很难教人不感到好奇。

即便年纪一大把了,雷纳多还是禁不起好奇心诱惑,悄悄把耳朵贴在门上。

于是,女儿们在房内的对话声,立刻更清晰地传进雷纳多耳里──

「嗯,那当然了!你一定要帮我保密,不能让爸爸知道明天的事喔!?」

「嗯……说得也是。如果被义父知道的话……可能不太妙……」

「好好喔。只有西丝蒂娜可以去,也太奸诈了。我也想去。」

「抱、抱歉啦,梨洁儿……可是我们三个都不在家的话,爸爸会起疑的……明天只有一天而已……后天大家就能一起出门了,下次我再买一大堆草莓塔请你吃吧。」

「嗯。好吧。」

「明天要加油喔,西丝蒂。」

「嗯,包在我身上!」

「……呵呵,祝你玩得开心。」

「哪、哪有什么玩得开不开心的……我只是……况且那家伙又不解风情,跟他在一起也没什么好玩的啦……再说,明天我偷偷溜去见他的目的其实是──……」

「────!?!?!?!?」

雷纳多被人推落到地狱深渊,铁青著脸倒退离开房门边。

雷纳多年轻时是个不解风情,迟钝到让菲莉亚娜无言的大木头,即便是这样的他,也听得懂女儿们刚才那番对话的意思。

(难、难道说……西丝蒂她……!?我、我可爱的宝贝女儿……要跟来路不明的臭男人约约约约、约会吗──────!?)

雷纳多有种彷佛世界天崩地裂的感觉,身体冻坏似地抖个不停。

西丝蒂娜幼时的天真笑容和俏皮笑声,在雷纳多的脑海里忽隐忽现──

『爸爸!爸爸!呵呵……我最喜欢爸爸了!等我长大以后,我要跟爸爸结婚!』

『欸、欸,爸爸,和我一起洗澡好不好嘛?吶?』

『呜呜……爸爸,我好怕黑喔……今天陪我睡觉……』

『爸爸……』

西丝蒂娜小时候变化多端的表情和所说过的话,在雷纳多的脑海里浮现又消失──

(插图009)

然后──

(呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──!?天杀的──!我不允许!做爸爸的我绝不允许────!西丝蒂现在交男朋友还太早了────────!)

见雷纳多回来时气冲冲地推开房门,脸色非常难看,菲莉亚娜心平气和地问道:

「哎呀哎呀,亲爱的,你的表情好可怕……发生了什么事情吗?」

「菲、菲莉亚娜……呵呵、呵呵呵呵呵……!我们明天的计画已经决定了……!」

菲莉亚娜一脸纳闷。

雷纳多露出连鬼都会被吓跑的恐怖表情,泪如泉涌地淌下了男儿泪。单看他现在的模样,实在令人难以相信,他就是被誉为魔导省最顶尖菁英的男子。

翌日。

天气晴朗,清澈的蓝天让人有种连心灵也获得洗涤的感觉。

温暖的阳光普照著大地。

再过一下子就是正午时分。这里是某地的喷水池广场。

「…………」

西丝蒂娜规矩地端坐在广场一隅的长椅上,安静地看著冒出宝石般白色泡沫的喷水池。

她现在身上所穿著的并非一般学生制服和常见的便服。

高雅的上衣、领巾、裙子……西丝蒂娜穿著一套别致的服装,并配戴造型简单的耳环等饰品做为点缀。

不会太过花枝招展,也不会过于朴素,西丝蒂娜对于打扮的分寸拿捏得恰到好处。

原本她就拥有超群出众的外貌条件,再加上现在那副翘首盼望的温柔婉约模样,让她显得比平常还要成熟稳重。完全是个能让所有擦身而过的男人,都忍不住回头再看一眼的完美淑女。

即便是女性经验丰富,出身自良好门第的公子哥,也不敢贸然搭讪的究极高岭之花,就盛开在那个地方。

只不过──

「喔喔喔喔喔喔……西丝蒂…………不、不知不觉间,你已经长成气质如此高雅的淑女了……爸爸实在太开心了喔喔喔喔喔……」

「哎呀哎呀,亲爱的,身体躲进来一点,不然会被西丝蒂发现的喔。」

──现在如果有哪个不知好歹的人敢上前搭讪西丝蒂娜,恐怕会被躲在广场附近转角后面,透过望远魔术监视的雷纳多一把火烧了。

「话说回来!今天我又再一次实际感受到,我们的女儿真的美若天仙!像她这样的窈窕淑女,不管出现在任何社交场合,肯定能让所有男士趋之若鹜!」

「呵呵,就是说啊。在我们眼中一直都是小孩子的西丝蒂,不知不觉间已经长得如此亭亭玉立了呢。」

害怕雷纳多失控而陪同前来监视的菲莉亚娜,也眉开眼笑地说道。

「嗯,我们的女儿美到连我这个亲生父亲也忍不住赞叹……不过跟你相比,还是略逊一筹!」

「哎呀,讨厌啦,亲爱的。」

雷纳多脸不红气不喘,说出了让人听了会起鸡皮疙瘩的肉麻台词,不过菲莉亚娜倒也不怎么排斥,羞得脸都红了。

一旁的路人被两人闪瞎,个个面露苦笑。

「不过……也正因为如此,所以更无法原谅!想不到竟然有无耻的男人,看我们的女儿年幼无知,想要把有如至高宝石的西丝蒂从我们身边拐走……!」

「嗯……虽然西丝蒂还年轻,不过我觉得她应该不会这么轻易受骗上当。她这孩子可不是一般的聪

明喔?」

「你错了,她绝对是被男人骗了!无论如何,肯定是有来路不明的男人,不知天高地厚,对我们家可爱到犯规的西丝蒂动了歹念!今天我要抓住决定性的瞬间,给那家伙一点颜色瞧瞧!」

雷纳多实在太爱女儿了,为爱盲目的他,根本听不进帮忙缓颊的菲莉亚娜所说的话。

「话说回来……到底是哪个家伙,有种敢碰我们的宝贝女儿……?」

「……啊,亲爱的,你看,西丝蒂等的那个人好像来了。」

西丝蒂娜所在的一角,俨然成为某种形式的圣域。

只见某名青年,肆无忌惮地踩进了那个圣域,一路走向西丝蒂娜。

青年身穿一如既往的衬衫、长裤和领带前来赴约,如此散漫随兴的穿著,显见不把绽放著高岭之花的圣域当一回事。

「唷,你等很久了吗?白猫。」

「啊,老师!」

随著葛伦登场,西丝蒂娜眼睛为之一亮,脸上露出花开般的灿笑──

──就在那个瞬间……

「那个臭男人──────────────────!」

雷纳多淌著血泪大吼。转角的砖块被他的手捏到「啪叽」一声,爆出了巨大的裂痕。

若不是菲莉亚娜在葛伦现身的同时,于四周设下隔音结界,西丝蒂娜肯定会发现自己被跟踪了。

「原来如此……对方是葛伦老师啊。哎,其实我早就隐约猜到是他了。」

「那个离谱的讲师,竟然伸出狼爪────────!?我以前确实跟他说过女儿就交给你了,可是才不是这种意思啊啊啊啊啊啊啊!?」

「好了好了,亲爱的,冷静点。」

「追根究柢,老师跟学生这种组合,无论是在社会观感或道德伦理上,都是无法被接受的!我知道西丝蒂真的不是一般可爱,即便如此,也不能对自己的学生出手──」

「就是说啊……雷纳多老师。老师和学生……这关系听起来好耳熟呢?」

「……………………」

雷纳多被击沉了。

「嗯,抱歉……好像让你等很久了?」

「没有,我也才刚到。严格说来,离约好的时间还有五分钟……我反而很意外老师居然会提前赴约呢。」

(插图010)

「真的吗?那就好。」

「一点也不好────!西丝蒂可是不为所动,在那里苦苦等了三十分钟,你这臭小子可知道吗────!?居然让那么可爱的西丝蒂等了那么久──────!是男人就该提早三个小时到集合地点待机吧────!」

「就是说啊……回想起我们的第一次约会……亲爱的你迟到超久的呢?我没记错的话,你好像迟到了三个钟头。」

「……………………」

雷纳多被击沉了。

「噢,白猫……你今天是不是精心打扮过啊?」

「有、有吗?这样应该算满普通的吧……」

「嗯?是这样吗?对女生来说这样算普通而已吗?我也不是很清楚啦……」

「这样叫普通才有鬼────!难道你看不出来西丝蒂在赴约前,花了多少心思在镜子前打扮吗────!?给我细心点!细心一点啦────!?是男人就该美言几句吧────!」

「就是说啊……回想起我们的第一次约会……明明我那么努力化妆打扮,你却完全没注意到,也没有给予任何称赞呢。」

「……………………」

雷纳多被击沉了。

「呃……先不管普不普通了,老、老师……你觉得我今天的打扮怎么样?」

「嗯~?坦白说,我觉得很适合你喔。我一度以为是别人呢。一时之间根本认不出来。」

「咦?真、真的吗?嘿嘿嘿……听你这样说我有点开心……吧。」

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──!?那家伙大方地夸奖西丝蒂,反而令人更不爽了────!」

「好了好了,亲爱的,冷静点。」

「不过,你这么精心打扮,我是不是也该更注意一下自己的仪容啊?」

「没、没关系啦!用不著放在心上!老师只要做你自己就可以了!」

「哼!没错,照照镜子看看自己的穷酸模样吧!就凭你,也想高攀我们家可爱的西丝蒂!是男人就该注意自己的仪容,不要让走在身旁的女伴觉得丢人现──」

「就是说啊……回想起我们的第一次约会……你也跟葛伦老师一样,随便穿著平时的讲师服,就来赴约了呢。」

「……………………」

雷纳多被击沉了。

「毕竟临时约老师出门的人是我!那个………占用了老师宝贵的假日时间,真的很不好意思。」

「不用那么客套啦。我也常常麻烦你很多事情啊。我是很懒,但毕竟是宝贝学生的请求……而且我今天也有空,就陪你一下吧。呵……你可要心怀感谢喔?」

「谢、谢谢你!那么我们立刻出发吧,老师!」

「那个臭男人算老几啊……!?居然以那种用鼻孔看人的态度,对待我的宝贝女儿西丝蒂……!」

雷纳多的愤怒终于累积到了极限──

「已经忍无可忍了!我要亲手修理那个渣男──」

「轰!」的一声,预唱咒文启动,雷纳多的左手臂冒出熊熊燃烧的火焰──只见雷纳多眼里燃烧著比左手火焰更为猛烈的怒火,作势从转角后面飞冲而出──就在这时……

「呵呵,亲爱的,你也真是的。」

不知不觉间,出现在雷纳多身后的菲莉亚娜像在拥抱小孩般,伸出纤细的胳臂,环抱住他的脖子──

啪叽。叩。

然后她就像一直以来那样,不费吹灰之力就勒昏雷纳多,制止了他的行动。

……经过一番暗潮汹涌后。

葛伦和西丝蒂娜并肩走在菲杰德街头。

「然后啊,梨洁儿她……」

「哈哈哈……那家伙真的一点也没变……」

葛伦身旁的西丝蒂娜,话匣子一开就停不下来,讲得眉飞色舞。

这时──

「呜奴奴奴……那个甜蜜得恰到好处的气氛,是怎么一回事……!吼!那个魔术讲师不要黏那么紧!离西丝蒂远一点!」

「好了好了,亲爱的,冷静点。」

雷纳多跟菲莉亚娜和两名目标保持十几梅特拉的距离,鬼鬼祟祟地东躲西藏,持续跟踪。

葛伦和西丝蒂娜正准备前往位在菲杰德中央区阳光大街三号的餐厅。

那是一间以中上流阶级为客群的餐厅。

无论是外观或内部装潢,都布置得十分高级时髦。

「噢?这就是那间餐厅吗?」

葛伦落落大方地抬头仰望店外的招牌。

「嗯,我属意的就是这间餐厅……老师你觉得呢?」

「感觉还不错。总之我们先进去瞧瞧吧?」

语毕──

「来。」

葛伦把手伸向西丝蒂娜。

「!」

「……照这间餐厅的气氛看来,男伴需要引领女宾吧。」

葛伦一副觉得很麻烦地,向不知所措的西丝蒂娜说道。

「咦?啊,那个……」

「我还没有不解风情到连这个也看不出来的程度啦。」

葛伦这个突如其来的举动,让西丝蒂娜讶异地凝视著他伸出来的手,久久不语……

「真是的……如果你平常就表现得这么绅士,不知道有多好。」

她微微涨红了脸,装出一副若无其事的模样,柔弱胆怯地牵住了葛伦的手。

在葛伦的引领下,西丝蒂娜走进了餐厅──

「那个臭男人──────!」

在后面监视两人的雷纳多号天大哭。

「什么引领!?分明只是想假借冠冕堂皇的理由,牵西丝蒂的小手而已吧──────!?」

「亲爱的,你也太爱鸡蛋里挑骨头了……假如葛伦老师没表现得像绅士一样,你也会发脾气吧?」

「那当然!」

「……亲爱的,你还真的是真性情呢。」

菲莉亚娜笑咪咪地说道。

「好了,我们也进去吧?麻烦你引领我啰,亲爱的♪」

「呣呣呣呣呣呣呣呣……!」

于是,雷纳多和菲莉亚娜,也紧接著进入了餐厅。

时髦高级的店内坐满了一边享用午餐,一边谈笑风生的绅士与贵妇,气氛热络又不失沉稳。

服务生带领葛伦和西丝蒂娜来

到角落的座位,雷纳多和菲莉亚娜则找了相距遥远的位子坐下。

葛伦和西丝蒂娜似乎在预约阶段就已经订好要吃什么菜色。过没多久,料理便送上桌了。

首先是前菜。生菜沙拉和莎乐美肠、生火腿拼盘。

葛伦和西丝蒂娜遵守餐桌礼仪用起餐。

「……好意外喔,没想到老师在餐桌上的表现这么有模有样。坦白说,我本来以为如果跟老师在这种地方吃饭,一定会为了餐桌礼仪骂你一顿呢……」

「餐桌礼仪是我从军的时候同袍教我的……毕竟有时候也得在社交界卧底嘛。只要我有心想学,没什么困难的啦。」

「呵呵……我有些刮目相看了。原来平常放荡不羁又不正经的老师,也有这么绅士的一面!」

西丝蒂娜嫣然地向葛伦露出甜美的笑容──

「不要被骗了,西丝蒂──────────!」

透过远距离窃听魔术偷听对话的雷纳多,放声大吼道。

若不是菲莉亚娜在座位四周设下了隔音结界,他们现在肯定吸引了众人注目。

「这跟坏蛋偶尔做了一件好事,就让人产生原来他是大好人的错觉,属于同样的道理啊啊啊啊啊啊──!女儿你的眼睛要放亮一点啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──!」

「好了好了,亲爱的,冷静点……哎呀,这沙拉好好吃喔。」

笑盈盈的菲莉亚娜把吵得天翻地覆的丈夫晾在一旁,手拿刀叉,姿态高雅地开始享用前菜。

「对了,老师。你觉得这间餐厅的料理如何?好吃吗?」

「啊啊,好吃极了。你的品味果然出众!你可以引以自豪了!」

「真的吗!?嘿嘿嘿……」

「臭小子────!你企图逢迎谄媚西丝蒂,藉此提升自己的印象分数对吧────!?实在是太卑鄙了!是男人就不该轻易迎合女性,应该要有自己的主见,要有自己的主见啊啊啊啊啊啊啊啊──!」

「好了好了,亲爱的,冷静点。」

「话说回来……料理本身是很美味,不过……套餐的选择上好像有点问题。」

「咦?是、是这样吗?」

「对啊,这个套餐应该是你选择的吧?嗯~我也不太晓得该怎么说……总觉得好像比较偏女生的口味。」

「啊……这么说来也没错。」

「对我这个男人来说,吃起来好像少了一点什么。」

「臭小子────!是在对西丝蒂的品味吹毛求疵吗────!?是男人就应该放下自己的意见,处处以女性为重才对,要以女性为重啊啊啊啊啊啊────!」

「好了好了,亲爱的,冷静点。你现在说的话跟刚才说的完全前后矛盾喔。」

「对了,白猫。要不要点个一瓶?」

葛伦面露贼笑,向西丝蒂娜提议。

「一瓶……什么?」

「当然是酒啰。这间餐厅的红酒好像很有名呢。你要不要也小酌一杯?」

「咦咦咦咦咦──?可是我才──」

「你已经十五岁了吧?法律上没有任何问题。」

「可、可是──」

「况且,趁这机会先尝尝看这间店的招牌,对你来说也是有益无害吧?」

「话、话是这么说没错,可是……呜、呜呜~」

「臭小子────!女方明明就不想喝还硬要灌酒,到底是做何居心啊啊啊啊啊──!?」

雷纳多当然是气炸了。

「好了好了,亲爱的,冷静点。」

「这教我怎么冷静!我很清楚那男人在打什么主意!他八成是想灌醉西丝蒂,降低她的判断能力,然后趁机把她带去可疑的爱情旅馆!没错──」

「好了好了,亲爱的,冷静……」

「──就跟我以前对菲莉亚娜做的事情如出一辙!」

雷纳多露出恶鬼般的可怕表情如此大声嚷嚷。瞬间……

「…………」

哑然失色。菲莉亚娜沉默了。

她脸上挂著僵硬的笑容,陷入沉默……

「……啊。」

看到妻子那令人不寒而栗的可怕笑容,雷纳多的表情冻结了。

「啊,那个……菲莉亚娜……刚、刚才我说的那个是……」

「亲爱的?……哦?原来如此啊……在我们还年轻时,那一天所发生的事情……说穿了就是这么一回事吗……?」

菲莉亚娜面露笑容,同时散发出彷佛可以听见轰隆声响的强大压迫感。

「噢,是这样子啊……哦……?亲爱的,原来你是这样的人吗……?」

「咿咿咿咿咿咿咿──!对对对、对不起────!当年我是个血气方刚的年轻人,看、看到你那么可爱,真的控制不住──!」

雷纳多顾不得大庭广众,直接向菲莉亚娜下跪道歉,然而……

「……噗!嘻嘻……」

菲莉亚娜憋不住地笑了出来。

「……菲、菲莉亚娜?」

「啊哈哈,讨厌啦。不要那么慌张嘛,亲爱的。那种事情我早就知道了喔?」

「……咦?」

「一开始是我先主动追求你的,而且当时我们已经确定是两情相悦了……所以,当时……我是在心照不宣的情况下,被你吃掉的。」

身为贵族的女儿,我这样很不成体统吧……脸上染上红晕的菲莉亚娜,面露幸福洋溢的笑容,凑在雷纳多的耳边如此悄声补充道。

「菲莉亚娜……」

「亲爱的……」

两人深情地凝视著彼此……

「呜喔喔喔喔喔喔喔──!我爱你──────!」

「……我也爱你,亲爱的。」

他们在众目睽睽下,浑然忘我地热情拥抱起来……

「受不了,是谁啊?大白天就打得这么火热……」

(嗯……虽然距离遥远,看得不是很清楚……不过那个背影……应、应该不可能吧……?)

葛伦和西丝蒂娜都一脸傻眼,远远地看著沉浸在两人世界里的雷纳多和菲莉亚娜。

后来,西丝蒂娜坚守自己的年纪还不适合喝酒的原则,拒绝了葛伦的提议,葛伦也没有强迫她接受。

用完餐后,两人上街购物。

在某间面向中央区第七君王大街的高级男士服装店里──

「欸欸,老师!你觉得哪一条比较好看?」

西丝蒂娜物色了许多条领带,一一询问葛伦的意见。

「啊~?既然是你亲自挑选的,哪一条都无所谓吧?」

可是葛伦连正眼也不瞧,只是猛打呵欠,敷衍地说道。

「拜托老师严肃一点啦!我挑选得很认真耶!」

看到葛伦的态度那么马虎,西丝蒂娜气呼呼地鼓起脸颊。

「真是的!老师的意见一点参考价值也没有!」

「呜……不好意思啦。」

「我会继续物色礼物,老师如果有找到喜欢的东西,一定要拿给我看喔?」

「……好啦好啦。」

「啊,对了……老师你觉得这一条如何?」

西丝蒂娜偶然发现一条质感不错的领带,她拿著那条领带走到葛伦面前,以熟练的动作试著把它系在葛伦脖子上。

那副模样,俨然是把老公照顾得无微不至的新婚妻子。

「嗯!这条领带还不错呢。你觉得呢?」

「嗯~颜色和款式都不赖,问题在于跟衣服的搭配吧……」

「呵呵,以老师现在的穿著,要搭配得好看可能很难……啊。」

心思都放在领带上的西丝蒂娜,赫然发现自己跟葛伦的脸现在贴得很近。

「嗯?怎么了吗?」

「没、没事!」

西丝蒂娜的脸颊变得有些火烫,急忙和葛伦保持距离。

「呜奴奴奴奴……!那是礼物吗……!?西丝蒂要帮那个臭男人挑选新的领带,这是什么令人羡慕的事件!?可恶──────!」

理所当然地,雷纳多和菲莉亚娜躲在远方,继续监视著西丝蒂娜和葛伦。

「好令人怀念喔。以前我也常常挑选领带送给你呢。」

「呼,你那卓越的品味可是无人能出其右……啊,现在不是回忆的时候,可恶,那个天杀的讲师……竟然撑到现在还没露出马脚……!我本来打算等他克制不住邪恶的欲望,准备对西丝蒂做出寡廉鲜耻的事情时,就用魔术把他烧得尸骨无存!应该说我巴不得他别再忍了,快点动手!这样我才能不用客气,赏他一个痛快!快,展现出男人本色吧!」

「唉,亲爱的。」

看到情绪过于激动的丈夫频频做出自打脸的言论,就算是菲莉亚娜,也只能无奈地苦笑。

「葛伦老师虽然不按牌理出牌,可是他不会做占女生便宜的事,你应该也在上次教学观摩时看出来了吧?给孩子一点空间如何?」

「不!绝对不能掉以轻心!所有男人都是禽兽!这是我的亲身经验!当年我面对你这个心爱的女人也是把持不住!」

「嘻嘻……亲爱的,我说你啊……」

听到雷纳多这么说,菲莉亚娜也很享受。

「吼!我相信今天这场约会对西丝蒂而言,也是情非得已!都是因为那个臭男人,仗著教师的身分强迫她配合,西丝蒂只好硬著头皮跟他约会一天,不过如此罢了!没错,事实一定就是这样!」

「不过……单就我们听到的片面资讯,好像是西丝蒂主动约葛伦老师出门的吧?」

「呜、咕……或、或许是这样没错……可是……」

雷纳多说什么就是无法接受,不想接受这个事实。

「唉……亲爱的,你要学著放手……既然那么放心不下,何不乾脆确认清楚呢?」

菲莉亚娜向雷纳多提议。

「……确认什么?」

「当然是西丝蒂的真实想法了。」

语毕,菲莉亚娜向雷纳多盈盈一笑。

「嗯……到底选哪一条好呢……好难下决定喔……」

独自面对五颜六色的领带,西丝蒂娜一脸认真地挑选著。

早就失去耐性的葛伦丢下西丝蒂娜,自己一个人在偌大的店内四处闲晃。

「真是的……老师不留下来陪我选的话,又有什么意义……」

正当西丝蒂娜不满葛伦丢下她一个人,因而发起牢骚时──

「欢迎光临,小姐。」

一个满脸胡子戴著厚重眼镜的绅士,上前向西丝蒂娜攀谈。男子身穿燕尾服的制服,上面挂著名牌,看来应该是这间服饰店的男性店员。

「您有需要服务的地方吗?」

「嗯……我想送领带给男性当礼物……不过这间店贩售的领带看起来都不错,所以迟迟无法下决定。」

「噢、噢……?果、果然是要送礼物给男性吗……?」

西丝蒂娜没注意到男性店员的神情突然有些诡异。

「不好意思……方便请问一下小姐您跟那名男性是什么关系吗?」

「咦?」

「知道您们的关系,我比较清楚推荐什么商品才适合。当然,前提是您方便透露的话……」

「啊,说得也是……」

闻言,西丝蒂娜用手指抵著尖细的下巴,似乎在整理自己的心情,盯著天花板想了好一会儿后,说道:

「只能说……那名男性在我心目中占了很重要的地位。很抱歉,我不知道该怎么用一句话表达清楚。」

「咳噗呼哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──!?咳噗咳噗嗄啊!?」

男性店员突然猛烈地咳了起来。

「店、店员先生──!?你还好吧!?」

「不、不,我没事!老毛病了!」

如是说的男性店员脸色异常难看。

「言、言归正传……对方是在您心目中地位很重要的人吗?小姐您确定自己不是一时鬼迷心窍,或者太仓促就做出定论吗?」

「咦?啊哈哈,不可能有那种事啦。因为对方一直以来都在支持我、保护我……对我来说,他是这世上独一无二的存在。」

「……呜、奴奴奴……」

看到西丝蒂娜露出天真无邪的笑容,男性店员无言以对,只是猛打哆嗦。

「我不认为仅凭这样的小礼物,就能回报他对我的恩惠。话虽如此……我还是希望偶尔藉由送礼的方式,稍微表达一下自己的感激之意……」

「这这这这这这样啊……既、既既既既既然如此的话……」

男性店员拿起了挂在一旁架子上的某条领带。

「您、您觉得送这条领带给那位男性如何呢!?」

「咦?」

店员所挑选的那条领带看起来金光闪闪,浮夸地镶满了宝石,感觉是不懂品味为何物的暴发户才会看得上眼的俗气领带。

「我相信这条领带一定很适合那名男性的……咯咯咯……」

「啊,不,这条领带也未免……我比较好奇店员先生你的挑选基准到底是……?」

「好吧!不然这条呢!?」

西丝蒂娜被吓坏了,但店员不肯死心,又推荐了下一条领带。

那是一条上面繍了华丽的升龙图案,以及『夜露死苦』四个东方汉字,感觉只有逞凶斗狠的黑道份子才会看得上眼的俗气领带。

「咦、咦咦……?」

「这条领带一定很适合那家伙!应该说,那家伙只配系这种等级的低俗玩意儿!我才不会让他收到你怀著诚意精挑细选的领──」

就在男性店员异常亢奋,试图说服西丝蒂娜接受他的推荐商品时──

啪叽!

只见一名体态丰腴,神不知鬼不觉出现在男店员身后的中年女店员,环抱住他的脖子,不费吹灰之力就把男性店员勒昏,让他安静下来。

「……不好意思。请客人慢慢挑选您要送给那名男性的礼物吧。」

「好、好的……」

西丝蒂娜不知所措地暧昧回应后,女店员抓住男店员的领子,一路拖著他,消失在店内深处。

「……嗯?怎么了?发生了什么事情吗?」

这时,在店内逛完一圈的葛伦,刚好回到西丝蒂娜身旁。

「呃,我只是在想……那两个店员的感觉跟某人好像……嗯~到底是谁啊……?」

西丝蒂娜一脸纳闷地目送店员们离去。

「亲爱的,你也真是的……」

「呜奴奴……抱歉。一、一不小心就……」

菲莉亚娜和雷纳多解除变身魔术恢复原状后,继续跟踪西丝蒂娜和葛伦。

「对了……你昏倒的时候,西丝蒂好像还是买了一条领带。她参考了葛伦老师的意见。」

「噢?这样啊……然后呢?西丝蒂打算何时把礼物送给那个魔术讲师?等他生日的那一天吗?还是交往纪念日?吼,愈想愈令人火大!」

「好啦好啦,你不要闹别扭了……」

看到雷纳多毫不掩饰地把不悦写在脸上,菲莉亚娜不禁苦笑。

「总而言之!我们继续监视下去!那个臭男人,迟早会对西丝蒂伸出骯脏下流的狼爪……」

这时──

「亲爱的……你看。」

如此催促雷纳多的菲莉亚娜一反常态,表情和语气都流露出了热情。

「…………」

雷纳多把视线投向前方。

「哈哈哈……好吧,下次上课的时候,我再稍微谈一下那件事吧。」

「真的吗!?哇,我好期待!我会拭目以待的,老师!」

就雷纳多所见,虽然西丝蒂娜跟葛伦在一起时,偶尔会与他斗嘴,不过,依然看得出来她很开心。

而且西丝蒂娜注视著葛伦的眼神,充满了一股热意……

雷纳多从来没看过女儿露出这样的表情。

「…………」

雷纳多一脸落寞,躲在远远的角落,持续关注著玩得很开心的西丝蒂娜。

两人依偎在一起走路的模样,和当年的自己与菲莉亚娜的身影,鲜明地重叠在一起──

「那孩子……不,不只是那孩子,鲁米亚和梨洁儿也一样……她们总有一天会离开我们身边,独立生活的。」

「…………」

「我们的工作就是支持她们,引导她们,相信她们和温柔地守护著她们,直到她们独立的那天到来为止……无论是我们的父母,还是过去的祖先们……在源远流长的历史中,人类一直都是这样照顾下一代的。其实亲爱的你早就心里有数了,不是吗?」

雷纳多只是默默不语,注视著远方的西丝蒂娜和葛伦,半晌后,他开口了。

「……菲莉亚娜。」

「什么事?亲爱的。」

「抱歉……最后可以请你再陪我任性一次吗?……拜托了。」

「……好的。」

菲莉亚娜面带温和的笑容,点头答应丈夫的恳求。

后来,葛伦和西丝蒂娜到亚托雷姆剧场,欣赏时下最脍炙人口的新剧。

这部戏剧以四十年前的奉神战争为舞台,描述各个实际存在的英雄们为了各自的理想而战,是一部群像剧风格的英雄故事。这部戏剧在历史的查证上做足工夫,剧情细腻精彩,堪称是无可挑

剔的作品,同样都是喜爱说故事的人,西丝蒂娜已经(单方面地)把那名剧作家认定是自己的竞争对手了。

(当红的年轻作家梅雅丽·克莱塔……我总有一天会超越你的!)

等公演结束,两人离开剧场时,外面早已夜幕低垂了。

「感觉一下子就演完了哪。」

「……因为老师你中途就睡著了吧。」

西丝蒂娜不满地向身旁的葛伦抱怨。

「所、所以我一开始就声明过,我对戏剧没兴趣啊!」

「即便如此,看到呼呼大睡,神经也太粗了吧……!」

「好、好啦,先不提那个了!关于那部戏,你准备得如何了!?」

「当然是万无一失。那种程度的公演,应该完全没有问题。」

「真的吗!恭喜你啦!」

「讨厌,马上就转移焦点……」

两人边走边聊著不著边际的话题,这时──

「……!?」

葛伦突然发现情况不对劲,停下了脚步。这里明明是繁华的大马路,周遭的行人却在不知不觉间消失了。

情况明显有异。

(有人设下了隔离的结界──是谁搞的鬼?)

「老、老师……?」

西丝蒂娜也嗅到了不寻常的气息,向葛伦投以不安的眼神。

「总之,千万不要离开我。」

葛伦露出锐利的眼神观察四周,同时不忘提醒西丝蒂娜。这时──

『──《落入睡神的怀抱中吧》。』

以一节咏唱发动的白魔【沉睡之音】的咒文,宏亮地响彻四周。

如涟漪般在空间扩散开来的睡眠诱导波,彷佛海啸袭向两人。

「不妙──白猫!集中精神──」

只能说不愧是前帝国军人。

实战经验丰富的葛伦,当机立断地以精神防御成功抵挡住这个突如其来的偷袭,然而──

「咦──!?啊……」

经验贫乏的西丝蒂娜抵抗失败。只见她膝盖一软蹲在地上,转眼间便昏睡过去。

「可、恶……!?」

葛伦赶跑渗透大脑的强大睡魔,站在毫无反抗之力的西丝蒂娜身边保护她。

「是谁!?给我滚出来……!」

这时──

『……我这不就来了吗?』

一名诡异的男子,无声无息地从前方黑压压的巷子深处现身了。

对方是一名戴著白色面具,身披漆黑斗篷的可疑人物。异常尖锐且无机质的声音明显经过魔术变声,更凸显出可疑人物阴森可怕的气质。

「你是什么人!?」

『那个女孩……名叫西丝蒂娜·席贝尔对吧?快点把她交出来。魔术名门席贝尔家的长女,可是十分具有利用价值的。』

「你……是哪个势力的人马?天之智慧……不,不对。」

『我是什么人与你无关。』

不明人物抖了一下斗篷──

「嗄!?你真以为你叫我把人交出来,我就会乖乖地把她交给你这种可疑人物吗!?」

葛伦二话不说,拔腿冲向可疑人物。

他从怀里抽出愚者的阿尔克那塔罗牌──发动固有魔术【愚者世界】。

这招的作用是以葛伦为中心,封杀一定范围内的所有魔术。

(刚才的【沉睡之音】……短短一节咒文,就能发挥那么强大的威力,对方无疑是超一流的魔术师!和他打魔术战只是自讨苦吃!)

既然如此,封锁魔术改打格斗战,才有胜算。

当下迅速做出判断后,葛伦握起拳头,一直线冲向可疑人物──然而……

「什么──!?」

眼看两人的距离就要缩短到进入葛伦的攻击范围时,葛伦诧异地睁大了眼睛。

只见可疑人物左手一挥,一道熊熊燃烧的火焰呈螺旋状向上窜升──蜿蜒的红莲炎波袭向葛伦。

「怎么可能!魔术应该已经被我封杀了啊──!?」

葛伦机警地往旁边跳开,闪过攻击。

炎波命中了葛伦前一秒所在的位置。

葛伦只能持续在地上翻滚,有惊无险地闪过一波接著一波来袭的火焰。

「该死──!?」

葛伦往后大幅拉开和可疑人物的距离,悻悻然地咬牙切齿。

「你这家伙,那枚戒指是……!?」

葛伦瞪视著戴在可疑人物左手上的四枚戒指。四枚戒指看得出来充满了强大的魔力,明显就是魔导器。

从刚才的短暂交锋中,葛伦便识破那个戒指魔导器是『咏唱咒文的保存装置』。那应该是种使人无需咏唱咒文,就能直接发动预先保存在戒指上的魔术之道具。

魔导器早已处于发动完毕的状态。即便是葛伦的【愚者世界】,也无法封杀已发动的魔导器。

(那是什么鬼啊,可恶……就连在军中时,我也没看过那种天杀的魔导器……!)

『咯咯咯,你很好奇这个戒指魔导器吗?这可是我的自信作品。』

可疑人物向感到惊恐的葛伦低声嗤笑。

闻言,葛伦不禁不寒而栗。对方有能力自行设计制造出机能如此强大的魔导器……换句话说,在魔术师这个领域上,自己跟可疑人物有著悬殊差距。

『这个魔导器对于你这种类型的魔术师特别有效,对吧?雪上加霜的是,你因为判断失误,封杀了自己的魔术。』

「什么……你事前就摸清楚我的底细了吗……他妈的!」

『好了,现在你很清楚自己毫无胜算可言了,我再警告你一次。』

可疑人物指著熟睡的西丝蒂娜说道:

『丢下那个女孩……西丝蒂娜·席贝尔,自己逃跑吧。按理而言,我不该留目击者活口,不过只要你肯乖乖离开,我就饶你一命……至于她的死活嘛……我就不敢保证了。』

「…………!?」

『劝你不要心存「说不定还有机会带她逃走」的侥幸念头。再说一次,我可是很强的……至少不是现在的你可以正面打赢的对手。眼前你只有两个选择,丢下她保住自己的性命,或者乾脆死在这个地方……好了,你要怎么做呢?』

语毕,可疑人物全身喷发出骇人的杀气和魄力,压迫感排山倒海地正面扑向葛伦。

──我会死。

如果反抗──我会死在这里。

一股强烈的死亡预感让葛伦焦虑得六神无主,整张脸汗如雨下。

然而──

「哼……不要说梦话了。」

即便全身冷汗直流,葛伦依然摆出了拳击架式。

「我可是这家伙的老师耶?听到有人要我丢下学生,我怎么可能乖乖听话,自己逃走!」

『……哼,那我只好杀了你……做好觉悟了吗?』

「哼!行的话就试试看啊……!等一下可不要被我修理到呼天抢地啊……!?」

然而这只是葛伦的虚张声势,他内心绝望到快昏倒了。

我远比你强大──可疑人物所说的这番话没有一丝虚假,葛伦不是靠大脑,而是以灵魂理解这个事实的。

面对这名可疑人物,自己肯定毫无胜算。

(可是也只能放手一搏了!就算会受到致命伤,我也要杀到他面前,确实干掉他!说什么都要跟他对刺!为了保护白猫,也只剩这种做法了!混帐!)

为什么会突然碰到这种事?

面对莫名的飞来横祸,葛伦悲壮地巩固决心,虎视眈眈地伺机向可疑人物发动突击,这时……

『唉,你这男人真的教人看了就讨厌。』

可疑人物突然低声喃喃自语。

「……咦?」

『就连这种地方,都跟我一模一样吗?可恶、可恶、可恶!』

葛伦当场傻住,可疑人物像小孩子一样气得直跺脚,压迫感十足的杀气和魄力也顿时烟消云散。

这时……

「好了好了,亲爱的,冷静点。其实你早就隐约猜到葛伦老师一定会这么做了吧?」

随著一道心平气和的说话声,一名女性从巷子里走了出来。

「因为葛伦老师跟你年轻时简直如出一辙嘛。」

「咦、咦?我记得你是……白猫的老妈……?」

「是的,好久不见了。葛伦老师。」

中途现身的女性──菲莉亚娜优雅地向葛伦行礼。

「这、这样的话,那名可疑人物是……?」

『……哼。』

可疑人物心浮气躁地摘下面具和斗篷,丢在一旁。

……小女平时受你关照了,葛伦老师。」

怏怏不悦的雷纳多现出了真面目。

「真、真是的!爸爸你到底在搞什么啊!?太过分了!」

「呜……对不起啦,西丝蒂~~」

从睡梦中醒来的西丝蒂娜知道事情过程后,不禁大发雷霆,雷纳多则泪眼汪汪地向女儿道歉。

「噢、噢……原来如此……刚才那场闹剧……其实是菲莉亚娜女士您的父母,以前为了考验雷纳多先生所设计的试炼吗……」

「呵呵,没错。他们想要测试看看我丈夫是不是配得上我的男人。」

「贵族做事情都这么冲动的吗……」

葛伦也只能受不了地翻白眼了。

「当年我丈夫也像老师刚才那样,为了保护我,甘冒生命危险接受没有胜算的挑战。呵呵,当时我看到他所展现的勇气,又重新爱上他了……」

菲莉亚娜眉飞色舞地分享起自己的甜蜜往事。

「呃……这样啊……嗯?等一下……这样的话,为什么要拿同样的试炼来考验我……?」

葛伦被搞糊涂了。

「……葛伦老师。」

雷纳多放弃安抚女儿的情绪,摆出谦虚的态度面向葛伦。

「其实今天一整天,我们夫妻俩都在观察你们。」

「咦!?」

「……我认输了。看来……你是有资格当西丝蒂伴侣的男人……或许吧。」

「……啥?伴侣!?」

「考虑到西丝蒂目前仍是学生,所以我还无法答应让你们结婚,不过……我女儿这辈子就托付给你照顾了……拜托了。」

雷纳多尽管依依不舍,仍毅然弯下腰向葛伦鞠躬。这时──

「等一下……爸爸。我怎么听不懂你在说什么?」

西丝蒂娜表情僵硬,用手肘顶了顶雷纳多的肚子。

「够资格当我的伴侣?结婚?托付给他照顾?那、那个,爸爸,你到底在说什么啊……」

「呣?西丝蒂,我才被你搞迷糊了。你们不是正在交往吗?」

「…………」

闻言,西丝蒂娜彷佛一尊石像,僵在原地。

「咦咦咦咦咦咦咦──!?为、为什么你会这么认为啊!?」

过了半晌,她才错愕地尖叫出声。

「我、我、我跟老师在交往!?这种事情──」

「这种事情很有可能吧!?因为西丝蒂你今天一整天都在跟他约会,不是吗!?」

「什么────!?不对,爸爸,我们这不是在约──」

「看你们开心地一起去餐厅吃饭,你还买了礼物准备要送给他,后来还跑去看戏……一整天下来……你看起来既快乐……又幸福……呜呜……呜……呜喔喔喔喔喔喔喔喔!」

或许是说著说著悲从中来,雷纳多仰天流下了男儿泪。

「……喂,白猫。你……事前没说清楚吗?」

「因为我本来想要给他一个惊喜嘛……」

西丝蒂娜只能向一脸疲惫的葛伦叹气。

于是──

「真是的,好吧……」

西丝蒂娜从背在肩上的包包里,掏出某样东西递给雷纳多。

「虽然提早了一天……祝你生日快乐,爸爸。」

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔……咦?」

雷纳多眨了眨泪湿的双眼,定睛注视著西丝蒂娜递出的礼物。

原来是包装得十分精致的领带。

「西丝蒂,这是……?」

「受不了,我本来是想留著明天再给你一个惊喜的耶……对啦,这是我白天买来准备送给爸爸的生日礼物。」

「咦?生日?我的?」

「哎呀哎呀,亲爱的……你该不会忘了吧?明天是你的生日啊。」

「经、经你这么一说,我才想起来……工作忙到我都忘记了……」

雷纳多渐渐厘清了整件事的来龙去脉。

「所、所以说……西丝蒂你今天的约会其实是……?」

「唉……这不是约会啦,我只是先跑一遍明天全家一起出门、帮你庆祝生日的行程而已。因为爸爸你对料理和酒都很挑剔,也只接受特定的戏剧类型。为了让我最喜欢的爸爸留下圆满的回忆,我想把明天的行程规划得万无一失,才拜托葛伦老师陪我出门,请他以男性的角度提供意见……」

「……你……最喜欢的……?为了……我……?」

「是呀。所以……我和葛伦老师之间……现阶段没有爸爸你所臆测的那种关系……」

不只是西丝蒂娜自己在浑然不觉的情况下,使用了『现阶段』这种嗳昧的字眼……

「呜喔喔喔喔喔喔喔──!原来是这样子啊啊啊啊啊啊啊啊──!」

就连乐不可支地手舞足蹈的雷纳多,同样也没有发现。

「呜!菲、菲莉亚娜你听见了吗!?我的女儿果然是天使啊啊啊啊啊啊啊──!没想到她这么重视我这个父亲……呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔!搞了半天,原来西丝蒂有男朋友只是误会啊!太好了,真的太好了──!」

「呵呵,恭喜你呀,亲爱的……只不过对我来说有点遗憾呢。」

菲莉亚娜像是在安抚小孩般,抚平了雷纳多的情绪后,转身面向西丝蒂娜。

「话说回来,为什么西丝蒂你要找葛伦老师商量呢?」

接著菲莉亚娜用不安好心的口吻,提出了这个疑问。

「那是因为……葛伦老师他跟爸爸有几分相像嘛。」

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔……嗯?」

尽管说者无意,可是听到西丝蒂娜的这番说法,雷纳多顿时愣住了。

(……咦?葛伦老师……跟我有几分相像……?)

雷纳多冷静地整理脑中的资讯。

西丝蒂娜最喜欢爸爸。

葛伦老师跟爸爸有几分相像。

以此类推。

西丝蒂娜对葛伦老师……

「…………」

「咦、咦?怎么了?雷纳多先生?」

看到原本欢天喜地的雷纳多突然沉默,葛伦疑惑地向他问道……

「葛伦·雷达斯……看来我还是得趁早收拾你这个祸害才行了……!」

只见雷纳多一脸凶神恶煞地转过身,火焰在他的双手翻腾──

「咦咦咦咦──!?这是为什么!?」

「闭嘴!给我在那里站好!我果然还是不能把宝贝女儿交给你这种男人!」

「等一下,爸爸!?」

「哎呀呀,亲爱的,你真是的。」

「嗄啊啊啊啊啊──!?我到底做错了什么啊啊啊啊啊──!?」

像兔子一样落荒而逃的葛伦。

像猎犬一样穷追不舍的雷纳多。

葛伦和雷纳多展开了你死我活的残酷追逐战。

这场漫长的追逐战,一直持续到菲莉亚娜追上来勒昏雷纳多,才终于画下句点──

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