苏菲亚·欧贝达斯，留在亚斯瓦尔王国的王都科尔切斯特度过了冬天。
这年冬天她过得相当忙碌。因为在亚斯瓦尔岛上的贵族与权势们，都接连不断地前来拜访她。甚至到了将她接下来十天的行程表都给排满的地步。
虽然这对苏菲跟吉斯塔特而言，都是可遇不可求的状况，但这同时也代表著，她必须得小心面对每场对谈才行。毕竟，追随桂妮薇亚战斗的人、发表中立宣言的人、在杰梅因王子麾下战斗的人与最后才投降的人，她都必须得区别对待才行。
虽说如此，但她也不能随便对待那些败者们。其中一个原因是因为那样并不符合苏菲的作风，而另一个原因则是因为这样的人可能会因此而奋发图强，最终在将来谋取到更重要的地位也说不定。
在和他们交谈完后，苏菲会根据情况给予他们寄给桂妮薇亚或她的亲信瓦鲁的推荐函，并答应会提供他们必要的协助。
当然，她并没有因此而忘记要收集情报。被桂妮薇亚任用的新人们的出身与人品、贵族诸侯间的关系变化、撒迦利亚王的健康状况、地方的动向等情报，她得掌握得资讯已经堆得跟山一样高了。
「将士兵、船员跟船的事情交给各部队的队长还有波尼尔殿下去处理果然是正确的呢。毕竟不论是从时间还是从体力的角度上来看，要想一个人去处理完所有事情根本就是不可能的事嘛。」
虽然嘴里说著抱怨的话，但苏菲依旧在过目了这数日传来的报告书后，向别人发出了指示。她时不时会想起米拉她们的事情，并祈求她们的平安归来。她们会去萨克斯坦的哪里调查呢？她们是不是已经抵达王都了呢？有没有被卷入什么麻烦事里呀？她心里一直想著这些。
「虽然总觉得她们会被卷入什么麻烦事里，但米拉肯定没问题的。毕竟堤格尔也在嘛。」
就在苏菲正打算这样度过冬天的时候，某一天，一位男子前来拜访了她。
而这个男子，正是长弓使汉米许。他曾是亚斯瓦尔第二王子艾略特的部下，但在艾略特死后他就来到了桂妮薇亚的麾下战斗，并且还立下了显赫的战功。汉米许与堤格尔关系很好，苏菲也曾在堤格尔的介绍下见过他一面。是个给人一种老实耿直印象的男子。
「这还是他第一次登门拜访吧？是有什么要事吗？」
尽管觉得有些不可思议，但苏菲还是更改了行程，决定先去见他一面。
被带到会议室来的汉米许，有些紧张地蜷缩身体坐在了沙发上。能娴熟使用长弓的他，左手臂比右手臂要粗上许多。等到侍女将两人份的红茶摆放好后，他对著沙发对面的苏菲低下了头，并说道：
「谢谢你，特地抽出时间来见我这个不请自来的客人。」
「汉米许卿，你太客气了。你的活跃表现我可是都从堤格尔维尔穆德卿那里听说啰。主动前来迎接战友的到来，不是理所应当的事情吗？」
「我并没有他说得那么……不，谢谢你的夸赞。」
似乎是觉得与其否定，不如老实接受赞赏的好，汉米许带著苦笑，向苏菲道了一声谢。在喝下了一口红茶以示礼貌后，他就立刻切入了正题。
「其实，我捡到……救了一位吉斯塔特的姑娘。」
「你说救……那个姑娘是出了什么事故吗？还是被什么人给袭击了呢？」
这可不能坐视不管。苏菲摆出严肃的表情侧耳倾听。
「似乎是被什么人给袭击了。在一个月前的时候，我的同伴在科尔切斯特以西的河边找到了晕倒的她。她是个有著一头红发的年轻姑娘，右手肘以后的地方都被砍了下来，衣服脏兮兮的，看起来相当凄惨……」
汉米许将少女带到了自己在王都的宅邸中。因为少女的脸上几乎没了血色，呼吸也是一阵一阵的关系，他才觉得自己不能坐视不管。并且，在汉米许的同伴不分昼夜地照顾下，她才勉强保下了一命。
「汉米许卿，你刚刚口中的那位『同伴』，可以请问一下到底是谁吗？」
被苏菲这么一问后，汉米许随即皱起了眉头。
「非得说不可吗？」
「要是你不想说的话，不说也没关系哦。只是，我个人很想跟他道一声谢谢。毕竟，他可是我国同胞的救命恩人呀。」
虽然不清楚那位吉斯塔特人是为了什么事情来到这里的，但要是没有说清楚的话这甚至可能会成为外交问题。不过，苏菲是真心想跟那个人道一声谢。
汉米许犹疑著视线，并僵著脸凝视著苏菲。
「战姬殿下，可以的话希望你别将此事到处张扬。救下那位吉斯塔特人的，是位叫夏洛特的孩子。是此前的战斗中，守护巴尔韦德小镇的罗修卿的女儿。」
「是这样啊……」
苏菲带著沉痛的表情点了点头。说起来，堤格尔确实曾跟自己说过，汉米许将敌将的女儿带走的事情。汉米许接著说道：
「自从得知了父亲的死讯后，夏洛特就一直郁郁寡欢失去了精神。虽然她会听我说话，但却不会自己开口，一直把自己关在房间里面……。但是，她在救下那位姑娘后，却用尽了一切方法来保住她的性命。」
说到这里，汉米许改用非常抱歉的语气接著说：
「那个孩子，并不是抱著有所谋求的心情才去救她的。而且，我跟战姬殿下的存在，想必会让她回想起先前发生的战事吧。虽然战姬殿下的这份心意我很感谢，但可不可以请你……」
「我知道了。我不会去见她的。对了，我可以将谢礼先寄放在你这里吗？等到有一天，你觉得她状况好转了，希望你能帮我送给她。」
「谢谢你的体贴。」
「没有的事。对了，那位吉斯塔特人叫什么名字？」
虽然这是个相当平凡无奇的问题，但却让汉米许歪著大脑袋，有些困难地回答道：
「其实，那位姑娘好像失去了记忆，什么都记不得了的样子。而且她也没带著什么能证明身分的物件。不过，她有一对很罕见，两边瞳色相异的眼睛，所以我们都称呼她为千华灯瞳（法瑞丝）。」
「千华灯瞳……」
「是个很罕见的词汇吧。我也是从夏洛特那里学来的。」
「我也是第一次听到呢。我国是称呼这种人为异彩虹瞳的哦。据说有些地区，甚至认为这是种吉祥的象徵呢。」
在笑著回答的同时，苏菲想到了那位有著异彩虹瞳的战姬。要是苏菲不认识她的话，恐怕是会显得更加吃惊的吧。毕竟，有著异彩虹瞳的人真的很少见。
「汉米许卿，谢谢你愿意跟我说这些事情，不过，要是你还有碰到什么麻烦的话，希望你也能顺便告诉我一声。」
苏菲带著和蔼的笑容说道。他刚刚说，他们是在一个月前救下了这位姑娘。既然如此的话，他不是该早点来知会自己一声吗？虽然苏菲没有要责备他的意思，但不免会有些在意。
汉米许摆出苦瓜脸，将双手放到了膝上。
「战姬殿下，一切都是我的错。说心里话，我其实根本不打算向你通报这件事情的。与千华灯瞳相遇后，夏洛特她总算是向前踏出了步伐。虽然那孩子根本不会一点吉斯塔特语，但却拼命地去理解对方所说的话，甚至还会笑了。」
这对汉米许而言就是救赎。那位失去记忆的吉斯塔特人，帮他完成了他梦寐以求的事情。
「虽然千华灯瞳有时候说话会吞吞吐吐的，但是有时候也会用很清晰的语气说话，我认为她总有一天肯定能回复记忆，所以才说服自己等到她回复记忆后再来通报。但是，昨天夏洛特她跟我说了一段话。」
「──我想让这孩子回去吉斯塔特，她是这么说的吧？」
在苏菲说出自己的推测后，汉米许晃动著他的虎躯点了点头。
「我可真是没出息啊。一直想著自己的事，却丝毫没有为千华灯瞳想过。」
说完事情的缘由后，汉米许闭上了嘴。
苏菲用笑容将弥漫在两人间的这份沉默一吹而散。
「我得再次向你道谢才行，汉米许卿。其实你没必要一直苛责自己。你是想让那孩子跟她──法瑞丝成为朋友，才迟迟没有把她带来的不是吗？」
「即便如此，我还是……」
「其实我最近一直都很忙，没有什么时间呢。即使将法瑞丝接过来，我可能也没什么机会见她几面。可以请你一直照顾她到春天的时候吗？反正冬天也出不了航呢。」
苏菲装出若无其事的样子说出的这些话，让汉米许不禁瞪大了眼睛。等他眨了眨眼调整好情绪后，才有些困惑地点了点头。
「确、确实……。正如你说的，北海目前确实是波涛汹涌的。」
「那就拜托你啰。对了，你近几日可以带她来见我吗？我也想跟她说上几句。」
「好的。明天我就带她过来。」
笑著答应下这件事后，汉米许将整个背靠在了沙发上，并深深地吐了一大口气。
「战姬殿下，你真的是帮了我一个大忙。给你添麻烦了吧。」
「彼此彼此啦。对了，我就趁现在
问一下好了，汉米许卿对今后的事情，有没有做什么安排呢？」
在苏菲的记忆里头，汉米许一直在跟桂妮薇亚保持距离。虽然桂妮薇亚有邀请他担任长弓兵部队的指挥官，但据说他直到现在都还没有进行答覆。
说到底，汉米许之所以会加入桂妮薇亚的麾下，是因为艾略特王子遭到了杰梅因王子的暗杀。虽然战功能被承认，并获得公主的赞赏确实让他很高兴，但他毕竟不是那种心胸坦荡到能朝三暮四的人物。
「其实，桂妮薇亚殿下已经有邀请过我，问我要不要带上长弓去帮她的忙了。」
汉米许敲了敲那头大脑袋，嘴角上浮现出了笑容。
「我当然是很尊敬公主殿下的，但是，该怎么说呢，殿下并非我这种粗人能斗量的人物。我就是因此才有了犹豫，不过……。在跟战姬殿下讨论过后，我也总算是能下定决心。我也该向夏洛特一样，向前踏出步伐才行。」
「嗯。想必堤格尔维尔穆德卿也会很高兴的吧。」
虽然苏菲笑著回答了他，但心中却悄悄地舒了一口气。
若是汉米许摆出模棱两可的态度的话，苏菲是打算说服他加入桂妮薇亚麾下的。
虽然夏洛特没有任何罪过，但她毕竟是败军之将的女儿。要是保护这样一位少女的人，摆出一副不愿意加入下一代女王桂妮薇亚麾下的姿态的话，事情可就相当难办了。虽然桂妮薇亚本人可能不会在意这种小事，但跟在她后头的人肯定会对他摆出不好的脸色来。
「堤格尔维尔穆德卿，是吗……」
「不知道他会不会，原谅如此没出息的我呢？」
「你说的没出息，是指什么事情？」
虽然苏菲已经听过传闻了，但还是再次向他询问了一次。像这种事情，不让汉米许亲口说出来就没有意义了。
在绿宝石瞳孔的视线催促下，汉米许开口说道：
「在进攻巴尔韦德的时候，我逃避了与罗修卿的对决。我本该跑在最前头，负起责任将他讨伐掉才对。而且，在得知了罗修卿的死讯后，我脑子一热竟直接跑到了夏洛特的身边。明明当时战斗还根本没有结束。」
汉米许紧握著双拳，说出懊悔的话语。
一息过后，苏菲露出和蔼的笑容说道：
「看到你将夏洛特保护起来后，堤格尔维尔穆德卿可是相当高兴的哦。」
「他这个人就是这样。」
汉米许将眼角流出的泪水擦乾，并点了点头。
在结束对话后，他从沙发上站起了身子。
「抱歉占用了你这么久的时间，谢谢你愿意帮我，战姬殿下。」
「不必在意。我也过了一段相当有意义的时间哦。」
在苏菲回答的时候，汉米许一直在盯著她的脸看。在看到苏菲有些不解地歪著小脑袋后，赤红著脸的他才慌慌张张地撇开了视线。他似乎是看得太入迷的样子。
──说起来，以前刚见面的时候他也有说过我很漂亮呢。
因为这种社交辞令的夸奖已经是家常便饭的事情了，所以苏菲当时并没怎么留意。
与汉米许一同来到走廊上后，汉米许就像是突然想到似的，直接问道：
「战姬殿下，你认识一位叫塔拉多的男子吗？ 他是杰梅因王子麾下的一位将领。」
虽然是个相当唐突的问题，不过苏菲还是立刻找寻记忆里有关这个名字的人物。
「嗯，我记得哦。──是个相当可怕的人呢。」
苏菲在说出这些时，嗓音中甚至还带著些微的紧张。
塔拉多曾两度出现在苏菲的面前。第一次是在吉斯塔特军前往多尼斯港口的时候，他作为杰梅因军的将领堂堂正正地出现在他们面前，并且还射出了箭矢。
第二次则是在玛莉艾欧海战时，他准备了数艘载有大量弓兵的船只，并且袭击了吉斯塔特军。不论哪一次，都是因为有堤格尔在场他们才得救的。要是没有他在的话，事情到底会变成什么样子呢？
「有传言指出那个男子消失了。虽然在战斗结束后不久，他都还有待在王都这里就是了。虽然我不认为他会对吉斯塔特军做什么，但还是先知会你一声好了。」
「谢谢你，这是相当宝贵的情报。」
打从心底向他表达谢意后，苏菲就目送汉米许离开了。在这之后，她并没有回会议室，而是往阳台的方向走去。
苏菲站在阳台上，看著被灰色乌云覆盖住的冬季天空以及黑压压一片的海洋。
而她的心里面，则被一阵乌云给搅乱成了一团。
桂妮薇亚跟瓦鲁给了塔拉多的军事才能很高的评价，并曾暗示他可以给他提供很好的地位。如果汉米许的情报无误的话，就代表说塔拉多拒绝了他们的邀请。
离开这个国家后，他到底想去哪里，到底想要什么呢？
说不定，他还会再次以敌人的身分出现在我们的面前。
「是我想多了吧。」
苏菲摇了摇头，将思绪一扫而空。
但是，一度产生的不安并没有因此消失不见，而是在她的脸上蒙上了一层阴影。