太阳散发著金色光辉，沉入西方的地平线下。
在空无一物的草原上。一支约五十人的集团正在这里休息著。而这些人正是堤格尔他们。
在苏菲、米拉、琉蒂三人合力击退了追赶著他们的巴舍拉兵的骑兵部队后，他们向著洛伊森要塞进行了北上。
顺带补充一句，虽说是三个人合力才击退了敌军，但其实几乎都是苏菲一个人解决的。虽然从她平时和蔼且温柔的举止很难想像得到，不过她果然也是一位货真价实的战姬啊。
「发生了这种事情啊……」
从堤格尔他们那听说了事情的前因后果的苏菲，一面摇晃著金色长发，一面叹著气。
堤格尔、米拉、琉蒂、苏菲与莉莎围圈而坐，述说著彼此在这段时间发生的事情。
「你们在萨可斯坦很努力了呢。」
苏菲露出和蔼的微笑，摸了摸堤格尔的头。
然后，莉莎就悄悄看了堤格尔一眼。她和琉蒂一样有著一对异彩虹瞳，右眼是金色，而左眼则是碧色的。并且，因为某些原因失去了右手臂手肘以后的部位。
「你和苏菲感情很好是不是代表说，你也是个好人呢？」
堤格尔以一副不知道该怎么回答的表情，盯著她看。虽然苏菲说过莉莎因为失去了记忆才会表现得像个孩童一样，但他还拿捏不清自己该用对待小孩还是对待同龄人的态度来面对她。
再加上，才刚打完了一场败仗，就置身在这么一个让他始料未及且异样的气氛下，使得他的脑袋无法像往常一样正常运转。
「这个嘛……至少我也没打算当个坏人的打算吧……」
「你有与其他人合伙欺负别人过吗？」
「那种事情我很讨厌的。」
堤格尔一本正经地回答道。莉莎听后，眼中熠熠生辉，伸出了自己的手并说道:
「我们来交个朋友吧。」
堤格尔一边回握住她的手，一边用眼神对苏菲发出求救信号。
「你们可得好好相处哦。」
被回以了一个和蔼的笑容后，堤格尔也只能一边苦笑一边答应了。
米拉则是用困惑的表情一直盯著莉莎看。
「这真的是那位伊莉莎维塔吗……？」
这和米拉认识的那位『雷涡的闪姬』实在是差太多了，即使看著她和堤格尔在那里嘻笑玩耍，最先冒出的情绪也不是生气而是困惑。
「试著和她生活了一阵子后，我才确定她真的是个好孩子哦。虽说如此，我还是想帮她恢复记忆的呢。」
「为什么？ 让她继续保持这样会比较好吧？」
虽然米拉这么说只是在开玩笑而已，但苏菲却一本正经地摇了摇头。
「如果她无论如何都无法恢复记忆的话我也会放弃，但我认为让她恢复记忆是有其必要性的。」
「既然你都这么说了，等到我们把这件事告个段落后就去帮你吧。话说回来，你们来的时机还真是差啊。」
「看来，巴舍拉王子的性格真的相当的暴躁呢。」
苏菲点头表示了同意。她与莉莎在十几天前曾救下了一位纳瓦拉骑士团的骑士，并从他那里听说了大致的情况。直到数日前，他们三个都还在一起旅行著。然后，在抵达了一座并没有归顺巴舍拉与嘉奴隆的小镇后，他才与她们两个告别了。
在这之后，当她们打算一面避开诸侯的士兵们，一面旅行至王都时，就碰巧与堤格尔他们重逢了。
「我们打算就这样前往王都，你们呢？」
苏菲望著堤格尔问道。
「我们要继续与巴舍拉和嘉奴隆战斗。毕竟我可是贝杰拉克游击队的副团长啊，而且在我身上的内奸嫌疑也还没有洗清。不能就这样把队伍拋在身后吧。」
在理解这是条艰辛险阻的道路的情况下，堤格尔却像是不受其影响一样，用相当冷静的表情这么回答道。
他确实是输了。经历了惨痛的败北，失去了众多的友军。心中充满著后悔，精神也已经相当疲倦了。
但是，这一切都还没有结束。
这场战斗并不意味著一切，布雷索尔布也这么说过吗？
自己要走的路还很长呢。
「确实很像是你的作风呢。我很喜欢哦，你的这种地方。」
绿宝石颜色的瞳孔中散发著善意，苏菲莞尔一笑。
「但是，实际输过一场的话，要想再战就会变得极其严峻且困难吧。贝杰拉克家的名声已经受损了，大部分的诸侯与骑士团都会转而观望吧。」
「琉蒂，我并没有要说你坏话的意思，不过名声受损的终究也只有贝杰拉克家而已。并不包含雷格那斯殿下。纳瓦拉骑士团也还健在，罗兰卿也一定平安无事的吧。只是──」
堤格尔说到一半就停了下来，深深地低头请求苏菲：
「说实话，我觉得这样我们还是有许多不足的地方。请你助我们一臂之力吧。不是作为战姬，而是作为你个人。」
「我、我也是，拜托你了。」
看到了堤格尔这个态度后，琉蒂慌慌张张地低下了头。
「本来的话，是该由我这个队长来亲自拜托你的才对，但是因为见识到太多惊奇的事情了，思绪有点跟不上来才会……」
两位战姬突然出现在了在布琉努。而且还是在这种非正式的场合下。其中一位甚至还失去了记忆。要把这些资讯一下子整理好才是比较异常的吧。
苏菲笑著盯著琉蒂的后脑杓，然后把视线转到了米拉身上。
「哎呀哎呀。真是个强劲的敌人呢。」
「嗯。考虑到巴舍拉的存在，有你在的话我也能安心了。」
「我不是指那个意思啦。」
有些困扰地小声嘟嚷著什么后，苏菲让堤格尔他们两个快点打头抬起来。
「毕竟是米拉和堤格尔的请求嘛，等我把莉莎安置到安全的地方后就来帮忙吧。往后就请你多多指教啰，琉蒂埃娜阁下。」
「非常感谢您的大力协助，苏菲亚殿下！」
琉蒂紧紧握住了苏菲的手。
看著眼前这个光景，堤格尔觉得稍微找到了那么一点希望。
巴舍拉与塔拉多的面孔浮现在了脑海中。
──下次我会赢的。
望著放在身旁的黑弓，堤格尔握紧了手中的拳头。
❄
亚斯瓦尔王国的桂妮维雅公主，这天也在王宫里的办公室里面处理著政务。
平息了去年秋天的内乱，并获得胜利的她相当地繁忙。
与该做的事情多到不行这件事情相比，她能信赖的人材可谓是相当地少。性格较为讨喜的家伙在做事上总是不让人满意，相反地，有著优越能力的人材却有著不值得她信赖的人品，这种事情多得都快让她数不清了。
但是，却没有人当著她的面反驳过她的决定。其因有二。
其中，她那再次卧病在床的父王撒迦利亚，拜托那些来给他探病的人们照顾好桂妮维雅。对自己的身心衰竭有所觉悟的他，似乎已经做了好把一切托付给这位继承了宝剑王者之剑的女儿的打算了。
其二，是因为悬挂在办公室墙上的王者之剑的存在。
有著漆黑与黄金交错的单手刀刃，有著一条从像是为了保护手而存在的半圆形剑锷上延伸出的金色锁链的这把宝剑，似乎有著一种让见者都为之胆怯的力量。
「那终究也只是个冒牌货吧？」，说著这样的话的人，在见到实物后也都闭上了嘴巴。
在这样的前因后果下，桂妮维雅的统治虽然缓慢，但都得到了臣子与人民的认可。
在接近中午的时间，桂妮维雅稍微休息了一下。
她把自己最信赖的老将瓦鲁叫来，命令侍女准备好红茶、山羊奶与饼乾这些点心。
「好想去萨克斯坦一趟哦。」
吃著点心的她，突如其来说出的这句话，著实把瓦鲁搞蒙了。
「那种充斥著土臭味，只有森山野林的乡下国家，根本就没有什么可看的吧？」
作为一个土生土长的亚斯瓦尔人，瓦鲁理所应当地对萨可撒坦给予了低级的评价。
「那么，我想去布琉努一趟。」
她单纯只是想找个地方来逃避责任罢了。瓦鲁叹了口气说道：
「去圆桌骑士的起源之地不行吗？」
「我变得太有名了啦。之前明明都画了浓妆才去的，却马上就被认出来了诶。变得太过有名也不是什么好事呢。」
「毕竟会旁若无人、热情奔放地盯著石像与雕刻看的也只有殿下您一人了吧。」
在瓦鲁冷静的指责下，桂妮维雅显得有些不悦，在红茶里加入了大量的山羊奶。
「你心情不好吧。出了什么事吗？」
「托殿下的福，我最近过得也很忙啊。虽然也有那种年轻有为的年轻人，但数量实在是太少了。」
「这样啊。好，为了寻找人材就往布琉努跑一趟好了。就去个二十天左右吧。」
「这些是臣子的工作。说起来，布琉努那里好像……」
瓦鲁吃著饼乾，像是刚刚才想起来似地说了下去。
纳瓦尔要塞著火的消息当然也传到了这个王宫。
但是，起火的原因并没有精准无误地传过来这里，他们听到的版本是，巴舍拉王子与雷格那斯王子产生了激烈的矛盾，最终导致巴舍拉攻打下了那座要塞。
「据说雷格那斯王子在逃离纳瓦拉要塞后，在西北处找了个据点准备抗战到底的样子。巴舍拉王子也集结了士兵准备讨伐雷格那斯王子。」
「还想著我国总算是安定了下来呢，这次却轮到布琉努那里发生了争端啊。对了，罗兰卿呢？」
虽然桂妮维雅尽可能地用事务性的口吻说出了这些话，但她在说前半段与后半段的话时的眼神明显不同。瓦鲁把饼乾含入嘴中，摇了摇头。
「详细的情况我也不清楚。可能就待在雷格那斯王子的身边吧？」
「法隆王到底在做什么啊？他的身体不还很硬朗的吗？」
「我想法隆王他应该不会就这样袖手旁观的吧，不过有嘉奴隆公爵担当巴舍拉王子的监护人。我想那位大人可能也会陷入苦战吧。」
瓦鲁对嘉奴隆在布琉努的权势有多龎大这件事情，有著准确的理解。毕竟嘉奴隆与亚斯瓦尔的王侯贵族正保持深入的交流。
「嘉奴隆对了，艾略特兄长好像就是因为得到了他的协助才去攻打吉斯塔特的吧」
忽然想起了这件事情，桂妮维雅喃喃自语道。艾略特是亚斯瓦尔的第二王子，在去年的内乱中曾和桂妮维雅短暂地联手过。桂妮维雅听说，在解放了港口都市多尼斯后，他就在刺客的袭撃下断送了性命。
不管怎么说，桂妮维雅对嘉奴隆这个人都没什么好印象。过去，自己到布琉努和他打招呼的时候，也只觉得他是一个很可怕的男人。
「殿下在被问到您是谁的同伴时准备怎么回答，要选择雷格那斯王子吗？」
瓦鲁看著年轻主子的表情，像是在确认一般这么问道。桂妮维雅一脸迷茫，望向了挂在墙上的宝剑。
「在还不能确定谁是正确的情况下，我无法做出判断。」
「今后说不定会有使者前来寻求我们的协助。就像去年，殿下您前去拜访纳瓦拉要塞的罗兰卿时那样。」
「那么，就派出一支骑士部队前往布琉努吧。让他们去谒见法隆王，来听取事情的真实情况。」
瓦鲁一脸诧异地望著一下子就做出决定的桂妮维雅。虽然桂妮维雅这个判断作为一位统治者来说是合格的，但因为她把这件事情看得如此之重导致瓦鲁觉得这件事后面是不是有什么隐情。
不过，他立刻就换了个想法。桂妮维雅最近的成长是有目共睹的。像刚刚那种牢骚也只是因为她过于疲惫才脱口而出的吧。
「我明白了。那么，我会在明日前准备好人选。」
就在这时，门外传来了敲门声。其中一位官僚在行了一礼后走了进来。
「打扰了。有人说想与殿下见上一面。是位叫作高尔英尼的吉斯塔特老骑士。他说自己曾在去年担任过奥尔米兹公国的战姬的副官一职，也和殿下您有过几面之缘。」
「嘛」，桂妮维雅呼声叫道。
「那位骑士的话，我认识哦。你让他在四半刻钟后过来这里吧。」
与他的最后一次见面，是在去年的初冬吧。准备从港口都市多尼斯前往萨克斯坦的米拉与堤格尔的身旁，有著拉夫纳格与高尔英尼的身影。
在官僚退下后，桂妮维雅有意无意地抬头望了宝剑一眼。
──琉德米拉殿下没有跟来，难道是他们在萨克斯坦出了什么事吗？
如果米拉在场的话，高尔英尼即使不自报身家，官僚也会立刻前来通知的吧。也就是说，堤格尔或米拉可能摊上了什么事情吧。
似乎有什么东西在等待著自己，桂妮维雅不知怎地就是有这种预感。