“…刚刚，有听到什么了吗？”库扎库在出口附近竖起了耳。“是错觉吗？…不对，果然是听到了”
“是吗？”席赫尔来到库扎库旁边蹲下，闭上眼睛右耳靠外。“…啊，真的，这是，——狗的远吠…？”
“说是哪一类的话，也可能是狼吧”库扎库身体向后仰，尽可能地跟席赫尔保持距离。“——嘛，这里是森林，是狼也不奇怪…”
这并不是针对席赫尔，现在只要是异性都不想靠太近。库扎库认为自己虽然比不上兰达，但起码没有哈尔希罗那么淡漠。要是变得怪怪的就不好了，队伍里面的女性阵容都没有自觉不会防备的，自己不注意些不行啊。
“稍微有点在意啊。没问题吧。不，虽然我觉得是没问题的…”
“…等待，是很辛苦，的吧”
“是啊，但是，没办法啊，适才所用嘛”
“…嗯，我也是，要多锻炼了…”
“诶？席赫尔小姐吗？要炼些肌肉出来？”
“没、没到那程度。我、很难长肌肉的。….都是些没用的、脂肪”
“啊啊，不，没用的——那个、我没有别的意思。怎么说呢。健康是最好的。也没有必要硬要瘦下来。…咦？我是不是跳进坑里了？诶…对不起？我好像说了些很失礼的话，没有让你不高兴吧？”
“没事。…不用、那么为我操心。我啊，虽然看起来是这样，但其实很胖的”席赫尔低下头，露出了一丝苦笑。“…身体也就会长胖”
是一个自虐的话题吗？该笑吗？还是说，‘没有这回事’呢？该怎么做毫无头绪。老实说，库扎库很不善长席赫尔的这种地方。
“….但是，很远呢，奥尔塔纳。即使这样，这里不是达伦加尔而是格林姆加尔，前进了很多啊…”
“那个…”
“是？”
“…很无聊吧…？刚刚的话题…对不起，只是想开个玩笑…我，基本不会说些笑话…”
诶诶。要在这折腾吗？当真的？这里一般不用理啊——虽然会这么想，但要是这样库扎库也只好接起来了。要是陌生人的话就没什么所谓，但对方是队友啊。
“嗯。是没什么笑点。一说到体型就要纤细一点。就算很好笑，也要看看该不该笑，对吧？这种情况有吧。还有，席赫尔小姐一点也不胖，很明显。…另外，我们大家都在那个世界里掉肉了啊。毕竟很艰苦…”
“…也、也是嘛…”席赫尔往上看了看库扎库。“…谢谢你能说出来。真的，很感激…很开心，这么说”
“啊，是吗？那就好了”库扎库松了一口气，“…稍微需要些勇气。怕让你不高兴了。只是，该不该那么客气…”
“是伙伴、嘛？”
“是啊”
“但是。…至今还用敬语？”
“这是，怎么说呢，大都是习惯吧？现在改用俗话，也有点那个。毕竟，大家还是我的前辈嘛”
“只是、靠不住的前辈”
“没有那回事。我还经常依赖你们。虽然很模糊，但我觉得好像也有过哥哥和姐姐。只是想不起来。这样的性格，自己觉得不太好。我是坦克啊，大家反而应该来依靠我的”
“至少，我觉得，我是依赖著库扎库君的…一直在保护我”
“我想要更全面地掩护你们。看，我，很高吧。手臂也很长。根据站位，我觉得应该可以把全部敌人都吸引过来的，我一直想应该这样的——”
“不行”席赫尔突然，紧紧地捉住库扎库的手。“…不行。库扎库君，别这样急…太要强了，不行”
“…要强、吗？也没有、这个意思啦…”
“绝对，有。…我觉得。既然库扎库君这么老实地说了，那我也单刀直入吧…莫古索君就是因为太勉强自己了，所以…才会发生那种事。想不到也会有那一面…为了还没有成熟的我们，努力过头了。是我们，让他这样的。库扎库君，不想让你重蹈覆辙…不能让它再发生。并不是谁，要为大家削身…并不是要牺牲一个人，而是要大家互相补足，一起前进才行。…我是，这么想的”
“…是——吗。是…吧。不，我也没有要著急的意思。毕竟我落后很多了。我现在是追赶著大家嘛——”这么说著，库扎库注意到了。“…哈哈，我，的确是急了点。不知道为什么就是心急。哈尔希罗，很厉害嘛。处事都很冷静”
“哈尔希罗也是…心里也应该会想很多吧。只是没说出来。因为，是队长。…我认为是说不出口，要是队长都心烦意乱，犹豫不决，大家肯定会不安吧，肯定是这么想的”
“也就是在勉强自己？”
“…并非很轻松吧。本来，也是没办法的事…因为我们很没用，所以哈尔希罗才不得不当起了队长。并不是要推给他…但他应该不是会自愿当统筹角色的类型…”
“应该…是把。哈尔希罗，不太喜欢显眼。也就是所谓的没有队长这种感觉吧。那种风格，我其实很喜欢的。比起‘什么都别说跟上来’这种，更容易相处。”
“我也是”席赫尔轻松地笑了。
啊，好可爱啊——这么一想，库扎库感觉到了一些罪恶感。
“…只是”席赫尔低著头。“…让他受难了。怎么想，都是件坏差事。…如果能帮上忙就好了。但要怎么做，却不知道…”
“帮忙，吗。我也不是这种货色。…这么说，哈尔希罗也一样。但是，他确为了我们，去努力。”
“…如果有，能稍微减轻哈尔希罗君负担的方法…”
库扎库交叉著手抬起头，闭上眼。看来要认真想一想了。应该说一定要认真想一想了。就算没有立刻想到好方法，只要有这个想法或许总有一天会冒出来的。
“不过，烦恼是件好事。特别是年轻人。因为有充分的时间去烦恼嘛，这也是年轻的特权。”
“啊啊。是这样的啊，原来如此。”
“….诶？”席赫尔屏住呼吸。
“是？”库扎库睁开眼睛。
“嗯？”
好像、有谁在。
当然，是除了库扎库和席赫尔之外，还有一个人。
而且那个人不是哈尔希罗、梦儿、兰达、还有梅利。
在离梦儿和库扎库所在的出口不远，那男人抱著放进剑鞘的剑或者是什么蹲著。因为戴著眼镜或者是防风护镜那样的东西，看不清样貌。中分黑发，口周围长满须根。好像不太年轻，应该是人类，穿著过长的上衣系著腰带，下面是像马裤一样的裤子，和奥尔塔纳居民的服装有很大区别。
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“哦噢，不好意思。”防风护镜男举起一只手笑了笑。“虽然我没打算想偷听，但你们一直都没发觉我。我觉得一直默不作声不是很好，所以不在意的话想来加入你们的谈话。”
“不…”库扎库匆忙把席赫尔挡在身后，伸手去拿黑刃之剑。“——不可能不在意吧？无论如何。….又不认识你”
“也是吧。你说的对”防风护镜男挠了下头嘴弯了下去。“这么讲吧。如果我计划要加害你们的话，早就下手了。虽然不想捉弄你们，但你们都没防备啊。我单手都能摆平了”
不得不承认是这样了。谈得起劲，完全没有警戒。明明席赫尔的保镖就在这了，这狼狈。真丢脸。
话虽这么说，但要正面与这个男的打起来，还不知能不能赢。
并不是库扎库不想拔剑，而是没去拔。说得很明白了。要是拔了，后果可能很严重。
“…我们，是奥尔塔纳的义勇兵。知道吗？就这样说”
“嗯。阿拉巴基亚边境军的义勇兵吧。我知道，也认识做义勇兵的朋友。”
“我是库扎库”库扎库自报姓名，席赫尔也在后面“…我是，席赫尔”地小声说。
“我是卡茨哈尔”男人把防风护镜推到额头上，眯起眼。“我是乡里人，这么说明白吗？我们只叫乡，外面的人叫隐之乡”
“…隐之乡”席赫尔说著。好像心里有底。
库扎库好像听过，又好像没听过，很微妙。总之乡里面都住著像卡茨哈尔这样的人吧。
这么说？
“咦？怎么回事？”库扎库一副惊讶的样子，“不太明哦…？”
“…应该不是敌对的。阿拉巴基亚王国的奥尔塔纳和隐之乡”席赫尔小声地讲解了。“…但是，也没有那么友好。…跟名字一样，隐之乡，究竟在哪，并不是很清楚…”
“所以才，叫做隐之乡吗？嘿…但是，卡茨哈尔先生，是那边的人吧…那，这是怎么回事呢？嗯…？”
“这么放松真是好啊，你们”卡茨哈尔坐在地面，擦擦鼻子。虽然这么评价库扎库和席赫尔的卡茨哈尔也显得很放松，但是气息让人觉得他随时都可以行动。不可思议的男人。“说起来，两个义勇兵来到这种地方，有些奇怪。难道，你们，是从这个洞穴对面的世界回来的吗？”
“….知道达伦加尔吗？”席赫尔害怕地问。
“对达伦加尔这个名字没印象。只是，这个洞穴连接著异世界，乡里有一部分人是知道的。因为
这个千之峡谷使我们的后院啊”
“千之峡谷…”库扎库盯著雾。猛地“——要是后院，也就是说会怎么走？对吧？奥尔塔纳在哪里也知道吧”
“嗯、奥尔塔纳的话，我也去过几次”
“那么，能带上我们！啊，不，突然就拜托你，有点那个吧。也没这义务”
“跟你说的一样，没义务。就目前情况而言。因为，大家第一次见面。不过，能认识都算是缘分，只要熟悉了也会有情义。”
“——这么说？”
“我开门见山讲吧”卡茨哈尔敲了敲头。“实际上，我在找人。能帮一下我吗？事情完了还可以带你们去乡里。你们，走了这么远路也累了吧？在乡里休息一下怎么样”
“…我觉得，有些，可疑”席赫尔在库扎库耳边说。“这才是，没有义务却这么亲切？何况，把我们带去，乡里的位置不就…”
“我听到的啊”卡茨哈尔一边拉了下耳垂一边苦笑。“我听力不错。嘛，小心很正常。但是，你们有一点误会了”
这男人能相信吗？库扎库一点也判断不了。
“…误会”
“隐之乡是外面人叫的，不是我们。刚刚说过吧。我们几年一次，有时一年几次地转移，虽然很多乡里人都排外，但并没有阻止外来人进入。事实上，你们也认识索马这义勇兵吧？他可是师从四武家并且被认可为武士的啊”
“诶…我们，姑且和索马先生是，同伴…？同一个部队的”
“哦，是吗。那么你们，应该很强吧”
库扎库不禁和席赫尔四目相投——该怎么说呢。
在库扎库张皇失措的时候，席赫尔开口了。“…要是那样，就好了。我们，还是雏鸟…”
“很谦虚啊”卡茨哈尔笑著说。
这男人多多少少看穿了库扎库的技量，所以才开玩笑的吗？有这种感觉。但是，没感到恶意。因为库扎库实际上还不成熟，所以没生气。库扎库在明知卡茨哈尔能听到下和席赫尔小声的商量，然后决定先把事情说明白。
“——卡茨哈尔先生。我们，还有其他队友。还有四个人，前面两个出去侦察了，没回来然后又出去两个找他们。然后就留下我们了”
“如果是这样”卡茨哈尔的表情稍微暗了起来。“按你们这么说，可能你们的队友也被卷进来了”
“这是，什么回事”
“哎呀，该怎么说起呢。概括起来，就是有一场骚动。我可爱的侄女也牵涉其中了，不能不理。要去找的，就是这侄女——啊啊，急死人了。”卡茨哈尔重新戴好防风护镜，站了起来。“你们，来吧。详情一边走一边说。还是留在这里等队友呢。不管如何，我都要走了。”
“…跟著他可能比较好”既然席赫尔这么说，——既然库扎库判断不了，那么当然没有异议了。
卡茨哈尔、席赫尔、库扎库这一顺序行走在雾中。变得很好走了。看来是卡茨哈尔选了些容易走的地方。不愧说这里是后院的人啊。
“那个，卡茨哈尔先生。说起来，刚刚听到了狼一样的叫声”
“大概是佛尔甘的野兽吧”卡茨哈尔没有慢下来，一直往前走。
“他们很危险吗？”
“有个叫作江波的兽人。佛尔甘是那个江波的一个手下。”
“诶？那个兽人的手下…？跟那些野兽有什么关系？”
“别出声”卡茨哈尔弯下腰握著剑柄。
席赫尔也低下头屏住呼吸。看来库扎库也是一动不动地做好准备为好。
接下来的两三分钟都没动过，慢慢难受起来了。但是，库扎库如果轻易动了，由于装备的关系怎么样也会弄出声音。都要忍到说行为止。
但是，还不行吗——不能这么想，应该看看四周，想想要是发生什么事的时候该怎么行动，要做好自己该做的事。
太天真了。不反省不行啊。这样子永远也不可能追上哈尔希罗他们的。但是有雾什么都看不见，也什么也听不到，敌人来了除了保护席赫尔也没其它可以做的了….还没行啊。
“有喵喵在…”卡茨哈尔低声说。
“…喵喵？”席赫尔问。
“啊啊。你们不知道吧。是动物。野生的喵喵不会出现在人面前。虽然乡里的隐密众也有养，但那不一样。估计是佛尔甘养的吧”
听著就好笑。喵喵。这发音很可爱啊。养的喵喵。不对，不是笑的场合。应该是很重要的话。库扎库假咳了一下。
“…但是，我没看到那东西，也感觉不到它的气息”
“只是有一点点，刚刚听到叫声了。喵喵的。已经不再附近了。好像察觉不到我们。我们走吧。”
卡茨哈尔这么说，应该没错吧。果然有人这么说会让我安心起来。当然了，也很轻松。要自己想，不容易啊。哈尔希罗真厉害——
真的，自觉后发现还真是对卡茨哈尔唯唯诺诺地跟著，对于习惯起来的自己相当无语。
“…我，真像条狗啊”
“是呢”在前面的席赫尔笑了。“…库扎库君，很像”
“啊，听到了吗？….是吗。我，那么像狗吗。嗯。嘛，应该不像猫吧。席赫尔小姐喜欢狗还是猫呢？”
“….我，大概，选狗吧”
“咦？是吗？”
“诶…啊，和、和库扎库君像狗，没关系啦…”
“不，那个，我不会误会的，没事。席赫尔小姐，没拔，我看成是男的吧。…话说，我们的女性阵容，大概都是这么想的吧…”
“….应该，不会吧”
“发生什么…？有些在意”
“…也是。说到这还当秘密，也会在意吧。…嘛，是那个啊。…我、跟梅利小姐告白后，被拒绝了”
“…果然是啊”
“诶。注意到了…？”
“差不多，吧”
“真难说出口。不过是事实，没办法了。结果，就停留在伙伴关系了。”
“…很难把握啊。距离感什么的。梅利，很认真。不会拖泥带水”
“已经过去了。让它过去的。…只是有些担心。因为，是和兰达君在一起嘛…”
“听著你们说话”卡茨哈尔一边笑一边做挠著身体的动作。“不管怎样都会浑身发痒啊”
“对，对不起…”席赫尔缩了缩脖子。
“不用道歉。我啊，也有过那种时候。很久以前，很怀念。言归正传——”卡茨哈尔停下脚。蹲下摸了摸地面。“…这里发生过什么。这脚印是人类的。两人、三人吗。…是两人。有两个人，大概是被狼群围住了。….没有战斗痕迹。这之后，那两人应该是自己走的。在西南面。跟著痕迹走吧…”