后来，榎木津带着我和女学生们到电影院看了一部最近很红的洋片《望乡》，和女学生们分开后，我们赶在门禁前回到了宿舍。
「对了，带你参观我的房间吧。」
当我们在北舍前准备分手时，榎木津不知为何突然冒出这么一句，就在我还犹豫到底要不要去之前，就被他拽着手腕进入了北舍。
「这边。」
因为接近门禁时间，宿舍里满是学生，大家都是一脸惊讶地看着被榎木津拉着走在走廊上的我。
想要找我麻烦的铜铃眼和黑框眼镜也在其中，看到他们讶异无比的表情，我才终于理解榎木津以及中禅寺的意图。
榎木津在学校里是被尊为「帝王」一般的存在。如果能和这样的榎木津亲近，那么铜铃眼和黑框眼镜就再也不敢接近我了吧。中禅寺就是为此才让榎木津带我一起出去。
『想利用我啊，还真有你的，你欠我一个人情，中禅寺，代价很高喔。』
而知道中禅寺想法的榎木津也接受了他的委托，这句话一定就是这个意思。
「那个……谢谢你。」
我一进到榎木津的房间，就郑重地低头道谢。
「谢什么？」
榎木津不耐烦地避开我的道谢，开口问我：
「要喝咖啡吗？」
「喝得到吗？」
在这里？正想发问的我这才注意到，现在所在的房间十分豪华，和我住的房间实在无法相提并论。这里不管怎么看都是间双人房，而且还有简易厨房。后面的门该不会是淋浴间吧。当我打从内心发出赞叹，榎木津已经帮我泡好咖啡。
「喝吧。」
「谢谢。」
榎木津的双眼紧盯着道谢的我。虽然我们已经相处了好几个小时，但我依然无法习惯那双美丽的淡色双瞳。
我不自觉地吸了口气，榎木津还是一直看着我的眼睛。
「那、那个……？」
我实在不知道他这样盯着我看的理由是什么？而且榎木津的视线不知何时还从我的眼睛往头上移了两三吋。
「……嗯……也没什么事。」
「咦？」
我不明所以地发出疑问，榎木津才一副回过神来的样子。
「啊啊，没事没事。喝完就可以回去了，超过门禁时间就麻烦了。」
「啊，好，我知道了。」
虽然我内心充满疑惑，但门禁时间确实快到了，于是我赶紧喝完咖啡准备离开榎木津的房间。
「唉呀，你回来啦。」
中禅寺笑着迎接回到南舍房间的我，我知道此时室友们都竖起了耳朵。
「和榎木津学长的约会很开心吧？」
「不是约会啦……啊啊，也算是约会吧，女学生们都巴着榎木津学长不放呢。」
中禅寺似乎是故意让室友们知道我和榎木津一起出去，可能因为不只是高年级生，同年级生也看我不顺眼。
我对自己的后知后觉感到一阵厌恶，但现在可不是沮丧的时候，我配合他的心思，故意把今天外出的细节讲给所有室友听到。
「今天去了涩谷，我们先是去了『白十字』咖啡厅，后来还去看了电影《望乡》。回宿舍时榎木津学长又带我去他的房间。那间房间好棒喔，学长是单人房吗？还是双人房？他还泡咖啡给我喝，房间里甚至还有简易厨房呢。」
「哇，这么好。应该没有一个一年级生有喝过榎木津学长泡的咖啡喔，连高年级生可能也没有吧。」
窸窸窣窣。
四位室友明明已经上床睡觉，我却感到房内一阵骚动。大家果然都在注意着我，我不禁看了中禅寺一眼，察觉到我视线的中禅寺带着苦笑点了点头。
「为什么榎木津学长住的是单人房？大家不是都住在六人房吗？」
「因为榎木津学长是舍监。」
「咦？」
大感意外的我不自觉地提高音调。
「不过其实他都把工作丢给其他同学就是了，因为他不可能胜任监督别人的角色啊。」
「都没有人抱怨吗？」
「谁敢对一高的『帝王』抱怨？」
「啊啊，是这样啊。」
对着点头同意的我，中禅寺露出微笑。
「你也慢慢了解榎木津学长了嘛。」
「我知道他是很厉害的人，还有很受女生欢迎。」
「不只是女生，榎木津学长刚入学的时候，也有很多性好男色的高年级生向他示好。不过因为没有人比腕力胜过他，听说也没有人表白成功。」
「那还真是……厉害啊。」
的确，那种程度的美貌，不只女性，就连男性也会被其吸引。擅长腕力对他而言也是一种幸运，当我发自内心替学长感到高兴时，中禅寺低声对我说道：
「明天开始你身边应该也多少会有些骚动吧。但那都只是一时的，之后就会稳定下来，舒适的学生生活也即将开始。」
「……」
舒适的学生生活——我一直以为这是个与我无缘的词语。从开学到现在，我都感觉过得非常辛苦，还差点撑不下去，经历过这样痛苦的时间之后，想到真的能展开舒适的学生生活，感觉就像在作梦一样。
「谢谢你……中禅寺。」
道谢的话语不由自主脱口而出。
「谢什么啊？」
中禅寺听到后露出讶异的表情说：
「睡吧。」
他那轻拍我肩膀的手非常温柔，我由衷感谢这份温暖的心意，并发自内心地再说了一次「谢谢」。
隔天早晨去上课的我，深刻体会昨晚中禅寺所预料的「多少会有些骚动」，没想到居然到这种地步。
「关口，听说你昨天和榎木津学长出去？」
从来没跟我说过话的同学也兴奋地跑来搭话，而且还不止一两个。真不愧是帝王啊，我由衷地感到佩服。
「你们去了哪里？涩谷？银座？」
「你跟榎木津学长说了什么？」
「带着女学生逛大街的传言是真的吗？」
好像没有比榎木津更让他们感兴趣的人，就连去哪里喝什么这些细节也问，着实令我大吃一惊。
中禅寺巧妙地帮我应对一个接着一个的问题，后来应付不来的时候，他带着我跑去图书馆。
走进数据室，发现榎木津今天不在这里。
「榎木津学长的人气真是厉害。」
我发自内心赞叹后，看到中禅寺露出傻眼的表情，我抓抓头说道：
「……现在我才知道。」
「你直到昨天为止都不知道这位『榎木津学长』吧？」
这点让人更惊讶，中禅寺一边苦笑着这么说道，一边示意我坐在昨天榎木津睡觉的椅子上。
「因为榎木津学长从来没有带学弟出去玩过吧。结果造成的骚动远超过我的想像。不过大家过几天就会腻了，因为不管怎么问，你都只会回答『我不记得了』。」
中禅寺轻轻一笑，故意不怀好意地这么说。
「那是因为我真的不记得了。」
「那榎木津学长带你出去不就没有意义了。」
中禅寺再次吐槽，接着又马上替我解释：
「在道玄坂被女学生包围，接着和女生们去喝饮料，最后去看电影，这虽然是榎木津学长的固定行程，但对你而言都是初体验啊，你是因为太过惊讶所以失去印象吧。」
「固定行程吗？」
我很惊讶中禅寺这么了解，但中禅寺却回了一句似是而非的回答：
「我猜的。」
然后又像是忽然想到的样子问我：
「那些女学生当中有没有和榎木津学长特别熟的？」
「咦？」
听到意料之外的问题，我瞬间愣了一下，但很快地发现到中禅寺的意图为何，回想着昨天的情形。
「……好像没有特别熟……」
昨天总共五位女学生，每一位都是颇具姿色的美少女，榎木津平等对待每一个人。
这时，我脑海中突然浮现出其中格外美丽的丽子面孔。
『您上次说吉力马札罗咖啡好喝。』
频频对榎木津说着「上次」的丽子，虽然其他女学生纷纷抗议说不准偷跑，但是榎木津倒也没有对她特别热络。
难道那只是她想吸引榎木津注意的行动吗？不过，虽然她看起来很好强，但却不像是这么有心机的人。我不知不觉独自陷入思考。
「关口？」
直到中禅寺叫我的名字才回过神来。
「啊，不好意思，你刚刚说什么？」
「……看来女学生里面有你中意的人啊。」
中禅寺又微微一笑，说着捉弄人的话。
「才、才不是。因为你问我，所以我才在回想昨天的事啊。」
明明知道中禅寺是在跟我开玩笑，但我反应却这么激动的原因，是因为其实算是被他说中了。
但这并非是我对丽子特别喜爱，而是当其他人都忽视我的时候，只有她关照我，所以我对她的印象不错。
我确实认为她是其
中最漂亮的，然而这也不过是单纯的事实，并非我主观「中意她」的关系。
当时的我完全没有发现，我正不断帮自己找借口，努力躲避明明就是「中意她」的事实。
「话说回来，为什么要问这种事？」
为了转移话题，我问中禅寺提问的理由。
「这种事？」
不知道是不是装傻，中禅寺又反问我。
「你不是问我榎木津学长有没有特别熟的女生吗？」
「……因为我听到一些令人在意的传言……」
中禅寺意味深长地回答，我开口问：
「传言？」
但是中禅寺却不愿说出详情。
「反正是很无聊的八卦，也可以说是毁谤。过不久应该就会消失了吧。」
「……是喔……」
虽然很在意，但是中禅寺看起来不太想说，是以我也就没有继续追问下去。
人气那么旺的榎木津，就算有一、两个传言，甚至一、二十个传言也不奇怪。其中即使有人想对其加以毁谤，以榎木津的人气而言，如果是不值一提的事情自然也不会成为话题，就像中禅寺说的，相信不久后应该就会消失吧。
「对了，中禅寺和榎木津学长本来就认识吗？」
「毁谤」的话题就这样让它过去，我把话题转向更让我在意的事情上。
「不是，是入学后才认识的。」
「那是怎么变成朋友的？」
「朋友……」
听到我的问题，中禅寺稍微思考了一下。
「你们是朋友……吧？」
「嗯，算吧，至少比『认识的人』来得亲近。」
难道不是吗？面对内心惊讶的我，中禅寺苦笑着如此回答。
「……」
那我算是「朋友」吗？不知为何我也突然想在此时向他确认。但要是中禅寺说我们只能算是「认识的人」，我知道我一定会深受打击，所以还是让问题回到榎木津身上吧。
「那你们变熟的契机是？」
「你好像在问电影明星交往过程的婆婆妈妈喔。」
中禅寺虽然一副拿我没辙的样子，但还是毫无犹豫地回答我的问题。
「我们是在这个数据室认识、开始交谈的。但是学长可从未带我出去玩过。」
呵呵，中禅寺笑着看我。
「咦？」
该不会……正当我想到他要说什么的时候，中禅寺对我点点头说：
「所以你也已经是榎木津学长的『朋友』啦。」
他说完之后，看着我露出了微笑。
接下来的两、三天当中，我的周遭依旧是一团闹哄哄的，但就如中禅寺所预料，大家从我身上听不到太多情报后，很快地就对我失去兴趣，到了第四天，主动跟我搭话的同学只剩下中禅寺。
虽然没有人追着我跑，但是幸好「不会再被学长找碴」的效果依旧持续着。榎木津好像也记住我了，之后在学校碰面都会跟我打招呼。
「嗨，小关。」
这应该是没有人敢找我碴的理由吧，我在内心暗暗对此表达感谢。但此时我却听说了令人难以置信的传言。
「关口，你听说了吗？」
第一个跟我说的是之前一直追问我榎木津事情的同学之一。
「什么？」
「榎木津学长的传言啊，很吓人耶。」
「传言？」
反问的当下，我想起几天前中禅寺曾经说漏嘴的事情。
『反正是很无聊的八卦，也可以说是毁谤。过不久应该就会消失了吧。』
我心想，传言没有消失啊。
我反问他：「什么样的传言？」
「什么？你不知道吗？」
本来想从我这里得到消息的他露出失算的神情，不过他很快地就低声告诉我传言的内容。
「听说有一个跟着他的女生被搞大肚子了啊，很惊讶吧。」
「搞、搞大肚子？」
因为太惊讶，声音忍不住提高。
「嘘、安静一点！」
同学急忙把食指放在自己嘴唇上。
「这、这实在……」
不敢相信，可能是对我睁大双眼的惊讶态度感到满意，同学开始对我详细说明传言的内容。
「我也很惊讶啊，没想到会是那个榎木津学长。但这似乎不是空穴来风，在女学生之间已经传得沸沸扬扬。有人说不久后女生家长应该会到一高来兴师问罪呢。」
「什么……这不是真的吧？」
我还是无法置信，同学对皱着眉的我说：
「好像是真的喔。」
他也皱着眉这样说。
「虽然榎木津学长从以前就是有名的素行不良，但是居然让人家未婚怀孕，唉，真令人失望。」
同学露出真心遗憾的表情。
「你相信吗？」
他看起来真的很崇拜榎木津，但却相信这种没有根据的传言，我忍不住用责怪的语气说道。
「我也不想相信，可是真的传得很厉害。」
他好像也知道我在怪他，虽然表情稍微有些不开心，但是依然没说「我不相信」。
「是谁在传的？」
这个「厉害的传言」到底是从哪来的？我想必须先从源头开始确认，同学却说出：「不知道。」这种让人不安的回答。
我知道从他身上已经问不出什么了，于是决定赶紧找到中禅寺。我想中禅寺的话一定有掌握到什么最新信息。
我猜得果然没错，中禅寺正待在图书馆。
「中禅寺。」
听到我的呼唤，他露出图书馆要保持安静的表情，用下巴示意我过去，我跟着他前往榎木津常待的数据室。
榎木津今天也不在，我在空无一人的室内开口：
「是关于榎木津学长的传言。」
我很快地切入主题。
「……那件事啊……」
中禅寺紧紧皱着眉头点了点头。
「是假的吧？」
趁势追问的我心想中禅寺当然会说传言是假的，但是——
「很难说。」
听到模棱两可的回答，我感到一股怒气，便不自觉脱口说出：
「应该是骗人的吧？」
如此更加强硬的追问语气。
「你要是这么在意，便应该去问本人而不是来问我。」
中禅寺也莫名显出烦躁的态度。
「既然你都这么说了，那么你去确认过了吗？」
对我的问题，中禅寺只是耸耸肩。
「是确认过了？还是没有确认过？」
「就算我想确认也见不到本人啊。」
听到中禅寺没好气的回答，我更加惊讶地继续追问：
「榎木津学长不在学校吗？」
「应该在宿舍吧。」
「他没出来吗？课也没上？」
「他想出来也做不到，因为他现在正受到停学处分。」
「什么？」
我完全没听说，中禅寺冷冷地看着大吃一惊的我。
「看来把传言告诉你的人，没有把停学的事也告诉你啊。」
「嗯，他没有说。也许他也不知道，但是被停学难道是因为……」
传言是事实吗？中禅寺在正想确认疑问的我面前深深叹了一口气。
「如果是事实的话早就被退学了。据说是榎木津学长拒绝学校的调查找问，所以在他愿意开口前先以停学处分。」
「拒绝……」
不愧是消息灵通的中禅寺——我连像这样佩服的心情都消失殆尽。
拒绝调查难道不是因为良心不安吗？内心因为这件事而剧烈动摇的我，除了这点外实在想不出别的原因。
「传言果然是……真的吗？」
我怀抱着应该是真的吧，这样的心理准备，但是中禅寺却没有回答我的问题。
「那要交给你自己去判断，因为我也不知道答案。」
「可是……」
我只是希望他可以说句「不是真的」，因为我以为中禅寺一定会这样说。
但是没想到他居然就这样把问题丢给我，中禅寺伸手拍拍哑口无言的我，站起身走出数据室。
「……」
怎么这样——我的脑中只浮现得出这句话。受到巨大打击的我，同时也发现自己对榎木津几乎一无所知，这件事更让我自己感到惊讶。
虽然多少有听过他的名字，但是真正认识他本人不过是在几天前。
我被高年级生找碴时是榎木津帮我解的围，后来他又因为中禅寺的委托带我出去玩。
我也只有在那一天有真正和他说到话，但也没有多深入的交谈。虽然我看过他与女学生们开心喧闹的样子，但要说多了解他这个人，我只能回答不是很了解。
但是我不认为他是会做出，如同传闻中让女学生怀孕这种事的人。
即使他真的让对方怀孕了，他一定也不会拒绝学校调查，而是会大方承认吧。虽然相识的时间很短，但我从榎木津身上感受到那股男子气概，却让我不得不这么想。
在将硬派奉为圭枭的一高当中，榎木津可说是站在软派的顶点，看不惯他所作所为的人在校内绝对不在少数。要是这次事件被公开，多少夹带羡慕之情的批判会变本加厉，最后一定会有人吵着要榎木津退学。
也许在那之前校方就会先下达退学处分也说不定——一想到这，我脸上瞬间失去血色。
怎么办？
想不到该做什么也想不到为什么的我，不知为何只有一件事非常确定，那就是我不希望榎木津就此从一高消失。