目的地的温泉街几乎位于核领域的正中央。
在地理位置上与去年我和朔奈还有米莉森特一同潜入的圣都雷哈伊西亚接近。
据薇儿所说，似乎「这里自古以来就是穆露奈依特帝国和天照乐土共同管理的观光地」。也正是因此，街市在整体上或多或少的会让人感到和风的气氛。建筑物几乎都有瓦盖的顶棚，河流上的桥也全是木制的，而且排列于街道上的街灯也都是灯笼似的形状。
我走在银装素裹的街道上，打量着四周的风景。
这里应有尽有，温泉旅店自不必说，还有餐馆啊礼品店啊等等，甚至还有一些娱乐设施。
种族各异的人们都欢谈着在街上散步——
「——唔呣。不错。真不错。正是能够激发我创作热情的景象呐。」
二月十七日。星期五。绵绵细雪。
我用掉了带薪休假的机会，来到了弗雷吉尔温泉街。
来这里的一共有我和朔奈和薇儿和艾丝蒂尔四人。本来抽奖得到的是三人份的资格。不过正巧这时候我们得知了一件令人震惊的事实。我们预定要住的旅店居然就是艾丝蒂尔的娘家。世上还有这种偶然呐——当我正如此感叹的时候，薇儿提议道「那艾丝蒂尔也一起去吧」。就这样，她也加入了我们一行。
我忽然向后看去。
如同小鸭崽跟随妈妈一样跟在我身后的少女，艾丝蒂尔•克莱尔。
她是在军校中以首席成绩毕业的精英学生。虽然被薇儿任命为特殊班班长之后经历了各种各样的苦劳，但最终还是以把部下揍个稀烂的方式赢得了部下们的信赖。
话虽如此，那也是因为除此之外没有其他能驾驭得住部下的方法了。这名少女并不像其他人那样脑子里的螺丝都不知道飞哪去了。我很期待今后能以她为中心，把正常的伦理观念渗透给第七部队。就好像一条臭鱼会馊了一锅汤一样，一朵花儿能让一锅汤变得美味不也可以吗？（我心愿如此）
「那个……！您觉得怎么样啊？觉得弗雷吉尔温泉街……」
似乎是注意到了我的视线。艾丝蒂尔不安地询问道。
「是个很好的地方呐。只是走在街上就让我心旷神怡呢。」
「太好了……实际上我还在担心这里能不能合阁下的心思呢。因为听说您有让自己不中意的温泉街灰飞烟灭的兴趣……」
「这都是谁和你说的啊！？」
「我。」
在我身旁吃着馒头的薇儿干脆地自白道。
那热气腾腾的馒头看着好好吃啊——不对不对这些都无所谓的。
「又是你在一个劲地胡说八道！艾丝蒂尔当真了该怎么办啊！」
「只是开个玩笑哟。艾丝蒂尔也应该心里清楚的——话说回来，真是个好地方呢。东西也很好吃，真是太棒了。」
「……那个馒头是哪来的？」
「这是我在那边的摊子卖的“巧克力馒头”。软乎乎的外皮下包裹着香甜糯软的巧克力浓汁。好吃到让人脸蛋都要融化了这句话一定说的就是这个哟。」
「我的那份呢？」
「对不起。」
「…………」
「不过如果您无论如何都想吃的话，就请同意我一个要求吧。我想想呢……首先是今天入浴的时候，让我亲手为小鞠大人清洗身体吧？」
真是过分。我看这家伙心中对主人的尊敬都赶不上米粒的大小。
我当然是不可能答应薇儿的要求的。但是我很想尝尝那个巧克力馒头。随便一提，不知为何我的钱包是由这女仆管理的，所以没法擅自买东西。净给我胡闹——我正心里这样想着，「小鞠小姐」，忽然另一侧的朔奈唤我道。
「我也买了哦，您要吃吗？」
「欸，真的吗！？要吃要吃。」
「请等一下，梅墨瓦鲁小姐！请不要给小鞠大人投食！」
「我是哪来的野生动物吗！哎呀，你别捣乱——！」
「请你不要来捣乱，薇儿赫泽小姐。小鞠小姐有权利吃自己想吃的东西。来，张嘴哦，啊——」
「啊啊！小鞠大人！」
我张大嘴，咬了一口朔奈手中的馒头。
我慢慢地嚼起口中的馒头。巧克力的香甜味缓缓地在口中扩散开来。真的太好吃了。说不定我就是为了吃这个馒头才来到这里的。
「小鞠大人，那样不行。我的巧克力馒头要更好吃哟。」
「怎么样，小鞠小姐？好吃吗？」
「嗯，好吃！果然能为我实现愿望的只有朔奈了呐！」
「小鞠大人您快看！！我的馒头里还加了蜂蜜哟！！」
「欸嘿嘿……那之后就让我亲手帮小鞠小姐洗身子了呢。」
「小鞠大人您快看看这边！！现在正在馒头上浇奶油哟！！」
「哇啊啊啊啊！？你不要这样猛塞过来啊！？这配料加太多了吧！！」
我们几人就这样吵吵闹闹地在温泉街中不断前行。「那是阁下吧？」其他的观光客都在注视着我们，不过我毫不在意。因为最近我发现了，遇到这种情况的时候佯装不知才是最好的选择。
我们又前行了一会，「我们到了」忽然艾丝蒂尔如此说道。
「就是这里。既是各位预定下榻的旅店，也是我的娘家，“红雪庵”。」
「哦哦……！」
我不由得赞叹起来。
伫立于眼前的是一个巨大的旅店。那将富有天照乐土与穆露奈依特风格的设计精巧而鲜明地组合交融在一起的外观，比我在街上看到过的其他建筑都要大气豪华。
难不成艾丝蒂尔其实是个好人家的大小姐吗……？
「请进。我已经通知过员工说阁下要来了。」
「是这样啊。小鞠大人，那请让我现在就为您褪去衣物吧。」
「还太早了吧！喂，你别乱摸啊！」
和这女仆一起来温泉说不定是个错误的决定呐。
就在这时，突然间，我似乎感觉到了谁的视线。
旅店第二层的窗户那里，有个正在看着我们的人影。是一个身穿睡衣的少女。她刚和我对上视线，就以「啊糟了」这样的感觉快速地蹲了下去。
是怎么回事啊。感觉上和平常遇到的那种看热闹的人不太一样呢。唉，算了——我一边胡思乱想着，一边走进了今天要入住的旅店之内。
「——什么！？不让包场是什么意思！？钱要多少我有多少，所以请你把其他客人都赶出去吧！要不然姐姐大人都没法好好享受了！」
「就算您这么说……那样会给其他客人添麻烦的。」
「就是因为有其他客人在，才给我们添了麻烦啊！真是个没用的旅店——本来是看旅行杂志上你们家有☆５的评价才远道而来的！难道对VIP就是这种态度吗！快把负责人给我叫来，赶快！」
刚一进入旅店，我们就遇到了一个难缠的客人。
有一个满口抱怨如暴风雨似的少女正站在接待处前。
那晶莹闪亮的辉煌银发。任谁都能看出少女是个苍玉种。她不顾接待人员的困扰，说着什么「请让我包场！」「要不然我就在旅行杂志上投稿说『这家旅店有两万多只蟑螂』」之类的蛮不讲理的话。
不过她那难以理喻的言行让我感到似曾相识。
好像，有在战场上遇到过这孩子。而且还是最近遇到的。
「啊——够了！既然这样，那我就亲自处理掉其他客人——」
「那边的那位。请问你可以让开吗，站在那里很碍事的。小鞠大人正觉得很为难呢。」
「什么？你们才是碍我的——」
苍玉少女回过头来——那红色的双瞳捕捉住了我的脸庞。
她不知为何惊叹了一声「欸？」，整个人僵住了。然后又一下子恢复过来。她突然用食指指着我尖叫了起来。
「啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？缇拉鞠•加德斯布拉德！？」
「嗯。是我……你是谁啊？」
「我是谁！？前不久我们打过仗的吧！？难道不记得了吗！？话说回来为什么缇拉鞠会在这里啊！？不会是为了把温泉街变成蛋包饭什么的才来的吧！？」
「那是不可能的吧……啊原来如此！我想起来了……！」
她是上个月举办的那什么我完全不知道是要感谢什么的而举办的叫做“超级杀戮巨型感谢祭”的活动里和我战斗过的那个孩子。好像是六冻梁大将军普萝西莉亚•兹塔兹塔斯基的左右手，代替因为感冒卧病在床的将军率领部队出阵来着。
我记得她的名字是——皮特丽娜•谢列皮娜。
我对她只有武断胡乱地使用突击战法的过激狂战士这样的印象。
然后她现在似乎正在对接待处发起过激的突击行为。
「为什么会在这里……难不成所谓的其他客人就是缇拉鞠吗……！？」
「没错，谢列皮娜小姐。我们是为了庆祝在超级杀戮巨型感谢祭上完全且彻底地把你的军队打得落花流水体无完肤哭
天喊地而来进行温泉旅行的。」
快住口。才不是那样的吧。只是抽奖中奖了而已吧。你不要煽风点火如呼吸一般好不好啊。人家要是生气了可怎么办啊——我刚这样想到，就听到了对方暴怒的吼声。
「哎呀哎呀真好呢来悠哉地旅游了呢！这就是胜者的心情吗！不过那也只不过是井底之蛙一样的心情罢了！你知道吗？如果那时候姐姐大人身体健康的话，瞬间就会碾碎像小鞠队这种蚊虫一般的乌合之众！」
「啊？满口什么青蛙蚊虫鸟兽，我听不太懂呢。就连骂人都骂得没品味呢。」
「和有没有品味有关系吗？对于我们来说，重要的不是口头上的小打小闹而是在战争里决出的胜负吧！？」
「打输的不就是你吗？这正可谓是来自败犬的虚张声势呢。」
「你听到我说什么了吗！？如果姐姐大人身体健康的话，我们就赢了！无论你怎么垂死挣扎都会是兹塔兹塔斯基队的胜利！所以那场战斗就等同于是我们的胜利！只不过是因为在战争前日姐姐大人的睡衣偶然被掀开露出了肚子所以才走上了错误的命运而已！」
「不管怎么讲都和她讲不通呢。小鞠大人，我们还是赶快去房间里吧。」
「哎哟，你打算逃吗！赶快承认现实吧，赶快！喂女仆！你不要把缇拉鞠带走！我亲自要碾碎那个蚊子！」
猛地一下。
我感到身旁的薇儿散发出了一股强烈的杀气。
「——小鞠大人。请给予我杀人的许可。」
「别说这么危险的话了。今天可是和平的休息日哦——」
「哈！连做出杀人许可的胆量都没有的七红天，还真是前途渺茫啊！——哦哟？这不是朔奈•梅墨瓦鲁七红天大将军吗。继承了苍玉之血的您不需要从属于这般蚊虫哦？和缇拉鞠•加德斯布拉德这种人在一起会玷污了您的！您要不要加入我们兹塔兹塔斯基队啊？」
又是猛地一下。
我感到身旁的朔奈也散发出了一股强烈的杀气。
「小鞠小姐。我能稍微和这个人说两句话吗？遇到像她这样会种族歧视的人，我实在是控制不了自己。或许改写一下她的星座矫正一下她的思想比较好呢……」
「欸？朔奈，你认真的吗……？」
「那个……阁下……要是在这里开战，稍微有些……」
「我，我明白的！啊呀，真是没办法呐。」
我推开薇儿和朔奈，向前走去。
薇儿按住我的肩头叫道「不行，小鞠大人，小心被她咬手哟！」，不过我无视了她。皮特丽娜狼狈地后退了半步，瞪眼看着我。
「怎……怎么！？想要厮杀的话，我是不会退缩的哦……！？」
「才不是呀！我们并没有要和你敌对的想法。忘掉娱乐战争的胜负，好好相处吧。毕竟大家都难得一次来温泉玩。」
我稍有紧张地伸出了右手。
薇儿和朔奈还有艾丝蒂尔——甚至就连皮特丽娜都瞪大了双眼。
最近我意识到了。以诚待人就会被人以诚相待。
皮特丽娜好像看到了外星人似地看着我。不过她好像也明白了什么。缓缓抬起那初雪般洁白的手——
啪。
扇开了我的手。
「——哼！我们才不是朋友！如果被共产党本部发现我和吸血鬼扯上了关系，又不知道他们要我怎样了！」
「还是杀了她吧。」
「我来给她洗脑。」
「等下等下等下等下等下等下！！在这发生争执会给旅店里的人添麻烦的吧！！」
然而事态却在不断恶化。薇儿还有朔奈和第七部队的那些人不一样，并不是好战之人。但是为什么她们会如此怒气冲天呢？
「好啊！既然如此，那就在这旅店里闹出一场杀人案好了！杀人犯当然就是我了！我准备好第一时间自首了！来吧，放马过来——」
「——啊啊啊啊啊啊啊啊好冷好冷好冷好冷好冷好冷好冷好冷！！盥洗室里没有供暖啊！！要冻死我了！！」
突然传来了一个耳熟的声音。
在场的人都转头看了过去。
有个抱紧自己身体的少女正向这边走来。
虽说在看到皮特丽娜在这的时候我就预想到了。
「皮特丽娜！赶快到房间里去！入住手续办完了吧……嗯？」
看来她也注意到了这边。
是拥有着标志性红宝石般的双瞳和白色长发的苍玉种——普萝西莉亚•兹塔兹塔斯基。
她一副出乎意料的的表情，盯着我看。
「缇拉鞠•加德斯布拉德……？你为什么会在这里。」
「你问我为什么……我只是来观光而已哦。因为中了奖。不如说普萝西莉亚在这里让我吃了一惊呐。」
「说是吃惊也太失礼了吧！就算苍玉种拥有很强韧的肉体，也是需要保养的。我听说这里有很多热乎乎的温泉才来的。虽说其实我倒是没有很期待，但是部下们一直吵闹个不停说『去吧去吧』，所以就过来了。」
004
不知为何，普萝西莉亚连珠炮似地说个不停。
或许是因为现在是休假状态吧。她并没有身穿平常的军装，而是穿戴着看起来就暖呼呼的大衣和围巾。似乎是注意到了我的视线。她喊道「不要看我！」，然后不知为何很害羞地把脸扭向了一边。
「总，总之真是碰巧啊！今天放假。忘记战争，好好休闲一下吧。……啊啊对了对了，随便一提，盥洗室很冷，你们要注意哦。戴一条围巾是不够避寒的。」
「话说，你的感冒好了？」
「说到底我就没感冒！没参加之前那个超级杀戮巨型感谢祭是因为我临时有事了！绝对不是因为感冒发烧卧病在床了！」
不是很懂。不过我还是有些开心起来了。
这个少女在去年的吸血动乱中，前来帮助穆露奈依特了。回想一下，在天舞祭那时候她在最后也成为了迦流罗的同伴。然而我却没有好好地向她道谢过。话说回来，我甚至都完全不了解普萝西莉亚。这说不定是加深关系的机会呐——我心想如此，「这可是预料之外呢」但不知为何身边的薇儿却这样嘟囔道。
仔细一看，朔奈和艾丝蒂尔的表情也有些严峻。
欸？难道是和她关系不好吗？我倒是觉得普萝西莉亚是个好孩子啊。
「——普萝西莉亚大人。我们不能认同吸血鬼们的存在。」
突然响起的说话声吓了我一跳。
是皮特丽娜。她做出了一副和之前吵吵嚷嚷的样子截然不同的表情。
「我们的休假之中不需要有吸血鬼这样的异物存在。如果您希望的话，下官会亲自为您包揽下旅店。首先用武力将缇拉鞠•加德斯布拉德一行人逐出——」
「你在说什么啊？我和缇拉鞠同为对等的客人，并不是需要相争的关系。你那可是盗贼思想。不怎么值得称赞哦。」
「下官失礼了。如您所愿。」
皮特丽娜一反常态，老老实实地敬了一礼。
这家伙怎么回事。对待普萝西莉亚的态度和对我们的态度简直是天壤之别。
到底哪一边才是她的本性呢？——我暗自疑惑着，「总之！」这时普萝西莉亚为事情画上了句号。
「今天我并不是为了和你战斗而来的。我们双方不如就痛快地享受假期吧。——皮特丽娜，我们走吧。我想要赶快去考察一下那个叫做温泉的东西。」
「我明白了。」
说罢，二人组离开了。
我本以为如此，结果皮特丽娜又独自一人猛冲了回来。
她狠狠地瞪着我，压低声音说道，
「要是觉得这样就赢了可就大错特错了呢！哼！」
「到底哪边才是你的真面目啊？」
「我这是在姐姐大人面前表现出“模范的联邦军人”的样子！因为我不希望让她失望！你要是敢把我真实的样子告诉给姐姐大人——我就叫你这样。」
皮特丽娜双手做出剪刀状，像螃蟹似的一开一合。我不是很懂那动作是什么意思。说到底，我就不明白为什么她会把自己的弱点告诉我。
「——喂，皮特丽娜！别磨磨蹭蹭的！温泉要是凉掉了可怎么办。」
「对不起，普萝西莉亚大人。下官马上过去。」
皮特丽娜又对我吐舌头做了一次鬼脸之后跑开了。
感觉是个很有个性的人呐。算了，我还是享受旅游的快乐吧——正当我漫不经心地这样想到的时候，忽然，我发现身旁的薇儿正抿嘴坏笑着。
「去告诉兹塔兹塔小姐吧。把那家伙的本性。」
「还是算了吧……」
就这样，三日两晚的温泉旅行开始了。
☆
我们被分到的是在二楼的一个三人间。
由我和薇儿还有朔奈使用。随便一提，艾丝蒂尔有自己的房间，所以没有和我们在一起。自己的家是温泉旅馆也太厉害了。那岂不是能随便泡温泉——在心
中暗自羡慕艾丝蒂尔的我扑倒在了靠着窗户的那张床上。
「小鞠小姐要挨着窗户吗？那我就用中间的这个床吧。」
说着，朔奈坐在了中间的床上。
然后又露出得意洋洋的目光看向了薇儿。
「哎呀哎呀」受到挑衅的女仆叹了口气。
「小鞠大人旁边的床位被占领了呢。真是没办法。」
「先下手为强。就请薇儿赫泽小姐去睡墙边的那个床吧。」
「不。我要和小鞠大人共用一张床。」
「！？！？」
朔奈一副五雷轰顶的表情。
这是要干什么？——在我心生疑问的工夫里，薇儿坐在了我的床上。不是，为什么啊。正常地睡在边上那个床上不好吗。
「喂。我们有三张床呀，放着一个不用也太浪费了吧。」
「核领域里的气温要比穆露奈依特低不少。为了让小鞠大人不着凉，我要整个晚上抱着您。」
「才不用啊！喂朔奈！快说点什么！」
「不行的哦，薇儿赫泽小姐这是图谋不轨。作为代替，还是我来为小鞠小姐暖身子……」
「欸？为什么朔奈也坐到我的床上了？」
「你听听，梅墨瓦鲁小姐。这张床和小鞠大人是归我所有的。」
「才不是你的。」
「我认为独占是不好的。而且薇儿赫泽小姐一直都是和小鞠小姐在一起的吧？我觉得偶尔让我和小鞠小姐在一起也挺好的啊。」
「是这样啊。那么我们就比相扑定胜负吧。」
「喂，住手。别搞什么相扑啊。」
「求之不得！我是不会输的哦……！」
「住手呀朔奈。别上薇儿的钩啊！」
「先掉下床的人是输家哟。请小鞠大人为我们做裁判吧。」
「谁要做啊！我稍微去外面走走了！」
我无视了身后爆发的争执，走出了房间。
难得来一次这样豪华的旅馆，独自一个人享受宽广的大床多好啊。而且，我自己也想要自己睡大床的啊。难道朔奈是为了阻止薇儿的胡闹才接受了相扑比赛的条件吗？要是这样，那朔奈果然是个无害的美少女呐。
沿着走廊前行的我在心中将朔奈的评价向上进行了修正。
然后，我正巧碰到了从自己房间中出来的艾丝蒂尔。
「啊……阁下！有什么事吗？」
「稍微散下步而已。因为她们房间里争吵起来了呐……话说回来，这里真是个不错的旅店呢。虽然我才刚刚来。」
「谢谢您的夸奖……！」艾丝蒂尔露出了发自内心的笑容。
「我很荣幸这里能够博得阁下的欢心。实际上红雪庵在弗雷吉尔温泉街之中也是拥有顶级评价的旅店哦。经常被选为人气第一的旅店呢。」
「欸。这里的服务确实很厉害呐。房间里也是干干净净闪闪发光的。」
「是的。我也是从小就作为旅店家的女儿接受了严格的教育——啊，对，对不起！我的身世根本没什么有趣的！还请您忘掉……」
「倒不如说我很想听听哟。那艾丝蒂尔将来要当红雪庵的老板娘吗？」
「那个……我选择了成为军人的道路。所以继承红雪庵的应该是我的妹妹。」
这时，艾丝蒂尔的表情变得有些黯淡了。
「阁下」她神色紧张地注视着我，
「实际上……我的妹妹是阁下的粉丝。」
「欸？是这样吗？」
「是的。她听说能见到阁下之后非常的开心。如果不给您添麻烦的话……能请您和她见上一面吗？——不不不！那个，我很清楚妄求阁下的时间是何等的罪孽深重！如果您不方便就算拒绝也完全没有任何问题的……！倒不如说您要是拒绝的话会更人轻松但……！」
艾丝蒂尔诚惶诚恐的模样如此说道。
明明不需要这么害怕的……虽然我这样想，但她还是个新人，所以那样可能也是无可奈何的吧。我也没有道理拒绝艾丝蒂尔的请求。而且我反倒还挺想见见她妹妹的。
「——我明白了。那就拜托你带我去令妹那里吧。」
我被带到的是一个标注着『非相关人员禁止入内』的区域。
我被带到了那区域里最深处的某个房间——那房间门上贴着写有『莫妮克』字样的牌子。
「莫妮克！小鞠凛阁——加德斯布拉德阁下来了哟。」
艾丝蒂尔敲着门，向门内打招呼。
没一会，房门“吱嘎”一声向外打开。门后露出身影的是一位白衣少女。这孩子就是莫妮克？——我本以为是，但似乎不对。「啊」艾丝蒂尔后退了一步。
「库雅医生……！您过来了呢。」
「啊啊。今天是星期六，所以我就过来寻访问诊了。」
是一个有着仿佛在头上顶着两只丸子一样的发型的神仙种。
被称为库雅的少女抬头以明显睡眠不足的双眼看向艾丝蒂尔。
「你是在休假吧。那就去看看莫妮克君吧。和家人相聚聊天也对心灵的疗养尤为重要。」
「嗯。那个……莫妮克的情况怎么样啊？」
「还是没什么变化。虽然每周都会用神器进行一次治疗，但看不出什么效果。治疗方法还没有确定下来啊——话说」
夭仙的目光停在了我的身上。真是个气质独特的人呐——我心里这样想着，「非常抱歉！」而艾丝蒂尔连忙道歉道。
「阁下。这位是莫妮克的主治医师库雅。库雅医生，这位是缇拉鞠•加德斯布拉德阁下。我想库雅医生应该也知道——」
「我当然知道咯。」
库雅医生露出笑容，向我走来。
「是拯救了帝国的英雄呢。久仰大名。得以拜见尊容，我不胜光荣。」
「呃……我才是，很高兴见到你。虽然我并不是什么英雄就是了……话说回来，医生？」
我有些疑惑。
医生就是治疗人的疾病或伤势的人。似乎很久以前有很多的医生——但我听说自从世界处于魔核影响下之后，医生这个职业就消失了。
库雅医生露出了有些自虐的微笑说道。
「是个过时的职业呢。但对于医生的需求还是存在的哦。比方说，受到魔核无法治愈之伤的时候。或者是在本国魔核效果之外处负伤的时候。又或者说是像如今的莫妮克君一样——身负单凭魔核无以治愈之“心伤”的时候。」
「心伤……？」
「没错。莫妮克•克莱尔并非是身体抱恙。而是逐渐地失去精气神，变得无法行动——她得的就是这样的心病。我把这种病称呼为“消尽病”。」
「莫妮克在半年前左右还能正常地去上学……但现在似乎只能每天呆在房间里沉睡不起……」
竟然还有这种病吗，我心中一惊。
「唔呣」库雅医生把手抵在下颚，视线向上。
「不过莫妮克君是小鞠凛阁下的粉丝。如果能和阁下说上几句话，应该会稍微恢复些精神。正好——我认为你们去见她的话，会对她有所帮助的。」
「对不起，阁下。能麻烦您能和莫妮克稍微说上几句话吗？」
「倒没什么，只是感觉有点压力……」
我担心她看到真实的我之后会幻灭。
但是既然艾丝蒂尔和医生都这么说了，就让我和她见上一面吧——我把自己的想法告诉给了艾丝蒂尔，「太谢谢您了」她浅浅地一笑，对我低下了头。
「莫妮克君正醒着呢。来，请进。」
库雅医生把门完全推开。
暖乎乎的空气扑面而来。是房间内供暖用的魔法石在运转吧——随即，映入我的眼帘的是一间平平无奇的少女闺房。
房间里摆放着书架，书桌以及观赏植物之类的东西。
然后，一位少女正坐在窗边的床上。
「欸……是谁？」
少女十分惊讶地悄声问道。
这位拥有着和艾丝蒂尔一样的红褐色秀发的吸血姬，虽然和她的姐姐的容貌相似，但有散发着一种弱不禁风的脆弱而虚无缥缈之感。
「这位是缇拉鞠•加德斯布拉德阁下。是来见莫妮克的哦。——阁下，这是我的妹妹，莫妮克•克莱尔。」
「你好，初次相见。我是缇拉鞠•加德斯布拉德。在帝国军中与令姐共事。请多多关照呢——莫妮克。」
少女那纯真无垢的双瞳直直地注视着我。不过我感觉她好像看的是我肩膀左右的位置。或许是因为觉得和人对视很害羞吧。
那先无论如何，这时候，我突然发现了一个令人震惊的事实。
我什么见面礼都没准备。那表演一下才艺什么的会比较好吗？但是我会的也就只有学猫叫之类的了——我担心起来，但似乎只是杞人忧天。「是本人啊……」莫妮克的小脸变得通红，感动地悄声如此说道。
「那个。您真的是七红天吗？」
「没错哦。是世界最强的七红天大将军。」
「真的有一天
会征服世界吗？」
「没错哦。虽然不会是现在。」
「真的用小拇指杀死过五兆人吗？」
「没错哦！我的小拇指里可是寄宿着五兆人的悲鸣呢！」
我不想撒谎。但是我也不想破坏小孩子的梦想。
话说回来五兆人是怎么回事啊。这数字要膨胀到多少那些人才能满意啊。都超过全世界的人口了吧。我看有必要之后对六国新闻那帮家伙提出正式抗议——不过想来抗议也是效果为零吧。可恶。
005
莫妮克对我露出了尊重的目光。
视线刺人。别用那种目光看我啊。不对，现在更让我在意的是其他的事情。
「——库雅医生？她这不是挺有精神的吗？看不出患病的样子啊。」
「在平常她甚至很少会对外做出反应。刚刚也是这样。归根结底，她醒着的时间就极端的少——一天之内有十五六个小时在睡觉。这样看来，现在的情况甚至可以称之为奇迹了呢。」
「没错。我好久没有看到过妹妹生动的表情了呢。这都是多亏了阁下。」
原来如此。虽然我不是很清楚情况，但好像还算是帮上忙了。
我向莫妮克走去。尽可能地做出一副年长者般富有包容力的笑容，对她说道。
「谢谢你能支持我。我也高兴能见到莫妮克哦。——你要是不介意，能和我一起玩吗？平常你都在玩什么啊？」
「读书……」
「这样啊。我也很喜欢读书哦。」
「但是最近我读不到书了。大家都很忙，不能读书给我听了。」
「那我来读给你听吧。莫妮克喜欢什么样的书呀？」
「我想您可能没听说过。《郊游于傍晚森林》之类的……」
「我知道哦！书里最后的解密让人大吃一惊呢！完全没想到居然最开始出现的狐狸会是伏笔呐。」
「……！！」
莫妮克瞪大了双眼。
这之后，她似乎对我敞开了心扉。
以《郊游于傍晚森林》为起点，话题不断地向喜欢的书，喜欢的作家，推荐的系列丛书展开。她给我的印象要遥比一开始善谈。虽然库雅医生说她好像得了「会逐渐失去精气神的病」——但是她多言爱笑到让我简直无法相信她会身患那样的疾病。
「我也想读读阁下的书啊。出版之后绝对会买的。」
「谢谢你。虽然有点害羞，但是你就好好地期待吧。」
我很少有机会和别人谈论自己的兴趣。因此不由得把连自己有写小说的事情都告诉了她。莫妮克也非常开心地说「好厉害好厉害」。她的反应实在是太过纯粹天真，让我不禁有些害羞。
「阁下。差不多是时候了……」
「欸？」
听到艾丝蒂尔的耳语之后我才注意到。
来到莫妮克的房间之后已经过去差不多二十分钟了。实在是打扰得太久了吧。莫妮克也睡意朦胧地揉起了眼角。
「抱歉。说得太久了呐。」
「没有哦……我好开心。但是好困……」
看来是真的一天要睡上十几个小时呐。之后去问问薇儿吧。精于毒物医药的她或许能想到什么治疗方法——虽然我心想如此，但专业的医生都搞不清楚，我或许还是不要抱太大期待会比较好吧。
「那么莫妮克。容我失礼了。明后天我都还在这边的，所以想要见我就随时来叫我好了。啊，话虽如此，其实是我过来见你就是了。」
「嗯。啊……但是……」
莫妮克似乎有什么话难以启齿似地眼眉低垂，然后如此说道。
「……我想，小鞠凛阁下可能会死掉。」
「……………………」
……嗯？
我感觉自己好像听到了什么超级出乎预料之外的台词？
「哎，哎呀莫妮克！你在乱说什么啊！？那是不可能的吧！」
「不是的哦，艾丝蒂尔。因为“影”说了哦，说希望小鞠凛阁下过来。」
「又开始说什么影了！那种东西根本就没有吧？」
「有的啊！昨天还来我的床边见我了呢！」
不是，稍等一下。这两个人在说什么啊？影？影，是影子的那个影吗？——似乎是注意到了我的困惑。库雅医生悄悄地对我耳语道。
「可能是幻想朋友那一类的东西。莫妮克君一而再再而三地坚持影会过来对她说话。我认为可能是精神上的疲劳让她看到了奇怪的幻觉。」
「还有这种事情吗……？」
「莫妮克君说过『“影”在红雪庵中游荡』。但是除她之外没有人见过影。当然，我也没有。然而强硬地否定她的说法也很不好，所以请多加注意。」
「不用注意的哦，库雅医生。那不过是莫妮克的妄想……」
「才不是妄想！」莫妮克大声喊道。
我被吓得差点以为心脏要停了。她坚定地注视着艾丝蒂尔。
「影是存在的。还说过要把我带到一个幸福的地方呢。」
「不存在的。妈妈也说过没见过吧？」
「除了我之外大家都看不到啊。因为影很怕生……」
这真的是妄想一类的东西吗？
又或者是莫妮克在开玩笑？还是说是真正的恐怖事件？
感觉话题的方向一下子改变了。
「那个……莫妮克？为什么我会死啊？」
「我不知道。但是影对小鞠凛阁下生气了……」
「…………」
哦哟哟。这下看来库雅医生的推断没错呐。
因为我也从未和什么影见过面啊。被从未相见过的人（？）生气什么的也毫无道理。所以我想这其实莫妮克为了让我吃惊而想出的笑话。一定是这样的。
「哈哈哈。是吗是吗。那我就去和那位影说说话吧。怎么，不用担心哦。毕竟我可是宇宙最强的七红天大将军呐——」
啪嚓！！——架子上的花瓶裂开。我吓得差点没尖叫出来。并不是因为有谁碰坏了它。那花瓶是毫无征兆地突然裂开的。
莫妮克小声地如此说道。
「影在生气。今晚，说不定有人会死。」
这下可能投点香火钱驱个邪比较好呐。
我还是拜托薇儿拿点献祭用的礼钱过来吧。
「请您不要在意，阁下！这个只是因为时间久了，老化了而已。」
「也是呐。嘛，那个什么影再来的话，我也会想办法处理的，所以别再担心了。——莫妮克，我会再来的，你要好好休息哦。晚安。」
「嗯。晚安，小鞠凛阁下……」
莫妮克躺在了床上，静静地闭上了双眼。
不过十秒，就传来了平稳的入睡声。
「就是这么回事」库雅医生叹了口气，坐在了旁边的椅子上。
「我诊断完莫妮克君的病情之后就会离开的。今天谢谢您了，小鞠凛阁下……我认为您让她稍微回复了一些“意志力”。」
「意志力……？」
「也就是她的心啊。去吧，你们二位去好好地享受旅游就好。」
不是很懂，但有医生陪着莫妮克，所以应该没什么问题吧
我和艾丝蒂尔一起走出了莫妮克的房间。「非常抱歉。」刚出来的瞬间，艾丝蒂尔就对我低头道歉了。
「请您不要在意。那只是莫妮克的糊涂话……」
「嗯嗯……」
就算这样说，我还是会在意的呐。
那个影到底是什么呢。不能舍弃掉库雅医生所说的是幻觉的可能性。但是莫妮克的那副表情实在是太认真了。所谓的幻觉会是那样的东西吗。而且，在我听过莫妮克的话之后，我开始怀疑那个名为“影”的存在会不会是什么不太好的东西。
比如说「影还说过要把我带到一个幸福的地方」这样的台词。
总有种很不妙的感觉，是我的错觉吗？
而且不知为何影好像对我怀有怒意，不会有什么问题吧？
「……想也想不明白呐。总之还是先享受旅行吧。」
「好的。我高兴您能在红雪庵过得愉快。」
我重新打起精神，离开了莫妮克的房间。
虽然心里还是惦记那个名为影的谜之存在——但首先还是痛快地享受一下温泉吧。
☆
当我回到房间的时候，相扑比赛已经定出胜负了。女仆正双手双脚展开着倒在地板上。
「怎么可能……我输了……？到底是为什么……」
眼前的世界我难以理解。薇儿看起来好像受到了打击似的，还是先放着她不管了吧。
这时候，朔奈面带微笑地对我问候道「欢迎回来，小鞠小姐」。她不知为何正双手握拳，坐在我的床上。真可爱。
「我赢啦！按照约定，今晚就让我和您共睡一床了呢。」
「欸？约定？是什么来着？」
「您忘记了吗？我们约好了的，赢家可以和小鞠小姐同床共寝哦。」
朔奈露出了纯真的笑容。
有这种约定来着？不过朔奈是个懂事的好孩子
呐。所以其实一起睡觉也没什么。毕竟不会像薇儿那样对我做什么奇怪的事情。而且感觉她闻起来肯定香香的。
「您刚才是和艾丝蒂尔小姐在一起了吗？」
「嗯。和艾丝蒂尔一起去见了她的妹妹。不过她妹妹似乎生了病，只能卧床不起……」
「原来是这样呀……需要我为她使用回复魔法吗？」
「不用，我觉得她得的不是那种病呐……」
我想库雅医生应该早就试过回复魔法了吧。恐怕是因为莫妮克患的并不是肉体上伤病，所以魔核起不了作用。也就是说加快魔核的魔力供给速度的回复魔法也起不了作用。
「这样啊」朔奈很遗憾地说道。
「如果有什么我能帮得上忙的，请一定要来和我说——请小鞠小姐这样告诉艾丝蒂尔小姐呢。毕竟我还算是蛮擅长辅助系的魔法的。」
「嗯。谢谢。」
朔奈这样的好孩子，是不可能像薇儿一样做出什么邪恶行为的。
今天我就安心地搂着朔奈睡觉吧。
「……小鞠大人。我被梅墨瓦鲁小姐从床上推下来了。」
这时我发现薇儿正泪眼朦胧地注视着我。
我很清楚。她绝对是在假哭。
「您看。我全身上下的骨头都被摔得粉碎。」
「是嘛。那可真是灾难呐。」
「是啊，真的是大灾大难。梅墨瓦鲁小姐毫不留情地把不断哭喊着不要不要的我狠狠地推下了床。明明我只是想要在小鞠大人的床上睡觉而已……您不觉得这样太过分了吗？您就不想抱住这位可怜的女仆，安慰一下她吗？」
「比起这个，我倒是更想制定好今天的旅游计划。真想尝一尝那个温泉蛋包饭呐。」
「我明白了。小鞠大人不来安慰我，所以我现在要把小鞠大人的衣服撕得细碎然后扔进温泉里。」
「唔哇！住手啊，别拽我衣服！真到要脱的时候我也自己会脱的!」
「那小鞠小姐。好不容易来到这里了……要不要去泡温泉啊？」
朔奈忸忸怩怩地如此说道。
我一边按住薇儿的脑袋一边考虑——不去泡温泉确实太可惜了。但是，到这之后我的心里就萌生出了些许犹豫。
毕竟。冷静地想想，这是要和朋友一起去洗澡哦。
不觉得很害羞吗？嘛，或许觉得害羞反倒很奇怪就是了。
「您怎么了？去泡温泉的话，说不定能想出写小说时候会用到的桥段哦。」
「呣呣呣……」
这么一说倒也是。我一天之内脑内的妄想进展最快的时候就是在睡觉之前和洗澡的时候。而且原本我这次出来旅行就是为了走出小说进展不顺的困境的。
「好吧。朔奈说得没错呐。那我们赶快去洗——」
「请等一下，小鞠大人。」
薇儿用力地抱住我的肚子，拦住了我。
她捏着我的侧腹，不满地说道。
「去洗温泉我是双手赞成。但是在那之前有件必须要做的事情。」
「什么啊？一定要提前做好准备运动什么的？还有，你快放开我。」
「我们不是要去泳池游泳，所以并不需要热身运动。——不过，实际上并不只是我们以及兹塔兹塔小姐一行来到了这红雪庵。」
「有其他的客人那也是理所当然的吧。还有，别揉我肚子了。好痒啊。」
「不是那样的——」
薇儿取出了通讯用矿石。
然后把一件令人震惊的“偶然”告诉了我。
「阿鲁卡和天照乐土的各位似乎也来到这里了。她们不久前发来了联络——说是『我们在一楼的休息室等你们，所以赶快过来』。」
「——小鞠！真是巧遇呢！」
我刚一进入休息室，就看到一个人影猛冲过来。
「欸？为什么你会——」
我都没来得及和她打招呼。
这也是我大概能预料到的。她以子弹一般的速度径直冲了过来——紧紧地搂住了我。然后完全不理会身后尖叫起来的朔奈和薇儿，用自己的脸蛋紧贴住我的脸来回磨蹭。
这人的正体不言自明——正是有着桃色双马尾长发的少女。
阿鲁卡共和国的总统，妮莉娅•坎宁安。
「小鞠也来泡温泉了呢！真的是巧到不能再巧了！你不觉得这就是命运吗？」
「先，先不说是不是命运什么的，还真是巧呐。不过你能先放开我吗？」
「才不要！我们可是互分血液的姐妹哦？姐妹之间亲密拥抱难道不是理所当然的吗？更别提我们都差不多有两个月没见面了。」
蹭来蹭去蹭来蹭去蹭来蹭去。
妮莉娅的脸蛋来回蹭个不停。太羞耻了，你快住手啊。别人都看到了哦——虽然我心里是这样想的，但她就好像是故意想让大家看到一样紧紧地贴着我。
「最近天气很冷呢。要不要我为你暖暖身子呀？」
「不，不要！我马上就要去泡温泉了。」
「这样啊！那我们一起去吧！就让我担起姐姐的责任，帮你洗洗后背吧！」
「为什么你是姐姐啊！？说到底你和我就不是什么姐妹，就算是姐妹也应该是我更知性更有成熟的气质吧！我才是姐姐！」
「你在说什么呀？我都已经十六岁了哦。」
「…………」
欸？那妮莉娅才是姐姐？话说回来她什么时候十六岁的啊？我都没祝贺过她呢——这时候，薇儿把正暗自感到遗憾的我和妮莉娅拉开了。
「请您住手，坎宁安小姐。小鞠大人那水灵灵的小脸蛋要是被你磨掉了皮可怎么办。」
「怎么？你嫉妒了？」
「才没有嫉妒。因为小鞠大人心中的第一位绝对是我呢。虽然坎宁安小姐为自己是和小鞠大人是交换血液的同伴而自满，但是我也在上次的动乱中和小鞠大人互相吸取了血液。」
「是呢。是在我之“后”，和小鞠互相吸了血呢。」
「……这话是什么意思？是前是后有什么关系吗？你难道是那种会烦恼先有鸡还是先有蛋而睡不着觉的人吗？随便一提我认为相比于顺序前后，次数要更为重要，所以现在就让我立刻吸一下小鞠大人的血吧。」
「哇啊啊啊啊啊啊！？喂！！别过来啊变态女仆！！救救我妮莉娅！！」
「好啦好啦，抱歉抱歉。我是开玩笑的，快停下来吧，薇儿赫泽。」
妮莉娅坏笑着，放开了我。
看来刚才她是在戏弄薇儿。不过正站在妮莉娅身边的格特鲁德也嘟着脸，睁大眼睛瞪着我。真的希望她不要再到处播撒纷争的火种了。虽说我并不清楚到底是什么引发的纷争就是了。
「妮莉娅大人。给这种家伙祝贺……」
「不也挺好的吗，格特鲁德。你那时候，我不也隆重地给你祝贺了嘛。」
「就算您这样说……就算是……我很开心……可是……」
妮莉娅和格特鲁德开始嘀嘀咕咕地说起什么。我刚刚听到了祝贺这个词，是在说什么啊？唉，算了。比起这些——
「为什么妮莉娅会在这里啊？难不成是中奖了？」
「差不多是那样吧。随便一提不是只有我们在哦。」
「——贵安，小鞠小姐。您近来可好？」
叮铃，铃声响起。
有位少女正坐在休息室的桌前啜饮茶水。是身穿一如往常的和风服饰的天照乐土大神，天津•迦流罗。身穿忍者服装的峰永•小春，正坐在她的身旁吃着布丁。啊，我也想吃布丁。
「迦流罗也中奖了吗？」
「是的。这一定用尽了我一生的福运。」
「……不觉得这偶然有点偶然得太过头了吗？同一时间抽奖中奖还都因此住在了同一家旅店，这种事情也可以有的吗？」
「正常是不能有的。正因为不正常才有的。」
「哎呀，小春！你不要多嘴！要是被发现了该如何是好啊！」
被发现……？在说什么啊？
我正迷惑不解，见此，「还请不要在意」迦流罗露出了讨好似的笑容向我走来。感觉她们好像在隐瞒什么，不过我还是听她的，不多想了吧。
「您身体可好？我听闻说穆露奈依特帝国正在稳步复兴呢。」
「欸？啊啊——我觉得没什么大问题呐。现在的生活也没什么问题哦。」
穆露奈依特帝国的帝都经由去年年末的恐怖袭击而受害颇深。
不过现在正在皇帝的主导之下高速复兴。被破坏的城市基本完成修复了，吸血鬼们也逐渐取回了和平的日常生活。
想来这一切都多亏了来协力镇压恐怖分子的妮莉娅和迦流罗吧。
怎么感谢她们都谢不完。
「逆月那帮人也真是坏呢。说是要破坏魔核——但明明都很清楚那样做会使得世界陷入混沌。」
「或许是正因为追求混沌，他们是恐怖分子吧。祖母大人也曾说过，他们之中的多数人的主要目的就是杀戮与破坏哦。」
「真的都
不是什么好人呢。只论理念的话，甚至不如说马特哈鲁德都要更像样些。」
妮莉娅无可奈何地叹了口气。
这时，我想起了斯皮卡•拉•杰米尼。
她到底是出于什么想法才对帝国宣战的呢。我感觉她除了「破坏魔核」之外还有其他的目的——但是我想不明白。似乎有必要和她敞开心扉地聊聊呐。虽说我也有可能在敞开心扉之前就被她先掏了心窝子。
「坎宁安小姐。就别提了那些烦心事。现在重要的是把之前制定好的计划进行下去哟。」
「说得是呢！」妮莉娅快活地笑着握起了我的手。「那小鞠，赶快去泡温泉吧。」
「啊不……但是……」
「怎么？害羞吗？别担心。我会认真地做好护花使者的工作的。」
☆
原本，我认为洗澡什么的一定是要一个人单独做的事情。
是不受任何人打扰的治愈时间。唯有洗澡才能将我在每日的繁忙工作之中所积攒的压力一扫而空。在这一点上，女仆似乎也很体谅我，她不会在我入浴的时候闯进来。啊不对，有时候还是会的，差不多是每洗三次有一次会闯进来的频率吧。
但是——今天不一样。
要和大家一起泡温泉了。不仅仅是和女仆，还要和其他的朋友一起。
再重新想想，我实在想不出比这件事更让人羞耻的事情了。我要不要稍微和大家错开一下时间啊？——在更衣室的角落里，僵直着身体的我思索着。
「——小鞠大人？怎么了，您为什么不动弹了？」
「没什么……」
「啊啊！我忘记给您带儿童浴帽了。真是抱歉。这下，泡沫要跑到小鞠大人的眼睛里了呢。」
「我才不要那种东西！唉，不是那回事呐……」
「原来如此」薇儿心领神会地点了点头。
「所以您是觉得害羞呢。那我来帮您脱衣吧。」
「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？你别过来！不用你帮，自己的事情我自己来做！」
「就算您这样说。天津小姐和坎宁安小姐都已经过去了哟。」
薇儿现在就已经是赤身裸体了。她就不觉得羞耻吗。算了，对薇儿在羞耻心上抱有期待就是浪费感情呐。毕竟这家伙是变态女仆。话说回来，她这个样子我都不知道该看哪里了，我要怎么办才好啊。
「那个……没有毛巾什么的吗？」
「有的，您拿好。不过把毛巾带到温泉里是绝对不行的哦。」
我接过浴巾。但是我仍旧不能动弹。
「……那什么，薇儿。你能先过去吗？」
「不能。因为小鞠大人说不定就逃跑了呢。」
「我才不会逃的！只是……太害羞了。」
「您在说什么小孩子一样的话呀？羞耻心这类东西有百害而无一利。想要享受温泉的话，回归自然是很重要的——您还记得吗？去年夏天，大家一起去海边那时的事情。」
「还记得就是了……那又怎么了？」
「小鞠大人一开始觉得在公共场合穿泳装很害羞。但是，您在试着穿上泳装之后就把羞耻心给忘掉了吧？」
「那倒是确实……」
「现在您就算穿着泳装走在大街上也无所顾虑了吧？」
「那绝对会顾虑的吧。」
「这两件事的道理是一样的哟。全裸一次之后就会觉得全裸是很普通的事情了。但是如果小鞠大人说不愿意全裸的话，那就由我来为您脱衣吧。好，小鞠大人请不要乱动哟。我会让您立刻赤身裸体——」
「住手！我自己脱啊！薇儿给我转过去！」
没辙了——我以认命的心态抓住了身上的衣服。
薇儿刚刚说的那些虽然很胡闹，但也有点道理。换句话说就是习惯成自然。习惯之后就不会再对和大家一起泡温泉这件事有所顾虑了。也就是说，只要先踏出一步，在过后的事情就顺其自然了。
我一边在心中拜佛念经一边脱去衣物。
排除杂念。名为温泉之至福的事情就在眼前了——
「——小鞠大人？您准备好了吗？」
「呃，嗯……」
我犹豫地点了点头。然后刚才一直背对着我的薇儿转了过来。
刚回过身，她就「哎哟！」的惊呼一声。
「多么美妙的身体啊！我好久没在有光亮的地方拜见过小鞠大人的裸体了，感觉马上就要流鼻血了呢。要不要把照相机拿过来呀？」
「你那是犯罪吧！！我先走了！！」
「那可不行。」
在我跑出去的瞬间，就被薇儿用力地从背后抱住了身子
原来落入蜘蛛网的蝴蝶就是这种感觉呐——我转瞬间就理解了蝴蝶的无助。
「——快松手，放开我！喂，哎呀，别摸奇怪的地方啊！你要是再继续做什么变态行为我就去向朔奈告状了呐！」
「这并不是变态行为哟。」
「那是什么啊！」
「在浴室内跑动可能会出事故的。那边也有警示牌这样说哟。」
墙上贴着一个公告。
一只卡通小兔子在那里说着『小心摔倒！不要乱跑哦！』。
感觉自己另一种意义上害羞了起来。
「我能明白您想要玩闹的心情。但是一定要注意别受伤哟。」
「……才不是想要玩。都怪你说了奇怪的话。」
「是这样呀。真是抱歉。我们还是一起过去吧。」
「嗯。」
我躲在薇儿的身后，走进了浴场。
红雪庵似乎拥有好几个浴场。
我们去的是那些浴场之中可以观赏到雪景的露天浴场。进入浴场的瞬间，一股彻骨的寒风就扑面而来。身上因紧张而生的发烧感也被一扫而空。好想赶紧泡在温泉里暖和起来——这样想着，我向前看去。
「小鞠！水暖暖的，很舒服哦。」
妮莉娅一行人已经泡在温泉里了。格特鲁德，迦流罗还有朔奈都完全没有表现出害羞的样子。事已至此还在心里犹豫不决的我说不定反倒很奇怪呐。
嘛，没问题的吧。这里蒸汽腾腾的，应该能遮住身上的各种部位。
我先冲了个澡，之后向被岩石围绕的浴池走去。
先把脚探入水中，再缓缓地把身子也浸入到水里——终于，我连肩头也浸泡在了温泉之中，大功告成。
然后，我不由得长舒口气。
「好舒服……」
「是吧！？」
突然，妮莉娅急速靠了过来。
她和我肩并着肩。被她那灿烂的笑容看着的我，不由得退缩了一下。
「那边的看板上有写温泉的功效哦。回复疲劳，消除压力之类的功效更不用提了，而且这个温泉似乎还有保养皮肤的效果哦。说是温泉水里含有魔力呢。」
「欸。毕竟这里是核领域的中心呐。」
「而且据说还有让人长个的功效哦。」
「真的！？」
我震惊地站了起来。掀起的水花溅到了妮莉娅，「哎呀，小鞠~！」她这样埋怨了一句。我连忙道歉「抱歉抱歉」，然后重新坐了下来。
有点不太好意思呐。
我最近才意识到，对“能让人长高的饮料”或“让人长高的体操”之类的东西表现出过度的反应有些不太好。因为这样就会把我很在意自己的小个子的心思暴露得一清二楚。还是坚持贯彻「身高什么的我都无所谓的哦？」的态度要更帅气一些。
因此，我还是在表面上表现得冷淡点吧。
虽说这个温泉我是准备能泡多久就泡多久了。
「——啊，说起来，我最近开始练习按摩了哦。」
「按摩？怎么了啊，突然要练这个。」
「因为格特鲁德说很累啊。我之前看书学习了一下——上面还有『帮助长个的按摩方法』呢。泡完温泉之后我给你做。」
「真的！？」
我又震惊地站了起来。掀起的水花又溅到了妮莉娅，她笑话我道「果然你很在意呢！」。我绝望了。这个条件反射是怎么回事。我的身体在渴求身高，不听我的使唤。
「坎宁安小姐。就不劳你费心了，按摩就算了吧。」
「哎呀，是这样吗？不过小鞠好像很想长高哦？」
「小鞠大人不需要长高。能随时搬运走的尺寸正合适。」
「没错，妮莉娅大人。缇拉鞠的身高是这世界上最不需要在乎的事情了。而且原本您就是为了帮我缓解疲劳才学的按摩……」
「你累了吗？格特鲁德。」
被我这么一说，格特鲁德的肩头猛地一震。
脸上一副从未想过我会对她说话的表情。仔细回想一下，我和这个女仆少女几乎没怎么说过话。毕竟一直都是妮莉娅夹在我们二人中间。
「……是啊。累了。当八英将可是个重活。」
「格特鲁德不仅仅在当八英将，还在当我的女仆哦。而且她还要帮兰兹华斯巡视首都。毕竟我们那还远远不够安稳呢……每天都有很多起杀人
案哦。」
「这样啊。感觉很不容易呐。」
我这句无心的话似乎触怒了格特鲁德。
她眼尾高挑，狠瞪向我。
「怕你忘记了我先说一下！我和缇拉鞠……小姐，可是地位相同的将军啊！为什么我就要那么辛苦地工作，你每天却游手好闲的啊！？」
「欸！？我……我每天也算是挺忙的啊！？」
「请不要扯谎！你游手好闲的证据就在——你看！」
她一把抓住我的胳膊。
事出突然，我不禁叫了一声。
「——你这两只胳膊不都软塌塌的吗！这就是不知苦劳之人的身体！想要妮莉娅大人给你按摩的话，就请你稍微长点肌肉再说！」
「等……别捏来捏去的啊！很痒的吧！」
「只有格特鲁德能捏也太不公平了！我也想揉揉小鞠软绵绵的胳膊。」
「翦刘们请退下。小鞠大人的胳膊可是我的第三和第四胳膊。」
「第一个该退下的就是你！！喂，你这——别揉了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
妮莉娅和薇儿两人毫不客气地黏了上来。
我扬起水花，想方设法地想要逃脱变态们的魔爪。格特鲁德则不知为何很羡慕似地瞪着我。你要是很羡慕的话，那就快来把妮莉娅带走啊？——我正心想着，「啊哈哈哈哈！」妮莉娅忽然开心地大笑起来。这家伙并不是因为想做变态行为才这样的，而是想要借此逗弄我。
才不会叫你得逞！——我心中压抑着怒气的堤坝一下子产生了裂痕。
我扬起温泉水，封锁住妮莉娅和薇儿的视线。在她们两个躲闪的工夫里，我趁机“哗啦哗啦”地拨开水，从地狱中逃了出来。
「啊啊！小鞠大人好过分！明明我还想再享受一会呢！」
「啊呀啊呀。都怪薇儿赫泽。都怪你又来闹别扭了。」
「你在说什么啊。我是因为坎宁安小姐在性骚扰才过来的。」
她们两个又在我身后斗起嘴了，哼，不管不管。
我就这样匆忙地跑到了浴池的对侧。看到了我们的一举一动的迦流罗苦笑着迎接了我。
「小鞠小姐受人倾慕呢。」
「受人倾慕……吗？都是一些净会摸奇怪地方的家伙哦……？」
「我想，那正是您受人倾慕的佐证——不过，薇儿赫泽小姐和妮莉娅小姐的做法确实太过激了呢。」
迦流罗的附近只有朔奈和小春。
在这里就很安全了吧。随便一提，妮莉娅和薇儿还在那边争吵个不停。想要阻止二人的格特鲁德被薇儿用水枪直击颜面。一瞬间，女仆二人扭作一团。都来这旅游了，大家好好相处不好吗。
「……这边没有人是变态，终于能安下心了呐。」
「欸嘿嘿……小鞠小姐。之后我来为您洗身子吧。」
「欸？呃，嗯……」
朔奈慢慢地走了过来，坐在了我的身边。
水滴正沿着她那被温泉蒸得通红的肌肤缓缓下流。实在是太美少女了，我都要以为自己幻视到雪上的妖精了。——嗯？感觉是不是有点太近了？胳膊都碰在一起了哦？
不过朔奈是不会突然揉过来的呐。所以应该是无害的。虽说感觉她好像正在极近距离下直勾勾地盯着我看，不过无害就是无害。
我连忙转向迦流罗。
「话，话说回来，我好久没旅游了呐！迦流罗总会去泡温泉什么的吗？」
「天照乐土中有很多温泉，所以在空闲时我就会去多加利用哦。——啊啊，不过弗雷吉尔温泉街我是第一次来呢。这里的雪景真是美不胜收。」
「是呐。来到这里真好呐。」
在露天浴池之中可以观赏到雪花缓缓飘落渐渐积攒成堆的光景。
银装素裹的世界——忽然，我有一种似曾相识的感觉。
果然，我以前来到过这里。
那还是妈妈仍然在穆露奈依特帝国的时候的事情。
当时我对温泉什么的完全没有兴趣，明明难得出来旅游却窝在房间中一个劲地盯着窗外看，然后看不下去了的妈妈对我说「一起出去吧」——
「——小鞠小姐？星座好像稍微闪耀起来了呢。」
「星座？现在还是白天啊……」
「不。我说的是记忆的形体。」
朔奈这么一说，我才一下子反应过来。我过去的记忆说不定正在不断地苏醒。
话说回来，朔奈就算不打穿别人的肚子也能读取记忆吗？
要是这样可就不仅仅是不妙了呐。说不定我平时为了报复薇儿而偷吃她点心的事情会暴露出来。
嘛，那种事情先无论如何。
过去的事情并不那么重要。
现在就想想尽可能地泡在这个温泉里然后长高高这件事吧。
「啊~~~~话说回来，真是重获新生呐。俗世中的疲劳都被慢慢抽离了身体……」
「小鞠小姐也很忙呢。您今后还有进行战争的预定吗？」
「有哦。我不清楚，不过薇儿确实有做过预定呐。——嘛，比起这件事，更让我担心的陷入了瓶颈呐。」
「陷入瓶颈？」
「啊，是说小说的事情哦。在和出版社的人交流的过程中，我变得越来越不明白该写什么才好了。要是能在这三天两夜里脱离瓶颈就好了呐……」
「那还真是棘手呢——」这时迦流罗好像想起来了什么，转向身旁。「啊对了，小春。你不是有话想和小鞠小姐说吗？」
「！！」
之前一直默默地泡在温泉中的忍者少女——小春，转了过来。
她露出了有些踌躇的表情。然后又似乎是下定了什么决心。以忍者般悄无声息的动作来到了我的身旁。
「缇拉鞠。」
「怎么了？」
「这个……」
不知为何她递过来了一支笔。这笔之前藏在哪了啊？——我看着小春。她一副害羞的模样，忸忸怩怩的。然后用蚊子般的声音小声嘟囔道。
「……想要你的签名。」
「欸……签名？我的？」
「不是你作为七红天大将军签下的名字。是想要你身为作家的签名。」
我大为震惊。我以前确实以将军的身份开过签名会。不过作为小说家的缇拉鞠•加德斯布拉德而被人请求签名的事情还从未有过。
我心跳加速。全身流汗。
怎么回事。这个心情，到底是什么……！？
「——小春读过了小鞠小姐的『黄昏三角恋』哦。虽说尚未出版成书，但我们家里有原稿。结果小春好像变成了小鞠小姐的粉丝。」
「拜托了。老师。」
「！？！？！？」
老师。老师。老师——
这绝对是宣告新世界拉开帷幕的福音。
我感觉到自己好像听到了神明的声音。发觉了自己一定要拿出全身之力为小春写下签名作为赠礼的使命。
我拼命控制颤抖不已的手，接下小春的笔。
签名。是签名。迄今为止悄悄练习的成果得以发挥的时机到来了。
「顺，顺便问一下，你读过了『黄昏三角恋』吧？觉，觉，觉得怎么样……？」
「很好看。所有的场面都很好。不过——最后携手眺望黄昏天空的场面最棒了。深受感动。」
小春单纯朴素的感想彻底破坏了我的理性。
我握住笔大叫起来。
「——我明白了！就让我拿出全身的精力为小春签名吧！」
「那个……可是要签在哪里呢？」
朔奈这么一说我才反应过来。正常签名的时候都会签在书本或者纸笺上。但是这里没有这类东西。不对，在浴场里没有才是理所当然的。
小春似乎也意识到了这个事实，她露出了绝望的表情发起抖来。
「我忘记带纸笺了……明明都准备好笔了……」
「哎呀哎呀。那找件你自己的东西让小鞠小姐给你签在那上面如何？」
「我的东西……这里也没有……」
「房间里有吧。等泡完温泉之后再让人家签名吧。」
「……不对。果然这里有。」
小春一把钳住迦流罗的胳膊。
「欸？」——迦流罗迷惑不解地叫了一声。不过小春毫不在意，一用力，直接把自己的主人扯了过来，推到我的面前。
「我的迦流罗大人。就用这个签名吧。」
「等——小春！？我并不是你个人的所有物啊！？」
「好！你等着吧……我现在就实现你的愿望……！」
「小鞠小姐！？请您不要把小春的玩笑当真呀！！」
「不是开玩笑。是真心实意。」
「你开什么玩笑！那是油性笔吧？很难弄掉的吧！？」
「签在屁股上吧。那里比较低调。」
「这到底有什么意义啊！？」
「那个……小春？签在屁股上实在是……」
「拜托了。老师。」
「！？！？！？——交给我吧！我现在就
把我的签名刻印在小春的迦流罗身上！」
「等……停……咿呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀！？」
我紧紧按住用力挣扎的迦流罗，大笔一挥。
绝对不能拒绝粉丝的请求。这可是值得纪念的第一次签名。绝对不能失败——在我心中燃起这般使命感的时候。
喀拉一声。浴场与更衣室相通的门开了。
「抱，抱歉，在大家尽兴的时候打扰大家了！」
走进来的是红褐色长发的少女——艾丝蒂尔。
泡在温泉里的大家（包括我）都停了下来，看向她。
「根据弗雷吉尔的天气预报员所说，马上就要下暴风雪了。为了安全起见，露天浴场暂时关闭……十分抱歉，在各位尽兴之时泼了冷水，实在是过意不去。但还恳请各位做好出浴的准备……」
我不经意地仰头望天。雪花正不断从灰色的天空中向下飘落。似乎风也在渐渐变强。虽然还想要再稍微享受一下的……但这也是无可奈何的吧。就听艾丝蒂尔的，赶快出去吧。
在我准备起身的瞬间，突然意识到自己正紧紧握着迦流罗的胸。我光速收回了手。这岂不是和变态女仆一样了吗。
「也是呢。」迦流罗红着脸嘟囔道。
「我们还是在暴风雪来临之前赶紧离开吧。反正还有其他的浴场。」
「签名……」
「签名也请你让人家签在我屁股之外的地方！——妮莉娅小姐，薇儿赫泽小姐，我们先回到室内吧。」
「欸——」薇儿和妮莉娅发出了不满的声音。
我想她们大概只是趁机起哄而已。不过艾丝蒂尔在听到她们的声音之后便开始全心全意「对不起对不起对不起！！」地道起歉来，结果似乎因此反过来感到很抱歉的薇儿和妮莉娅两人都做出认真的模样郑重其事地回应道「开玩笑的开玩笑的！」「我们会听艾丝蒂尔的」。她们两个的这副模样还真是令人印象深刻。艾丝蒂尔这个类型的人对于她们来说似乎也很新鲜。
总之——第一天的露天温泉就这样告一段落了。
随便一提我并没有注意到。
被要签名的时候。小春说过「准备好了笔」——那也意味着她知道我会来温泉。然而我一开始在这里和迦流罗见面的时候，她们完全没有表现出这样的意思。很明显是隐瞒了什么秘密，不过这时候的我已经因为温泉和签名而心里兴奋得不得了以至于忽略了这件事。
※
普萝西莉亚无疑是世界上最强的人——皮特丽娜•谢列皮娜少佐心想。
在世间，天津•迦流罗，缇拉鞠•加德斯布拉德等人有很高的人气。但是皮特丽娜从不认为普萝西莉亚劣于其他的将军。她在世间评价过低的理由很简单——因为她隶属于所谓的“恶役国家”。
白极联邦因为自身那阴险狡诈的外交政策而被世间冷眼相待。
也因此六冻梁大将军相比于七红天或五剑帝更容易被人风言风语。
简直是岂有此理。明明普萝西莉亚•兹塔兹塔斯基就是最强的。
所以皮特丽娜很不满——对自己所敬爱的长官被认为不如缇拉鞠•加德斯布拉德一事感到不满。
「——普萝西莉亚大人。您觉得水温如何啊？」
「唔呣。挺好。」
普萝西莉亚脑袋上顶着个毛巾，浮现出心荡神驰的表情。
在红雪庵的柏木温泉浴场之中。虽说这里貌似也有露天浴场，但似乎是普萝西莉亚说了「外面很冷！」，所以就选用了室内的浴场。顺便一提，这里没有其他的客人，所以与包场无异。
「算是没来错啊。滞留在这的这段时间里，一直泡温泉或许是个好主意呢。」
「那么下官去胁迫旅店的人，让这里可以用上一整天吧。」
「用不着做到那个地步。我们要守规矩哦。」
在六国之中的评价先姑且不论，兹塔兹塔阁下在白极联邦内部拥有极高的人气。
她在平常那英姿飒爽的一举一动都无异与联邦军人的身份相称，但在私下地，她却又会意外地展露出处事不慌不忙悠然自得的一面。想来是很擅长切换自己在工作与休闲时候的状态吧。
皮特丽娜伪装成“冷静的部下”，慎重地开口说道。
「……话说回来，普萝西莉亚大人。您前些日子里身体抱恙了来着。」
「那也是无可奈何的吧。谁叫气温骤降了……」
「下官明白。竟然没有博得普萝西莉亚大人的许可就擅自降温，实在是不可饶恕。」
「你这是在生什么的气啊。」
「是在对世界抱有憎恶之情。——那请问您现在身体感觉如何啊？」
「我的身体很健康，没问题的。已经完全治好了哦。……比起我，你倒是怎么样了啊？有没有好好吃饭啊？你这不是又变瘦了吗？」
「感谢您的担心，下官不胜惶恐。但是下官有不吃不喝坚持劳动的觉悟。」
「那可不行。该休息的时候就要好好休息……因为休假很重要啊……更何况你的工作在某种意义上比将军的工作要更艰难……」
「您言重了。收集情报是下官的兴趣。」
「但是啊你看，你还记得吧。前不久做完在拉佩利科的工作之后你不也累坏了吗？」
「那只不过是因为和野兽们不气味相投而已。工作本身是没有什么障碍的。——作为“联邦安保委员会”的成员来说这是理所当然的。」
皮特丽娜•谢列皮娜既在联邦军人之中担任少佐，又隶属于名为“联邦安保委员会”的组织。而且倒不如说，委员会那边才是她的工作主体。
那边的工作，简而言之就是做间谍。
潜入他国，获取各种各样的情报。上个月皮特丽娜潜入了冬眠中的拉佩利科王国，调查那里是否有什么不安定的活动。在那期间她披着熊皮作为变装，但因为对兽毛过敏而受了大苦。也不过仅此而已。
「拉佩利科的尼瓦特里国王没有异常。看那样子，一定是没有把白极联邦放在眼里吧。似乎脑子里只想着打鸣报晓了。」note
注：ニワットリ：尼瓦特里。而实际上ニワトリ就是鸡的意思
「那种工作拒绝就好了啊。是书记长叫你去做的吧？」
「但那份工作对于获取书记长的信任来说是至关重要的。」
「话虽如此啊。我还是觉得你有点工作过头了哦。」
「容下官失礼……但下官认为反倒是普萝西莉亚大人才应该好好休息。听说您每周周天还会去从事无关于军队的劳动。」
「是说当钢琴老师的事情吗？那个就像是我的兴趣一样。拥有技术者身怀传授技艺于后人的义务。而且最近又新来了不少孩子，变得很热闹哦。大家都是好孩子啊……之前还送了我串珠的工艺品呢。对我说谢谢老师。我很高兴呢。」
「真是一项令人尊敬的高尚活动。还请您原谅下官僭越的发言。」
不找重点的闲谈就这样继续了下去。
「呼啊——」普萝西莉亚伸了个小小的懒腰。
就算如此，皮特丽娜还是觉得普萝西莉亚在工作时和休闲时的差距太大了。
令人意外的是，这位苍玉少女似乎是某个好人家的大小姐。
钢琴，小提琴之类的乐器她都会演奏。舞蹈也会跳，唱歌也很好听。在休假时还喜欢去打猎，也有时会勤于读书。普萝西莉亚甚至还担任着“为荒野添绿会”的会长，关注于环境问题。作为一名联邦军人，她实在是一位非同寻常的人才。
白极联邦的书记长经常如此评价普萝西莉亚——「那孩子一直都想要成为正义的伙伴啊」。直到现在皮特丽娜都不明白这话的意义。
就在这时，突然，远处传来了一阵笑声。
大概是缇拉鞠•加德斯布拉德一行人在喧闹的声音吧。
「缇拉鞠好像很有精神呢。真没想到居然会在这种地方偶遇到她。」
「岂止是缇拉鞠，天津•迦流罗和妮莉娅•坎宁安等各国要员都聚在了一起。现在这里对于恐怖分子来说是绝佳的狩猎场呢。」
「唔呣……」
普萝西莉亚抱起双臂仰望顶棚。
这里热气腾腾的，视野很差。
「除了我们和缇拉鞠一行人之外，这里就没有其余的客人了。想来是背地里有什么阴谋呢。嘛，不过我们还是作为旁观者，好好地享受温泉吧。」
「明白。起初下官就是作此打算的。」
「话说回来」普萝西莉亚叹了口气。
「白极联邦的孤立处境还真是让人为难啊。明明也可以来和我打个招呼的……」
「？？——容下官失礼。白极联邦不是在维持“光荣独立”吗。」
「那种想法已经不符合当今时代了哦。恐怕现在真正需要的，就是像缇拉鞠•加德斯布拉德和妮莉娅•坎宁安所主张
的和睦包容友好相处的思想吧。书记长也明白这个道理——正因为明白，所以那个男人才会感到焦急。」
「焦急……？」
「这不过是我的预想。不过我想，白极联邦今年会发生动乱。」
「…………」
既然普萝西莉亚说会，那就一定会。
而且不管怎样，皮特丽娜要做的事情就只有一个——
「——请交给我吧。无论发生什么，我都会将普萝西莉亚大人的敌人尽数歼灭的。」
「真可靠啊。但是我不想让部下过度操劳——吸血动乱那时让大家受了伤，我一直都觉得很抱歉。下次还是调整一下方向，努力让大家都不受伤吧。」
皮特丽娜心中对普萝西莉亚的尊重之情愈发加深。
果然这名少女是缇拉鞠之流无以匹敌的逸才。
「……普萝西莉亚大人还是老样子呢。您就是这种地方很出色呢。」
「你这是在说什么啊？我明明是与日俱进。说到底，就没有人会始终如一。就连你，今天都好像是换了一个人一样呢。」
「您此话怎讲？」
「？你在旅店接待处和缇拉鞠的女仆争论起来了吧。啊，那与其说是争论，不如说更像是小孩子的吵架就是了……原来你也有符合年纪的稚嫩的一面呢。」
「……………………」
冷静下来，皮特丽娜•谢列皮娜。
这并不意味着自己的本性已经暴露出来了。一定有办法能蒙混过去的。
「……或许是您的错觉吧。可能是过度寒冷看到了幻觉。」
「是吗？虽说确实那时候盥洗室冷得都让我冷静不下来就是了。」
「都是您的幻觉。下官身为联邦军人，是不可能像小孩子一样和人斗嘴的。话说回来，普萝西莉亚大人认为下官会对您隐瞒什么事情吗？」
「说的也是。就当作是幻觉吧。」
「好险……」
「你说什么？」
「没，什么都没。」
在普萝西莉亚面前装作是“模范的联邦军人”——准确来说，并不是“装作”。其实是皮特丽娜只要在这位少女身边，就会紧张得无法把自己原本的模样表现出来。
这无疑是过度的尊敬所招致的悲剧。
如果自己原本那野丫头般的性格被她知道了，她会不会感到失望啊？——皮特丽娜被这样的恐惧限制了自身的行动。一直使用敬语说话伪装成拘谨严肃的军人也是为了自己能不在她心中被“扣分”而采取的权宜之计。而且，这种“伪装”状态也不能凭借自己的意识随意开关，是更类似于病情发作那种机制的东西。
换言之就是，不在普萝西莉亚身边的时候，皮特丽娜是无法表现出“模范联邦军人”的样子的。
所以如果不采取什么手段加以控制，皮特丽娜的本性暴露给普萝西莉亚也只是时间上的问题。
因此，皮特丽娜对周围人使用胁迫，笼络，杀害，甚至下跪，贿赂，哭泣哀求等手段，使得自己咋咋呼呼的本性不被自己敬爱的长官所知。
皮特丽娜常常会想，自己活得实在是太累了。
「——不过，如果真有什么万一我也会想办法处理的。危险的话题以后再说，现在享受温泉为好。毕竟，说不定这是我最后一次长期休假的机会呢。」
「下官明白了。」
「唔呣——」
普萝西莉亚又抬头仰望天棚。
她的耳朵抖了一抖。
「……今晚要下暴风雪了啊。简直就像是要被封闭起来了一样。」
「难得的慰劳旅行都被糟蹋了。」
「别那么泄气嘛。这样也别有风趣。」
普萝西莉亚合上双眼，叹息道「哈啊啊~温泉真不错~」。然后，这位白极联邦的人气偶像歌手开始哼起小曲。普萝西莉亚虽然喜好古典乐曲，但最近还很喜欢钢琴教室的孩子们告诉给她的流行歌曲。
皮特丽娜全神贯注地聆听她的歌声。
突然间皮特丽娜注意到。在浴室的门旁，似乎有个影子一闪而过。
※
夜幕降临的时候天气已经完全恶化了。
狂风呼啸。看向窗外，可以看到雪花狂舞。要是在这种情况下出门，我这样的贫弱吸血鬼肯定会一瞬间就被狂风带走吧。
话虽如此，宅在室内就没问题了。
现在，我们正聚集在妮莉娅的房间专心地玩游戏。note
注：这里虽然说是妮莉娅的房间，但似乎后面又变成小鞠的房间了。
是扑克牌游戏。如果抽到了相同花纹的牌，可以把手里的牌扔掉，然后最先扔掉所有牌的人获胜……就是这种单纯的游戏。
然而这游戏却意外的很难。不知道为什么我完全赢不了她们。
这些家伙就好像能看透我手里的牌一样，连连回避其中的鬼牌。随便一提现在已经是第五局了，我和小春正在就最下位展开炽烈的斗争。我手里还有两张牌。鬼牌和红桃5。
小春面无表情地紧盯着我的脸。
「缇拉鞠老师。哪张是坏牌？」
「我才不会告诉你的吧！这可是担负我命运的重要一战呐！」
「这张？」
「你猜呢？」
「那这张？」
「……不是呐。」
「缇拉鞠老师是不会说谎的人呢。那就这张。」
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
结果我被小春轻而易举地夺走了红桃5。「赢啦」小春毫无感动的棒读道，然后把牌扔在了床上。我绝望地低头看着手里剩下的鬼牌。
这不可能。为什么会有这么大的差距啊。这不是全靠运气的游戏吗……？
「五局胜负的结果出来了。第一局最下位•小鞠大人。第二局最下位•小鞠大人。第三局最下位•小鞠大人。第四局最下位•小鞠大人。第五局最下位•小鞠大人。全场最下位——还是小鞠大人。因此，判明完毕，小鞠大人最弱。」
「用不着挨个说一遍吧！？不用你说我也知道的啊！！」
「推荐您像我一样学习如何做扑克脸。小鞠大人的表情实在是太藏不住心思了哟。」
「骗人。就没有人比我更懂演技了。第七部队的大家都没有看穿我的真面目。」
「那是因为第七部队的大家都是笨蛋。」
「别这么说啊。背地里说人坏话可不好。」
「是我失礼了。」
「别说那些了，快点做惩罚游戏吧！」妮莉娅笑容满面地靠了过来。「规则是成为全场最下位的人要听其他参加者的命令哦。我想你没忘掉吧？」
「没忘没忘。但是我在想要不要把这件事当作没发生。」
「小鞠战败是事实哦！要命令你干什么呢——」
其他人也都各自开始思考起要做什么命令。这规则明显有漏洞。全员都能对最下位做命令是不是太奇怪了？是不是给我的负担大过头了？——在我对此心怀极其愤慨的不满的工夫里，大家好像都做好了决定。
「作我的女仆！」——妮莉娅。
「那可以请您品尝一下新制作的点心吗？」——迦流罗。
「明天我来帮您洗身子吧。」——朔奈。
「让我读『黄昏』之前写的小说。」——小春。
「请和我结婚。」——薇儿。
「对阁下做命令，我实在是不敢……！」艾丝蒂尔这样说。对这话做出反应的是打算从皮包里取出女仆装的妮莉娅。「你在说什么呀——！」她笑着啪！的一声，拍了艾丝蒂尔的后背。
「这可是难得的能对小鞠随心所欲的机会哦？不有效活用就太可惜了。」
「坎，坎，坎宁安总统……！我……我做不到！原本区区一介军人的我和各位同席就已经是异常事态了……！」
「和是军人还是总统还是大神都没关系啊。因为今天是和工作完全无关的旅游。」
「但是……但是……」
随便一提艾丝蒂尔是中途参加的。差不多在第二局结束的时候格特鲁德突然说「有东西落在浴场了，我去拿」，然后就离开了。
虽然就这样继续下去也没什么，但正好艾丝蒂尔来给我们送茶，所以就强行让她代替格特鲁德参加游戏了。
被妮莉娅抱住肩膀的艾丝蒂尔一副诚惶诚恐的样子身体僵硬。
我不由得露出了笑容。果然这个少女拥有着这世间稀罕的正经的感性。是那些随处可见的变态不可比拟的。
「——你们看看！艾丝蒂尔才不会像你们几个那样提出不合理的要求的。啊不对，迦流罗和小春还有朔奈倒是没什么。总之，艾丝蒂尔是我的同伴！」
「换是我就不行了，但是梅墨瓦鲁小姐您就说可以，您不觉得标准崩坏了吗？」
「朔奈是纯洁的好孩子，所以才可以的吧。还有艾丝蒂尔也是好孩子。」
「啊，啊哇哇，阁下……」
我摸了摸艾丝蒂尔的脑袋。我边摸着边
想，艾丝蒂尔多少岁了啊？虽然我完全是打算把她当成年下于我的孩子对待了。心里正想着，薇儿突然大叫起来。
「啊啊啊啊啊啊啊！太狡猾了，艾丝蒂尔！竟然假装是好孩子让小鞠大人摸脑袋……！这可饶不了你！」
「欸欸！？我并没有那样的……」
「可真怪呢。不是变态的人是不会靠近小鞠的。难道你其实也和朔奈•梅墨瓦鲁一样，是装老实的吗？」
「那个……妮莉娅小姐，我并没有装老实呀……」
「不，不是这样的！我觉得自己会对长官做出命令感到犹豫是人之常情！」
「狡辩就免了。来吧，请你露出变态的马脚吧。」
「等……薇儿姐！？不要……啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！」
薇儿和妮莉娅开始对艾丝蒂尔发起挠痒痒攻击。
我以矫健的身手进行闪避，以防被波及进去。看到艾丝蒂尔也完全和大家打好了关系，我安下心来。只要不受到薇儿等人的毒害就好。
忽然间外面的风发出了隆隆巨响。似乎是被吹飞的什么东西撞到了墙上——咚！！猛烈的撞击声在屋内回响。
「天气真差呢。」我身旁的迦流罗冷静地喃喃道。
「这样就连在温泉街散步都做不到了。明明是难得的生日……啊不对，温泉旅行。」
「听天气预报员说，是三年一遇的暴风雪。」
小春鼓起脸蛋。似乎是对不能再去露天浴场感到些许不满。
「【转移】魔法石也用不了了。魔力被扰乱了。」
「是这样的吗？也就是说我们回不去了吗？」
「只能老老实实呆在室内了呢——啊，您要吃丸子吗？」
「嗯。谢谢」我接下风前亭的米粉丸子，向窗外望去。「要是明早天气能变好就好了呐。我有个地方想要去。」
「想要去的地方吗？是蛋包饭店之类的地方吗？」
「那倒也想去……不过，我是想要去这附近的小山上看看。」
看到温泉街的光景，我想起来了一些事情。
过去和家人们来弗雷吉尔玩的时候，我被妈妈牵着手带到了小山上。然后看到了那个倒转的城市浮现于空中的映像。那到底是什么我还不清楚，但是我很在意现在还能不能看到那个景象了。
而且，妈妈把那个现象称呼为「世界的秘密」。
好不容易来一次弗雷吉尔，去探索一下世界的秘密也是一番乐趣。
我简要地把这件事告诉给了迦流罗，「原来如此」她说着，伸手去拿盘子里的丸子串。
「逆转过来的城市吗……我之后去问问祖母大人吧。」
「似乎是几年才能见上一次。而且还好像是弗雷吉尔特有的现象呐。」
「那，那件事！我知道哦！」
突然艾丝蒂尔说道。似乎是勉强从薇儿和妮莉娅的魔爪之中逃了出来。话虽如此，其实我感觉她更像是为了逃出魔爪才来搭话作为借口的。艾丝蒂尔稳了稳呼吸，「逆转过来的城市啊」，她开口说道。
「正像阁下说的那样，是弗雷吉尔特有的现象。这边的人都叫它“黄泉倒映“哦。这里会以三年左右一次的周期发起雷雨啊暴风啊之类的大型灾害，然后在灾害结束之后就会有异界的景色浮现出来。」
「异界……？异界是什么？」
「非常抱歉。似乎没有人了解它的细节……有人说那是“死后的世界”，也有人说是“其他次元的世界”。这些传说并不是仅限于弗雷吉尔内，在核领域中央地区流传有很多和这个异界相关的传说。比如人会突然消失，或者是发现到了写有无论哪个国家都不使用的文字的字条……」
感觉是很浪漫的故事呢。
而且，我自己也对那什么异界有些头绪。在我的吊坠裂开的时候，出现的那个新月的世界。我不禁想到，那个世界和这个异界会不会有什么关系。
「说不定……这次的暴风雪之后也会发生“黄泉倒映”的现象。上次“黄泉倒映”正好是在三年前发生的。」
「不要在那说什么莫名其妙的话题了啊！是打算逃出我的手心吗——！？」
「请，请您住手坎宁安总统！——啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！」
妮莉娅抓住了艾丝蒂尔，开始继续逗弄她。这绝对是格特鲁德看到之后会嫉妒得咬牙切齿的情景。毕竟那个女仆真的是最喜欢妮莉娅了呐。
迦流罗咕噜一声咽下丸子，说道。
「——唉，归根结底，这场暴风雪不停下来就什么都做不了呢。也不能到那个小山上去。」
「是呐。看这样子连露天浴场都不能去了啊——话说格特鲁德去拿落下的东西了，她没问题的吧？不会被风吹走什么的吧？」
「啊——」妮莉娅好像才想起来似地仰头看向天花板。随便一提她的双手还在不停地挠着艾丝蒂尔的胳肢窝。什么时候她们突然变得关系这么好了啊。
「不如去看看吧？要是真的在哪滑倒之后摔昏过去就太可怜了。」
「也已经是深夜了。差不多该散伙了吧？」
「也是呢。那今晚就先到此为止吧。要是闹到很晚也会给其他客人添麻烦的——虽说其他的客人也就是那两个苍玉了呢。」
说罢，妮莉娅站起身。
现在，寄宿于红雪庵的客人，除了我们一行人之外就只有普萝西莉亚和皮特丽娜了。也就是说处于几乎包场的状态。是预见到会有暴风雪所以大家都没来预约房间之类的吗？我不是很清楚。不过还是先不多想了吧——我放弃了思考。而且不知为何惩罚游戏也不了了之了。
「啊，对了对了。惩罚游戏就留到明天了哦。」
并没有不了了之。迦流罗她们无视了因绝望而浑身颤抖的我，开始准备回到自己房间了。看来今天就到此为止了。没一会，她们就打招呼说「晚安」然后接连离开了房间。
在红雪庵的第一天就这样结束了。
感觉很开心呐。好久没泡温泉了。想要明天在弗雷吉尔里随便逛逛——但是暴风雪会停下来吗。
我心里怀着些许不安，开始做起睡前准备。
※
在妮莉娅•坎宁安前往浴室去找格特鲁德的途中。
忽然在二楼的走廊中和一位陌生的夭仙擦肩而过。
「——喂，我说你。」
「什么？」被妮莉娅搭话的夭仙回过头来。
是一个有着很有特色的丸子头发型的神仙种。从未听说过还有这样的客人。不过比起这个，更让妮莉娅在意的是——这个夭仙要去的地方。
「那边写着『非相关人员禁止入内』来着哦。」
「啊啊。」
“沙沙沙”，少女睡意朦胧地挠着自己的头，这样说道。
「我就是相关人员。你没有听小鞠凛阁下说过吗？」
「没有。你这人，好像有点可疑呢？」
「会觉得可疑也不无道理。毕竟我是在这世间也足称怪异的“医生”。我叫库雅。是艾丝蒂尔•克莱尔的妹妹的主治医生。」
啊啊——妮莉娅明白了。
说起来这个旅店里好像是有一个卧病在床的少女。记得就是艾丝蒂尔•克莱尔的妹妹。
那么有医生在这里也不足为奇吧。
「——真是不幸呢。突然下起了暴风雪。」
「确实啊。我本想诊断完毕之后就回家的。从昨晚就彻夜未眠，现在我困得要命。啊，抱歉。就算和你抱怨也没没什么用……」
「你都有黑眼圈了哦。一定很辛苦吧。——那孩子的病有那么重吗？」
「是啊。不过因为涉及到个人隐私，所以我不能和你说多。现在也没法回去了，所以我就想顺便去看看她的情况。」
妮莉娅仔细地观察起库雅老师。
她像是有些退缩似地视线躲闪着。
「……怎，怎么了。我的脸上有什么吗？」
「不，没什么。只是我这还是第一次见到真正的医生。」
「这样啊。」
「医生还意外的是个魔法高手呢。你那衣服下面，藏着魔杖吧？」
库雅医生的表情稍微僵硬了起来。
「而且那好像还是战斗用的魔杖吧？是我的错觉吗？」
「——真不愧是坎宁安总统。想藏也藏不住啊。」
库雅医生的表情一下子缓和了下来。
「哎呀，我以前在夭仙乡的军队里呆过。那时候用过的魔杖被我现在拿来用来医治伤病了。我还真是小气呢——只要它还能用就不想买新的换掉。」
「什么啊。原来是这么回事。」
「随便一提虽然我在容姿上看还是个娇嫩的少女，但千万别误会了。我从军已经是三十多年前的事情了。别看我这样，其实已经活五十年了。」
妮莉娅很是惊讶。真没想到夭仙不仅仅长寿，甚至看起来也很年轻。
不管怎么说，她似乎是个正派的人。再继续对人家投出质疑的目光也很失礼——这样想到的妮莉
娅转过身去。
「对不起了，刚才把你叫住。还请你工作加油吧。」
「唔呣。也希望你旅游愉快。」
两人挥手而别。
现在还是先去接格特鲁德吧。虽说她可能已经回到房间里了——妮莉娅一边心里想着，一边沿着走廊前行。
忽然，妮莉娅似乎感到身后一阵魔力涌动。
回过头去。库雅医生已经不见了踪影。
「……？」
是自己的错觉吧。再多想也不会想明白的，所以妮莉娅决定当作无事发生。
窗外狂风呼啸。
※
莫妮克•克莱尔忽然醒来。
似乎是几年一次的灾害到来了。自己会在这个时间取回意识还真稀奇呢——莫妮克想到。
静静地独处于黑暗，不知不觉中眼泪扑簌簌地流了出来。
或许这是自己仍旧拥有情感的证据。
侵蚀莫妮克身体的病叫做“消尽病”。医生是这样说的。
大脑被迷雾全盘笼罩般的感觉。常常感到倦怠。无论做什么都不会感到一丝积极的情绪。只能躺在床上静待毁灭的瞬间。就是这样的病。
我会不会就这样死掉啊——这样想到的莫妮克感到恐怖不安，泪流不止。
但是。但是。
今天发生了件特别的事情。
缇拉鞠•加德斯布拉德七红天大将军来看自己了。
莫妮克久违地切实感受到了欢喜之情。
和那个人说话聊天，就不知为何希望涌现于心。
「小鞠凛阁下……」
那个世界最强的吸血鬼似乎要在红雪庵中滞留三天两夜。在自己醒着的时间里，还能再见到她吗——就在莫妮克思念起小鞠凛阁下的时候。
她感觉到“影”忽然来到了自己的身旁。
「怎么了？」
影没有回答，蹲在书架的附近注视着这旁。
在莫妮克患病之后，影紧接着就出现了。黑漆漆的影对莫妮克说，「我会把你带到一个幸福的地方」。这也就是说，影是想要来安慰莫妮克的吧。
「……你生气了吗？」
果然，影还是没有回答。或者也有可能是回答了。但是因为暴风雪使得她的话语偶然被什么截断，所以自己听不到。
影似乎在生小鞠凛阁下的气。但是莫妮克不知道她生气的理由。不过她总是会用满含怨念的声音说「想要和缇拉鞠•加德斯布拉德见面」。
唉，不想那么多了，莫妮克心想。正好现在又觉得困了。
「晚安。影。」
莫妮克悄声说道，“影”悄无声息地缓缓走进。
用她那没有实体的手温柔地抚摸着莫妮克。艾丝蒂尔主张她「并不存在」。而双亲也对莫妮克露出怀疑的目光，疑问「那不会是死神什么的吧？」。
然而这些想法都是不对。
影就在这里。非但不是死神，反而还会抚慰莫妮克。
就在这时。
「莫妮克君。你醒着吗？」
门外传来了库雅医生的声音。
※
风声吵醒了我。
我在床上扭了扭身子，侧耳倾听。不，其实都不需要倾听。猛击过来的暴风正把窗户摇得吱嘎作响。看来今天也不能外出呐——我心想着，把脸埋在了枕头里。
睡个回笼觉吧。感觉太阳还没升起来呢。
话说回来，真暖和呐。是因为使用魔法石提供热量的供暖起作用了吧。想象着被暴风雪吹得不成样子的外面，然后享受着暖乎乎的被窝，也别有一番风味呐——不对。等下。怎么感觉有点难受？感觉自己好像正被谁用力紧紧抱住似的——
「小鞠大人……这里有这么大的麸果子哟……我开动了……」
「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？我不是麸果子啊！？」
我用尽全力把搂了过来的薇儿推开，逃出了束缚。
「麸果子……麸果子……」她嘟囔着梦话，胡乱地动着身子。为什么变态女仆会在我的床上啊。
明明昨天晚上艾丝蒂尔都调解过了的。
昨晚薇儿打破了相扑胜负的约定闯到了我的床上，结果在艾丝蒂尔的调解之下，我们决定三人分床睡觉。
说起来朔奈呢？——我向墙边的床上看去。
没有看到她的身影。可能是去盥洗室了吧。
「……喂，薇儿。为什么你睡在了我的床上啊。」
「一只小鞠大人……两只小鞠大人……三只小鞠大人……」
我问也是白问。她净在说一些意义不明的梦话。
算了，这次就放过她吧。这样被我弄醒也很可怜。那我也睡上个回笼觉吧——就在我这样想到打了个哈欠的时候。
无意中我的目光扫到了薇儿的脖子。
那被窗外射入的黯淡光线映照的雪白粉颈。起初，我只是呆呆地望着她出神。说起来，我喝过了她的血呐，我胡思乱想着，手紧紧抓住了床单的一角。
「…………」
然而，不知道为什么我盯着盯着就感到喉咙发干。
紧接着，去年年末的记忆苏醒了。不，那与其说是记忆，更像是感觉。
当我用牙齿咬破她的肌肤的触感，那传遍脑髓的甜蜜刺激——那比任何饮料都要美味的，我本应最厌恶的赤红鲜血。
我自然而然地悄悄靠近了她。
我当然明白。我拥有着名为【孤红之恤】的意义不明的超能力。因为那不是能够凭借自身意志自由自在地控制的能力，所以在摄取血液的瞬间，缇拉鞠•加德斯布拉德就会把世界毁灭殆尽化为陨石——似乎是这样的。
所以大家都不推荐我吸血。
虽然不推荐……稍微吸一点点也没关系吧？
冷静地想想看。在穆露奈依特皇宫那时，我可是一心一意地吸了薇儿的血。感觉大概得吸了比装满一只茶杯还要多的血。那既然如此，我只是吸一滴两滴是不会有什么问题的吧？
不对不对不对。我在想什么啊。这可不像是你哦，缇拉鞠•加德斯布拉德。我不是发了今生今世之誓说要喝番茄汁代替吸血的吗。还是赶快去梦之世界中遨游，把这个奇怪的念头忘掉吧——
「唔……」
薇儿翻了个身。她仰面躺在床上，玉颈一览无余。
我口中涌出了唾液。不行了。口渴得受不了。
要是她醒过来，我就没法求她说「让我吸血！」了。因为实在是太羞耻了。所以现在就是唯一的机会。说到底，薇儿有显露出过如此毫无防备的姿态吗？不，没有。果然，只有现在了。
我慢慢地凑近她的脖子。
没关系的。就一点点。只要注意不让她发现就好了——就当我心如小鹿乱撞，张嘴咬住薇儿的时候，
啪！！房门打开。
「——小鞠小姐！！出大事了！！」
瞬间感知到危机的我像是竹蜻蜓起飞似地当场跳了起来。
然后一下子以脑袋着地的姿势摔在了旁边的床上。闯入房间的少女——朔奈•梅墨瓦鲁面色铁青地向我问道「您没事吧！？」。
「……没，没事。我好像有点睡昏了头。我会吸血什么的那可是就算世界颠覆都不可能发生的事情呐……朔奈才是，你怎么了啊？要玩扑克牌吗？」
「那，那个……」
朔奈露出一副仍然感到难以置信的表情，如此说道。
而听到这话的我，这回真的感受到了世界颠覆般的冲击。
「妮莉娅小姐和格特鲁德小姐，受到了什么人的袭击身亡了……」