我回来了。
此方以一如既往的平静语气说。
“哦，你回来了。”
我从椅子上做了起来，举起手。
“老师!折尾老师说‘omona老师愿意担任助手，没关系’，这是真的吗?”
上气不接下气的遥小姐比此方慢了几秒，打开了玄关的门。
就那样推开我走进了房间。
“嗯，我还没有回答要接。”
“太好了。那我自己先拒绝。”
遥松了口气，拿出手机。
“请等一下。虽然还没有决定，但正在考虑接受的方向。我好歹也是个体户，有自由选择工作的权利吧?”
面对意料之中的反应，我说出了事先想好的回答。
(坦率地说‘我想帮遥小姐的忙’，只会让她感到惶恐……)
感情上善意的强加，只会加深遥的罪恶感。
既然如此，就只能用逻辑说服对方。
“那是当然的。不过，现在是老师应该集中精力写自己的连载原稿的时期，我想没有任何理由要给其他老师当助手。”
遥抱着胳膊走近我，向我施压。
“嗯，赚点零花钱什么的?”
“老师你不是那种会浪费的人，我也不能接受你为钱发愁。之前动画化的时候，你的存款很充足吧?”
遥冷静地反驳道。
“可是，你看，如果你因为这次的失误而被解雇的话，说不定就连新连载都没能成立了。”
“不会被开除的。创作漫画的人会被开除，但现实是编辑不足。就算是折尾老师的连载，一次没来得及我就被开除的话，就没法运转了。”
遥耸耸肩说。
“是啊。不过，被调到其他部门的可能性也不是零，就算没到那种程度，如果你在编辑部里的地位不好，我的新连载也很难通过吧?”
虽然表面上是以“只要有趣啥都可以”为宗旨的漫画杂志，但和其他很多漫画杂志一样，编辑之间的立场并不平等。
成功的编辑比不成功的编辑更容易通过企划，因为公司是盈利企业，所以这是理所当然的。
“那的确是我不能说不──一此方也阻止老师好吗? 要因为一个不称职的编辑而丢掉宝贵的工作么？内心深处，你一定不愿意。
遥小姐好像不知道该怎么回答，把水转向此方。
“……那当然是生气了。为什么支持他的编辑反而给他添麻烦呢?不可能吧?”
说着，此方把麦茶倒进杯子里一饮而尽。
“你怎么也不劝劝他。我觉得现在不管怎么骂我都能接受。等我心情好了，也请你告诉老师重新考虑一下。”
“……坏话我能想到很多，但要不要阻止他就另当别论了。——我再问你一次，你想当折尾老师的助手吗?”
她把杯子放在洗碗池里，向房间里的我走来。
“嗯，我想当折尾老师的助手。”
我立刻回答。
“为什么?”
“之前也说的那样,遥以外的编辑我死都不要。我不想让别人来负责我的工作，那就很麻烦了。当然,想帮助遥的心情也不是没有,不过,不是单纯的志愿者,而是我觉得这是我想要的。
“就这样？”
“……说实话，折尾老师是怎么创作的，我很感兴趣。虽然会辛苦，但从天才的工作中应该能学到很多东西。这些经验，绝对会成为我创作的食粮。”
“是吗?那就好。”
此方立刻回答。
“可以、可以吗?”
遥的反应在我的想象范围内，但此方的反应却出乎我的意料。
说实话，我还以为会更反感呢。
“如果你不是把你放在第一位，我是绝对反对的。但是，只要是你为你做的事，我什么都支持。即使是其他漫画的助手。”
“谢谢……不过，如果要给折尾老师当助手的话，和此方一起做的SNS版应该是……”
如果成为折尾老师的助手的话，就会以那个为主要工作，利用等待指示的时间，修改我自己的原稿吧。当然，没有时间画自己感兴趣的SNS版。
“那种事随时都可以做吧?现在不是有重要的事么?”
此方轻松地说。
但是，她紧握的拳头显示了她的遗憾。
“不好意思，我要感谢你。”
“不用穿，我只是想让你画自己想画的东西。”
“即便如此，我还是很高兴。”
“……如果有什么需要我帮忙的，尽管说。”
她自言自语道。
这里可不是客气的时候。
“啊!对了，遥，我来做折尾老师的助手。”
我使劲点了点头，然后转向遥，宣布道。
“……我明白了。我会尽快找到一个助手，所以请替我照顾好自己，请多关照。”
遥深深地鞠了一躬。
“是啊!我还不知道我能不能当助手。”
我挠着头说。说得这么天花乱坠，要是没用怎么办?
“老师的话肯定没问题。”
“如果她抱怨你，我不会原谅你的。”
两人异口同声地说。
我不知道她们为什么对我如此信任，但我想要回报她们的信任。
我立刻给折尾老师发了一封邮件，表示想当她的助手。
很快就回信了。
从明天开始，我变成了一天工作十六小时的助手。