「……好冷。」
我摩擦著颤抖的双臂，从打工地点回到家。晚餐也在外面解决了，回到家的时候天已经黑了。
明明已经五月了，今天夜晚却格外冷。这也是异常气候的影响吗？
我走上楼梯，前往位在二楼的房间。赶快洗个澡，在家里打滚吧。
「嗯？」
我不由自主地停下脚步。
从我现在的楼梯可以看到后面的Ｂ栋。不过只是能看到Ｂ栋也没什么，但今天看到了与往常不同的部分。
「……橘？」
在二楼的某一个房间前，有一个穿著淡绿色睡衣的人影呆站著。因为被栅栏挡住的关系，在这里只能看见上半身的背影，不过几乎能肯定是橘理华吧。毕竟美少女的气场不同。
但是，为什么穿著睡衣……？可恶，看不到正面令人著急。
橘似乎没有注意到我的视线，只是一直静静伫立在那里。完全不知道发生什么了。
稍微看了一下状况，她还是一动也不动。
在等什么吗？还是进退不得？
应该不是被关在外面吧。又不是门会自动锁上的饭店。
「……」
回过神来，我已经走下楼梯，往Ｂ栋的方向走了。来到二楼，从墙壁后面看著穿睡衣的少女。
果然是橘。
在这种夜晚，看到一个认识的人站在房间前面，不论是谁都会在意。所以这是理所当然的行动。绝对没有不怀好心。
「喂。」
「呀！」
喊了一声后，橘的肩膀抖了一下，朝我这里看。她的慌张表情真是罕见。
不过她看到我后，露出好像松了一口气的表情，脸颊稍微染上一抹红晕。
那是什么反应？
「原来是楠叶同学呀，请不要吓我。」
「我才吓到了。你在这种地方干什么啊？」
「……我不想说。和你没关系吧？」
不愧是橘，拒绝的方式真直接。
不过她说的确实没错。虽然很在意，但是也没有力气追问下去。
「是吗，那再见了。」
「再见。」
二话不说道别后，我回到Ａ栋。橘也不是小孩子了，应该会自己顺利解决吧。
爬上楼梯后，又往Ｂ栋瞄了一眼。橘和刚才一样，只是站在门前。
冷风吹拂，寒气吹来。快到二楼之前，我看到橘抱著自己的身体，好像快冻僵了。
……啊啊，可恶。
我记得，衣橱里应该有一件薄外套。
我拿出数个月前还穿著的绀色外套，离开房间。跑下楼梯，移动到Ｂ栋，再爬上楼梯。
「给你。」
我将外套递给冷得发抖的橘。
「这是什么？」
「穿上去，不然我在意得受不了。」
「……谢谢，我不需要。」
还是老样子，真是固执。说服她也是浪费时间吧。
我将外套扔给橘。如我所料，她反射性地接住外套。
「我也不需要。再见。」
「等、等等！」
趁著争论还没开始前，迅速跑开现场。又回到Ａ栋楼梯后，看到橘一脸怨恨地看著我。
当然，我并没有想要得到一句谢谢。所以她的反应对我来说无所谓。只不过，我只希望她赶快放弃，穿上手中的外套。
我回到自己的房间，烧了开水泡了一碗杯面。吃完稍微休息一下后，已经过了约三十分钟。
橘也差不多该进去房间里了吧？
我走出房间，来到楼梯中间。但是对面的Ｂ栋已经看不到橘的身影。
……以防万一确认一下吧。
光是今天就不知道上下多少趟楼梯，对于纯粹室内派的我来说，已经感到有些吃力了。
爬上楼梯后，窥视不久前橘还在的通道。
……她在。
橘背靠著门，蹲在那里。看来是因为栅栏遮住的关系，才看不见她。
而且，橘有好好穿上我给她的外套。看似满足的侧脸有些好笑，让我不禁笑了出来。
「咦？……啊！」
橘注意到我后，慌张地脱起外套。然而或许是尺寸不合的关系，因此脱不下来、慌慌张张的。
「啊哈哈！你在干嘛啊。」
明明那么坚决不穿的，结果还是穿上了。我都不知道她到底是坦率还是不坦率了。
「居、居然偷看，太卑鄙了喔！」
「你才偷偷摸摸的吧。光明正大地穿上去不就行了。」
「咕……！今、今天很冷，这也没办法啊……」
我没有直接说：「所以我才借你外套啊」。要是继续欺负她，闹起别扭了我也困扰。
「好了，告诉我吧，发生了什么事？」
不要再继续互相找麻烦了吧。橘或许也有一样的心情，表情比方才柔和许多，回答道：
「……房间，出现了。」
「什么？」
「……蟑螂。」
与橘说出的内容相反，她的表情十分严肃。
「蟑螂？」
「蟑螂。」
「……然后呢？」
「有三只。」
「那还真多啊。」
「是的。因为有数量上的不利。我只能撤退。」
「是这么一回事啊。」
我脱口而出，橘略微露出不悦的表情。
「有一只就会出现三十只，这就是蟑螂的可怕之处。看来你不懂呢。」
「有三十只的话就只是很恶心，反而不可怕了呢。」
「总之，在那种地方我睡不著。因为已经跟丢了，所以我才在这里思考对策。」
原来如此，隐约能想像出事情经过了。
蟑螂只要藏了起来，就很难驱除。然而它还是存在，因此无法无视。所以她才会感到困扰吧。
「那该怎么办？」
「还在思考中。幸好现在应该能忍耐寒风。」
不知不觉中，橘重新穿好了我的外套。穿著拖鞋的脚因寒冷而扭动著。
「有联络朋友了吗？」
「虽然有两个可以求救的朋友，但两人的家都离这里不近。而且我的手机也放在家里。」
说到两人，应该就是之前跟著来我班上的那两个人吧。其中一个是恭弥的女友－－雏田冴月。另一个则是和橘一起在外面等的戴眼镜那一位。
「你的朋友意外地少呢。」
「数量不是问题。重要的是信赖与亲密度。」
橘斩钉截铁地回答。不过关于这点我也持相同意见。虽然可以称为朋友的人也只有恭弥而已。
「我家有水烟式杀虫剂喔？」
「水烟……什么？」
「……你不知道吗？」
「不知道。」
喂喂，真的假的。所谓水烟式杀虫剂，就是驱除害虫用的秘密武器。
「只要有那个，就能把房间里的害虫一网打尽。」
「好、好厉害……！」
「而且我家的还是无烟的水雾类型。所以不会触动到火灾警报器，最适合在公寓使用。」
橘打从心底佩服我得意洋洋的解说。虽然并不是我很厉害，但因为心情很好就不说出来了。
「多少需要花点时间，不过有两小时就够了。」
「两、两小时……吗？」
橘手指贴著下巴，以认真的神情思考著。这也没办法。毕竟我自己也想到很多问题。
「首先，要有人进去启动杀虫剂吧。然后驱虫期间要在哪里等。」
「启、启动？」
「要放在房间的正中央，再按下开关。而且，也必须把电视之类的东西盖起来。能做到吗？」
我试著问一下，但橘用力摇头，脸色发青。看来她是真的很讨厌蟑螂。
「那就只能找不怕蟑螂的人了呢。要用我的手机叫人吗？」
「不，我也不可能记得朋友的电话号码……而且这个时间叫人出来，我也觉得不好意思。」
「原来如此，如此一来……」
「……」
我们两人沉默著，看著彼此。大概，对方也和我有一样的想法吧。
也就是说－－由我进去。
然而，这一定会有堆积成山的问题。主要是换洗的衣服之类的。
由我主动提出还是不太妙。一个搞不好，橘可能会认为我想利用这个状况，进去她的房间。
为了我的名誉与清白，这里就交给橘判断吧。
然而当我决定要保持沉默时，橘马上就用平淡地口吻说著：
「楠叶同学，非常抱歉……可以拜托你吗？」
我反射性地点头。但是……这样，真的没问题吗？
「杀虫剂已经打开了喔。」
结果，橘来到我的房间暂时避难了。当然，不能给人看见的东西，我都事先藏起来了。
房间也顺便稍微清扫了一下。毕竟平常相当乱。既然朋友不会来，只要自己住起来舒服就行了。
「谢谢你。」
「再来就是等个两小时
了。到时候那些家伙应该就全灭了吧。」
「心情真畅快呢。」
「喂，你的表情很恐怖喔。」
正确来说，应该是很邪恶吧。
顺带一提，橘的房间并没有什么不太妙的东西。房间既没有晒衣服，也没有脱下来的衣服。很适合用「乾净」一词来形容。
不过这应该也是当然的吧。不然就不会让我进去房间了。
「来，你的手机。你需要它吧？」
「是的。抱歉什么事都麻烦你。」
「没关系，别在意。」
手机躺在她的床上。拿起来的时候，总觉得从床上传来一点很香的味道。不过那是不可抗力，我没有错。
「你的手机没有装手机壳啊。虽然我也是。」
「因为这样最方便使用，只要不让它掉下去就好了。」
「……也对。」
她的想法与我完全相同，又令我吃惊了一次。我和橘还是一样，价值观莫名相似。
我也差不多感到无语了。
「话说果然会是一场持久战呢……」
橘正座在坐垫上，带著歉意望著我。
「不好意思。我不会到处乱碰乱摸的，请不要在意我。」
「啊、啊啊。那是没什么关系啦……」
我这么说著，瞥了几眼橘所坐的那附近。
「……」
有个不是恋人的女孩子在我的房间，这就已经足够异常了，对方居然还是这种美少女，甚至两人独处。
我本来不想过度在意，但这样还是会有种罪恶感，或者说是背德感。
「……我想问一件事。」
「什么？」
「……你对于进入男生的房间没有一丝抗拒吗？」
我原本并不想刻意提及这个问题的。然而，我也没有那么厚脸皮，可以两个小时都闭口不提。
橘的表情没有多少变化，只是将手轻轻贴在下颚回答：
「如果对方是一般的男性，那当然会有所抗拒。不过若是楠叶同学的话，倒是还好。」
「那……那是什么意思啊……」
原来我不属于一般的男性啊。虽然我也没有自信能反驳。
「不明白其风险有多大的人，就会做出蠢事。不过楠叶同学不是那种人吧？」
「……算、算是吧。」
感觉有点无法释怀。我被夸奖了吗？算了，总之我就认为她相信我吧。
「话虽如此，一个这么漂亮的女性，还是稍微过度警戒比较好吧。」
糟糕，不小心说出真心话了……
我以为她会朝我投来嫌恶的眼神，不过她似乎没有特别在意。也许她已经很习惯这种称赞了吧。
「我会根据状况，确实做出防卫。不过现在不是该防卫的时候，仅此而已。」
「……原来如此。」
非常简单的回答。不愧是与那种容貌相处十六年的人，我所想像的事情她似乎都设想过了。
「不过楠叶同学同样也有风险。因为搞不好对方会不怀好心地利用『你让异性进入房间』的事实喔。」
「那……也是有道理。」
「当然，我没有打算做那种事。不过双方确实都有风险。我是因为对楠叶同学有不少认识，才会认为这个状况很安全。」
「这样啊。」
听到橘毫不犹豫地回答，我也只能点点头。这家伙还是一样很理性，或者说是就事论事。
不过我也因此觉得放下了一个重担。虽然我当然不是不在意美少女在我房间这回事。
「所以容我再道谢一次。楠叶同学，真的非常谢谢你。」
「不用谢了。反正我也不用那个杀虫剂。」
「是吗？那为什么会有？」
「老爸给我的，说是庆祝我一个人住的饯别礼。」
应该有其他更好的东西可以送吧。像是好一点的被褥或好一点的椅子之类的。
我抱怨著老爸没有选礼的品味，忽然发现到一件事。之所以会晚发现，或许是因为对我来说，那已经是理所当然了吧。
「楠叶同学也是一个人住呢。」
「你说『也』，果然你也是吗？」
应该没有这么多高中生一个人住才对。我们又在某个奇妙的部分有所相同了呢。
「关于今天的这件事，请让我在近期内给予回报。」
「我不需要……但我这么说，你也不会退让吧。」
「是的。和上次一样。」
「我知道了，毕竟这件事也是我先插手管的。」
在上次的便当事件后，我知道和她争论也是没用的。赶紧让她还人情比较妥当吧。
「……楠叶同学。」
「嗯？」
橘说著，别开了脸。她呆呆地环视我的房间，若无其事地继续说下去：
「我觉得你果然是个好人。」
「……那还真是谢谢。」
◆ ◆ ◆
帮橘的家里除虫的隔天。
今天午休恭弥没有来缠著我，非常安静。我从包里拿出便利商店的面包，边滑手机边吃。
对我这种人来说，休息时间能用手机，真的帮了我大忙。由于我读的高中是水准算高的升学学校，所以校规比较宽松。
谁都不会来找我说话，可以默默地吃饭。而在教室的正中间，恭弥和几个男生开心地喧闹著。
稍微往走廊瞥一眼，有很多学生边聊天边往某处走去。大部分拿著便当的应该都是去中庭吧。
只有现充才能闯入现充的巢穴。像我这种人，根本还没去过中庭一次。但我也不想去。
「嗯？」
忽然有个眼熟的人穿过走廊。远远看也看得出来的气场，那个人果然是橘理华。还加上恭弥的女友雏田冴月，以及之前也出现过的单马尾戴眼镜的女孩。
这三人出现，走廊一口气彷佛繁花盛开。这就是美少女的力量吗……
「恭弥，走了喔。」
「啊啊，来了－－！」
雏田从窗外看了一眼教室，向恭弥喊了一声，接著恭弥便拿著便当走出教室。我呆呆望著他走出去，与站在他附近的橘对上目光。
在我转头移开视线前，橘像之前一样对我点头打招呼。那毫无疑问，是在和我打招呼。
犹豫一会儿之后，我也轻轻点了两次头，姑且打招呼回去。虽说有周围的目光，但如果不理她反而会过意不去。
话说回来，她还是一如既往地重视礼节呢。
橘一行人走过教室前，当然没有回来。
◆ ◆ ◆
「叮咚。」电铃的叫声将我叫醒。
什么事啊？如果是推销报纸的，就拒绝掉吧……
我揉著刚睡醒的眼睛，看向对讲机。接著睡意一口气烟消云散。
穿著制服的橘理华提著塑胶袋，端正地站在门口。
到底有什么事？来找碴吗？
我走到玄关开门，橘好像松了一口气的样子。
「晚上好。」
「……你好。」
「本来打算早点拜访的，但我还没有决定要用什么回报你，所以才迟了些。非常抱歉。」
橘那清晰明亮的声音，令我的脑袋渐渐清醒。
这么说起来，好像有这么一回事呢……
「昨天真的非常谢谢你。房间里已经没有蟑螂的身影了。」
「啊啊，那真是太好了呢。下次要记得放好蟑螂屋喔。」
「朋友也这么说了，所以已经放好了。」
「是吗，真是聪明的朋友啊。」
「我可以进去吗？」
「……为什么啊？」
「嗯。」
橘轻轻发出一声，给我看袋子里的东西。那是我也常去的超市的袋子。
里面有胡萝卜、马铃薯、洋葱、青葱、鸡肉、以及咖哩块等各种食材。
「昨天看了楠叶同学的房间，我已经大致掌握你的三餐生活了。所以我想如果要回报的话，让你吃点营养均衡的东西比较好。」
「喔喔。」
我不禁佩服起来。说实话，我到现在还忘不了之前橘的手作便当有多美味。
没想到还能吃到那种料理，我想都没想过……但是。
「……不，这样的话你的付出的劳力太大了。借与还没有相抵。」
「又说那种话吗。」
橘瞪著我，无奈地摇头。
「我甚至认为这样还不够。既然我和你的价值观不同，就不可能双方都能接受。」
「确……确实是这样没错。」
「你太斤斤计较了喔。毕竟我们是朋友嘛，受到帮助的时候就一句谢谢，得到回报的时候也一句谢谢。这样不就好了吗？」
「……嗯？朋、朋友？」
橘出乎预料的一句话，令我愣住了。
「我们……是朋友吗？」
「至少我认为我们是朋友。虽然我不知道你是怎么想的。」
橘毫不犹豫地说著。她的口吻中完全感觉不到盘算与踌躇，从头到脚都很真诚。
朋友……我和橘
是朋友？
「我并不打算争论这件事。因为我不觉得，有必要把我们的关系说清楚讲明白。」
橘这么说著，阻止我的反驳，接著穿过我身边进到房间里。她意外地很强硬。
「……总觉得，好像比昨天还乱呢。」
「咕呃。」
「……算了。借一下厨房喔。」
「好。」
橘穿上似乎是自备的围裙，俐落地做准备。她平常应该有在做料理吧。动作很熟练，不会让人提心吊胆。
在这段期间，我整理了一下房间的东西。因为漫画和衣服都散落在地上，不收拾一下就没有橘可以坐的地方了。
话说回来，那个橘居然会来我家，还亲手做料理给我。感觉事情好像变得奇怪起来了。
「对了，我忘记买杀虫剂还你了。」
「不，没关系。反正我也不用。」
「这样的话，我买其他的东西还你。」
「其他东西是什么啊？」
「我会再想想。」
橘一边和我说话，一边继续做料理。因为她没有说会煮什么，所以我渐渐期待起来了。
「话说回来，楠叶同学为什么要一个人住呢？」
橘动著手询问。
「高中生一个人住应该不轻松吧？」
「这是老爸的方针啦。说是要我早点学学生活自理能力。」
「生活自理能力……吗？」
橘又冷冷地看了我一眼。
我也知道。我在这一年间几乎没什么长进。与能自己做饭、清理房间的橘相比，我的生活真的过得很邋遢。
但由于老家离得也不远，或许就是因为这样才不没有危机感吧。嗯，就当作是这样了。
「那橘又是为什么呢？如果是男生还好说，一个女生一个人住，家人不会担心吗。」
「我这边也是类似的理由。双亲的教育方针算是放任，考虑到上下学的问题，就要我住在学校附近。」
「那还真是有勇气的父母啊。」
我总觉得如果是橘的双亲，应该会拚命溺爱女儿吧。
「话说量还真多啊。」
我瞄著橘的手边，对料理的份量不知道该高兴还是惊讶。
「因为我做了可以放久一点的料理，所以就多做了些。」
「喔喔……还真是贴心。」
「我想有三天分的话，应该能在吃腻之前吃完吧。」
话说完的同时，橘关掉火，开始将平底锅上的料理装进盘子里。这个量多到要总动员我家为数不多的盘子，才能装得下。
「完成了。」
从摆在桌面上的盘子里，飘来刺激空腹的香味。看起来超级好吃。
「这是蔬菜与培根的炒咖哩，以及美乃滋葱鸡。很下饭喔。」
「喔喔……橘你好厉害喔。」
我话说完，橘便叉腰，稍微挺起胸膛。这个样子不必多说，可爱得不得了。
话说回来，她意外地很起劲呢。
我们两人面对面坐著，双手合十。顺带一提，白米是包装米用微波炉弄热的。
「我要开动了！」
「我要开动了。」
……真好吃。
味道感觉很温和，似乎对身体很好。由于她说了很下饭，筷子不断地往鸡肉那里伸去。
「真的很好吃啊。」
「谢谢。」
橘好像很满足。说实话，我也超级满足。
如果能吃到这种料理，不过就是杀虫剂，要多少我都用。
「蟑螂还会不会出现呢……」
「……？」
当然，橘一脸感到不可思议的样子。
「多谢招待。」
「招待不周。」
两人同时低下头。因为实在太好吃了，不小心就毕恭毕敬了起来。
「剩下的请放在冷藏库。微波之后就可以吃了。」
「我知道了。真的很谢谢你。」
「今后请好好吃营养均衡的东西喔。不要只吃即食食品。」
「……是。」
「那个回应很奇怪呢。」
「杯面和义大利面是男生独自居住的好伙伴呢。」
「很典型的坏习惯呢。你不自己煮饭吗？」
「麻烦得要死。」
「……就是因为这样，你的脸色才这么糟喔。还有眼神也是。」
「这眼神是天生的。」
「是吗？」
橘在开玩笑。感觉看到了很罕见的状况。还是说，她是认真这么说的吗？
「橘经常做料理吗？」
「还算经常吧。」
「还算……吗？」
能做出这么好吃的料理，居然只是还算经常。话说橘不但人长得漂亮，还会做料理，简直超级完美啊。看来课业也很好。害怕蟑螂这个弱点，反而可以说是优点吧。
唯一的缺点，就是有时和我思考相似而已吧。
话说回来，橘就算吃完饭了，也没有要回去的样子。但是我也不忍心要她回去。暂时看看状况吧
「说起来，橘没有参加社团吗？」
「没有。因为我对这种事没有兴趣。」
就算是我试著问问看的个人问题，橘也很爽快地回答我了。她意外地是个很好聊的人吧。
「那平常都在家里做什么？」
「阅读、看电影、还有专注课业吧。」
「哼嗯。」
出乎预料的普通。不过虽说是美少女，橘也只是个女高中生。
「楠叶同学平常在家里都做什么？」
「吃饭睡觉。」
「课业呢？」
「也算在里面吗？」
「我刚才不也算进去了吗？」
「啊啊，好像是啊。」
「如果学习也算进去，还会做些什么？」
「吃饭睡觉。」
接著，橘轻轻笑了出来。总觉得好像逗得她笑了。
而且在不知不觉间，我和橘的关系，好像已经到了能轻松闲聊的程度了。毕竟这几天发生了太多事，这也是没办法的吧。
不对，或者说。
「橘，我问你。」
「什么事呢？」
或者说，我现在说不定正欢欣鼓舞著。也许是因为橘说了『我觉得你是个善良的人』，让我高兴起来，失去冷静了。
若是如此，我必须冷静下来。因为那一定是后悔与沮丧的原因；因为那是与我不相称的期待。
「你和我说话，不会觉得不舒服吗？」
「……不，并不会。」
橘如此回答，表情很是诧异。
「为什么啊。」
「不会不舒服这种事，会有理由吗？」
「不……但我是－－」
我不知道该说些什么。
但我是讨人厌的家伙；但我是阴沉的家伙；但我是死板的家伙。
这些话一个接一个浮上脑海。然而，不论我说出哪一个，感觉橘还是只会歪著头表示不解而已。
「……我并不知道，你和身边的人们建立了什么样的关系。」
「……」
「但我很感谢你，对你也没有不好的印象。所以，像这样和你聊天，我也不可能会觉得讨厌。而且，如果我真的讨厌的话，也不会来这里了。」
「……也是。」
橘的话语中，没有任何一丝客套。她真的是真心如此认为的吧。
本来想趁现在，消除自己心中那轻率的期待的。本来是为了被拒绝，才开口问的。
但是橘没有给出我想要的回答。不过说实话，说不定这个答案，才是我一直想听到的。
「……橘真是个怪人。」
「绝对还比不上你呢。」