「喂～十香～……」
发出困扰的声音，士道叩叩地敲着门。
但是……得不到任何回应。
「十香……拜托你，听我解释……」
士道再一次地，一边说话一边敲门。
然后——咚！发出一声巨响，整个家里产生晃动。
「……！」
面对这个突发状况，肩膀不自觉地抖动了一下。
然后，从士道刚刚一直在敲的那扇门的另一侧，传来模糊不清的声音。
「……哼，不要管我……快点滚开！笨蛋！」
说完这句话之后，就没有其他回应了。完完全全地，是在闹别扭。
「唉……到底该怎么办呢？真是的……」
已经束手无策的士道用手扶住额头，忧郁地叹了一口气。
十道日前站在五河家二楼最里层的一扇门前——门上贴着一张纸，纸上以歪七扭八的字体写着「十香」两个字。
现在大约是距离「四糸奈」消失并且前往邻界的五个小时之后。
后来〈佛拉克西纳斯〉前往现场迎接两人，然后顺利回到家……但是一踏进家门，十香就将自己关在房间里不肯出来。
「——士道，有时间吗？我想跟你确认一件事情。」
然后，一直戴在右耳上的耳麦传来琴里的声音。
「啊……？什么事啊？我现在很忙——」
「士道，你的的确确有跟四糸奈接吻吧？」
「……啥？怎么突然……」
士道的声音因为这个预料之外的问题而变得尖锐。
「别管那么多，只要回答我的问题。士道在那个时候确实有碰触到四糸奈的嘴唇。我说得没错吧？」
「……没……没错……」
「嗯……」
「那……那又如何呢？我先声明，那完全是因为意外——」
「我知道。如果是刻意的话，我反而会大大夸奖你。」
「……那么，到底哪里有问题？」
士道提出疑问后，琴里先是「呜！嗯」地低声嘟嚷后，才回答这个问题。
「——照当时那个情况看来，虽然士道你已经与精灵接吻了，但是却完全没有封印住精灵的力量。」
听见这句话，士道睁大眼睛。
没错。即使接吻后，「四糸奈」还是可以使用精灵的力量。
「哎，四糸奈的好感度不像十香那样高，所以无法封印全部力量也是理所当然的事情——但是我还是有点介意『完全没有封印力量』这件事情。以数据来判断，在那个阶段至少能封印个二三成的力量。」
说完后，琴里再次发出「姆呜呜」的嘟嚷声。
「……会是四糸奈拥有某种特殊的能力吗？还是——」
「喂……喂，琴里。虽然四糸奈的问题也很重要，但是……那个……」
士道一边说一边看向十香房间的房门。
琴里或许也察觉到士道的想法，隔没多久便回答：
一——啊啊，十香的事情吗？现在情况如何？」
「束手无策……从刚刚开始我就一直想跟她说话，但是她完全不理人。」
「原来如此。从数值来看，暂时性的显在化力量似乎已经藉由线路再次被封印了——不过还是尽早让她的情绪恢复正常比较好唷。」
「恢复情绪……该怎么做呢？」
「……小士。如果你同意的话，可以将这件事情交给我处理吗？」
士道提出问题之后，便从耳麦听见充满困意的声音——是令音。
「咦……？」
「……现在她应该还在气头上吧。我记得明天是星期六吧？白天时，可以将十香交给我吗？
对了……就以『采买生活用品』这个理由作为藉口吧。」
「那是无所谓。不过为什么呢？」
士道如此说道。令音沉默片刻后，叹了一口气。
「……这种事情，当事人不在场的话，会比较好唷。这是少女心的微妙之处。请你务必牢牢记住。」
「是……是的……」
士道感到有点困惑地搔了搔脸颊。
◇
「……事情的原委就是这样，十香。所以我想出门买东西，能拜托你陪我一起去吗？」
隔天，五月十三日〈星期六〉。上午十点。
如同昨天所言，令音在今天拜访五河家，并且在十香的房门前如此说道。
身上的打扮并不是平时常穿的白衣或军服。而是胸口有只伤痕累累的小熊布偶探出头来的针织衫，搭配暗色系的裤子以及肩背背包这种购物风格的打扮。
但是，十香却与昨天相同，从门的另一侧发出不耐烦的声音。
「罗唆！不要管我……！」
听见如此粗鲁的语气，站在令音身边的士道叹了一口气。
「从昨天开始就是那种态度。」
「……嗯。」
令音彷佛正在沉思般，将手抵住下巴。
从背包中拿出类似电脑的小型终端机，然后使用单手开始操作。
令音注视着画面，接着将终端机收回去，朝着房门往前踏出一步。
「……十香。」
「我不是说过不要管我吗……！我——」
「……除了买东西之外，我们顺便到外面用餐吧。好吗？」
令音说完后，十香突然陷入一阵沉默。
然后，经过数十秒之后……
叽！房间的门被打开，露出不悦表情的十香从中探出头来。
可能是从昨天开始就没换衣服，穿在身上的高中制服看起来还湿答答的。顺带一提，因为彻夜未眠的关系，所以眼睛周围也浮现了黑眼圈。与令音走在一起的话，或许会被人说是一对姊妹吧。
「什……！」
士道惊讶地睁大眼睛。
「令……令音……？你到底做了什么……？」
「……没做什么。只是因为十香的饥饿数值持续上升。所以我认为差不多要抵达界限了。」
「原来如此……但是，昨天叫她吃晚饭时，她还是没有出来啊……」
「……哎呀，那应该是因为不想见到你的关系吧。」
「…………」
若无其事地说出这种残酷的话。
但是，这也是事实。终于肯踏出房门的十香一看见士道便立刻别过脸，然后缓缓地走过去。
「快走吧！」
「……嗯，就这么办吧。今天也是从早上开始就下着雨。不要忘记带伞喔。」
令音一边说话，一边朝着士道使眼色。彷佛是在说「交给我吧」。
「……拜……拜托你了：」
士道只能目送两人离去。
接下来的数分钟内，士道就这样呆站在原地。
「呃……」
不久，士道立即察觉自己正在浪费时间。轻轻地拍拍脸颊、振作起精神，然后走下楼梯。
「学校今天放假……我也趁上午的时间去买东西吧。」
昨天放学时，本来打算绕到商店街。但是因为发生许多事情的缘故，所以士道一直无法出门买东西。
士道迅速地换好衣服，然后拿着雨伞出门。
「门锁——哎，先上锁吧。反正琴里还在睡觉。」
说完这句话，士道便将门上锁。然后，士道的脚步声开始在雨中道路响起。
——然后，不知道走了多久。
「…………！」
在前往商店街的路途中，看见熟悉的背影，士道因此停下脚步。
发觉那是装饰着兔耳的绿色斗篷。
「四……四糸奈……？」
士道皱着眉，叫出这个名字。
没错，因为昨天的空间震而遭受破坏，现在禁止其他人进入的那块区域的对面，可以看见精灵「四糸奈」的身影。
士道躲藏到墙壁后方，目不转睛地盯着「四糸奈」的样子。
「警报……没有响起啊……与十香相同的模式吗？」
这么说来，第一次遇见「四糸奈」时，警报也没有作响。难道说，她或许是能频繁地来回穿梭在这个世界与邻界的精灵？
「……但是，该怎么做才好……？」
既然已经看见了，就不能放任不管。但是，士道又不知道该如何是好。
士道思考了一会儿，然后——按下手机的按钮。
钤声响了一阵子后，接通的手机传来睡意浓厚的声音。
「……呼啊～……喂……？哥哥……？」
很明显地可以听出来是刚刚才起床的声音。当然，声音的主人是士道的妹妹——琴里。
「哦！早安呀，琴里。」
「嗯……早安。什么事……？」
「……紧急状况。我发现四糸奈了。」
「…………」
就在士道说完的瞬间，可以听见从电话的另一侧传来「啪！啪！」两声，听起来像是大力拍打脸颊的声音。
然后，马上又传来与方才完全不同、语气严肃的声音。
「——告诉我详细状况。」
「好……好的。」
虽然被她的语气所震慑，不过士道还是简单地说明现在的状况。
「……原来如此。又是静穆现界吗？真是麻烦——所以，精灵应该还没察觉士道的存在吧？」
「啊啊……应该是吧。现在该怎么做才好？」
「你有将耳麦带在身上吗？」
「咦？啊啊——应该有吧。」
士道轻轻敲打口袋，确认口袋里确实有小型机械的触感。
自从发生十香的那起事件，士道就被要求要随时携带耳麦，以备不时之需。
「很好。戴上那个后在一旁待命，不要看丢精灵！」
「咦？等——」
——哔！嘟！嘟！嘟！电话被挂断了。
「要……要我待命……」
这种草率的指示，让士道皱起眉头。
但是，现在也只能这么做了。依循指令配戴上耳麦，然后窥探「四糸奈」的情况。
然后，经过不到五分钟，从耳麦传来妹妹大人的声音。
她似乎在这段短时间内完成准备工作，并且移动到〈佛拉克西纳斯〉了。
「——听得见吗？士道。」
「……嗯，听得见。」
「不能继续对她放任不管唷。总而言之，试着与她进行接触吧。」
「……知道了。」
做出一个深呼吸，士道慢慢地走向「四糸奈」。
「四糸奈」完全没有发现士道的存在，只是拚命地盯着地面。
「……那么，我要跟她说话罗。」
「好。——呃，等一下！」
就在士道准备与精灵进行接触时，舰桥的大萤幕上突然跳出一个视窗。
①出聱说话的同时，仰躺在地上并且露出腹部，表现我方毫无敌意的一面。
②立刻给她一个紧紧的拥抱，传达我方的爱意。
③为了证明我方没有携带武器，脱光衣服后再出声说话。
萤幕上显示三种不会刺激精灵的方法。
「啧，令音不在场，事情会变得比较棘手。不过也没办法了。」
琴里瞄了一眼位于舰桥下方的空位，轻轻弹舌。
的确，现在令音应该正带着十香去买东西。所以也不能丢下十香一个人，让她感到不高兴。
「——全体人员，选择！」
发号命令的同时，琴里手边的萤幕上也显示出船员们的选择结果。
——①、②、③。全部的选项几乎获得相同的票数。
「啧，票数分散得真平均呀。」
琴里为难地低声呢喃。此时从舰桥下方传来说话声。
「答案是①唷！对动物而言，露出腹部是投降的姿势！应该可以让对手感到安心才对！」
「可笑！当然是选②啊！兔子太过寂寞的话，可是会死掉的！」
「她只是穿着兔子斗篷而已，又不是兔子！最重要的是，司令，答案绝对是③！向对方证明我方没有携带武器的最好方式就是全裸！只能这么做了！」
「吵死了，老女人！你只是想要看男子高中生的裸体而已吧！」
「什……你在胡说什么！你不知道吗！假如想要说服在现代苏醒的原始人，最有效的方法就是全裸唷！」
「那是什么逻辑呀！总而言之，选②啦，选②！」
「不，是①才对！」
「全裸！全裸！」
「……闭嘴！」
碰！用力拍打控制台，朝着兴奋过度的船员们大声一喝。
然后，在一片鸦雀无声的舰桥中，琴里慢慢地拿起麦克风……
「——士道，跟她说话之前，先把衣服脱了。」
平静地，如此说道。
舰桥下方，有几名女性船员，不知为何还有一名男生船员，全都做出了胜利的姿势。
但是……
「对不起喔！」
透过扩音器传来士道听似悲鸣声的叫声，与此同时……
「……！」
画面中，「四糸奈」的肩膀颤抖了一下。
「……！糟糕！」
就在士道大叫出声的瞬间，「四糸奈」惊讶地回过头来。
脸色苍白、牙齿喀搭喀搭地打颤，全身也开始微微发抖。
「……咦……咿……！」
然后，露出泫然欲泣的表情，高高举起右手。
士道在瞬间感受到心脏被捏紧似的错觉。
士道记得那个动作。那是昨天「四糸奈」让巨大人偶显现时所做的动作。
「等……等一下！冷静一点！」
但是，即使这么说，对方应该也听不进去。
琴里似乎也注意到「四糸奈」的动作，大声叫道：
「士道！如果现在还来得及的话——选①！躺到地上然后把肚子给她看！」
「什——什么……！」
「快点！」
没有其他方法了。
士道将雨伞丢在原地，然后一转身，横躺在被雨淋湿的道路上。
「输了！我投降！」
「……！」
瞬间，正准备往下挥手的「四糸奈」露出目瞪口呆的表情。
接下来，战战兢兢地将右手收回到原来的位置，然后开始观察士道的样子。
「……成……成功……了吗？」
「——应该是吧。试着跟她说话吧，千万不要刺激到她。」
听完琴里的话，士道维持横躺在地上的姿势，缓缓抬起头。
「你……你好……」
「…………」
即使出声向她搭话，「四糸奈」仍然以警戒的眼神瞪着士道。
「今……今天过得如何呢……？」
「…………」
「雨……雨下得好大啊……」
「…………」
一语不发。
「……这是怎么回事？」
于是，士道歪了歪头。
或许是自己眼花也说不定，但是——刚刚，士道似乎看见了「四糸奈」的左手。
也就是说，她的手上没有戴着手偶。
就在士道困惑地皱起眉头的时候，耳边再次响起琴里的制止声。
〈佛拉克西纳斯〉的舰桥萤幕再次出现选项。
①不屈不饶地出聱搭话并且走到对方身边，拉近彼此之间的距离。
②为了重整阵势，先暂时撤退。
③询问对方没有戴上手偶的理由。
「嗯……」
眺望着显示在手边小型荧幕上，经由船员们投票的统计结果，琴里轻声嘟囔。
得到最多票数的是第③选项。果然，大家似乎都很在意她没有戴上手偶的这件事情。
的确，那也是琴里必须确认的事项。
「士道，答案是③。或许四糸奈的手偶不见了，所以正在寻找它也说不一定。总而言之，我希望她能做出一点反应，所以向她询问有关手偶的事情吧。」
「……知道了。」
士道轻轻点头，然后开口说道：
「喂……难道你正在寻找手偶……吗？」
「……！」
就在士道说出这句话的瞬间，「四糸奈」突然睁大眼睛。
然后，「四糸奈」啪搭啪搭地跑到士道身边，追问似地抓住他的头用力摇晃。
「…………？」
「好……好痛痛痛痛痛……！等……住手！」
说完后，「四糸奈」吓了一跳，将手从士道的头上收回来。
士道一边窥探她的情况，一边站起身。然后再次出声询问：
「你……果然在找那个吗？」
「四糸奈」不断地用力点头。
然后，看似不安的眼睛望向士道。简直就像是在询问手偶的所在位置。
「……呃，抱……抱歉。我也不知道它在哪里……」
士道说完后，「四糸奈」露出彷佛听见世界末日来临般的表情，全身无力地瘫坐在地上。
接着，「呜耶……呜……」，「四糸奈」就这样低垂着脸开始啜泣。
「那……那个……」
失控的攻击虽然是种困扰，但是这种情形也算是一种困扰啊。士道慌慌张张地挪开视线。
「——冷静点，士道。」
然后，琴里的声音再次传进耳里。
接收到「四糸奈」的反应，画面上第三次展开视窗。
①「我会让你忘记那个家伙的事情！」表现得犹如一名值得信赖的男子。
②「我也一起帮你寻找手偶吧！」表现得犹如一名温柔体贴的男子。
③「事实上，我就是那个手偶！」表现得犹如一名充满幽默咸的男子。
「全体人员，开始选择！」
伴髓琴里的号令，小型荧幕上显一不出计票结果。
最多人选的是②，接下来是①，③只有获得一票。
「哎呀，②是最无须争论的答案呢……话说回来，选③的是谁呀？」
「……行不通吗？」
神无月那可怜兮兮的声音在后方响起。
「…………」
无视他的
存在，琴里将麦克风拉过来。
「士道，帮她一起寻找手偶。」
可以听见从后方传来「啊啊，对她视若无睹这种玩法应该也不错吧……！」的声音，不过琴里依旧把这句话当成耳边风。
「那……那个啊，四糸奈。」
「……！」
听见士道提高音量说话，「四糸奈」的身体再次颤抖了一下。
接着，她突然将手高高举起，然后积聚在周围的水坑开始隆起，犹如弹炮般在士道坐着的地方附近爆炸。
「呜……呜哇！」
士道下意识地，将身体缩成一团。
「抱……抱歉！我不是有意要吓你的！」
他重新调整姿势，朝着彷佛在窥探情况般将警戒的眼神投向自己〈……但是一旦四目相接，又会挪开视线〉的「四糸奈」微微低下头。
然后，为了表示自己不会抵抗，士道高举双手并且继续说道：
「那个……如……如果可以的话……我……我来帮你找手偶吧？」
「……！」
士道说完后，「四糸奈」惊讶地睁大眼睛。
然后，经过数秒后，脸上才初次浮现开朗的神情，用力地上下点头。
士道说了声「很好」并且呼出一口气，最后才终于从潮湿的地面上站起身来。
全身都湿透了。哎呀，不过现在不是介意这种事情的时候。
「那个……所以，你的手偶是在什么时候、什么地方弄丢的呢？」
士道问完后，「四糸奈」彷佛陷入思考般，视线变得游移不定。后来才轻启樱色双唇说道：
「……昨……天……」
然后，彷佛要遮掩眼睛般紧紧抓住装饰有兔耳的斗篷并且低下头，她结结巴巴地说：
「被那些恐怖……的人们……攻击……等到……发现时……就不见……了……」
「那个……？昨人，你遭受到AST的攻击了？」
士道说完后，「四糸奈」点点头。
「原来如此，在那之后啊……」
土道一边说话，一边左顾右盼地观察周围的情况。
许多坍塌的建筑物以及龟裂的道路映入眼帘。寻找起来应该会相当费工夫。
然后，彷佛配合这个时机点般，来自〈佛拉克西纳斯〉的声音传进右耳。
「——我们这边也会派出全部的摄影机搜寻唷。所以请你尽可能地一边与她沟通，一边进行搜寻作业。」
士道轻轻敲打耳麦，表示自己明白了。接着再次看向「四糸奈」。
「很好……那么，开始寻找吧！四糸奈。」
「……！」
「四糸奈」点点头——但是片刻之后，忽然闭着嘴巴嘀嘀咕咕，最后才开口说：
「我…不是……」
「咦？」
「我……不是四糸奈……是四糸乃。四糸奈是……我的……朋友……」
「四糸乃……？」
听见士道以反问的语气呼唤这个名字，少女——四糸乃立刻表现出想要逃离原地的样子。
「啊……等等！」
或许是被这个声音吓到，四糸乃的肩膀再次颤抖了一下。
瞬间，四糸乃周围的雨水突然变成像针一样的物体，往士道的方向飞过来。
「呜哇啊啊！」
士道慌慌张张地当场趴下来，勉强躲过这次攻击。
因为数量不多，所以看起来似乎威胁性不大。但是如果换成大范围攻击，现在士道的身体可能就会变得像仙人掌一样了吧。
「冷……冷静一点！是我、是我呀！」
四糸乃害怕地回过头来，看见士道的脸后才轻轻呼出一口气。
士道小心翼翼地站起身来……
「如……如果你不介意的话，这个给你……或许你全身都湿透了，但是有总比没有好吧？」
捡起不久前丢在路旁的雨伞，然后将它递给四糸乃。
「？？？」
「啊啊，要这么用。」
让一脸不可思议地歪着头的四系乃握住伞柄，撑起玉山。
于是，四系乃仿佛是对于雨珠不会碰触到自己身体这件事情感到惊讶，瞪大眼睛看着头上。
雨滴接触到透明的塑胶伞后便立即弹开，闪闪发光地坠落地面。
「……！……！」
四糸乃兴奋地舞动没有拿伞的那只手。
「哦……哦哦，你很喜欢吗？给你用吧、给你用吧！」
听到士道这么说，四糸乃以询问般的眼神看着士道。
「啊……？我吗？」
四糸乃点点头。
「啊啊，不用担心我。没关系，给你用吧。」
四糸乃陷入一阵沉思，交互地看着雨伞与士道之后……
「谢……谢……你……」
低头鞠了个躬，然后继续寻找手偶。
「居然做出这么贴心的举动。」
右耳听见琴里宛如嘲笑般的声音。
「罗……罗唆！」
「——哎，如果精灵真有那个意思，应该可以立刻让淋湿的衣服变乾吧。而且事先展开隐形皮膜来弹开雨水也并非难事。」
「是……是这样吗？」
……哎，但是那又是另一个层面的问题了。士道实在无法忍受看见一个小女孩在雨中淋雨。
士道轻轻擦拭被雨淋湿的脸，开始展开搜索。
◇
「——怎么样？找到手偶了吗？」
「不，还没有。还没有发现踪影。」
琴里提出问题后，从舰桥下方传来船员的回答。
时间是十二点三十分。士道与四糸乃一起进行搜索后，大约经过了两个小时。这项在雨中进行的作业会让身体变得寒冷，也很容易累积疲劳。
虽然也能派出〈拉塔托斯克〉的特务人员进行搜查作业——但是如果因为突然投入大量人力而让四糸乃感到害怕，那可就得不偿失了。即使没有吓到四糸乃，对于士道的感激与好感也有可能会因此多方分散。
「影像方面呢？」
琴里往右手边看过去。正在操作控制台的船员没有回头看琴里，只以声音回答：
「解析度有点差……不过应该可以看。」
「播放到萤幕上。」
琴里说完，〈拉塔托斯克〉舰桥的部分萤幕便开始播放昨天四糸乃与A S T交战的影像。
为了不被卷进攻击的余波中，摄影机在拉开一定距离后才进行摄影。因此，画质多多少少比平时还要差一点。
「在精灵消失的那一瞬间，影像里——手上就没有戴着手偶了。」
暂时停止影像，然后放大画面，萤幕上出现往下坠落的四糸乃身影的特写。
「——相反的，在遭到AST枪击之前的影像中，可以确认手偶曾经出现在天使的嘴巴附近。应该可以合理推断手偶是在这波攻击中所遗失。」
「那么，最重要的手偶呢？」
「由于浓烟密布，所以无法确认……不过确实有发现物品坠落的影子，所以我认为最坏的状况应该是在攻击时被烧掉了。」
「……嗯。」
琴里用手抵住下颚。
「有留下四糸乃消失后，附近一带的影像吗？」
「我……我试着寻找看看！」
然后，突然从扩音器传来「咕噜噜噜噜」这种可笑的声音。
「四糸乃？」
「……！」
开始寻找手偶之后，大约经过了两个小时。
士道一边撩起湿漉漉的头发，一边转身面对在旁边寻找手偶的四糸乃。
总觉得刚刚似乎有非常可爱的声音响起。
四糸乃的肩膀再次害怕地颤抖了一下——不过或许是稍微习惯士道的声音了，并没有朝着士道发射出水炮弹或是雨针等攻击。
「……你肚子饿了吗？」
士道如此问道。四糸乃涨红了脸，左右摇头。
但是，就在此时，再次响起肚子饥饿的声音。
「…………！」
四糸乃当场蹲下来，拉起斗篷帽子将脸完全遮起来。
精灵似乎也会感到饥饿。
据说精灵的灵力可以供给维持生命时的一切需求，但是……话说回来，十香也是如此。她在封印前就是一名大胃王了。
「……怎么了？」
虽然不知道四糸乃从何时开始寻找手偶，不过现在都已经下午了，肚子饿也是理所当然的事情。刚好士道也觉得肚子有点饿了。
士道彷佛要请求指示般，咚咚地轻敲耳麦。然后，耳边响起已经大致上推测到事情内容的琴里的声音。
「——是嘛。要不要先暂时休息一下，顺便吃个饭呢？」
「嗯……你说得对。」
士道将原本一直维持弯腰姿势的身体拉直，轻轻伸了个懒腰后，对四糸乃说：
「四糸乃，稍微休息一下吧。」
士道说完后，四糸乃左右摇头。但是，此时又再次传来肚子的叫声。
「……！」
「看吧。不要逞强了。如果你昏倒的
话，就不能继续寻找四糸奈了喔！」
四糸乃沉思了一会儿，然后如同往常般迟疑地点点头。
「很好。那么……」
说完后，士道发出「啊」一声，重新思考。
虽然自己有带钱包，但是两人的全身都湿透了，要踏入店里恐怕会有困难吧？
士道把手抵在下巴，经过一段时间之后才轻敲耳麦。
「……呐，琴里。关于休息的地方，可以选择家里吗？」
说完后，琴里夸张地发出十分惊讶的声音。
「哇哦！才一段时间没见到你，没想到你变得如此大胆呢。如果你打着压倒人家的坏主意，奉劝你还是小心一点比较好唷。」
「……喂。」
「我知道了啦……好吧，反正也没有其他地方可以去，这次就特别允许你这么做吧。」
「哦。」
士道简洁地回应后，对着四糸乃说：
「那么……我们走吧。」
四糸乃一语不发，轻轻点头。
◇
「……呣。」
十香一边摸着不断呜叫的腹部，一边跟随住令音后面行走于雨中的街道。
从昨天中午开始就没有进食，再加上睡眠不足，所以十香现在的心情非常不好。
但是，这种没来由的恶劣心情，并非单单只是饥饿感与睡眠不足所引起的。十香多多少少也明白这个道理。
「…………」
十香紧咬牙齿，朝着被雨淋湿的地面踢了一脚。
但是即使这么做，也无法化解不断在肚子里打转儿的那股焦躁感。
然后，原本走在前方的令音突然伫立在原地。就在十香即将撞上她背部的前一刻，也停下了脚步。
「……先吃饭吧？这个可以吗？」
出现在两人眼前的，是挂着色彩鲜艳招牌的建筑物。没记错的话，这间应该是所谓的「家庭餐厅」，也就是专门提供餐点给客人享用的店家。
十香用力点点头。
「嗯……如果可以这么做的话，那就再好不过了。我快饿死了。」
「……那么，我们进去吧？」
两人收起雨伞进入店里，在店员的带领之下，走到位于禁烟席最里面的位置坐下。
然后立刻看菜单点菜。
接下来在等待上菜的空档里，为了减轻饥饿感，十香一口气喝光店员放置在桌上的水——然后……
「……十香。」
此时，令音那带有明显黑眼圈的双眸笔直地看向十香。
「什么？」
「……在上菜之前的这段时间，我有些话想要对你说……可以吗？」
「嗯……哎，应该没关系……你想说什么？」
十香稍微表现出警戒心，一边拉开彼此的距离一边点头。
这位名叫村雨令音的女人……总是无法摸清她到底在想什么——可是她却像能一眼看穿别人的思想般，让人觉得有点毛骨悚然。
彷佛察觉十香的想法，又好似完全不知情般，令音仍然维持呆滞的举动，从背包取出一个犹如机械般的物品，然后将它摊开在桌子上。
「那是什么？」
「……啊啊，别在意。」
令音一边说话，一边使用单手「喀哒喀哒喀哒……」熟练地操作机器……
即使心里相当介意，但是十香还是努力佯装成视若无睹的样子，视线再次回到令音的脸上。
于是，令音也重新看着十香，开口说道：
「……哎，我不太擅长说话，所以就单刀直入地切入主题吧。十香，你能不能告诉我乏前感到焦躁——不，即使到了现在仍然感到非常焦躁的理由呢？」
「——！」
听到令音的这番话，十香不自觉地屏住呼吸。
「我……我才没有——」
「……你果然无法原谅小士与其他女生见面的事情吧？」
小士。那是令音在称呼士道的时候所用的名字。
「为……为什么会突然提到士道……！」
「……哎呀，与他无关吗？」
「…………」
十香将手肘撑在桌子上，彷佛自暴自弃般地胡乱搔了搔头发。
然后，深深叹了一口气之后，才闷闷不乐地开口说：
「……我不知道。」
「……不知道？」
令音歪着头反问。十香原本朝下的脸垂得更低了。
「嗯……连我自己也不懂心情为什么会变得这么恶劣……」
十香抱着头继续说道：
「昨天……士道将我丢在学校里——然后，跟那个女孩子……接吻了。」
接吻。仅仅只是将这个单字说出口而已，不知为何，胸口却感受到一阵刺痛。
「……啊啊，确实是如此。」
「理论上……这应该没有什么不对。无论士道想要在什么地方与谁见面、跟谁接吻，我都不应该责怪他……但是，当我看见那一幕的瞬间，已经……该怎么说才好？非常——没错，感觉非常讨厌。」
「……嗯。」
「当我察觉时……自己的语气已经变得相当粗暴。再加上……之后又听到那只兔子说比起我，士道更加重视那个女孩子……我已经不知该如何是好了，只觉得既悲伤又恐惧，脑袋一片混乱……我也不知道这代表什么意义……我第一次有这种感觉。」
她再一次，深深地叹了一口气。
「果然……我应该是哪里有问题吧？」
「……不，你很正常唷。那是非常健全的感情表现。」
「是……是这样吗？」
「……没错。不用担心。但是——还是得解开误会比较好。」
「误会……？」
「……没错。那个吻只是个意外……而且绝对不可能发生『比起十香，小士更加重视那个女孩』这种事情。」
令音朝机械瞄了一眼之后如此说道。十香迅速地抬起头来。
「真……真的吗……？」
「……是真的。」
「但……但是士道他……」
「……如果他不重视你的话，就不可能会冒着生命危险拯救你呀。」
「——啊……」
听到令音的话——十香突然不知道该说什么。
因为被缠绕在胸口与肚子里那种不知为何的感情夺去注意力，十香已经完全遗忘这件事情。
—昨天，士道与上个月相同，又再一次地保护了十香啊。
毫不顾虑自己很有可能会被再次射杀的可能性。
十香将手压在胸口附近，同时咽了一口口水。
「……我——」
居然做出如此愚蠢的事情。
十香低声呢喃了几句，然后再次搔了搔头发。
接着，十香迅速地站起来。
「……十香？」
「抱歉，今天去买东西的行程，可以延到改天吗？」
十香咬了一下嘴唇，然后才继续说道：
「……我必须向士道道歉才行。」
令音用手抵住下巴，轻轻点头。
「……去吧。」
「谢谢你。」
十香简短地说完这句话后，通过家庭餐厅的门，拿起雨伞，往雨中的街道奔跑而去。
「……呼。哎，这样应该就……没事了吧？」
独自一人被留下来的令音，一边看着显示在小型终端机画面上的图表与数值一边喃喃自语。
让十香的精神状态产生扭曲的要素，令音几乎在事先就推测出答案了。
虽然如同任性的小孩般闹别扭……但是十香并不是讨厌士道，也不是憎恨与士道见面的那名少女。
正确来说，十香是对于无法控制情绪的自己感到莫名的恐惧与焦躁……这种说法或许较为贴切吧。
所以，即使无法做到让她心情变好的程度，但是要改变十香的想法也并非难事。
没错——只要让她察觉到几件事情就可以了。
自己总是被士道所保护着，以及这件事情背后所代表的意义，还有当她得知后，自己内心的想法。
「……哎呀，嫉妒也算是一种轰轰烈烈的恋爱呀。」
令音一边嘟嚷一边将终端机关闭。
「……但是，要小心唷。恋爱绝对也是一种足以毁灭世界的感情。」
然后……
「——让您久等了！这是您的双层起士汉堡套餐与大碗白饭、炸嫩鸡、炸牡蛎套餐、烧烤拼盘、玛格丽特披萨、义大利肉酱面。铁板的温度还很高，请您务必小心。」
「……嗯？」
突然现身的店员在桌子上摆满十香所点的高热量食物。
「请慢慢享用。」
然后，店员熟练地做出一个四十五度鞠躬后便离开了。
「……嗯。」
被留下来独自面对这么多道料理的令音，搔了搔脸颊。
「……这可真是……伤脑筋啊。」
◇
「我看看……有鸡蛋，啊！还有鸡肉。而且电锅里有剩下的白饭……就做亲子井吧。」
简单
地浏览过冰箱后决定要烹煮的料理，士道将所需食材取出来后，往客厅瞄了一眼。
在那里，可以看见坐在沙发上并且好奇地四处张望的四糸乃身影。
士道回到家里后便立刻换了一套衣服。但是四糸乃依旧穿着刚才那件兔子外套。如同琴里所说，即使淋了那么久的雨，她的衣服却完全没湿。与十香的光之礼服相同，这应该就是所谓的「灵装」吧？
「稍微等一下。我马上就会做好了。如果有空的话，可以先看电视唷。」
「……？」
士道一边切剥好皮的洋葱一边如此说道。然后，四系乃一脸不可思议地歪了歪头。
「嗯，那边的遥控器——没错、没错，按一下最左上角的按钮。」
四糸乃依循士道的指示按下遥控器的按钮。
然后，摆放在墙边的电视亮起灯号，传来「哇哈哈哈哈哈！」的笑声。
「——」
就在四糸乃缩起身子的瞬间，流理台的积水隆起，化为炮弹般的物体射向电视画面。
「什……！」
「笨蛋。我不是告诉过你不要吓到她吗？」
右耳传来琴里语带责难的声音。
至于四糸乃，当她睁开原本闭紧的眼睛之后，便慌慌张张地朝着士道低头道歉。
「不……不……你别在意。抱歉吓到你了。」
士道脸上浮现苦笑，继续烹煮食物。
将用水稀释过的酱油汤加热，然后再加入切好的洋葱与鸡肉。等到沸腾时再倒入蛋汁。
接下来，将煮好的料淋在已经盛好饭的大碗里面，最后再洒上鸭儿芹，大功告成。
熟悉的作业程序。花不到十分钟便烹煮完毕。
「你看，完成了。要好好填饱肚子，这样才能早点找到四糸奈喔。」
士道一边说话，一边用双手拿起大碗往客厅走过去。
将其中一个放在四糸乃眼前，另一个放在对面——也就是自己的位置上。接下来再次走到厨房拿筷子，为了保险起见还拿了汤匙，然后才走回客厅。
「好了，那么，我要开动罗！」
看见士道将双手合在一起如此说道，四糸乃也做出低头鞠躬的举动，看起来就像是在模仿他的动作般。
然后，四糸乃拿起汤匙，一口接一口地品尝士道亲手烹煮的亲子井。
「…………！」
于是，四糸乃突然睁大眼睛，啪哒啪哒地拍打桌子。
「嗯？」
但是与士道四目相接后，她又害羞地挪开视线。
之后，四糸乃露出想要传达某些讯息，却又羞于出声说话的表情，朝着士道竖起大拇指。
「哦……哦哦……」
看来她似乎相当喜欢自己做的料理。士道露出苦笑，并且竖起大拇指作为回应。
应该是饿坏了吧？四糸乃竭尽全力地张开小小的嘴巴，迅速地吃完亲子井。
然后——估算好四糸乃吃完食物的时间后，琴里对士道说：
「还会再休息一会儿吧？可以的话，我希望能获得精灵的情报。这是一个好机会，你能不能替我向四糸乃问几个问题？」
「问问题？」
士道以微小的音量反问，然后琴里立即向他提示问题事项。
「……啊啊，这样啊。」
士道将大碗里的食物全部吃完后，满足地叹了一口气，然后看向四糸乃．
「呐……四糸乃。我有些事情想要问你——可以问你几个问题吗？」
四糸乃一脸不可思议地歪着头。
「那个…你好像很珍惜那个叫作四糸奈的手偶，它对你而书，究竟有什么重要性呢…？」
听见这个问题，四糸乃表现出战战兢兢的态度，笨拙地开口说道：
「四糸奈是……我的……朋友。也是……我的……英雄。」
「英雄？」
听见士道的疑问，四糸乃不断点头。
「四糸奈是……我……理想中的……自己。不像我……如此软弱，不像我……优柔寡断……既强壮又帅气……」
「理想中的自己……是吗？」
士道搔搔脸颊，回想起与四糸乃在百货公司中见面的情形。
哎呀，确实透过手偶说话的四糸乃与现在的四糸乃相比，无论是语气或态度，简直就像是另一个人。但是——
「我……比较喜欢现在的四糸乃呢……」
想起当十香现身时，手偶所说的种种玩笑话，士道的脸上浮现苦笑。
那个时候的四糸乃确实既开朗又健谈——但是士道可不想再见到她。
现在的四糸乃虽然多多少少会让人听不清楚她想讲的话，但是即使反应笨拙，还是会诚实地回答自己的问题。所以士道一直对现在的四糸乃怀抱着好感。
但是，就在士道说出这句话的瞬间，四糸乃突然羞红了脸，驼着背抓住斗篷帽子盖住整张脸。
「四……四糸乃……？怎么了？」
士道试着窥探她的脸，同时出声询问。然后，四糸乃放开原本握住斗篷帽子的手，慢慢地抬起头来。
「……这……这是我第一次，听到别人这么说……所……所以……」
「是……是吗……」
四糸乃用力点点头。
哎……对方本来就是少有机会与人交谈的精灵。所以也不无可能。
「士道，刚刚那是……你的计划？」
「啊？什……什么计划……？」
「……不。不是就好。」
「什……什么……？」
听见妹妹说出令人无法理解的话，士道轻轻皱眉。
「你不用在意。那个问题不重要——没想到你表现得非常镇静嘛．会是同居训练的成果发挥作用了吗？」
「……谁知道呢。」
士道回答得相当暧昧。自己确实变得比较冷静，但是根本无从断定那就是训练的成果。
但是，现在不是在意那种事情的时候。士道转过身子面对四糸乃，说出下一个问题。
「那么——那个……四糸乃，你被AST攻击时，几乎都不会反击。那是为什么呢？」
提出这个问题之后……四糸乃再次低下头。
紧紧握住与十香的灵装相同、由光膜所构成的内里下摆，然后有气无力地说：
「……我……讨厌痛。也讨厌……恐怖的东西。我认为……那些人……一定也……讨厌痛，还有恐怖的……东西……所以，我……」
几乎只要稍不留神就会漏听掉，微小而沙哑的声音。
但是——士道却因为这段话，感受到一股彷佛心脏被开了个洞般的冲击。
「……！四糸乃……你……因为那种理由——」
但是，士道却无法将这句话说完。
因为四糸乃全身不断发抖，继续对士道说：
「但是……我……很弱……又是个……胆小鬼。自己一个人……一定……什么都做不好。当我觉得很痛……很害怕，不知道该如何是好……的时候……脑袋中……就会变得……一片混乱……然后我绝对会……对大家……做出……很过分的……事情。」
声音到了后半段，已经变成呜咽声。
她吸了吸鼻涕，然后继续说道：
「所……所以……四糸奈是……我的英雄……即使我觉得……非常害怕……四糸奈……也会对我说……没问题的。如此一……来……就真的……没问题了……所以……所……所以……」
「…………！」
士道下意识地咬住嘴唇。双手早就已经使出几乎要渗出血般的力道，紧紧握起拳头。
因为如果不这么做的话——士道几乎就要忍耐不住了。
四糸乃。这位娇小的少女，实在是过于温柔——过于悲哀。
因为讨厌「痛」与「恐怖的事物」。
所以一心为不断对自己展现敌意、恶意、杀意的对手着想——小心翼翼地不去伤害他们。那是多么困难的一件事情啊！
四糸乃——很弱？
士道完全不同意四糸乃对于自己的评价——怎么可能会弱呢？
啊啊，但是，那却是——非常……非常扭曲的慈悲啊。
「————」
士道不自觉地从位置上站起来。
然后绕过桌子走到四糸乃身边坐下来——就这样，抚摸四糸乃的头。
「……那……那个——」
「我……」
「——……？」
「我——会拯救你。」
听到这句话，四糸乃睁大眼睛。士道不理会她的反应，继续说道：
「我绝对会找到四糸奈。然后……把它还给你。不只如此。我还会让你无须再接受四糸奈的保护。我不会让『痛』以及『恐怖的事物』接近你。我——会成为……你的英雄。」
士道一边隔着斗篷帽子摸头，一边说出与自己风格不相符的台词。
但是——无法停止。
因为，四糸乃的温柔拥有一个相当严重的缺陷。
虽然拥有宛如圣人般的慈悲，却连一丝一毫都
不肯施舍给自己。
既然如此，那就只能从外部给予了。
已经与「是不是精灵」这种问题无关。
四糸乃——这位过于温柔的少女，居然没有获得任何救赎。绝对不能让这种事情发生。
这就是——士道的想法。
「……？……？」
四糸乃惊讶地瞪大眼睛，数十秒之后才轻启嘴唇说：
「……谢……谢谢……你……」
「……哦。」
听见四糸乃直率地说这句话，士道感到很高兴。轻轻地点了点头。
但是，就在四糸乃出声说话的时候，士道的目光不小心落在那可爱的嘴唇上……士道难为情地挪开视线。
「……？士道……？」
四糸乃歪着头看向士道。
「不，那个……该怎么说……之前那件事情，我很抱歉。」
「咦……？」
「没有啦……该怎么说呢……就是不小心与你接吻的那件事情。」
正确来说，其实这件事对士道的影响不大……但是对于女孩子而言，应该算是一件大事吧？
所以士道是怀抱着歉意说出这句话的。
不过，四糸乃却露出目瞪口呆的神情，再次歪了歪头。
简直就像是，不明白士道究竟在说什么似的。
「……什么是接吻？」
「咦？啊啊，那是……像这样，让嘴唇碰触在一起……」
即使士道做出说明，四糸乃依旧露出疑惑的表情，然后将脸挨近到士道眼前。
「像……这样吗……？」
「……！」
彷佛只要将脸稍稍往前就会碰触到嘴唇的距离。
虽然这个突发状况让自己的心脏狂跳不已，但是士道回想起与十香的同居训练，成功地佯装出只有表面上的镇定。
「呃，啊，对……没错，就是这样。」
但是四糸乃轻声嘟嚷了几句后，再次以微小的音量说话。
「……我……不太……记得了。」
「……咦？」
听见这个回答，士道皱起眉头。
但是——就在这个瞬间……
「士道……！对不起！我——」
门突然被打开，原本应该在早上就出门的十香，上气不接下气地跑进客厅。
然后，当她看见士道与四糸乃仍旧维持着几乎快亲到的距离面对面，身体立刻僵直在原地。
「咦……？」
士道的表情在一瞬间变得呆滞。
「十——十……十十十十十十十十十十十十十香……！」
他的脸上冒出汗水。
「……咿……！」
四糸乃似乎也感觉到异常，转头向后看，发出微小的呻吟声。
不过，这也难怪。因为对于四糸乃而言，十香是拿走手偶的恐怖对象——而且更重要的是，从静静伫立在客厅出入口的十香身上，正散发出一股难以形容的压迫感。
顺带一提，从刚刚开始，右耳便不断传来代表紧急状况发生的刺耳警报声。
「…………」
十香不发一语地露出一个令人毛骨悚然的沉稳笑容，然后踏着缓慢的步伐走进客厅。
手中突然感受到抖动的触感。似乎是四糸乃的身体在发抖。
「十……十香，这是因为啊……」
士道此刻的心境就好像是身陷外遇现场的男人般，慌慌张张地挥动双手。
不过，十香却走过两人身边，穿过客厅来到厨房，拿走放置在冰箱以及架子上的所有食物与饮料，最后往走廊的方向走过去。
从门的另一侧传来「躂躂躂躂躂躂」的脚步声——当脚步声抵达二楼后，碰！这次传来粗暴甩门的声音。
……看来，十香似乎又将自己关进房间里了。
而且，这一次是粮食充裕的守城战。
「那……那个……」
「……这下麻烦了。」
右耳响起混杂着叹息的声音，
「该……该怎么办才好……？」
「总而言之，现在只能暂时先任由她去了。即使士道现在要跟她说话，大概也只会产生反效果吧。」
「这……这样啊……」
说完后，他朝着坐在身边的四糸乃的方向瞄了一眼。
可是，不知道从何时开始，四糸乃的身影忽然从沙发上消失了。
「奇怪……？四糸乃？」
「——四糸乃似乎在十香接近时消失并且前往邻界了。拿走她手偶的这件事情，应该对她造成很大的心理阴影吧。」
「……原来如此啊。」
「呼！」叹了口气——士道因为感受到一股不协调感而皱起眉头。
四糸乃似乎记得手偶被十香拿走的事情。
但是……她却说记不得士道的吻。
不，昨天她的确也没有表现出相当在意的样子。或许她只是对于接吻这种行为没有怀抱任何特殊感情也说不一定。据说每位精灵的知识与价值观都不尽相同，所以确实有这个可能性。
不过——话虽如此，四糸乃的反应还是给人一种不协调感。
士道的脑海中闪过一个疑问……应该说，浮现一个令人在意的问题。
士道将手靠在嘴边，同时开口说：
「呐，琴里……有件事情让我感到相当在意，你能帮我调查一下吗？」
「什么？」
士道简单地将浮现在脑海中的疑问告诉琴里。
「……哦。好呀，等到令音回来后，我们会立刻展开调查。」
「哦，拜托你了。」
然后，等到士道说完后，琴里才彷佛想起某件要事般，继续对士道说：
「…啊啊，对了对了。因为十香突然闯进来，所以一直没有机会告诉你。有一个好消息。」
「啊？」
「经过彻底调查过影像后，我们终于知道手偶的所在位置了。」
「真的吗！在哪里？」
「这个嘛——」
琴里接下来的发话，让士道的脸颊不断抽搐。
「呜……呜呀！」
跑进二楼里层房间的十香，一边以随手取得的顺序大口大口地吃着刚刚拿来的食材，一边发出那种叫声。一看就知道是属于宣泄情绪的进食方式。
「什么嘛……什么嘛……！咕……姆呜呜呜……！」
士道在十香外出时，邀请前几天的那名少女来家里。
这件事情本身所代表的意义其实仅仅如此而已。十香根本没有理由生气。
士道是十香的好朋友，而那位朋友将新结交的朋友带回家里。
十香该做的正确应对方法应该是为前几天的事情向士道道歉和好，接下来牵起那名少女的手，对她说：「欢迎你来。上次真是抱歉。」
但是——十香做不到。
在看到士道与那名少女共处一室的瞬间，那种「讨厌的感觉」又再次在身体里流窜，让十香无法继续待在现场。
「呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜……！」
十香狼吞虎咽地吃完一轮后，蹲坐在原地。
「……士道。」
——想跟士道道歉。想跟士道和好。
这份心情没有半点虚假。
但是……「讨厌的感觉」不断在心中打转儿，让十香无法付诸行动。
十香维持蹲坐在地上，双手抱膝的姿势痛苦呻吟。