隔天，六月一一十一日，星期三。
今天既非国定假日，也不是补假日……不过，士道他们所就读的都立来禅高中，今天却临时宣布停课一天。哎呀，不过这也是理所当然的。因为学校的所有学生，以及教职员工全都病倒了，而且全都陷入短暂昏迷的状态之中。
幸好学生们的病症并不严重。但是校方为了彻底实施瓦斯管线等检查，决定停课一周。
“……哎呀，这应该算是值得庆幸的事情……吧？”
“……好了，快要十点了。我们刚刚已经将四糸乃从这里传送到公寓顶楼了。过没多久，她应该就会抵达你那边了吧。”
就在士道一边锁上家门一边叹气的时候，令音昏昏欲睡的声音突然传进士道的右耳。
但是，令音的身影却没有出现在附近。眼所能见的，只有戴在士道右耳上的小型耳麦。
没错，今天士道必须接受内容以明天与琴里的约会为主的特别训练。
“所以，在今天的训练里，我到底要做什么？完全没人跟我说明……”
士道用手轻轻碰触右耳并且询问道。“今天早上在家门口前与十香、四糸乃会合。”士道只有被告知这件事情。
“……啊啊。与十香她们会合之后，你们就直接前往天宫车站，目的地是双子大楼的B馆四楼……你要在那里帮她们随意挑选一件泳装。”
“泳……泳装……！”
士道皱起眉头。眼睛自然而然地看向右方——传出声音的方向。十香以及四糸乃的泳装姿态。光是听见这句话，士道就变得满脸通红了。
“……没错，就是泳装。钱在昨天已经交给你了吧？那些金额应该相当足够才对。”
“不，那……那倒是无所谓……不过，到底为什么要买泳装呢？”
“……小士。你明天将与琴里一起去海洋公园吧？既然如此，为了避免当天变得过于紧张，所以从现在开始，你必须习惯看女孩子的泳装姿态。”
令音以理所当然的语气如此说道。士道半眯着眼睛，脸颊微微抽动。
“……呃，令音？就算是我，也不可能会因为看见妹妹的泳装姿态而感到紧张……”
“……是吗。哎，就算真是如此，果然还是，不——正因为如此，所以才有必要接受训练呀！会出现在海洋公园的少女可不只有琴里。如果你在难得的约会中被其他的女孩子吸引住目光的话，那可就伤脑筋了。”
士道原本打算马上回答“不可能”，但是考虑到数十秒前的自己光足想像就会变得满脸通
红，因此最后还是不敢把话说得太满。“呜呜……”咬了咬嘴唇，士道在叹息声中点了点头。
“唉……我知道了啦。”
然后，就在说出这句话的时候，后方传来脚步声。应该是十香或四糸乃从公寓走出来了吧。
士道微微举起手并且转过头……
“哦！早——”
接下来，身体冻结在原地。出现在眼前的人既不是十香也不是四糸乃，而是身穿针织衫搭配裙子这种方便活动衣服的折纸。
“折……折纸？”
“…………”
折纸不发一语地点点头。
“你今天有什么事吗？居然会在这里遇见你，真是稀奇——”
话才说到一半，士道突然回过神来，肩膀颤抖了一下。表现出不会让折纸察觉到异状的自然模样，用手掩住嘴边，然后以细微的音量对耳麦提出疑问。
“令音？难道这也是你们的安排吗……？”
“……不，我并不知情。”
“是……是吗……”
将原本遮住嘴巴的手移到旁边，士道搔了搔脸颊然后看向折纸。
“话说回来，你的身体没事吧？昨天明明还在住院……”
“我的伤势并不严重。在那之后，我在接受检查之后，没多久就获得住院许可了。”
“是吗……那真是太好了。所以，那个……真那呢？”
士道一这么问，折纸似乎微微皱了一下眉头。
“还没有恢复意识……就算真那醒过来，也不见得会过来这里。不过，也好。能遇见士道也算是幸运。”
“咦，你的意思是……”
“士道！”
“呀暍～让你久等了～”
就在士道打算反问的时候，从耸立在五河家隔壁的公寓传来这样的声音。往那个方向看过去，发现身穿淡色背心与裙子的十香和身穿吊带裙的四糸乃正伫立在眼前。
“姆？”
不过，原本笑脸满面的十香在注意到士道身旁的少女的同时，眉毛突然抽动了一下。接下来，脸上慢慢浮现带着警戒的神情。
“鸢一折纸……！你为什么会在这里！”
她一边说话一边迅速地跑过来，挡在士道与折纸之间，转身面对折纸，发出“呜呜呜……”的威吓声。
不过，折纸完全不怕对方的恐吓，而且还往四糸乃的方向瞄了一眼。
“〈隐居者〉……？你为什么会在这里？”
“……！”
四糸乃似乎感到相当害怕，肩膀颤抖了一下，可能是因为受到以前被AST追杀的经验所影响，也有可能只是单纯地害怕折纸那冷淡的眼神而已。
不过，仿佛要保护四糸乃般，戴在左手的手偶立刻插嘴说话。
“好了好了，这位小姐，可以请你不要欺负四糸乃吗？如果一直愁眉苦脸的话，等你老了以后，会有很多小皱纹唷！”
听见这种挑拨言论，折纸眉毛动都不动一下，将视线挪回到士道身上。
“这是怎么回事？”
“呃，不，那个……”
士道回答得语无伦次，并且挪开视线。话说回来，这好像是四糸乃被封印灵力之后，与折纸的第一次会面。
在折纸尚未接纳十香的情况下，居然又出现另一名精灵。她一定会起疑心吧？不过，即使如此，还是不能说出〈拉塔托斯克〉的秘密。
“……真是麻烦呀。想办法转移她的注意力。”
“要……要我想办法……”
听见来自令音的不明确指令，士道露出困扰的表情。然后，看见两人从刚刚开始就隔着自己的肩膀进行对话，十香终于按捺不住地挥舞双手。
“不……不准忽视我！你这家伙，我正在问你到底来这里干什么呀！”
折纸看了四糸乃一眼之后，轻轻叹了口气，接着倏地看向十香。
“——夜刀神十香。我有事情想要问你。”
“什么？”
十香惊讶地皱起眉头。就连士道也感到意外的一句话。原本还以为折纸一定是来找士道的。
“你想问什么？”
“你还记得前天出现在天空中，全身缠绕着火焰的精灵吗？”
“……！”
听见折纸的问题而倒吸一口气的人，不是被询问的十香，而是士道。
原来如此，原本还想不通折纸会来询问平时与自己交情不好的十香什么问题呢？现在仔细想想，其实折纸的做法也不无道里。当琴里出现在天空中时，待在屋顶上的人只有士道、折纸、真那、狂三以及十香五人。所以折纸会将目标瞄准最后一名人选——十香，也是理所当然的事。
“令……令音……！”
士道皱着眉对着耳麦呼唤令音的名字。
情况相当地不妙。琴里现身的时候，十香她确实在场。所以十香非常有可能有看见琴里的容貌。
“……冷静一点，小士。事情应该不会那么容易被发现。”
“但……但是——”
士道一边倾听自己心脏所发出来的剧烈心跳声，．一边将视线转回到折纸与十香身上。
应该要阻止十香然后打断她的发言吗？不，这么做的话，反而会让折纸起疑心。不对，如果任由事情自行发展下去的话——
然后，就在士道左思右想之际，十香抱起手臂开口说道：
“哼！就算知道，我也不会告诉你！”
说完之后，十香鼓起脸颊。
士道松了一口气……没想到两人的坏交情居然会在这个时候派上用场。
“…………”
不过，事情并没有就此落幕。折纸保持无言、无表情的模样站立在原地一会儿。接着，慢慢地往后退一步并且低下头。
“拜托你。”
“什……！”
出乎预料的发展，让士道瞪大了眼睛。那个折纸，居然会对十香低头！
十香似乎也有同感。惊讶地睁大双眼，表现出手忙脚乱的模样，慌慌张张地摇了摇头。
“别……别这样！你……你到底有什么目的！”
“我希望你能告诉我有关火焰精灵的事，拜托你。”
“我……我明白了！我明白了，所以你赶快抬起头来吧！这样很恶心呀！”
听见十香的大声嚷嚷，折纸倏地将抬起头来。
“所以？”
“姆……火焰精灵呀。我确实看见了。”
十香果然有捕捉到琴里的身影。听见十香的话，士道
的全身开始紧绷——不过……
“那个……看起来就像是……嗯，红红的。”
折纸沉默不语地凝视着十香。
“——还有呢？”
“嗯？还有……对了，实力很强！”
“只有这样？”
“唔！那个……还有给人‘噗哇～’的感觉。”
“…………”
折纸再次沉默了一会儿之后，开口说道：
“真是没用。”
“你……你说什么！我好心回答你的问题，你那是什么态度呀！”
“是我太愚蠢，居然对程度低下的你有所期待。定点监视器或是录音器都比你还有存在的价值。”
“你这家伙，居然说出这种话……！”
“哎，好了好了，冷静一点。”
士道暗自在心中松了一口气的同时，拍了拍十香的肩膀。
十香虽然尚在气头上，不过还是乖乖地顺从士道的意思，不发一语地撅起嘴巴。
“——话说回来，你们在做什么？”
折纸环顾士道、十香以及四糸乃，同时开口问道。
“哼，我才不会告诉你士道要替我们买泳装这种事情呢！”
“你们要去买泳装吗？”
折纸将视线转移到士道身上。
“不，哎，那个……没错。”
“是吗。”
说完后，折纸突然转过身，直接朝向来时的方向迈步往前走。
不过，折纸在前进了几步之后就停下脚步，然后看似刻意地拍了拍手。
“这么说来，我只有学校规定的竞泳泳衣而已。”
她一边说出这句话，一边用手轻拍额头，然后以夸大的动作摇了摇头。
“再这样下去，万一遇到需要前往游泳池或是海边的场合，那可就伤脑筋了。”
士道没有说话。折纸往后方瞄了一眼。
“那可就伤脑筋了呀。”
“……那个……”
感到相当伤脑筋的士道，搔了搔脸颊。然后，耳边传来令音平静的声音。
“……小士，没办法了。约她一起去吧。”
“没……没问题吗……？让她和十香以及四糸乃……”
“……没办法。按照这个情形来看，如果放任不管，她应该也会追上来吧。而且，‘作为教材的女孩子人数增加’这件事情本身也不是坏事呐。”
“呜……”
士道轻而易举就能想像到那个画面，额头布满汗水露出一抹苦笑。
他叹了一口气，转过头面对还在刻意装出困扰模样的折纸．．
“如果可以的话，要不要一起去呢，折纸？”
“要去。”
“什——！”
就在折纸转身面向这里并且点头的同时，十香的脸上浮现错愕表情，肩膀也颤抖了一下。
“为……为什么呀？士道！今天要去购物的人不是只有我、四糸乃以及‘四糸奈’吗！为什么偏偏要让鸢一折纸跟我们一起去呢！”
“好……好了，不要那么生气嘛。她看起来很困扰啊。”
“呜呜……但是……！”
十香表现出难以接受的样子咬紧臼齿。
接着，折纸表情平淡地用力点了点头。
“如果你这么讨厌我的话，那也没办法了。我不跟你们去了。”
“你……你说什么！”
对于折纸一反常态的直率感到惊讶，十香的脸上浮现讶异的神情。
然后，折纸踏着轻快的脚步回到士道身边，然后牵起士道的手往前走。迟了一秒之后，十香才回过神来。
“等……等一下！你在做什么！”
“我要跟士道去买泳装。你就跟〈隐居者〉一起去吧。”
“为……为什么事情会变成这样！”
“因为你说‘不想跟我一起去’。所以也只能这样了。”
“什……才不是这样！我才不是这个意思——”
十香的话还没说完，折纸便加强手中的力道，用力拉起士道的手。突然受到引力的牵引，士道就这样被拉着往前走。
“士道！你这家伙——把手放开！”
“不过，那么做的话，你就必须跟我一起去购物了唷。”
“是……是吗……？”
“没错。这也是没办法的事。”
听见十香语带困惑的声音，折纸自信满满地点了点头。“呜呜……”十香低声呻吟了一会儿后，不甘心地开口说道：
“我……我知道了。你可以跟来，快点放开士道！”
“是吗，不过我不要。”
“——！”
十香的脸上浮现错愕的神情。
“如果想要一起去的话，就得好好请求别人的同意。”
“什……什……”
不懂自己现在置身于什么状况，十香只能交互地看着士道与折纸的脸。
“如果做不到的话也无所谓。我就跟士道两个人去。”
“等……等一下！拜……拜托你！拜托你带我一起去！”
看着被折纸牵着手的士道的身影，十香大叫出声。折纸突然松开手中的力道，然后缓缓看向十香。接着，优雅地轻启嘴唇：
“不要。”
“什……！”
十香错愕地瞪大眼睛，眼看眼泪就要夺框而出了。
“……喂。”
再也看不下去的士道眯起眼睛，叹了一口气。
结果，最后折纸还是跟着大家一起来购物了。
虽然在尚未抵达目的地的途中，十香与折纸相处得非常不好——哎，不过仔细想想，现在两人的相处情况其实跟平时的学校生活相差不远。
走进天宫车站前的双子大楼B馆，乘坐上电梯之后按下目的地楼层的按键。
或许是因为今天是非假日的上午，所以人潮比平常还要少。就连乘坐这台电梯的，也只有士道一行人而已。
“对了，士道。”
然后，就在电梯开始传出犹如低沉呻吟般的马达声时，十香突然歪了歪头。
“嗯？怎么了？”
“‘泳装’到底是什么东西呀？”
“咦？”
士道瞪大眼睛反问道。这么说来，学校的体育课还没开始上游泳课，所以十香会不知道也是理所当然的。
话虽如此，但是要向女孩子重新解释“什么是泳装”这件事情，还是让士道感到有点难为情。士道微妙地挪开视线并且开口说道：
“嗯……那个呀，所谓的‘泳装’就是——”
“——Mi-Zu-Gi (注：日文“水着”的罗马拼音，中文意思即为“泳装”。)是新型的对精灵专用歼灭兵装之一。在发动的同时，搭载在装备上的显现装置会启动临界驱动，将弹头分解成分子大小之后发射出去，能轻易贯穿灵装，彻底破坏对方的身体组织直到无法复原的地步。那个时候所承受的痛苦是笔墨所难以形容的。基于过度不人道的理由，因此在国际法明文规定禁止对人使用此项装备。”
折纸滔滔不绝地说出这段话。“咿！”十香不禁倒吸一口气。
“什……这……这是真的吗？士道……！”
“不，不是这样的……”
就在士道打算修正这个说法的时候，折纸再次打断他的发言。
“是真的。我也没想到他会知道Mi-Zu-Gi的存在。”
“为……为什么士道要买那种东西……”
“理由非常简单。对精灵歼灭兵装只能用来对付精灵。所以他一定是想要趁你们两人放下警戒心的时候，从背后展开偷袭。”
“……！”
十香的脸色变得苍白，全身僵硬无法动弹。仿佛要躲避折纸而站在士道身后的四糸乃，也轻轻地倒吸了一口气。
“不……不要骗人了！士道才不会做这种事呢！”
“……我……我也……这么认为……”
十香大叫出声之后，很少发话的四糸乃也如此说道。
“没……没错吧，士道。”
就在士道打算点头回应的时候，折纸捏住鼻子，开口说道：
“不，折纸说得没错。我一直想要找机会杀了你们！”
“难……难道士道你……真的……！”
“不，声音完全不像吧！不要被骗了啊！”
就在士道大叫出声的同时，十香突然回过神来，肩膀颤抖了一下。看来十香终于察觉到自己被骗了。不知是害羞还是生气的十香涨红了脸，然后紧咬牙齿。
“你这家伙，卑鄙的鸢一折纸！你欺骗了我，对吧！”
“我听不懂你在说什么。”
“……你们两个，在店内不要大声喧哗。”
士道努力安抚隔着自己开始争吵的两人，然后叹了一口气。即使已经习惯她们的争吵，不过还是会感到疲倦呀”
“与字面上的意思一样，所谓的‘泳装’就是下水时所穿着的衣服唷。”
听见士道的简洁说明，十香暂时收回对于折纸的怒气，然后歪了歪头。
“下水……？只为了这个原因就
要特地更换衣服吗？”
“是呀。衣服沾到水就会变得湿淋淋的，穿在身上会很不舒服吧？”
“哦哦，原来如此！士道，你真是个天才呀！”
“不，这个方法不是我想出来的。”
士道一边搔脸颊一边露出苦笑。
走出电梯之后，陈列着五彩缤纷泳装的空间立即映入眼帘。现在已经是六月下旬了。所以对于店家而言，现在应该是泳装热卖的旺季吧。
“……好了，前面花了太多时间，现在要正式开始了。先让她们随意试穿几件泳装吧。”
然后，至今一直保持沉默的令音，突然出声说道。
“……要挑选哪个样式就交给你决定了。千万不要被她们的美艳身影迷昏头而显得惊慌失措唷。最重要的是要维持平常心。”
“……我知道了。”
说完后，士道与十香一行人踏进泳装卖场。不知从何处传来店员“欢迎光临～”的高亢声音。
率先跑出去的是十香。一脸好奇地环顾店内，歪着头说道：
“所以，士道，哪个才是‘泳装’呀？”
“嗯，挂在那里面的全部都是哦。”
“你……你说什么……？”
听见士道的话，十香瞪大眼睛，双手频频发抖，
小心翼翼地拿起一件连身式泳装仔细端详，轻轻抚摸布料确认手感之后，十香像是突然想起某件事情似的，突然抬起头来。
“原来如此，是这样吗？除了泳装之外，应该还会再穿上其他衣服吧？”
“不……只有穿一件泳装。”
士道搔了搔后脑杓并且如此说道。十香露出惊慌的表情转过头来。
“这……这个根本无法遮掩身体呀！为什么面积这么小呢……！”
“不，哎呀……应该是……为了方便活动的缘故吧？”
“唔……唔唔……你说得没错。不过这个与鸢一折纸所穿的那个什么什么套装非常相似……有点令人难为情呀。”
“…………”
听见十香的话，折纸目不转睛地盯着十香。虽然一句话都没有说，但是不知为何，折纸看起来很像是在生气。
“……哎，总之快点让她们其中一人先试穿。”
令音透过耳麦如此说道。士道轻轻敲击耳麦表示自己了解了。然后，将三人纳入自己的视线并且开口说道：
“好……好了……总之，先试穿自己喜欢的款式吧。”
折纸立即点了点头，四糸乃也害羞地点头答应。看见这两个人的反应，十香只好红着脸说：
“……这是特例唷。”
接下来，紧紧握起拳头，然后面对四糸乃做出战斗姿势。
“好……一决胜负吧，四糸乃！”
“那……那个……还请你手下留情……”
听见她们两人的交谈，士道歪了歪头。
“一决胜负……你们要做什么？”
“嗯。今天我与四糸乃两个人之中，最能让士道心儿怦怦跳的那一方，就能获得与士道约会的权利。”
“什……！”
士道瞪大眼睛，然后敲击耳麦。接着马上听见令音那昏昏欲睡的声音。
“……嗯，我想说既然要做，就稍微提升一点困难度呐。”
“怎……怎么这样——”
“对了，士道！”
途中，十香突然出声说话，打断了士道与令音的对话。
“什……什么事，十香？”
“到底该怎么做，士道的心才会怦怦跳呢？跑步吗？跑很远的路？”
“……嗯，那么做的话，心脏应该会怦怦跳呐。”
脸颊流下汗水，士道露出苦笑。的确：心脏应该会跳动得相当剧烈吧。
不过，就在此时，四糸乃戴在左手上的“四糸奈”发出咯咯笑声。
“啊～哈哈～不对啦！说到‘要让男孩子心儿怦怦跳’这件事情，只有一个方法呀。”
“嗯？那么到底该怎么做？”
“嗯～哎呀，虽然帮助四糸乃的敌人并非我的本意，不过打败一个什么都不知道的小孩子也挺无趣的～喂、喂，十香，你过来一下。”
说完后，“四糸奈”做出招手的动作。接着，等到十香将脸凑过去之后，便以士道听不到的微小音量说悄悄话。然后……
“什……！”
话说完的同时，十香的脸倏地变得红通通一片。
“哎，虽然你一定赢不了四糸乃，不过还是请你要加油呀！”
“四糸奈”拉着四糸乃走向店里头。十香只能呆呆地目送她们的背影。
“喂、喂，十香……？到底说了些什——”
“哈呼！”
就在士道伸手碰触十香肩膀的同时，十香突然发出奇怪的叫声、全身颤抖了一下。
“十……十香？”
“姆……不，抱歉。我没事唷。不过……是吗，真是伤脑筋呐。不过如果不这么做的话，十道就不会怦然心动呀……”
“不，所以你到底听到了些什么呀！”
然后，就在士道大叫出声的同时，折纸静悄悄地从背后出现。
“——我明白规则了。与士道约会的权利将会由我获得。”
“什……！跟……跟你没有关系吧！”
十香露出严厉的神情瞪向折纸。但是，折纸却完全不以为意，拿了好几件泳装进入试衣间。
“唔……我……我一定不会将约会权拱手让给那个女人……！”
十香握起拳头，拿起靠近手边的泳装进入折纸隔壁的试衣间。
“……那个……”
事情的发展似乎有点出乎意料之外。士道搔了搔脸颊。
他忽然转头看向四糸乃，发现四糸乃似乎还在挑选泳装。四糸乃似乎想要挑选连身款式，但是“四糸奈”则是拼命推荐露出度较高的性感泳装。
就在士道看着她们的时候，十香走进去的那间试衣间的门帘，唰一声地被拉开来了。
“士道！”
说完这句话，身穿连身式泳装的十香有点难为情地展露出自己的身体。
“哦，哦哦……”
士道不自觉地瞪大眼睛。士道知道十香是位不折不扣的大美女，而且拥有出众的匀称身材。
但是，士道很少有像这样将十香从头顶打量到脚尖的机会。这件泳装设计得相当简单。不过，正因为如此，才更能衬托出十香纯洁无暇的美丽，并且撼动士道的内心。
“怎……怎么样？士道。你的心儿有怦怦跳吗！”
“呃——啊，那个……嗯。”
“是……是吗！既然士道这么说的话……嗯，继续加油！”
说完后，十香高兴地露出微笑。然后，仿佛侦测到士道的心跳次数般，士道的右耳传来熟悉的警报声。
“……出局。冷静一点，小士。”
“啊——”
被令音这么一说，士道才发现自己一直呆呆地盯着十香的身体。耳边传来令音感到惊讶的叹息声。
“……无论如何，既然失败了就必须接受惩罚。”
惩罚。听见这个不吉利的字词，士道觉得背脊忽然窜起一阵寒意。
“还……还有惩罚啊……！到……到底是什么……”
当琴里还在的时候，士道常常受到令人毛骨悚然，忍不住想高喊：“不要，住手！这样我娶不到老婆呀！”的对待。因此士道不得不提高警戒心。
不过，令音沉默了一会儿之后，居然开始跟待在耳麦另一边的〈拉塔托斯克〉船员们开始说话。接下来，经过数秒之后……
“……该怎么办呢？”
令音突然说出这句话。士道不自觉地往前踉跄了一下。
“你……你们还没有想到吗？”
“……嗯，因为我们不像琴里那样手中握有你的小辫子呀……”
这也是理所当然的。如果再被人握住小辫子的话，士道就要哭了。自己毕竟是男子汉啊。
令音低声呢喃。然后，经过数秒之后，像是想到什么似地出声说道：
“……好，那么就这么做吧。当你完成再次封印琴里的灵力之后，必须在晚上亲一下已经躺在床上的琴里的脸颊，然后对她说：‘祝你好眠， My sweet sister。’”
“什——什么！”
听见这个出乎意料之外的惩罚游戏，士道不禁错愕地大叫出声。
“……这么一来，只要琴里不在时发生这种事情，我们就能以‘公开这段影像’的方法来当作对你的惩罚呐……好了，请加油吧。只要每失败一次，画面就会跟着增多唷。”
令音完全不理会士道提出的抗议。士道只好怀抱着绝望的心境，用手扶住额头。
然后，就在士道思考的途中，十香隔壁的门帘打开了。
“……！”
看见对方的身影，士道瞬间呆愣在原地。
折纸纤细的身躯被绕颈露背式的比基尼包覆。由于泳装的颜色属于暗色系，将折纸的皮肤衬托得更加白皙。不管是平时总是隐藏在衣服里的大腿、锁骨
或是肚脐等，都会让人想多看两眼。而且，为了配合泳装打扮，折纸将头发绑成一束，从发丝间隐约窥见的脖子显得更加诱人。士道察觉到脸部自然而然地开始发烫。
“士道，你觉得好看吗？”
“……！呃，啊……啊啊……非常……适合……你。”
“是吗。”
折纸面无表情，但是却相当愉悦地点了点头。然后，赤脚走出试衣间，在士道面前转了一圈。
看见她的身影，心脏跳动得更加剧烈了。于是，士道的耳边再次传来警报声。
“……除了晚安之吻以外，还要再加上陪睡。”
“——！糟……糟糕！”
回过神来的士道肩膀摇晃了一下，不过已经太迟了。令音已经在惩罚游戏中加入更令人绝望的项目。
“咕……呜呜呜……”
此时，士道听见十香所发出的低吼声。十香以锐利的视线看着士道与折纸，一脸懊恼地紧咬牙齿。
“士道！把那里的泳装拿给我！”
“咦……？”
十香所指的，是陈列在士道附近的比基尼。那件泳装设计得相当性感，布料面积大约只有十香现在穿在身上的泳装的四分之一而已。
“这……这件吗？但是十香，你不是会害羞——”
“不要问那么多，快点拿给我！”
士道依循十香的指示，将泳装递给她。接下来，十香像是强行夺取般地将那件泳衣抢过来，然后拉上门帘。接下来，门帘之内发出一阵声响之后——
“这……这件如何！”
再次拉开门帘的同时，与刚刚给人的印象完全相反的十香现身了。
穿上士道刚刚递给她的，拥有大胆设计的比基尼泳装，脸颊微微泛红的十香，想要用手遮掩大腿与肚脐——不过在察觉到“如果遮起来就没有意义了”这件事情后，又想要缩回手。于是，十香就这样慌慌张张地重复以上的动作。
“这……这件……”
士道不自觉地咽了一口口水。刚刚折纸的泳装姿态相当好看，不过十香穿上这件泳装之后又展现出另一种魅力。暗色系的比基尼让十香健康匀称的身材显得更加光彩夺目。而且，最重要的是，十香不习惯暴露肌肤所表现出来的微妙羞耻感，让整体分数呈现倍数成长。老实说，真是好看到让人受不了的地步啊。
“……好，接着追加早安之吻。”
“啊——！”
右耳传来令音的声音，士道全身颤抖了一下。士道完全陶醉在十香的美丽之中。这次是没有狡辩空间的出局。
“士道，这……这件适合我吗……？”
十香扭扭捏捏地磨蹭大腿内侧，同时如此询问道。士道点头赞同。
“是……是吗！”
“…………”
不过，这项举动却燃起了折纸的斗志。于是折纸沉默不语地进入试衣间。
过没多久，门帘被拉开，已经重新穿上原本那套外出服的折纸的身影出现在眼前。原本还以为折纸会换穿另一件露出度更高的泳装来对抗十香……！对于已经做好心理准备的士道而言，这种打扮确实让自己感到有点意外。
而且十香似乎也有同感。在第一瞬间惊讶地看着折纸的装扮之后，抱起手臂哼了一声。
“嗯，很干脆地认输了吗？真是个明智的做法呐！”
不过，折纸却忽视十香的话，只是不发一语地朝向士道招手。
“咦？什……什么？”
满脸疑惑的士道走到折纸身边。然后折纸用力抓住士道的手，并强迫他抓住自己的裙摆。
“咦咦！”
“你……你在做什么！可恶的家伙！”
看见士道发出错愕的叫声，十香用严厉的口气如此说道。
不过，折纸却表现得非常冷静，并且静静地开口：
“——掀起来。”
“什……！”
士道与十香的声音，完美地重叠在一起。右耳似乎听见了警报响起的声音，不过士道已经没有余裕理睬那件事情了。无法理解折纸的举动，士道的目光变得飘移不定。
“你……你在说什么呀，折纸！这种事——”
“没错！你这家伙！这样根本就是违反规则嘛！”
“我有好好地遵守规则。士道，掀起来。”
“不，这……这种事情……”
士道的指尖不断颤抖，声音也变得含糊不清。于是，折纸在抓住士道的那只手，注入更多的力道。裙摆，渐渐被掀起来了。
“等……等一下，折纸……！”
即使想尝试抵抗也徒劳无功。禁忌的三角地带缓慢而确实地现身了。真是悲哀呐，士道毕竟是男生。即使目光飘移不定，不过还是清清楚楚地将裙底风光收入眼帘。
没想到折纸的便服底下，居然还穿着白色的泳装。
“什……！什么！”
十香发出充满惊讶的声音。
“我说过了吧。我没有违反规则。”
折纸有点得意地看了十香一眼。
原来如此，这是充满创意的胜利。不是提高暴露范围，相反的，是将其隐藏起来。
如此一来，就能将泳装的破坏力提高好几倍。利用走光所夺来的胜利。不傀是来禅高中引以为傲的天才。士道利用快要沸腾的脑袋归纳出这个结论。
“无论如何，最令他怦然心动的人是我——约会权就由我接收了。”
“怎……怎么可能……”
十香慌慌张张地跑到士道身边，将耳朵贴近士道的胸膛。
倾听士道心跳声好几秒的十香，露出了惊讶的表情。
“心脏怦怦乱跳……”
折纸从容不迫地将裙子翻正。
“乖乖认输吧。”
“呜……呜呜呜呜呜……”
十香不甘心地紧咬牙齿。将折纸的手挥开之后，抓住士道的右手。
“十……十香……？”
不知道十香想要做什么，士道瞪大了眼睛。
满脸通红的十香用双手握住士道的右手，然后像是下定决心般地说了一句“好！”并且振奋起精神。
“四糸奈……我决定相信你的话唷……！”
十香一边说话，一边将士道的手朝自己的方向拉过来。
“什——！”
士道在千钧一发之际将力道注入到右手上，阻止了这个举动。
因为这项举动的目的地——居然是仅有包覆着一件泳装，十香那柔软的酥胸呀。
“等……你……你在做什么呀！十香！住手！”
“不，不行不行不行……！为我怦然心动吧，士道！”
“我有、我有！我的心脏跳动得非常剧烈啊！”
“真……真的吗……？”
十香不安地将眉毛皱起“八”字型，然后再次把耳朵贴近士道的胸膛。
接下来，经过数秒之后……
“心脏因鸢一折纸而跳动的速度比较快……！”
十香大声喊出绝望的叫声之后，决定再次将士道的手压向自己的胸部。此时，十香已经害羞到脸部犹如酸浆草般红通通一片。
“等……等一下！冷静一点，十香！你也觉得很害羞吧？不要逞强！”
“没……没问题的……！如果是士道的话，那就无所谓！以前你也有摸过吧！”
“那句话是什么意思？请你说清楚。”
“不要在意那种小事，快点帮忙阻止这个家伙呀啊啊！”
然后，士道发出了悲鸣声。就在这个瞬间……
“士……道……！”
不知从何处传来细若蚊鸣的声音。
“咦……？”
十香与折纸似乎也察觉到那个声音了。两个人突然停止动作，惊讶地皱起眉头。
“姆……刚刚的声音是……？”
“…………”
“是……四糸乃吧？”
士道竖起耳朵仔细聆听。然后，再次听见那个微弱的声音。
“士……道………请……请你……救救……我……！”
这个声音似乎是从第三间更衣室传出来的。
—救救我。意识到这句话的瞬间，士道立刻惊慌失措地跑到更衣室旁边，然后伸手拉住门帘。
“……！四糸乃，我要打开啰！你没事吧？”
他用力拉开门帘。然后——出现在眼前的景象是……
“士……士道……”
衣服大敞、呈现半裸状态的四糸乃。以比基尼款式的泳装缠绕在手臂上的姿势，一边遮掩胸部一边哭泣着。
该怎么说呢？四糸乃的样子与娇小的身躯相辅相成，全身上下散发出一股妖艳魅力，几乎要让士道萌生出既变态又悖德的禁忌性癖了。
“因……因为只用单手……所以，穿不上去……”
四糸乃虚弱地说道。
耳边响起今日以来最大声的警报声。
……获得与士道约会权的胜利者，在这一瞬间揭晓了。
◇
“唉……总觉得今天好累呀……”
坐在位于〈
拉塔托斯克〉内部休息室的长椅上，士道大大地叹了一口气。将纸杯靠近嘴边，一口气喝光杯内的咖啡欧蕾。
虽说是“休息室”，不过实际空间并没有那么宽敞。只是在走廊墙壁稍微内凹的场所架设几台不同种类的自动贩卖机（免费），前方摆放两张长椅，剩下的就只有放置两盆高耸的观叶植物而已。是个相当简单朴素的空间。
其实这里还有另外规划设备更完善的饮食空间，不过士道还是喜欢待在比较不会有人经过的地方……尤其是像今天这样疲惫的日子。
“还好现在只是训练，正式约会时我会不会使尽全力也无法达成任务呢……”
结果在那之后，士道送给三人一人一件泳衣，接着吃完午餐便回家了。
之后，士道被令音叫去再次确认计划。虽然途中还有邀请十香与四糸乃一起共进晚餐，不过两人的会谈还是花费了不少时间。
其实士道很想与琴里再次对谈，但是琴里的状况还不是非常稳定，所以最后这个请求还是没有被接纳。于是直到明天为止，士道只能无所事事地四处闲晃，待在这种地方发呆。
“…………”
他呆呆地眺望天花板，轻轻叹了一口气。
直到刚刚都还没有不对劲的地方……但是一旦空闲下来之后，一些让人不愿面对的杞人忧天念头突然油然而生。
具体来说——是昨天听见的，折纸所说的那番话。
（五年前，召唤大火袭击南甲町住宅区，在我眼前烧死双亲的精灵——就是那一名操控火焰的精灵。）
“真的是……琴里……吗……？”
琴里。士道的妹妹，杀死了折纸的双亲。
这种事情，让人一时难以置信，也不愿相信。
但是，折纸不可能会说谎。这也是不争的事实。
“真相……到底是什么呢？”
只要探索五年前的记忆，士道的脑袋深处——伸手不可及之处就会产生一股刺痒的疼痛。
“呜……”
没错。士道至今都还没回想起那起事件的全部经过。
——五年前到底发生了什么事情？
——士道或者琴里为什么会知道封印灵力的方法？
完全……想不起任何事情。就好像是有人在士道的记忆中，装上巧妙的过滤器般，让人感到相当不舒服。
“可以坐在你隔壁吗？”
然后，头顶突然传来男人的声音，士道的肩膀不自觉地颤抖了一下。
他抬头往上看。手中握着纸杯的神无月正伫立在眼前。
“啊……请坐。”
士道如此说道。神无月露出一个微笑之后，坐了下来。
“怎么样？士道？你对明天的计划有自信吗？”
“不，哈哈……老实说，我感到非常不安。我完全无法想像自己有办法让琴里迷恋上我。就连在五年前封印琴里力量的事情也同样令我难以置信——”
话才说到一半，士道突然停止说话。因为士道没有任何相关记忆，所以根本无法定论自己“相信”或是“不相信”。
“……？怎么了吗？”
“啊啊……那个，其实……”
士道将至今仍然无法回想起五年前那起事件的事情，简单扼要地说明了一遍。
“嗯……丧失记忆……吗……”
“……是的。只有这起事件，让我完全想不起来。”
“哎呀，原来是这样呀。”
“咦？”
士道瞪大眼睛。神无月将手中的纸杯靠近嘴边然后回应道：
“其实，当我们初次说明司令其实是精灵的时候，司令似乎觉得相当惊讶。如果她记得五年前的那起事件的话，应该会出现不同的反应吧。”
神无月将纸杯放置在椅子上，像是想到某件事情般地用手抵住下颚。
“唔……如果方便的话，我让你看段影像吧？”
“影像……？”
士道皱起眉头提出疑问。然后，神无月用力地点点头。
“是的。那是段捕捉到五年前发生在天宫市南甲町的那场火灾的影像。虽然只有几秒钟而已，却出现了很像是已经精灵化的司令，以及士道的身影。”
“……！”
士道屏住呼吸，瞪大了眼睛。幸好刚刚已经将咖啡欧蕾喝光了。如果现在还拿着杯内装有液体的纸杯的话，一定会大量泼撒到地板上吧。
“有留下那种东西吗！”
“是的，我记得那段影片好像是某家电视台的直升机所拍摄到的。不过，在公开之前，母带就被〈拉塔托斯克〉扣押了——我去帮你准备吧？”
“拜……拜托你了……！”
毫不犹豫。士道立即点了点头。
◇
“折纸！你既然出院的话，应该尽早联络我们呀。”
与士道一行人告别后，折纸在回家前，先来到天宫驻防基地的CR-Unit飞机库。然后，AST队长——日下部燎子如此说道。
身上穿着工作裤与黑色背心，胳膊挟着写字夹板，另一只手则握着笔，看起来像是在执行某种物品的运送检查。由于CR-Unit是种精致而且拥有高度隐密性的设备，所以有资格接触到设备的人是少之又少。因此即使是身为实战要员的AST队长，也必须经常处理这类型的杂事。
折纸微微垂下眼睛，摇了摇头。
“我被牵扯进一件重要案件当中。”
“重要案件？话说回来，那是什么呀？”
燎子轻轻挑眉，指向折纸拿在右手上的纸袋。折纸将纸袋抱到胸前，静静地轻启双唇说道：
“这是价值连城的礼物——同时，也是在我心中刻划下失败苦涩的可憎之物。”
“啊……？那……那是什么东西？”
燎子惊讶地皱起脸孔，然后凝视着折纸拿在手上的纸袋。哎，其实里头装的是士道送给折纸的泳装。
“我不会原谅〈隐居者〉的。”
“喂，为什么会突然冒出〈隐居者〉的名字呀？”
于是，就在燎子的脸颊流下一滴汗水并且说出这句话的时候，拥有粗犷外观的运送车辆拖曳着巨大装备，缓慢地靠近这里。
“哎呀。喂，折纸，你也稍微让开一点。”
燎子一边说话，一边对折纸招手。于是折纸朝着那个方向迈步往前走。
就在这个时候，折纸瞄了一眼正从后方通过的运送装备。那是被保护用的安全带所绑住，全长大约超过五公尺以上的巨大装备组合。
“这是？”
听见折纸的问题，燎子一边川笔在蝎子夹板上书写，一边做出回应。
“嗯，这是新配置过来的实验机唷。DW-029讨阀兵装（WhiteLicorice）。拥有两支大型光剑（Cleaveleaf）、两门五十点五口径的魔力炮（Blaster）、八座武器货柜（Rootbox）。是个能将相当于AST一个中队的火力集中在单一成员身上的诡异装备组合唷。”
“…………”
折纸没有说话，抬头仰望那个过于巨大的兵装。
“如果使用这个的话，有可能打倒〈炎魔〉吗？”
“啊？你在说什么呀。你不能使用这个装备。你没有这个权利，也没有这种技术。因为这是DEM公司直接派送过来的实验机。哎，从理论值来看，这似乎是足以打败精灵的装备。不过……据说DEM的专属巫师在完整装备的情况下行动三十分钟之后，就形同废人了呢。我不会害你的，奉劝你还是打消念头吧。”
“……为什么那种装备会出现在这里？”
“嗯。好像是因为DEM的某名了不起的人物，认为真那可能有办法使用这项装备，所以才送过来这里唷。哎，不过关键人物上具那尚在沉睡中，所以这项装备也派不上用场呀。”
“是吗。”
“话说回来……〈炎魔〉？是五年前现身的那名火焰精灵？为什么你会突然提到这个名字？我们只有在五年前发现过〈炎魔〉的踪影，从此之后就再也没有——”
然后，燎子突然停止说话。
察觉到异样的折纸看向燎子。然后，仿佛想起某件事情般，燎子弹了一个响指。
“啊啊，是吗——那就是〈炎魔〉吗？”
“……什么意思？”
折纸微微皱眉，转身面对燎子，直接往前踏出一步，像是在逼问般地如此说道。燎子被折纸那异常的模样吓到，朝着与折纸相反的方向往后退了一步，然后微微直起身子。
“怎……怎么了？怎么突然出现这种反应……”
“别问那么多，快点告诉我详情。”
“要我告诉你详情……就是当你与真那前天在高中学校的屋顶上与〈梦魇〉交战时，出现在那里的那名精灵就是〈炎魔〉吧？她是火焰精灵吧？”
“——！”
折纸屏住呼吸，然后将脸凑得更近。
“为什么你会知道火焰精灵在前天现身的事情？”
“你问为什么……那是因为，我从影像中看见……”
“……！”
瞪大眼睛。没想到〈炎魔〉的线索就会在这么靠近自己的地方。
“日下部上尉。”
“做……做什么呀？”
“拜托你。请让我看看那段影像——现在，立刻！”
◇
“——呃，我记得应该是……”
士道与神无月在那之后，立即离开休息室，来到昨天举行作战会议的会议室。接着，神无月在与昨天相同的位置上坐定位之后，便开始操作设置在圆桌上的控制台。
“不好意思呐，这可能需要花费一点时间。如果是由副舰长室的终端机进行连线的话，作业时间应该会稍微缩短一些。”
“不，请不要介意……不过，那段影像保存在这里啊？”
“不是的。影像本身并不是保管在〈佛拉克西纳斯〉。而是储存在本部的资料库中。”
听见“本部”这个陌生名词，士道不禁歪了歪头——不过，仔细想想，这也是理所当然的。
这架〈佛拉克西纳斯〉是艘空中舰艇。就算内部有显现装置进行运作，但是也不可能一直飘浮在天空中。
“不过，简单来说，只要有网路就能进行连线了吧？那么为什么不在副舰长室进行连线？”
“哎，你说得没错。不过，那里的终端机的画面并没有会议室的这么大，所以应该不适合拿来查看需要检视细节的影像——哦，画面已经传送过来了唷。”
就在神无月说话的同时，设置在圆桌中央的荧幕开始播放影像。
那是经由空中摄影所捕捉到的一段街道区域的影像。不过，赤红色火焰地毯铺盖住整个画面，其呈现出来的相貌更像是天然气田或是火山的火山口。眼前的酷热炼狱，让人无法想像直到几个小时前还有许多人在此生活。
扩音器断断续续传来直升机的引擎声，以及听似播报员的男子的声音。偶而响起的惊人爆炸声混杂其中，画面也随之微微摇晃。
“……唔！”
士道不自觉地皱起眉头。真是超乎想像的恐怖景象。士道只记得“以前住的地方发生火灾”这个事实而已，完全不知道灾情居然如此凄惨。
“——好了，快要出现了。”
然后，一起观看画面的神无月以平静的声音如此说道。
直升机在空中盘旋，接着渐渐降低高度。与此同时，镜头开始拉近，画面变得模糊不清。几秒过后，焦距才渐渐对准。
“——那是……”
接着，下一瞬间，在看见映照在画面角落的景象之后，士道开口如此说道。
街道中心。与其他场所不同，原本位于那个地方的住宅都已经被燃烧殆尽。在那个已经变成犹如空地般的场所，士道看见了一个熟悉的身影。
这段影像已经相当老旧，再加上低解析度的望远镜头、不稳定的空中摄影，以及各式各样的不利条件，导致于影像画质非常粗糙。但是，士道不会看错的。
“琴里……”
没错。与前天在来禅高中的屋顶上所看见的一样——那是身穿灵装的琴里。
在她的脚边，有个小小身影倒在地上。士道皱起眉头，专心注视摇晃的画面。
“那是——我吗……？”
接下来……
“——————咦？”
伴随一阵从肺部硬挤出来的短促呼吸，士道发出了细微的声音。
“那个”现身在琴里与士道的面前。不——使用“存在”这个字词或许比较正确。
两个人的面前，存在着“某种东西”。
如果是普通人类，或许会认为那只是闪过画面的杂讯之类的东西而已。
但是，不对。那个是……那个影子是——
“……！”
瞬间，士道双手抱头，当场跪了下来。
看见那个的瞬间，蟠踞在士道脑中的刺痛感增加了好几倍，最后变成一股剧烈疼痛袭向他。
“士道？你怎么了？”
神无月询问道。不过，士道没有回话，只是凝视着画面——看着蟠踞在年幼的琴里和士道面前的杂讯，然后开口说道：
“是谁——到底……是什么人？你……”
“你问‘是谁’……指的是什么呢？”
“这——个。待在琴里与我面前的……”
神无月露出困惑的表情。看见他的反应，士道才开始察觉到一件事情。
—为什么，自己会将这个看起来很像杂讯的影子，辨识为“人”呢？
至少，士道似乎认为那是个可以使用“谁”这个字眼来称呼的存在。
“啊——”
在思索的过程中，袭向士道的头痛越发剧烈——最后，士道失去了意识。
◇
“…………！”
折纸将工作中的燎子强行拉到会议室，看着使用投影机投射在荧幕上的影像，不发一语。
影像画质非常不好。解析度粗糙，拍摄位置也很遥远。更何况，这段影像并不是从头开始摄影，而且在途中就被破坏掉了，所以影像长度只有几分钟而已。
不过，即使如此，对于折纸而言就已经足够了。
五年前，倚靠朦胧双眼所捕捉到的那个身影；前天，在意识模糊不清时所捕捉到的那个身影。
如今，折纸终于能看清楚那张可恨仇人的脸。
将影像重新播放一次，然后按下暂停键，将〈炎魔〉的脸局部放大。
接着——折纸的怀疑终于获得证实。
花费五年时间，折纸持续追寻的火焰精灵——那张……容貌……
“五河……琴里。”
居然是五河士道的妹妹。