从尼普尔王国回到龙之城后过了一段时日。
因为王宫忙著处理南部诸国问题，起初最担忧的皇家婊婚事也无人提起。处男由衷期望这门婚事可以就这样不了了之。
因应消灭魔王，原先预计在首都卡利斯举行的凯旋典礼现阶段也暂时停摆。陛下似乎是想伙同邻近诸国和南部诸国，大肆昭告这项事迹。也因为这样，宰相正疲于筹措各项事宜。
这些事都是理查先生寄信告知的。
是前几天才刚寄到的即时新闻。
信上还写了其他不少事。比方说，近期我们城镇也要引进魔导具以便进行魔导通讯。因为用品要价高昂，之前王宫二人组也一直犹豫不决。
据之前喝酒时魔导贵族的说法，大圣国和北方大国的飞空艇也搭载了这种魔导具。还记得当时因为佩尼帝国没有多余资金，让他讲的时候特别不甘心。
理查先生还在信末告知说，他自身也因为南部诸国的变故，目前忙得不可开交。出于这点，龙之城这阵子也只能静候各处的结果。
多亏各方行动，城里的生活可说是安然自在。
至于在尼普尔王国发现的秘银矿脉，我打算暂时保密。等实际产出、开始在市场流通再作事后说明，逐步落实我们的主张。
只要利用萝莉龙的存在就绝非不可能。
「田中先生，不好意思，我、我泡了茶……」
我放下手中的信纸抬起头，只见苏菲亚端著托盘站在沙发前的矮桌旁。不久前，她还坐在办公桌前处理文书，不知何时却替我泡了茶。
明明她自己也忙著工作，实在不好意思。若是以前，我可能会因为愧疚婉拒她。只不过，对她来说泡茶似乎可以顺便转换心情，因此我最近都坦率接受她的好意。
「谢谢。」
「不会，别、别客气……」
她的视线不时瞥向丑男身旁的鸟儿。
看来她很在意端坐在沙发上的它。
察觉到女仆的视线，鸟儿展露反应。
『嘎！』
不知是有什么想法，它动起圆滚滚的身体轻盈跃起。
跳向的是前方矮桌。女仆目前在桌上备茶。跳的时候，她正好要把冒著蒸气的茶杯端到事先摆好的茶杯碟上。
「呀……！？」
鸟儿突如其来的举动让女仆吓一大跳。
手臂和胸部剧烈晃动的同时，现泡的热茶从杯中洒出。
不幸的是，洒出的热茶全都淋到鸟儿头上。
『嘎！？嘎！嘎咕！？』
鸟儿烫得正著。
这下不妙。
丑男急忙起身发动持续型治疗魔法。对象当然是女仆。要是鸟儿误以为她在攻击自己进而反击的话，后果不堪设想。
「对、对不起！真的很对不起！」
另一方面，女仆慌忙放下茶杯，把手伸向鸟儿。
她拿起放在托盘里的抹布，细心为它擦拭被茶淋湿的身体，拚命擦拭的同时不停道歉赔不是，脸上表情泫然欲泣，看得和风脸胸口小鹿乱撞。
『嘎？嘎──？』
「对不起，一定很烫吧！？真的非常抱歉！」
『嘎～～……』
而后鸟儿露出欣喜的表情。
它舒服得叫出声来，委身于女仆。
看来是不要紧了。
它似乎比想像中更信赖我们。
「苏菲亚，因为一些原因，无法对这只鸟用治疗魔法，我去拿水来冰敷烫到的部位。不好意思，可以麻烦你照顾它一下吗？」
「好、好的！没问题！」
丑男也对它予以信任，离开座位。
来到办公室附设的茶水间后，我迅速往小水桶里倒水，接著两手抱著水桶回办公室，放到鸟儿身旁。考虑到它那凶残的属性，这样也许是多此一举，但派不上用场也无所谓。
告知龙之城成员鸟儿是不死王时，我也再三叮咛严禁对它使用治疗魔法。毕竟它看起来完全不像不死族，一不小心就会想用治疗呢。
「久等了，用这些水帮它冰敷吧。」
「谢谢你，田中先生。」
「别在意，是我没看好它，害你突然吓到。」
「没这回事，它大概是闻到我端来当茶点的饼乾吧。以后我会更小心的，还、还请你原谅……」
「没什么原不原谅，它看起来不是很舒服吗？」
「……谢、谢谢。」
女仆用水沾湿抹布、轻轻擦拭遭殃部位后，鸟儿又舒服得叫了几声。我猜它应该没烫伤，只是突然被热水淋到吓了一跳而已。
不管等级和属性再高，冷热感觉还是存在。
丑男也常在平凡的日常生活感受到这点，多少能体会它的感受。只是烫归烫，却不会因为这样烫伤。这是丑男的亲身经验。当然，假如碰到的不是热水，而是熔化的金属的话，倒是另当别论。
不对，属性高到鸟儿那样，或许连高温金属也不成问题。
「田中先生，不好意思，我有件事想问你……」
「什么事？」
「我可以帮这只鸟洗澡吗？」
「会臭吗？」
「不、不会，完全没这回事……！」
我和鸟儿每天都会一起洗澡。
如今在浴池泡澡放松，看著它随水面漂浮已经是每日行程。有时它还会哗啦哗啦地拍打翅膀游来游去，我想应该没什么臭味才对。
问题是女生似乎对这种味道特别敏感，既然女仆觉得不对劲，那还是老实听她的话吧。回想起来，丑男和主人同居时成天与野兽的臭味为伴，或许就是因为这样，自己才闻不出鸟儿身上的异味。
「也好，既然这样，我现在就带它去洗澡。」
「没、没关系，提议的人是我，我来帮它洗就好！」
「咦？这样好吗？」
真不像是这位胆小女仆会有的提议。
毕竟对方是匹敌魔王的魔物。
事实上，萝莉龙和恶长毛就没有接近鸟儿的意思。连艾迪塔老师和它交流时也显得紧张兮兮。相较之下，艾丝特她们倒是和它直来直往。
「我想趁这次机会，尽量跟它拉近关系……」
『嘎？』
这么说来，鸟儿来龙之城就没再用过力量。况且，它现在正以惹人怜爱的小巧身躯扭头。也难怪这位热爱跟风和可爱事物的女仆会被吸引。
还记得之前大精灵来访时，苏菲亚也把它照顾得无微不至。她一脸平常地抱著它在宅邸内走动，反倒是被抱著的大精灵大为震惊。
「那我也来帮忙吧。我还是有点不放心。」
「好、好的，麻烦你了！」
在南部诸国开会时，鸟儿曾因为主人被欺负，忍不住发动魔法。不过它没有直接杀掉对方。考虑到蕴藏在它体内的力量，它当时一定有拿捏分寸。
换句话说，它有确实遵守与和风脸的约定。
只要学主人那样，和它构筑一定的信赖关系，大概就不必再担心这种事。单看它与女仆刚才的互动，那么一天或许不久后就会到来。
丑男如此乐观思考现况。
在那之前，还是先跟在它旁边吧。
如此这般，得到与女仆齐心协力的机会了。
地点还是在澡堂。
看来可以期待意外事件呢。
鸟儿在和风脸心中的评价扶摇直上。
事不宜迟，丑男意气风发地抬起腰，准备离开沙发前往澡堂。究竟苏菲亚会以什么样的打扮为鸟儿洗澡呢？丑男很好奇。
此时，办公室的门猛然打开。
因为对方没敲门，害我有点吓到。
从走廊现身的是钻头卷。
她的身旁照旧跟著恶长毛。
「啊，朵莉丝小姐，有什么事吗？」
「我来找乐子打发时间哦～」
「这也讲得太直接……」
钻头卷就这样走进办公室，一屁股坐上对面的沙发。
恶长毛则是站到她的身后，一脸紧张地看著鸟儿。想当初刚认识时，他也是这样提防丑男，真教人怀念。
「有什么好玩的事吗～？」
「我们接下来打算带这只鸟去洗澡。」
我瞥了一眼身旁坐著的鸟儿回答。
机会难得，钻头卷也一起如何？透过湿衬衫看到的萝莉巨乳一定格外养眼。好想细细欣赏乳头从下方撑起布料。
「哎呀～那要不要交给盖洛斯呢～？」
「！……吾、吾主！这是什么意思！？」
「讨厌啦～只是开个小玩笑哦～」
『嘎？』
她的施虐性情一如往常。
天晓得哪些是真的玩笑。
另外，每次听到『鸟』，鸟儿就会起反应，好可爱。它好像慢慢记住某些词的意思了呢。尽管无法开口说话，但它的沟通能力可能比我们设想的还高。
「之前南部诸国那件事就挺有意思的呢～」
「是喔。」
「就不能再多来点那种事件吗～？」
「什么？」
「田中伯爵，你看起来就还瞒著其
他秘密哦～」
「要是那种问题频繁发生，我可吃不消。」
「是这样吗～？」
每次钻头卷说这种话，丑男都好怕真的出事，真希望她别这样。与其这样，丑男还宁愿她拿鸟儿洗澡的事捉弄恶长毛。
「对了，我有件事要告诉盖洛斯。」
「怎么？还特地指名我，听了就恶心。」
「北方大国似乎也在追求与『王』的交集。下代魔王搞不好也是他们的目标。如果魔族急著找回魔王，最好把这点记在心上。」
「……这样。」
「哎呀～？难得看你对盖洛斯这么温柔耶～」
「毕竟我最近受到他不少关照。」
主要是与尼普尔王国结盟时，他当了不少次陛下和宰相的代步工具。
之前钻头卷还说宰相想挖角她，提的待遇是保证她享有子爵之位。以佩尼帝国来说，好得难以置信。听说这桩邀约就是恶长毛转告她的。
可能是因为会空间魔法的魔法师就是如此宝贵吧。这样一想，说不定艾迪塔老师也收过各方邀请，只是丑男不知道而已。
「既然是这样，我也想要一点谢礼呢～」
「无论何时，我都对朵莉丝小姐心怀感激。」
「田中伯爵，不如你就藉这机会跟亚杭公爵见一面吧～？在南部诸国的立场固然重要，但还是要重视邻里关系哦～」
这话确实有理。
丑男也想顺便答谢为公爵效劳的各位大罪人。
对付魔王时，丑男承蒙他们不少照顾。
「你说得确实有理。」
「你哪时有空呢～？」
「你们方便就好，我随时都没问题。」
明天出发也无所谓。
反正相互比邻，移动花不了多少时间。钻头卷大概也会和恶长毛跟来吧。和她行动不必准备什么马车、佣人，这种无拘无束的地方真的很可爱。
「择日不如撞日，我马上去问明天有没……」
钻头卷喜孜孜地接著说。
不料她的话却被碰的一声巨响盖掉。
是办公室的门被人从外猛然推开的声响。
「老、老爷，大事不妙！麻烦你跟我过来！」
冲进门的是小冈。
我还以为是萝莉龙。他平时都会敲门或告知一声才进门，这次还真稀奇。他的脸色看起来十分慌张。究竟是出了什么事？
「怎么了吗？看你慌成这样。」
「北方大国的飞空艇凭空出现在城镇上空。」
「竟然有这种事……」
这样的确大事不妙。
真要说哪点不妙，假如飞空艇是透过魔法出现的，就表示来我们城镇的人能对这种巨大构造物使用空间魔法。
想当然也不会是什么泛泛之辈。
实力肯定与恶长毛或艾迪塔老师相近。
看来现在不是跟鸟儿悠哉洗澡的时候。
顾虑到我国近来与北方大国的关系，这确实是紧急事件。加上一再发生在史宾瑟伯爵身上的外派服务，该国对田中伯爵的印象可说是糟糕透顶。
「抱歉，请你立刻跟我来一趟。」
「没问题。鸟儿，要去外面啰。」
『嘎！？』
丑男双手抱起鸟儿，冲出办公室。
*
离开宅邸来到屋外，飞空艇立刻映入眼帘。
船只十分庞大，可能是至今看过最大的。哪怕就一艘而已，如此威风凛凛的外观位于龙之城正上方，不免还是会勾起人的不安。
船身侧面就如小冈所说，绘有北方大国国旗。之前来访龙之城的船队也有这种图案，肯定没错。
此外，有两人并列飞在飞空艇前方。
使用空间魔法的就是他们吧。
看他们这样坦然以待，似乎是在等我们接触。
丑男这么想著，飞向飞空艇的船首。
过没多久，艾迪塔老师和萝莉龙也从地上飞来，似乎是要跟起飞的丑男会合。看到飞空艇凭空出现，她们应该也吓得不轻，脸上表情僵到不行。
『喂、喂！突然来了艘船哦！？』
「是啊，那是北方大国的飞空艇。」
「是你认识的人吗？」
「希望如此，但不巧的是我不记得做过约定。」
飞空艇停在相当低的位置。
低到在地面形成偌大的阴影。
因为飞空艇唐突来访，人们纷纷走上街头看热闹。只见地上的人望著头顶交头接耳。幸好阴影是落在平民居住的南区，离贵族生活的北区有点距离。
镇长家离飞空艇的距离不远。
不消几分钟，我们就飞到飞空艇前──双人组的面前。我们配合对方视线的高度，停在数公尺远的位置，相互观察彼此表情。
『……！』
一看到对方长相，萝莉龙就展露变化。
她的尾巴伸得笔直，随后全身剧烈颤抖。一旁的艾迪塔老师看到她这模样，不禁歪头疑惑。从视线来判断，萝莉龙认识其中一人。
另一方面，丑男看到眼熟的人物也深感疑惑。
「史宾瑟伯爵……不对，你应该是妹妹吧？」
「许久不见，田中伯爵。」
她的容貌与史宾瑟伯爵别无二致。只是她身上穿著全身铠，腰间挂著大剑。孔武有力的模样与姊姊呈鲜明对比。打从在暗黑大陆相识以来，我似乎就没再见过史宾瑟子爵。
她的魔法造诣我也见识过。
根据她在暗黑大陆被巨龙打得落花流水的情形，我实在不认为她用得了空间魔法。也就是说，传送飞空艇的很可能是她身边的人物。
乍看之下，对方是约莫十岁的少年。
赤红色的头发与长在侧头部的角让人印象深刻。
背后垂著一条尾巴。
然后，长得超帅。
可以肯定的是他并非人类，外表与实际年龄可能天差地远。多半跟萝莉龙和艾迪塔老师一样，无法以外貌判断。最好当他比自己更年长。
他身穿的服饰也很豪华。披肩缝有金色刺绣，衬衫和短裤用的是光泽明亮的上等布料。这种造型尽管单纯，却透著一股高贵气息。
另外，萝莉龙关注的也是这位少年。她的脸远比面对鸟儿时还僵硬。伸直的尾巴不停微微抽动。万一她说他是前男友，丑男保证马上远走他乡。
「请问你们专程跑这一趟是有什么事吗？」
「应龙王要求，我们来请求与不死王会面。」
史宾瑟子爵脱口说出无法忽视的字眼。
与此同时，飞在一旁的长角少年高喊。
「立刻交出不死王。胆敢藏匿，朕就灭了这座城镇。」
「…………」
我的老天，北方大国竟然带来了龙王。