「田渊！！竹林还没来吗！？」
「是、是的！」
「有没有跟公司联络？」
「没有！我这边也联络不上！」
「快去想办法！客户已经打电话过来，说竹林并未出席会议！」
「这还能怎么办……」
「不准顶嘴！！有时间顶嘴，还不如再打一次电话！竹林不来的话，他的工作就交给你处理！……听清楚了没有！？」
「是、是的！」
「那就快点动作！真是受不了……全都是一群废物。部门里面有个没用的家伙，倒楣的可是我们呢。」
「就是说啊。」
「那种前辈真是靠不住。」
「不过主任怎么会跷班？」
「天晓得，我才懒得理会那个大叔。」
「至少也该打个电话吧？都已经几岁了，连社会人基本的礼貌都没有。」
「这下子一定会被开除。明天早上一到公司，就会发现自己的座位不见了吧？」
「……」
莫名其妙发飙的主管，莫名其妙被骂的田渊，以及看著这幕而幸灾乐祸的一群年轻同事。
旁边也有默默做事的其他社员。
深怕被扫到台风尾的他们一句话也不说，在内心盼望著龙马快点出现。
不过，龙马今天当然没到公司露面。
因此——
「真是受不了，为什么我非得做这种事不可？」
「……」
难掩内心不满的男子以及田渊的身影，出现在还不到下班尖峰时间的电车之中。
「井口先生，这里是电车车厢内……」
男子霸占刚好没人的博爱座，以旁若无人的态度出声抱怨，而且音量还不算小。
同车厢的其他乘客，当然不会对这种扰人的态度抱持著什么好感。
「啊？啰唆！反正人又不多，没差啦！」
开口劝说的田渊无功而返，反而还被对方瞪了一眼。
「……死老太婆，你看什么看！」
「井口先生！」
大概是刚好瞄到的吧。井口的视线移动到对他的言行举止感到不悦的两名中年女性身上，正准备起身的时候，被田渊挡了下来。
「我们走吧。」
「也好……」
「……」
井口似乎注意到其他乘客的目光集中在自己身上，不是只有田渊以及移动到其他车厢的两名女子而已。于是他以锐利的视线扫过整个车厢，见到乘客纷纷别过头去之后，冷冷地哼了一声。
「不要一直挡在我前面，让开！你的鲔鱼肚太占空间了！真是的……」
「对不起。」
「到了之后叫我！」
井口推开挡在面前的田渊，从口袋里面拿出播放器，开始听音乐。田渊打量著眼前的井口，不禁心想。
（让这个人一起来……摆明了就是跟我过不去。）
主管向两人下令，明天就算是用拖的，也要把龙马拖来上班。然而，若只是前往龙马家传达命令，田渊一个人就可以胜任了。井口既不知道龙马住在哪里，也没兴趣知道。现在他之所以会坐在电车里面，纯粹是因为主管的命令。
况且，以一句话来形容井口这个人，那就是『流氓做派』。
他靠父母的关系进入公司之后，隶属于被公司的其他人戏称为资源回收场的开发三课。在公司内以『暴躁易怒』的特质为人所知，名气相当响亮。
进入公司任职的时候，他在形式上必须缴交的资料档案，以『天不怕、地不怕』来形容自己，不过这只是比较好听的说法。事实上，他只是个不懂得察言观色、不会看场合说话、发起牢骚绝不跟你客气的那种人。这次拜访龙马家的任务也引起他的一阵抱怨，最后主管以能早退为交换条件，才让他勉强答应。
公司当然不可能让这种人出去拜访客户，或是从事必须离开公司的任务，因此他平常只在公司里面负责有做跟没做都一样的杂务。正因如此，这次主管也是基于他『在不在公司都无所谓』的考量吗……
（居然挑选这个态度超级恶劣的家伙，甚至还不惜允许他早退……想来想去，还是摆明了跟我过不去吧。）
「……你那是什么表情？看了就烦，给我转到另一边去。」
顺带一提，今年是井口入社之后的第二年。论资历的话，田渊算是前辈，年纪也比较大，不过在公司内部的地位，还是有背景的井口占了上风。
■ ■ ■
「呜哇，好破旧的公寓。那个大叔居然住在这种地方？」
田渊带著才刚抵达就出言不逊的井口走上二楼，按了按最角落那间房间的电铃。
然而，应该出来开门的人，已经不在人世了。
「……喂，大叔！听到了没有！？不要给我无故旷职！」
「请等一下，井口先生，说不定他已经出门了。你看，早报还留在这里……」
「什么？意思是他无故旷职，还跑出去大玩特玩啰？」
「可能是去医院，或者是买东西……若真的生病了，主任家里也没其他人，所以……总之，也只能等下去了……」
「啥？」
井口看起来非常不高兴。
「那个……课长要求我们一定要当面谈，再说就是因为电话打不通，我们才特地跑这一趟……」
「开什么玩笑……喂，大叔！其实你在里面吧！？不要假装不在家！」
「你、你冷静一点……！」
井口提高音量，卯起来拚命敲门。
由于他身上穿著笔挺的西装，看起来很像是讨债集团的人。
恐怕是感受到这种不寻常的气氛，一名老人从楼下出现，主动开口道：
「请问一下，你们找住在那里的人做什么？」
「死老头，你谁啊？」
「对不起！不好意思，吵到您了。我们跟住在这里的人是同事，不过从今天早上开始就联络不到他了。」
「竹林先生吗？」
「是的，您知道什么吗？」
「这个……昨晚遇到的时候，倒是没什么奇怪的地方。」
「死老头，把我当空气是吧？你谁啊？」
「我是这里的房东。」
「房东？那刚好，把门打开吧！」
「开什么玩笑。我是有钥匙没错，不过没得到住户的允许，可是不能随便开门的……再说，你们真的是竹林先生的同事吗？」
「不好意思，这是我的名片。」
欠身行礼的田渊从怀中掏出名片递了过去。
「唔……你喜欢机器人是吧？」
「呃？是、是的，是很喜欢。」
「以前听竹林先生说过，他有个姓田渊的部下很喜欢机器人……」
「就是他啦，我们跟那个大叔是同一个部门的。这家伙是个死宅泡，都年纪一大把了，还喜欢小孩子的玩意儿。反正快点帮我们开门啦！」
「……田渊先生还好，这位的说话方式就不行了，完全不像个上班族呢。」
「你说什么？」
「井口先生，冷静一点。」
现场弥漫著险恶的气氛。
「给我安静一点！」
这时，隔壁房门打开，另一个人的怒吼撕裂了现场的空气。
「从刚刚开始就一直在外面鬼吼鬼叫！有没有公德心啊！」
满脸胡渣的中年男子从隔壁走了出来。
他的黑眼圈十分明显，以惺忪睡眼瞪著三人。
「不好意思，浦见先生。」
「突然跑到这来大吵大闹，应该要说『打扰到您休息，真的是非常抱歉！』才对啊……啧！」
名叫浦见的男子依然气愤难平，不过看到田渊主动介入之后，稍微收敛了怒火。
「……算我求你们好不好？隔壁的人应该不在家吧？这里的墙壁不是很厚，如果在家的话，一定听得到你们的声音啦。」
「真的很不好意思，您知道他到哪去了吗？」
「我哪知道，该不会根本就没回来吧？住在隔壁的人好像经常没回家啊。」
「咦，这怎么可能……昨天提早下班，他说要回家看书呢。」
「跟我说这些也没用啦。」
「只要那个死老头肯开门，不就什么问题都解决了吗？」
井口双臂抱胸，摆出一副悻悻然的表情大放厥词。隔壁男子朝井口瞥了一眼后，附在房东的耳边说话。
「房东先生，能不能拜托一下？」
男子不认为井口是个可以沟通的人。
因此跟这件事毫无关系的男子也开始游说房东，希望房东赶快开门，好打发井口走人。
于是，四人为了开与不开的问题争论了起来。
「没办法……」
结果房东主动退让了。
「总算愿意了！」
「若竹林先生不在家，请你们立刻回去。」
「知道啦。」
「不好意思，麻烦您了。」
「哼……真是难为你了。」
房东朝著频频低头致歉的
田渊瞥了一眼，用钥匙打开房门。
「竹林先生！你在家吗？」
「站在这里大叫，跟站在门外有什么差别？给我让开！」
「唔！？」
「哇！小心！？」
房东站在玄关出声，却被井口推了一把，眼看著就要跌倒了。
田渊连忙上前扶住房东，井口则是满不在乎地直接闯了进去。
「喂！大叔！」
井口的叫骂声从房间内传出来的同时，房东也在玄关大声喝斥。
「这是什么态度！」
「真的非常抱歉，您没受伤吧？」
「我没事。不过田渊先生，那个小子到底是怎么回事？你说他是同事，你们公司怎么会雇用那个小子？」
「这个……不瞒您说，他是靠关系进公司的……」
「靠关系也是新人，难道都不教新人该怎么说话吗？完全没有社会人应有的样子！」
「别再睡啦！！」
井口的怒吼格外大声。
声音传入耳中，田渊顿时呆愣原地，房东也忘了生气。
「睡……？」
「意思是主任在家？」
「喂！给我起来，你这个废物！年纪一大把了，还搞这种旷职的把戏！替别人想想好不好！」
接著，传来像是在跺地的声音以及怒吼。
「……我们也进去吧，别让他把房子拆了。」
「好……」
走进房间之后，他们仔细一看。
隔壁的中年男子不知道什么时候溜了进来，站在起居室的墙边面露苦笑。
沿著男子的视线往前看去，赫然发现身形魁梧的壮汉正躺在紧临起居室的卧室。
不仅如此——
「给我起来！瞧不起我是吧？叫公司开除你喔！」
即使掀起棉被、提高音量，男子还是没有睁开眼睛。井口再也按捺不住，朝著男子就是一轮猛踹。
「等、等一下！这就太夸张了，井口先生！！」
田渊连忙加以制止。
「少来烦我！死胖子！」
「呜！」
只可惜田渊非但无力阻止对方，还被焦躁不已的井口朝肚子狠狠揍上一拳。
然而——
「请冷静一点……不要使用暴力……」
气喘吁吁的田渊痛得弯下腰，却还是挡在了井口和竹林之间。
「让开，死胖子！我要叫醒这个大叔！」
井口一张脸涨得通红。只见他慢慢抡起拳头，彷佛在向田渊示威。
「还是你想挨揍！？」
「混蛋东西！」
这时出面制止的竟然是房东，只见他一记铁拳挥了过去。
「好痛……死老头，你干什么！」
「我才想问你在干什么！开口闭口都是低俗无礼的字句；房门一开，就大剌剌地闯进别人家中，甚至还肆无忌惮地对别人动手！你从小到底是接受怎样的教育！」
「唔！？……」
房东就像日本以前的顽固老爹，面对其他人家的小鬼也是照骂不误，完全没在怕的。
这记当头棒喝让目中无人的井口缩起身子，魄力足以威镇全场。
「田渊先生，竹林先生还好吧？」
「啊、是！……居然还在睡……？主任？」
田渊一开始注意力完全被井口的暴行以及腹部的疼痛所吸引，如今终于发觉不对劲了。
竹林并非穿著睡衣，而是T恤和短裤。他的身体以放松姿势仰躺在地上，左手置于肚皮上面，双眼紧闭，彷佛睡著了。
可是现场一片混乱，身体又被踢了好几脚，这样子还睡得著吗？
仔细一看，身上还有类似瘀青的痕迹。
田渊跟竹林已经是老交情了，他很清楚竹林的身体比一般人还要强壮许多。
然而，都已经被踢到瘀青了，应该不可能迟钝到一点感觉都没有。
「主任？主任——？」
感到不妙的田渊声音愈来愈大，竹林却动也不动。
最后他终于察觉了。
为了观察反应，田渊一直注视著竹林的胸口，结果发现那里完全没有上下起伏。
「……请快点起来！」
田渊以近乎哀求的语气大喊，双手同时碰触竹林的身体，试图将他摇醒。
「好冰……」
结果只得到失去温度的肉体僵硬的触感。
即使田渊再怎么不愿相信，依然接收到竹林已经死亡的讯息。
■ ■ ■
「感谢配合。」
「是……」
确定竹林已经变成一具尸体之后，房东立刻报警，当时在场的人都必须接受侦讯。
如今，田渊虽然自警察手中获得解脱，外面却聚集了许多闻风而来的好事之徒。
他避开恼人的视线，踏著沉重的脚步来到公寓的庭院。
「辛苦了，田渊先生。」
「啊，房东先生。」
跟田渊一样躲避人群的房东也在这里。
「喝吗？」
「那我就不客气了。」
房东突然递出一罐茶饮。
将茶饮递给田渊之后，房东望著警察在竹林房间进进出出的模样。
「田渊先生，刚刚真是不好意思。」
「咦？」
「进入房间之前，我不是因为看不惯那个小子的态度，把怒气发泄在你身上吗？」
「啊……请不要放在心上，毕竟真的是我们理亏。」
「也真是难为你了。另外……竹林先生的事情我很遗憾。」
「……我原本以为主任会活得比我久呢。」
「我也是，没想到他居然先走一步……」
沉重的空气笼罩在两人之间。
「田渊先生，你接下来有什么打算？」
「这个……我得先向公司通报才行，另外还要等井口先生做完笔录。」
「那个小子还没结束吗？」
「应该还没有。结束的时候，会通知一声吧。」
「放手！」
「「！？」」
真的是说曹操，曹操到。
为了做笔录，警察向房东借了一间空房。而就在两人开始谈论井口的时候，他正好被警察从后方压制著带出房间。
「井口先生！？」
「不要靠近！待在原地！」
打开房门的另一位警察制止了想要跑过去的田渊。
「抱歉，我是他的同事。发生了什么事吗？」
「他在接受侦讯的时候动手打人，现在也是……」
「放开我！人不是我杀的！在我出脚之前，那个大叔就已经死了！」
「好好好，回到局里再慢慢说。」
「就跟你说……！？喂，田渊！待在那发什么愣啊？快来帮我！？」
「这、这要我怎么帮啊？」
挡在田渊前面的警察摇了摇头。
「你给我记住！回去之后一定要宰了你！」
「……带走。」
「是！」
井口撂下跟自投罗网没两样的狠话之后，就直接被押进停在外面的警车。
「请问他会怎样？」
「对警务人员行使暴力，相当于妨碍公务，暂时会留置在警察局。等过几天冷静下来之后，就会获得释放。这种事情多半会以缓刑处理，除非情节特别严重，否则缴纳罚金就没事了。」
「原来如此……可以让我联络公司吗？」
于是，竹林龙马的死讯被呈报上去。
各关系部门接获消息之后，应该会有所因应。
然而，这个时候……
「啊，主编，您辛苦了。我是浦见。其实我刚刚挖到一条挺有趣的题材……是，手机偷拍的影片已经传送过去了，还请您确认一下。是。方才还在大叫隔著一层袜子和肌肉根本分辨不出来……详细情形请参阅电子邮件。总觉得影片中的人物以及周遭环境似乎大有问题……是，那就拜托了，之后再与您联系！」
确认竹林已经死亡之前的那场骚动，居然让杂志记者对井口以及他所任职的公司产生莫大的兴趣，各个部门都没有人知道这件事……
神赐给竹林平凡的苦难。
他的职场以及生活环境，等于是为了豢养猛兽而准备的『铁笼』。
不过若猛兽不在了，铁笼就失去存在的意义，也不需要创造适合的环境。
巨大的水坝，总是从小小的裂缝开始瓦解。
竹林这头猛兽死了之后，他的公司以及社员在不知不觉中，走上了名为『世人的眼光』这条毁灭的道路。