隔天。
今天终于要尝试与利穆尔鸟订契约，为此我和公爵家四人，以及赛巴斯先生、吉尔先生、瑟夫先生、卡密儿先生、休兹先生总计十人，一起走在通往废弃矿坑的路上。
小姐和其他人装备了铠甲与武器，跟在坑道训练时一样，我则是穿工作服。只有我穿著风格特异的服装，好突兀……
为了训练小姐，我们没搭马车，不过她的体力意外地好。虽说途中有休息几次，但她到现在都不曾喊累也相当了不起。
「呼……龙马，你还好吗？」
「我没事喔。」
「你的体力还真好……」
小姐显得有些沮丧，我觉得累也没关系啊？
这里是山路又是上坡，加上路面没有铺过，难以行走，会觉得累也很正常。没把疲劳挂在嘴上已经很了不起了。
卡密儿先生或许是跟我有一样的想法，对艾莉亚鼓励道：
「没关系的，小姐。跟同年纪的一般孩子相比，您的体力已经够好了。」
「是啊小姐，别跟龙马比，他已经脱离正常范围了，一般人这时就算累瘫也不奇怪。是说龙马，你好歹流个汗啊。」
「就算叫我流汗也没用啊。」
这是生理现象耶……
「少爷，正常人就算不说也会流点汗喔。」
「因为要配合小姐的脚程，我们的速度不算快，再加上如果是跟我们一样经过锻炼的人还能理解……龙马，你到底受过怎样的训练啊？」
「这个嘛……简单来说……锻炼到极限之后，要是倒下或休息，就会招来足以使人受重伤的连续攻击，被迫选择要受苦还是继续锻炼。每天不断进行这种修练，就变成现在这样了。」
「你的师父是魔鬼之类的吗！？」
「我无法否认。」
小时候老爸只让我感到害怕……甚至怕到他一出现在面前，那股压迫感就让我几乎无法呼吸。
正当我想到这里时，众人要出发了。
「得在艾莉亚的汗完全止住前动身才行。」
「只剩一点路了，加油。」
我们再次迈步，从休息处步行大约三十分钟后离开道路。进入森林又走了三十分钟，鼻子开始闻到恶臭。这就是沼泽的味道吗……
继续前进后，红褐色的沼泽映入眼帘。
位置正好处于森林与矿山的交界处附近，虽然还在森林里，但树木变得稀疏，矿山的泥土因为下雨之类的原因崩落，流到这里形成了泥沼。接近之后臭味愈发剧烈，小姐用手遮住口鼻忍耐著。
「这里就是之前说过的沼泽，周遭树木的落叶与栖息于沼泽的生物尸体腐烂，造就了这股臭味。」
小姐喃喃道：「真是可怕的味道……」
「的确很可怕，不过要去其他领地的话，就必须习惯这种环境才行。」夫人随即说道。
这么说来，贾米尔公爵领因为兰巴哈大人有进行整顿，环境比其他领地更好……也就是说除了贾米尔公爵领之外的领地……希望不会跟这里一样可怕。
「唔嗯，看来这一带还没有出现叛逆蛙和利穆尔鸟。沼泽不只一处，去其他地方看看吧。」
兰巴哈大人说完，众人再度移动。过了十分钟，我们发现一座面积约是刚才三倍大的沼泽，只见那里有三十名左右的冒险者或从属魔术师，以及两百只以上的蓝鸟。
「那就是利穆尔鸟！」
「那是……」
「好漂亮……」小姐惊呼出声。
其外表类似大型鹦鹉，但有如长尾鸡的长尾羽非常引人注目。利穆尔鸟身体呈蓝色，头尾则覆盖著美丽的绿色羽毛，难怪会受人欢迎。它们与红褐色的沼泽构成了不可思议的景色。
虽然很美，但也让周围的冒险者显得相当碍眼。
「跑到你那边了！」
「快点抓起来！」
「啊！？」
「快一点！要赶在它们被吃掉之前！」
冒险者们踏进沼泽，与利穆尔鸟争夺叛逆蛙。
一群肌肉男浑身沾满泥巴，用网子或徒手扑向颜色与沼泽相同、很难分辨的红褐色青蛙……这画面看起来很不舒服。
就在这时，沼泽边有两名年轻男子拿出了乐器。
「你们两个，那些人要尝试订契约了，看著吧。」
其中一人开始吹笛，那是类似直笛的乐器，不过吹得实在不算好。
见状，我开口问道：「演奏实力对契约会有多大的影响呢？」
「很难说，因为是由对方下判断的。」
「据说有个案例是自信满满地演奏出的曲子失败了，生气敲坏乐器时发出的声音却让那个人成功与利穆尔鸟订下契约。」
「那还真是难以言喻……」
不久后男子吹完一曲，停止演奏，利穆尔鸟一齐发出鸣叫。
『呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵！！』
『啊哈哈哈哈哈哈！！』
那声音就像人类在嘲笑别人时，发出的令人不爽的笑声。
柯金先生提供的情报也有提到，利穆尔鸟听了演奏后若是不认可，便会发出警戒音，那是令人极为讨厌的声音。
原来讨厌的声音是这个意思啊！的确……这声音听起来让人很不舒服。
或许这是常有的事，冒险者们看起来完全不在意，甚至趁这个机会把叛逆蛙集中起来。这举动更加营造出了不将对方放在眼里的氛围。
「我想你听到就懂了，这就表示失败，这样一来契约是订不成的。虽然可以重来好几次，但要是连续失败太多次，利穆尔鸟便会展开袭击，所以只能演奏一次，最多两次就要停止。」
就在兰哈特先生说明时，另一名男子开始吹笛。他吹得比刚才那个人还差……这次在曲子吹完之前，利穆尔鸟便发出哄笑声。
男子似乎被惹火了，他从腰际拔出防身短剑，踏进沼泽靠近利穆尔鸟。
「唔，不妙……你们别大意。」
「「「「是！」」」」
四名护卫回应兰巴哈大人的话，站到前面，连赛巴斯先生和兰哈特先生等人都进入警戒状态。夫人则来到我和艾莉亚身边。
「咯——！」
「呜啊！咿、咿！！」
男子拿著刀刃接近，离他最近的利穆尔鸟似乎察觉到危险，发出鸣叫声。紧接著，男子肩膀被割出一道浅伤，他高声惨叫著。
「风魔法……」
其他利穆尔鸟也同时看向他，男子先前的愤怒消失无踪，恐惧与焦虑让他只顾著逃跑。在他附近的人们也被卷入其中，同样慌慌张张地撤退。
几只利穆尔鸟瞄准他的背后，射出Wind Cutter。
攻击的精准度不高，因而全部打偏了，但这下让男子逃得更拚命。
「不可以跟那名男性一样喔。尽管利穆尔鸟是温和的魔兽，却不代表它们弱小。要是瞧不起它们，想凭蛮力驯服，就会遭到抵抗。」
夫人如此提醒道，但我注意的是那名男子正朝我们这边过来……糟了！
他抵达沼泽边缘，可能是一时松懈的缘故，动作停了下来。
这时，利穆尔鸟趁机射出一道攻击，击中了男子的脚。
「呜啊！？啊啊……」
「「『Earth Wall』！！」」
『咯——！！』
我和卡密儿先生立刻咏唱魔法，在男子与利穆尔鸟之间制造出土之障壁。瞄准男子的十几发Wind Cutter发出切削声，总算是成功挡住了。
Wind Cutter的攻势停止，但下一瞬间周围回荡起响亮的鸣叫声。
「咕咯——！咕咯——！！咕咯——！！！咕咯——！！！！」
「呀啊啊啊！」
「唔！？」
「这是！？」
「大家！振作一点！！」
所有人突然露出痛苦的模样，小姐当场颤抖得连站都站不稳，夫人与赛巴斯先生连忙扶著她。
怎么会突然变成这样！？
我环视周围，发现沼泽里的冒险者们也一副痛苦的样子，或是失去理智地叫喊著蜷缩在地。
如此广范围的影响，以及同时感受到的强大魔力，不管怎么想，原因都出在鸣叫声……可是，这到底是哪只鸟发出的？
我寻找起声音和魔力的来源，几秒后视线落在群体里的其中一只上。看来原理跟我的风魔法一样，它藉由控制空气，让声音往周围散播。多亏如此，我才能比预期得更快找到。
「『Silent』！」
我对著那只魔力的来源施展魔法。
既然原因出在声音，只要用风魔法停止空气振动的话……
如我所料，声音停了下来，兰哈特先生等人的表情也变得和缓。
看来这招有效…………但还真艰难。
理所当然地，对方正在抵抗。
跟我的『Big Voice』一样，对方用的是增幅空气振动的魔法。彼此同样以风魔法持续做著相反的事，展开了一场魔力与魔法控制力的对决。一旦松懈，声音便会泄
漏出来。
双方的控制能力相等……不，我逐渐占了上风。那么……硬上就行了！
我动用比刚才更多的魔力，再次咏唱咒文。
「『Silent』！」
「……咕咯——！」
那只利穆尔鸟反抗几秒后，似乎感到处境不利，突然飞了起来，其他利穆尔鸟也跟著它一起飞到空中。正当我警戒著空袭时……鸟群头也不回地远离了。
「逃走了？……事情告一段落了吗？」
「卡密儿治疗那个男的！吉尔、瑟夫、休兹，把倒在沼泽里的人带到沼泽边缘！赛巴斯，艾莉亚状况如何？」
兰哈特先生做出指示后，向赛巴斯先生问道。不过小姐自己回答了。
「我没事……」
「艾莉亚，你还好吗？会不会觉得不舒服？」
「还好……只是突然觉得害怕而已……现在已经冷静下来了。」
「是吗？太好了……龙马，谢谢你，刚才是你救了我们吧？」
「原因出在利穆尔鸟的叫声对吧？因为看起来是那么一回事，我就先封住了对方的声音，不过它到底做了什么？」
「「咦？」」
夫人和小姐发出疑惑的声音。
小姐随即问道：「龙马，你没有任何感觉吗？」
「完全没有……」
顶多觉得叫声很吵而已，所以我才有余力关注周遭的情况……反倒是其他人倒下或面露痛苦的事更令我惊讶。
「你只觉得很吵而已？」
「是的。」
我的回答让夫人大惑不解，她身旁的兰巴哈大人和赛巴斯先生随即向我解释。
「你封锁叫声的那只恐怕不是一般的利穆尔鸟，而是上位种梦魇利穆尔鸟。除了风属性魔法之外，这个种类还会使用暗属性魔法，最大的特徵就是会随著叫声一起释放暗属性的精神攻击。」
「听到那种叫声便会陷入恐惧、混乱或错乱，也有人会看到幻觉或是昏过去，就像那些人一样。」
赛巴斯先生用手指著躺在沼泽边缘的人们。他们被吉尔先生等人和平安无事的人救出，大部分坐在地上，但仍有一部分人似乎失去意识，或是仍然深陷恐惧之中而蜷缩著身子。
「这状况还真是惨不忍睹……」
「这就是强力精神攻击的威力，肉体的强悍与精神的强悍是两回事，即使是资深冒险者也可能因此失去意识。他们几乎都还是新人，这结果可说是理所当然的。」
「就算历经千锤百炼，痛苦的事依然不变，只是能够忍耐而已。」
这么说来，我拥有精神的痛苦耐性技能，会不会是这个缘故？
我说了这件事后，原本疑惑的夫人恍然大悟，说道：「就是这个！」
我的耐性太高，别说忍耐了，根本一点感觉都没有。
据他们所说，精神攻击恐怕对我无效。我以前都没考虑过这类魔法的对策，虽说无效是好事，但连受到攻击的自觉都没有的话，就得小心一点才行……
交谈之际，吉尔先生等人回来了。看来他们救助在场人们，以及治疗伤者的行动结束了。
「那边的损伤如何？」
「伤者只有一人，就是引起事件的男子。他也已经治疗完毕，应该能平安回到城镇。」
「不过，接下来该怎么办？刚才的骚动让利穆尔鸟全都逃走了。」
闻言，我开口问道：「要寻找它们的鸟巢吗？」
「这很困难喔，少爷。利穆尔鸟在空中飞行时，会以风魔法制造风，乘风飞翔。因此它们的速度和飞行距离都和其他魔兽截然不同，要搜索的范围太大了。」
「所以想订契约的人才会在这个沼泽埋伏，不知道它们今天还会不会来，要等吗？」
「我要等，都来到这里了，我想试试看。」
于是我们听从小姐的话，决定在这里待一阵子。这段期间，沼泽边缘的冒险者们渐渐恢复，昏倒的人也醒了。
不过，那些人今天似乎不想继续狩猎，抑或是公爵家的人在场，让他们想尽快离开，最后所有人都走了。留下来的我们在离沼泽有段距离的地方做出石椅，坐下来随意闲聊打发时间。
在闲聊之中，我得知梦魇利穆尔鸟的精神攻击不但强力，想靠攻击制止它的话还会引来周围的利穆尔鸟围攻，让战况陷入胶著。要避免这种状况就只能忍耐，或是暂且逃走，这是一般的应对方式。
我的Silent不算攻击，只是消音而已，所以没关系吗？还好事前有听柯金先生和公爵家的人们说过，不能采取加害利穆尔鸟的行为。
另外，利穆尔鸟的上位种据说是极为罕见的魔兽，大概十年才有一起目击案例。尽管遭遇了险境，但我们的运气真好，尤其是清楚见到其身影的我。
「它长什么样子呢？」
「感觉身体色泽比其他个体更暗一点，与其说暗，应该说是深色……高雅的深蓝和深绿色这样。除此之外的特徵……」
闲聊了一会儿之后，气氛突然变得感伤起来。
「要与龙马离别一段时间了呢……」
小姐这么一说，我才察觉到这件事。他们是为了欣赏利穆尔鸟，并尝试订契约而来。今天来到这里的当下，这个目的就几乎可说是达成了。之后他们就会回去，相处时间所剩无几。
……该怎么回应才好？虽然会觉得寂寞……
说「是啊」……这也太平淡了。
说「不要走！」……超过四十岁的大叔说这话还真恶心！！
以我的外表来说或许OK，但精神上实在无法接受。
说「还会再见面的」……就这个吧，虽然我希望自己能说出更贴心的话。
「艾莉亚，你们又不是再也见不到面了。对吧？龙马。」
就在我思考时，被夫人抢先开口了。
「当然。」我如此回应道。
兰巴哈大人随即说：「你们可以透过书信往来瞭解彼此的近况啊。」
「是呀……说得没错！还能再见吧！龙马，请你记得写信喔，我也会写给你！」
「我会写的。」
「笨蛋！是男人就给我抱紧她！」
休兹先生说著，狠狠拍了一下我的背，害我差点跌下椅子。
「唔喔！休兹先生你这是做什么，应该说你在想什么啊！？你不是护卫吗？一般来说是负责制止的人吧！」
「啊？因为看起来很有趣啊！」
休兹先生露出灿烂的笑容说道，还握拳翘起拇指，比了个赞。
「这种事可以被容许吗？」
「哎，若是以朋友的身分就没关系吧，以朋友身分的话，嗯。」
「这又不是什么该受责备的行为，而且你们才十岁左右。」
兰哈特先生看起来心情有点复杂，兰巴哈大人则是毫不介意的样子。
就像欧美一样，拥抱是一种打招呼的方式？
「对吧？冲了冲了，是男的就硬起来，不抱得乾脆点反而才害羞。」
「……」
「呃啊！？你、你这家伙……」
我莫名觉得火大，所以用略重的力道朝他身体揍了一下。回过头来，我与小姐四目相对，感觉她的脸有点红……这反应让我很为难……我看向夫人，希望她像刚才一样救场。然而夫人好像打算彻底静观其变，甚至显得乐在其中……
「喂……你……干什么……咕呼……」
休兹先生按著腹部蹲下，痛苦地问道。
「啊……这是在掩饰羞怯。」
我在回答什么啊……虽说是脱口而出，但这也太烂了吧？
「这可不是掩饰羞怯的一击！如果是没练过的人被这击打中的话，意识会……好痛痛痛……为什么隔著铠甲受到打击还会这么痛啊……」
「啊，这是我的习惯，不好意思。」
毕竟这种打击就是以穿著铠甲的对手为假想敌，我也没办法嘛。
……糟糕，我的情绪也变得有点奇怪了……冷静点啊！
此时气氛依然尴尬。
「…………」
「…………」
「…………」
「…………」
「哔咻咻咻咻咻咻！！」
「！？」
「呼咦！？」
宛如哨音的声响打破了尴尬的气氛。
只见那群利穆尔鸟从声音传来的方向，朝这里飞了回来。