「辛苦了。」
跟我料想的一样，最后这座巢穴连深处的隧道魔蚁都跑出来了，加上哨兵总共有十五只。我先打倒了五只，剩下十只交给贝克他们解决。
这个数量接近他们能安全应对的两倍，但还是勉强打完了。尽管被撞倒、咬到好几次，不过没人受重伤。
「需要水或回复魔法吗？」
「不用……只要清洗伤口的水就好了，我们有带饮用水。」
聪明。我用魔法在石制容器里装水。
「啊，不需要用同一桶水，我会准备所有人的份。」
「咦？可、可是水还很乾净，这样太浪费了……」
「不不不，照你们这种用法，水会愈来愈脏的。就算只是擦伤，如果有奇怪的细菌跑进伤口就糟了。」
「ㄒㄧˋ ㄐㄩㄣˋ？※最近？」（编注：日文的「细菌」与「最近」同音。）
「呃——你就当成是一种病魔好了。」
「……威斯特，既然他都这么说了，你就别啰嗦，乖乖用就对了。」
「嗯、嗯……那么……」
贝克清洗完伤口便去搬隧道魔蚁的尸体，威斯特也跟著照做。等到其余四人也轮流清洗完伤口，我便叫回所有史莱姆和利穆尔鸟，收进Dimension Home里。
在返回城镇的路上……
「欸，龙马，你为什么会这么强啊？」
鲁斯突然问我这个问题。
「怎么突然问起这个？」
「因为讨伐哥布林那时，还有今天的隧道魔蚁，你都能轻松打倒它们。」
「那些魔物根本不是你的对手……」
「你自己一个人绝对能更快解决吧。」
因为亲自打过同样的魔兽，所以切身体会到双方力量的差距了吗？
以我的角度来说，我锻炼的时日比他们多了一段人生，这结果可说是理所当然。要是他们拥有与我同等的实力，反而会让我有些失落。我跟他们的外表看起来都是小孩子，所以他们感觉到失落了吗？
这样的话……
「嗯……应该是因为我有师父吧。」
有实力坚强的教练指导，加上日常生活有人照顾，让我得以挤出时间锻炼。我可以毫不犹豫地回答，这部分真的很重要。
「你双持细剑的武技就是师父教的吗？」
「这不是剑，而是刀。还有我之所以会用两把刀，是因为做过单手持刀的训练。」
「只要这么做就能变强吗？」
贝克兴致勃勃地问道，然而光是单手挥刀并没有什么意义。
这种训练还包含了强化握力与肌力的目的……但最重要的理由是，为了应对『一只手不能用的时候』。
战斗经常伴随著受伤的风险，未必能以万全的状态与敌人战斗。要是在战斗中负伤导致一只手不能用，挥不动武器的话就会没命。若是技巧不够熟练，面对让自己在万全状态受重伤的对手也很难奏效，肯定会陷入压倒性的劣势。
因此我接受过仅凭单手使用一把武器的训练，刚才则是左右手各使一把刀，随心所欲地挥舞两把武器。比起二刀流，这种说法较为准确。
当然，这么做之前必须具备一定程度的基础。勉强以单手操使连双手都没办法正确运用的武器，只会变得不伦不类，还是先在公会或其他可靠的地方接受训练比较好。
话说回来，贝克他们没有师父吗？
我问了之后得知，贫民窟的前辈曾教过他们基本技巧。不过对方也很忙，他们大多只能自主练习。虽然还有拜托公会指导这个方法，但他们担心学费不够让自己掌握战技。
「得先存钱才行啊……」
「我、我也可以问你问题吗？」
「可以啊，你想问什么？」
「龙、龙马你……战斗的时候都在想什么？那个……不会害怕吗……？」
原来如此……威斯特确实比较放不开，战斗时总是不积极进攻。
从他们的战斗方式来看，先是贝克发挥灵敏的身法，以短剑和徒手格斗进行牵制。然后在玛尔达的木魔法支援下，由鲁斯和路咪儿用剑与枪压制敌人，最后交给力量大的菲妮亚和威斯特用槌子打出致命一击。这就是他们的基本战法。
这是他们针对隧道魔蚁制定的战法，我没什么意见，不过可以看到威斯特自己不积极上前攻击的状况。
不只是因为害怕，该说是太温柔吗……他的力量放不开，往往要两、三次打击才能收拾敌人。要是他使出全力的话，只需一击便能打倒敌人了。
既然他问我心态的问题，应该是有这方面的自觉吧。
「又在说这种软弱的话了，我不是一直跟你说，只要一股脑打下去就好了吗？」
「嗯……可是对手一出现在眼前，我就忍不住害怕……」
看来这情形果然不是最近才发生的，不过该怎么回答呢……
「我……没想什么。」
「咦？」
「战斗时只想著跟战斗有关的事，专注在敌人的行动和自己的应对上。」
只要锻炼出一定的实力，自信也会随之而来。这话说了或许会让他自责，但我与隧道魔蚁对峙时并不会感到恐惧。
「要克服恐惧，还是只能老老实实地训练并累积经验吧。」
这根本是老生常谈，要是我能更好地回答就好了，但我并不具备这种沟通能力。威斯特难得问我问题，真不好意思。
「龙马你没有错！那些大人也是这么说的……」
「嗯？还有别的原因吗？」
「不，没什么——」
「威斯特被人说不适合当冒险者啦。」
「唔！」
贝克忽然插嘴道。这句话让威斯特顿时陷入沉默，看来是说中了。
「是谁说了这种话？」
「其他人，贫民窟小孩在当冒险者的不只有我们。」
「毕竟冒险者任谁都能当，而且有冒险者资历的人，找工作比较容易被录取。」
「贫民窟出身……会受到戒备，当过冒险者的人比较令人放心。」
「前提是要留下认真工作的纪录就是了。」
贝克不爽地说道，女生们接著补充说明。
一旁的威斯特垮下肩膀，显得十分消沉；鲁斯正在安慰著他……
「你们跟那些孩子关系不好吗？」
「与其说关系不好，那些家伙很擅长战斗，赚的钱也比较多。最近他们开始瞧不起只会采药草的人。尤其威斯特力气大、块头也大对吧？但他个性比较软弱，所以更被人瞧不起了……威斯特你也别忸忸怩怩了！那些家伙跟你不一样！再说要比实力的话，他们也打不过这个怪物吧。」
我被拿来举例了，但怪物这称呼也太过分了吧？
话说回来，小孩子之间的事也很复杂呢……
「可是……继续当冒险者的话，听说有时候还要杀人耶。」
「这种事连那些家伙也还早得很吧！」
「但贝克你不是也说过吗？」
「说过什么！」
「叫我要更有攻击性一点。」
「笨蛋！我的意思跟那些家伙不一样啦。」
……贝克的情绪太激动了。
「等一下，你们两个在这里争论也没意义啊。」
他们似乎有点被冲昏头的样子，于是我出言介入。
为了让两人冷静点，我们边走边说话……
1、那些孩子对威斯特说了刚才那些话。
2、正如贝克所言，他们也说了不少跟当前无关的状况与心态的问题。
3、事实上，继续当冒险者的话，的确有可能遇到这种事。
4、威斯特认真地思考这些问题，希望能尽快独当一面，帮上伙伴的忙。
5、贝克认为慢慢来就好，也打算陪他一起成长。
重点就是这几项。
威斯特对自己的问题有所自觉，尽管个性软弱但有进取之心，也因此给人一种无头苍蝇乱窜的感觉。而贝克虽然察觉到这点，但以他的个性来说，应该是当成『只要一笑置之就行了』这种程度的事，所以搞不懂为何威斯特会如此烦恼。
……真是复杂。
「总之，以我个人的意见来说，威斯特确实有点想太多了……」
「我就说吧？」
「怎么会……」
「不，你们听我说完。现阶段确实没必要太在意，但思考未来的事、对伤害他人或生物有所抗拒，也是很重要的事。」
「你到底支持哪边啊？」
「不是『支持哪边』的问题，比方说……这个嘛……如果在镇上觉得肚子饿了，你们会怎么办？」
「当然是吃东西啊。」
贝克毫不犹豫地答道。倘若身上没带食物呢？
「去店里买。」
「现、现在这个时间也可以去餐厅吃饭……」
「外食很贵喔，愿意花点时间的话，离开城镇去采野草之类的食材比较省钱。」
「用其他东西跟邻居换食物。」
他们接连提出意见，
就是这样。
「其他还有种田收获农作物，以及偷取食物这种不好的手段。」
『不可以偷窃。』
六人异口同声地说道。
「……你们之前明明还想擅自拿走我们留下的猎物呢。」
「呜。」
「那、那是因为……」
我一提起那件事，他们的表情就迅速变得尴尬起来。我好像太坏心眼了。
「我不是要责备你们，毕竟你们已经反省了，再说那件事对我来说根本无所谓。
……回到正题吧。偷窃确实是坏事，但也算是『一种手段』。我想说的是，要达成一个目的，可以采用各式各样的手段。刚才的问题也一样，除了贝克和威斯特的意见之外，还有别的答案。你们两个都太极端了。」
「那、那龙马你是怎么想的？与魔物战斗的时候……」
「我之所以夺取对方的性命，是『因为有必要』。」
为了取得食物、为了做成衣服，或是为了工作，都是『因为有必要』所以夺取猎物的生命。
面对袭击，无论对手是魔兽还是人类，为了保护自己都『有必要』夺取其性命。
就只是这样而已。
「说得严厉一点，会让身手变得迟钝的烦恼，只不过是战斗的累赘罢了。」
一只飞虫与一个人类，同样都是生命。
『平时对飞虫有若待人，战斗时砍人便如驱虫』。
在一瞬间的犹豫便会丧命的状况下，唯有舍弃或搁置烦恼才能提高生存机率。
这是我家自古流传的家训。
我认为这个道理是正确的。
虽然我仍旧无法把人和飞虫当成同等的存在，但在战斗中并不会让抗拒感影响到自己的身手。
……我觉得自己算是分得相当清楚的人。
不过——
「正因如此，对伤害非人生物抱持抗拒感，是极为正常且重要的感情。我可以肯定，威斯特的心态以人来说并没有错。我不会叫你马上看开，只要找个自己能接受的平衡点就行了吧？」
「……嗯。」
……我说得有点极端，是不是刺激性太强了呢……所有人都没什么反应。我也没给出明确的答案就是了，这种事终究要看当事人自己是否能接受。
「为此……贝克！」
「叫我！？」
「其他人也是，偶尔大家一起冷静地商量看看怎么样？不要被情绪冲昏了头。或是听听其他冒险者的说法，有很多事能做。威斯特你也不用著急，现阶段还是会继续老实地当冒险者对吧？」
「嗯、嗯！虽然战斗很可怕……但才开始不到一年，我想跟大家一起当冒险者……」
「那就慢慢思考吧。从今天的表现来看，你只要不鲁莽乱来，应该不会受重伤。」
无论威斯特最后做出什么决定，我都不会否定他。
要是他不当冒险者了，或许可以邀他来我的店工作，不过这话现在不能说……哦。
我们抵达了城镇大门，出示公会卡后穿过门。
「接下来……你们要去冒险者公会吗？」
「是啊，得先去报告才行。」
「我要去驯兽师公会报告，那就再见啰。」
「我知道了，今天谢谢你啊。」
「受、受您照顾了。」
「你帮了我们大忙。」
六人纷纷道谢，我告别他们后独自前往驯兽师公会。
……真不像我会做的事……
想起刚才的事，我为什么要说那些话呢？
我是想帮他们打气，但会不会只是多管闲事而已呢？
明明自己也是新人，却摆出一副了不起的样子，总觉得我变得很爱说教……
「店长！」
「啊！菲娜小姐和李琳小姐，你们怎么会在这里？」
「咱们是来采买的。」
「因为最近连日试做料理，调味料都用完了，还有纸之类的消耗品需要补充。店长呢？」
「我刚做完工作，现在正好回来。」
「发生什么事儿了？你一脸有心事的样子。」
「我有露出这种表情？」
「感觉在烦恼呢，有什么困扰吗？」
「也不是烦恼……只是觉得我是不是老了呢……」
「「咦？」」
两人露出完全无法理解的表情。