「发生事故的马车……?我没看见,你呢?」
「我也没看到。」
「就是这样,不好意思啊。」
「对了,你要不要搭我们的车?城镇很快就到,天也已经暗下来了。」
「谢谢您的好意,不过我还想再找一下。感谢两位的协助。」
「是吗……那工作加油喔。」
「两位路上小心!」
「你也是啊!」
我目送人很好的老夫妇乘著马车离去。
「……呼。」
从基姆尔到驿站城镇的道路几乎被我走遍了,利穆尔鸟们也在努力寻找,但遮蔽物太多,连一点线索都还没发现。
这座山标高大约一千公尺,不用担心高山症,有一条好走的路。但偏离道路后就会突然被斜面上杂乱生长的无数树木,以及茂盛的枝叶影子包围……是因为有方便的道路,所以很少人会踏足这里吧。
是在哪里看漏了,还是更前面呢?
目标踏入远离道路的地方了吗?
这样的话,是往左右哪一边呢?
「只要能找到某种线索的话……」
只要能缩小至一定的范围,就可以动员所有史莱姆去找。虽然机动力不高,但超过六千只史莱姆能从360度全方位进行地毯式搜索。这不是人海战术,而是史莱姆海战术……总之希望能找到线索。
我一面思考,一面在道路周边不停来回走动,将注意力放在视野变得愈来愈差的树林之间。
我找著找著,最终抵达了驿站城镇。大量圆木构成的简朴防御墙把城镇围了起来,大概是砍伐附近的树木再打进地面盖出来的吧。
「我说你!是旅人吗……?怎么举止鬼鬼祟祟的,你在这种时间做什么?」
我表现得很可疑吗?
抵达城镇入口之前,一名男性的大门守卫表情险峻地叫住我。
「我是从基姆尔来的冒险者,正在执行搜索失踪者的委托。这是公会卡……还有委托书,请过目。」
「……的确没错。」
我慢慢接近对方并交出身分证明与文件,他的表情和缓下来。
「抱歉怀疑你,你可以通过了。」
「工作辛苦了。我有件事想请教,最近这一带有没有人失踪,或是发现坏掉的马车之类的?如果有这方面的情报就好了。」
「我没听说这方面的事呢,看到这份文件也觉得很疑惑。」
「这样啊……」
「你今天要在这座城镇住宿吗?」
「我是这么打算的。」
我还有体力,也很擅长夜间行动,但搜索难度终究比白天高,效率也会下降。更重要的是地方不同,地形也不一样。若是在卡纳森林,要我找一整天也没问题,但这座山我还不熟悉。
有利穆尔鸟在,是不至于连我这个搜救者也遇难……不过考虑到风险,还是别在没有线索的状况下进行夜间搜索好了。相对地,今晚我想在镇上打听看看。
「我也推荐你这么做。这附近的道路虽然经过整备,但也有不少一偏离道路就是陡坡的地方。」
「这样啊……那您知道哪里有不错的旅店吗?」
「你可以沿著主道路直走,走到『特雷希食堂』,它对面的旅店价格实惠、房间乾净,颇受好评。」
「谢谢您。」
我把利穆尔鸟收回Dimension Home,马上前往他介绍的旅店。
……这座驿站城镇的规模理所当然比基姆尔小,不过主道路上灯火通明,有许多木造旅店和餐厅,论活力并没有输。
……哦,就是这里吗?还满近的呢。
「晚安,是大门守卫介绍我来的,请问有一间空房吗?」
「有喔,住宿一晚50斯特,附一份餐点的话是70斯特。」
「那我想住一晚附餐点。」
「多谢惠顾!」
付钱之后,对方从口袋里拿出一块小木牌给我。
「要吃饭的时候就带著这个去对面的食堂。」
看来这是餐券。
「把这东西交出去就能吃一餐吗?」
「能换的餐点是面包、汤、沙拉和一道当时的推荐料理,其他要另外花钱,这点要注意喔。」
我听完略显轻佻的小哥说明后前往房间。房里的确很乾净,似乎有好好打扫,看不到脏污。不过光是床铺和小桌子这两件家具就占了七成空间,也没有放任何摆设……
毕竟是驿站城镇,平价取向大概就是这种程度吧。有工作在身、正在移动的客人,应该不太会连日住宿。有种类似胶囊旅馆的氛围,让我觉得莫名亲近,并不讨厌。
……这里没什么好看的,清除脏污之后去吃饭吧。
■ ■ ■
「欢迎光临!呃~小弟弟一个人吗?」
「晚安,我是在对面的旅店住宿的人,牌子在这里。」
「好喔,一位这边请~」
来到特雷希食堂,一名开朗大方的女孩为我带位。店内被并排的餐桌占满,享受美酒和料理的人们笑声不绝于耳。这间店有两层楼又宽敞,每个角落都充满人的温暖。
跟之前赛尔吉先生带我去的露天酒吧很像……但这里的气氛更居家。与其说喧闹,更像是家人团聚的和乐……
「让您久等了~」
出餐速度很快,以我个人来说非常棒。
那就赶紧来尝尝看。
「我开动了。」
我喝了一口像炖菜般浓稠的汤,首先感受到的是热度。热量从舌尖到喉咙深处,通过食道传达到胃里,让身体从里到外暖了起来。我的身体似乎比自己想的更冷。
煮到软烂的蔬菜渗出自然的甜味,加上数种香草的香味,消除了切成碎块的肉腥味,还能感受到野性的肉味。
「……好吃。」
仅此一句感想脱口而出。
我拿起面包,虽然又黑又硬,但撕成小块泡在汤里就会变软。汤的滋味与小麦香味相辅相成,比单喝汤更有饱足感。
套餐的沙拉是水煮菜叶、红色豆子淋上沙拉酱。豆子有股甜味,与程度适中的拉檬酸味相得益彰。
我一口接一口,一下就吃光了盘子里的食物。
「真美味……」
身心都感到温暖,又能继续努力了。
接下来……
「不好意思。」
「来了~哎呀,你已经吃完了?」
「是的,非常好吃。」
在她收拾空盘的时候,我顺便打听情报。
「我在找一个叫佩多罗的人,请问您认识他吗?」
「嗯~那个人长什么样子啊?」
根据委托人提供的情报,身高大约170公分、从头发到胡子都是褐色、熊人族男性,最大的特徵是『绿色的鼻子』。
说了这些之后。
「哦哦!是那个人啊。」
「您知道?」
「只是看过长相而已。」
「您还记得他最后一次来是什么时候吗?」
「嗯~……我只知道他来过好几次……」
女子正在回想,等她一下吧。
「……啊!」
「想起来了吗!?」
「没有,抱歉,我不知道。」
「这样啊……」
「不过我知道经常跟他一起吃饭的人,那些人说不定知道些什么。」
「您知道那些人在哪里吗?」
「知道,据点也在这座城镇,应该找得到。就在前面的道路一直往对面走──」
看来打听情报有个好的开始!
■ ■ ■
「……就是这里吗?」
我依照在特雷希食堂幸运获得的情报,寻找佩多罗先生熟人的据点,接著来到马车比行人多的道路。
四周林立著相对巨大的建筑物,视线范围内都是正在下货的人与其护卫。
……看来这里是仓库街。
介绍给我的人是佩多罗先生的同伴吗?
「货运行『山犬』……啊,是那里吗?」
我在仓库街的一角发现了一个招牌,上面画著眼神锐利的巨犬坐著的样子……是狼吗?
「不好意思。」
「嗯?小弟弟有什么事吗?」
「要在这种时间委托送货?」
我向站在外面的两名警卫进行简单的自我介绍,然后问他们问题。
「找人吗……阿西莫的确是我们的职员。」
「他现在不在喔,那家伙现在应该在哪个酒吧喝酒。」
「知道是哪一间酒吧吗?」
「谁知道……不、等等。欸,今天的酒是谁请的?」
「哦,记得是在布告栏上叫人……!对喔,你等一下,我去查看看。」
「谢谢您!」
其中一名男性走进里面。
「话说回来,失踪这种事在这附近很少听说呢。」
「果然是这样吗?」
「顶多是和别的马车发生擦撞,听到的几乎都是这种程度的小事故。我们的工作是在基姆尔和凯雷邦之间运送大量粮食,因
此与其他货运行和马车有联系,要是有异常状况马上就会传开。那个叫佩多罗的男人会不会是利用别的道路啊?」
无法否定有这种可能,不过目前的情报只有他平常会走这条路而已。除了在这里寻找之外,没有其他线索。
「小弟弟你也不容易啊,总之加油吧。」
「喂──我找到啰。」
我得到两名警卫的加油和情报,离开了仓库街。