「不可以。」
薇瑞莉丝出声制止。
「一下下就好了嘛。龙马难得过来，在这里就不会受伤了吧？」
「不行。现在的龙马外表看起来是人，其实是只有灵魂的状态喔？肉体的确不会受伤，但可能会伤到灵魂，造成的影响反而更严重，搞不好会变成废人。无论如何都想打的话，得请铁昆准备防具之类的，或是找费诺贝利亚商量才行。」
她一改刚才的温和印象，态度坚决不容妥协。听到这番话，基丽芮尔大人明显露出不情愿的表情。
我也不想出事变成废人……
「先不说铁昆，要找费诺贝利亚商量很麻烦耶……他多半不会帮忙……」
「相较之下，教他威吓技能的用法怎么样？龙马，你刚才说搞不懂对吧？」
「是的，面对盗贼时用不出来，想用时派不上用场。」
「看，这个就行了吧？」
如果是口头教学就可以──薇瑞莉丝大人点头答应。
「我觉得实战演练会比较好懂……算了，反正今后你还会来这里，有朝一日再战也可以。老实说，我觉得威吓技能很难喔。」
「这是什么意思？」
是我的实力不足吗？
「正好相反，有你这种实力，一般来说自然而然就会用了。听好啰，威吓是引起对方的恐惧与戒心、诉诸本能的行为。具备一定实力的强者可以用来控制敌人的行动，也能当作佯攻。在高手之间的战斗中，这部分可说是理所当然的技术。
……而你已经抵达这个领域，『战斗时』可以确实发动。然而没那个意思时可以说是完全用不了，一般说话大声的小混混还比较强。」
将这种事化作日常行为也能学会威吓技能，但学到的是等级1或2的样子。
「这个嘛……你想像一下，眼前有个大汉蹲在地上发抖。他一面嚎啕大哭加失禁，一面大喊著要杀了你。你会害怕这样的人吗？」
「……不会，多少会觉得诡异就是了。」
「对吧。要让对手害怕，只靠言词是不够的。必须伴随相应的态度与意志，不然对谁都没有效果。」
原来如此……那我的情况呢？应该不是这具身体的问题。我的态度应该很坚定，实际上也有威吓成功过……但还是有时成功有时失败。
「你的情况……想必是心的问题。」
心的问题……
「你原本是地球上的日本人对吧？抱持著『让我们丢掉武器来对话吧！这么做的话，人与人一定能相互理解！』这种主义的人。」
「……基丽芮尔大人，我觉得这句话有很深的偏见，虽说日本的确经常被别的国家说很安全。」
「是这样吗？以前来到这里的日本人之中，经常出现这样的家伙耶。」
「经常出现吗……应该说，有那么多日本人来这里？」
「啊……你想想，刚才也说过我们会挑选安全的人带过来，说不定这就是日本人占高比例的原因。」
「当然，也有日本以外的人过来。」
「大多数人会习惯这里的做法，或是假装没看见，但也有人贯彻不争斗的原则而死。虽然我无法理解，不过那个人很了不起喔。」
还有这种人啊……话题扯远了，还是回到正题吧。
「虽然日本也有各式各样的人，但基本上是个安全的国家，这你同意吧？」
「是的。」
「在这种安全的国家里，你在日常生活中会以自己的意志威胁他人吗？」
「……不会。」
虽然我的外貌受人畏惧，但我不曾以自己的意志恐吓别人。
正因为外表可怕，我反而会努力不吓到别人。
即使如此，那个时候还是不够努力……
「大概就是这个原因，让你养成了习惯。真正必要的时候用得出来，再来就看你有没有这个心……但你总会下意识地压抑自己，造成放水或半吊子的结果。看来你的成长过程相当扭曲啊。」
扭曲这个词教人在意，不过在我问出口之前，觉得失礼的薇瑞莉丝大人和露露迪亚就朝基丽芮尔大人投去尖锐的视线。
「呃，总之就是心理问题啦。」
她尴尬地转移话题，害我错过了追问的时机……虽然在意，但还是另外找机会再问吧。
「心理问题不是我的专业，用你那边的话该怎么说……心理谘商？我没做过那种事，就算会也要耗费很长的时间才有效果。比起言语，我更倾向用身体来学习……教人也是。」
「不行喔。」
「我知道啦……老实说我投降了。你就耐心地累积实战经验吧，总有一天会抓到诀窍。」
「没有捷径，只能多加练习是吗？」
「就是这样。你的身体还有成长的潜力，想变得比现在更强也有大把的时间锻炼。」
的确，这具身体只有十几岁，寿命应该不会在十年或二十年内结束吧。
我也打算今后继续讨伐盗贼……对了。
「我换个话题，盗贼被抓之后还能回归社会吗？」
我想起自己曾祈祷让那些被抓的人洗心革面，于是问道。
「很遗憾，犯过罪的人再犯机率很高。尤其是因为盗贼行为被抓的人会遭到公会流放，出狱后也无法再次登录，求职必定会变得更困难。当然，不透过公会要找工作也不是不可能，然而大多数职场都会通过公会来雇用身家清白且更安全的人才……」
「这里跟日本不一样，『自己的安危自己保护』的观念根深蒂固，很少人会雇用有前科的人。」
「我听说你有雇用贫民窟的人，就算他们没犯过罪，社会上的一般人大多还是会怕出意外而忌讳他们。」
真是令人感同身受的例子。
我也不是不懂雇主的心情。
要是现在的店铺用了奇怪的人，对各位员工造成伤害……想到就觉得可怕。
然而……
我的脑中窜出一件回忆。
「只要有工作，情况就会变好吗？」
「这个嘛……只能说还是得看当事人对犯罪的悔意、洗心革面的意愿，还有对偏见目光的承受度有多高。有份职业的确更容易回归社会就是了。」
「你想到什么了吗？」
薇瑞莉丝大人对我问道。
「想起一点过去的事……薇瑞莉丝大人不晓得我过去的经历吗？」
「在我知道的范围内毫无头绪。」
「我也是，因为挑选转生者是露露迪亚他们的任务。我们知道的只有他们联络过的事项，还有你在这边的生活以自己的眼睛看过的范围。要将一个人的人生从头到尾记得一清二楚可是很花时间的。」
我还以为所有神都知道我的经历，这么一说就能理解了。
「我年轻时有段复杂的经历，现在可以一笑置之了。不过说这个有点像在博取同情。」
「哎呀……」
「哦……」
「？」
薇瑞莉丝大人和基丽芮尔大人，连露露迪亚也有所反应──虽然程度不及她们两个。
这段话有那么令人在意吗？
「龙马，方便的话可以说给我们听吗？我不会勉强你说，只是我们的话题已经用完了。」
我接受了露露迪亚的说词。毕竟刚才也说过，这场聚会已经是第三天了……
「那已经是以前的事了，我无所谓，只是不知道能不能打发时间。」
就算话题太无聊也别生气──我如此声明之后，找了适合的切入点开始说起。
■ ■ ■
事情发生在我成为社会人士第一年的时候。
深夜的回家途中，我去便利商店买东西时，倒楣地遇上了强盗三人组。
那些人连脸都没遮，一踏进店里就各自以手上的枪朝天花板乱射。他们嘻皮笑脸地看著店内陷入骚动，要求包含我在内的几名顾客交出钱包，也命令柜台的店员拿出所有现金。
当时他们的语调就像喝醉酒一样怪异，现在回想起来依然令人毛骨悚然。只少能从言行举止看出，他们的精神状态并不正常。
害怕的店员开始为三人组准备店里的现金……但他手脚发抖，不时让钱币掉在地上，动作非常缓慢。看到这种情形，三人组依然嘻皮笑脸地催促著店员。
问题出在下一瞬间，其中一人像是想到什么似地出声，并突然将鎗口对准店内的一名女性。
『那就先杀了你示众吧～！』
一听到这句开朗无比的宣言，我的身体马上动了起来。
虽然对方明显失去了理智，但我知道这句话是认真的。
男人们的意识全都放在女性身上。
他们彷佛在期待一场有趣的表演，完全没注意别的地方。
也没察觉到我的动作。
结果我轻易压制了这三名强盗，但在过程中造成一人内脏破裂、一人头盖骨骨折、一人锁骨下动脉损伤，被一段时间后抵达的警察以防卫过当的嫌疑拘留。
……不，说不定警察是错把我当成强盗犯了。我记得自己不是在同意下
被带走，也没有好好说明，就被铐上手铐押进警车里。在警察局最先听到的嫌疑，真的是『防卫过当之嫌』吗……那时我没有余力注意，记忆也有些模糊。
总之留在我心中最深刻的印象，是警官抵达现场后的惊愕表情，以及混杂著混乱与恐惧的视线。
在那之后，拘留期间经过不断延长，最终做出结论──
1、对方全都拿著真鎗，而我则是空手。
2、根据后来的调查，男子们使用了毒品。
3、从进入店里之后的扫射行为研判，他们很可能真的会射击那名女性。
4、对方有三个人，只击落武器很可能会遭受反击，警方判断在这样的状况下无法斟酌下手的轻重。
5、虽然结果是我造成对方重伤，但攻击动作只有扫开持鎗的手，以及针对身体或头部的一击。
6、攻击后随即指示众人联络警察与医院，并在能力范围内做了紧急治疗。
7、监视摄影机有拍到事件始末，警方判断我只进行了最低限度的攻击。
8、还有其他目击事情经过的店员与顾客提出证词。
以上八点是正当防卫受到承认的关键。
既然被认可为正当防卫，我在法律上就是无罪的……但事情并没有就此结束。
在我被拘留的期间，带著手鎗的强盗三人组被一名男子打倒，而且『武装的强盗』受重伤的新闻在社会上传开，引起轩然大波。
『我儿子的确做了坏事，但也用不著让他受这么重的伤吧！』
『要不是医院就在附近，说不定他已经死了！』
一开始我还被当成英雄，但毫不客气的媒体一拥而上，采访加害者的年迈家人。他们声泪俱下地向镜头控诉的画面出现在电视上，让网路和周刊杂志连日围绕著这个话题揶揄起哄。
……一段时间后我重获自由，公司已经没有我的容身之处了。
即使理由是助人，在别人眼中我依然是差点杀了三个人。
以前会温暖地打招呼的前辈和同事不再靠近我。
还有人在背地里骂我是没有偿还罪孽、厚脸皮活著的人渣。
即使话题已经在社会上逐渐冷却，若当事人就在面前，那便不会轻易消弭。
复职后不到一个礼拜，我跟上司一起被高层叫去谈话。
这就是所谓的『被自愿离职』。
『听说你今后打算继续为本公司效力……我不会害你，这样下去对你也很痛苦吧？请你离职去找条新的道路……公司业务好像也停滞了？对我而言，这就是你能做出的最大贡献。』
当时我的上司听到这句话，甚至向高层下跪求情。
但事情依旧无法挽回，高层的回应是……最后做决定的人是我。
只不过──
『造成损失的责任以及同事的不满，会由挽留你的人承受。』
也就是在我身旁的上司……他是个非常好的人。
会为搞砸的部下收拾善后并道歉，面对不合理的命令也会向上面提出意见。
虽然在工作上很严格，但他是个可靠且值得尊敬的人。
在我被拘留的期间，申请保释的手续也是他费尽心思去办的。
而他也是个溺爱孩子的父亲，一有机会就给我看三个小孩的照片，说那是他的宝物。
现在连恩人的立场都岌岌可危，而公司不惜如此。
于是我离开办公室后，马上就决定辞职。
『非常感谢您至今的关照。』
最后说出这句话时，他看起来既不甘又愧疚，但也隐约松了口气。毕竟这件事对他造成相当大的负担，这是当然的。
之后我四处寻找新的职场，但上一份工作从就职到离职的期间实在太短，面试时不得不说明离职原因，因此一直无法被录用。最后终于找到的工作，就是我待到死为止的公司，黑心中的黑心企业……事情就是这样。
■ ■ ■
「以上，各位觉得这出戏如何？」
我试著说笑，但三位女神都面色沉重。不过我本来就不期待她们会觉得好笑就是了！
「该怎么说呢，跟我听到的日本印象差好多。」
「你是说事件的内容吗？的确，这应该是相当少见的案例。毒品在日本被彻底管制，用鎗引起的犯罪也极少发生……虽说并不是完全不存在。」
实际上，我想每年都有新闻在报某人持有毒品被捕，也有印象看过体育选手和艺人被抓的新闻。尽管少见，但该有的地方还是会有，只是刚好当时是那三个人持有并使用罢了。
「比起这个，那些叫做警察的人，处理方式也太奇怪了吧？你和三个强盗，谁对谁错不是很明显吗？为什么要一直把你抓起来不放啊？而且还传出负面传闻，害你丢了工作。然而你现在还能若无其事地谈论这件事，到底是为什么？」
基丽芮尔大人的表情彷佛在说，这一切都让她无法理解。
在我至今遇过的神之中，她的感情简单明瞭。
「这个嘛……刚才也说过，这件事已经过去了。更重要的是，当时的事对我来说也很莫名其妙。」
虽然觉得警察的处理有疑点，但他们也不会告诉我内部有什么隐情。
至于新闻媒体那种强硬的采访方式和偏颇报导，在现代绝对会被骂爆，但在当时非常普遍。
我也不晓得这件事是从哪里传出去，导致公司和邻居人尽皆知。
不过公司有很多人聚在一起工作。
就算有员工住在我家附近、有媒体相关人士在那里也不奇怪。
「事件当时我的确想了很多，但如今只觉得是运气不好。要刻意营造出那种状况，应该只有神明才办得到吧。」
这句戏言刚说出口，我就发现自己说错话了，因为三位女神的表情变得更加严肃。
「我失言了，非常抱歉。」
「咦？」
「哎呀？」
「你干嘛道歉？」
我马上低头致歉，但三位女神纷纷表示疑惑。
……咦？不是因为我刚才把这件事说成『是神的错』，所以让她们不愉快吗？虽然我无意指责露露迪亚他们，但还是把自己的不幸推给『神明的错』，这种话对神而言应该难以忍受吧。关系再亲也要以礼相待，何况有两位是初次见面，有些话能说有些话不能说。
我是这么想的，然而……
「啊──不不不，完全不是这样，你想错了。」
「基丽芮尔说得没错，不是你想的那样。放心吧，我们并没有生气。」
「就是说啊，我们明白你不是在说我们，所以没关系。站在你的立场上，会这么想也很正常。」
那就好，不过她们刚才为何会露出那种表情？
「话说回来，这个经验跟你刚才问『只要有工作的话』那件事有关是吗？」
「啊，是的。就是因为经历过这种事，我能体会没有工作的不安、生活的痛苦，还有周遭的目光有多冰冷。」
过著这种生活的人不见得犯过罪，无辜的贫民窟居民也有类似的状况，他们没犯罪并承受了下来。我在前世也多次濒临崩溃，还有像刚才说的被拘留、差点被告的经验。即使如此，我依然认为自己认真活到了最后。
所以看到昨天那些人才会感到不爽吧。他们以自己的意志成为盗贼，当杀人者的共犯，却又说自己不想杀人、因为没有直接下手所以不算，这些家伙若无其事地如此宣称，实在令人不悦。这种一切都用『我也没办法』来带过的人真教人不爽。
「可是，光是打压这样的人毫无意义。」
先说明前提，无论是日本还是这个世界都有完整的法律，尽管有程度之差和不平等的部分。由于禁止私刑，动用私刑也是属于违反法律的犯罪行为。
而曾经犯罪的人，也就是犯罪后被关进牢里，然后『出狱的人』，也可以说是『偿还了罪孽的人』。犯了罪的事实当然不会消失，也会留下前科。我明白有前科的人有可能再度犯罪，难以信任。
然而，难道我们可以因此虐待他、给他低得不合理的薪水、让他在恶劣的环境工作吗？要如何看待罪业是个人的自由，但依照实际的法律裁定罪与罚的不是个人，而是法院的法官所做的『量刑』不是吗？
所谓的量刑，就是判断『这个罪应当判处这种程度的刑罚』，当罪犯获准出狱的时候就表示还清了。即使有人觉得这个结果不适当，那也仅是个人的情感。若是凭自己的心情欺负有前科的人，那已经算是一种『私刑』了吧？若要谴责罪人、诉诸法律条文，动用私刑不是本末倒置吗？
再说有前科、曾经犯罪的人无法信任，不会对再犯有所抵触。既然有这样的疑虑，那么因为一时的情感让他陷入『容易犯罪的状况』，这不是更不合理吗？
更重要的是，若能提供正常的就职环境，累犯者不就失去以『我也没办法』作为藉口的余地了吗！
「你想表达的意思我也不是不懂，但你会不会想太多了？像这种道理之类的。」
「我不知道各位是怎么看我的，
不过我本来就是这样的人喔？」
我本来就是个遵守规则和指南的人，从小就被说很死板。如今则是体现在解决盗贼这件事情上。
我如此笑道，接著基丽芮尔大人默默开口：
「果然，这和威吓的事一样。」
「这是什么意思？」
「避开有前科的人，对一般人来说是理所当然的行为。理由刚才也说过，是因为可能有危险。为了在意外状况中保护自己、为了安全著想……而你却不需要担心这些。
不管在你的世界或这个世界，你作为一个人类都非常强悍。而且你口中的『倒楣事』实际上让你遇到了各种危险。我有说错吗？」
「我的确遭遇过一些危险，在来到这里之前，那些事最后都勉强过关了。」
「正因如此，你被一般的小混混袭击也能打赢。既不需要威吓赶走对方，也有能力靠近并伸出援手。要是对方攻击你，只要把他揍扁就行了。」
「你的意思是我太自负了？」
「一般的小混混确实不是你的对手，而且你应该遭遇过正常不可能发生的厄运吧……或许是潜意识中的自信心态，这就看你怎么想了。
总之我要说的是，很少人能像你一样思考。只是想想的话还好，有能力实行的人就更少了。」
「……龙马你的想法既合理又理性，以法治国家而言我认为是正确的。可惜就像基丽芮尔说的，普通人面对有前科的人，首先会感到『恐惧』或是『忌讳』。
这是极为自然的事，不该受到责备。要以理性压抑这种情感，向别人伸出援手就更难了。这点……不用说你也明白吧？」
「我活了三十九年，自认对情感的棘手之处有一定的理解。要是能用道理解决一切该有多好，我也无数次这么想过。」
听到这段话，薇瑞莉丝大人看我的眼神变得有如守护孩子的母亲一般，她将茶倒入我的空杯子里。
「我知道自己说的这些事太好高骛远了，这不是能轻易实现的事。所以才叫理想，跟现实不同。」
「那么，你明知现实就是这样，却依然不放弃吗？」
听到这个问题，我有种以往隐约想过的事被刺中核心的感觉。
但总觉得似是而非，是哪里不对呢？这个疑惑比我想得更快解决。
「……日本有句话说『有丢弃之神，亦有捡拾之神』，意思是这个世上有人会拋弃别人，也有人会帮助别人……」
我是被真正的众神──露露迪亚他们从候选者之中捡了起来，如今才会在这里。回首过往，自从转生后到今天为止，我一直过得很幸福。生活无虞、随心所欲，有亲近的人，也不愁没钱。做什么事都很顺利，可以说状态绝佳，每天都过著以前无法想像的快乐日子。
这就是我现在的『现实』……至于帮我带路的男子所说的冤罪与不讲理、不当盗贼就活不下去的状况，在这个世界也是存在的。而『我也没办法』同样是前世的我用过无数次的句子，让我想说这句话的事数也数不清。我是不是对这样的『现实』抱持著厌恶感呢？
就在我继续思考的时候，嘴角逐渐扬起笑意。
「这也算是逃避现实吗？」
「跟逃避现实这种消极的发言相比，你看起来还满开心的嘛？」
「开心……是啊。露露迪亚说得没错，我现在好像很开心。」
没办法，这就是现实。每当我这么想，闷在内心深处的感情就会烧得更旺。
我对这股感情有印象，本来以为在很久以前，顽固又不知变通的孩提时代就忘掉了。身为大人、身为社会人士自然压抑下去的感情，那就是──
「『我不能接受』，这就是我最能接受的答案，薇瑞莉丝大人。」
我注视著薇瑞莉丝大人如此回答，这就是我的本心，打从心底这么想。
这个世上存在著无数不合理的事。有时不能纠正错误的事，有时必须忍耐原本没必要忍的事，有时得以无可奈何为由，被迫接受自己不能接受的事。
但那已经是过去的事了。
「这种想法很任性，是小孩子或不瞭解现实的笨蛋才会说的话。尽管如此，我还是无法接受。是转生让我返老还童的影响吗？」
「哎呀呀，难道不是因为你本来就是这种人吗？」
「对啊……你转生前的资料上也写著个性颇为顽固之类的喔？」
「什么！？那是谁写的……地球的神吗？露露迪亚，可不可以借我看一下？」
「很遗憾！资料只有神才能看！不过我认为关于你的个性描述是正确的喔？就像你自己刚才说的，上面也写说你是个爱讲理的人。
拥有独特的感性与理论，个性顽固。经过小学、国中、高中到大学，成为社会人士后也经历了许多事，逐渐变得会压抑自我，配合周遭的人……这在团体生活中会过得很辛苦吧。」
「呜！我没办法反驳……」
看到我和露露迪亚的互动，两位女神笑了出来。就在这时，我身上亮起了一如往常的柔和光芒。
「哎呀，看来话题差不多该结束了。」
「说了这么多，到头来你打算怎么做？龙马。」
「这个嘛……」
我想了一下要怎么回答基丽芮尔大人。
「我喜欢现在的生活，自由而快乐的生活。所以我想守护它。」
不过──
「洗衣店有增设分店的计画，我完全没打算中止。未来十年、二十年，只要继续扩展店铺，就会雇用许多人。还有研究史莱姆，如果想到什么点子，或许涉猎的范围会更广。另外，如今包含公爵家的人在内，有许多人愿意帮助我。」
因此除了守护自己的幸福之外，也要向周围的人们回报至今收下的幸福。
「我想进一步追求理想，为此必须更瞭解这个国家与世界……毕竟我现在十一岁，还有时间。还是说我得放弃理想呢？」
至今的幸福多半来自周遭的人们与运气的恩惠。或许是因为有诸神的加持，就算消极行事也能过得幸福。我只想著怎么守住这份幸福。现在想来，每次别人劝我扩大店铺时，我的态度与其说是慎重，更偏向消极。
今后要更加积极地思考并抓住幸福。对我来说，这个世界已经接近理想了，即使维持现状也能获得满足……但难得拥有第二次人生，进一步追求理想也不错。放弃这种事前世做得够多了，这次的人生还有什么理由放弃！
我抬头挺胸地说道，回答我的不是基丽芮尔大人，而是露出和煦笑容的薇瑞莉丝大人。
「的确，你现在才十一岁，要放弃梦想或理想还太早了……不，不管几岁，要追逐还是放弃理想都是你的自由，因为你是一名人类……刚才虽然说这很难被人理解，但我认为你为了他人著想的心意相当尊贵。愿你一生都能保有这份心意。」
说出这番话的薇瑞莉丝大人散发神圣的气质，正是名符其实的女神，我自然而然地低下头。
「好痛！？」
结果有只手用力拍了我的背。
「干嘛突然打我啊？基丽芮尔大人。」
「不用这么毕恭毕敬啦，刚才那又不是启示之类的。话说回来，你虽然有一部分像那个阴险眼镜，但也意外有著很笨的地方嘛。」
（插图016）
喔喔……我被神明说很笨了……阴险眼镜应该是指魔法神（费诺贝利亚）吧。
「不过有这种傻劲才符合我的喜好。我说过了吧？战争女神基丽芮尔不否定争斗。争斗不是只有输赢和平手，还包含了相互拚尽全力。所以有战争的地方，自然也会发生变化与发展。
无论你选择什么样的生存方式，总会有遇上争斗的时候，即使是随波逐流的生活也一样。若要追求理想，那更是不计其数。届时不管输几次都无所谓，逃跑也没关系，强化后再重新挑战也行。直到生命终结为止，为了不留下悔恨，尽管去争斗吧。」
虽然叫人去争斗这种说法很独特，不过其中无疑包含了鼓励的心意。
「非常感谢──」
「啊──！」
正当我要向两位女神道谢时，基丽芮尔大人突然大叫。
「就说你太古板了啦！」
「龙马，这段时间已经够让你熟悉了吧？」
这么说来……好吧。
「谢谢你们，薇瑞莉丝、基丽芮尔。」
「很好！」
「呵呵呵，下次见面前请保重。下次就向你介绍我的丈夫吧。」
「毕竟能来到这里的人类很少见嘛。我也会偶尔看著你，有朝一日来比试吧。」
「等一下！你没提到我的名字耶──」
我的意识返回肉体……