一进入接待室，奥兹华德已经在等蕾缇榭儿了。虽然很久没见面了，但总感觉他似乎比以前变得憔悴了点。
「好久不见，朵萝赛露。」
「很久没向您请安了，陛下。」
蕾缇榭儿对出声的奥兹华德行礼。
室内除了奥兹华德，还有另一位应该是正法院的官员，不过蕾缇榭儿一走进来，他便擦肩而过离开房间了。
「别站著，就坐在那里吧。」
「谢谢您。」
奥兹华德指著圆桌另一头，和他面对面的座位。
这让人不禁怀念地想起之前因罗修弗德的事件被叫出来时，似乎也坐在那个位置。
「请问您为了什么事传唤我呢？」
「嗯，朕打算亲口告知关于你的处置。」
这番话让人自然而然挺直背杆。
虽然在法庭宣告了剥夺公爵家的爵位与驱逐出王都，但也迂回地提及了对于蕾缇榭儿的一部分惩罚内容并不相同。
「别那么紧张，并非多严重的事。」
「是……」
原本心想自己身为家族成员，也会面临同样的罚则，不过高层似乎意外地看重在领地的行动。
「朕就直说了，你也将被剥夺身分。」
「是。」
「但不会将你从王都驱逐。不会收回你居住的宅邸，也可以继续就读学园。」
刑罚比预料之中的还要轻微。这种待遇没有关系吗？蕾缇榭儿一瞬间愣在原地。
「……」
「怎么，有何在意之事吗？」
「没有，因为刑罚比预想中的还要轻……」
「这也当然。正因有你的行动，这次的事态才能够如此早早收场。」
「是吗？」
蕾缇榭儿确实一马当先解决叛乱，不过和克莉丝妲同样一直漠视一切的情况并没有改变。
而关于这一点，已经施以剥夺爵位的惩罚了，可以这样认为吧？
「说到底，你的能力对我国依然不可或缺，不可能将你赶出王都吧？」
「啊，是吗……」
这句话或许才是真心话吧？
笔直地看向哈哈大笑、心情似乎不错的奥兹华德，脑海里便浮现这样的想法。
「只不过刑罚虽轻，但会派一个监视官待在你身边几个月。」
「监视官吗？」
「对，用监护人的说法或许比较好。」
奥兹华德的话，令蕾缇榭儿同意。
蕾缇榭儿身为相关人士，不能直接在城镇里自由行动吧？
而且，虽然蕾缇榭儿没有这种打算，不过王国方面应该也必须考虑到蕾缇榭儿是否会做出可疑的举动。
「那么，要由谁负责监视我呢？」
「交给欧莱席欧家了。」
「是吗……嗯？」
由于谁担任监视官都无所谓，原本不在意地打算忽视，不过常听见的姓氏令蕾缇榭儿一瞬间僵住了。
欧莱席欧……欧莱席欧家……欧莱席欧侯爵家……咦？那不是鲁卡斯的家吗？
「难不成……是学园长吗？」
「正是。没有比他更适合担任监视你的人了。」
「……或许是这样没错。」
考虑到奥兹华德口中的监护人，监视官或许有当作成了平民的蕾缇榭儿之后盾的作用。
的确，比起由不认识的人突然成为后盾，由熟面孔的鲁卡斯担任会更加安心也说不定。
「而且有鲁卡斯在，就算有个万一，你也不会企图反叛吧？」
「……？我到死为止都没有这种打算喔？」
「朕知道。然而若不如此说明，不晓得朕与你交易的人就无法接受吧？」
「啊……」
听说监视对象未成年的情况，万一当事人作出违反规定的行动，将由监视官代为接受罚则。
虽然蕾缇榭儿完全不打算给鲁卡斯造成困扰，然而假使现在蕾缇榭儿犯下了需要斩首的罪行，将由鲁卡斯代替交出首级。
……由于不知道哪部分被夸大解释，总之最好谨慎行动。
「话说回来，朕想问你一件无聊事。」
「……？什么事呢？」
「如果此刻朕打算授予你爵位，你会怎么做？」
「……什么？」
才想说怎么突然转移话题，不过从奥兹华德口中说出的问题，不禁令蕾缇榭儿发出错愕的声音。
看不透奥兹华德突然提到这种事的意图。难不成他在盘算什么吗？莫名警戒起来的蕾缇榭儿，让奥兹华德笑了出来。
「没什么，只是比喻。你可以老实说。」
「是吗……请容我慎重拒绝。」
「……」
说些莫名的客套话也很奇怪，因此蕾缇榭儿便将内心的想法直接告诉奥兹华德。
实际上，蕾缇榭儿对爵位完全没有兴趣。具有身分也有许多限制，被废除也令人神清气爽。
「我和贵族的世界似乎合不来。不如说没有比成为平民更令人开心的事了。」
原本奥兹华德沉默地听著，却突然抱著肚子大笑。
「……呼、呼哈哈哈！」
「？」
「别在意。你果然就是这种人吧。」
「??」
所以说那又是什么意思呢？
蕾缇榭儿虽然笔直地瞪视一直笑著却不跟自己说理由的奥兹华德，奥兹华德却毫不在意。
「抱歉问了你奇妙的问题，朕的话已经说完了。」
「我知道了。那么我就先离开了。」
「你要回去了吗？」
「是的，佣人们都还在等我。」
「是吗？正门前有安排马车，你就搭那一辆吧。」
「谢谢您。」
蕾缇榭儿行过礼，将手放在门上，打算离开接待室。
「……另外，虽然不是命令。」
背后传来奥兹华德的声音。蕾缇榭儿放下原本要开门的手，转过头去。
「最好别让太多人看到你在用魔术。」
「可以请问您理由吗？」
「你应该也很清楚理由吧。若这股力量超出必要情况广为流传，对你有何不利。」
「……」
蕾缇榭儿也能理解这一点。
原本身为无魔力者却能使用力量，似乎已经传入部分贵族的耳中了。
以国家的立场而言，希望传闻能够就此停息吧？
而且自己也打从心底排斥被卷入贵族之间围绕这股力量的纷争。
（……陛下也看透这一点了吧？）
所以才特地说「对你有何不利」牵制自己。
「我很清楚的，陛下。」
察觉奥兹华德的意图，重新看清这位国王也有老奸巨猾的地方，蕾缇榭儿颔首。
「是吗？那就好。」
这次似乎真的没事了，蕾缇榭儿离开接待室。
也经过好一段时间了，走廊几乎没看见人影，一片宁静。
「……回去吧。」
在正法院该做的事已经全部办妥。蕾缇榭儿搭上马车，这次真的回家了。
＊＊＊
审判结束后，离开正法院的奥兹华德立刻回到威尔特列斯王城。
方才审判中正法院祭出的判决，择日将以书面的形式正式提交给奥兹华德。包含剥夺爵位及驱逐出王都的书面资料，必须整理的资料堆积如山。
「欢迎您回来，陛下，辛苦了。」
希利乌斯迎接回城后立刻来到执务室的奥兹华德。
忙著处理骚动的各种善后，他似乎也很疲惫，眼睛下方有浓浓的黑眼圈。
「希利乌斯，你已经来了吗？」
「是的。在陛下外出的期间，我整理好一部分文件了。」
「嗯，真有效率。」
一看办公桌，已经有部分判决相关的文件提交、整理好了。
根据文件的内容都进行妥善的分类，看来希利乌斯已经看过一次，分类完毕。
「审判的情况怎么样呢？」
希利乌斯询问坐在椅子上的奥兹华德。
希利乌斯并没有出席召集中央官员及主要贵族人等进行的这次审判。
许多官员因出席审判而不在，中央政府的指挥就暂时交给身为宰相的他。
「没什么特别事就结束了。对公爵家宣判剥夺爵位及逐出王都的刑罚。接下来才要安排幽禁的地点。」
「这样啊。」
由于不需要隐瞒，奥兹华德简洁地说明了。希利乌斯并不感到吃惊，恐怕也已经预料到了吧？
「只是关于部分人士，则采取了特别措施。毕竟并非所有人都犯下重罪。」
「是指朵萝赛露小姐吗？」
「严格来说不只那位少女，不过没错。」
虽然没有提到名字，不过希利乌斯察觉了那指的是谁。
对公爵家……现在已该称为前公爵家的成员宣判剥夺爵位及逐出王都。而朵萝赛露没有受到逐出王都的刑罚。
由于不能够让她作为公爵自立门户，因此废除爵位，不过她的知识和力
量对这个国家依然很重要。
若将她逐出王都，恐怕若不下达王令，奥兹华德就不可能借助她的能力。
这次在国境附近引起的动乱已经让朵萝赛露的存在浮上台面，他不想再继续刺激依利斯帝国。
当然也为了避免有个万一，出现可疑的动向，才暂时派遣监视官。
「原来如此，果然是这样吗？」
不过与预料中不同，希利乌斯没有板起脸，也没有反对。奥兹华德不禁观察起希利乌斯的表情。
「怎么了吗？」
「没有，朕原本以为你至少会抱怨个一、两句。」
「……小的并非不懂事的孩童，理解陛下这次判断的必要性。」
希利乌斯深深叹了口气，继续说道。
「若没有朵萝赛露小姐，需要花费更多时间才能镇压这次的动乱吧？如此一来，损害便无法抑制在这种程度，应该设置特例。」
不久前，他虽然对只不过十几岁的少女受到重用感到不悦，然而在这次的事件中，似乎也认同朵萝赛露的功绩了。
「…………虽然内心五味杂陈就是了。」
「是吗？果然你就得这样才对呢。」
即使心中认为正确，他似乎依然不中意朵萝赛露。
「话说回来，您说适用特例的不只是朵萝赛露小姐……」
「对，朕说了。」
「这话是什么意思呢？」
「……那位双胞胎妹妹。原本就算适用特例，也免不了剥夺爵位与逐出王都。」
奥兹华德有另一件事没对朵萝赛露提到。那就是对于克莉丝妲的特别处置。
话虽如此，妹妹并非像朵萝赛露免除一部分的罚则，而是在刑罚执行之前暂时给予一段缓冲期。
「你也知道吧，关于罗修弗德的情况。」
「第一王子殿下……前几天从疗养地提出报告书了。」
「对。」
在学园引发事件以后，长期待在王都郊外的离宫疗养的罗修弗德，直到最近恢复了神智。
一开始听见消息时还不敢置信，甚至一再向带来报告的官员确认。
明明至今为止无论怎么做都没有成效，为什么在这种时候，状况突然就改善了？
他立刻下令调查，得知罗修弗德清醒时，克莉丝妲正好前往领地。
甚至也知道了即便未下达许可，克莉丝妲却频繁出入离宫探病。
没有许可却擅自出入离宫，原本应该予以惩罚，不过这次罗修弗德的好转，克莉丝妲有很大的功绩。
「关于让罗修弗德清醒的那种药，除了那个少女以外没有其他人知道。」
「您的意思是，在问出详情之前，必须延后克莉丝妲小姐刑罚的执行日吗？」
「正是如此。」
在审判前审问克莉丝妲时，她自白私底下让第一王子服用神秘的药物。
王家已经没收那种药了，不过关键的成分尚未解明。
一部分用于研究，剩下的药就让这阵子挂在心头的那些自集体失踪存活的士兵服用。
结果，至今为止无论哪位医师都束手无策的症状变得缓和，终于看到一丝曙光，或许能够问话。
陆军第11小队的失踪，仍有许多谜团。如果能从唯一的生还者问话，就能够获得解决事态的线索。
只不过根据克莉丝妲的说法，因这种药清醒的罗修弗德几乎失去所有记忆了。
如果投药能够当作缓和症状的契机倒还好，不过摄取过多或许会引起记忆障碍。
同时，她用这种药时，也尝试并用治疗魔法，其做法或许也可能有关。
由于这些缘故，作为贵重的情报来源，不能让克莉丝妲远离王都一带，因此现在将她幽禁在王都郊外的某个场所。
「……朕也很天真呢。」
「陛下？您说了什么吗？」
「没有，别在意。」
幽禁的地点真的安全无虑吗？希利乌斯对此有不少担忧。
当然，纵使克莉丝妲不知道药的成分，但只要知道获得途径，就可能从其中得到某些新的情报。
而说不定，也能够得到关于近期在各地暗中活跃的那个结社的某些线索。
根据艾迪尔哈鲁特收集的情报，白色结社在历史性的事件登场时是十一年前的苏菲利亚战争，不过从十三年前便可确认其存在。
但是当时只有白色长袍人的目击证言，并未像现在用名字称呼，国家也没有将其作为应注意人物加以锁定。
而从苏菲利亚战争与敌军联手来看，组成的地点很有可能在拉匹斯国。
白色结社的内部构造目前还不透明。
不过根据艾迪尔哈鲁特的说法，似乎只有三个人身穿作为其特徵的白色长袍。
考虑到干部只有三个人，单纯的成员人数绝对不多吧。
关于他们擅长的那股力量也是，虽然如今也持续分析著在路克雷兹亚学园课外活动所收押的武器，结果并不佳。
奥兹华德心想，那恐怕是用魔法知识无法解开的力量吧？
「希利乌斯，这里的案件处理完了，帮忙送回各部署。」
「遵旨。」
谈话的同时，奥兹华德也没有停下手边的工作。
奥兹华德看完堆在办公桌上的一半文件，指向签完名的一叠文件。
希利乌斯遵从指示，拿起那叠资料颔首。
「另外，虽然与审判没有直接关系，这些是莱奥尼尔殿下提出的报告书。」
「报告书？」
「是的，以前曾经在会议中报告过，关于依利斯帝国情报收集的内容。」
由于听说并非急件，因此被放在一旁。希利乌斯看向桌子的一角。
那里放著用绳子绑住的报告书。在第一张用工整的字迹写著「依利斯帝国内部情报的调查记录」。
「知道了，朕会记得过目。」
「遵命。那么小的先离开了。」
希利乌斯行过礼后，手拿资料离开勤务室。奥兹华德独处后，赶紧阅读起莱奥尼尔的报告书。
关于民间的情报和以前的报告没有两样，不过帝国上层似乎出现了些许诡异的动向，这句话让他蹙起眉。
近几年帝国的情势并不安定，而这次的动乱在接近国境的边境发生，据说对方已经察觉这个事件，对于王国展现更加不安定的动作。
虽然形式上和依利斯帝国维持友好关系，可老实说从一开始就不信任对方。
由于两国之间缔结的同盟若没有拉匹斯国这个共同的外敌就不成立，因此现在也是持续试探彼此葫芦里卖什么药的状态。
「……」
他不禁露出严肃的表情沉默不语。
奥兹华德明白，凭王国现有的力量，万一与帝国为敌，几乎没有胜算。
莱奥尼尔在归国后的报告提及的帝国的阿尔玛反应器，基于其制造的军事武器，恐怕王国方面毫无应对的手段。
毕竟连枪的精准度都还不及帝国脚边，这也无可奈何。
至少知道阿尔玛反应器的机制的话，或许多少能够拟定因应的对策，不过……
他很清楚帝国的技术有多么发达。所以真心话是尽可能不想与对方为敌。
（……如果能继续风平浪静就好了。）
不过在现在这种状况，完全无法预料事态将如何发展。
为了因应最严重的事态，他应该尽可能拟定办得到的对策。奥兹华德再度拿起放在一旁的笔。
「……咳咳。」
从喉咙涌出不舒适感，奥兹华德用左手摀住嘴，小力咳嗽。
最近他越来越常这样咳嗽。由于让医师知道会引起大骚动，因此他仍然继续隐瞒。
说起来，自己也快要四十岁了。奥兹华德一边想著，一边回头看向背后的窗户。
虽然窗外晴朗的天空无边无际，不过自己的红色眼睛也不输给外面的明亮，倒映在窗户表面。
这个国家很少人具有红色眼睛。就算有，也会被视为带来灾厄的人而沐浴在奇异的目光下，无论到何处都会遇到歧视与偏见。
而且综合来说寿命都不长。关于这种眼睛的诞生，他读过在城内禁书库严格保管的记录，因此知道。
与生俱有红色眼睛的人类，超过半数在十六岁来临之前就会死亡。最长寿的人顶多活到三十岁。
「……这样想的话，撑得还真久。」
他用手帕擦拭附著于左掌上的血迹。
在无预警的情况下继承王位时，原本并没有打算活得这么久。奥兹华德回想过去，轻声笑了出来。
＊＊＊
审判后经过几天，今天蕾缇榭儿终于能够回去上学了。
虽然审判结束了，之后好一阵子是自肃期间，由奥兹华德指派的骑士监视。
到了昨天终于也结束监视，因此蕾缇榭儿立刻来到学园。
得到叛乱的消息飞奔而出后经过三周以上……其实已将近一个月没来到路克雷兹亚学园了。
当蕾缇榭儿待在自家悠闲度过的期间，在奥兹华德迅速的处理下
，菲利亚雷奇斯家的成员已经离开王都了。
虽然不知道他们被送往何处，未来将过得如何，不过一定不会再见面了吧？
即使有很深的关系，也不代表有情分在，不过想到他们，仍有一丝丝寂寥的感情浮现，又好像没有。
而且，在审判时只知行踪不明的莎莉妮雅，据说似乎被杀害了。
好像是前往王都的马车遭受袭击，和护卫同时被杀了。现场似乎留有莎莉妮雅染血的头发和披肩。
「……」
一开始从王城的使者听到这些话时，还以为是玩笑话，不禁重复问了一遍。
虽然审判时也受了冲击，不过被杀害的情报，连蕾缇榭儿也藏不住惊讶。
以她的个性而言，可能是行踪不明造成的生死不明或自杀。或许是感觉到对方有著即使杀害也死不了的韧性吧？
和家人一样，对莎莉妮雅没有特别的感情，因此不会悲伤。
不过因为有过交集，死去这件事让人百感交集。再说时机点也很奇怪，不禁怀疑是否真的只是袭击事件。
蕾缇榭儿从停好的马车下来，转头环顾四周。
「……？」
久违地造访的路克雷兹亚学园，莫名被浮躁的空气笼罩。
心想是否有活动而查看行事历，才想起寒假差不多快到了。
哗哇！
蕾缇榭儿一踏入路克雷兹亚学园本馆的大厅，剎那间就引起阵阵喧闹声。
大厅的所有人一同朝著自己行注目礼，感受到彷佛能凿出洞穴般的大量视线。似乎成为预料之外的名人了。
「是那、那位小姐。真的又回到学园了……」
「你听说那个传闻了吗？据说她竟然独自扫荡煽动叛乱的恶党大军喔……」
「那、那种传闻一定是假的啊！如此纤细的身体，哪有那种无穷尽的力量……」
「以、以后该如何称呼那位小姐呢？已经不是贵族了，应该可以不加敬称吧……？」
周围传来各种困惑的声音。
……虽然已经习惯被人谈论了，不过与过去的负面谣言不同的内容让人坐立不安。
那场审判以及蕾缇榭儿介入叛乱的消息应该没有浮上台面，但可不能小看贵族的八卦情报网。
「呀……」
由于来自那些视线的压力太大，垂目走路后，和前方跑过来的千金撞到肩膀了。
「啊，这可失礼了，你没事吧？」
「没没没事！我、我才是没注意到，非、非常抱歉！那、那个……朵、朵萝赛露•诺亚小姐！？」
「……不会，我才抱歉，撞到你了。」
竟然用全名称呼，看来对方相当动摇。
还是说被视为学园讨厌鬼的自己，被敬而远之到身分一改变，连称呼也让人困扰的地步呢？
看著恭敬地频频低头的千金，蕾缇榭儿浮现难以言喻的表情。
不管怎么说，内心实在五味杂陈。说起来，为什么称呼是疑问句啊……
已经不再是公爵千金的蕾缇榭儿，名字从朵萝赛露•诺亚•菲利亚雷奇斯变成朵萝赛露•诺亚。
不过在学园并没有人看不起蕾缇榭儿。
不如说被恐惧的同时，也有些人用带著尊敬的视线看过来，因此比以前更让人待不下去。
「嗨，你还是一样很显眼呢！」
在所有人都保持适度距离的情况下，鲁卡斯轻轻挥手，朝著这里走来。
虽然蕾缇榭儿没资格这么说，不过鲁卡斯承受的视线也不亚于蕾缇榭儿。
「这不是彼此彼此吗，学园长？」
「……」
她一这么说，鲁卡斯便困扰地蹙眉，粗鲁地抓了抓头。
由于这次的审判收回了菲利亚雷奇斯家的爵位，五大公的爵位空出一个位置。
原本似乎有几名新公爵的候补者，不过几乎满场一致通过鲁卡斯适合坐上这个位置的提案。
在十一年前的苏菲利亚战争中，鲁卡斯立下的勇猛战绩让他甚至被称为深蓝的狮子。
然而，长期未赐与符合其功勋的地位，让高层一直无法释怀。
不过鲁卡斯在十一年前曾婉拒公爵爵位，虽说无法推托这次的晋升，但内心似乎五味杂陈。
「……唉，老实说负担很大，不过既然接受圣旨了，只能承担这些职责以回应王命了。」
「我从贵族的身分解放了，不如说肩上的担子变轻了。」
「你还置身事外……」
鲁卡斯看了还留在大厅的学生们的模样一眼，受不了地叹了口气。
除了晋升公爵以外，他也同时奉命担任蕾缇榭儿的监视官。以后还会给他添麻烦吧？蕾缇榭儿置身事外地想著。
「算了，总之我也要走了。」
「好的，请加油。」
「唉……啊，比起这个，你赶紧去大图书馆露脸吧，有些人已经等不及了。」
「……？」
鲁卡斯重重叹了口气，接著离开了。他就那么不想当公爵吗？
而且，在大图书馆已经有人等不及了，这话又是什么意思呢？常驻在那里的只有司书大卫而已吧？
「……啊！」
「啊啊！」
一打开大图书馆的门，瞬间便从里头传出叫声。蕾缇榭儿心想怎么回事，眨眼间就摆好架式。
不过看见那些声音的主人后，立刻卸下戒备了。
「大家？」
「好久不见了，朵萝赛露小姐！」
围在室内一张桌子旁的，是以米兰妲蕾特、吉克为首，蕾缇榭儿的朋友们。
「早安，米兰小姐。话说回来，怎么那么早来？」
「我从学园长那里听说，朵萝赛露小姐今天要回来上学了！」
最先跑过来的米兰妲蕾特，露出打从心底高兴的笑容。蕾缇榭儿也跟著她笑了。
「早、早安。幸好您平安无事。」
「哎呀，难得朵萝赛露小姐回来了，所以我们就谈到要不要出来迎接。然后想说比起在大厅等待，来这里等更容易遇见！」
「原来如此，所以大家才来这里集合呢。」
接著席尔梅斯和维洛妮卡也慢了一拍走过来，转眼间蕾缇榭儿的身边就充满人了。
「毕竟朵萝赛露小姐几乎不来上课啊。所以在这里等待比较快。」
「呵呵，这个方法的确比较快呢。」
平时在研究室以外几乎见不到的兹巴尔，今天也在人群中。
吉克没有加入圈子，站在稍微外侧的地方开心地朝著这里挥手。蕾缇榭儿也微笑著对他挥手。
「嗯？你为什么站得那么远？」
「咦？不了，我……」
「这样好像被排挤一样！提议的人事到如今说这什么话啊？」
「是啊，你到刚刚不还一直很在意时间吗？」
「那个……」
这次计画的提议者似乎是吉克。印象中这比较像席尔梅斯会做的事，因此令人感到意外。
吉克被米兰妲蕾特等人包围，似乎有些不好意思。他的模样和记忆中某个人的身影重叠了。
和吉克同样有著一头黑发，容貌相似，但眼睛左右颜色并未不同的某个人……
「！」
一瞬间想不起纳欧的名字，令蕾缇榭儿备受冲击。
即便转生到这个时代，只有这个名字完全不打算忘记。
难不成，这也是在领地回想起「朵萝赛露」各种记忆而造成的副作用吗？
若真如此，朵萝赛露的记忆持续恢复的话，「蕾缇榭儿」到底会变得如何？
「……朵萝赛露大小姐？」
「啊，没有，没什么。我回来了，吉克。」
「欢迎回来，幸好您平安无事。」
动摇显现在脸上了吗？吉克担心起自己。她立刻摇头否认。
即使如此，回到学园后，他很快就前来欢迎蕾缇榭儿，这点和纳欧很像，令人很开心。
「我说啊，为了庆祝朵萝赛露小姐回来，今天中午就来办个派对吧，要盛大举办！」
「席尔梅斯真是的……在与平时没两样的学生餐厅，要如何举办那种派对啊？」
「嗯──总之把餐厅的菜单全都点个一轮？」
「那样餐厅员工会很伤脑筋的吧！而且也不可能把这些东西吃完啊！」
「对、对不起……」
「呵呵。」
太兴奋的席尔梅斯被米兰妲蕾特斥责而垂下肩膀，看著他们的维洛妮卡笑咪咪的。
「啊，对了。朵萝赛露小姐不在时，花坛的花开了喔。那个……如果有空的话，下次要不要来看看？」
「是啊，务必让我拜见。你的身体……没事吧？」
「是、是的，最近还好。」
虽然担心罹患魔力饱和症的维洛妮卡的身体，不过从她开心的模样看起来，应该没事。
「其实在那之后，我有时会唱起那首歌。」
「是……那个吟游诗人的歌吗？」
「是的！唱了
那首歌后，不仅沉浸在怀念里，身体也变轻松了。」
「哎呀，难不成在唱歌时会放出累积的魔力吗？」
「或许是这样。」
只不过，若是打算用魔法，仍旧无法顺利发动。
排出魔力，与将其当作魔法燃料的过程，似乎并不一定相连。
（……如果只是排出的话……）
她想起前阵子在秘书库得知的炼金术的机制。
记得那是透过特殊的魔法阵将放出的魔力与魔素融合的力量。如果加以使用，是否就能稍微改善魔力的循环呢？
不过还不知道确实的使用方法，目前仍束手无策。
虽然前阵子旅行商人艾迪曾说过要进书给学园的图书馆，找看看或许能找到？
「怎么了，朵萝赛露小姐？」
「嗯？没有，只是觉得很开心。」
解决公爵家所有的事情以来，蕾缇榭儿涌出终于回到日常生活的实际感受。
「话说回来，大家都很有精神呢……」
「对，是啊。」
「一直都是这样吗？」
「不是的，大家是从几天前才恢复精神。」
「几天前……」
「朵萝赛露小姐家里的审判结束，在学园内开始传出谣言后。」
「呵呵，是这样啊？」
和吉克聊著这些时，别馆内倏地响起钟声。大概是第一节课开始的钟声。
「啊！糟糕，要迟到了！」
「朵、朵萝赛露小姐，中午再见面吧！啊，我会阻止席尔梅斯，所以请别担心那件事喔！」
「我知道了。」
宛如被钟声催促般，米兰妲蕾特等人慌慌张张地从大图书馆飞奔而出。房间内一瞬间变安静了。
「如、如同暴风雨般的人们呢……」
「主要是席尔梅斯同学最吵闹。话说回来，兹巴尔同学不去上课没关系吗？」
「不，我也要去，不过我有事要跟朵萝赛露小姐说。」
「？」
「……啊，我没带关键的那本书来。不、不好意思，下次来到研究室时我再跟您说。」
兹巴尔确认时钟后，也一边频频点头一边离开了。室内只剩下蕾缇榭儿和吉克。
「总觉得很抱歉，有点吵闹……」
「哎呀，没这回事。不如说如果席尔梅斯同学他们不那么热闹，才让人坐立不安呢。」
「哈哈，确实是这样呢。」
如果席尔梅斯静下来，反而会让人担心发生什么事了。吉克因蕾缇榭儿的话小声地笑了。
最近这一个月，吉克大多待在自己的研究室，似乎不那么常来大图书馆。
吉克表示，这是因为几乎已经调查完这里收藏的书籍了，继续往同样的方向调查也不会有结果。
「是啊，我想你说得没错。」
「而且朵萝赛露大小姐在，收集情报才能更顺利呢！」
「你太高估我了喔！是说，没看到大卫先生呢，他总是待在柜台……」
「啊……说起来，最近不常看到他呢！大概是外出上哪去了吧？」
吉克看向无人的柜台说道。
确实，以前也有旅行商人捐赠书籍，或许是前往收集书了。
「……您怎么了？」
「……？怎么突然这么问？」
「没有。只是觉得您看起来不太有精神……」
哎呀，表现到脸上了吗？
面对吉克似乎有些顾虑的指摘，莫非最近自己的情绪变得容易流露在脸上了吗？她不免在意起这种奇怪的地方。
「嗯，没什么大不了的。虽然我是在冲动之下回到领地，只不过回去时也想起了许多事。」
「如果不介意的话，可以跟我说喔？」
「呵呵，谢谢你，吉克。不过我真的没事，别担心。」
吉克的好意虽然令人开心，不过蕾缇榭儿摇头。
在领地苏醒的朵萝赛露的记忆，一定是蕾缇榭儿应该自己面对的问题。
「那么我不在时，有发生什么事吗？」
「啊，是。虽然没有发生什么事件，不过有得到一些令人在意的情报。」
「……令人在意的情报？」
吉克点头，从制服口袋拿出笔记本。看来他似乎将收集来的情报汇整在册子里。
「朵萝赛露大小姐还记得陆军第11小队的事件吗？」
「陆军第11小队……以前在国境附近发生的集体失踪吗？」
这是在国内喧腾一时的事件，也连日占了报纸的版面，有从购买报纸的路维克那儿听说过。
「对，是在约尔德的城镇发生的那件事。」
「那又怎么了呢？」
「正好在朵萝赛露大小姐前往领地的三天后，与帝国的国境发生山贼骚动。」
「山贼？」
蕾缇榭儿歪著头。出现山贼并非特别奇怪的事。
毕竟现在的依利斯帝国国内情势不太稳定。在这种时机，盗贼猖獗并不足以为奇。
「这种事并不稀奇吧？」
「确实无论哪个时代的哪个国家都有山贼……不过听说那些山贼穿著普拉提那王国陆军的铠甲。」
「……咦？」
只不过那个情报，无法用「不稀奇」一句话定论。
穿著普拉提那王国军队盔甲的山贼。军队的盔甲很特殊，只依照所属士兵的人数生产。
因此，既然由山贼穿著盔甲，那就可能是极相似的仿造品，或者确实是真品。如果是后者的话……
「山贼的真面目是失踪的小队……？」
「虽然只是我的推测，不过新闻报导提到山贼持有高品质的武器，身手高强，因此有极大的可能。」
「……结社有参与吗？」
确实，如果提及武器及武术，至少就能确定并非区区流氓聚集成的山贼。
「不过就算结社私底下与这个事件有关，到底有什么目的呢？」
「要不要调查看看依利斯帝国？或许会有什么发现。」
「是啊，就这么做吧！」
两人赶紧分头开始找书。
至今为止找过的都是魔法或拉匹斯国的相关资料，而目前处于同盟关系，且过去又是大陆最大国家的依利斯国的书也堆积如山。
拜此之赐，蕾缇榭儿他们位置的桌上，转眼间就堆满大量书籍。
此时大图书馆的门被打开，鲁卡斯快步走了进来。
「喂，大卫……是你们啊？」
「早安，学园长。大卫先生从一早就不在喔。」
「又不在吗？真没办法，改天再来吗……」
吉克的回答让鲁卡斯瞬间皱起脸来，叹口气后，来到蕾缇榭儿等人身旁。
「朵萝赛露，你今天才刚重返学校。至少在今天悠哉一点不好吗？」
「时间有限，所以没办法那样。而且，我大概没有其他事要做。」
「毕竟你除了研究，还是在研究啊……」
「谢谢您的称赞。」
「我不是在称赞你……嗯？这是……」
在随意放在桌上的书本中，有张插画夺走了鲁卡斯的目光。
以拿著乐器的年轻男性为中心，他的脚边坐著幼小的孩童。心想是什么书而看向封面，原来是关于吟游诗人的书。
「学园长，难不成你知道这幅画中的人物吗？」
「不，我不认识他，不过……」
「不过？」
「我觉得很像给我这只手的人。我之前说过吧？来借宿的男人。」
「啊啊……」
她想起不久前曾从鲁卡斯那儿听说这件事。原本心想是否可以研究构造和动力都不明的义手，却被鲁卡斯郑重拒绝了。
「学园长，果然那只义手……」
「我不会让你拆解的。」
「我什么都还没说。」
「你的眼神已经透露一切了！」
原本盘算问第二次的话，说不定就愿意让自己研究了，不过果然不行。
「不过在那之后连我也在意起来了，所以就在不影响的范围内调查看看了，花了我不少时间。」
不过鲁卡斯继续说道，受不了般重重叹了口气。这次有点，不对，非常出乎意料。
「……你刚刚在想什么失礼的事吧？」
「没有喔？」
「……算了。总之目前了解的，就只有这只手臂是主动吸收我的魔力来半永久驱动的。」
「吸收魔力？」
「对。难怪在那之后用魔法的手感变差了……」
不过依然是现今王国的技术无法制作的义手。说起来，这个国家甚至没有将魔力当作燃料的发想。
「那我先回去工作了。如果大卫有来，叫我一下。」
「我知道了。」
蕾缇榭儿颔首。鲁卡斯轻轻挥手，离开大图书馆。
「不过……这个世界还真小呢。」
「……？什么意思？」
「没有，我在说这个吟游诗人多尼克斯。乐谱也好，学园长的义手也好，最近经常看见这个名字。」
吉克将手伸向有插画的书，边看著插图边说道。
「而且，我觉得和父亲有点像。」
「和你父亲吗？」
「话虽如此，我们也很久没见面了，或许记错了也说不定。」
「……难不成是本人？」
「怎么可能。虽然氛围很像，不过父亲唱歌不好听，而且父亲的名字叫做罗兰德。」
蕾缇榭儿的问题，让吉克开心地笑了。就算氛围很像，说是本人也扯太远了。
「不过，吟游诗人是那么简单就能够往来国境的吗？」
「怎么样呢？是有世界上知名的诗人往来两个国家的记录啦……」
多尼克斯作为奇特的吟游诗人名气不小，因此或许也可能越过国境。
（……事态比原本想的范畴更宽广呢。）
一开始接触多尼克斯这名人物，是让维洛妮卡用了魔术的那份乐谱。
接著事情越滚越大，甚至牵扯到依利斯帝国，实在没办法当作偶然看待。
围绕在白色结社的一连串事件，不只是普拉提那王国与拉匹斯国之间的问题吗？
将全大陆牵扯进来，他们到底想要做什么呢……
「朵萝赛露大小姐？」
「……不，没什么。」
虽然新的情报一一涌现，仍一点一点确实地逐渐接近白色结社和那股神秘的力量。
一定会找出所有的真相。蕾缇榭儿紧握拳头，在内心坚定地发誓。
＊＊＊
朵萝赛露拿著从书架上借来的书，自然地拉开吉克隔壁的椅子。
吉克中断阅读，用眼角余光悄悄看向坐在一旁的她。
轻垂下眼，安静沉浸在读书世界的朵萝赛露侧脸，宛如工整的雕像一样。
从窗户照进图书馆的晨光照亮她白银的长发，反射的光线散发淡淡光辉。
一边将头发挂至耳后一边翻页的优雅身姿，让吉克忘了看书，不禁出神地看著。
到底是什么时候起，朵萝赛露变得会坐在自己身边，吉克的目光会开始追著她呢？
「您在看什么呢？」
「嗯？啊，这本吗？是炼金术的书喔！」
一问出在意的事，朵萝赛露先看了吉克一眼，接著立刻让他看书的封面。
「炼金术……是在王立图书馆发现的那个吗？」
「对。我想起以前认识的人提过会捐赠相关书籍给图书馆，因此试著找找看。」
「难道那三本都是吗？」
「对啊。不过现在炼金术的资料似乎也很贵重，我想收集三本也算相当有收获了。」
一面这么说，指著书中文章的朵萝赛露侧脸看起来相当满意。
「您有兴趣吗？」
「我想对维洛妮卡小姐或许有帮助。」
「维洛妮卡小姐？」
「对，她有魔力饱和症吧？炼金术是透过排出魔力而发动的力量，我想或许能减轻负担。」
「我完全没想到呢……原以为是您自己要用的。」
「说到底我根本没有可以排出的魔力喔？」
「您说得没有错。」
不禁笑了出来。和她聊天一直都很开心。
虽然说这种话听起来很像自吹自擂，不过吉克在进入学园前，完全没遇过谈得来的人。
正确来说是没有人能够跟上他的话题，吉克得配合对方的知识，无法聊得尽兴。
所以进入路克雷兹亚学园后也一样，比起和同学们聊天，和教师们谈天更开心，得到研究室后就很快就关在里头了。
走在充满贵族的学园，多少会被学生们酸言酸语，也是理由之一。
在这样的日子中，他遇见了朵萝赛露。
第一印象是奇特的贵族千金。不会倚仗身分颐指气使，对机械有兴趣，对社交没有兴趣。
吉克能够拿出自信说，对方从根本颠覆了他对贵族的印象。
再加上她的头脑好得不寻常。
教导机械知识的隔天，就阅读完毕并熟记将近十本论文及相关书籍的千金，他从来没有遇过。
然而正因如此，越和她聊天，就越被她吸引。
她待在大图书馆的时间越久，越沉浸在读书之后，无论什么话题都能热烈谈论。
和朵萝赛露聊天越来越开心，接著吉克也变得越常泡在大图书馆了。
「……在领地发生什么事了吗？」
「唔──有许多相关的情报，要听吗？」
「我是很想听……不过朵萝赛露大小姐有遇到什么事吗？」
「我吗？我很好喔。虽然因为大意了而昏睡三天左右，并没有其他问题。」
「咦……那、那样没关系吗！？」
「正如你所看见的，我很好，别担心。」
竟然昏迷不醒三天，应该身受重伤吧？虽然他瞪大了双眼，不过当事人说得一派轻松。
「要从哪里说起呢……首先，在领地有个叫做圣蕾缇榭儿圣人的信仰──……」
朵萝赛露依序说明在公爵领发生的事。
在时钟塔的机械室相遇时，有谁能够预料竟然会和她一起追踪黑雾和白色结社呢？
不过同时，对吉克而言，朵萝赛露也是一丝希望。
与她追逐的真相前方，或许能够知道幼少期狙击吉克的人的真面目，以及父亲的行踪也说不定。
（话说回来，当时父亲说了什么呢……）
吉克虽然没有童年的记忆，却记得一件印象相对深刻的回忆。
那是唯一并非被父亲保护在身后，而是牵著手站在父亲身旁的记忆。
有人站在他们俩面前。并非过去袭击他们的白发红眼的人们。纵然身影朦胧、几乎看不见，不过却看到白色长袍的衣角翻动。
那个人与父亲在谈论什么。虽然不晓得谈话内容，但记得话并没有说得太久。
在那之后，在吉克的印象中，神秘的刺客就再也没有出现了。
「……啊，对了。」
将事情全数说完，喘口气时，朵萝赛露「啊」地想起什么般将脸朝向这里。
「我说吉克，能不能别用那种称呼了？」
「……？那种称呼？」
吉克不晓得她在说什么，不禁重复一遍她的话。
「对。吉克一直都叫我『朵萝赛露大小姐』吧？」
「啊……」
被她这么一说，确实如此。
遇见她当时，对于只是个平民的吉克而言，她可是权力仅次于王家，具有公爵位身分的贵族千金。
虽然米兰妲蕾特和席尔梅斯等人亲昵地用「小姐」称呼她，不过感觉自己不可以跟著这么做，因此便用对贵族千金的敬称叫她。
他当时觉得贵族很拘泥于身分，因此判断这么称呼就不会被抱怨。
而且，或许也因为当时对贵族并没有多好的印象吧？
虽然她从来没有在意身分过。
「我已经不是贵族，和吉克同样是平民了。」
「是这样没错……」
「所以你已经不需要用那种称呼贵族千金的方法叫我了。」
虽然她的话非常合理，但由于事出突然，吉克僵在原地。
「……」
「吉克？」
「咦？啊，没有，因为我一直叫您朵萝赛露大小姐，不知道该怎么叫……」
「……？普通地去掉敬称不就好了？」
「我没办法那么简单说出口！」
吉克反射性地对宛如理所当然般认真说道的朵萝赛露叫了出来。
「那就，朵萝赛露……小姐。」
「……」
「……？怎么了？」
「没有……嗯，算了。」
结果，实在无法突然舍弃敬称，因此改用「小姐」妥协。
朵萝赛露不可思议般地歪著头。难不成她不满意被称呼为「小姐」吗？
「您依然在意这种称呼吗？」
「因为我现在是平民了吧？明明年纪相同，又同样是平民，称呼为『小姐』不奇怪吗？」
「应该不奇怪吧……」
不过自己的内心某处也感到奇怪，因此没有自信。
「说起来，已经将近一年把您视为贵族对待了，没办法在短时间内改掉这种习惯啦。」
「是这样吗？」
「就是这样。」
的确，如果她身处吉克的立场，或许能够乾脆地不用敬称与「小姐」，普通地谈话。不过吉克似乎不太能舍弃习惯的用法，忽然就来到这个阶段。
「唔，就随你喜好叫我吧。今后也请多多指教了，吉克。」
「我才是要请您多多指教，朵萝赛露小姐。」
朵萝赛露如此说道，露出柔和的微笑，和煦的晨光从她身后的窗户照进室内。
彷佛她本身散发出的光芒，不禁让吉克感到目眩地眯起眼睛。