海崎一张开眼睛，就看到一名眼睛细长的成年女性正探头看著自己。
「醒了吗？」
被这么问著，躺在床上保持不动的海崎，只用眼睛看了看四周。
「……？」
「这里是保健室。你们在楼梯间跌倒了。」
原来如此。这名女性穿著白袍。
是保健老师啊……
「你只有一些擦伤。还好你们两个都只有轻微脑震荡。」
狩生躺在隔壁的床上。
「发生什么事了吗？」犬饲堇如此问著海崎。「从楼梯跌下来了？」
海崎慢慢坐起身，这时右肩传来一阵痛感。可能是跌倒时撞到了吧！他一边按著右肩，一边点点头说：「是的。」
「好像是……脚滑了一下……」
「你跌下来的姿势有保护著狩生同学呢。真了不起啊！」
「咦？」
「不愧是男孩子。」堇露出了微笑。
男孩子……我二十七岁了……可能跟你差不多大。
「狩生同学应该也快要醒了，你可以在这里陪她吗？等她醒了，你们就回去吧！时间也不早了。有什么事的话，就来教职员室找我。」
「好的。」
「啊，对了。」堇在门前回过头来。「是你们班上的日代同学发现你们倒在那里，跑来通知我们的。还有，她也帮你们把包包拿过来了。下次碰到她要跟她道谢喔！」
是日代同学……
堇出去之后，海崎也从床上起身。他走向放著两人包包的地方。那里有著自己的背包以及狩生的托特包，但没有那个绿色包包。
那个包包果然是日代同学的……
为什么狩生要拿她的包包呢？
她想要做什么？
海崎看向床上睡著的狩生。
……是想……找她麻烦吗？
这么勤奋努力的你……？
不知是否在做什么美梦。狩生的嘴角浮现了笑容。
看著这样的她，海崎想起了以前的事情。
没有止尽的求职活动之中，最后总算有一间杂货制造商愿意雇用他。这间公司主要以新商品来开拓市场，从这点看来他认为并不差，应该是有未来的可能性。
他被分配到业务部，原本他也抱著一定的期望开始工作，但这份期望很快就幻灭了。
周围比他资深的同事们非常恶劣。
「唉……那家伙的业绩又是第一名了。」
「输女人输到这种地步，我们真是有够没面子。害我们又要被社长骂了。」
「是说，那家伙还真的都不辞职耶！」
「就算她出了一堆错，也不会被开除啊！」
「不过她有发现是我们干的吗？」
「唔──有发现吧？」
这段故意说给人听的八卦，就是冲著被「那家伙」指导的自己而来。
年长海崎三岁并且负责带他的佐伯美知留，是位非常优秀的女业务。她靠著独特的洞察力、精准的行销及巧妙的话术，让她逐一从百元商店到老字号百货公司手中，开发出新生意。而且她对于新商品的开发也能做出贡献，她所给予的建议非常有用，活用了女性特有的感性。但是她却完全不会摆出高高在上的样子，对于新进的海崎也是温柔又细心地教导他工作。
可以遇见足以令人尊敬的上司，海崎十分感谢。
然而，就是由于她太过优秀，也因此被同期的同事及前辈给疏远。
「实在非常抱歉！」她如此向部长低头道歉的姿态，海崎已经被迫看很多次了。她负责的案件不断出现一些奇怪的失误。
今天也是……
「这次的失误不是你的问题，绝对不是！这个订单，之前你为了教我做法，我们不是一起确认过很多次吗？一定是被人改过……」
跟上司道完歉，剩下他们两人的时候，海崎忍不住激动地跟美知留说著。
「……谢谢你，海崎。」
美知留回过头浅浅地微笑著：「我知道。」
「抱歉啊，连你都要跟我一起道歉。」
「这个是……无所谓……但你不会生气吗？」
「藉由贬低别人来抬高自己是很空虚的。如果只能靠这种事来取胜，就是证明自己认输了。」
如此说著，美知留有些落寞地看向远方。
「大家啊，一开始都是正正当当地竞争，还会互相帮忙……我也觉得绝对不能输，觉得做得很有趣。可是当排名出来、差距拉大之后，大家就变了。不知从何时开始，我被他们视为『敌人』，而不是『竞争对手』。比起愤怒，看到那些曾经努力的人变成这样，我更觉得……很难过。」
眯著眼眺望夕阳的美知留，看起来就像是在哭泣，让海崎一句话也说不出口。
她明明在自己面前展现过许多次灿烂的笑容，但回忆中的她却总是悲伤的神情。
狩生做了一个梦。
梦中回到一段有点久远以前发生的甜蜜回忆。
「来，给你糖果。」大神拿出一颗塑胶袋包装的糖果。
趴在桌上的狩生抬起头，小声说了一句：「真廉价……」不过，放进口中的糖果却是甜得好幸福──
一年级的第一学期，我跟大神一起担任班长。可是，第二学期跟第三学期时我没考到第一名，因此没有当上班长。趴在桌子上的我，被大神轻轻敲了敲头。
「只不过就是没拿到银色领夹，不要这么沮丧嘛──」
「……你好烦。我又没有沮丧。」
「那，你这么努力，我来给你一个奖励吧！」
他如此说著，拿出了一个东西。
「来，给你糖果。」
画面突然变成便利商店里面。
那是要升上二年级的春假。去补习班的路上我随便进了一间便利商店，结果看到大神站在收银台，我当下愣住了。
「狩生？」
「大神！？你在这里做什么！」
「打工呀！」
「打工！？」
「我们学校允许学生打工呀！」
「我知道啊！可是！」
「那你又在这里做什么？」
「……我要去补习班……」
「补习班？你的补习班不是离这里很远吗……」
「我换一间了。一年级的第二学期跟第三学期，我不是都没拿到银色领夹？所以我就换别间了。」
「喔──原来如此！」
就算二年级我们不同班，只要我拿到银色领夹，也许就能在班长大会上见面了……
「不过，就算没有考到第一名，你在班上的成绩还是名列前茅吧？你真的对自己很严格呢！也不用把自己逼这么紧……」
「拿不到第一名就没有意义了！」
就不能待在你旁边了。
差点就要蹦出来的真心话，让狩生羞红了脸。
「真是严以律己呢！」
大神一脸佩服地微笑著。
我那句话背后所藏的心意，他压根没有注意到。
我习惯了啦！这个迟钝鬼！
这时，「阿和，抱歉！久等了。」一名看似大学生的女性从后场出现。「柜台还好吗？」
……阿和！？
「啊，万里姐。这样应该对吧？」
万里……姐！？
「不好意思，让您久等了。这是我们新人，还不太懂。」
「啊，没关系……」
我逃命似地匆忙离开便利商店。
后来在补习班的教室里，我盯著便利商店的塑胶袋。
那家伙……一边打工课业还可以这么好……
真不想知道这件事。总觉得好不甘心。
而且……
那么漂亮的大姐姐还叫他「阿和♪」……
真不想知道……！
是怎样啦！真是烂透了！
我绝对不会再错失银色领夹！
当我准备从便利商店的塑胶袋中，拿出刚才买的果汁时，手似乎碰到了什么东西。
这是什么？好像有东西在里面……
拿在手中的是塑胶袋包装的糖果。
……没想太多……就随意做这种事情的他，真的──很让人生气耶！
撕开袋子，狩生把粉红色的糖果放进嘴巴里。
「好甜……」
糖果的甜味在口中扩散开来。
感受著甜味，狩生缓缓睁开眼睛。
但她看到的不是大神，而是海崎的脸。
「……啊，你醒了吗？」
「……？」
「这里是保健室啦！我们好像从楼梯上摔下来，昏倒了一下子。」
从楼梯……摔下来……？
下一瞬间，狩生想起了所有的事情。
她猛然从床上坐起身。
「喂，不要突然坐起来啦！你可是有撞到头耶。」
透过狩生的表情，海崎察觉到她在想什么。
「……好像是日代同学发现我们跌倒，帮我们通知老师的。她也把我们的包包拿了过来。但是那个绿色的包包不见了。我
想大概是她发现之后拿回去的吧！」
「……」
「……那个包包果然是日代同学的吧？为什么会在你手上？」
面对沉默不语的狩生，海崎开口说道。
「不要逃避。回答我，狩生。」
「……」
「你想对日代同学的包包做什么？」
「……」
「……你是想偷她的东西吗？」
「不是！」狩生大声回答。但她用瞬间低落的语气，继续说道。
「不是的……我只是想……稍微找她麻烦……把她的包包藏起来……而已……」
「为什么？」
出乎意料的严厉语气，让狩生吓一跳地看向海崎。
「为什么啊！」
被海崎用冰冷的视线盯著，狩生感到一阵害怕。
海崎是真的在生气……
「因为你已经放弃了，只能藉由找日代同学麻烦才能赢她吗？」
海崎说的话宛如一把锐利的刀子，一举刺中狩生的心。
十分鲜明的痛楚贯彻全身。
「……你会跟她说吗？」
狩生好不容易挤出来的话，竟然是这句。
「我因为无聊的嫉妒心，所以想要找她麻烦。你会这样跟日代说吗？」
「……」
「你跟日代感情很好嘛！所以，你才会立刻发现那个包包是日代的，也才会对我这么生气吧！」
狩生有些害怕地问著，而海崎则是吐出了一句话。
「与其告诉日代同学，我跟大神说或许比较好吧，感觉杀伤力更大。」
「！？」
狩生睁大双眼，身体开始发起抖来。
我这剂猛药好像下得太重了……
「骗你的啦。我不会说的。」
松一口气的狩生身体总算放软下来。
「但是，我是真的这么想的，狩生。」
海崎谆谆教诲似地开始慢慢说著。
「欺压别人这样的行为，到最后只会贬低自己。不要亲自践踏你累积到现在的努力跟信赖。这对一路努力过来的你太失礼了。做这种事还能沾沾自喜的人，就只有放弃努力的败犬而已。但是我不认为你会变成这样，就算有一天你真的因为这样赢了，到时候，我也不认为你会打从心底感到开心。」
海崎回想起记忆中的狩生。
「虽然我们才认识一个月，可是我坐在你旁边一路看来，觉得你虽然很好胜，态度冷淡可是很温柔，是个意志坚定的拚命三郎。」
「……」
「刚才，虽然你说我在生气，但我并没有生气。正因为我看著你这样不肯放弃、一路努力过来，所以比起生气，我只是觉得非常哀伤。」
狩生的胸口又感到一阵痛楚。这次是被慢慢勒紧的痛感。
「拜托你不要做这种……龌龊大人的行为。你还年轻。还有很多精力跟时间吧？不要放弃继续努力──」
「你懂什么啊！！」
狩生悲痛的叫声，打断了海崎的话。
「我们明明就一样大！干嘛说得一副看透一切的样子啊！？莫名其妙！」
想要从痛苦中解放，狩生将积压已久的黑暗思想倾吐出来。
「我很努力了啊！可是完全赢不了！而且说什么赢不了，根本没有人把我当做竞争对手！运动赢不了萌香！读书赢不了日代！我明明这么地努力，为什么她们两个都若无其事的样子！为什么只有我做什么都不顺利！？不管我如何怎么努力！再怎么努力！拚命地怎么努力都……」
注意到自己边哭边像依赖海崎般地倾诉，狩生羞耻地转开脸。她用手摀住嘴，防止自己继续吐露心声。
背对著海崎的身影微微颤抖著。
海崎伸出右手，轻轻地拍著她的头。
他手心的温柔触感，将狩生内心的伤痛渐渐抚平。
「……就算努力……没有得到成果，也并不代表……没有意义。」
咚……
「你只是因为跟周围比较才会难以发现，你的努力都有确实变成你成长的养分。我觉得这样的成长就是回报。并不只是跟别人相比的名次才是成果。」
咚……咚……
「你千万不要忽略这点而开始自暴自弃。不要否定说没有意义。你非常地努力，而且，也有达到确切的成果。」
咚……咚……咚……
「所以，不要再做这种贬低自己的事。」
海崎的忠告与掌心，渐渐将狩生黑化的心洗净。
再也忍不住的狩生，像个孩子般地大声哭了出来。
这样啊！我……有认真地努力过──
并不是……没有意义──
大哭一场之后，狩生用力地大声擤著鼻子。
「冷静下来了？」
「啊？」
她红通通的双眼看向海崎，装傻地问：「你说什么？」
真是倔强耶……海崎在心中苦笑著。
「你真的非常努力啦！」
「这件事就别再说了！」
「可是。」海崎继续说道：「我想日代同学也是很努力的。」
「咦……」
「她的确总是一副事不关己的样子，但是，她在学校的教职员室待到这么晚，不就是在问老师问题吗？虽然你说只有自己不顺利，但是日代同学也有她不顺利的地方啊！」
海崎想起日代那个诡异的假笑，小声说著：「她很笨拙的……」
「？」
「我想你对日代同学应该有些误解。你没跟她好好说过话吧？」
「……」
「对了。下次有机会的话，你叫她笑给你看。」
「？」
「你试著慢慢跟她交谈看看吧！她很有趣的。」
边回想起边笑的海崎，从床上坐起来说道：「那我要回去了。」
「你也是等平静下来之后，回去路上小心啊！拜拜！」
海崎留下狩生一人，离开了保健室。