海崎与小野屋都已经吃完午餐了，大神的乌龙面却连一半也没消灭。他看了看手机后叹气，因为不断重复这套动作，所以面前的食物一直都没减少。
小野屋看不下去，开口关心：
「大神同学，你还好吗？」
「咦？」
「总觉得你一天比一天更没精神。」海崎也表达关切。
「是、是吗？我完全没事啊。」
看著他勉强露出笑容，实在不像是没事的样子，让海崎跟小野屋都有点伤脑筋。
「要是有什么烦恼，你可以找我们商量。」
「没事，真的没事。我很……」
大神话说到一半停下，似乎重新思考了一下，再度开口：
「……你们，都打算选择直升吗？」
海崎与小野屋对望了一眼。
「嗯……算是啦。」
「没错～」
两人的内心有些刺痛。
「你是为了升学选择在烦恼吗？」
「嗯……应该……算是吧。」大神回答得有点暧昧。
「是因为在意跟狩生之间的事吗？」
「咦？为什么？跟狩生完全没关系喔。」
我就知道……海崎和小野屋都点点头，心里开始同情似乎被大神忽视的狩生。
「凭大神的成绩应该不用担心吧？还是你要考的大学，真的标准这么高？」
「……也不是这样……主要是……钱吧……感觉考试要花不少钱。第一阶段的中心测验也要报名费，接著各校考试也得花上一笔钱。因此我就在想，不然也选择直升青叶大学好了。」
「你先等等。」海崎连忙制止大神，「不要因为这种事情，就放弃自己想念的大学，太可惜了！你明明有实力可以考上的！不像我重考两次──」
「咳咳……」小野屋故意大声咳嗽，试图掩盖海崎的失言。
糟糕──
「……重……重考……两次……」
「？」
「我已经做好就算重考两次也没关系的觉悟了。」
「你现在就这样想，会不会太悲观了？」大神笑著说。
「总而言之，老师跟我说，十一号就是报名期限，过期的话就没办法报考外面的大学了。所以我现在就觉得，明明自己还没想好升学的方向，可是期限却一天天逼近，不知道该怎么办才好。」
大神说著说著，将手机放回口袋。在这个瞬间，海崎看见了待机画面，是校庆时拍下的大合照。
「老实说，真的有点伤脑筋呢。」
「不管怎样，你先把报名表送出去比较保险吧？」
「嗯，天津老师也是这样跟我说的。不过，要是到时候不参加大学入学中心测验，报名费也拿不回来的样子。感觉就很浪费。」
「才没这种事。」
咦……
「大神不是很认真在思考自己的未来吗？因此在这方面的投资，绝对不是浪费。」
「……」
「不过关于钱的问题，还是得跟父母商量就是了。你不要顾虑太多，先找他们谈谈如何？也许他们会愿意帮你出钱。」
「而且你有银领夹呢。」小野屋也趁机插嘴，「学校在这方面不会帮忙补助吗？」
「因为学校这边会希望学生尽量留在青叶，所以去报考外面大学的学生，就没有额外提供补助了。」
「啊，原来如此。」小野屋心领神会，「时机歹歹，不得不精打细算呀。」
「你是老太婆吗？」
「咦？这种讲法很普通吧！哪里老了！」
听见银领夹这个词，大神想起未来生涯发展规划谘询时，自己跟天津的对话。
「对了，我记得大神同学的哥哥，在青叶时也一直保有银领夹吧？」
天津顺著话题，突然拋出了这段话。
「我记得你哥哥也是选择直升，进了大学也依旧是资优生，拿到学费之类的减免奖励。大神同学能去想去的大学自然是最好的，我也没有一定要说服你留在青叶的意思，只是如果你很在意钱的事情，那么也有这条路可选。」
「……」
「虽然大神同学应该知道得比我更详细，你哥哥后来也进了大企业工作。即使就读青叶大学享有减免，将来的选择依旧很宽广。虽然我是在你哥哥毕业后才进来的，没有直接见过面，但现在很多老师还是会常常聊到他，夸他是多么地优秀……」
不要再提哥哥的事了……
「你哥哥，现在还好吗？」
阿和、阿和、阿和……
大神脑中响起哥哥的声音，心跳越来越快。
那个曾经很温柔的哥哥。那个曾经很可靠的哥哥。
为了我不辞辛劳地拼命工作、工作、工作……
「……大神？……大神……大神！」
海崎的声音，让大神的思绪回到现实。
「……啊……抱歉。什么事？」
「你还好吗？果然是太累了吧？不要一个人撑著，有事就跟我们说喔。」
「没问题啦～」大神对两人露出笑容。
「真的吗？」
「谢啦谢啦。」
小野屋在支援课办公室完成了文书工作、等到夜明也去泡咖啡休息后，就趁机提起关于大神的事情。
「光是看著就很难受。虽然海崎先生依旧观察入微，发现大神同学不太对劲想和他聊聊，但因为海崎先生不知道内情，所以每一句话都反而刺伤了大神的心……」
夜明将咖啡放在桌上，说道：
「……即使如此，明白前因后果的我们，也没有办法介入。」
「我知道。不管是海崎先生还是狩生同学也好，希望大神同学能找人谈谈心，他实在太过努力了……我很担心他会不会一个人默默承受，直到崩溃为止……」
「……的确。」
小野屋一拿起咖啡，就好像想到什么一样，突然喃喃自语。
「陷入谷底的时候，自己和周遭的差距，真的会让人很难受呢。」
「……」
「自己明明这么痛苦，周遭却好像过得很开心。可是又不想打坏大家的兴致，只好闭上嘴巴。虽然心里很清楚，自己和别人的境遇不同，是无可奈何的事，但在发现自己还是会因此迁怒、嫉妒周遭的人时，又会感到无地自容……而让别人为这么难堪的自己担忧，也会感到愧疚，于是渐渐与人拉开距离，独自沉沦。」
「……」
「其实，只要在自己还能看见周遭的时候，把心事说出来就好了。只要有人愿意听自己的怨言或烦恼，精神上就能轻松很多。」
夜明一边听著小野屋说话，一边想起过去在话筒另一端，听见的微弱话语声。
那时候，她有感觉稍微轻松一点吗……
夜明还在回忆往事，小野屋把椅子一转，对他提问：「换成是前辈会怎么做？」
「如果陷入大神同学那样的处境，朋友担心著自己，又让女朋友感到不安与不信任，你会选择……把实情说出来吗？」
「……嗯──」夜明想了一下，「这个问题好难。我觉得要向别人求助，也是需要勇气的。尤其是对自己亲近的人，或许更是如此。」
「咦……正因为亲近所以值得信任，为什么会说不出口呢？」
「那换成小野屋会怎么做？虽然大家愿意替自己担心是很棒的事，可是对于生活环境跟自己不同的他们、对于今后也想保持跟以往一样良好关系的他们，你有办法把过去为了维护自尊而隐瞒不说的那些事，通通说出口，甚至不惜让他们感到尴尬……你真的做得到吗？」
「……说的也是。」小野屋深深地叹气。
「这个问题好难啊……」
秋高气爽的星期天，是个进行侦查的绝佳天气……
「他正在工作呢。」
「正忙著工作呢。」
玉来与日代躲在建筑物后面观察店内情况，转头看向背后的狩生。
「是不是真的因为打工才拒绝会面的邀约──用这种理由怀疑一个认真工作的人，我觉得不太好喔？」
「说得没错。」
「因为……人家不放心！大神又那么有女人缘……」
「咦？你在炫耀吗？」
看见玉来一脸吃惊的模样，狩生连忙喊了句：「才不是！」予以否认。
「总觉得大神最近啊，该说是没精神，还是有点疏远……好像在隐瞒著什么事情……所以我很担心……」
「担心他劈腿之类的？」
「我、我也不愿意这样怀疑……可是每次来这边我都忍不住在想，跟他一起工作的那位大姐姐……真的好漂亮。」
玉来跟日代从超商外墙探出身子查看。
一下子就看见了站在大神隔壁柜台，身穿超商制服的女性。
眼角微微下垂显得十分可人，散发著一股温柔婉约的气质。
「哇，真的耶。好漂亮。」
「应该是大学生吧？」
狩生把自己知道的情报告诉两人。
「她都叫大神『阿和』，而大神都叫那个
人『万里姐』。」
玉来发现狩生的语气中带著一丝嫉妒，于是建议道：
「那玲奈跟大神也互相直呼名字就好啦，反正都正式交往了。」
「什么！事到如今怎么可能那么容易改变！」
「是吗？」日代歪著头想了想，「我觉得阿和同学叫起来满顺的。」
「日代是不会懂的！」
狩生认为再讲下去没完没了，于是再度展开侦察。
「啊啊啊……大神看起来笑得好开心。」
「也许是营业用笑容？」
「大神跟那个大姐姐在一起，好像比跟我在一起还开心。」
「这是被害妄想吧？」
「呜哇啊啊啊！」狩生双手掩面，在原地蹲下。
「我也很讨厌这个不信任大神的自己啊啊啊！」
玉来看不下去，喊了声「好吧！」往前踏出一步。
「来都来了，就进去看看吧。」
「咿！！」狩生突然从喉咙里硬挤出了奇怪的声音，「不要啦，等一下！」接著紧紧地抱住玉来，不让她走。
「为什么！都特地跑来了。」
「跑去男朋友打工的地方查勤，这种女朋友不是很丢人现眼吗？」
可是都特地跑来了……？
虽然玉来觉得现在这样已经很丢人了，但为了朋友的面子，还是别说出口吧。
「我只想从外面看看就好，所以算了啦！」
「咦，真的吗？」
「真的！」
「那我们去逛街吧。」
旁观两人互动的日代，不禁喃喃自语。
「恋爱真是一门深奥的学问。平常那么强势的狩生同学，竟然会变得如此没用。」
「没用……！？」
玉来闻言噗哧一笑。
「就是所谓的相思病嘛。」
「你闭嘴！」
「相思病？」
「因为太在意心上人的一举一动，所以无法顾及其他事情的意思。」
玉来的说明让日代心有所感，但也产生了新的疑惑。
我在第二学期，之所以没保住银领夹，也是因为……
和玉来、日代一起逛街，确实抒发了狩生不少压力。
就在太阳开始西沉的时刻，与两人道别的狩生，手上拿著购物袋，愉快地走在大神打工的超商前面的道路。
买了好多秋季服装，这下暂时得省吃俭用了！
就在目光扫向道路对面的超商时，狩生停下了脚步。
大神应该也要下班了……传个LIME给他好了。
这时候，店门打开了，穿著便服的大神从中现身。
啊，来得正是时候……！
「大……」
狩生正要喊出口的大神两个字，卡在喉咙里。
紧接在大神身后出现的，是同样换上便服的打工女同事，敷户万里。
「辛苦了。」两人打完招呼，却没有分开，而是一起离开了。
咦……咦……咦──────
「不会吧……」