明明过了起床时间，哥哥却还待在房间里，于是我就去叫他。我一打开门，就看见哥哥在电脑前十分专注地敲著键盘。
「原来你醒了喔，到底在干嘛。赶快来吃饭──」
我从背后叫他，却被不经意瞥见的萤幕，吓到浑身颤栗。
画面的上半部满满都是「去死」这两个字。
哥哥还一直不断地打著「去死去死去死去死」。
「等一下，哥哥，你在做什……」
「吵死了！！」我放在他肩上的手，被用力地甩开。
哥哥从没这样怒吼过，当我还在为此感到疑惑时，就听见他喊著：「滚出去！！滚出去！！滚出去！！」把桌上的笔和其他东西往我身上丢……最后，我就被他推到房间外头了。
从关上时发出轰然巨响的房门另一头，能够隐约地听见他的声音。
「……让我一个人静静……对不起……对不起喔。」
就在那一刻，哥哥掉在走廊上的手机，突然响起了讯息通知的提示声。大概是刚才跟笔一起被丢出来的吧。
映入眼帘的是十分伤人的一段话。
『不要再来公司了，有够碍眼。』
我战战兢兢地拿起手机，查看其他讯息。
『也不想想自己是个业务，居然这么难相处。』『嘴上喊著没钱，还不是买了电脑跟手机。』『真的要说自己没钱，就先把那些东西卖掉啦。耍人喔？』『明明那么难相处，业绩居然是第一名？高学历帅哥就是那么吃香，不用吃苦也能过著幸福的人生。』
不用吃苦？
你又不知道哥哥是吃了多少苦头，才让我平安生活到现在……
大神看著充斥丑陋嫉妒与恶意的文字，心里也燃起浑浊幽暗的怒火。同时也感受到了哥哥的痛苦与煎熬，忍不住对著房门的另一头说话：
「哥哥……对不起……对不起……」
是我害你这么拼命。
害你这么温柔、这么可靠的人……
忍耐到崩溃为止，都不让我们发现。
为了家人比谁都努力的哥哥，从那天开始，成了茧居族。
「我看了一下LIME的纪录，发现哥哥似乎从很久以前就不断遭受排挤。因为哥哥总是很坚强、很可靠，脸上总是带著笑容……所以我们一直都没发现。而在我考上高中后，大概是觉得可以暂时松口气，导致紧绷的神经一下子断掉了。我想，他应该是忍耐到极限了。」
想到佐伯前辈的事情，还有自己的事情……让人感同身受的地方太多了，让海崎的心情跌落谷底。
看见海崎的表情，大神又补充解释。
「啊，不过他现在状况好多了，也不会突然抓狂了。要上厕所或洗澡而走出房间的时候，有时也会跟我们说说话。对于吃了这么多苦头，努力撑起这个家的哥哥，我真的只有感谢而已。这次，换我来为这个家努力了。」
「所以你才那么努力打工，也没空和狩生约会，还为了升学而烦恼吗？」
「嗯。」大神对海崎点点头，继续说下去，「因为我没有把这方面的事情说明清楚，所以才会让狩生这么担心、产生了误会，结果今天就大吵了一架……」
日代放下茶杯，问道：
「你为什么不把刚才那些话，说给狩生听呢？」
「……我怎么说得出口。」
从小时候开始，光是因为家里很贫穷跟母亲失踪不见这两件事情，就让我承受了不知道多少同情的眼光。
而这又让我不知道有多么地受伤……
小学、国中到高中都一样……为了在学校的朋友面前，扮演一个「普通」的同学，私底下不知道吃了多少苦头。
我绝对不想示弱。
一旦示弱，就会被毫不留情地一口咬住不放。
哥哥变成茧居族的消息，不知何时在附近一带广为流传，成了那些正义魔人眼中最好下手的目标。
一堆根本不认识我们家的人，却一副熟知内情的模样，指责哥哥和爸爸。
大神一边听著这些耳语流言，一边想著。
明明……什么都不知道……
我也……什么都不想让别人知道……
「在狩生的眼中，我们家的情况恐怕再糟糕不过了。而且她又是完美主义者，肯定很讨厌尼特族吧。」
海崎跟日代感觉自己又中了一箭。
「能不说就不说，我觉得这样会让彼此都比较幸福吧。」
「可是从现状来看，你们一点也不幸福。」
「真是一针见血呢。」大神不禁苦笑。
「狩生同学非常伤心。因为她对阿和同学一无所知，所以才想瞭解。明明是你的女朋友，却连听你诉苦这种事也做不到，让她觉得自己很没用。」
「……可是……她听了肯定会对我非常失望吧。就算她能够理解，但万一让她因此对我产生不必要的顾忌……我实在不想看到她也这样……」
日代将右手悄悄地伸向啰唆地讲个没完的大神，弯曲的中指蓄满力量后，使劲地弹向大神的额头。
「好痛！？」
日代同学──！？
「为、为什么突然动手！」日代意义不明的行为，让海崎慌了手脚。
「因为我觉得他磨磨蹭蹭、犹犹豫豫老半天，未免太不乾脆了，一点也不像男人。」
「就算是男人，也会有烦恼的时候啊！？」
日代低头望向摀著额头缩成一团的大神，开口说道：
「虽然我是个超级迟钝的大木头，但阿和同学也不遑多让呢。请你不要小看狩生同学对你的心意。」
「……」
「狩生同学不是那种因为家庭因素就讨厌阿和同学的人，这种事就连我也明白。既然喜欢对方，当然会更想要瞭解对方，不是吗？就是因为无法瞭解真相，只能独自烦恼，整日为此牵肠挂肚……所谓的为情所困，就是这么煎熬的事情吧。」
「……可是……因为……」
「你想再吃一发吗？」日代将蓄势待发的中指对准大神。
「对不起！」
大神反射性地护住额头，开口求饶。
「可是……正因为喜欢，所以有些事才会不想让对方知道吧。」
「那么，你现在为什么愿意说给我们听？是因为讨厌我们吗？」
「当然不是……！」
「不然是为什么？觉得我们散发出能够理解尼特族的气息吗？」
被日代一脸严肃地如此追问，大神顿时害怕起来。
「没有……」
要是大神真的这样觉得就恐怖了……海崎在另一层意义上也感到有些害怕。
对于日代提出的质问，大神陷入思考。
明明以前那么讨厌被人知道，为什么自己会把哥哥的事情告诉他们两个呢？
回归宁静的室内，只剩下外头的落雨声。
「是因为濒临极限了吧。」
海崎对仍在思索答案的大神这么说。
大神抬起头来，凝视著海崎。
「你哥哥也是一直苦撑，直到心里紧绷到极限的那根弦断掉了。大神今天跟狩生之间的冲突也一样，不然你永远也不会告诉我们……对吧？」
「……」
「你哥哥当时选择了封闭自己，而大神则是选择了找人商量。刚才你说你担心自己会不会走上跟哥哥一样的道路，但你就是你。」
海崎对大神微微一笑。
「谢谢你愿意把心事告诉我们、幸好你没有因此崩溃。」
「……！」
「我想再问你一次。大神觉得自己的哥哥很丢脸吗？不想让人知道吗？」
「……」
大神摇摇头。
「我很喜欢、也很尊敬哥哥。我以他为荣。可是从一般大众的眼光来看，茧居尼特不是值得赞扬的存在。虽然我不觉得丢脸，但一般大众都会嗤之以鼻……我不喜欢别人这样批判哥哥，所以……所以才不想让别人知道……」
「嗯。」海崎点点头，「从普罗大众的价值观来看，多半会认为家丑不可外扬吧。但举例来说，我只是举例喔，如果我是个尼特，发现就连家人也对我敬而远之，想隐瞒我的存在，那么原本就因为承受不了挫折而自责不已的我，肯定会更加厌恶自己的存在吧。」
「！……我不是说了，我才没有这样想……！」
看著大神连忙辩解，海崎「嗯」了一声点点头。
「那你只要把真相连同自己的想法，通通告诉狩生就可以了。不要随便把这么重要的人，也画进『一般大众』的范畴里啊。如果有人能无视外界依旧接纳自己，实在是很大的救赎。事实上，在我听大神从头到尾说完之后，真的是打从心底对你哥和你，感到十分尊敬喔？」
「我也是。」日代也点头表示肯定。
「别担心。狩生不是那种人，她不会否定大神引以为荣的人。」
大神听著两人的话语，感觉一股热流上涌，不禁咬住下唇。
看见强忍泪水的大神，日代这么说：
「今后想必你还会跟狩生同学相伴
很长一段时间。关于升学的问题，我想如果是基于这种理由，你也没有必要特地去外面上大学吧。刚才海崎同学也说过，哥哥是哥哥，而阿和同学就是阿和同学。有亲人作为前车之鉴，的确是会带来不安没错，但我觉得，这么认真考虑将来的阿和同学，一定没问题的。」
日代将右手伸向大神低垂的脑袋。
日代同学又……！
虽然海崎感到焦急，但她的手只是温柔地放在大神头上而已。
「别担心。」日代像个母亲一样，摸著大神的头。
大神忍耐不住，眼中泛著泪光。
这幅光景也让海崎的心中充满暖意。
「拼命努力、拼命烦恼，也拼命忍耐，很了不起喔。」
海崎这么说著，也学日代把手伸向大神的脑袋。
「我是真的打从心底感到尊敬。」他按著大神的头，用力地摸了摸。
「我也是。」
「谢谢你愿意告诉我们。」
「非常感谢。」
「我越来越喜欢大神了。」
「我也是。」
这两只手带来了令人安心的触感，让大神再也按捺不住。
泪珠夺眶而出，大神轻轻哭了起来。
「……谢谢……」
在好好地哭了一场之后，大神带著如释重负的神情对两人开口：
「谢谢你们听我诉苦，原本乱成一团的思绪也平静下来了。我也得跟狩生好好道歉，找时间谈一谈。」
「……我才应该向你道谢。」
收到日代出乎意料的道谢，大神「咦？」了一声，望向对方。
「没事，该怎么说才好呢……就是见到正在烦恼的阿和同学，让我对很多事情也有了新的看法……」
日代一边整理想法，一边慢慢说著：
「以前我总是认为，只要考上好的高中就能考上好大学，只要考上好的大学就能找到好工作，可是人生肯定没这么简单……在听了你哥的经历之后，让我有了新的想法。」
「……」
「不过阿和同学，就算对将来感到不安，也不要抱持悲观的态度。不得不面对人生的分歧点时，陷入苦恼的确是人之常情，但并不代表这就是最终的抉择。世界比我们想像中更为宽广，只要一直不断地前进，总能找到新的道路，如果始终对未来感到悲观而向下沉沦，就太可惜了。」
日代就像在对过去的自己说话，继续往下说：
「即使在途中犯了错，遇上失败，陷入谷底……总有一天一定能把自己绕过的远路，当作是宝贵的经验。」
海崎觉得这番话，就像是在说给过去的自己听，于是越听越入神。
「所以别担心……一定没问题的。」
日代所说的话，让大神放下心中的大石，将阴霾一扫而空。
不过……大神想著想著笑了出来。
望著突然失笑的大神，日代与海崎都露出讶异的神情。
「总觉得日代同学好像已经活过一次人生一样。」
「！！」
「但是……嗯，谢谢。我现在觉得好轻松。」
日代点点头说了句，「人生从现在才开始，好好加油吧。」接著伸出右手。
「喔，要玩那招吗？」海崎也点点头。
「咦？」
大神一头雾水，海崎抓住他的右手说道：「把手放在这边。」就把两人的手叠在日代的手上面。
「加──！」
「！？」
「油──！」
自己的手突然被猛力往上抬，让大神忍不住喊了声：「好痛！！」
「肩膀要脱臼了！」
「你到底有多弱？」
「果然是弱鸡呢。」
三人的笑声在屋子里回荡。
不知何时，雨势已完全停歇。
跟著日代走到屋外的大神，回头对海崎说了句：「明天见啰。」
「真的很谢谢你，衣服会洗过再还你。」
「嗯嗯。」
海崎抵著玄关大门，开口说道：
「……抱歉啊。」
「咦？」
「我之前不清楚你的苦衷，却说了一大堆不负责任的话。」
「怎么会，别这么说。都是我没好好说清楚的缘故。」
「以后随时欢迎你来。如果是放假前一天，也可以在这边过夜。」
「咦，真的吗！感觉会很开心耶！」
「记得要让自己喘口气啊。」
「嗯。」大神面露微笑，「谢啦。」
海崎站在大门旁边，看著日代与大神两人似乎有说有笑地离去的身影，瞬间觉得胸口微微一疼。
好像，有点嫉妒。
要是我也跟著送他们去车站就好了。
不对不对，这时候就该把时间留给两位现役高中生……大叔就不要多管闲事了。
海崎这般自我克制时，脑海里响起大神说过的一句话。
『总觉得日代同学好像已经活过一次人生一样。』
海崎顿时产生了一种荒谬的想像，随即面露苦笑。
不可能……吧。