年纪略大的医生告诉德蕾莎，脸上的伤疤会暂时留下，但应该会逐渐痊愈。
当时宣称「伤口不深」的兰道夫•阿斯达说得没错，玛格的玻璃杯并未刺入德蕾莎的皮肤深层。什么嘛，德蕾莎顿时感到失望。既然受了伤，留下一辈子的伤疤岂不是更好。乾脆当成玛格•都铎的丑陋瑕疵，一辈子留在脸上算了。
──如此一来，就能让那女人一辈子受苦了。
德蕾莎与玛格是儿时玩伴。如果美丽的玛格是太阳，阴郁的德蕾莎只不过是太阳底下的阴影。闪耀的她什么也不做，就夺走了德蕾莎的一切。不论是初恋的少年，亲密的闺蜜，或是社交界亮相当天的伴侣。不知道她是否心存恶意，可是以结果而言，玛格总是抢走了德蕾莎渴求不已的事物。
连莱纳斯•都铎也一样，当初先邂逅他的可是德蕾莎。
十年前，他从邻国法利斯来到埃迪拜多。都铎家族原为祖籍法利斯的旁系，现任都铎伯爵膝下无子，才收养有亲戚关系的莱纳斯作为养子。
容貌端正，态度温和。遣词用字带有潇洒的法利斯口音──德蕾莎转眼间便坠入情网。
但是横刀夺爱的人依然是玛格。玛格与莱纳斯的订婚消息公开后，德蕾莎感到自己压抑已久的内心终于碎裂。伤心的德蕾莎就这样与父母指定的对象结婚，但她一直很喜欢莱纳斯。她深爱他。
所以在大约半年前，听到莱纳斯亲口说「其实我喜欢的是你」，德蕾莎欣喜不已。她心想，果然如此。
果然，莱纳斯也有相同的心情。
德蕾莎陶醉地凝视面前的心爱对象。他说因为担心伤势，才瞒著别人偷偷来见自己。德蕾莎当然大喜过望，带他进入书房。房间的主人下班后，刚才在书房休息了一阵子，现在则已经上妓院寻花问柳。
即使发生那种事件，莱纳斯•都铎对德蕾莎的爱依然不变。他总是面露温柔的微笑，光是这样就让德蕾莎认为受的伤有价值。哪怕伤痕一辈子都不会消失──
「确实喂凯文服用了今天的份吗？」
听到莱纳斯的声音，特蕾莎才回过神来，然后满脸笑容地肯定。凯文，指的是凯文•詹宁斯。恪守规定，还很神经质。一句情话都没说过，是特蕾莎的无聊老公。
──只要凯文还活著。
两人开始偷情后不久，莱纳斯便语重心长地说出这句话。
──只要凯文还活著，就很难见到你呢。
德蕾莎也这么想，凯文是个障碍。结果机灵的莱纳斯教德蕾莎，怎么将凯文赶出宅邸。
凯文•詹宁斯一丝不苟到病态，非常遵守规则。日常生活非得遵循规矩才甘心。所以要利用这一点。
回到宅邸后，凯文一定会在书房内喝一杯红茶。而且一定要完全放冷了才喝，女仆泡好茶后会暂时置之不理。所以趁此良机下药。
透明液体装在拇指大小的小瓶子内。一打开瓶盖，就散发极为甜腻的花香。
德蕾莎不知道这是什么。莱纳斯笑著说，这叫做乐园。
可是原本文静，还有洁癖的丈夫逐渐产生剧烈感情起伏，最后终于天天上妓院报到。这项事实让德蕾莎身体颤抖。天啊。
天啊，如此一来──又能与莱纳斯见面了。
对德蕾莎而言，只有这件事情重要，是世界上的一切。
对了，想起这件事的德蕾莎将小空瓶交给莱纳斯。然后莱纳斯会再度交给自己装得满满的小瓶子。多亏这个魔法小瓶，眼尖的凯文变迟钝了，德蕾莎能与莱纳斯幽会了。
「这就是全部的？其他的呢？」
今天的莱纳斯提出质疑。他明明说过只要一滴就足够──实际上正如他所说──特地预留备用的份量毫无意义。德蕾莎如实告知后，莱纳斯温和地微笑。
「你没有在茶壶与水瓶内下药吧？只有下在这个杯子里？」
似乎发现了刚才盛装红茶的杯子，莱纳斯捏起茶杯把手加以确认。
你可不能喝这种东西啊。体贴的莱纳斯特地担心自己，她当然只在老公的茶杯里下药。
德蕾莎点头表示肯定后，传来坚硬的「匡锵」一声。陶制茶杯在地毯上摔得粉碎。
缓缓眨眼的德蕾莎，注视著莱纳斯。
「──真想不到你们会做出那种事呢。」
将凯文的茶杯摔在地上的莱纳斯，彷佛若无其事地苦笑。
「十年前也就罢了，之前的晚宴根本就是骗小孩的家家酒吧？你完全疏忽了。难道这也是大闹过小宫殿的那位千金害的吗？记得她叫葛莱尔吧。不知天高地厚的人，就该好好教训一番才行。」
语毕，莱纳斯一脸困扰地歪著头。
「其实我原本想直接取代凯文，但是闹出这种丑闻，多半没希望了。反正能排除那个碍事的家伙就够了。一时之间我还不知所措呢，但幸好你是凯文•詹宁斯的妻子。」
莱纳斯走近特蕾莎，轻轻搂住她的腰。
「这一切都多亏了你啊，德蕾莎。谢谢你。」
他露出灿烂的笑容，德蕾莎也忍不住微笑以对。莱纳斯笑得更开心了。德蕾莎接近他的脸庞试图亲吻，并且闭上眼睛。然后。
有东西发出噗滋一声，进入了德蕾莎的腹部。
「啊……？」
一股灼热感宛如烧红的烙铁抵著肚子。随之传来足以窒息的痛楚，让德蕾莎歪头望向下方，只见心窝部位冒出一支刀柄部分施加了装饰雕刻的精巧匕首。眼看礼服逐渐染成鲜红。
──这究竟，是怎么回事呢？
德蕾莎茫然思索之际，有人语带安慰地牵起自己的手说，来，握著它。是莱纳斯，莱纳斯温柔的声音。于是德蕾莎颤抖的手握住了突起的刀柄。
「听到我提出分手，走投无路的你试图以隐藏的匕首同归于尽。结果失败而选择自我了断。虽然我想阻止，却慢了一步──老实说，这种情节有点太老套了。不过这样刚刚好，不觉得非常适合吗？」
可是德蕾莎不明白莱纳斯究竟在说什么。好烫，好热，好痛。发不出声音。
「抱歉啦，德蕾莎。我说过比玛格更爱你是真的。因为你比她凄惨、丑陋又可怜太多太多了。如果一切顺利的话，或许我会放你一条生路。」
世界陡然一歪。世界、世界逐渐倾斜──不。
倾斜的是自己（德蕾莎）。
德蕾莎宛如支撑断裂的摆锤，身体被甩在地毯上。即使传来沉钝的冲击，但自己已经感受不到痛楚。唯有颤抖的手臂，反射性地伸向莱纳斯。
不知不觉中，屈膝的莱纳斯感到不可思议地窥视德蕾莎的脸庞。他的长相俊秀，银色的虹膜透著蓝色。美丽得宛如月夜的大海。宛如会吸人的瞳眸让德蕾莎著迷。结果德蕾莎这才首次发现，他的瞳孔旁有个宛如双连星的黑斑。
「可是──」
莱纳斯的手指梳理德蕾莎的秀发。德蕾莎已经动弹不得。仅转动眼球一瞧，只见他的手腕上有个小痣。不，那不是痣，而是太阳。
是太阳形状的，刺青。
睁著眼的德蕾莎从眼角流下泪水，无声地滑过脸颊。
以手指触摸颈动脉，确认德蕾莎•詹宁斯断气后，男子站起身，大大伸了个懒腰。然后宛如忆起往事般，脸上浮现极为温柔的笑容。
「可是千里之堤，也有可能溃于蚁穴──就像十年前一样。」
（插图015）